"За порогом волшебства" - читать интересную книгу автора (Сербжинская Ирина)Глава 8Рано утром истошно заголосил петух. С первыми петушиными криками появился на балконе и его хозяин – бывший агроном, а ныне преподаватель техникума Федор. Он выкатил из-за табурета гантели и приступил к атлетической гимнастике, многозначительно поглядывая на окна напротив. Симпатичная продавщица не показывалась, и владелец петуха загрустил. Федор еще немного помахал гантелями, вздохнул и вспомнил, что на кухне его дожидается завтрак: глазунья из пяти яиц и банка шпротов. Он поставил гантели под табурет и уже собрался уходить, но тут стукнула балконная дверь. Бывший агроном поспешно оглянулся. – А, Сати… – протянул он разочарованно. – Доброе утро! Сати протерла глаза и оглядела тихий двор, засыпанный желтыми листьями. – Федор, – проникновенным голосом сказала она. Агроном замер. – А нельзя твоего петуха отравить? Федор не на шутку обиделся. – Отравить, скажешь тоже! Я его из деревни цыпленком привез, вырастил, на ноги, можно сказать, поставил, а ты – отравить! Он ушел с балкона и громко хлопнул дверью. – Блин, – расстроенно проговорила Сати. – Значит, нельзя… Здравствуйте, теть Том! Тамара с раннего утра уже сидела на лавочке под желтыми тополями и расшивала цветным шелком зеленые тапочки, отороченные пушистым мехом. Обычные тапки, украшенные многоцветным сложным узором, волшебным образом преображались и становились похожими на башмачки принцессы. Клюшка для гольфа лежала на столике рядом с мотками пестрых ниток – Тамара любила держать ее под рукой, так, на всякий случай. Через двор, в белой панаме и шлепанцах на босу ногу, медленно брел научный сотрудник из соседнего дома. По мятое лицо его было одухотворено размышлением, словно сосед решал какие-то глобальные проблемы. Под балконом Сати он остановился и поднял голову. – Жизнь без алкоголя катастрофически нехороша, – доверительно сообщил научный сотрудник и двинулся дальше, держа курс на киоск, где с раннего утра торговали пивом в розлив. – Верю, – сочувственно отозвалась Сати. Она хотела добавить еще что-то, но с первого этажа пятиэтажки, что стояла напротив, раздался вдруг дикий рев и грохот: это малолетние хулиганы Глеб и Марк, учащиеся лицея информатики, дождались, пока родители уедут на работу, выставили в окна колонки и на полную мощность включили музыку. – Ля-ля, тополя! – вопили хулиганы, прыгая по лоджии. Тамара посмотрела на лицеистов и отложила шитье. – Сейчас, теть Том, мы на них управу быстро найдем, – пообещала Сати и закричала, перекрывая грохочущую музыку: – Эй, пионеры! А ну-ка, успокойтесь! В ответ «пионеры» заскакали и завопили пуще прежнего. – А, не понимаете, когда с вами по-хорошему! Ну держитесь теперь! Сати перегнулась через перила и снова закричала. – Женька! Женька! Этажом ниже появился заспанный «Корлеоне» в шортах и длинной футболке, надетой впопыхах наизнанку. – Эй, медалист! Где там у тебя «Рамштайн»? Ну-ка вдарь по этим отморозкам от музыки тяжелой артиллерией! Малолетние хулиганы в панике переглянулись, выключили колонки и притихли. – Что, голубчики?! Испугались? – мстительно выкрикнула Сати, наблюдая, как братья поспешно скрываются в глубине квартиры. – Лицеисты, тоже мне! Пушкин вон тоже в лицее учился, так он стихи писал, а не попсу слушал! А слушай он такую гадость, еще неизвестно, чего бы из него вышло! – И то правда, – басом отозвался со своего балкона отец Сергий. – Бесовская музыка, одно слово! – А «Рамштайн»? – обеспокоенно поинтересовался «Корлеоне». – Ну скажешь тоже! «Рамштайн» – не бесовская. Хорошая музыка. Сам люблю. Женька кивнул и исчез с балкона. На работу Сати приехала почти вовремя. На вахте сидел дед Илья и по своему обыкновению тренькал на гитаре, сдвинув на затылок ковбойскую шляпу. Рядом стояло большое ведро, полное спелых желтых груш. – Угощайся, – кивнул он на груши, потянулся к нотному листу и поставил на линейке несколько закорючек. – Откуда? – С дачи вчера привез. Урожайный год: яблок и груш много, никак съесть не можем. – Компьютерному отделу скажите, – посоветовала Сати, выбирая грушу. – Налетит эта саранча, дизайнеры наши, и мигом все сметут. А можно, я возьму с собой парочку? – Больше бери. – Знаменитый бард отложил гитару, собственноручно выбрал несколько крупных сочных груш и протянул Сати. – А ты чего дачу не заведешь? Я люблю иной раз на грядках покопаться, отдохнуть. – Какие грядки, дед Илья, что вы? – кисло отозвалась она. – Я кактус вырастить не могу, он скоро все колючки растеряет. А вы – дача… Да стоит мне там появиться, как от меня с криками ужаса даже кусты смородины сбегут! Сати с любопытством посмотрела на нотные листы. – А вы песню новую пишете? – Пишу, – кивнул он. – Про город наш. Сати улыбнулась. Песни деда Ильи знал и стар и млад, а одна из них даже стала неофициальным гимном города и была гораздо популярнее, чем гимн официальный. Прихватив груши, Сати пошла вверх по лестнице. На третьем этаже ее поджидал сисадмин. – Привет, Никита! – Сати прицелилась, бросила огрызок в стоявшую на подоконнике банку с окурками, промахнулась и выругалась. – Ты что на лестнице торчишь? Делать больше нечего, что ли? А сдача газеты как же? Верстка? – Верстка-шмерстка… Тебя жду, – отозвался сисадмин. – Меня? А чего тебе надо? Материалы в номер я сдала… Грушу хочешь? Кстати, нашел, что обещал? Помнишь, мы вчера договаривались, что ты в Инете про демонов что-нибудь отыщешь? – Груши-шмуши… Нашел. – Никита беспокойно оглянулся. – Такое нашел! Потому и жду. Почитаешь сейчас, не до груш будет… Сати зашла в отдел, отыскала свободное кресло и подкатила к столу Никиты. Тот уставился в монитор и пощелкал мышкой. – Эта Рэйвин с такими личностями знакомство водит! Как думаешь, не явится она в наш город? Нет? А то знаешь… Вот, почитай-ка, я тут отыскал кое-что… – Так… – Сати надкусила грушу и впилась глазами в экран. – Это, что ли, про демонов-то? «Они появляются, страшные и косматые, вида вельми безобразного, цвета смуглого и несколько красноватого, с оленьими рогами и когтями грифа. Они ревут, как сбесившиеся быки. Их порывы подобны огню, который ничего не щадит». – Она озадаченно поглядела на Никиту. – Ну и ну… Гадкое, должно быть, зрелище! – Ты дальше читай, – мрачно сказал сисадмин, вытирая грушу о рукав футболки. – Дальше… «Может появиться в красивом теле; среднего роста; их вид очарователен и приятен. В окружении резвящихся девушек…» Резвящихся, гм… «Образы, принимаемые демоном в исключительных случаях: король со скипетром, едущий верхом на верблюде». – Сати пожала плечами. – Ну маскировка не очень, прямо скажем. Согласись, если по Красной линии вдруг проедет король верхом на верблюде… как-то слишком вызывающе это будет, а? Сразу менты сбегутся, ОМОН приедет… Не часто же такое увидишь. Это все равно, что памятник генерал-губернатору сойдет с постамента на набережной да и отправится город посмотреть! – Ну на верблюде – это вряд ли, – проговорил Никита с набитым ртом. – Да и климат у нас тут для верблюдов неподходящий. Надеюсь, что, если эту Рэйвин сюда занесет, дедуля твой быстро с ней разберется. Он же великий маг все-таки… не только бутылки собирать умеет. – Чего бы ее сюда заносило? – пожала плечами Сати. – А насчет дедули… Не знаю я, что он умеет… одни неприятности из-за него. Мало нам Вечного Странника было, так теперь еще и колдунья… – Это я старинные рукописи откопал, про демонов-то, – заявил Никита. – Для общего развития, так сказать. Кто предупрежден, тот вооружен! – Для общего развития? Ничего себе развитие… Дальше: «Есть поверье, что демоны рождаются из ночных кошмаров. Некоторые источники считают, что демоны заполняют пространство между Землей и Луной». Вот это да… сколько же их? – Да как же подсчитаешь? Много, наверное. – Сисадмин отложил надкусанную грушу и тоже принялся читать вполголоса: – «Однако те, кто изучал эту проблему, утверждают, что это не так. Огненные демоны обитают в эфире, воздушные – в воздухе под Луной, земные демоны населяют Землю, а водяные живут в воде. Подземные же демоны пребывают под землей». Поняла?! – Поняла, – отозвалась Сати, в волнении принимаясь за недоеденную приятелем грушу. – Везде они… Кишат буквально на каждом шагу! Зачем ты эти дурацкие рукописи нашел? Лучше б я ничего не знала! – Сама же просила. А вот гляди, еще статейка… «Вызов демонов и других монстров» называется. Сати перепугалась и торопливо дернула сисадмина за рукав. – Это не надо! Молчи, молчи! Вдруг мы совершенно случайно вызовем сейчас парочку?! Раз они все пространство от Луны до Земли заполняют, веками, понимаешь, парят в безвоздушном пространстве, вполне возможно, им надоело баклуши бить и они с радостью откликнутся на призыв? Никита задумался, поглядывая то на монитор, то на подчиненных, верстающих очередной рекламный выпуск. Дизайнеры все как один слушали музыку через наушники и чужими разговорами не интересовались. – Думаешь, такие ламеры в чародейских делах, как мы с тобой, могут демона вызвать? – Кто ж его знает? Но рисковать не стоит. Что мы потом с ним делать будем, в штат редакции зачислим, что ли? – Сати доела грушу и снова принялась читать. – А вот глянь-ка, Никита! Вот интересно тут написано про сделки… Оказывается, демоны-то просто обожают заключать сделки с людьми! Их прямо-таки хлебом не корми, дай только… – Они что, бизнесмены, что ли, сделки заключать? – хмыкнул сисадмин. – Зачем им это надо? – Зачем? Да вот, почитай. Никита придвинулся к монитору и с минуту внимательно читал, шевеля губами. – Ну и что? Заключат сделку, а взамен что потребуют? Мою душу? Сати фыркнула. – Да зачем демонам душа сисадмина? – пренебрежительно сказала она. – Они, если уж захотят, так поумней душу найдут. Кандидата наук какого-нибудь, а то и профессора. Зайдут вон в медицинский университет или в академию юридическую… там образованные-то души так и кишат! Выбирай любую. – Только в университете их не хватало, – пробурчал Никита, щелкнул мышкой и открыл другую страницу. Сати вздохнула и посмотрела в окно. – Знаешь, как-то не хочется думать, что такое страшилище может где-то рядом бродить, – призналась она. – Хоть это, конечно, вряд ли, но все равно… После всего этого и по городу-то ходить неприятно как-то… мало ли что? Пусть уж господин великий маг с ними сам разбирается, он же говорил, что встречался с демонами… Пусть обратно их отправляет, парить в безвоздушном пространстве. Никита нашарил в груде бумаг последнюю грушу, критически оглядел ее и обтер мятым макетным листом. – А ты куда собралась-то? После обеда в библиотеку идем, помнишь? Я и билет читательский с собой захватил. Надо только перерегистрацию пройти, а то я в библиотеке-то последний раз года три назад был. – Ну это ж только после обеда… – Глянем, как книга волшебная выглядит. А, кстати, – сисадмин оживился, – я тут подумал: пусть бы Тильвус нам на бумажке монеты-то волшебные нарисовал. Так, на всякий случай. Вдруг встретим… – И зачем нам это надо – ума не приложу, – недовольно проговорила Сати. – Господин великий маг сам искать их будет. К тому же сам слышал – какое-то дурацкое заклятие на них… из-за этого их украсть-то нельзя, а можно только или случайно найти, или выпросить у того, кто их раньше обнаружит. Три мага постарались, слышал? Тройное заклинание сляпали. Глупости какие-то… – Вроде дедуля твой собирался это заклятие снять? – Не знаю я, что он собирался… Пусть сам ищет монеты, выпрашивает… Это его чародейские дела. – Сам-то сам, но и мы готовы быть должны, – назидательно проговорил Никита. – К чему? Готовы… еще чего. Хватит с меня и его собаки. – Сати вздохнула. – Сегодня до обеда мне в магазин «Ткани» сходить надо, на встречу с директрисой. Хочет она что-то в рекламном тексте поменять, а что именно – не могу понять! А по телефону не желает такие вещи обсуждать, на личной встрече настаивает… Противная тетка – ужас! Сама не знает, чего хочет. То ли дело макаронная фабрика: им чего ни напишешь, они радуются, как дети… Сати в задумчивости подперла щеку. – Сходи, разберись, – сказал Никита, откусывая грушу. – Я б на машине тебя отвез, да сама понимаешь – газету сдаем… – Понимаю. Вдвоем-то мы от любого монстра отбились бы, конечно. Ладно, тут идти – пять минут, магазин-то прямо на площади. Среди бела дня уж никакой демон не станет появляться – на Красной линии милиции полно. А с ментами-то, знаешь, и колдунья связываться не захочет… Сати поднялась и потянулась за сумкой. – Эх, Никита… изречение-то сбылось на все сто процентов! Помнишь, я тебе вчера говорила? Про события, которые имеют обыкновение от плохого к худшему развиваться? – Да ладно тебе, – недовольно пробурчал сисадмин, пододвигая к себе папку с макетами. – Что плохого в том, что мы дедуле твоему поможем книгу в библиотеке взять? Это ж на пять минут работы… Воровать на этот раз ничего не придется, слышала же. Зато интересно… А то не жизнь, а тоска зеленая. – Он выбрал нужный макет, весь исчерченный красным карандашом. – С работы – домой, из дома – на работу… Сати проницательно поглядела на приятеля. – Приключений захотелось? – догадалась она. – В детстве не наигрался? Ну-ну… – Сати повесила сумку на плечо. – Не говори только потом, что я тебя не предупреждала. Ладно, Никита, пойду я. Мне еще текст сухарно-бараночному комбинату дописать надо. Через час Сати, поминутно натыкаясь на старые тумбочки и стулья, пробралась в крошечный кабинет корректора, заваленный всевозможными справочниками и словарями. – Тихо как у вас, Алла Михайловна… А у нас там, наверху, знаете, просто палата номер шесть! Хамер по телефону в какой-то поселок звонил, слышимость плохая, так он орал так, что стекла в окнах дребезжали! Сложно в такой обстановке тружеников сухарно-бараночного комбината воспевать… Да еще рекламщики рухлядью весь этаж заставили. – Что Игорю в поселке понадобилось? – Корректор глянула на Сати поверх очков. – Кассу леспромхоза ограбили, подробности узнать хочет, – пояснила Сати и протянула листок. – Вот, текст вам на вычитку принесла… про комбинат. Но сразу предупреждаю: продукцию их не вздумайте покупать. Они две коробки баранок нам презентовали, так эти баранки даже компьютерный отдел разгрызть не может. – Не буду… – Алла Михайловна посмотрела в открытую дверь, мимо которой рекламные менеджеры тащили допотопного вида стеллаж. – Как думаешь, дадут нам новый офис? Даже «Интим-газета», и та просторней живет… – Ну вы с «Интим-газетой» не сравнивайте! У них и тираж побольше нашего раза в два. Про интим-то все читать хотят… Корректор вздохнула: – Вообще… честно говоря, мне и тут неплохо. Ну тесновато немного, так что? Зато привычно. – Только начальнику рекламной службы не говорите, – хмыкнула Сати, разглядывая корешки словарей на полке. – У него на новый офис большие планы! – А ты к нему в отдел сейчас идешь? Скажи, пусть рекламные блоки на вычитку несут. А то потом некогда будет. В рекламном отделе царила тишина. За столом сидела лишь менеджер по объявлениям Светлана, перед ней стояло крохотное блюдечко с зеленым салатом. – Где начальник ваш? – поинтересовалась Сати, осторожно пробираясь между колченогих стульев и обшарпанных канцелярских столов. – Вон, на крыльце стоит, курит. Курит и печенье соленое лопает, – грустно ответила Светлана, с отвращением рассматривая салат. – Печенье? И что? А ты небось на диете? – догадалась Сати. – Ну и ну! Вся контора как с ума сошла. Бухгалтерия тоже худеет, Ольга Андреевна даже весы напольные из дома притащила. Отдел писем – все до одного на японской диете сидят. Даже курьерша! Служба распространения на раздельное питание с понедельника перешла… Интересно, сколько они продержатся? Отдел по работе с регионами в сыроедение ударился. Как ни зайдешь, они сидят да морковку грызут. А отдел развития – это просто оплот гламура в нашей конторе! Обычные диеты их не устраивают, так они какую-то «диету артиста» откопали. Снобы… – Это еще что такое? – Понятия не имею. – Сати пожала плечами. – У них там менеджер новый работает, он в театральном училище учился… Артист, в общем. Ну вот, теперь они под его руководством и худеют… А это у тебя что? – Она ткнула пальцем в бумажку, что висела над столом. – «Еда – существенная часть диеты» – прочитала Сати вслух. – А кто это сказал? – Там подпись есть. – А, Франц Лебовиц… ну умный человек, наверное, хорошо сказал. Еда – это часть диеты! И не просто какая-то там часть, а существенная. Светлана вздохнула и подперла руками пухлые щеки. – Тяжелое дело – диета, – призналась она. – День-то я продержусь, а вот вечером… Как аппетит проснется – так все… Она поворошила пластиковой вилкой нарезанный салат и поморщилась. Сати сочувственно вздохнула. – А ты чего пришла-то? – спохватилась Светлана. – Текст принесла. Вот, начальнику вашему передай, только сама, гляди, не читай! Там про сухари и баранки. Светлана торопливо выхватила у нее листок и, поколебавшись, принялась читать вслух. – «Сухарно-бараночный комбинат славен своими традициями, которые»… А баранки у них и правда вкусные? – Этими баранками по врагу стрелять можно, как шрапнелью, – мрачно ответила Сати. – Сразят наповал! – Да? Такие твердые? А сухари? Ты вот тут пишешь, что они сухари с изюмом выпускают. – Сухари у них хорошие. Сладкие и мягкие. – Мягкие сухари? – Свежие. Не говори о еде! Хуже будет! Светлана вздохнула. Она отложила листок и покосилась на блюдечко с салатом. На пороге появился начальник рекламного отдела вместе с Хамером. – Кому хуже будет? – поинтересовался криминальный корреспондент с набитым ртом. – Тебе, – мрачно пообещала Сати. – Имей в виду, Никита знает, что ты еще не сдал секретарю сводку УВД, и ругается по этому поводу нехорошими словами. Грозится Интернет тебе отключить! – Шантажирует, – задумчиво проговорил Хамер, вытряхивая из коробки остатки печенья. – Думаешь, отключит? – К твоему сведению, идет верстка номера, – сообщила Сати. – Ты бы, знаешь, в такой день его терпение все-таки не испытывал. Неожиданно резко затрезвонил телефон. – Межгород! – тревожно вскрикнула Светлана. Начальник отдела рекламы схватил протянутую ему трубку. В трубке что-то заверещали отчаянным голосом. Начальник выслушал, брякнул ее на рычаг и глянул на притихших подчиненных. – Агентура из столицы доложила следующее. Начальство из Голландии вылетело! Теперь оно направляется в Китай для встречи с партнерами по бизнесу! А уже оттуда – к нам. Он перевел взгляд на Светлану: – Карту Китая, живо! Идти в магазин «Ткани» очень не хотелось, но оттягивать визит было бесполезно. Сати засунула в рюкзак листок с рекламным текстом и сбежала вниз по лестнице. За закрытыми дверями отдела рекламы бубнили менеджеры и раздавался командный голос начальника. На крыльце Сати на всякий случай огляделась по сторонам. Ничего подозрительного не обнаружилось. – Кого высматриваешь? – осведомился Хамер, стряхивая пепел сигареты прямо в цветочную клумбу, заботливо устроенную возле крыльца главным бухгалтером. – Высокого блондина небось? – Короля со скипетром, – огрызнулась Сати, изучая улицу. – Причем верхом на верблюде. Ясно? – Бывает, – не удивился криминальный корреспондент. – А что, Никита сильно ругается? – Как сказать… – Сати убедилась, что ничего похожего на короля и верблюда поблизости не наблюдается, мертвых крыс и жаб тоже не видно, и успокоилась. – Ты поторопись все же. Если верстку задержишь, он ведь тебя запросто и убить может… Она сбежала по ступенькам и направилась к площади. Встреча в магазине «Ткани» прошла на удивление быстро и мирно. Сати внесла необходимые поправки и несколько минут горячо заверяла директрису, что текст будет готов в самое ближайшее время. – Так вы переделаете? Вот здесь заменить нужно и вот тут – тоже! – Сляпаем, – пообещала Сати, убирая листок в сумку и глядя на заказчицу честными глазами. – Э… то есть я хотела сказать: «сделаем». Фотографий сколько? Две? Хорошо! – И, пока директриса не придумала еще что-нибудь, поспешно покинула кабинет. Громко и звучно прозвенели куранты на башне центрального универмага. На Красной линии было многолюдно, казалось, весь город высыпал на улицу, радуясь солнечному осеннему дню. Сати стояла на тротуаре, дожидаясь зеленого сигнала светофора, и с интересом разглядывала витрину магазина итальянской моды. Внезапно в кармане сумки затрезвонил телефон. – Никита? – Сати с неохотой оторвалась от пристального изучения итальянской обуви за стеклом бутика. – Чего тебе? – Ты все еще на встрече, что ли? – поинтересовался сисадмин, что-то жуя. – Ты помнишь, что в три часа мы в библиотеку идем? Дедуля-то твой в это время в скверик возле библиотеки подтянется… – Да помню, помню, – с досадой сказала Сати. – Ты ж мне об этом каждые полчаса напоминаешь. Она перебежала дорогу и направилась дальше. – Ну это чтоб мы без опозданий. А то знаю я тебя… решишь по пути в магазин какой заглянуть… или к Дориану, постричься – и все. Пропала! Вот сейчас ты где? В контору идешь? – Не совсем, – уклончиво ответила Сати. Она мельком глянула на свое отражение в зеркальной витрине ювелирного магазина и осталась вполне довольна увиденным. – Я так и знал! – Ну что «знал», что «знал»… Ну в «Шоколадницу» зайду, на десять минут всего. Кофе возьму да пирожное. Хочешь, тебе пирожное куплю? – Сати сбежала по ступенькам вниз: кафе «Шоколадница» размещалось в цокольном этаже центрального универмага. – Не надо. Ты, главное, не опоздай, – недовольным голосом сказал Никита и чем-то пошуршал. – Все-таки дело важное сегодня. Вот сходим в библиотеку, возьмем книгу, Тильвус ее расколдует, тогда и будем по городу шляться. Смотреть во все глаза, вдруг цацки волшебные обнаружим. Вдруг они нам попадутся? – Не собираюсь я шляться, понял? – Сати потянула на себя тяжелую стеклянную дверь кафе. – И без того дел полно. И насчет цацок-то расслабься, не наше дело их искать, пусть дедуля сам… Он все-таки маг, а мы с тобой кто? Так, обычные людишки… порождение рыночной экономики. С такими незначительными личностям, Никита, магические артефакты вряд ли дело иметь захотят… Но, может, это и к лучшему, а? Она пересекла большой светлый зал, где вкусно пахло свежим кофе и шоколадом. – Да это понятно, что не захотят… но слышала же вчера? Торопиться надо! Не отыщутся монеты вовремя, военный конфликт в царстве-государстве начнется… война магов! – Слышала, слышала… Вот пусть дедуля едет туда и конфликт улаживает. А то ишь, устранился от проблем, бомжевать вздумал… в такое трудное для страны время. – Сати приблизилась к витрине и принялась рассматривать ореховые пирожные, которыми славилась «Шоколадница». – Он все-таки в своем царстве-государстве не последний человек был. Вот пусть и… А, черт! – внезапно воскликнула она. – Этого мне только не хватало! Никита всполошился. – Что там у тебя! Эй, Сати? Чего замолчала?! Демона, что ли, увидела? – Хуже, Никита. – Сати шмыгнула за зеркальную колонну, едва не сбив с ног официантку с подносом в руках. – Хуже, блин, в сто раз! «Экса» я своего увидела! Сисадмин заржал: – А он тебя? Сати рванула было к выходу, налетела на кого-то, отскочила, глянула в сторону и поняла, что экс-бойфренд тоже ее заметил. – Ну… уже да. Что делать-то, блин? Куда прятаться?! – Поздно прятаться, – проговорил Никита, давясь от смеха. – Поговори с ним о том о сем! Расскажи, как ты у него экспонат слямзила, как музей ограбила! – Между прочим, мы его вместе с тобой грабили, – сердито огрызнулась она. – Про дедулю своего рассказать не забудь, про демонов, про колдунью – чем не тема для разговора с искусствоведом? – Да иди ты! – разозлилась Сати и выключила телефон. – Тоже мне, умник нашелся… Она уселась за первый попавшийся столик и подперла рукой щеку, хмуро разглядывая приближающегося Костю. Ни с того ни с сего ей вдруг пришло в голову, что она сильно погорячилась, переведя в свое время высокого светловолосого красавца в разряд «экс». Настроение стало стремительно портиться. – Привет, Сати! – Привет, привет, – мрачно ответила она, подвергая «экса» придирчивому осмотру с головы до ног. – Если хочешь рассказать про выставку «Рыцарские мечи», то я про нее уже знаю. Аверченко на открытие придет, ты скажи ему, что сфотографировать надо. Опубликуем в следующем номере. Костя был специалистом по холодному оружию и большую часть времени говорил именно о нем, однако слушать о старинных железяках круглосуточно Сати в свое время оказалась совершенно не готова. По этой проклятой причине роман с искусствоведом закончился, не успев толком начаться. Подошла официантка, ласково улыбнулась «эксу», поставила на стол кофе и блюдечко с пирожным и неторопливо удалилась, напоследок окинув Сати пренебрежительным взглядом. – Аверченко? – переспросил Костя, пододвигая ей пирожное. – А почему не ты? Готовится, знаешь, очень интересная экспозиция. Будут экспонаты двенадцатого века. – Он потянулся за чашкой с кофе. – Мы эту коллекцию не часто выставляем. В двенадцатом веке особый класс рыцарского оружия сформировался, я недавно статью об этом писал, для журнала. Вообще рыцарские мечи выделялись своей красотой… – О господи, – тоскливо пробормотала Сати, помешивая горячий кофе. – Началось… – Интересное отношение к оружию тогда было. Оно даже духовенством освящалось, принимало участие в церковных литургиях. Я ведь тебе рассказывал как-то, что рыцарскому оружию даже сверхъестественную силу приписывали. Хочешь, я тебе статью пришлю? Тебе интересно почитать будет. Некоторые мечи, знаешь, волшебными качествами наделяли, давали им собственные имена… – Ну про волшебные качества мечей ты мне можешь даже не говорить, – перебила Сати «экса». – Я про эти качества лучше тебя знаю… – В общем, мы тебя ждем, – заключил Костя. Сати замялась: после приключений с Вечным Странником она старательно избегала встреч с «эксом» и не отвечала на его звонки. Надо же было столкнуться нос к носу! – Ну… дела у меня. Занята я ужасно, понимаешь… – Понимаю, – с некоторой иронией в голосе отозвался Костя. – Рекламы много, – неубедительно соврала Сати, не глядя на «экса». – Пишу и пишу целый день. Да и потом, звонила я тебе как-то, мне справка историческая нужна была по вашему музею. А у тебя сотовый отключен. – Это я в бильярдном клубе был, наверное, – сказал «экс». – Я на время игры телефон отключаю. – Ну вот видишь! Ты, стало быть, и виноват, что я дозвониться до тебя не могу. А потом, я же без телефона недельку была. Слямзили у меня его, прямо из сумки вытащили. И где? На пресс-конференции в краевой Думе! Костя засмеялся. – Да, да! Такая вроде публика приличная была… депутаты да начальство всякое, от них я этого никак не ожидала. – Мои соболезнования, – сказал «экс». – И что? Ты до сих пор без телефона? – Да нет, конечно. Купила уже… Вспомнив про украденный телефон, она тут же припомнила спертый из музея Вечный Странник и кашлянула. – А я вот хотела спросить, – осторожно начала Сати. – у вас в музее выставка летом проходила, «Русские мечи», помнишь? Ты ее готовил, кажется? – Помню, – отозвался Костя, помешивая кофе. – И как она прошла? Все… э-э… все нормально было? Костя пожал плечами. – Хорошо прошла. Посетителей много было. – Посетителей, значит. – Сати задумчиво поковыряла ложечкой шоколадное пирожное. – Это хорошо. А помнишь, строители вам клад привозили? Ну не клад, а обломки какие-то и черепки? Толстая Ирка еще выставку какую-то хотела сделать? Костя отодвинул кофейную чашку: – Хотели, да не получилось. Часть экспонатов пропала… Сати подскочила на стуле, ложка, звякнув, полетела на пол. – Что?! Пропала?! – Ну да, пропала, – продолжил «экс», знаком подзывая официантку. – Так что не только в краевой Думе, знаешь… Помнишь, ты еще удивлялась тогда, говорила, что строители какие-то странные попались, передали находку в музей? Сати кивнула, не спуская с него настороженных глаз. – Оказывается, они только остатки передали. Остальное растащили. Жаль… Она перевела дух. – А… понятно. А больше ничего не пропадало? – Больше ничего. – Костя взял у официантки чистую ложечку и протянул Сати. – Совсем ничего? – не унималась Сати. – Совсем. А что должно было пропасть? Сати отправила в рот кусок пирожного. – Нет, это я так, – задумчиво проговорила она. – Так ты на выставку придешь? – Не знаю еще, – уклончиво ответила Сати, твердо решив про себя, что в художественный музей ее больше и калачом не заманишь. – Говорю же, дел много. Она отодвинула пустое блюдечко, обнаружила, к своему удивлению, еще одно пирожное и, поколебавшись, принялась за него. – Сегодня вот в научную библиотеку надо… в отдел… в отдел… забыла, в общем. Что-то с точными науками связано. А ваш музей вроде с «научниками» в каком-то совместном проекте работает? Костя кивнул. – У музея с библиотекой грант общий, мы в единой программе работаем. Ну и выставку они готовят, по истории медицинского университета. Я им фотографии подбирал. Сати понимающе кивнула. Университет носил громкую фамилию Костиного деда-поляка, профессора, долгое время преподававшего на кафедре терапии и воспитавшего не одно поколение молодых врачей. На той же площади, где находилась альма-матер студентов-медиков, была и крупнейшая краевая клиника, названная в честь бабушки Кости – профессора педиатрии. Ни дед Кости, ни бабушка не были уроженцами города. Они попали сюда перед войной, вместе с теми, кто, спасаясь от репрессий, арестов и лагерей, пересекал всю страну в надежде затеряться на просторах далекого края и избежать страшной судьбы. И многим действительно это удалось: сюда, на окраину, докатывались лишь отголоски того, что происходило в стране. В городе в то время очутилось множество самого разного народа: знаменитых актеров, столичных музыкантов, юристов с громкими именами, инженеров, известных врачей. Дед и бабушка Кости были тогда молодыми и красивыми – старожилы до сих пор вспоминали их как самую красивую пару города. Рассказывали даже, что по вечерам, когда они заканчивали работу в больнице, прохожие специально заворачивали на площадь, чтобы полюбоваться ими. С мнением старожилов Сати была полностью согласна: видела и портреты, висевшие в холле больницы и вестибюле медуниверситета, и фотографии, хранившиеся у Кости. В семье «экса» все, кроме него, были врачами. Сати до сих пор гадала, как он решился нарушить семейную традицию и отстоял свое право заниматься тем, чем он хочет. Сам Костя на эту тему никогда не распространялся. – Фотографии, говоришь? Это хорошо… – С каких это пор ты в научную библиотеку ходить стала? – поинтересовался «экс». – Неужели они гламурные журналы выписывать начали? Что тебе там надо, можно узнать? – Нельзя, – отрезала Сати. Она соскребла ложкой остатки шоколада, размазанного по блюдцу, и вздохнула. – Все равно не поверишь… Она заметила удивление Кости и начала привычно выкручиваться: – Ну материал я собираю, для рубрики «Удивительное – рядом!», про всякие аномальные явления. А они, знаешь, странные, явления-то эти. – Тут Сати вспомнила вчерашнюю встречу на прудах и покачала головой. – Приходится, к примеру, общаться с человеком… ну знаешь… – Она замялась, подбирая слова. – Из другого мира? – с готовностью подсказал Костя. Сати замерла, не донеся ложку до рта. – А… ты откуда знаешь? – осторожно спросила она. Костя улыбнулся. – Ты ж с директрисой нашего музея знакома? Она постоянно с духами общается. А потом нам на планерке рассказывает. – Как это она с ними общается? – живо заинтересовалась Сати. – Посредством хрустального шара, что ли? – Что-то вроде этого. Она в общество спиритов ходит, там постоянно духов великих людей вызывают. Беседуют с ними. – А… знаю я этих спиритов, – отмахнулась Сати, облизывая ложку. – Писала про них как-то… Шарлатанство одно. Нет, я про другое. Вот эти самые, которые пришельцы… «засланцы»… Она задумалась, ложечкой выбирая из пирожного орехи. – «Засланцы»? – серьезно переспросил экс. – Ну да, – мрачно сказала Сати и отправила в рот кусок бисквита. – Навязались, понимаешь, на мою голову… Ага! – воскликнула она, заметив улыбку Кости. – Опять ты надо мной смеешься! А был бы на моем месте… Она принялась яростно кромсать ложкой остатки пирожного. – Ужасно неприятно иметь дело с этим самыми «засланцами», – призналась Сати, вспомнив о демонах. – От некоторых, знаешь, не по себе как-то… даже подташнивает немного… от страха, наверное. – Ну это не от страха, – заметил «экс», изо всех сил сдерживая смех. – Это, наверное, от пирожных. Ты уже пятое доедаешь. Сати всполошилась и пересчитала на столе пустые блюдечки. – Что ж ты все покупаешь да покупаешь, – с упреком произнесла она. – Не купил бы, я бы их и не съела! Она с сожалением посмотрела на последний кусочек пирожного и отодвинула блюдечко. – В общем, не приду я на твою выставку, – решила Сати. – Не до нее мне сейчас – дела. Встречи с разными неприятными гостями из… из других миров. Маленькие зеленые человечки и прочие несимпатичные личности. – Она вздохнула. – Вот как бы только от них защититься в случае чего? Газовым баллончиком, что ли? – Сати задумалась и перевела взгляд на старинные фотографии, которыми были увешаны стены «Шоколадницы». На снимках изображались улицы города, какими они были лет сто назад. – Так нет у меня его… Был, да я его где-то потеряла. Вместе с сумкой, блин. И где – не помню. В автобусе, наверное, оставила… – Не беда. – Костя поднялся из-за стола. – Можно новый купить. Собирайся! У моего приятеля здесь неподалеку магазин оружейный. Пойдем, поищем что-нибудь для защиты от потусторонних сил. В небольшом оружейном магазине было тихо и пусто. – Что, прямо так скажем, что для защиты от дем… от потусторонних сил? – с сомнением прошептала Сати. – Это как-то странно звучит… Что твой знакомый обо мне подумает? – Скажем, что от хулиганов, – успокоил ее Костя. – Про потусторонние силы, конечно, молчать будем. Приятель Кости оказался импозантным мужчиной, похожим на дипломата в отставке. Звали его Матвей. – Что могу предложить для самообороны? – Он задумчиво потер подбородок. – Много чего. Само собой, на прилавок для массового покупателя мы не все выставляем… Электрошокер? – Мужчина вопросительно взглянул на Сати. – Дамы охотно берут. Полезная вещица! «Пробивает» слой одежды толщиной до двадцати пяти миллиметров. Тот, что подороже, запросто обездвижит человека минут на пять-десять. – Ну как? – спросил Костя, с улыбкой поглядывая на Сати. – Подумать надо, – растерянно зашептала она в ответ. – Вряд ли шокер в моем случае поможет! – Нам бы посерьезней что-нибудь, – сказал «экс». – Понимаю, – отозвался Матвей и поставил на прилавок еще одну, коробку. – Газовый пистолет хорошей немецкой фирмы. – Он щелкнул по фирменному логотипу на крышке коробки. – Должен предупредить – в легальной продаже не встречается. Раньше продавался, но потом эту лавочку быстренько прикрыли. Само собой, требовалось разрешение на покупку, куча справок из милиции, бумажка о прохождении курсов по обращению с газовым оружием. – Матвей покрутил пистолет в руках. – Но мы, если он вам подойдет, обойдемся без формальностей. А стрелять вас Костя научит. Он хорошо умеет. – Ну даже не знаю, – пролепетала Сати, переглянувшись с «эксом». – А когда это ты стрелять научился? – Есть пневматика. – На столе появилась очередная коробка. – Но ее приобретать не советую. Выглядит, конечно, солидно. – Матвей протянул пистолет Сати, та с опаской взяла: с виду он был неотличим от настоящего. – Но толку мало. Стреляет металлическими шариками или свинцовыми пульками. Серьезного человека не остановит, разве что глаз выбить может. – Глаз?! Тогда лучше не надо. – Сати поспешно вернула пистолет Матвею. – Все равно меня ни на одну пресс-конференцию с оружием не пропустят, – вполголоса пояснила она Косте. – Придется в конторе оставлять. А толку от пистолета, если он в редакции лежит, – ноль! Тот подумал и кивнул. – Что же тогда остается? – Газовый баллончик? – предположил Матвей. – Ну средство, прямо скажем, не идеальное. Серьезным его никак назвать нельзя. – Не идеальное, кто же спорит, – согласилась Сати. – Но у нас в конторе многие дамы с баллончиками ходят. Особенно если возвращаться домой приходится поздно. Матвей, звякая ключами, открыл стеклянную витрину, где стояло с десяток разноцветных баллончиков. – Вот, посмотрите. – Он взял один. – Дальность действия – до двух метров. Лучше всего постараться попасть в лицо нападающему. Действует недолго, две-три минуты. Вызывает кашель, резь в глазах. В помещениях применять нельзя, против ветра – тоже. Иначе сами пострадаете. А это – другой вид… не рекомендую, честно говоря. К тому же на пьяных не действует, на собак – тоже. А вот еще один, ну это просто вытяжка красного перца. Обратите внимание вот на это: хороший качественный товар, финское производство… – А что делать, если он мне в глаза попадет? – опасливо спросила Сати. – Молоком промыть лучше всего, – посоветовал Матвей. – Или большим количеством воды. Говорят еще, жидкостью для мытья посуды хорошо смывается, но не знаю. Не пробовал. – Ну что? – поинтересовался Костя, рассматривая коробки с пистолетами. – Что брать будем? Выбирай. – Даже не знаю, – вполголоса ответила Сати. – Серьезное оружие, как-то страшновато… может, баллончиком обойдемся? Костя с сомнением пожал плечами. – Думаешь? Ладно, баллончик так баллончик. Только не уверен я, что он против «засланцев» сработает, – прошептал он серьезно, но в глазах его дрожал смех. – Так что ты лучше, как форс-мажор начнется, мне звони. Сати снова вспомнила про украденный меч и кашлянула: – Позвоню, ага… Я тоже не уверена, что баллончик сработает. Но сам подумай, не могу же я с пистолетом по Красной линии ходить! – Тоже верно, – согласился экс. Матвей упаковал покупку. – Советую на досуге опробовать и поучить девушку с баллончиком грамотно обращаться, – обратился он к Косте. – Куда-нибудь за город поезжайте, отработайте приемы применения, дистанцию определите, с какого расстояния баллончиком пользоваться нужно. Научи быстро из кармана доставать, чтоб одновременно направлять на нападающего и нажимать клапан. В сумочке носить его не стоит, все равно выхватить не успеет. В общем, попрактикуйтесь! – Как же я попрактикуюсь? – удивилась Сати, с предосторожностями убирая баллончик в рюкзак. – На ком? – День выберите ясный, выйдите на пустырь и попробуйте пару раз на клапан нажать. В солнечных лучах хорошо видно, как газовое облачко распространяется. – Понятно, – пробормотала Сати. – Дай-ка еще один, – решил Костя. – А то одного и не хватит. Когда они вышли из оружейного магазина, часы на башне универмага пробили два раза. – Ой, мне в контору пора, – спохватилась Сати. – Я через час в научной библиотеке быть должна! – Так это тебе для библиотекарей газовый баллончик понадобился? – Скажешь тоже… Их никаким газом не проймешь… Нет, мне там встретиться кое с кем надо. С одним… э-э… человеком. Последнее слово Сати произнесла несколько неуверенно. |
||
|