"Карманная Мегавселенная" - читать интересную книгу автора (Абердин Александр)

Глава 7 Шестиугольный мир

Сфера перемещения парила под потолком шестиугольного мира на высоте в полторы тысячи километров в самом центре и потому его можно было окинуть взглядом весь целиком. Его площадь была больше, чем у Африки и составляла сорок два миллиона квадратных километров. По своим природным условиям шестиугольный мир напоминал этот континент, причём далеко не самую лучшую, полупустынную его часть. По периметру возвышались высотой до потолка горы, а вся остальная поверхность представляла из себя сплошную череду холмов и впадин, в некоторых из которых имелись озёра, окруженные жиденькими лесами с зеленовато-синей листвой. Основным цветом ландшафта был красновато-бурый с мазками синеватой зелени и редкими белёсыми облаками.

По всему шестиугольному миру было разбросано немало хорошо укреплённых городков, построенных преимущественно на самых больших и высоких холмах, а также совершенно неукреплённых посёлков, расположенных рядом с оазисами. Города были связаны с посёлками сетью дорог, посёлки тоже и в результате получалась небольшая и опять-таки шестиугольная снежинка, состоящая из города в центре, деревень, оазисов и дорог. Зато внизу не было ни одной дороги ведущей непосредственно из одного города в другой. Это прямо говорило, что в стране Шестиуголии каждый город представляет из себя кластер живущий сам по себе и по всей вероятности рассматривает все остальные города, как конкурентов, от которых можно ждать всяческих неприятностей.

Все кластеры были на вид совершенно одинаковы и конкурировать друг с другом вроде бы не могли. Во всяком случае оазисов, возле которых не было никаких поселений, насчитывалось на четверть больше, чем обрабатываемых. Тем не менее сразу несколько городов в настоящий момент были осаждены, но деревни, расположенные поблизости, при этом не полыхали. Война пока что никого из разведчиков особенно не интересовала и потому все они только и ждали того момента, когда Икар покончит с картографированием, чтобы приступить к изучению жизни в мирных сельских поселениях Шестиуголии.

Сначала нужно было выучить язык и обычаи этого мира, а делать это куда лучше всего там, где народ живёт мирной жизнью. На войне ведь кроме команд и ругани ничего другого попросту не услышишь. Икар сделал над ячейкой несколько десятков кругов и пошел на снижение. Моррис, глядя вниз, задумчиво сказал:

— Предлагаю начать с самого простого, с изучения местных сельскохозяйственных работ и затем, отправившись в деревню, подниматься вверх по социальной лестнице.

— Логично, — откликнулся Бастан, — хотя с другой стороны я не жду, что мы узнаем от местных пейзан что-либо для себя полезное, касающееся чёрных демиургов. Этот мир создан искусственно и его жители скорее всего не имеют к ним никакого прямого, опосредованного отношения. В общем в деревнях слуг чёрных демиургов точно нет, но я всё равно согласен, начинать нужно от земли.

— Бастан, но зачем-то они всё же привязали созданных ими существ к земле, — с усмешкой возразил Митяй, — впрочем цель у них скорее всего одна, наштамповать как можно больше солдат, а для этого в первую очередь нужны рекруты. Самое же лучшее пушечное мясо получается из крестьян и к тому же они сами могут прокормить и себя, и жителей городов, а они все стоят здесь на холмах.

Леонид, пододвинувшийся вместе с креслом поближе к краю круглой, зелёной платформы, поинтересовался:

— В таком случае меня очень интересует, где они хранят пушечное мясо и в каком виде? Складов мы ведь так и не обнаружили. Пока что мы узнали только то, что добрая треть жилых отсеков вообще пустует, хотя они вполне пригодны для жизни, а половина обжитых заполнена менее, чем на половину. Какой из этого следует вывод?

— Плохо искали, Лёня, — проворчал Митяй, — а если точнее, то складов мы вообще толком не искали и раз они не бросились нам в глаза сразу же, то значит чёрные демиурги их очень хорошо замаскировали. Что же касается свободных ячеек и того, что этот мир ещё не заселён полностью, то я склонен полагать, что виною том излишние усилия рекрутеров. Они, наверное, миллиарды лет гребли в армию всё, что с горшка шапкой не собьёшь. В любом случае Морри прав, начинать нам нужно именно с крестьян.

Икар старался двигаться так, чтобы Сферу Перемещения было невозможно обнаружить никакими сканерами. Пока что чёрные демиурги не объявили тревогу, а значит скорее всего не обнаружили присутствия разведчиков в своей вотчине. Хотя они и уменьшили Мегавселенную, это было на редкость огромное космическое тело. Вскоре Сфера Перемещения приблизилась к одному из сине-зелёных мазков и полетела на высоте в три десятка метров над какой-то большой плантацией, разбитой на наделы. На ней трудилось несколько тысяч фиолетовых созданий, которых Икар мимоходом назвал фиолами.

Плантация располагалась в неглубокой, овальной вытянутой котловине с красноватой каменистой почвой, длина которой была семнадцать километров, а шири восемь. Вдоль всей котловины, ограждённой невысокой, метра полтора, каменной стенкой, проходила грунтовая дорога. Через каждые полторы, две сотни метров на дороге имелись съезды на плантацию, разбитую на не довольно большие, соток по пятьдесят наделы, но не количество земли было определяющим. Похоже, что в Шестиуголии было достигнуто полное равноправие, поскольку Икар, быстро всё посчитав, доложил, что всего в котловине кем-то уже нарезано и размечено двадцать семь тысяч триста сорок две латифундии, на каждой из которых растёт по шестьдесят местных сельскохозяйственных растений. Две трети растений только ждали своих хозяев, ведь возле оазиса расположились всего две довольно большие деревни, причём весьма привольно.

В котловине росли растения похожие на земные агавы, только не с такими толстыми листьями и без колючек на них. Они давали плоды похожие на большие, тёмно-красные ананасы. Похоже, что это растение плодоносило постоянно и никаких времён года в Шестиуголии не было. На поле, площадью примерно в сто тридцать квадратных километров, одновременно цвели, образовывали завязь, подрастали и зрели местные ананасы. Каждое растение имело в поперечнике от пяти до семи метров и достигало в высоту пяти с половиной.

В среднем один ананасовый куст с дюжиной розеток, похожий на земную агаву, давал более полусотни плодов, росших на длинных плодоножках. С ананасами эти ягоды роднило только наличие зелёного венчика на конце ягоды длиной в семьдесят сантиметров и диаметром с тридцать. Митяю сразу же бросилось в глаза отсутствие молодой поросли, а также то, что ананасные агавы росли беспорядочно.

Фиолы, работавшие на поле, явно были двух видов. Одни, одетые в серовато-белые рубахи и такие же портки длиной до середины икр, обутые в сандалии и к тому же все в широкополых шляпах, были более высокого роста, а другие, в одних только набедренных повязках и сандалиях — ниже ростом, зато шире и кряжистее. Волосы что у одних, что у других были тёмно-синие и длинные, а лица практически одинаковые, вот только первые являлись хозяевами, а вторые явно были даже не рабами, а просто тягловой силой, так как все работы на поле выполняли фиолетовые пеоны. Они рыхлили почву чем-то вроде бронзовых мотыг, обрубали длинные, отмирающие и потому выбеленные светящимся небом, листья и собирали урожай.

Зато их полуголые собратья только и делали, что таскали за собой большие двуколки с тентами или сидели рядом с ними на корточках. Женщин среди пеонов и их столь странных рабов не было видно. Уже только из одного этого можно было сделать кое-какие выводы и Митяй, пристально вглядываясь в фиолов, высказал предположение:

— Возможно я ошибаюсь, но мне кажется, что фиолов нельзя называть полноценными разумными существами и вовсе не потому, что они созданы из сверхплотной, а не обычной материи. Полагаю, что они не способны создать нормального общества.

— Ты думаешь, что они всего лишь искины, причём примитивные, не способные самостоятельно мыслить? — Спросил Бастан — Но тогда им всем грош цена в любом деле. Нет, я так не считаю. Вот скажи мне, что по твоему является признаком разумности помимо способности к анализу и синтезу? Приведи мне такой пример, чтобы всё сразу же стало понятным и я с тобой согласился.

Моррис попытался свести все к шутке:

— Парни, успокойтесь. Мы имеем дело с творениями черных демиургов, которые сами по себе нам не опасны. Поэтому какая разница, насколько фиолы разумны? Главное заключается в другом, все они потенциально являются суперсолдатами, но из каких бы солдат не состояла армия, без талантливых полководцев и вождя, способного бросить дивизии в бой, ей всё равно будет грош цена.

— Любая армия это отражение общества, Морри, — сразу же поспешил сказать Митяй, — а здесь его, похоже, как такового нет и я не понимаю, зачем было нужно создавать фиолов. Для того, чтобы наклепать суперсолдат, можно было поступить гораздо проще, обратившись к технологии клонирования.

Бастан немедленно перешел в атаку:

— С чего ты это взял? Мы всего лишь бросили беглый взгляд на Тёмную Мегавселенную, а ты уже делаешь выводы, будто мы имеем дело с какими-то белковыми роботами.

— Никаких выводов я не делаю, — возразил виновник спора, — так как сразу же сказал, что мне всё это пока что только кажется.

— Если кажется, крестись. — Суровым тоном сказал Леонид — Но всё же ответь, что ты считаешь главным признаком разумности? Мне тоже интересно это знать.

Митяй, буквально припёртый к стенке взглядами друзей, махнул рукой и неохотно ответил:

— Способность создать культуру, а её можно увидеть даже куда более беглым взглядом, причём издалека и в тумане. Здесь же я пока что не вижу никаких признаков не то что культуры, а даже субкультуры, которую на Земле можно было когда-то встретить в трущобах и тюрьмах, что меня очень сильно настораживает.

Леонид, кивая, чуть ли не заорал восторженно:

— Спёкся, суслик! Митяй, ты не культуру ищешь, а пытаешься прикупить себе на будущее индульгенцию. Как же, здесь мы видим крестьян, в поте лица вкалывающих на плантациях, которых ждут дома жены, а в городах прочих обитателей этого мира, среди которых немало солдат, причём на первый взгляд вполне безобидных, вооруженных мечами и копьями, на которых у настоящего Творца-воина рука не поднимется. Как с такими должен воевать Творец-воин? Твоя проблема в том, что ты, прекрасно зная, что этот мир должен быть уничтожен, пытаешься найти себе оправдание в том, что все эти фиолы всего лишь биороботы, но это скорее всего не так. Фиолы разумные существа и даже будучи созданными искусственно и посаженными в эти шестиугольные клетки, они создали в том числе и культуру. Кстати, посмотри на того парня, который прямо под нами обрубает листья у ананасника. Обрати внимание на его волосы, они у него заплетены в тоненькие косички. Наверное молодожен.

Действительно, фиол, энергично обрубавший почти полутораметровым бронзовым мачете листья ананасника, выглядел несколько иначе, чем находящийся неподалёку от него сборщик плодов. Тот был одет в потрёпанные штаны и рубаху, да и поля его желтовато-белой шляпы обвисли. Зато фиол-молодожен действительно был одет в новенькую, чуть ли не сверкающую в ярком свете, льющемся с неба, одежду, шляпа на нем лаково блестела, а волосы на висках заплетены в дюжину косичек, связанных вместе на затылке. Более того, у него на правой руке был надет простенький браслет из зеленоватых камешков. Единственное, что было старым у этого фиола, так это мачете и особенно сандалии, выглядевшие очень потрёпанными.

Между тем фиол не выглядел юношей по сравнению с тем, который трудился на соседней делянке. Впрочем, все фиолы находящиеся поблизости, были, что называется, в одной поре. Парень с косичками был не очень высок, примерно два метра сорок пять сантиметров. Он имел широченные плечи, мощную мускулатуру, был весь переполнен энергией, а его ярко-фиолетовая кожа лоснилась, словно была смазана каким-то жиром. Температура воздуха была в данный момент семьсот восемьдесят градусов по Цельсию, но ни фиолы-пеоны, ни тягловые фиолы не выказывали никакого беспокойства. Во всяком случае никто из них даже не вспотел. Митяй, внимательно вглядывающийся в то, чем занимались фиолы, хмуро огрызнулся:

— А вот это меня совершенно не колышет. Вы все прекрасно понимаете, что этот мир создан искусственно и создан нашими врагами, причём с единственной целью — уничтожить нас. Поэтому меня интересует только одно, как нам возродить эту Мегавселенную.

— Н-да, дилемма, — проворчал Бастан, — возрождая старое, мы обязательно уничтожим новое. Ладно, давайте всё-таки сначала хорошенько изучим, с чем мы имеем дело. На первый взгляд все шестиугольные миры одинаковы, но мы ведь действительно всего лишь бросили на них беглый взгляд и выяснили только одно — они заселены не так уж и густо и повсюду наблюдается совершенно одинаковый искусственный биоценоз, что выглядит весьма печально.

Полковник Синклер вздохнул:

— Да, похоже на то, что это один громадный Вест-Пойнт и лично мне хочется только одного — найти местного Сильвануса Тайера, создавшего эту фабрику по производству солдат, и вытрясти из него душу. Каким бы демиургом он не был, я заставлю его рассказать, как нам развернуть всё вспять. Бастан прав, сначала нам нужно здесь всё хорошенько изучить, а уже потом действовать. Поэтому я предлагаю понаблюдать за этим молодоженом с косичками хотя бы несколько дней. Кстати, никому из вас ещё не пришло в голову порыться в его мозгах? Я только сейчас попытался просканировать его сознание и выяснил, что это вполне осуществимая задача.

Тут же подал голос Икар:

— Господа Творцы, Моррис прав. Давайте маненько поведлуем, только сделаем это так — вы помогаете мне раскрыть сознание фиола, а всем остальным займусь уже я сам. Хотя вы и творцы, мои мозги всё равно соображают в десятки тысяч раз быстрее ваших.

Митяй беззлобно пошутил:

— Всё правильно, Икар, у тебя голова больше чем у нас и потому в ней есть где разогнаться мыслям.

Творцы немедленно приступили к ведловскому телепатическому сканированию, а Икар принялся изучать и сопоставлять зрительные образы и слова, хранящиеся в памяти фиола. Как и подавляющее большинство всех других разумных существ, которых можно было назвать гуманоидами, фиолы мыслили словами, что действительно существенно облегчало им задачу. Мозг Икара, равномерно размещённый во всей Сфере Перемещения, бы в некотором смысле подобен компьютеру и действительно мог совершать ежесекундно невероятно огромное количество математических операций. Вместе с тем это был мозг разумного существа, а не компьютер с заранее написанными для него программами. Поэтому дело быстро продвигалось вперёд.

Как и все остальные разведчики, Митяй, проводя телепатическое сканирование, поначалу мало что понимал. Знакомыми были лишь многие зрительные образы. Во время этого ведловства Икар не только получал от четырёх разведчиков всю ту информацию, до которой ему было трудно добраться именно потому, что он не был живым существом, но учил разведчиков языку фиолов. Тем временем парень с косичками, которого звали Яннерик, очистил от отмирающих листьев уже седьмой куст сорбины — так называлось ананасоподобное растение, выпрямился и громко позвал одну из двух четвёрок трогеров:

— Джуко, тащи сюда зуртуру.

Четверо трогеров, безучастных ко всему происходящему, нехотя поднялись с корточек. В отличие от ларолимов, так называли себя жители шестиугольного мира, они вообще не утруждали себя такими мелочами, как мыслительная деятельность, но своё дело знали. У повозки было всего одно дышло с двумя длинными крестовинами, к которым были привязаны широкие, ремённые хомуты. Трогеры подошли к дышлу, подняли его, продели головы в хомуты и легко покатили повозку к большой куче листьев. Когда они остановились рядом с ней, один из Трогеров, которого звали Джуко, плаксиво и зло заныл:

— Янер, дай сорбу.

Тут же заскулили трое других:

— Дай сорбу, дай сорбу.

Ларолим Яннерик довольно резко крикнул:

— Рано есть сорбу! Я её ещё не срезал. Ждите.

Трогеры послушно умолкли, выпростали головы из хомутов и сели на корточки. Между собой они не переговаривались и даже не смотрели друг на друга. В головах у них не было замечено ни единой, даже самой куцей, мыслишки. Помогать Яннерику загружать листья в повозку они также не стали. Из этого можно было сделать только один вывод — трогеры были исключительно тягловой силой, как лошади или волы, хотя судя по всему им ничто не мешало работать руками. Во всяком случае один из трогеров снял сандалию, сплетённую из каких-то узких коричневых ремешков, внимательно осмотрел её и принялся ловко переплетать пятку своей обувки заново. Яннерик, увидев это, достал из ящика, служившего козлами, несколько ремешков и молча отдал трогеру, чтобы тот заменил ими порвавшиеся. Пальцы этого странного существа работали на диво ловко, но при этом оно даже не задумывалось о том, что делает.

Трогеры не выглядели измождёнными. Это были здоровенные, холёные амбалы. У Яннерика было две двуколки и обе с матерчатыми тентами. Солнца на небе не было, оно само ярко светилось, но так, что чётких теней не образовывалось. Что ларолимы, что трогеры не щурясь смотрели на сверкающую голубизну неба и, вообще, явно чувствовали себя в этом мире комфортно. На делянке Яннерика росло шестьдесят кустов сорбины, треть из которых уже отцветали и на некоторых из них даже образовалась завязь, ещё на одной трети наливались сорбы, а на последней было немало зрелых плодов. Ларолим быстро загрузил листья в повозку и, оставив лежать на красноватой, каменистой земле два полусухих листа, принялся осматривать самый большой куст, на котором созрели практически все сорбы.

Вооружившись "бронзовым" нагуром, он принялся не спеша рубить плодоножки в самом низу и аккуратно укладывать их на длинные сине-зелёные листья. Трогеры стали тут же вытягивать шеи и жадно нюхать воздух, но хозяин не торопился их кормить. Когда все плоды были срублены, он принялся отделять от них желтоватого цвета гладкие плодоножки. Они были длинные, в три с половиной метра и больше, толщиной сантиметров в пятнадцать, двадцать. Быстро распрямляя их, Яннерик укладывал плодоножки на листья с другой стороны и как только покончил с этим, позвал к себе вторую четвёрку трогеров. Эти вскочили на ноги куда быстрее и примчались тотчас, но еды не получили. Фиолетовому пеону стоило только строго посмотреть на трогеров, как те сразу же прекратили смотреть на него голодными взглядами, сопеть и облизываться. Они также сели на корточки и принялись терпеливо ждать, когда их накормят, хотя по трогерам нельзя было сказать, что их держали впроголодь.

Яннерик сначала загрузил в пустую повозку все собранные им жердины, глядя на которые, Митяй сразу же подумал, что никакого другого строевого леса и, вообще, дерева, идущего на изготовление хоть чего-либо полезного, в стране Шестиуголии нету. Хотя он и спустил собак на ларолимов, им нужно было отдать должное — желтовато-кремового цвета повозка с колёсами диаметром в три с лишним метра, как и ткани, не говоря уже про искусно сплетённую шляпу, похожую на сомбреро, были сработаны очень качественно. Погружение в память Яннерика показало довольно странные вещи. Этот парень мало того, что был на удивление смекалистым малым, так ещё и умел ведловать, а потому ему не требовались для работы инструменты.

Выяснилась также ещё одна странность, с некоторых пор, а точнее после того, как через всю карманную Мегавселенную прошла Зелёная Мунга, над Яннериком, как и над всеми остальными ларолимами, перестал довлеть какой-то Закон Бытия. Произошло же это почти сто двадцать сейлов назад. Сейлом здесь называли промежуток времени в десять дней, так как ровно за столько времени полностью созревали плоды сорбины, а полный цикл их развития от цветка до зрелого плода, назывался сорбатом. Сорок сорбатов тому назад Ниранию весьма ощутимо тряхнуло, после чего разом вспыхнули и сгорели все чёрные обелиски-краготы, через которые к ним приходили слуги бога-повелителя Алвенара. Вместе с ними также сгорели и сами крагонары, которых в каждом поселении насчитывалось по два, три десятка, причём именно сгорели, хотя и без какого-либо вреда для ларолимов.

При этом всё остальное осталось неизменным и те немногие ларолимы, которые обладали способностью слышать приказы бога, сказали, что Алвенар велел всем не волноваться и продолжать неуклонно следовать Закону Бытия. Согласно этому закону, все ларолимы, как и прежде, должны были кормить жителей городов, в которых майстаны готовили солдат для небесной армии бога-повелителя и отвозить в города, для взращивания, яйца продления рода, а также заботиться о трогерах и не перетруждать их работой, ведь ларолимы рождались чаще них. Да, но зато те и жили в Нижних Мирах намного дольше, ведь их не забирали по достижению совершенства в небесную армию.

Поэтому, как только стало ясно, что повелитель перестал забирать на небеса воинов, уже очень скоро всем стало ясно, что женщинам нужно немедленно прекратить приносить яйца продления жизни каждый сорбат, иначе вскоре наступит голод. Майстаны, которые знали как пользоваться камнями перемещения, уже в первые же дни посетили соседние и даже куда более отдалённые миры и к концу первого сейла разнесли по всей Нирании весть о том, что если женщины продолжат нестись такими же темпами и дальше, то через несколько сотен сорбатов ларолимов и трогеров народится так много, что продовольствия на всех точно не хватит.

Большинство ларолимов, живущих в поселениях рядом с сорбиновыми рощами, поняли это сразу, а вот жители некоторых городов сказали, что всё это глупости. Так говорили в основном те бездельники, которые ничем, кроме производства яиц продления рода, не занимались. В итоге в Нирании нашлись города, в которых ларолимы хотели, как и прежде, посылать на небеса как можно больше солдат, хотя теперь мало того, что не могли этого делать, ведь все краготы сгорели, так ещё и ничего не получали взамен от крагонаров. Сначала туда перестали поставлять продовольствие и перекрыли трубы, по которым в города подавалась вода. Для многих городов это послужило хорошим уроком и в них согласились с майстанами, но жители других принялись совершать набеги на сорбиновые рощи и тогда их взяли в кольцо осады. Городские ларолимы не умели ухаживать за сорбинами, которые были основой жизни в Мирах Алвенара.

Яннерик не очень-то нуждался как в помощи бога-повелителя, так и в подачках его крагонаров. Может быть он не мог с такой же лёгкостью, как и они, превращать некоторые камни в металл, его всё же считали лучшим мастером трансформации во всей округе. Таких мастеров, как он, было немало и в городах, стоявших на рудных холмах, но те мастера могли работать только там. Зато Яннерик мог найти нужные ему рудные камни где угодно. Если мастерам трансформации было что обменять на хлеб, плоды сорбины и мясо, как и всем остальным ремесленникам, то молодые воины первое время оказались не у дел. Майстаны, подумав, приняли мудрое решение переселить их в деревни, а для того, чтобы тех приняли сорбинары, так называли деревенских жителей, они выделили каждому по две четверки трогеров, несколько детей и что самое главное, по несколько молодых девушек.

Устоять против соблазна взять себе вторую жену и к тому же ещё и женить сына, было невозможно и Яннерик был одним из первых жителей Стуаны, кто согласился построить на своём участке дом для воина и научить его новому делу. Так его соседом стал Ларреник, который был почти на голову выше него ростом. Яррекен, которому уже нечего было бояться, ведь майстаны перестали набирать в небесную армию молодых парней, получил в жены Леккину, а Яннерик, который в общем-то был всего лишь его приёмным отцом, взял себе в жены Киттару. Точнее её ему выбрала Синнама и выбор был очень удачен. Яррекену тоже в принципе повезло, но очень уж его жена любила поспать, зато во всём остальном оказалась хороша.

Молодой воин рос в семье ткача и первым делом попросил Яннерика изготовить для него ткацкий станок. Сильный физически, он раньше всех успевал управиться в сорбиновой роще со своими сорбинами и, не дожидаясь, когда его трогеры притащат груженые повозки домой, прибегал раньше них, чтобы немедленно начать ткать полотно отличного качества. Он за науку отдал Яннерику самого младшего из троих юных ларолимов, а двоих постарше сразу же принялся обучать ткацкому делу. Для Яннерика Ларреник стал не только отличным соседом, но ещё и хорошим другом, с которым было приятно поговорить. Таких молодых воинов в Стуане поселилось три сотни и с того времени жизнь стала гораздо веселей. Горожане всё-таки знали много такого, о чём жители деревни никогда даже и не задумывались.

Через два сорбата Синнама решила, что ей и Киттане не помешает выносить в себе и родить сыновьям Ларреника девочек и спустя десять сорбатов их дочери появились на свет. Конечно, хлопот от этого только прибавилось, но зато жить стало ещё веселей. Две девчушки, так похожие на своего отца, скучать никому не давали. Если раньше у Яннерика просто руки не доходили отгородиться от дома своего соседа, то теперь они и вовсе решили жить с ним одним хозяйством. Осталось только договориться с Туррегом, чтобы тот обменялся с воином-ткачом сорбинами и тогда они смогут высвободить для работы в своих мастерских куда больше времени. Митяй, узнавая всё новые и новые подробности жизни ларолимов, вскоре сказал:

— Мужики, беру свои слова назад, но с такой оговоркой. Как мне кажется, ларолимы стали жить по-людски только после того, как Зелёная Мунга порвала их чёрных надсмотрщиков и намахнула хвостом Закон Бытия, введённый Алвенаром. Кстати, вы обратили внимание, что Яннерик о нём почти ничего не знает?

— Обратили-обратили, — ворчливо сказал Бастан, — и этого прямо говорит о том, что никаким законом тут даже и не пахло. Здесь скорее творится беззаконие, а точнее тоталитарная диктатуру по типу, что хочу, то и ворочу, а вы все должны молча подчиняться. Меня интересует другое, Митяй. Тебе не кажется, что вместе с чёрными обелисками и крагонарами сгорели также и чёрные демиурги?

Тут же встрепенулся Леонид:

— Бастан, во все века самой главной задачей дьявола было убедить людей в том, что его не существует. То, что мы так и не обнаружили в Мегавселенной Диониса дьявола, вовсе не относится к этой Мегавселенной. Вот как раз в ней-то он мало того, что имеется, так ещё и никуда не делся и вот почему. Краготы и крагонары были его порождениями и имели прямое отношение к чёрным метеорам, а попросту были существами из одного и того же теста. Чёрные демиурги скорее всего имеют точно такой же облик, как и ларолимы, а мы находимся всего лишь на пороге их мира и до тех пор, пока не изучим его полностью, не сможем приступить к отделению зёрен от плевел. Нам просто пока что не над чем задумываться.

Митяй с улыбкой кивнул:

— Думаю, что ты прав, Лёня. Как раз здесь дьявол точно где-то спрятался и мы его обязательно найдём, иначе грош нам цена, как Творцам. Кое-что мне уже стало понятно сейчас. Он выбрал самый хитрый способ правления — анонимную тиранию, то есть прикинулся богом, собирающим на небесах армию, чтобы сразиться с дьяволом или ещё каким-то злом. Думаю, что крагонары были не единственными помощниками чёрных демиургов. Скорее всего у них имеются тут ещё и какие-то соглядатаи и не исключено, что это трогеры, но скорее всего у него есть ещё и аппаратные средства наблюдения.

— Найти которые моя прямая задача, — оживился подполковник Куренной, — я ведь всё-таки контрразведчик. Хорошо, парни, а теперь, как я думаю, нам нужно продолжить знакомиться с Яннериком. Как я погляжу, он вполне нормальный мужик. Не думаю, что мы сможем узнать от него о каких-то здешних секретах, но уже одно то, что с ним по соседству живёт горожанин, наводит меня на мысль, что мы сможем узнать в его доме много интересного.

Никаких возражений не последовало. Яннерик между тем загрузил собранные сорбы во вторую телегу, взял две из них, про которые подумал так: — "Эти не будут лежать долго. Лучше их сразу скормить трогерам и возвращаться домой, хотя этим ленивым бестолочам сразу же захочется спать. Ничего, я найду чем их расшевелить." Ларолим, положив ягоды на землю, срубил ещё один лист сорбины, который уже начал покрываться белёсыми пятнами. Он деловито разрезал его на восемь одинаковых кусков и принялся разрубать мачете каждый сорб на четыре части. После этого начались совсем уж удивительные дела, которые на местном языке назывались канноридж — вызывание огня из рук. Яннерик оказался весьма умелым пирокинетиком и из его рук действительно стали вырываться языки пламени.

Приборы показали увеличение температуры почти в четыре раза, до двух тысяч девятисот градусов. Языки пламени, направленные на сочную, но в то же время плотную, желтовато-розовую мякоть сорбы, заставили четвертинку ягоды заёрзать и зашипеть. Она стала темнеть, но не съёживаться, а оплывать на листе. Тот, в свою очередь, взлетел в воздух и принялся сворачиваться наподобие квадратного пирожка. Сине-зелёный лист сначала стал желтеть, а затем краснеть и вспухать, словно тесто. Через каких-то две минуты Яннерик вручил одному из притопавших к нему трогеров громадный пирожок, в который тот моментально впился зубами и, громко чавкая, стал с аппетитом уплетать его. По пальцам трогера тёк золотистый сок и тот жадно слизывал его, урча от удовольствия и притопывая ногой.

Вскоре все трогеры трескали пирожки из сорбы, а ларолим почему-то поглядывал на них с жалостью. Как Яннерик и думал, его двуногие волы, слопав пирожки размером больше, чем в две их ладони, вскоре попадали на землю и разведчикам сразу стало ясно, что теперь их уже и колом не поднимешь. Однако, минут через пять тот из трогеров, который покончил с обедом первым, жалобно заскулил, приподнялся на руке, и, глядя на хозяина, принялся канючить:

— Пи-и-ить. Дай пить.

— Нету у меня пить, Гушун, — разведя руками, со вздохом ответил ларолим, — поднимай своих братцев и катите зуртуры домой. Там есть много-много пить, а здесь вы больше ничего не получите, ленивые глупцы. И какому только скоту пришла в голову мысль делать ларолимов пусть и сильными, но всё же совершенно безмозглыми существами? Вот интересно мне знать, когда же вы, наконец, поймёте, что если сорбу жрать запечённой в недозрелом листе, то потом обопьёшься от такого угощения? И ведь вы не голодные были, вам просто приспичило мне нервы помотать, вот вы и потребовали у меня горячей сорбы, а теперь быстро беритесь за зуртуру и тащите её домой. Здесь вам никто пить не даст. Дураков нет и не скоро появятся.

Вскоре ещё двое трогеров почувствовали позывы к сильнейшей жажде и стали пинками поднимать тех, кому сейчас хотелось только одного — спать. Вот теперь всем сразу стало понятно, почему Яннерик так торопился со своими пирожками. Трогеры бросились к двуколкам, просунули головы в хомуты и помчались по извилистой тропе между сорбинами с изрядной прытью. Другие ларолимы, работавшие в роще, вооружившись внушительного вида дубинками, не давали им возможности срезать путь и ехать по листьям сорбины. Через несколько минут трогеры выбежали на куда более широкую и прямую дорогу, по которой припустили со скоростью орловских рысаков и Митяю почему-то не было их жалко. Правда, когда Икар полетел впереди и у одного трогера развязалась набедренная повязка, которую тот подхватил рукой, ему стало за себя стыдно. Трогер по природе был скопцом.

До дома Яннерика было недалеко, меньше восьми километров и трогеры домчались до родного денника быстро. Ещё на полпути ларолим, не разжимая губ, громко мысленно крикнул: — "Синнама, приготовь трогерам кислую питасу!" Когда двуногие рысаки добежали до поместья, на территории которого стояла дюжина аккуратных, симпатичных, персикового цвета домиков и другие постройки, их уже ждали четыре ларолимы, одетые точно так же, как и он, держащие в каждой руке по высокой кружке с питасой. Ленивые бестолочи схватили их даже не сбросив с себя хомутов и принялись жадно пить какой-то зеленоватый напиток. Тот, похоже, утолял жажду очень быстро, раз уже очень скоро, не выпив кислую питасу полностью, сначала один трогер громко и раскатисто рыгнул, а затем и все остальные принялись испускать желудочные ветры, причём сразу из двух отверстий.

Женщины отобрали у них кружки и стали прогонять громкими, гортанными криками. Трогеры, вжав головы в плечи, быстро сбросили с себя хомуты и трусцой побежали в свой сарай, где тотчас попадали на топчаны и канонада продолжилась. Как только за ними закрылась дверь, Синнама сердито поинтересовалась у мужа:

— Янер, неужели нельзя было обойтись без этого? Милый, разве тебе их совсем не жалко?

— Жалко, Сина, — ответил ларолим, — но что я мог поделать, если Джуко втемяшилось в голову, что он хочет есть? Ты же знаешь, не дай я после этого им сорбы, мне бы пришлось тащить обе зуртуры домой самому, а эти лодыри шли бы рядом и продолжали канючить у меня свою сорбу. Накорми я их как положено, они там в роще и остались бы спать. Поэтому извини, но я был вынужден так поступить. Ладно, чтобы они не злились, я приготовлю им ещё по одной сорбе, но уже нормальной, а ты свари для них сладкой касмы. К завтрашнему утру они обо всём забудут, хотя лучше бы помнили. Нет, надо мне всё-таки как-нибудь набраться решимости и избавиться от Джуко, хотя остальные трогеры его так хорошо слушаются.

Из самого крайнего дома прибежал ещё один ларолим, по всей видимости приёмный сын Яннерика и все вместе они покатили двуколки к самой большой постройке, стоявшей посередине участка площадью в полтора гектара. Это был склад, за которым находился ещё и загон для каурнов — животных, похожих на небольших бегемотов, только фиолетового цвета и не таких клыкастых, как земные. Из ещё одного дома выбежали трое мальчишек и две совсем крохотные девчушки, которые бросились помогать взрослым ларолимам. Яррекен, занося в склад сорбы, громко крикнул:

— Отец, зря ты велел мне остаться дома! При мне Джуко никогда не вредничает, а над тобой он специально издевается. Он знает, что ты никогда не стеганёшь его хворостиной, вот и думает, что ты его боишься, но теперь этого лентяя уже поздно перевоспитывать. Тебе нужно было хорошенько врезать ему по заднице хворостиной ещё тогда, когда ты его только взял у Луггута.

— Не говори так, сынок, — одёрнул парня Яннерик, — ты же знаешь, что трогеры не виноваты в том, что их такими сделала Судьба. Не все рождаются в домах детей ларолимами, а на счёт того, что я зря не взял тебя с собой, ты лучше помалкивай. Сам не хуже меня знаешь, что в доме всегда должен оставаться хоть один мужчина, чтобы защитить женщин. Ничего, когда Ларреник обменяет свою делянку, мы сможем ухаживать за сорбинами по очереди. Тогда можно будет одну четвёрку трогеров продать, а ещё лучше обменять на каурнов.

Только сейчас разведчики смогли прочитать в сознании ларолима воспоминание о том, что его первая жена Тиррайна была когда-то жестоко изнасилована двумя чёрными крагонарами, после чего её пришлось отправить на небеса, так сильно она страдала. Будь тогда в доме хотя бы один мужчина, способный взять в руки палку изготовленную из плодоножки сорбы и этого не произошло. Хотя крагонары и сгорели, Яннерик был уверен, что вскоре Алвенар народит на свет новых и потому хотя бы один из троих мужчин всегда оставался в доме, чтобы отбить от них женщин.

Благодаря этому воспоминанию и цепочке других, Икар наконец смог вычислить возраст Яннерика — ему недавно исполнилось четыреста сорок восемь лет и он не был самым старым жителем Стуаны. Выяснилось также и то, что его день рождения был отмечен дружеской пирушкой, на которую были приглашены соседи. Таким образом Митяй был окончательно посрамлён. А ещё Икар внёс на всеобщее рассмотрение такое предложение:

— Господа Творцы, я предлагаю вам разделиться. Мне не составит никакого труда изготовить для каждого из вас такие скутеры, которые не только смогут уменьшаться в размере до двух миллиметров в диаметре, но и превращаться в такие бронескафандры, которые будут ничем неотличимы от ларолимов. Заранее предупреждаю, они не будут вашими персональными Сферами Перемещения. Извините, но я не склонен разбазаривать материю, доставшуюся мне так тяжело.

В Митяе тут же взыграла куркульская жилка и он проворчал:

— Попробовал бы ты наклепать из своей тушки персональных Сфер. Вот тогда я тебе живо объяснил бы, что такое родной хабар.

— Извини, творец, но я знаю это ничуть не хуже тебя, — немедленно ответил Икар, — а тебе бы следовало помнить, кто присутствовал при моём рождении. Неужели ты мог подумать, что я забуду все те уроки, которые тебе когда-то преподал дед Максим?

Куркулистый Творец улыбнулся и пошел на попятную:

— Ладно, Икарушка, не серчай, я просто пошутил. Ты у меня молодчина. Вылитый Рустам Алимов, главный куркульмейстер российской армии, который когда-то служил у меня во взводе.

Бастан немедленно возмутился:

— Нет, господа, вы только посмотрите на двух этих скесов! Это же просто какие-то кагальницкие куркули, а не Творец и его помощник. Вот спрашивается, на хрена мы попёрлись в эту чёртову дыру без своих собственных Сфер Перемещения? И знаете что я вам ещё скажу? Пока мы будем здесь мыкаться, во всех остальных Мегавселенных под ноль зачистят все древние чёрные дыры, а мы в результате останемся с носом. Разве это справедливо, господа?

Подполковник Куренной тут же расхохотался:

— Бастан, откуда тебе известно, что в Кагальницкой когда-то жили самые знаменитые на всю Кубань куркули?

— Почему это жили когда-то? — Удивился ректор — Кагальницкая и сейчас процветает. Между прочим, Митяй нам когда-то часто ставил в пример жителей этой станицы, у которых даже в годы советской власти в домах чего только не было. Быть куркулём это вовсе не плохо, Лёнчик, куда хуже то, что Икар стал ещё и скесом, у которого зимой снега не выпросишь, так что придётся нам искать чёрные дыры здесь, ребята. Нужных для создания Сферы Перемещения металлов мы и тут найдём сколько угодно, а вот сверхплотного первичного углерода я пока что тут не приметил.

Икар насмешливо сказал:

— А ты его и не найдёшь до тех пор, пока эта скукоженная Мегавселенная не примет свой прежний облик. Между прочим, господа, вам следует поблагодарить чёрных демиургов. Хотя они и сумели самым капитальным образом изуродовать творение их предков, все же поступили при этом крайне примитивно. В процессе уменьшения Мегавселенной они использовали нечто вроде сепаратора, с помощью которого отделили звёздное вещество от планетарного. После чего стали его сжимать и строить звёздные соты. Думаю, что на это ушло не так уж и много времени, а вот на вопрос — почему на то, чтобы заселить их ларолимами, им потребовались десятки миллиардов лет, вы, как мне кажется, уже нашли ответ. Так что вы скажете на моё щедрое и практически бескорыстное предложение?

Бастан со вздохом спросил:

— Ты всё-таки предлагаешь, чтобы я превратился в тощего скелета? Неужели нельзя придумать что-нибудь попроще?

— Перестань ныть, — одёрнул друга Митяй, — предлагаю заняться этим немедленно. Полагаю, что за пару часов мы управимся, но это вовсе не означает, что мы тут же бросимся обниматься с местными красотками и трескать пирожки из сорбы. Хотя как раз именно такими ты нас и должен сделать, Икар, практически неотличимыми от ларолимов, а для этого, ребята, нам придётся не только вытянуться в длину и усохнуть, но ещё и уменьшить свою нижнюю челюсть и сделать грудную клетку и весь торс плоским, как камбала.

Моррис понимающе кивнул:

— Ты хочешь, чтобы наши внешние экзотела полностью, до мельчайших деталей повторяли тела ларолимов, Митяй? Хорошая мысль. Для разведчика нет ничего лучшего, чем придать себе внешний облик местных жителей, но нам придётся весьма основательно изучить не один этот мир, а несколько десятков. Сам понимаешь, различия между ними могут быть очень велики. Тем более, что Нирания заселена совсем недавно. Всего несколько тысяч лет назад.