"Первый рейд Гелеарр" - читать интересную книгу автора (Саргарус Александр)

ГЛАВА 5

Желудок активно возмутился. Ему было невдомек, почему мы до сих пор не дошли до камбуза, хотя осталось всего-то пять метров. Ладно, троглодит, с тобой все равно спорить бесполезно. Но туда мне сегодня явно не светило попасть.

Навстречу вышла Джессика, резко остановилась и ткнула в меня пальцем.

— О! — радостно воскликнула она. — Тебя я как раз и ищу. Пошли со мной.

— Но… — возмутился было я, но она мне что-то бросила. Я поймал на лету. Это был шоколадный батончик.

— Пошли-пошли, это более срочно, чем твои потребности.

Пройдя мимо меня, она направилась в сторону дока, к которому пришвартовался "Такар". Догнав ее, я распаковал батончик, откусил и спросил:

— Вы их с собой постоянно тягаете?

— Просто привычка всегда иметь про запас что-нибудь пожрать. Ведь никогда не знаешь, что произойдет через пять минут, и когда после случившегося раздобудешь себе еды, а это все-таки рацион на ближайшие несколько часов двенадцать… не смотри на меня так, да в течении этого времени тыне будешь испытывать сильного дискомфорта в желудке… да-да, даже ты.

— А откуда вы узнали, что я есть хочу?

— Но ты же на камбуз шел.

Блин, железная логика. Хотя это я, наверно, все-таки глупость сказал. Мы вышли у противоположной по отношению к шлюзу стены дока, и зашли за ящики. Джессика огляделась — вроде бы никто не следил и внимания на нас не обращал.

— Так, — сказала она. — Теперь не двигайся. И не вздумай кричать.

— Чего?

— Это, — она взяла меня за руку, — камуфляж. Часть моего ПРИ-информатора, который покроет все тело и будет преломлять лучи света и делать вывернутую проекцию отображения.

Она отпустила руку. От того места, где она меня держала, стала расползаться какая-то хрень. Как будто тысячи лап мелких насекомых прорастали и сплетались в тугую чешую, обволакивающую тело. Другой аналогии в голову не пришло.

— Будет щекотно и местами покалывать.

А вот и нет. Было просто щекотно. Сама Джессика тоже покрывалась этой чешуей. Честно говоря, если бы я наблюдал это со стороны, то мне бы это напомнило какой-нибудь старый фильм ужасов, в котором так захватывают и подчиняют себе людей чуждые организмы. В том месте, где тело уже было покрыто, я становился насквозь прозрачным. То есть невидимым. Удивлению моему не было передела. Хоть я и не в первый раз сталкивался с таким — на наших комках тоже был установлен камуфляж, но с этим ему явно было не тягаться. Я посмотрел на Джессику и спросил:

— Невидимость?

— Я же сказала: преломление света и вывернутая проекция.

— Что значит "вывернутая"?

— Значит, что видимое сзади — проецируется спереди и наоборот.

— А, понятно. Но зачем?

— Скоро узнаешь.

Меньше, чем через 20 секунд, мы были полностью невидимы. Ощущение было интересным. Я был будто в водолазном костюме из очень эластичной ткани и в натянутом на голову чулке, но абсолютно прозрачным.

— А что такое ПРИ-информатор?

— Если дословно, то это портативный развивающийся интеллект-информатор.

— А что такое…

— А может ты не будешь задавать лишних вопросов, Билл?

— Может и не буду. Дальше что?

— Дальше будем ждать.

— Чего ждать?

— Подходящего момента. Наблюдай за этими гавриками, которые стоят на входе в шлюз.

— А ты куда?

— А я тут. Но ты же меня не видишь, поэтому я тебе буду говорить, что делать.

Я… хотя, скорее всего, мы выглянули из-за ящика. В нашу сторону никто не смотрел. Двое охранников у входа на "Такар" скучали.

— А чего мы за ними следим? — шепотом спросил я. Не хотелось привлекать к себе внимания. Тем более что со стороны два голоса в пустоте будут звучать, мягко говоря, странно.

— Потому что нам надо пробраться на их корабль, — таким же шепотом ответила Джессика.

— А что мы так пройти мимо них не можем?

— Можем, но времени у нас много, поэтому не мешает изучить повадки врага, просто на всякий случай. Не всегда надо быть горячим и рьяно кидаться в бой, Билл.

— А мы что с ними воюем?

— Ну почти.

Спустя несколько минут молчаливого наблюдения Джессика прошептала.

— А вообще, ты интересную мысль подсказал.

— В смысле?

— Ну, когда пытался в разговоре с Анг понять, как к Ангелине на корабль попала плесень.

— Мне казалось, что кто-то недавно говорил о доверии. А сама опять в голове копаешься.

— С чего ты взял? Я же могла разговор и подслушать.

— Ага, значит, на мне все-таки висит подслушивающее устройство.

— Почему на тебе?

— А на ком? Если ты подслушала разговор со мной и… — и тут я понял. Да, действительно было бы глупо на ее месте не следить за Анг Муал. И формулировка от этого менялась: она подслушала не мой разговор с капитаном, а капитана со мной.

— Еще вопросы? — я ее не видел, но чувствовал, что она довольно улыбается.

— Насчет идеи, которую я подсказал…

— Ну, для начала, парочку замечаний о твоих рассуждениях. Ангелина не разбилась о плотные слои атмосферы и не сгорела в ней, потому что кораблем управлял автопилот, которого она, судя по всему, уже во время посадки разгрохала. Может даже случайно. Но сути это не меняет — в атмосферу она могла влететь вполне себе вменяемым способом. Также хочу тебе официально заявить, что я, Алекс и наша гоп-бригада действительно не все вам говорим, что можем. Потому что пока так надо. Но в свое время вы узнаете все. Если от любопытства раньше не полопаетесь. Я даже могу объяснить почему. Вернее привести пример. Помнишь, что вчера произошло?

— Глупый вопрос.

— А вот и нет. Учитывая особенности вашей памяти…

— Хорошо, помню.

— А ты знаешь, куда подевалась мебель в каюте Каролины?

Я вопросительно посмотрел в ту сторону, откуда шел ее голос. Хотя ей явно было по барабану, как я посмотрел, потому, что она меня тоже не видела. Или я думал, что не видела.

— А я скажу, куда. Пятна на полу помнишь? Это и была ее мебель.

— Чего?

— Ты слышал, что я сказала? Это и была ее мебель. И не важно, какие чувства к ней испытываешь ты, а какие — она к тебе. Если она себя не сможет контролировать, представляешь, что может произойти, и какие потянутся последствия? Одним из этих пятен мог оказаться и ты.

— Почему?

— Потому что она не управляет этой силой. Поговори на эту тему с Кармен, она тебе много чего может по этому поводу объяснить.

— А что это за сила?

— Я не знаю. С одной стороны, возможно, это был телекинез просто охреневшей силы, с другой — изменение гравитации по месту, который в свою очередь тоже делится на пару вариаций. Ну там, магнитные поля или плотность воздуха… Вернее, плотность воздуха — это уже изменение давления, но не суть важно. А по факту она приплюснула мебель настолько сильно, что та, в свою очередь, стала занимать ну очень мало места. Или же она произвела преобразование материи.

— И как это возможно — так мебель раздавить?

— Ты когда-нибудь слышал про плотность вещества?

— Хорошо, но она же с таким успехом и станцию может в блин превратить.

— Вот об этом я тебе и говорю. Может, еще как может!

Я понял, что она имеет ввиду. Неважно, кто и с какими намерениями являлся носителем той или иной силы. Важно то, что пока этот индивидуум не умеет ей пользоваться, то он (или она) опасен для всех и для себя тоже.

— И главное, Билл: мы не говорим вам о ваших способностях не потому, что не хотим, а для того, чтобы вы не знали о них, и уж тем более, не приведи господь, не начали их пытаться самостоятельно использовать. Но, как видишь, вы у нас — прогрессивная молодежь. Дезинформация вас все равно не удерживает.

— А какой же силой, опасной для всех, обладаю я?

— Не знаю.

— Не знаешь или не скажешь?

— Фактически не знаю. Но вообще-то для тебя это не должно представлять разницы. Пока что. А знаешь ли ты, что мы собирались вас вообще везти в специальную лабораторию, из которой, скорее всего, и не выпустили, пока вы бы не научились пользоваться вашими силами? И когда вернется Алекс, мы именно так и сделаем.

— Ну, спасибо!

— Ну, пожалуйста! Я не угрожаю тебе, и не собираюсь тебя запирать в тюрьму. Но ты должен сам прекрасно понимать, что так будет лучше именно для вас, в первую очередь.

— Ладно, не оправдывайся. Вы и так нас с Земли похитили. Я думаю, найдете способ переправить туда, куда вам заблагорассудится.

— Мне очень жаль слышать это от тебя. Я прекрасно понимаю твои чувства, но добавить мне нечего. Это и есть то самое доверие, о котором я тебе говорила. Осталось только выяснить, есть ли у тебя доверие ко мне или нет. Но это уже время покажет.

Если бы сюда сейчас подошел кто-то из рабочих дока, то явно был бы ошеломлен тем, что ящики шипят друг на друга. И слинял бы, наверно, подобру-поздорову, предварительно три раза перекрестившись. Как бы это было не удивительно, даже в наше время, когда такие вещи, как телепатия и телекинез являются довольно частым явлением и обнаруживаются уже у очень большого числа людей, многие до сих пор относятся к подобным вещам с предубеждением. Однако не исключен был и другой вариант развития событий. Рабочий мог направиться прямиком к любому, кому бы он счел нужным доложить о шипящих друг на друга ящиках. По тем же причинам.

— Ладно, не бери в голову, — закончила этот разговор Джессика. — Вернемся к насущному. Что можешь сказать про охранников?

Я присмотрелся. Ходят, скучают, не разговаривают практически ни о чем. Переминаются с ноги на ногу. Часто смотрят на часы. Время от времени приседают на корточки.

— Стоят давно, — начал излагать я. — Устали. Обсудили уже все интересующие их вопросы, наверно, включая всех рабочих, все начальство, и всех баб. Ждут окончания наряда, до которого, скорее всего, еще час или полтора. Прямой связи с офицерами корабля явно не имеют, что указывает на то, что либо где-то далеко за спиной висят камеры, смотрящие на них, либо, время от времени, их должен проведывать старший. Ну, или и то и другое. По нужде отпускают друг друга по очереди, но сейчас не хотят. То есть не так давно отлучались. А посему не сильно переживают из-за недолго отсутствия второго человека в наряде. Это, кстати, может означать, что рядом дремлет отряд побольше, готовый в любой момент прийти на помощь. Да еще, возможно, рядом с ними есть кнопка экстренной тревоги, которую я не вижу. Не смотрят ни на кого из своих, значит — не обладают информацией о том, что кто-то что-то у нас замутит. Никого ни в чем не подозревают. Хотя, в общем, характер наряда говорит о том, что их командиры не считают опасной эту зону. А значит — не ожидают от нас каких-либо активных действий.

— Неплохо, — отметила Джессика. — Возможны варианты: не разговаривают, потому что строго запрещено и положены взыскания за нарушение, но это уже мелочи. Да и твоя версия правдоподобней. А какую полезную информацию из всего, что ты сказал, мы можем вынести?

— Э-э-э…

— Ну вот! Так хорошо начал и на тебе…

— Мы можем спокойно проскользнуть мимо них.

— Еще?

— Мы можем незаметно проскользнуть…

— Так, не ёрничай. Ладно, поясняю: когда будем проходить мимо не помешает проверить наличие кнопки вызова и отряда поддержки, а также способов их обезвреживания. По возможности нужно будет выяснить, кто должен их менять, замаскироваться под них и "вроде как сменить" этих на посту. А там пост можно и покинуть.

— Но это опасная затея!

— Ага, а если мы там задержимся? Придется импровизировать. Еще можно проверить наличие камер и обезвредить их.

— Да у нас с собой нет оборудования! Черт, к чему такие подготовки и за чем мы идем?

— Возможно, ты будешь смеяться, когда увидишь, но сейчас я тебе не скажу. Еще мы можем проследить за старшим, который их проверяет.

— А это зачем?

— А вот это уже хрен его знает зачем, но такие люди, обычно, посещают не один пост, и второй или третий могут быть важнее и, соответственно, интереснее для нас. И еще одно — эти двое устали, а значит, вырубить их будет проще.

— Вот это уже дельное замечание.

— Теперь слушай и запоминай: сейчас выходим, пересекаем док, обходим этих двоих и ищем место, где бы спрятаться. Там уже будем искать способ выяснить планировку корабля.

— У тебя до сих пор нет их планов?!

— Ты так говоришь, будто я провинилась перед тобой! Не забывай, "Такар" полон телепатов. И действовать слишком открыто было бы глупо. Да я и сейчас бы туда не лезла, если бы случайно не узнала, что они от нас прячут.

— И что же они от нас прячут?

— Увидишь. Пошли.

Мы двинулись вперед. Переместившись первым делом за другое нагромождение ящиков, что было ближе к охранникам, мы вновь осмотрелись. Вроде никто не заметил. Я сказал "мы"? Да сложно действовать сообща с человеком, которого ты не видишь и, соответственно, не узнаешь, подаст он тебе сигнал или нет. Если конечно невидимка не нашумит. Видимо Джессике тоже пришло это в голову, потому что она положила мне руку на плечо и прошептала на ухо:

— Если ты не против, то там мы будем общаться только мысленно.

— Я не против, но я не телепат.

— А тебе и не нужно.

— Зато они телепаты. Не исключаю, что даже все, в той или иной мере. Они не перехватят наше мысленное общение?

Даже не видя ее, я понял, что она ехидно улыбнулась.

— А ты, я смотрю, меня очень недооцениваешь. Пошли уже, Фома.

— Кто?

— Неважно.

Дальше ящиков не было. Я глубоко вздохнул и мы вышли. Один из охранников сидел на корточках, другой ходил туда-сюда, делая по четыре-пять шагов в каждую сторону. Подойдя поближе, я заметил, что у каждого из них один глаз переливается радужными цветами.

"Проверка связи!"

Я чуть было не шарахнулся в сторону, но сдержался и подумал:

"Черт, ну нельзя ж так резко. Я мог себя выдать".

"А ты бы и так выдал, дурень. Я специально это сделала, проверить, насколько ты готов к общению мысленно. Видел, какие у них глазки переливчатые?"

"Да. Термографы?"

"Точно. У них модель CP-13. Только вот ума не приложу, откуда же они их достают?"

"В смысле?"

"Понимаешь, несмотря на то, что та маскировка, которая на тебе, может предоставить тебе термограф технически на девять поколений выше тех, что у них, даже 13 модель не является распространенной ни среди военных, ни среди спецслужб. Они используют в основном более старые и проверенные аппараты".

"На девять поколений?"

"Не время для идиотских вопросов".

"А чего удивительного в том, что у них они есть?"

"Скажи мне, Билл, до того, как ты попал к нам, ты знал о подобных устройствах хоть что-нибудь?"

Разумеется, не знал. Я многого не помнил о жизни до "Килалена", но зато хорошо помнил занятия Алекса и его подруг. А еще я помнил, что когда впервые увидел подобный термограф, то не сдержался и восхитился им, используя исключительно нецензурные слова.

Она потянула меня за руку в сторону. Мы вошли в темное помещение, в нескольких метрах за спиной у охранников. Это была оружейная, но почему-то открытая.

"Вот и я о том же", — продолжила дискуссию Джессика. "Наводит на неприятные мысли".

— На какие? — спросил я и тут же получил подзатыльник.

"Ты в своем уме? Выйди еще в коридор и язык им покажи!"

"Прости, я случайно", — подумал я, почесывая макушку. Я, конечно, мужчина, но, блин, больно же! "С непривычки…"

"Ты давай привыкай быстрее, не то спалишь всю контору. А если мы уходить будем по трупам и по твоей вине, я к тебе ночью приду. Во сне".

"Это угроза?"

"Как говорит один наш общий знакомый: это — предупреждение!"

"Так что там с неприятными мыслями?"

"Кто-то из военных им поставляет оборудование. Причем кто-то из особого круга. Опять придется ворошить это гнездо. Алекс будет в восторге".

"Почему?"

"Не важно. Скажем так, есть люди, которые не заслужили право быть подозреваемыми с нашей стороны, но которых все равно придется перепроверять. В очередной раз…"

Я осмотрелся, потом спросил:

"Мы в оружейной?"

"Похоже на то, Холмс".

"А почему она у них не закрыта?"

"Я уже имела возможность лицезреть организацию защиты на кораблях и станциях Телепатопии. Ну, так вот, очень часто они свято верят в то, что считанные секунды, которые тратятся на открытие оружейной, могут в корне поменять ситуацию при нападении. Эта логика не лишена смысла, и я даже сталкивалась с тем, что практику не закрывать оружейную взяли и некоторые отдельно взятые военные объекты. Мы не стараемся их переубедить, так как нам это на руку. Как сейчас, например. Они же в свою очередь используют сигналку".

Я посмотрел на дверь. В проеме на уровне щиколотки проблескивал едва заметный луч. Черт, такая… сложная диверсия могла только что рухнуть из-за моей невнимательности. Почему из-за моей? Потому что Джессика ее как раз заметила.

"А почему мы не подняли тревогу?"

"Ты неправильно ставишь вопрос и сам об этом знаешь".

"Хорошо, почему я не поднял тревогу?"

"А сам не догадываешься, да? Я уже говорила про преломление света и вывернутую проекцию".

Ну да, глупо было бы, если бы маскировка, перенаправляющая точное отображения окружения, не могла бы передать луч лазера. И еще более глупо, что я этого сам не понял.

И тут я увидел ее. Несмотря на то, что она скрывалась под камуфляжем. Джессика стояла возле выхода и смотрела на план пожарной эвакуации. Через несколько секунд она немного наклонила голову и очень нежно улыбнулась. Нет, не мне. Сама себе. Я не знаю как, но я видел ее! Не четкие очертания, а лишь неясный смазанный силуэт, светло-голубого цвета. Но все же…

"Иди сюда", — позвала она меня.

Я подошел. Она водила пальцем по стеклу и что-то шептала. Наверно, считала или пыталась запомнить. Много лет спустя я узнал, что вообще-то этот ее ПРИ-информатор сам все запомнил, но тогда я этого не ведал.

"Смотри, помещение, которое нам нужно, этажом ниже в самой угловой комнате, верхней правой. Видишь?"

"Да".

"Расположение помещений там, судя по всему, такое же как и здесь, поэтому, когда спустимся, я думаю, не будем искать план того этажа. Давай, приготовься, сейчас выходим".

"Можно вопрос?"

"Валяй и пойдем".

"Чему ты улыбалась?"

"В смысле?"

"Только что, когда смотрела на план…"

"Просто вспомнила один случай. Мы с Алексом служили на одном военном корабле. Капитан там был настоящий военный до мозга костей, затянутый уставом и без лишних извилин. Алекс решил как-то пошутить. Снял один из планов эвакуации и повесил его копию, только маршруты эвакуации там были указаны не в наиболее безопасные помещения, а наружу… Ну, на манер тех, что на планетах в зданиях висят".

"И что было?"

"Три недели этого никто не замечал. А потом капиташка решил провести учения. И в конце, на разборе полетов, он поучал одного салагу, который служил-то всего третью неделю, и, выполняя инструкции, разумеется, посмотрел на план и просто впал в ступор. Капитан ввиду своего "военного" умозаключения решил, что тот такой же дебил, как и все — кроме него, разумеется — и стал показывать провинившемуся по плану, куда надо было бежать. Спустя десять минут взаимных препирательств он внезапно понял, что висело перед ним".

"И что? Алексу перепало?"

"А типа, кто-то, кроме нас, знал, кто это сделал? Но военные шуток не понимают. Вони было, рожа капитана раскалилась добела, два с половиной часа мы стояли по стойке смирно и слушали его вопли всем экипажем. Когда он, наконец, успокоился, прозвучал отбой. Мы попадали на койки, лежим уставшие. И тут на всю кают-компанию раздается смех, который моментально подхватывается другими. Смеялись мы долго. Давно уже хотелось… Погоди-ка…"

Она схватила меня за плечо, повернула к себе и посмотрела в глаза. Наши взгляды встретились.

"В чем дело?"

"Ты меня видишь?!! Но как…"

Я не знал, что ей ответить. Джессика отпустила меня.

"Хотя… сама виновата. Нужно было чего-то подобного от кого-то из вас. Наверно, это даже к лучшему, что проявилось такое именно у тебя. Облегчает нашу задачу. Но как…"

"Я не знаю, что сказать тебе".

"А я в этом и не сомневалась".

Со стороны может показаться, что нам вот делать было нечего, кроме как залезть тайно на чужой корабль и там потрындеть. Но на самом деле, мысленное общение происходит намного быстрее устного, по крайней мере, если человек способен достаточно быстро думать. Хотя я толком не понимал почему. А мне методика мысленного общения далась довольно легко, несмотря на ту глупость, которую я сделал, когда мы сюда зашли.

"Ладно, если мы будем стоять здесь, то дело не продвинется. Как бы тебе это не удавалось, ты меня теперь видишь, а они нет, и это хорошо".

Мы выглянули из оружейной. Никого поблизости не было. Джессика жестом указала в направлении лестницы.

"Давай, короткими перебежками. Только не столкнись ни с кем".

Я выбежал и стал продвигаться к лифту. Короткими перебежками по коридору, в котором не стоит ни одного ящика, по меньшей мере, было глупо, ведь на меня могли просто наступить. Потому я решил побыстрее добраться до лифта.

"Ты что с дуба рухнул", — влетела мне в голову мысль Джессики. "Камуфляж на полном ходу тебя не сможет укрыть. Он может и классный, но все-таки не совершенный. Так что давай без импровизаций. Короткими перебежками".

Ну, в принципе, обижаться не стоило. Ведь мы условились, что сейчас общаемся мысленно. Да и, наверно, ей было видней. Я оглянулся. Она копалась возле закрытой двери недалеко от склада оружия. Впереди послышались шаги. Из-за поворота показался человек в комке. Он подошел к лифту и вызвал его. Судя по всему, кабина стояла на соседнем этаже, потому что приехала быстро. Хотя что я несу, это же не небоскреб, чтобы ожидать лифт несколько минут. Он бы в любом случае быстро приехал. Этот лифт был грузовым, в нем бы запросто уместился мой аэромобиль. Дверь открылась.

"Ну и чего ты ждешь? Садись в него".

Я перебежал оставшееся до лифта расстояние, прошел за спиной у незнакомца и направился к дальней стенке кабины. Обернувшись, я увидел, что Джессика до сих пор возле той двери. Незнакомец нажал на кнопку, и дверь стала закрываться. Я открыл было рот в изумлении, но Джессика в одно мгновение оказалась внутри кабины лифта, подошла ко мне и накрыла рот ладонью.

"Не зевай. Муха залетит".

Лифт тронулся вверх. Проехав два этажа, незнакомец вышел, а мы поехали вниз.

"Слушай, Билл. Тебя в ступор ввести проще пареной репы. Пора уже привыкать к тому, что по роду деятельности нас окружает все непривычное и невероятное. В следующий раз постарайся воздержаться от эмоций, уменьшающих твою боеспособность".

"А как у тебя это получилось?"

"Будешь много знать — скоро состаришься", — и она мне подмигнула.

Выйдя из лифта, Джессика настойчиво потянула меня за руку в противоположную от цели сторону. Я послушно пошел за ней. Дойдя до какой-то двери в самом конце коридора, мы остановились. Ручки на ней не было, сверху мигал светодиодный сенсор. Джессика приложила руку к двери, и я заметил, как несколько отличное от свечения ее тела пятно отделилось и скрылось из виду, протолкнувшись в щель. Тут я понял, что это самое свечение тонкими полосками окутывает ее всю. Ради интереса я посмотрел на свои руки. И, разумеется, не удивился тому, что и сам был покрыт этими полосками. Выходит, это она камуфляж на дверь натравила.

"Не камуфляж, а ПРИ-информатор".

"А разница-то в чем?"

"В том, что он так называется. В нем есть встроенные функции маскировки, но этим его ресурсы не ограничиваются. Поэтому не камуфляж, а ПРИ-информатор".

Дверь открылась. Мы зашли вовнутрь. Это оказался пост охраны. Только охранника почему-то не было. Судя по картинкам на мониторах, наблюдение здесь производилось за всем этажом, но не более. Я вопросительно посмотрел на Джессику.

"Откуда я знаю, может у него мочевой пузырь лопнул. Я что, по-твоему, все должна знать?"

Она подошла к панели управления и нажала несколько кнопок. Картинки на одном дисплее стали меняться одна за другой.

"Зато ты знаешь, как управлять чужой техникой".

"Билл, не смеши меня, они же не изобретают новую аппаратуру, а используют ту же, что и все. А как управлять стандартными моделями различной техники и электроники мне известно. Ты же тоже знаешь устройство этой панели, не так ли?"

Я промолчал. Стандартная она может и стандартная, но только сама ведь говорила, что такие термографы, как у охранников, в принципе не должны здесь находиться. Поэтому весьма вероятно, что и панель эта могла быть нестандартной.

"Не придирайся к словам".

Джессика несколько секунд смотрела на сменяющиеся изображения. Потом заинтересовалась чем-то и потянулась к пульту.

"Что ты увидела?"

"Сюда выводится изображение не всех камер. Хочу посмотреть, что сейчас скрывают даже от поста охраны".

"А как ты узнала?"

"При перелистывании изображений панель каждый раз отправляет запрос на камеры. Те, которые не показываются, подключены к системе, но панель их игнорирует. Запрос уходит, возвращается отрицательный ответ, описанный в списке правил как пропуск, и она отправляет запрос на следующую. Пропуск камеры на экране виден как легкая помеха. Исходя из того, что это является практически не заметным легким пустяком, и на него никогда не обращают внимания, то и исправлять это никто не думает. А знали бы они, как это выдает скрытые камеры, уже давно исправили бы".

Я задумался. Да, действительно, на помехи при переключении камер на таком оборудовании никто не обращает внимания, если они длятся не больше мгновения. Да и не задумывается наверно никто над этим.

"Не грузись, это дело практики. В нашей работе любая мелочь, использованная в ключевой момент, может изменить все. Смотри, нашла".

На экране отобразилось какое-то помещение. В нем было чуть больше дюжины людей в военной форме. Один стоял перед какой-то схемой, остальные сидели и смотрели на него. Это смахивало на брифинг. Я про себя отметил, что в комнате было восемь человек европейской внешности, еще было три азиата. И два чернокожих, один из которых и проводил брифинг. Джессика включила звук.

— …втираться или не втираться им в доверие, мне наплевать, — говорил стоявший. — Главное, чтобы вы выполнили то, зачем мы вас туда направляем.

— А если они что-нибудь заподозрят? — спросил один из сидевших.

— Они и так уже нас подозревают, если вы еще не заметили, то мы ни разу не видели даже издали никого, кроме рабочих доков и их капитанши. Так что можете на этот счет даже не обольщаться.

— Ну, допустим, найдут способ нас туда пристроить пилотами. А дальше что? Они либо возьмут нас под стражу и выбросят в космос, либо еще что-нибудь придумают. Если они действительно их там скрывают, то наверно ни перед чем не остановятся.

— Нет, с вами они ничего не сделают, у нас на руках будет официальный документ, по которому вы там будете прикомандированы. Копия будет у них и копия на Земле.

— Ну, опять же, допустим, что в этом у нас выгорит. Но если слухи действительно правдивы, то они вдесятером смогли удержать под контролем около восьми десятков вехимиров, что само по себе уже является удивительным. Вы знаете, насколько это крутой уровень телепатии?

— Это не доказано.

— Бросьте, сержант, неужели вы действительно думаете, что они просто за спасибо уговорили их остаться? Вам же передавали данные о проекте "Вехимир". Вы с ними ознакомились?

— Да я ознакомился, только не пойму, куда вы клоните?

— Я клоню к тому что, не начнут ли они и на нас влиять. Сержант, что вы нам предлагаете сидеть на пороховой бочке?

— Я не являюсь здесь консультантом по вопросам ментальных конфликтов. Я даже себе слабо представляю, о чем вы говорите. Моя задача сейчас — донести до вас тонкости военной части этой операции. А за всеми деталями, связанными с вашими и их способностями, вам надо обратиться к офицеру корабля.

— Но сержант!..

— Он прав, — сказал кто-то, не видимый для ока камеры. — Это не его компетенция. И большая просьба к вам больше не задавать сержанту вопросы, не связанные с его обязанностями. За всем, что вас интересует, помимо военной части операции, можете обращаться ко мне.

За дверью послышались шаги и громкие голоса. Джессика быстро щелкнула несколько кнопок и вернула изображение на дисплее к исходному варианту.

— Брик, ты выговор хочешь?!! Какого хрена ты покинул пост?!! Мне сержанту доложить, чтобы он с тебя три шкуры содрал?!!

— Да что там станется с твоим постом-то, я запер его!!! Ключ у меня только и у старшего наряда!!! Даже у сержанта его нет!!!

— Ты так говоришь, будто в этом нет ничего страшного?!! А если сейчас выяснится, что проник кто-то на твой пост?!! Или по этажу ходит неизвестный?!! Тебе трибунал светит!!!

— Да слушай больше сержанта!!! Я вообще не понимаю, на хрен его наняли?!!

— Да для того, чтобы такое дурачье, как ты, к дисциплине приучить!!!

— Ой-ой-ой…

— Ты поговори мне еще!!! На пост иди, ЖИВО!!!

Дверь открылась. Вошел парень на вид двадцатилетнего возраста, в комке, закрыл дверь и запер ее. Он с минуту побродил по комнате, переставляя вещи с одного места на другое, не переставая походу бурчать себе под нос:

— Сам ты, дурак… сержанту он доложит… блин, наняли этого дурня, военкой затянули, не продохнуть. Что такого произошло, пока меня не было? НУ ЧТО ТАКОГО ПРОИЗОШЛО, ПОКА МЕНЯ НЕ БЫЛО?!!

Он подошел к пульту и нажал кнопку связи. Мы с Джессикой стояли у дальней от него стены и не смели сдвинуться с места.

— Эй, на посту! Происшествия есть?

— Первый пост, за время дежурства происшествий не было.

— Второй пост, за время дежурства происшествия отсутствуют.

— Третий пост, происшествий нет.

— Отбой, ребята, — он отпустил кнопку. — НУ И ЧЕГО ТАКОГО СЛУЧИЛОСЬ, ПОКА МЕНЯ НЕ БЫЛО?!! Пёрнул кто-то на мостике? У сержанта сопли потекли? Ну что? Что могло произойти на моем участке? Да если что-то и произойдет, первым об этом узнает второй пост. Или мостик. Ну не как не я! Я могу только увидеть первым, если материализуется из пустоты кто-нибудь на моей территории. Идиоты!

Парень уселся в кресло перед мониторами и положил ноги на панель.

— Дегенераты, дебилы военные, и сержант самый дебильный среди них. На хрен они их наняли? Лучше же было без них. Задрали уже со своим уставом. И порядки задрали. Воображают себя тут главными. Дерьмо ведь, а корчит из себя пуп Земли. Были бы сейчас в Телепатопии, поставил бы их на место. Сука-сержант ползал бы передо мной, и эти тоже. Уроды. Если бы ты был нормальным военным, сержант, давно бы уже эту базу штурмом взяли, а ты бы такое рекомендательное письмо от корпорации получил, что к Президенту в охрану бы прямиком отправился. И это за пустяк такой, там, на базе охраны-то — три заплаканных девчонки. Но нет, блядь, мы планы строем! Диверсионные. Да я бы сам с парочкой наших уже бы все провернули. Идиот. СЕРЖАНТ, БЛЯДЬ! ТЫ — ИДИОТ!

Мы с Джессикой переглянулись.

"Кажется, он уснет сейчас".

"Уверена?"

"Конечно!"

Джессика сделала какой-то жест рукой и что-то прошептала. Глаза у нее стали ярче, с кончиков пальцев сорвался едва заметный шарик энергии. Над парнем образовался сгусток свечения, и на его тело посыпалась какая-то пыльца.

По более непонятному бормотанию стало понятно, что он засыпает.

"Вот же охранник, блин. Спит на посту, да еще и не видит над собой ничего".

Джессика, удивленно посмотрела на меня, но потом поняла.

"Ну да, я ж забыла. Билл, он не видит ничего, как и нас с тобой".

Теперь удивился я. Но, кажется, стал понимать, о чем она говорила. Это, наверно, входило в то понятие, которое они называли "преобразование энергии" или просто магия.

"Правильно!"

Мы тихонько покинули пост охраны и направились в направлении нашей цели. Кстати, о цели…

"Так за чем мы все-таки пришли?"

"За почтой".

"За какой еще почтой?"

"За вашей почтой".

"Чего?"

Она схватила меня за шиворот, прижала к стене и сама прижалась ко мне. Из-за поворота, который мы только что прошли, появился солдат и прошел мимо нас. Когда он скрылся за следующим поворотом, Джессика посмотрела на меня.

"Билл, мы идем за почтой, предназначенной вам. За весточкой из дома, понимаешь?"

Она отпустила меня. Я попытался переварить сказанное ею. Как же это было давно. Сколько всего произошло с тех пор. Я уже даже свыкся с мыслью, что родители не знают где я. Мы пошли дальше. Понемногу приведя мысли в порядок у меня созрел вопрос.

"Ты хочешь спросить, как она у них оказалась?"

Я кивнул.

"Исходя из того, что мы тайно вас забрали с Земли, а потом все обставили так, что вы поступили на службу в срочном порядке по экстренной необходимости и со всеми положенными вам льготами и привилегиями по окончании оной, слишком активную слежку за вашими родными мы не проводили. Это могло нас выдать. Да и не знали мы поначалу, что вы какие-то чересчур особенные. А эти красавчики шустрыми оказались, они пришли к вашим родителям в гости, представились представителями власти, навешали лапши им на уши, что вы служите в сверхсекретном отряде…"

"Что, в общем-то, не такая уж и лапша".

"С их стороны — чистейшей воды вранье. А еще они сказали, что связь с вами возможна только через них. Мало того, они еще им рассказали, что мы — худшие ваши враги. И что ни под каким предлогом нельзя передавать что-то через нас. Выяснилось это тогда, когда мы заикнулись за то, что неплохо было бы вам что-нибудь из дома получить. Я не знаю, что они про нас им рассказали, но нас чуть не силой выставили из практически всех ваших домов".

"Что, неужели тебя можно откуда-то выставить?" — ехидно прищурился я.

"Я-то тут причем. Разумеется, я говорю о наших агентах на Земле".

"Ну а зачем им это?"

"Это — шантаж. Они хотят вас выманить из тени на посылки и письма от родных".

"И ты думаешь, что мы на это купимся?"

"А ты думаешь — нет?"

Я задумался. За всех реально поручиться не смогу. Джессика многозначительно промолчала.

Наконец, мы пришли. Я аккуратно заглянул вовнутрь — никого не было. Мы зашли. Джессика показала жестом, что дверь закрывать не нужно. В помещении был всего один стеллаж, и на нем лежало всего два ящика. Больше ничего здесь не было.

"Неконструктивное использование пространства", — подумал я.

"Ты знаешь, по опыту могу сказать — это еще ничего не значит".

Мы осмотрелись, вроде никаких камер и сенсоров видно не было. В помещении, правда, довольно темно было, так что со стопроцентной уверенностью нельзя было…

"Да нет, ты прав. Камер здесь нет. Здесь есть нечто другое. Только что-то никак не могу понять что именно".

Она обошла стеллаж вокруг, постояла-подумала, потом навернула еще один круг.

"А, кажется, поняла. Смотри, я сейчас заблокирую дверь, мы с тобой хватаем по ящику и быстро выбегаем отсюда. Понятно?"

"Увидела что-то?"

"Стеллаж стоит на весах. Дальше объяснять?"

"Нет, я понял".

Джессика подошла к двери, и я опять увидел, как свечение полосками слезло с ее руки и переместилось на стену. Что же это все-таки такое на самом деле? Там оно покрыло полностью щель, из которой выдвигалась гидравлическая дверь. Свечение сначала покрыло площадь, а потом стало сгущаться. Будто множество маленьких паучков быстро-быстро плело паутину.

"Что, интересно?" — спросила Джессика.

"А какими еще свойствами обладает этот твой информатор?"

Она улыбнулась, но ничего не сказала.

"Ты понимаешь, что как только мы приподнимем ящики, поднимется тревога? И все устремятся сюда. Даже на невидимых можно наступить".

"Я понимаю, Билл. Значит, будем импровизировать. Готов?"

Я утвердительно кивнул. Мы подошли к стеллажу и приготовились. У меня засосало под ложечкой. А что будет, если они нас таки поймают? Джессика себя в обиду не даст. Только насколько далеко она готова зайти в этой ситуации?

"Сейчас не время думать об этом. Выкинь лишние мысли из головы, они тебе будут мешать".

По сигналу Джессики мы схватили по ящику. Но не успели мы развернуться, как взвыла сирена. Мы побежали на выход. На ходу Джессика провела рукой по светящейся паутине на двери, и она почти моментально растаяла. Дверь с лязгом захлопнулась. Мы прибавили ходу.

Ящики были из искло-материи и весили что-то около 40 килограмм каждый. Их уже покрыла светящаяся паутина, так что обитателей станции теперь не хватит удар от вида летящих по воздуху коробок. Интересно, чего такого нам отправили родители, что оно столько весит? Хотя, вероятно, на 80 человек — это еще и мало.

— Внимание! Проникновение в зону гамма, — вещал голос по кораблю. — Внимание! Обнаружено проникновение неизвестных в зону гамма. Всему персоналу принять меры по задержанию.

Джессика сделала знак, что нам надо свернуть налево. Как раз вовремя, потому что только мы успели спрятаться, мимо пробежал табун человек в двадцать.

"Нам нужно пройти как можно дальше пока они не обнаружат, что пропало", — влетела мне в голову мысль Джессики.

Я утвердительно кивнул. Мы двинулись дальше. Лифтом мы не воспользовались. Это было опасней, чем идти по лестнице. Когда мы поднялись этажом выше, репродуктор возвестил:

— Внимание! Неизвестные похитили ящики с "сувенирами". Предположительно направляются в сторону патрульной базы. Похищены ящики с "сувенирами". Неизвестные направляются на военную базу. Всему персоналу найти и задержать любой ценой.

"Так вот как они их называют. Пипец, военные… они бы еще операцию "Плюшевый мишка" назвали. Ни ума, ни фантазии".

"Почему это?" — возмутился я. "По-моему, в этот раз они проявили просто гениальную смекалку. А то был бы как обычно "объект 1" да "объект 2" и больше ничего".

"Издеваешься, да? Грешно над ущербными смеяться".

Мы продвигались все дальше. И чем ближе была наша база, тем тяжелее нам давался каждый метр. Уже почти сорок минут мы двигались в сторону своих. И, в конце концов, мы застряли. Там, где при входе стояло всего два охранника, теперь было не протолкнуться. Рядом с ними валялась вырезанная плазменной сваркой дверь.

"Черт! Они ее все-таки открыли", — с горечью сказала Джессика.

"Что теперь делать будем?"

"Ничего, пока ждать. Пока все не образумится".

"А долго это?"

"Знаешь, есть такая поговорка: утро вечера мудренее".

"Не знаю".

"Ну, теперь знаешь. Сколько бы ни было, а придется ждать".

Появился незнакомый мне мужчина. Судя по тому, как все вытянулись в его присутствии, это был кто-то из командного состава корабля. Он подошел к столпившимся на выходе и спросил:

— Никто не выходил?

— Никак нет, — гаркнул строй.

— Вы капитана базы пригласили?

— Да мы за ней послали, — ответил кто-то из толпы.

— Значит подождем.

И все стали ждать. Толпа на входе в наш док ожидала капитаншу, мы — возможности проскользнут мимо. Через несколько минут вся толпа посмотрела в одну сторону. Голос Анг прилетел раньше ее изображения. Да и обзор с моей позиции был никудышный, так что я видел от нее только одну ногу.

— Какого черта здесь происходит?

— Капитан Анг Муал, вы знаете, что меньше часа назад было совершенно незаконное проникновение на наш корабль кем-то из ваших людей? Так же этими лицами были похищены некоторые предметы, которые никак не должны были попасть им в руки.

— Почему?

— Потому что на них стоит гриф совершенно секретно. Больше вам знать не положено.

— А с чего вы вдруг решили, что это мои люди?

— Мы это знаем.

— Откуда?

Повисла нелегкая пауза. Он был сам виноват, не надо было начинать этот разговор. Теперь Анг из него все соки выдавит.

— Просто мы это знаем.

— Та-а-а-а-ак… — протянула капитан, медленно скрещивая руки на груди. — Что значит "мы просто знаем"? Это довольно серьезное обвинение и у вас должны быть веские причины его выдвигать.

— В похищении этих вещей были заинтересованы только люди из вашего персонала.

— Да ладно! Вы как себе это представляете? То, что лежит у вас на корабле с грифом совершенно секретно внезапно становится необходимо кому-то из моих людей. То есть он, она или они знали об этом заранее или им стало известно о нем после вашего прибытия. Вы улавливаете мою мысль?

— Смутно. На что вы намекаете?

"Все ты, зараза, улавливаешь!!! Ой… Билл, прости… я не хотела".

— Я намекаю на то, что у вас на корабле произошла утечка информации, и в этом случае нам нужно будет проводить совместное расследование. Кто-то же из ваших шепнул моим на ушко, верно? Или у вас есть другая правдоподобная версия получения моими информации о том, что у вас пропало?

— Мы будем не против, если вы просто вернете нам то, что взяли ваши люди не распечатывая содержимое и можно обойтись без расследований.

— Интересно, а каким маневром вы намерены установить, кто из моих людей похитил у вас что-то на корабле? И не мешало бы для начала еще доказать, что это именно так, а не что это — ваши внутренние распри.

— Я ведь уже сказал, что в этом заинтересованы…

— А я, кажется, вам уже объяснила, что в инциденте повинен и кто-то из ваших. Но только если с вашей стороны при любом раскладе кто-то замешан, то с нашей еще придется доказать.

Наступила неловкая тишина.

— Что у вас украли? — спросила капитан.

— Два ящика из искло-материи. Это все что я могу вам сказать.

— То есть ничего вы не можете мне сказать.

— Совершенно верно!

— Как хотите. Так, значит, исходя из выдвинутого вами обвинения, имеющихся в наличии фактов и полученной от вас информации по этому делу, первое, что мы предпримем — полный обыск корабля "Такар" и допрос всего вашего личного состава.

— Это еще зачем?

— Как это зачем? Чтобы выяснить, кто из ваших людей слил информацию кому-то из наших.

Даже со своей точки обзора я видел, что его лицо побагровело.

— Да как вы смеете?!! Мы вам предъявляем обвинение в том, что вы произвели хищение, а вы нас обыскивать будете?!! Не забывайтесь, капитан, мы здесь только по нашей доброй воле задержались и можем в любой момент уйти, оставив вас в бедственном положении!!! Мы требуем, чтобы вы немедленно отдали нам то, что похитили!!!

— А то что?

— А то… а то… — кажется, он начал задыхаться.

"Именно, Билл. Тебе именно кажется. Он притворяется. У него нет никаких оснований требовать, пока он ничего не докажет. А доказать он не может, потому что так в конце концов выяснится что они от нас прятали. Смотри, сейчас Анг его в порошок сотрет".

Капитан подошла к нему и сказала, медленно и четко произнося каждое слово:

— Прошу не забывать, что мы являемся представителями закона в этом секторе. И я, как капитан единственной оставшейся в радиусе нескольких световых лет патрульной базы Военно-космических сил Альянса человеческих миров, являюсь самым высокопоставленным представителем и блюстителем закона в этом секторе космоса. И кому как не мне, лучше знать, что я имею права сделать, а что — нет? И я обязана следить за соблюдением прав и свобод любой стороны, вне зависимости от того, какая из них виновна, а какая понесла ущерб. В отсутствии других сведений по этому делу, которые прольют свет на происшествие, я считаю, что мое решение является наиболее целесообразным по отношению к обоим сторонам.

— Но…

— Также осмелюсь напомнить, капитан, что бедственное положение у нас прекратилось задолго до вашего прилета. После него мы только восстанавливали утерянное, так что общее состояние базы медленно, но уверенно улучшалось. Вы прилетели сюда по собственной инициативе, остались исключительно "по доброте душевной" и вольны в любой момент покинуть нас. За все, что вы сделали для нас, примите мою благодарность, а также могу заверить, что за все выполненные работы вам заплатят на Земле. Но в данной ситуации я могу лишь помочь найти виноватых, но не могу позволить переступить через существующие законы и порядки. Вы согласны с этим?

Он утвердительно кивнул.

— Если хотите, расследование можно ускорить, но только в том случае, если вы предоставите больше информации.

— Мы не можем…

— А я вас и не заставляю.

Капитан "Такара" постоял, помялся и спросил:

— И что никак нельзя выяснить побыстрее?

— Можно, конечно. Я же говорю, чем больше информации… Кстати, а вы записи камер смотрели? Покажите — я своих всех в лицо знаю. Тоже ведь делу подсобит…

— Мы не можем.

— Записи камер тоже под грифом секретности?

— Да.

— Быстро же вы все засекречиваете…

— Но это вам бы все равно не помогло.

— Почему? — удивилась капитан.

— Потому, что на камерах никого не видно.

— Та-а-а-ак… А на каком основании вы вообще сделали вывод, что это кто-то из моих людей, если камеры никого не засекли?

— Мы знаем…

— Вот же упертый осел! Капитан, а вы в своих людях уверены? Может, это саботаж? Может, ваши драгоценные ящики и не покидали вашего корабля?

— Капитан, поймите…

— Нет уж! Это вы поймите, что я не врубаюсь из-за чего вообще весь сыр-бор. У вас же на корабле есть охрана? Вот они даже в доке стоят, и, кстати, очень нервируют моих людей. Если все действительно так, как вы говорите, то скажите мне: как же все-таки кто-то проник на ваш корабль?

— А мы можем сейчас проверить, кто отсутствовал на базе последние полчаса?

— Да кто угодно! У нас патрули, личный состав постоянно сменяется…

— Нет, капитан, из тех, кто должен был находиться на базе в этот период времени.

— Ну, и как мы это установим, если они были, но вернулись, то они все равно уже здесь.

— Мы считаем, что они еще не вернулись.

— В каком это смысле?

— Есть вероятность, что они все еще прячутся на нашем корабле.

Капитан резко переменилась в лице. Джессика тоже. Не знаю к чему готовилась последняя, но лицо у нее было недоброе. Анг сделала шаг вперед и сказала, натянутым тоном давая понять, что ей все это не нравится, и она готова принять любые меры, которые в ее власти и даже те, которые вне:

— На что это вы намекаете, капитан? Если я узнаю, что вы удерживаете, хоть кого-то из них силой, учтите — из сектора вы не смоетесь. Даже если инцидент произошел, я хочу видеть своих людей, выяснить, зачем они это сделали, и взыскать с них по закону. Но не дай бог до вашего отлета у меня не будет хватать хотя бы одного человека…

— Мы поняли вас, капитан. Ничего такого мы предпринимать не намерены. И все-таки, мы можем это проверить?

Анг несколько секунд молчала. Играя желваками на лице, она внимательно изучала оппонента.

— Хорошо. Я проверю.

Она обернулась и скомандовала трубить общий сбор в кают-компании.

— Извините, — остановил ее капитан "Такара", — но почему бы не провести проверку здесь?

Анг усмехнулась и повернулась к нему.

— А я смотрю, до вас туго доходит, да? Эта база была атакована ипоморфными паразитами, но осталась существовать, вопреки здравому смыслу и инструкциям. И до окончания разработки всех техник и инструкций по возвращению ее в эксплуатацию и принятии противоэпидемических мер запрещены любые контакты извне с оставшимся в живых персоналом станции.

— Так не надо давать им подходить к нам, держите их на расстоянии.

Капитан разогнула правую руку в локте и показала им свои вены. У меня у самого рука была страшно исколота. Как и у всех остальных обитателей базы.

— У нас у всех сначала кровь брали каждые три часа, потом раз в день, сейчас уже раз в неделю. И это при том условии, что было установлено, что никто из нас не заражен. Вы что думаете, что я шучу? А вы никогда не видели, как эта зараза на расстоянии человека превращает в чудовище? А я видела. У меня уничтожили почти всю команду меньше, чем за сутки. И за эти сутки я очень много увидела. Кошмары меня до сих пор мучают.

— Но при чем тут…

— ДА ПРИ ТОМ!!! У меня есть приказ! И, согласно его, любой извне, кто появится на расстоянии прямой видимости с любым членом экипажа из группы риска, автоматически переходит под мое командование как потенциально зараженный.

— Но рабочие доков…

— Рабочие доков, в отличие от всех остальных, по-прежнему сдают кровь на анализ каждые 12 часов. Это была вынужденная мера ввиду сложившихся обстоятельств. А вас я бы сюда ни в коем случае даже близко не подпустила, если бы вы не привезли так нужные нам истребители и людей и не взялись оказать нам помощь в ремонте. Людей, кстати, я до сих пор не видела.

— Они перейдут под ваше командование завтра.

— В таком случае, пусть это будет перед самым вашим вылетом. Я не хочу их подвергать излишним медицинским процедурам, которых и так хватит им в будущем.

— Хорошо, пусть будет по-вашему.

— Но дела их я хочу видеть через два часа.

— Но…

— Я не буду брать на борт неизвестно кого, предварительно не ознакомившись с их делами!

— Хорошо, — теперь желваками заиграл он. От злости.

— И еще одно — перед отлетом все члены вашего экипажа в обязательном порядке должны будут сдать контрольную пробу крови.

— Это еще зачем?

— Затем, чтобы вы не утащили ипоморфного паразита с собой. Если вы откажитесь, то автоматически считаетесь поголовно зараженными. Что делают в таких случаях, я думаю, напоминать не стоит. И все члены вашего экипажа будут сдавать кровь лично в моем присутствии, дабы потом не оказалось, что кто-то подменил свою кровь чужой.

— Вы знаете, капитан, некоторые мои люди больны трайпанофобией.

"Ага, а еще белонефобией, айчмофобией и аглиофобией. Вот не выдумывал бы уже". Я с интересом посмотрел на Джессику. Неужели она знает значения всех этих слов?

— Значит, нам придется дать им снотворное или принудить силой сдать кровь. Но сдадут анализ все! А теперь извините, я пойду проверять личный состав.

Капитан демонстративно развернулась и, двинувшись вслед за последними уходящими рабочими из дока, так же демонстративно крикнула им вслед: "Эй, народ, кто-нибудь знает, что такое трайпанофобия?" Насколько я понял, Анг хотела этим показать, что ее совершенно не интересуют мудреные отговорки, которые могли придумать на "Такаре" дабы не проходить проверку крови. А они бы попытались. Потому что проверка — это занесение в базу данных, а Телепатопия старается скрывать всю информацию о своих людях. Но в данном случае выбора у них не было.

Все наши ушли, остались только эти, с "Такара", столпившиеся на переходе в док. Мимо них мы по-прежнему не могли пройти.

— Что будем делать, капитан? — спросил один из охранников, стоявший здесь, когда мы входили.

— ДА НИЧЕГО МЫ НЕ БУДЕМ ДЕЛАТЬ, КРЕТИНЫ!!! ИХ КАПИТАН НАС ВСЕХ ЗА ЯЙЦА ВОЗЬМЕТ, А МЫ НИЧЕГО В ОТВЕТ СКАЗАТЬ НЕ СМОЖЕМ!!! А ЭТО ВСЕ ВЫ!!! КАК ВЫ ИХ ПРОВОРОНИЛИ, ДЕБИЛЫ?!! У НАС ТЕПЕРЬ ВООБЩЕ НЕТ КОЗЫРЕЙ НА РУКАХ!!!

— Так не было никого…

— НУ ВСЕ, ВЫ ДОИГРАЛИСЬ!!! Я ГОВОРИЛ, ЧТО ВСЕМ НА КОРАБЛЕ НУЖНА ДИСЦИПЛИНА?!! ТЕПЕРЬ Я СЕРЖАНТУ ПОЛНОСТЬЮ РАЗВЯЖУ РУКИ!!! ВЫ ДУМАЛИ, Я НЕ ЗНАЛ, КАК И КУДА ВЫ ЕГО ВСЕ ПОСЫЛАЛИ?!! ОН ХОТЬ И ЧЕЛОВЕК СО СТОРОНЫ, НО ОН МЕНЯ ПРЕДУПРЕЖДАЛ, К ЧЕМУ ЭТО ВСЕ ПРИВЕДЕТ!!! И ОН ОКАЗАЛСЯ ПРАВ!!!

— Но капитан…

— Ну, ничего! Вы у меня теперь все по ниточке ходить будете! Я вам устрою веселую жизнь! А ТЕПЕРЬ ПОШЛИ ВСЕ ВОН НА СВОИ МЕСТА!!! И НЕ ДАЙ ВАМ БОГ ТАКЖЕ ОБЛАЖАТЬСЯ НА ПЛАНЕТЕ!!!

Толпа, недовольно бурча, начала расходиться. Мы сидели достаточно удобно, чтобы кто-нибудь ненароком на нас не наступил. Я повернулся к Джессике.

"Какую планету он имел ввиду?"

"Я так подозреваю, что TX-15462".

Спустя минуту в проходе остались два давешних охранника и капитан "Такара". Ну, теперь можно было и выходить. Мы тихонько прошли мимо стоявших и спрятались за ящиками.

"Билл, ты остаешься здесь, присматривать за этими гавриками, вдруг они у нас что-нибудь позаимствуют. Я пойду, предупрежу капитана, чтобы она сейчас какую-нибудь глупость не сотворила. Один ящик я беру с собой, второй сам принесешь, когда все закончится. Все понял?"

"Да. А камуфляж?"

"Что "камуфляж"? Я его пока и не забираю обратно, не хватало, чтобы они тебя здесь заметили. Все, увидимся".

Джессика направилась вслед за капитаном. Когда она отошла метров на двадцать, я перестал видеть ее свечение, и она стала и для меня невидимой. Значит, что бы это у меня ни было, у него есть ограничение по дальности.

Я присел на корточки. Ну и денек сегодня выдался! Выходит все-таки наши родители о нас не забыли и даже пытались с нами связаться? А из-за этих уродов из Телепатопии, я уж было грешным делом стал подозревать, что это все проделки Алекса и его команды. Когда-то, еще на LV-1220 Джессика рассказывала, что интриги, которые эта корпорация вьет вокруг интересующих их людей, порой настолько запутаны, что можно даже и не догадываться о том, на что именно они были направлены. И что обычно Алекс с Джессикой кололись порой на простых вещах, не замечая далеко идущий план. Теперь я пытался представить, насколько далеко мог завести клубок, который начался с этой злополучной почты. Или же все-таки не стоит быть таким параноиком? Интересно, что же мне все-таки прислали…

Я подавил желание прямо сейчас открыть ящик и найти там то, что предназначалось мне. Плюс не факт, что именно мое не утащила только что с собой Джессика.

Сидя за ящиками, обдумывая все это и краем глаза присматривая за этими тремя, я не заметил, как в доках появились новые действующие лица. Зато это заметили капитан с охранниками. Они непроизвольно вытянулись, когда незнакомцы приблизились. Я услышал стук обуви за мгновение до их появления в моем поле зрения. Их было двое. Одну я узнал со спины сразу. Ею была Джессика. Второго… вроде кто-то из рабочих дока. Я присмотрелся. Интересная штука — мое зрение. Я сразу понял, что второй не является тем, за кого себя выдавал. Исходя из первого впечатления, я мог с уверенностью сказать, что это даже не он, а она. Джессика и его спутник… кхм, спутница… держали в руках по ящику, на вид ничем не отличающиеся от тех, что мы только что забрали с "Такара". Еще я заметил одну странность: свечение Джессики изменилось. Пока мы шли по кораблю, я имел возможность сравнить свечение всех встреченных мне людей. Ну, так вот, как я уже успел заметить, у большинства людей оно было темно-голубым с некоторыми отличиями в легких переливах. А у Джессики оно светилось ярким светом, в котором, хоть и преобладал голубой, но выделялось еще парочку — розовый и салатовый. Сейчас же я видел в ней темно-бардовый, темно-сиреневый и темно зеленый. Еще мне показалось, что время от времени проступает абсолютно черный.

— Капитан велела вам передать это, — сказала Джессика.

— Так это же то, что у нас похитили! — воскликнул капитан "Такара".

— Ну, во-первых, не похитили. Насколько мы уже установили, кто-то из членов вашей команды решил, что это контрабанда, нашел сообщников среди наших, и пытался передать товар с целью последующей перепродажи.

— Это не товар!

— Мне то что, — пожала плечами Джессика. — По мне будь это хоть отрава для тараканов. Велено было передать вам, не раскрывая их.

Велено было передать… я усмехнулся про себя. Хотел бы я понаблюдать эту сцену. Однако Джессика могла разыгрывать из себя простого члена экипажа, как и все другие подчиняющегося капитану. Спутник (или спутница) помалкивал. Интересно, Джессика на нее магическую личину надела или это еще одна из функций ПРИ-информатора?

— Во-вторых, — продолжала Джессика, — капитан Анг Муал, ввиду того, что совместное расследование может затянуться и вас это задержит еще на неопределенный срок, предлагает начать эту процедуру после вашего отлета. Вы найдете и накажите виновных среди своих, мы среди своих.

Капитан с недоверием посмотрел на ящики и, прищурившись, спросил:

— Неужели не открывали? Любопытство не взяло верх?

— Нет. На этой базе многим хорошо известна цена за любопытство по отношению к секретным документам. К тому же мы их довольно быстро вычислили, они просто не успели их вскрыть. Если не верите — откройте и проверьте.

— Нет, я вам верю, — твердо ответил капитан и стоявшие рядом с ним как по сигналу, забрали ящики. — Передайте Анг, что мы согласны на ее условия.

— Это еще не все, — остановила, собиравшегося было уйти, капитана Джессика. — Буквально только что мы получили сведения о том, что в сектор скоро прибудут корабли, по описанию похожие на те, что нас атаковали недавно. Что у них на уме — нам неизвестно. Но в случае, если будет жарко, то ваше присутствие не в тему. Это снижает боеспособность всей базы. Поэтому вы должны немедленно завершить все работы и отправляться дальше, куда бы вы там не летели.

— Но…

— Никаких "но". У вас есть десять минут, чтобы передать нам прикомандированных и расстыковаться. Вас сопроводит один патрульный до ближайших врат.

— А как же… — капитан неуверенно посмотрел на ящики в руках своих людей.

— Что "как"? Секретные документы, или что там еще, вам вернули, можете проверить прямо сейчас, голопечати на них не нарушены. Если все-таки что-то из содержимого пропало, вы сможете составить рапорт и через несколько дней в частном порядке получить ответ, найдено оно у нас или нет. Анг ручается головой и репутацией, что ничего разглашено не будет.

— Но…

— Поймите, капитан. В возможной предстоящей схватке вы — слабое звено. И, скорее всего, вы это сражение не переживете.

Капитан стоял и, молча, пожирал ее взглядом. Наконец, он выдохнул:

— Хорошо. Я согласен, — и забрав у одного из охранников ящик, приказал: — Отправляйся на мостик, скажи, что мы улетаем через семь минут. Прикомандированным стоять в доке базы в полной готовности через пять минут. И бегом!

Охранник убежал. Капитан по очереди отнес ящики в комнату с вырезанной дверью. Джессика с рабочим и второй охранник стояли друг напротив друга и сверлили оппонентов взглядами. Через четыре минуты в дальнем конце видимого отсюда коридора "Такара" показались люди, бегущие строем. В руках у них были вещмешки. Наверно, так спешили, что и закинуть на спину не успели. Вбежав в док, они сразу построились в шеренгу и вытянулись. Их было 12 человек. Капитан "Такара" беглым взглядом осмотрел их, хотя даже я отсюда понял, что они не профессиональные военные и даже не срочники. Но кто же они тогда? И для кого этот маскарад?

— Служите верой и правдой, — провозгласил капитан, отдал им честь и покинул нашу палубу. Эх, какой же цинизм был в его словах… "верой и правдой"… ХА!

За его спиной поднялся атмосферный экран. Джессика включила такой же с нашей стороны.

— Отведи их на камбуз, — сказала она рабочему.

Когда тот повернулся, и пошел на выход, внутри у меня все сжалось. Под образом рабочего доков скрывалась… Сьюзен Эдс! Я видел очертания ее лица под личиной! Она жива? Но как…

Провожая ее взглядом, я не смотрел на Джессику, и потому, что произошло, я не помню. Помню лишь легкий укол в шею и светящиеся глаза, поддернутые черной дымкой.