"Честь Мундира" - читать интересную книгу автора (Орлов-Пушкарский Виктор)

Глава 2. Трудовые будни

И так, подошло время подвести итоги. Что мы имели на тот момент? Известный ученый был отравлен. Вероятнее всего, джинном-домовым, которого кто-то умышленно вывел из строя. Накануне гибели гном привел домой женщину. Камеры засняли молодую красивую даму в красном платье. Несмотря на имеющееся изображение, раскрыть инкогнито незнакомки представлялось сомнительным, так как она покинула дом, уйдя на «маяк», что говорило о ее магических способностях. Все «показания» видеокамер шли дракону под хвост, так как большинство гильдейских магов могут принимать абсолютно любой облик. Не факт, что это была вообще женщина. Найти убийцу по фотографии не представлялось возможным.

Кабина транспортера телепортировала меня на общественный «маяк» возле офисного здания «ГномТехЭлектрон». Я осмотрелся: промышленный район, невысокие корпуса в пять-семь этажей, абсолютно безлюдная улица и битком забитая парковка для электромобилей. К счастью, мне не требуется личный транспорт, так как я пользуюсь льготой на проезд, обязательной для сотрудников Стражи Порядка. К моим услугам вся планетарная транспортная сеть Хинлаугана. Транспортеры магов удовольствие не из дешевых, «поездка» на нем получается очень дорогой, хотя и посильный для бюджета простых налогоплательщиков. Но не беспокойтесь, уважаемые сограждане, Гильдия исправно платит все налоги с прибыли в казну нашего замечательного государства…

Над входом висели огромные буквы «Г.Т.Э.», а на крыше здания помещалось все название целиком. Снизу его было не разглядеть, но я просто знал об этом, видя раньше на фотографиях. Войдя через огромную вращающуюся стеклянную дверь, я оказался в просторном светлом холле. Шероховатые мраморные стены, немного желтоватые с бурыми полосчатыми прожилками. Высокий потолок, светодиодные лампы в таких же мраморных люстрах. В каждом углу холла стояли металлические статуи, изображавшие древних воителей гномов. Суровые лица статуй, сильные мужские руки, ласкающие рукояти секир, непревзойденная броня, вышедшая из кузниц таинственных горных мастеров.

— Здравствуйте, я — суб-лейтенант Летов, следователь Стражи Порядка, — представился я, показывая удостоверение, и над головой повис следящий шарик. — Вас должны были предупредить.

Охранник согласно кивнул и вызвал по рации кого-то из начальства.

— Присаживайтесь, к вам сейчас подойдут, — сообщил он.

Ждать пришлось недолго. За это время я быстро навел справки о персонале компании, копаясь в архиве через рабочий планшет. За мной спустился сам начальник службы безопасности. Я мельком пробежался по фотографиям высшего начальства и сотрудников головного офиса.

— Здравствуйте, суб-лейтенант, — гулким басом произнес нависший надо мной источник тени.

— И вам не хворать, майор, — улыбнулся я начальнику службы безопасности, одновременно вставая и протягивая руку.

— Бывший майор, — пытаясь изобразить застенчивость, поправил он и сжал своими орочьими «тисками» мою ладонь.

В голове мигом пронеслась картинка, рожденная бурной фантазией, как гидравлический пресс дробит мои кости.

— Бывших майоров не бывает, — парировал я. — Как и бывших служителей Стражи. Я надеюсь, что могу рассчитывать на вашу помощь, господин Трайх.

Поведение майора не соответствовало распространенным стереотипам относительно орков. Вместо эдакого бравого вояки мне повстречался добродушный балагур. Вел он себя как-то весело, празднично, словно я оказался случайным, но очень желанным гостем на его Дне Рождения.

— Мне сообщили, что по официальной версии Дарх Мауд пропал без вести, — все так же празднично произнес он, когда мы закрылись у него в кабинете. — Что случилось на самом деле? Похищение?

Вопрос был задан с такой беззаботной наивностью, что я просто замер в кресле, пораженный бесстыдной хитростью бывшего следователя Стражи. Я не имел права раскрывать посторонним лицам какие-либо детали, даже госпожа Дарх была вынуждена молчать до окончания следствия. Майор, само собой, прекрасно знал о тайне следствия, но старые привычки следователя искали ответы любыми путями.

— Не правда ли, сегодня просто замечательная погода? И снег весь день льет, как град из ведра? — выдал я нарочно абсолютно бессмысленную фразу. Этот прием был понятен любому стражнику.

— Да, а вы как рыба без зонтика, — подхватил майор, показывая, что понял мой намек.

Внимательно окинув кабинет Трайха подозрительно-любопытным взглядом, я попытался увидеть что-нибудь важное. Маленькое помещение, белые светодиоды по всему потолку, сероватые мраморные стены, флаг Империи за спиной, хрустальный стол из монокристалла, на столе компьютер с голографическим экраном, мягкие кожаные стулья с подлокотниками. В углу пытались спрятаться огромные летние туфли; присмотревшись, я увидел на ногах хозяина кабинета обычные домашние тапочки. Деловой костюм и тапочки… Окончив осмотр, я окончательно переключил внимание на собеседника.

— Может перейдем на «ты»? — предложил Трайх.

Не рекомендуется, конечно же, но и не запрещено инструкциями.

— Можно, — решил я. — Кайр, для начала мне нужен список всех сотрудников, с которыми контактировал Дарх Мауд. Желательно указать, с кем общался плотнее, а с кем имел только рабочие отношения.

— Это не сложно, Зор, — самодовольная улыбка поползла на его лицо, но вовремя исчезла. — Держи, я успел подготовиться.

На стол лег матовый лист пленки с отпечатанным списком. Я придвинул его к себе и посмотрел на количество фамилий — всего пятеро. Исполнительный директор, начальник безопасности, начальник снабжения, начальник конструкторского отдела и лаборант.

Теперь я начал лучше понимать вдову Дарх и то, какие отношения царили в их браке. На огромнейшем научно-производственном предприятии, с многотысячным штатом сотрудников, покойный общался лишь с пятью коллегами. Ничего сверхъестественного, просто затворник от науки, этакий классический персонаж детских мультиков про безумных ученых.

— Оперативно… — я был весьма поражен. — Как ты успел? Я ведь прибыл практически моментом.

— Исключительно по привычке, — орк осклабился. — С тех пор, как я стал начальником охраны, на каждого сотрудника ведется более широкое личное дело, чем это принято в других организациях. Я использовал систему, принятую в Страже, хоть и упростил ее до разумного компромисса между законностью и реальной необходимостью.

— Над чем конкретно работал пропавший инженер? — я старался держать «отлитую» маску деловой вежливости. Не хотелось обнаруживать благодарность или радость. Только не в тот момент… может позже. — Почему у него не было большого штата помощников? Незначительный исследовательский проект?

— Ну, что ты! — добродушно воскликнул Трайх. — Ученый с мировым именем, правда в узких кругах, конечно же. Даже если мы с тобой чего-то не понимаем, то такие гениальные личности видят мир по-другому и незначительное для обывателя кажется им чем-то грандиозным. Работал он над какими-то полевыми структурами, что-то связанное с обычными научными изысканиями в области фундаментальной физики. Ничего конкретного не изобретал, я бы сказал, что он скорее развлекался или таким образом отдыхал, вместо отпуска. Гномы они ведь такие… Да чего же это мы о нем в прошедшем времени? Он ведь пока просто пропал без вести.

Новая попытка начальника безопасности выведать служебную информацию не осталась незамеченной. Я не стал демонстрировать свое недовольство и спокойно продолжил беседу.

— Я хочу побеседовать с исполнительным директором, — я почувствовал, как орк внутренне напрягся, сдерживая раздражение, но негативные эмоции успели «плеснуть» наружу. Даже с моими слабенькими магическими способностями я смог их распознать. — Не думаю, что он будет рад этой встрече… но и отказать не сможет. Подожди только, я приглашу провожатого, а то у нас не принято, чтобы гости шныряли без присмотра.

Объясняться или извинять было не за что и я просто развел руками, показывая, что служебные обстоятельства превыше меня.

Сотрудник СБ для моего сопровождения появился довольно скоро. В отличие от своего шефа, молодой орк старательно пыжился выставить себя супер воякой: высоко поднятые плечи, широко расставленные руки, как у культуриста, тяжёлый пристальный взгляд из-под нахмуренных бровей и старательно выпяченная нижняя челюсть. Мы с Кайром понимающе переглянулись и заулыбались.

— Суб-лейтенант Летов… позвольте… представить вам… вашего… сопровождающего! — рявкающими голосом выдал начальник СБ. — Практикант Террад к вашим услугам!

Ой, мама…

Исполнительный директор Майл Тильдус встретил меня с недовольством. Ну а как же, я ведь отвлек его от такого важного дела, как сетевая компьютерная игра. Голографический экран позволял смотреть на картинку с обеих сторон, хоть я и видел все в зеркальном отражении. Мне было понятно его недовольство, так как он в компании с такими же игроками совершал совместный захват чужого замка. Играл он женщиной магом, видимо так компенсируя низкие природные магические данные, свойственные всей расе гномов. Без моего вмешательства ему было не оторваться и я от чистого сердца помог ему в этом сложном деле, перевернув компьютер вверх тормашками. Все же моя игра-квест была более интересная и поддерживалась законом Империи.

— Потом переиграете, — отрезал я в ответ на недовольный взгляд.

— Всего полчасика подождать… — буркнул гном, но натолкнулся на мой встречный «ласкающий» взгляд.

Ну, вот кто назначил его на эту должность?! Передо мной сидел мужчина неопределенного возраста. На голове покоилась цветастая тюбетейка с клановым орнаментом. В ушах блестели массивные платиновые кольца. Черная густая борода, сплетенная в одну косу, выделялась сложным вплетением проволоки из чистого золота, придающей дополнительную жесткость. Летняя рубашка с коротким рукавом открывала миру две крепкие волосатые руки, которые мелко подергивались, так и норовя протянуться к компьютеру. По левую руку на краю рабочего стола стояла большая стеклянная кружка с каким-то темным напитком. Судя по запаху, это был свежий квас.

— Расскажите, над каким проектом рабо…тает Дарх Мауд? — начал я и добавил, тыча пальцем вверх. — Напоминаю, наш разговор записывается.

Гном с ухмылкой глянул на «видео-око» и удобно развалился в кресле, подцепив кружку с квасом. Мой жесткий стул для посетителей не давал такого комфорта и, словно специально, оказался очень неудобным. Шлифуя тщательно создаваемый образ хозяина положения, директор Майл достал из темной деревянной шкатулки большущую сигару и прикурил ее от массивной зажигалки, украшенной мелкими брильянтами. Видок у него был скорее, как у сутенера, привыкшего скрываться от налоговой. Ну, вылитый деловой, а не исполнительный директор!

— Да я вообще без понятия, — тон у него был возмущенный, словно я спросил его про личные половые возможности. — Это только лаборант может знать и начальник конструкторского отдела.

— А вы значит никак не ведаете тем, чем занимаются ваши подчиненные? — я специально его провоцировал — пусть ляпнет что-нибудь.

— Акционер Дарх Мауд владеет пятью процентами акций «ГномТехЭлектрон», — «конкретно» так, с чувством «понятий» в тоне, начал вещать гном. — Это дает ему полное право вести те исследования, которые не превышают его долевой бюджет. И он не обязан отчитываться перед исполнительным директором.

Сильно сказал, уверенно. Далее последовало развитие атаки:

— И я, между прочим, имею право заниматься в свой обеденный перерыв, чем угодно, — вкрадчиво заговорил директор Майл. — Могу квас попить, могу новости почитать, могу хоть секретаршу на столе разложить… по обоюдному согласию конечно же!

Вовремя он сделал уточнение, а то мои следовательские хватательные рефлексы предусмотрительно начали готовить меня к «бою».

— А я, между прочим, нахожусь при исполнении и расследую не обычную карманную кражу, — тем же тоном ответил я.

— А может вы просто попросите магов поискать совладельца нашей компании через образцы его крови? — следом за словами выплыло колечко седого дыма. — Уже две тысячи лет, как известны эти чары. Надоели все эти ваши «официальные» версии…

Даже когда Майл ответил на все мои вопросы, я покидал его со странным чувством, что меня «сделали», как мальчишку. Я поостерегся бросаться необдуманными фразами, потому наш разговор закончился довольно быстро, сразу же после получения ответов. В итоге, исполнительный директор пока оказался не по зубам, хоть и старательно влезал в пасть следствию. К такому лучше идти подготовившись, с кучей неудобных для него фактов и улик, а не просто задавать стандартные и наскучившие вопросы. Отбрехался… зараза.

Следующими в очереди оказались два начальника рангом поменьше. Ни один из них не смог хоть немного прояснить ситуацию в деле отравленного ученого, но оба посоветовали расспросить мага-лаборанта, так как это единственный и чуть ли не самый любимый «персонаж» любого ученого. И так, я вошел в небольшую лабораторию…

Маг-лаборант оказался оказался лаборанткой, что даже несколько сбило меня с решительного настроя. Человек, член Гильдии Магов. Несмотря на совсем юную внешность, назвать ее девушкой язык не поворачивался, так как в зеленых внимательных глазах уже не было той самой бестолковой наивности и неопытности. В зеркале ее души плясали искорки хитрости и озорства. Красивая бестия! Заглянув в планшет, я уточнил возраст лаборантки — сорок восемь лет. Хорошо, однако, замаскировалась… Как и исполнительный директор, женщина сидела за компьютером и осаждала/защищала замок. Играла она Мечом Ночи — боевым магом-диверсантом, предназначенным для нанесения максимального урона врагу из засады. Уровень «раскачки» ее персонажа был очень высок и она без проблем водила его по полю боя в режиме «хамелеона», подкрадываясь к врагам со спины. Смертельные кинжалы легко пробивали защиту врагов, поглощая их энергию, чтобы передать хозяйке. Из динамиков доносились звуки «войны», сопровождаемые матерными криками других игроков. Судя по голосам и применяемой лексике, это были какие-то школьники.

— Здравствуйте, суб-лейтенант, — первой поздоровалась Тина Агерова. — Уже наслышана. Только не трогайте мой компьютер, а то я вас покусаю. К тому же, я прекрасно могу делать два дела одновременно.

— Ладно, — согласился я. — Даю пять минут на выход, а сам пока пошарюсь у вас тут.

Впервые в жизни я оказался в настоящей технической лаборатории. Огромный зал, верстаки, компьютеры, технико-магические анализаторы, а главное, огромная куча хлама из микросхем, золотых и серебряных катушек, каких-то железок и тому подобного. Стоило мне начать трогать руками все это богатство, как магичка поспешила завершить свое развлечение и произнесла:

— Ребятки, это ваша Стервочка, ко мне репетитор пришел по математике из школы — мне пора заниматься. Всем чмоки-чмоки! — выключив игру, она моментально изменилась в лице и «зашипела» на меня, выходя из-за стола. — Летов! Не трогайте ничего без разрешения! Это же опасно!

Как-то я об этом не подумал.

— Прошу прощения, — я улыбнулся во все «тридцать два» и спросил, отвлекая внимание. — Я правильно понял, что в игре вы маскируетесь под образом школьницы?

— Да, так легче пудрить мозг всяким глупым мальчишкам, чтобы получить в подарок какой-нибудь ценный игровой предмет. Многие покупают их за реальные деньги, а я вот предпочитаю приобретать хитростью.

Жуть! Я даже подумал, что надо бы проверить, чем занимается Селина в свободное время. Не тратит ли она наш общий бюджет на всякие глупости? Да не, она же у меня студентка, творческая личность: танцами да фехтованием увлекается… рассказики эротические пишет. Некогда ей играми страдать… в отличие от меня.

— Совсем скучаете без работы? — с притворным сочувствием в тоне поинтересовался я.

— А что еще делать? Крошка Мауд на работу не вышел. Сижу жду его. Хотя, как мне намекнули коллеги, ждать его надо не скоро.

Сарафанное радио работало быстрее, чем я успевал ходить по отделам.

— Все с вами ясно. Хотелось бы только понять, как вашему безалаберному коллективу удается держать позиции мирового технического лидера?

— Думаю, что этот вопрос был риторический. Спрашивайте о чем пожелаете, я вся в вашем распоряжении, — при этих словах она села на рабочий стол и демонстративно закинула ногу на ногу, обращая внимание на свои идеальные формы.

Лаборантка была само дружелюбие. От нее старательно разносились эманации доброжелательности, сексуальности и похоти, но нас следователей Стражи на такое не купишь.

— На всякий случай ознакомьтесь, — я предъявил удостоверение, чтобы потом не было ненужных претензий к нарушению протокола. — Я следователь Стражи Порядка Зор Летов, расследую пропажу Дарх Мауда. У меня к вам есть несколько вопросов. Ну, приступим… Давно работаете на фирме?

— Три года уже.

— В чем заключаются ваши обязанности?

Спрашивал я сухонько, без эмоций, так как собеседник оказался похлеще исполнительного директора. Эта хитрая змейка с легкостью могла соврать, затащить в сплетение своих колец и придушить одним махом. Все мои первые вопросы были рассчитаны на то, чтобы откалибровать заклятье правды, которое не всегда справлялось с магами.

— Ну, я провожу опыты по указке руководителя исследований. Помогаю экономить средства, так сказать, — я почувствовал, как ослаб её эмоциональный поток, уступив место деловой задумчивости. — Скажем, есть у инженера какая-то идея, представленная математическими формулами. Для реализации в техническом исполнении требуются средства. Я же, как маг-оператор, могу создать все те же условия, для проведения эксперимента. К тому же, с помощью магии можно создавать идеально точные геометрические системы. Например, линзы. Для какого-нибудь эксперимента потребовалось бы создание специальных линз, а это целая технологическая цепочка.

— Понятно, — перебил я, чтобы остановить её. — В последнее время ничего странного не замечали в действиях Дарх Мауда?

— Хм, а что может быть странного в действиях ученого, которого все и так считают странным? — снова повеселела магичка. — Не припоминаю я за ним никаких чудачеств, кроме тех, что уже вошли в норму, например, пить кофе смешанный с квасом или, увидев меня с утра, кричать: «Арктунген! Магес-ам-гефар!». Это он так шутит, не удивляйтесь.

Не знаю как ей, но мне это говорило о том, что Дарх Мауд, с большой долей вероятности, когда-то служил в одной их механизированных бригад пилотом боевого робота, либо был очень хорошо знаком с привычками военных. С древнегномьего фраза переводилась как «Внимание! Магическая опасность!».

— Какие отношения между вами и Дарх Маудом?

— Пиво после работы мы с ним не пьём, если вы об этом, — ответила она и рассмеялась. — Очень хорошие приятельские отношения, но мы не общаемся за пределами корпоративных стен. Сами понимаете, что в настоящих открытиях в тени настоящего ученого всегда прячется маг-лаборант, без которого технический прогресс шел бы гораздо медленнее. Так что в определенном смысле мы очень близки.

— Когда и где вы в последний раз видели Дарх Мауда?

— Да перед самыми выходными на работе, — ответила она, немного задумавшись. — Да, точно, тогда и видела.

— Он случайно не сообщил вам о своих планах?

— Сказал, что собирается провести ночь с какой-то очень красивой и роскошной женщиной, — лаборантка снова засмеялась. — Тоже мне бабник выискался!

То есть у него все же была любовница?

— Какая-то новая знакомая? — насторожился я.

— Хм, не уверена. Но видать очень интересная, раз он до сих пор на работе не появился, — Тина снова засмеялась, веселясь от собственной шутки. Тут она хищно посмотрела в мою сторону и спросила томным голосом. — Суб-лейтенант, как вы относитесь к красивым свободным женщинам?

— Как к особо опасным хищникам, — брякнул я, не раздумывая, и холодно произнес. — Мы отвлекаемся от истинной цели моего визита.

У магички от удивления округлились глаза и она замерла. Многие из нас мечтают жениться или выйти замуж за мага Гильдии. Многие мечтают быть хотя бы другом. Мой ответ вызвал «когнитивный диссонанс», как любит ругаться Бауми.

…Да-да, мой уважаемый налогоплательщик, уверен, что ты тоже сталкивался с магами в личной жизни. Если же нет, то позволь я расскажу тебе о некоторых шалостях, которые они себе позволяют. Я не утверждаю, что все они подлецы, но многие из них, овладев искусством полной трансформации своего тела, пускаются во все тяжкие. У них даже сообщество есть в глобальной информационной сети, где они делятся личным опытом и обмениваются жестокими шутками. Так, самая безобидная из них, познакомиться в ночном клубе с девушкой или парнем. Закрутить короткий романчик, а во время интимной близости взять и сменить свой пол. Вот каково тебе, мой гендерный собрат, осознать, что твой партнер в постели вдруг стал мужчиной? С сожалению, магия дает людям очень большие возможности, а природа не предусмотрела предохранительный механизм наказания, за пренебрежительное отношение к другим и чрезмерные «колдунизм и колдунятину»…

— Над чем вы сейчас работаете? Каким проектом занят Дарх Мауд? — мне уже надоело допрашивать ее, так как несмотря на возраст, мозгов в голове не прибавилось. Хотя, чего еще ожидать от магов Гильдии?

— Как я вам уже говорила, я только реализую теоретические выкладки, а не участвую в разработках. Все формулы вы можете лично посмотреть, когда появится господин Дарх. Если конечно же он не будет против и откроет доступ к своему компьютеру.

— Где его компьютер? — снова оживился я, готовясь к «броску».

— Не переживайте, на нем только записи последних работ, которые он проводил в частном порядке. Все остальное на серверах «гномтеха».

— Где его компьютер?! — я уже начал заводиться.

— С ним конечно же. Он с планшетом никогда не расстается.

Стараясь сохранить вежливую маску, я попросил Агерову подождать и вышел из лаборатории. На входе дежурил охранник Террад, тут же принявший бравый вид. Отойдя в сторонку, я достал коммуникатор.

— Бауми, — выдохнул я, когда услышал голос помощницы. — Бегом на квартиру покойного! Надо срочно узнать, не пропал ли его рабочий планшет!

Думаю, как ты уже догадался, уважаемый налогоплательщик, планшет бесследно пропал. Если бы мы знали, что Дарх Мауд не расстается со своим компьютером ни на мгновение, мы бы начали искать его гораздо раньше, но, как говорится, знал бы прикуп стал бы магом…

Всё, теперь все мои мысли были направленны на поиски планшета или того, кто был заинтересован в информации, содержащейся на его информационных кристаллах. Вероятнее всего, это могли быть конкуренты, но откуда им было знать над чем работает Дарх Мауд, если даже исполнительный директор не ведал сути его исследований?

— Что будем делать? — спросила Бауми, когда мы снова встретились.

Маленькая уличная мороженица с тридцатью сортами замороженной сладости и пятью столиками. Мы заняли самый далекий, чтобы вокруг было поменьше любопытных ушей. Бауми опять била все рекорды, уплетая тройную порцию. Вот куда там все влезает? Я завороженно глядел на нее, чувствуя, как на лицо сама собой наползает улыбка.

— Надо будет тебе скататься в «ГТЭ» и пообщаться с рядовыми сотрудниками. Думаю, что с тобой они охотнее поболтают, чем со стражником-человеком. Надо допытаться, кто точно в курсе, чем занимался покойный. Не верю, что инженер утаивал тему своих исследований от коллег. Ведь должен же быть человек, которому он изливал наболевшее или просто делился успехами.

Начальник службы безопасности мог быть уверен в своих способностях, но не в силах обычного подразделения взять под тотальный контроль огромное предприятие. Если он с уверенностью говорил о пятерых, то реальная картина должна выглядеть иначе.

— Давай-ка ты лучше сама отчитаешься о своих успехах. Хочу тебя послушать.

Скорость аннигиляции мороженого сильно упала, так как рот гномки оказался занят докладом.

— Я сегодня даже не обедала, — начала она недовольно, но мой пристальный взгляд напомнил ей о фруктовом желе. — Ну, со счетами все обошлось довольно быстро, так как это оказался государственный банк «Верховный». Достаточно было позвонить дежурному и уже через полчаса мне дали распечатку всех расходов четы Дарх. Абсолютно ничего удивительно, если не считать огромные суммы, поступающие от «ГТЭ», но, как я быстро выяснила, ученый был очень крупным акционером и даже стоял у истоков создания компании.

— Могла вдова заказать муженька из-за денег?

— Не думаю, он не жадничал — доступ к средствам у нее полный, так что в убийство ради получения наследства я не верю. Даже если она бы хотела выйти замуж за другого, то гораздо легче развестись и хапнуть денег законным путем, чем искать наемного мага-убийцу.

— Что насчет любовника?

— Обычный массажист. Иногда подрабатывает, оказывая дополнительные горизонтальные услуги. Очень стыдится, что не платит налоги с таких халтур, — тут Бауми от всей души засмеялась. — Стыдливый скромняшка… Я не стала специально сдавать его налоговикам — пусть сами ищут. Это ведь не наша работа, правильно?

Я согласно кивнул. Нечего облегчать «дояркам» жизнь. У нас в Страже совсем другая работа, нежели ловить проституток увиливающих от уплаты налогов. Информация о допросе есть на серверах Стражи, если проверяющий сочтет нужным, то сам уведомит налоговую службу.

— Доедай мороженое и дуй в офис «ГТЭ», а я в управление к шефу на ковер.

— Вазелин возьми, — вполне предсказуемо пошутила Бауми.

— Спасибо, обойдусь, — ответил я, даже не улыбнувшись её плоской шутке. — Смотри гланды не обморозь.

Путь на работу лежал, как всегда, через кабину ближайшего транспортера. В кабинет гранд-капитана Шерха уже выстроилась очередь. Когда подошел мой черед, я застал шефа, просматривающим ежедневные отчеты подчиненных. Он молча указал рукой на стул, не отвлекаясь от монитора, и вскоре дошел до материалов моего дела. Его глаза бегали по строчкам, листали страницы с фотографиями. Уделил внимание видеозаписям и наконец-то посмотрел на меня.

— Версия? — коротко спросил он.

— Заказное убийство, — я был также краток.

— А мотив?

— А вот тут у меня пока несколько вариантов. Не хватает данных, — ответ был не самый приятный для начальства, но другого пока не имелось.

Шеф понимающе покивал головой и задумчиво спросил:

— Отдашь дело Имперской Службе Безопасности? — внимательные глаза прицелились мне в переносицу, сделав его взгляд «сквозным», словно я был стеклянный. — Дело относится к разряду нераскрываемых. В нашей истории пока ловили только серийных магов-убийц, но ни одного наемника.

— Все равно говорить что-то определенное еще рано, — не раздумывая ответил я, заранее подготовившись к разговору. — Отдавать дело как-то не солидно. Хотелось бы побрыкаться.

— Тоже верно. Если вдруг раскроешь его, то гарантирую тебе внеочередное звание. Хотя сам я не верю в твой успех, но мне нравится, когда мои сотрудники не сдаются на полпути, — взгляд Шерха стал мягче, а он сам как-то незаметно расслабился, «растекаясь» по креслу. — Летов… я понимаю, что с таким расследованием ты освобождаешься от обычных мероприятий и занятий, но я тебе советую не останавливать обязательные тренировки — твой противник, скорее всего, маг Гильдии. Не, не верю я вам молодым… приказываю тебе получить в оружейной дополнительные магические артефакты и пройти краткий курс подготовки.

Толстые пальцы шефа с трудом отстучали на клавиатуре мое имя и фамилию, а из принтера оперативно выполз матовый листок пластика с отпечатанным приказом. Взгляд гранд-капитана однозначно выражал его настроение — он был категорически против слышать мой протест. Огромная орочья кисть, состоящая из пяти «сарделек» вместо пальцев, пододвинула ко мне листок.

— Вперед, стражник, — легонько рыкнул шеф и заржал. — Порви их всех на тренировке.

Я посмотрел на дату и число — тренировка начиналась через час…

Заведовал оружейной комнатой небезызвестный в наших кругах маг-истребитель Мошиэль — бывший член Гильдии Магов, бывший адепт Ордена Канора Мудрого, ветеран нескольких войн на Новых Территориях и сотрудник Стражи уже более пятидесяти лет. По-простому все коллеги звали его магистром Мош, помня о прошлой службе в Гильдии.

— Здравствуйте, магистр Мош, — поздоровался я с древним эльфом и положил на стойку лист с приказом.

Маг сидел в кресле перед телевизором и смотрел новости. В руке он держал толстую сигару из кайнаписа. Эльф курил её «в затяг», а его легкие удивительным образом переносили подобное насилие.

Между нами находилась высокая стойка, а над ней зачарованная решетка с мелкими ячейками. Магистр дважды внимательно пробежал глазами по тексту и скрылся в глубине своего рабочего помещения. Через пять минут он снова появился и положил в алюминиевый лоток пистолет с двумя обоймами и кольцо-артефакт. Лоток скользнул в специальный проем в решетке и я принял новое оружие.

— Ну, вот зачем мне пистолет? — пробормотал я полушепотом, чтобы эльф как бы случайно услышал меня.

— Вот и я думаю, нахрена он тебе? Сразу бы дали бомбу ядерного синтеза, — передразнил магистр Мош и пропихнул под решеткой складскую накладную. — Послюнявь.

Я лизнул большой палец (тьфу, надо было помыть руки) и приложил его к накладной. Специальное бумажное покрытие впитало слюну, оставляя в себе мой природный идентификатор. Вернув документ, я увидел, как сигара прикоснулась к пластиковому листу с приказом. Вместо бесформенного оплавленного следа на нем осталась четкая рельефная печать с надписью «Исполнено. Магистр Мошиэль».

— А кобура к нему не полагается? — забеспокоился я, так как оружие оказалось в смазке и, просто засунув его за пояс, было чревато испортить белоснежную рубашку, так старательно выглаженную Селиной.

— Неа, — помотал головой Мош. — Хочешь, я тебе пакетик полиэтиленовый дам?

Кольцо я надел на средний палец левой руки, а вот оружие и боеприпасы пришлось тащить в пакете. Позорно, но поделать нечего.

Тир находился рядом с полигоном в корпусах учебно-тренировочной базы ОМОНа, куда я в спешке и отправился, чтобы поскорее закончить всю эту нудную процедуру и оказаться дома не позже Селины — в тот день была моя очередь готовить ужин. Согласно приказу, на тренировку я должен был потратить в сумме шесть часов своего драгоценного времени. Сегодня я мог выделить максимум полтора часа и ни минутой больше.

Давно я не посещал тир, но помнил, что он находится в одном из ангаров. На входе показал удостоверение инструктору и предъявил приказ начальства.

— Давно тебя не было, — проворчал эльф-инструктор, заглядывая в журнал на компьютере. — Не разучился еще оружие держать? Тогда топай к суб-капитану Листопадову, он у нас из пистолета лучше всего работает. Патроны только захвати.

Подойдя к стеллажу с боеприпасами, я начал вспоминать какого же калибра выданный «Оксид»? Открыв полиэтиленовый пакет, в котором нес оружие, я достал обойму и посмотрел на патрон. Ага, понятно…

— Летов, ты с головой совсем не дружишь? — услышал я голос эльфа. — Кобура тебе на что?

— Да дома она, — огрызнулся я.

— Ну, так хотя бы за пояс засунул бы. Ах ты в белой рубашке… — инструктор сдул невидимую пылинку со своего плеча и любовно погладил рукой камуфлированную форму. — Ладно, иди стреляй, а я поищу тебе временную, чтобы не позорился.

Не думаю, уважаемый налогоплательщик, что тебе интересны подробности моей стрелковой подготовки, именно потому я постараюсь быть краток. Сама тренировка заключается не в умении точно стрелять в «десятку», а в способности вовремя вытащить оружие и «отработать из него по противнику». Если же мне понадобится поразить цель на дальней дистанции, я просто вызову снайперское звено из ОМОНа, а лучше сразу штурмовую группу для принуждения к миру и спокойствию. Отряд Магов Особого Назначения шутить не любит, разве что в своей фирменной манере. Например, их любимая шутка, которую они произносят во время задержания: «Улыбнись на ширину приклада!». Категорически не советую зубоскалить…

В принципе, суб-капитан остался доволен моими результатами, а значит, не зря я до этого тренировался дома на тренажере… Ну, если быть точным, это не совсем тренажер, но об этом в другой раз.

Уложившись в полчаса, я получил от инструктора отметку в приказе и поспешил в спортзал, находившемся в соседнем ангаре. Несмотря на работающую вытяжку, здесь жутко пахло потом: человеческим, орочьим и гномьим. Лица тренирующихся эльфов аж излучали муку и страдание. Я же «принюхался» довольно быстро и пошел переодеваться. Форму для занятий получил тут же в тренерской. Это был обычный камуфляжный комбинезон, просторный и легкий. Все служебные артефакты пришлось снять и оставить в сейфе, чтобы ненароком не поранить спарринг-партнера.

— Эй, парень! — окликнул меня грубый орочий голос, когда я собирался войти в сам зал. — Передай письмо старшему инструктору — ему на факс пришло. Понял?

— Давай, — взял я сложенный листок, скривившись от простоты манер.

Скрывшись с глаз отправителя, я заглянул в «письмо». Сообщение было написано на древнеорочьем диалекте, но мне, как следователю, положено знать практически все языки Империи Хинлау. Это не моя личная заслуга, так как эти знания «загоняют» в память абсолютно всем следователям с помощью магии.

«Здорово, Мрак! Скоро к тебе припрется наш следак Летов. Надо быстро освежить ему память в плане боевой подготовки. Он неплохой малый, так что постарайся его особо не пи… ВРАТЬ». Я удивленно уставился в конец предложения, вспоминая все синонимы последнего слова. Наконец-то сообщение приобрело первоначальный смысл: «…постарайся его особо не БИТЬ»! Вот это номер! Хорошо еще, что я в совершенстве изучил раздел не нормативной лексики всех времен и народов. Я машинально скрутил лист пластика в трубочку и кинул его в ближайшую урну.

Что мы все помним еще со школьных занятий прикладной магии? НИКОГДА не затевай драку с орком, если только ты сам не относишься к этой расе или не блистаешь определенным магическим даром. Довольно редко против орков выходят гномы, но только на ринге и по спортивным правилам. В реальном бою и у них не будет шансов. Но все это справедливо для тех, кто не забывает тренироваться, а не просто лежит на диване и мечтает. Так что настало самое время отвлечься немного на теорию по магии.

Передо мной стоял самый маленький орк, который нашелся в зале. Инструктор, так и не получив сообщение, не отвлекался на меня. Что особо запомнилось, так это «отеческое» похлопывание по плечу от инструктора Мрака и его «душевные» слова с еле сдерживаемым сарказмом в тоне:

— Выходи на ринг, малёк, — грушей будешь.

Ну, так вот… Основные преимущества орка перед другими расами в рукопашном бою. Во-первых, это природная конституция тела или, как бы сказали шутники, экстерьер. Длинные руки, длинные ноги, большой вес. Во-вторых, высокая скорость реакции и точность движений. В-третьих, природные магические способности, направленные внутрь собственного тела. Вот они и дают кардинальное преимущество в рукопашной, так как позволяют огромной махине двигаться с удивительной грацией и ловкостью. Спросите при чём тут теория? Да при том, что те же эльфы наоборот рассеивают свою магию вокруг себя. Вы же сами знаете, что они не могут скрывать свои эмоции от окружающих, как это делают другие. Вспомните хотя бы гламур эльфийских женщин, от которого «плавится» мозг. (А уж я прекрасно знаю, что это такое). Если по-простому, то эльфы «светят» своей магической силой, а орки от природы держат ее в себе. Им трудно использовать ее для внешних проявлений, но во всём, что касается собственного тела, орки творят чудеса. Естественно, что те кто плохо помнят школьную программу сейчас озадачились вопросом относительно людей и гномов. Люди очень переменчивые натуры и направленность их магии может меняться от настроения или же по желанию самого мага. Меньше повезло гномам. Их магия какая-то иная, она вроде есть, но при этом не двигается ни во внутрь, ни наружу. Зато она прекрасно работает как «трафарет» и идеально накладывается в виде простейших чар на какие либо предметы. Вот так гномы и получили в древности славу лучших мастеров. Испытывая удовольствие во время работы, они непроизвольно накладывали чары на свои поделки. Сейчас же, в наш век индустриализации, уже не осталось места ручному труду и все магические артефакты производятся заводскими методами или же исключительно для собственных нужд…

Пока я вспоминал слабости орочьего организма, противник сделал быстрый подшаг и его нога в армейском ботинке «влетела» мне в живот. Спасибо, что не ребра… я согнулся пополам от такого удара, буквально ощущая внутреннее кровоизлияние. В глазах потемнело, а лёгкие судорожно пытались качнуть воздух, но сжавшаяся диафрагма не давала им сделать это. Ко мне подошла девушка-маг из Орена Ланы Милосердной, выполнявшая в зале работу реаниматора. Немного магии и я снова пришел в себя, чувствуя как живот словно наливается свинцом, но постепенно начинает легчать.

Теперь я попробовал вспомнить все, чему меня учили на занятиях в Академии, и направил свои силы внутрь своего тела, чтобы улучшить восприятие и увеличить скорость реакции. Мне удалось увидеть начало атаки и даже отойти назад, увернувшись от удара правой ногой, но это оказалась «связка» и, закрутившийся орк, неожиданное влепил мне с разворота сначала левой, а потом и правая нога нашла свою цель. Сложная комбинация из трёх ударов прошла, как по маслу, и я разлегся на полу, а ко мне уже снова спешила магичка-лекарь.

Когда меня откачали, орк не желал продолжать такую тренировку. К тому же, ему нашелся достойный противник — крепкий плечистый гном, который не мог похвастаться ростом, но чрезвычайная плотность тела и длинные руки легко гасили удары орка. Ну, вот какого демона меня надо было отправлять тренироваться с ОМОНом? Это же гоблины самые настоящие!

— Не хочешь немного с железом поработать? — спросил меня другой омоновец, держа на плече две шпаги. Человек. С этим можно потягаться.

— Давай, с охотой согласился я, — посмотрим, пошли ли на пользу уроки Селины.

Мы заняли дорожку для фехтования и встали в стойки. Шпага не самое любимое оружие, но все же лучше, чем пустые руки. Шаг… шаг… выпад! В грудь омоновца влетела сталь. В глазах застыло удивление. Рука бойца стиснула клинок и вытащила его из груди. Он глубоко вздохнул пару раз и пришел в себя. Кровь так и не удосужилась брызнуть из раны, которая, наверняка, уже закрылась.

— Еще, — коротко бросил он, вставая в стойку.

И снова моя шпага пронзила соперника, проткнув ему горло. На этот раз мне потребовалось больше времени. Получивший неожиданный отпор боец начал постепенно приноравливаться к моей спортивной манере и на третий раз уже его оружие нашло свою цель в моем теле. Кровь брызнула на дорожку и я снова увидел склонившегося надо мной лекаря.

— Все, хватит над парнем измываться! — услышал я её гневный голос. — Я запрещаю на сегодня все его тренировки. И вообще, на неделю!

О, да! Умничка, я как раз успею в себя прийти. Ну, вот зачем я выкинул письмо для инструктора?!

С трудом шагая к дому, я с недовольством приходил к выводу, что у меня просто нет сил зайти в магазин за продуктами и приготовить ужин. Чем ближе я подходил, тем понятнее это становилось. Мысли путались и мозг словно «просился» спать. Можно было использовать заклятье-стимулятор, но я бы потом просто не заснул. Достав коммуникатор, я вызвал справочную и попросил соединить с конторой по доставке пиццы в нашем районе.

— Алло, барышня? Добрый вечер. Соедините меня с двумя пиццами, — задумавшись, я не сразу понял, что несу полную чушь. — Тьфу ты, извините! Две пиццы на адрес: бульвар Конституции пятнадцать, квартира четыреста вторая… Обязательно в термоупаковке… Знаю, что дороже… Поскорее… Что значит какие? Круглые и горячие! С сыром таким белым… забыл, слово такое ненашенское… точно, с геарнатой! И грибов побольше. И ветчинку пусть добавят. Дверь будет открыта, пускай курьер в прихожей оставит, а я деньги на тумбочку положу. Спасибо, и вам хорошего вечера.

Добравшись до дома, я даже не удосужился заползти в душ и прямо в одежде и ботинках плюхнулся на кровать. Сквозь сон я чувствовал, как знакомые женские руки раздевают меня, а мысли тонут в излучаемой волне тепла и заботы, погружая в сон до самого утра…