"Карманная Мегавселенная" - читать интересную книгу автора (Абердин Александр)
Глава 9В поисках Храма Знаний
Приближался рассвет. Митяй откинул лёгкое покрывало, с хрустом потянулся, напрягая мощное тело, и рывком поднялся упругого ложа. Не часто ему удавалось ложиться спать в такой прекрасной гостинице, как "Уютный дом матушки Соммарны". Поднявшись на ноги и сделав ещё несколько энергичных движений для разминки, разведчик направился в ванную, но наливать в ванну воды не стал и решил обойтись только душем. Сегодня их ждало много работы и немало важных встреч, ведь они добрались до Алвенны, а это был старейших из всех миров всей Алвенарии. Жалко только, что столь долгий путь, занявший почти пять лет, они проделали напрасно. Никаким Храмом Знаний в Алвенне даже и не пахло, но им и без него хотелось побывать в самом центре карманной Мегавселенной Алвенара, следов которого им также не удалось найти.
После душа, воспользовавшись каннориджем вместо полотенца и расчёски, заплетя длинные волосы в две сотни косичек, разведчик вернулся в спальную и стал одеваться. Вся его одежда была за ночь выстирана, подновлена и приведена в идеальный порядок служащими гостиницы, до которой они добрались вчера с наступлением темноты. Вот уже пять лет они выдавали себя за молодых даггенов из Нирании, одного из самых юных миров всей Алвенарии и побывали за это время в более, чем двухстах мирах, о чём наглядно свидетельствовали их косички. Четверо друзей, юных майстанов, решивших разыскать Храм Знаний — самая лучшая легенда для того, чтобы иметь возможность путешествовать по Нижним Мирам.
Когда-то, прибыв в Лоббер вслед за двумя сорбинарами и их женами, они провели в этом городе целых три месяца, собирая нужную информацию, но что самое главное, повстречали в нём даггенов. Двоих мужчин более, чем зрелого возраста — каждому стукнуло не менее трёх тысяч лет, а потому не только их память и мысли, но даже чувства и эмоции оказались для Творцов тайной за семью печатями. Выведать у них что-либо не вступив в разговор, было просто нереально, настолько могущественными канноридами они оказались, а "взламывать" блокировку было бы с их стороны свинством. Заинтересовать же собой даггенов тоже было весьма непросто.
Весь первый месяц они посвятили изучению той части Нирании, а это была почти её окраина, где начали свою разведку. В итоге Творцы с Земли узнали, что стать майстанами это не такое уж и сложное дело, достаточно совершить какой-нибудь подвиг, например отловить в Диких горах пару, тройку майров, но не просто отловить, а ещё и подчинить своей воле. Майры же были довольно редки даже в таких юных, практически девственных мирах, как Нирания. Может быть для всех остальных молодых ларолимов это была непосильная задача, но только не для Икара и четверых Творцов. Задачу упрощало также и то, что ни о какой переписи населения и тем более о паспортах и паспортных столах во всей Алвенарии даже и не слышали.
Поэтому уже через месяц они смогли выдать себя за беглецов из города Эболлара, жители которого упрямо ждали возвращения крагонаров с их чёрными краготами, решивших добраться до более цивилизованного населённого пункта, чтобы их признали там майстанами. Для этого было выращено полторы дюжины майров, довольно крупных всеядных животных, похожих на дейнонихов в леопардовой шкуре и с почти такой же леопардовой, только более вытянутой, головой. Они были очень красивы, но самое главное, майры являлись прекрасными бегунами, способными нести на себе даже двоих ларолимов и при этом мчаться со скоростью в сто двадцать километров в час. Одно плохо, приручить их было крайне трудно, а поймать ещё труднее.
Сдав местному начальству четырнадцать майр и майров, четверо юных каннорид-воинов тут же получили серебристо-голубые цепи с именными медальонами, на которых было выгравировано:
— Миттяй-лоб-Меллник;
— Басстан-лоб-Годдлар;
— Леоннид-лоб-Куррен;
— Моррис-лоб-Синнклер, что было намного круче нансеновского паспорта, а также по две тысячи алвенаров, отчеканенных из сиулмара, местного эквивалента золота. Простая продажа такого табуна, который они пригнали в Лоббер, их просто озолотила бы, но деньги что, они всего лишь призрак счастья, а звание майстана, то есть наездника на майрах, открывало им дороги во все миры Алвенарии. К тому времени от человеческого во всех четырёх разведчиках только и осталось, что сознание и образ мыслей, но они все больше и больше пропитывались духом этого огромного сообщества миров, населённого просто редкостными хитрецами и пройдохами, которые так ловко водили за нос своего бога-императора, но в конце концов всё же становились солдатами его небесной армии.
Увы, но из-за того, что в этом мире не были распространены знания, а постигать их из-за того, что он был лишен своего естественного состояния, было невозможно. Поэтому, прожив пять, шесть тысяч лет ларолимы рано или поздно сами входили в чёрные обелиски-краготы, чтобы переродиться в них и вознестись на небо, где они могли залечь в спячку на многие миллиарды лет. Вот таким незатейливым был их жизненный цикл. Теперь же с краготами было покончено, но большинство ларолимов не унывало — они ждали пришествия канноридов из Внешних Миров, даже не подозревая о том, что те уже прибыли и успели полюбить их чуть ли не всем сердце, хотя кое на кого и имели зуб. Некоторые ларолимы продолжали мечтать о том, что бог-император завоюет для них Внешние Миры и они станут в них богами и единоличными правителями.
После того, как четверо юных майстанов получили нагрудные цепи и буквально выкачали все знания из даггешелов Лоббера, благо их было немного, они не сорвались с места. Совершив несколько путешествий в ближайшие миры, все четверо поселились в самой лучшей гостинице и стали ждать, когда в Лоббер заявятся профессиональные даггены. Если даггешелы были учителями-домоседами, то даггены постоянно находились в пути. С одной стороны они собирали, преумножали и распространяли по всем мирам знания, а с другой были заняты поисками Храма Знаний. Увы, но знаний в Мирах Алвенарии было кот наплакал, их не хватило бы даже на небольшой учебник основных начал физики и химии.
В Алвенарии, с её искаженными физическими законами, заниматься фундаментальной наукой было крайне сложно. В ней и канноридж был изрядно осложнён хотя бы тем, что телепорт на большие расстояния был невозможен. Бог-император в своей милости дошел до того, что создал у подножия каждого мало-мальски большого холма камни перемещения, то есть установки телепортации. Поэтому, зная координаты того мира, который тебе нужен, можно было перенестись в него пешком или верхом на майре. Больше всех координат хранилось в путевых книгах даггенов. Четверо юных майстанов уже обзавелись ими, но в них были пока что записаны координаты и названия всего лишь четырнадцати ближайших миров и их основных городов.
Находясь в Лоббере ещё в виде микроразведчиков, Митяй и его друзья узнали, что вскоре в этот город должны были пожаловать из Коуриджа двое великих даггенов. Вот их-то они и стали поджидать в надежде, что те сразу после прибытия издадут телепатический клич, который способен услышать далеко не каждый каннорид. В том, что они его услышат, никто не сомневался. Сомнения были в другом, станут ли два этих типа вопить о том, что они прибыли в Лоббер и готовы посвятить в даггены каждого майстана, имеющего майра. На всякий случай один из разведчиков всегда оставался в гостинице "Синяя прохлада", а трое других неустанно рыскали по городу, тщательно подмечая и беря на карандаш всё то, что представляло из себя хоть какой-то интерес как для них самих, так и для других ларолимов.
Помимо этого, часто телепатически матеря друг друга, они ещё и "писали" сразу несколько "учебников" относящихся к области физики, химии, биологии, а также ведловства, точнее основ ведловской педагогики, так как местные ведлы в ней совершенно не петрили. Ругались же они в основном из-за того, что Митяй хотел научить ларолимов ещё и изготавливать говорящие камни и накачивать их канноридж-силой. Бастан в принципе с ним соглашался, зато Леонид и Моррис были категорически против, мол они и без того слишком уж могущественные каннориды. В конце третьего сорбата в Лоббор наконец прибыли даггены Геррен-сен-Коррус и Юрред-сен-Роддек, которые, едва поселившись в гостинице "Синяя прохлада" и увидев, что в стойлах лежат, задрав вверх ноги четверо майров, ехидно переглянулись между собой и тихонько пискнули:
— Ученики даггенов, явитесь к нам до конца дня.
Бастан, околачивавшийся в этот день в гостинице, немедленно рявкнул во всю мощь своей телепатической глотки:
— А позвать нас погромче вам что, в ломы?
Даггены не обиделись, а лишь расхохотались. Они задержались в Лоббере всего на три дня, но лишь для того, чтобы посвятить в даггены молодых мужчин и женщин. Естественно, что все они передвигались верхом на майрах, выращенных творцами и потому невероятно могучих и сообразительных. Переписав в свои дорожные книги все координаты, а синие волосы даггенов из Сенерии были заплетены с семь толстых косичек, что означало посещение семи с лишним тысяч миров, Митяй с друзьями дождались того момента, когда все остальные даггены-неофиты покинут Ниранию, также отправились в путь, но сначала навестил своих старых знакомых.
Яннерик, Яррекен и Ларреник были очень удивлены, когда к ним в дом пожаловал майстан и сказал, что он хочет научить их тому, чему сам научился всего несколько дней назад. Больше всего сорбинаров поразило то, что на руках и на груди у майстана сверкали невероятно красивые, разноцветные украшения из каких-то прозрачных камней, а глаза закрывали ещё более удивительные, сверкающие полированными гранями прозрачные камни. Ведловство продлилось в усадьбе трое суток, после чего дагген Миттяй по-братски обнимая по очереди всех троих веданов, сказал:
— Щедро делитесь этими знаниями с каждым, кто придёт к вам за ними, друзья мои, но в первую очередь передайте их своим женам и детям. Выращивайте и дарите своим ученикам говорящие камни и постарайтесь сделать этот мир ещё лучше, пока не наступило время великих перемен, которое провозгласила Зелёная Мунга, уничтожившая крагонаров. Жаль только, что Алвенар не догадался стать одним из них, а то она и ему вцепилась бы в задницу. Я же отправлюсь на поиски Храма Знаний и как знать, может быть тогда нам не понадобится помощь канноридов из Внешних Миров. И последнее, не называйте никому моего имени, а если будут спрашивать, кто передал вам эти знания, отвечайте, что какой-то дагген, не назвавший себя.
После этого, взяв из рук женщин сумку продуктами длительного хранения, приготовленными специально для даггенов, он вскочил на быстроногого майра и умчался по направлению к холму Кирруб, ещё никем не заселённому. Правда, едва скрывшись из глаз, он с хохотом влетел в Сферу Перемещения и разведчики вернулись, чтобы посмотреть, как пойдут дела у их веданов. Те не стали немедленно вопить на всю округу, что стали самыми великими даггешелами, а сначала решили испытать на практике всё то, чему научились. Результаты были настолько впечатляющими, что на следующий день Яррекен, который был из всей троицы самым сильным ведаром, приступил к педагогическому ведловству.
Как и его учитель Миттяй-лоб-Меллник, он без каких-либо усилий научил четырёх женщин и троих мальчишек такому, что ему и самому в это не верилось. После этого в Стуане начались твориться настоящие чудеса и самым первым явилось то, что Ярренек изготовил устройство, которое измеряло пройденные часы и минуты, показывая сколько времени осталось до наступления ночи. С механикой дела в мирах карманной Мегавселенной обстояли крайне плохо, но что хуже всего, в ней вообще не было и быть не могло электричества. Тем не менее четверо Творцов нашли чем заполнить этот пробел. Поэтому следующим творением пытливого ума Ярреника был двигатель внутреннего сгорания и довольно мощный тракторёнок.
Через пару недель в Стуану потянулись ученики и четверо разведчиков, убедившись, что на их веданов никто не окрысился, с чистой совестью отправились в дальний путь, на поиски Храма Знаний. Однако, начиная с этого момента они уже никому не предавали тех знаний, которыми наделили своих первых веданов. Увы, но пока что их усилия не увенчались успехом, но никто об этом не сожалел. Они открыли для себя огромный мир и завели в нём множество друзей, хотя вместе с этим обзавелись также и врагами. Хотя в древнюю Алвенну их привели поиски Храма Знаний, они загодя знали, что перенесутся туда зря, но поскольку заранее договорились с несколькими своими друзьями-даггенами то решили не нарушать данного слова.
Только из-за обещания, данного Вебберу-инк-Келлеру из Инкарнии, что он готов встретиться с ним в таверне гостиницы "Уютный дом матушки Соммарны" едва забрезжит рассвет, Митяй проснулся ещё затемно. Он вошел в спальню и принялся одеваться. Сначала надел мягкое нижнее бельё, потом натянул на себя белую рубашку с отложным воротником из тонкого, но очень плотного дейшада и просунул ноги в штаны, пошитые из на редкость эластичной чёрной кожи. Застегнув молнию, дагген надел такую же куртку, плотно прилегающую к телу и застегнул её молнию только наполовину, после чего аккуратно расправил воротник рубахи распахнул её верх так, чтобы всем был виден Дед Максим, казавшийся теперь совсем маленьким, а над ним овальный сиулмаровый медальон на цепочке.
После этого он обулся в чёрные "казаки" и надел на руки Зинулю и Лариску, также чтобы все видели, что перед ними каннорид с говорящими камнями, о которых только и было повсюду разговоров. После этого он стянул талию широким чёрным ремнём, к которому была прицеплена вместительная сумка чёрной кожи с дорожной книгой и изрядной длины меч в простых чёрных ножнах. Именно так одевались все четверо разведчиков. Вообще-то даггены одевались кто во что горазд, но всё же каждый надевал поверх своего любимого наряда длинный, до самого пола, широченный, бордовый плащ-накидку с большим капюшоном, под которым было почти невозможно определить, кто перед тобой, мужчина или женщина, но всем сразу же становилось ясно, что это дагген, разыскивающий Храма Знаний.
Застегнув плащ только на одну, самую нижнюю, из трёх серебристо-голубых застёжек, чтобы всем был виден изумрудный Дед Максим, и опустив пониже капюшон, Митяй вышел из номера, закрыл его на ключ и спрятал руки под плащом. Лица его было почти не видно, зато был хорошо виден изумрудный орёл с распростёртыми крыльями, которого он выставлял всем напоказ вот уже почти год. За минувшие годы все те знания, которые он передал в Стуане, название этой деревни знали уже в огромном множестве миров, а сама она превратилась в самый настоящий город ведаров. Яннерика, Яррекена и Ларреника, как и их жен, посвятили в майстаны, но выращивать сорбу они не перестали, а поскольку это не слишком отрывало их от передачи знаний, то никто не заявлял им претензий.
Бастан, который проделал большую часть работы по созданию комплексной программы обучения, сделал всё возможное, чтобы у неё был большой потенциал дальнейшего развития. То, что трое ведаров имели свои собственные предпочтения, сослужило отличную службу всем остальным ларолимам. Они стали отличными ведлами-учёными и потому смогли обогатить переданные им знания множеством новых открытий, что сделало их самыми знаменитыми канноридами Нирании. Денег за своё ведловство они не брали, а потому обучали своих веданов только с утра и до полудня, после чего занимались своими обычными делами, но товаров на рынок в Лоббер уже не отвозили. Рынок предпочитал приезжать к ним сам, а то мало ли что случится, вдруг найдутся такие деятели, которые перехватят товар.
Хотя сами знания давались бесплатно, причём курс обучения постоянно увеличивался, за говорящие камни веданам приходилось либо платить немалую сумму, либо отрабатывать их в мастерских своих ведаров. За последнее, между прочим, тоже следовало бы взимать немалую плату. Так что сорбинары мало того, что не бедствовали сами, так ещё, окружив себя самыми талантливыми учениками, создали самый настоящий институт, который какими только проблемами на занимался. Благодаря ему Нирания стала известна во множестве других Нижних Миров, но что самое главное, ведловство и новые знания распространялись всё быстрее и быстрее.
Митяй и его друзья знали обо всём, что там происходило только потому, что Икар оставил в Стуане целую станцию слежения с множеством крохотных разведчиков. Так, на всякий случай. Поэтому он знал, что Веббер полтора года назад посетил Ниранию и целых три месяца изучал все те знания, которые там успели наработать. Столь почтенному даггену с пятью толстыми косичками никто не мог отказать. Перед этим они встретились в Лестиране и договорились, что ровно через семнадцать сорбатов снова встретятся в таверне матушки Соммарны. Торопливо спустившись по лестнице, Митяй замедлил темп и неспешной походкой вошел в полутёмный зал. Хотя таверна была открыта круглосуточно, в нём никого не было.
Молодой, но уже успевший повидать немало миров дагген подошел к столу в самом центре зала и сел за ним сложив руки на груди. Ему было интересно, придет ли Веббер, как и обещал, с первыми лучами небесного сияния. Ждать было недолго, всего каких-то семь минут. К столу подошел заспанный парень и зевая спросил:
— Благородный дагген чего-либо желает?
— Я жду друга, Серрегон, — слегка кивнув ответил уже изрядно заматеревший и потому обращавший внимание на любую мелочь разведчик и, положив на стол монету достоинством в десять алвенаров, попросил, — пусть на кухне приготовят для нас самый обычный завтрак, но обязательно с горячим алвенским райлатом. Подашь его тотчас, как только мой друг появится здесь.
От нечего делать Митяй стал разглядывать окрестности, которые сразу же показались ему весьма занимательными. Они прибыли прямиком в столицу Алвенны — город с практически одноимённым названием Алвен, когда уже смеркалось и, едва поужинав, тотчас завалились спать. Как и все города, Алвен стоял на холме, но так разросся, что теперь там находилась центральная часть города с возвышающимся над всей округой королевским дворцом. Старые и зрелые миры отличались от молодых и юных уже тем, что все они были древними королевствами, вот только далеко не все правящие Дома сумели удержать власть в своих руках и это древнейшее королевство не было исключением. В нём с одна тысяча затёртого года лохматой эры правил неизвестно какой по счёту король Эрреберн Сорок Третий, возраст которого давно уже перевалило за семь тысяч лет.
Король Эрреберн отличался от всех прочих уже тем, что был безмерно предан богу-императору. Причём предан настолько тупо, что после того, как сгорели все краготы, приказал высечь из камня новые, покрасить их в чёрный цвет и поставить на прежнем месте. Из-за этой глупости немало дураков набили себе на головах здоровенные шишки, пытаясь отправиться на небеса. Королевство Алвенна и раньше можно было смело записать в число умирающих и полностью изживших себя, так как жизнь в нём теплилась только в центральной части. В основном из-за того, что в королевстве уже почти иссякли подземные озёра, зато на поверхности образовалось немало новых, но они затопили множество естественных впадин, в которых когда-то росли сорбиновые рощи, а как раз на сорбе всё и держалось.
Вместо того, чтобы перекачивать воду из озёр под землю, короли древности призывали всех молить бога-императора о помощи, но Алвенару их мольбы были до одного места. Всё началось с окраин и теперь там уже не было ни одного поселения ларолимов, не говоря уже о городах. По большей части они предпочли переселиться в другие миры и когда-то многолюдное королевство опустело. Впрочем, до полного исчезновения ларолимов дело ещё не дошло, но некоторые даггенары поговаривали, что это будет уже то ли пятьдесят седьмой, то ли двести пятьдесят седьмой по счёту упадок и как только в королевстве не останется ни одного ларолима, Алвенар возродит этот мир заново. Именно разговоры об этом привлекли Творцов-разведчиков в этот самый древней мир Алвенарии. Миры расположенные вокруг него, также обновлялись уже десятки, если не сотни раз.
Над Алвенной вот уже почти десять часов летало несколько сотен крохотных шпионов Икара, которые искали древнейшие из построек. Немало их число было запущено также и в огромные подземелья этого мира. Как знать, может быть им удастся найти там хоть что-нибудь, что даст хоть какую-то зацепку или намекнёт о том, где можно найти указание хотя бы на то, что представляет из себя Храм Знаний. Помимо всего прочего их также интересовало, сколько же всего сменилось в Алвенне цивилизаций. Это ведь можно было вычислить хотя бы потому, что во внешних усечённых октаэдрах плоскости имели толщину в полторы тысячи километров, а здесь менее семисот. Высота же от поверхности до светящегося потолка оставалась неизменной — полторы тысячи километров. Вещество стенок было пятьсот раз плотнее, чем то, которое их заполняло. Поэтому Бастан и выдвинул гипотезу, что пополнение рудных запасов происходило за их счёт и потому толщина "фундамента", которая составляла две с половиной тысячи километров, оставалась неизменной.
Вулканов в Нижних Мирах не было, но под их корой толщиной от четырёхсот метров в середине до шестисот по краям, находилась своеобразная мантия, состоящая из сверхплотного расплавленного вещества, имеющего температуру около четырёх тысяч градусов по Цельсию. Бастан считал, что это своего рода реактор, который запитывает генераторы силового поля, окружающего карманную Мегавселенную. В принципе всё было вполне логично, ведь внутри стенок действительно имелся слой толщиной в полторы сотни километров, имеющий точно такую же температуру. Ещё Творец Бастан надеялся найти в Алвенне как минимум следы тех процессов, благодаря которым происходило обновление древних миров.
Всего в центральном усечённом октаэдре насчитывалось четырнадцать миров — шесть квадратных и восемь шестиугольных, но только один был назван по имени бога-императора. Про него так же говорилось, что когда-то в древности в нём стоял земной дворец Алвенара, но о том, какой он был, не сохранилось никаких упоминаний. Пока что сканирование холма ничего не дало, но Митяй и не ждал, что они сделают хоть какие-то открытия в первые же часы. Все их путешествия были практически одинаковыми. Они перемещались в какой-нибудь мир, Икар выпускал в нём своих разведчиков и принимался за работу. Творцы тоже мух варежкой не ловили и помимо того, что общались с местным населением и сообщали, где созданы новые школы, занимались поисками древних артефактов.
Кое-что им уже удалось найти. Сверхплотное вещество Нижних Миров практически не подвергалось старению, если, конечно, речь не шла о всём том, что шло ларолимам в пищу. Между прочим, их самообновляющиеся тела были вечными. Естественно, при условии наличия продуктов питания, воды и воздуха для дыхания. Все основные химические процессы здесь присутствовали, хотя некоторые происходили всё же несколько иначе. В принципе тут можно было даже генерировать электрический ток, вот только КПД был чрезвычайно низким, но электромагнитное излучение, хотя и слабое, в сжатой Мегавселенной всё же присутствовало. Не совсем ясна была природа компенсационного поля, но никто не отчаивался и все надеялись рано или поздно разгадать и эту самую важную загадку, без которой было невозможно "раздуть" Мегавселенную до её нормальных размеров.
Вообще-то Митяю стало понемногу надоедать это путешествие, грозящее стать бесконечным. Хотя приключения на их долю выпало за минувшие пять лет немало, в том числе и весьма опасных, ему хотелось поскорее со всем покончить. Правда, с другой стороны им всё же хотелось побывать в очень многих мирах, чтобы посмотреть на здешние "чудеса". В некоторых имелись такие "изюминки", мимо которых было трудно пройти мимо. В частности среди Нижних Миров имелись такие, которые были совершенно непригодными для жизни по той причине, что в них обитали очень уж опасные существа. Какой-то смертельной опасности для ларолимов они не представляли, но всё же создавали огромное количество трудностей.
Чего стоили одни только вайраты — огромные существа, похожие на тираннозавров, только вдвое крупнее и не с чешуйчатой, а абсолютно чёрной, тонкой, но очень прочной кожей, которые свирепствовали в мире по соседству с Мейерелем. Именно из шкуры такого гигантского хищника они и пошили себе брюки и куртки. Она была прочнее, чем самый лучший сорт малрета. При этом драконья кожа была лёгкой, мягкой и на редкость эластичной. Зато мясо дракона имело отвратительный вкус, а вот из драконьих клыков, имевших изумительный бирюзовый цвет, они изготовили себе отличные мечи, которые запросто рубили малрет.
И таких миров было немало. Во всяком случае им были известны координаты более, чем двух с половиной тысяч таких миров. Поэтому с другой стороны, зная, что в случае наступления времени перемен все эти чудеса накроются медным тазом, им всё же хотелось на них полюбоваться и лишь Митяй сожалел о том, что Валеир растёт без него, но ничего не поделаешь — папа находился в командировке. От мыслей о том, когда она закончится, его отвлёк Веббер-инк-Келлер, который ввалился в таверну и весело крикнул с порога:
— Хо-хо, ты уже здесь, мой друг! Приветствую тебя, Миттяй.
Дагген так стремительно подошел к столу, что Творец едва успел встать и выпростать руки из-под плаща. С некоторых пор в среде даггенаров появилось новое правило — показывать при встрече свои говорящие камни, а они были четырёх видов: псевдоалмаз, псевдоизумруд, псевдорубин и псевдосапфир. Натуральные драгоценные камни, если их вещество сжать до такой плотности, теряли цвет, блеск и прозрачность, но Творцы сумели найти им наиболее подходящий эквивалент. Поэтому их настоящие говорящие камни, которым они все придали вид широких узорчатых браслетов и нагрудных украшений, были спрятаны внутри вторых говорящих камней. Только так их и можно было сохранит в этом мире чудовищного давления. Показав Зинулю и Лариску, Деда Максима не увидеть было просто невозможно, увидев на руках Веббера сапфировые браслеты, а под шеей рубиновый полумесяц, над которым тускло сиял медальон майстана, разведчик с Земли шагнул вперёд, протягивая руки ладонями кверху:
— Привет, Веб, ты сдержал свою угрозу. Присаживайся, самое время бросить на зуб чего-нибудь вкусного.
Положив свои руки на руки юного даггена так, чтобы говорящие камни соприкоснулись, Веббер со вздохом признался:
— А я, честно говоря, мечтал стать вашим учителем, Мит. Где твои спутники? Наверное всю ночь резвились с девчонками и теперь отсыпаются? Так, а теперь давай решим, кто первый начнёт рассказ.
С кухни примчался официант с большим подносом и принялся ставить перед даггенами блюда. Митяй улыбнулся и ответил:
— Веб, ты старше нас всех вместе взятых, а потому тебе и начинать делиться своими впечатлениями о Нирании.
— О, Нирания, чудный юный мир, в котором живут такие мудрые и многоопытные каннориды, — пододвигая тарелку с большим, толстым ломтем жареного мяса, улыбнулся дагген, — твой совет Мит, пришелся мне как нельзя кстати. Только после того, как я прошел полный курс обучения, поговорил с Синнаной через пламя костра и получил от неё говорящие камни, мне стало ясно, что вечная жизнь это вовсе не проклятье. Сейчас я стою на распутье и гадаю, чем заняться дальше, создать школу в Инкарнии или отправиться в Дикие миры. Теперь ваше путешествие в мир драконов уже не кажется мне глупой и никому не нужной затеей, но всё же начну по порядку.
Веббер, не забывая про мясо, лежавшее перед ним на тарелке и горячий, тёмно-вишнёвый напиток, стал рассказывать своему юному другу о том, что с ним произошло за прошедшие полтора с лишним года. Это был вполне обычный рассказ, в котором дагген делился своими впечатлениями и на этот раз Митяй уже не записывал ничего в дорожную книгу. Вся информация уже была считана с говорящих камней Веббера-инк-Келлера и даже более того, дагген не только получил информацию от молодого, но жутко прыткого ларолима, но обрёл возможность связываться с ним с помощью говорящих камней. В это он когда-то не поверил, зато теперь давал сжатую, но весьма ёмкую характеристику каждому из тех даггенов с говорящими камнями, с которым он познакомился за минувшие пятнадцать сорбатов.
Когда он умолк, заговорил Миттяй-лоб-Меллник и Веббер из его рассказа узнал для себя немало нового. С тех пор, как даггены стали обзаводиться говорящими камнями, такие разговоры сделались для них весьма важными, ведь после них они имели возможность, погружаясь мысленно в свои говорящие камни, получать новые знания. А их объём с каждым днём всё увеличивался и увеличивался.
Каннориды-учёные на месте не стояли и, получив научно обоснованные знания о своём мире, стремительно развивали их и преумножали. В этом им помогали самые совершенные инструменты — их говорящие камни, без которых они так бы и оставались с завязанными глазами. Именно о том, что с его глаз была, наконец, снята чёрная повязка, и сказал в конце разговора Митяй, но завершил его всё же так:
— Зато мы, Веб, не стоим на распутье. Мы продолжим поиски Храма Знаний. Только в нём мы сможем узнать, как Алвенар сумел создать Нижние и Верхние Миры такими и что он взял за основу.
Дагген улыбнулся и спросил:
— Мит, а не проще ли будет докопаться до всего самим?
— Может быть и проще, Веб, но это займёт очень много времени и как знать, не придумает ли он чего-нибудь пострашнее, чем чёрные крагоны. — Ответил Творец-разведчик и спросил — Ты торопишься или нет? Сегодня в полдень мы встречаемся ещё с тремя даггенами.
Веббер-инк-Келлер отрицательно помотал головой:
— Нет, я немедленно отправлюсь в Редарию. Там меня уже ждут, Мит. Передавай привет своим спутникам и спасибо за завтрак.
Теперь уже дагген, встав из-за стола, протянул своему юному коллеге руки, повернув их ладонями кверху. Попрощавшись с ним, Митяй хотел было отправиться досыпать, как вдруг услышал:
— Миттяй-лоб-Меллник, вы не уделите мне несколько минут?
Голос был женский и очень приятный, но не это заставило туриста поневоле быстро повернуться. То, что какая-то ларолима могла услышать его имя во время недавнего разговора, было вполне естественно, ведь они не шептались, а разговаривали открыто. За время разговора в таверну спустилось несколько постояльцев, но это были самые обычные торговцы, торопившиеся по своим делам, которые не очень-то прислушивались к их разговору. Женщин среди них он не увидел и не услышал. Ларолима подошла к их столу практически беззвучно, что совсем не понравилось Митяю. Он степенно встал, повернулся, убрав руки под плащ, и негромко спросил:
— Что вам угодно, госпожа?
Перед ним стояла не совсем обычная ларолима. Как и он сам, женщина была одета в почти точно такой же даггенский плащ с капюшоном, только тёмно-синего цвета. Лица её было почти не разглядеть, но разведчик ведловским взглядом быстро "раздел" её и увидел, что, во-первых, ларолима одета в мужское платье, что было весьма несвойственно местным дамам, во-вторых, относится даже не к майстанам, а к высшему свету, то есть к одному из правящих Домов древних миров, и, в-третьих, что она не является юной девицей, сбежавшей из дома. К тому же дамочка была вооружена сразу двумя очень длинными кинжалами или короткими, слегка изогнутыми мечами, похожими на абордажные сабли, они были изготовлены и терлана, самого твёрдого и тяжелого местного металла и вдобавок ко всему имела говорящие камни, хотя и не была даггенарой.
— Меня зовут Риттана, Миттяй-лоб-Меллник, я живу в этой гостинице уже двадцать второй сорбат, — очень тихо, практически шепотом ответила ларолима, — и узнала вчера, что в город прибыло сразу четверо молодых даггенов с говорящими камнями. Я попросила служащих гостиницы известить меня тотчас, как только кто-нибудь из вас проснётся, а когда меня разбудили, то спустилась вниз и решила подождать, когда вы закончите свой разговор с Веббером-инк-Келлером. Я сидела за той колонной и услышала почти весь ваш разговор. Поэтому я знаю, что вы намерены продолжить поиски Храма Знаний, но у меня есть для вас куда более интересное предложение. Если вы согласитесь помочь мне добраться до одного места, то мы сможем проникнуть оттуда в куда более удивительное и загадочное место, чем тот мифический храм, который вы разыскиваете. Это будет очень опасное путешествие, но зато если оно увенчается успехов, вы прославите себя тем, что спасёте всех ларолимов.
Предложение хотя и выглядело на первый взгляд очень заманчивым, совершенно не понравилось Митяю и он сказал:
— Спасибо, леди Риттана, но мы как-нибудь сами, без вашей помощи, найдём партизан.
Слово "партизаны", недоверчивый ко всему неизвестному разведчик не стал производить на язык ларолимов, единственный для всех Нижних и, скорее всего, и Верхних Миров. Впрочем, в каждом из миров имелось немало таких слов, которые были известны только их обитателям. Пойдя в отказ, дагген сделал полшага назад, показывая, что он намерен немедленно смыться из таверны. Женщина шагнула вперёд и удивлённо, всё так же шепотом спросила:
— Но почему, Миттяй-лоб-Меллник? Вас ведь интересуют древние тайны, а я предлагаю вам проникнуть в древнейшую из всех, которые только имеются в Мирах Алвенара. Кроме того я вовсе не шутила, когда говорила, что мы сможем спасти ларолимов от неминуемой гибели. Все Нижние Миры стоят на грани катастрофы.
Делая ещё полшага назад, Митяй насмешливо ответил:
— Всё очень просто, леди Риттана. Я вас не знаю. Мне неизвестно откуда вы, из какого правящего Дома происходите, а также неизвестно, почему вы ни с того, ни с сего обратились ко мне с таким странным предложением. Пусть ваши тайны остаются при вас, а мне и моим друзьям вполне хватает чужих тайн. Поэтому прощайте.
Разведчик, которого уже распирало от желания узнать о Риттане и её тайне как можно больше, решительно повернулся к ней спиной и не ошибся. Женщина шагнула вперёд и положила руку на его плечо:
— Постойте, не уходите. Дайте мне возможность и я расскажу о том, кто я такая и почему обратила внимание на вас. Только давайте поговорим об этом не здесь, а, скажем, в гостиной моего номера. Не волнуйтесь, я не стану вас соблазнять. Мне не до глупостей.
Митяй остановился и тут же отдал мысленный приказ Лариске разбудить команду любой ценой и та немедленно исполнила его, завопив через их говорящие камни в сознании каждого:
— Группа подъём, всем срочно умыться, одеться и быть готовыми немедленно исполнить приказ командира!
Сам же он проворчал вполголоса:
— Хорошо, будь по вашему, но учтите, мои друзья ещё более недоверчивые даггены, чем я, и не смотрите на то, что мы так молоды. У нас хватит ума понять, лжете вы или говорите правду.
Риттана облегчённо вздохнула:
— Не волнуйтесь, не в моих интересах обманывать вас. Вы уже подали сигнал вашим друзьям или за ними нужно послать кого-либо из служащих? — Увидев утвердительный кивок повернувшегося к ней даггенара, дама с улыбкой добавила — Тогда я прикажу подать в мой номер куда более изысканные блюда, чем те, которые подсунули вам. В Алвенне не очень-то уважительно относятся к даггенам.
Выпростав из-под плаща красивую руку, на которой помимо перстня с большим сиреневым камнем красовался ещё и широкий браслет из цельного псевдорубина с рельефным узором, дама властным жестом позвала к себе управляющего и сделала заказ, приказав подать всё уже через пятнадцать минут. В заказ были включены две бутылки королевского шайна. Хотя к спиртным напиткам шайн отнести было нельзя, в определённых дозах он бил по голове ничуть не хуже чистого спирта, но две бутылки четверым здоровенным ларолимам и одной ларолиме, которую нельзя было назвать Дюймовочкой, леди Риттана имела рост не менее двух метров пятидесяти сантиметров, не грозили никакими неприятностями.
Шикарный семикомнатный номер дамы находился двумя этажами выше их номера. Благородная дама, замаскированная чуть ли не под служительницу какого-то культа, вежливым жестом попросила Митяя, который уже давал вводную проснувшимся друзьям, следовать за ней. Разведчик, не бывший дома более пяти лет, снова позволил себе раздеть эту красотку и остался вполне доволен. Сложена Риттана была просто изумительно и шагала по коридору с грацией дикой кошки. Хотя она и не носила медальона майстаны, было ясно, что скакать на майрах ей не привыкать. К тому же Творец, нюх у которого был ничуть не хуже, чем у Мунги, уловил, что от её одежды исходит чуть заметный, мускусный запах двуногого ездового леопардоящера.
Номер она себе сняла просто королевский. По нему уже шнырял в поисках ловушек и прочих предметов Икар, который не преминул показать Митяю, куда его ведут. В таких древних мирах, как Алвенна, архитектура и вообще жилищное строительство, как и дизайн интерьеров, достигли невероятно высокого уровня развития, но до стиля техно и авангардизма всё же не докатились. Пятиэтажная гостиница с рестораном на первом этаже была построена в стиле барокко и имела соответствующие интерьеры, пышные, обильно украшенные резным каменным и "литым" декором. Она не уступала по своему экстерьеру и интерьеру лучшим дворцам Земли, хотя и была самой обычной гостиницей, на заднем дворе которой располагались помещения для трогеров и денники для майров.
Вот чего тут явно не хватало, так это электрического освещения, но его заменяли большие "стеклянные" колбы, облицованные изнутри наверное самыми странными живыми организмами, похожими на губку, которые покрывали собой своды подземных водоёмов и светились призрачным, зеленовато-желтым, но в то же время достаточно ярким светом. Во всяком случае если поставить такой настольный светильник поближе, читать было можно. Утром, когда начинали сиять небеса, светильники либо ставили в тёмные кладовые, либо укутывали чёрной плотной тканью. Небеса сияли уже вовсю и потому все светильники были "отключены" до наступления ночи. День в Нижних Мирах длился пятнадцать часов ровно, а ночь десять часов и таким образом в сутках насчитывалось двадцать пять часов.
Рассвет длился пятнадцать минут, а закат целый час, а вот ночи были непроглядно тёмными и ларолимов выручало только то, что очень многие цветы, в том числе и цветы сорбины, светились в темноте. Слегка светились также, но гораздо слабее — растения и даже животные. В том числе излучали свет тела ларолимов. Поэтому ночь, если она не застигла тебя в абсолютно лишенной растительности пустыне, была на удивление красивой, но ларолимы не были большими любителями ночных прогулок, а трогеры с наступлением ночи и вовсе моментально укладывались спать и просыпались за час до рассвета. Темноты они не боялись. Не боялись темноты и майры. Даже более того, они обладали нактолопией и потому прекрасно охотились по ночам на всяческую живность.
Митяй, в памяти которого очень хорошо отложилась его командировка в Сомали, ч первых же дней считал, что шестиугольные и квадратные миры не так уж и плохи. Если не считать того, что тут не было такого разнообразия животных и растений, как на Земле и во множестве других миров, жить здесь было можно и ларолимы на жизнь не очень-то жаловались. Нельзя сказать, что они были всем довольны, но самое большое их неудовольствие вызывал главный виновник всего этого безобразия — бог-император Алвенар, которого не клял последними словами только самый ленивый ларолим из числа тех, кто не мечтал стать повелителем какого-нибудь мира. Правда, среди ларолимов находилось немало таких, которые были вовсе не прочь дорваться до такой синекуры. Даггены к их числу не относились. Их можно было смело записать в подвижники, но кем была леди Киттана, это ещё предстояло выяснить. Митяй не стал входить вслед за ней в номер, сказав, что постоит в коридоре и подождёт друзей.