"Чужой ребенок" - читать интересную книгу автора (Кей Патриция)

ГЛАВА 28

– В какой торговый центр мы поедем, в «Галерею» или в «Город и деревню»? – Элизабет завела машину и улыбнулась племяннице.

– Мне все равно, – ответила Эрин.

– В «Галерее», наверное, не протолкнуться. Давай лучше сразу в «Город и деревню», – предложила Элизабет.

– Хорошо, – согласилась Эрин.

Когда они выехали на шоссе, Элизабет украдкой посмотрела на племянницу. У нее был все такой же несчастный вид. «Это хорошо, – подумала она, с трудом удерживаясь от улыбки. – Прошло уже столько времени, а девочка все так же несчастна. Это видно даже посторонним. Еще немного – и Логан не выдержит. Он будет вынужден изменить ситуацию, потому что любит дочку до безумия».

– Ну, как дела дома? – спросила она. – Тебе все так же не нравятся Эбби и Кендал?

– Разумеется, – кивнула девочка.

Элизабет все никак не могла разобраться в этом странном браке. Она довольно часто видела Эбби и Кендал, потому что раз в неделю обязательно навещала Эрин – не только из любви к ней, но также из-за возможности бывать в доме и следить за всем своими глазами. И ни разу ей не показалось, что Логан и Эбби страстно влюблены друг в друга. Это должно было бы радовать ее, но почему-то не радовало.

– Знаешь что, тетя Элизабет? – сказала вдруг Эрин.

– Что, детка?

– Папа и эта Эбби не спят вместе.

Элизабет чуть не врезалась в машину впереди.

– Они – что? Ты говоришь, что они... не спят вместе? – недоверчиво спросила она.

– Да, – твердо ответила Эрин, глядя ей в глаза. Мысли Элизабет лихорадочно заметались. Может ли это быть правдой? И если да, то что все это значит? Она так разволновалась, что голос ее сорвался на крик:

– Откуда ты это знаешь, Эрин?

– Понимаешь, однажды ночью у меня разболелся живот, и я пошла сказать об этом папе. Ты ведь знаешь: для того чтобы пройти в спальню, надо пройти через его кабинет.

– Да, помню.

– Я открыла дверь и вошла туда. И увидела его на кушетке. Он спал.

– В самом деле? – Элизабет почувствовала, что у нее в душе зарождается безумная надежда. – А Эбби спала в спальне? – спросила она, изо всех сил пытаясь говорить обычным тоном.

– Да.

«Скорее всего, Эбби заболела, и Логан решил поспать одну ночь отдельно», – сдерживала себя Элизабет.

– Это еще ничего не значит, – сказала она. – Может быть, на самом деле у них нормальные супружеские отношения...

Эрин покачала головой:

– Я никогда не видела, чтобы папа целовал ее, как когда-то маму. И они никогда не смеются и не подшучивают друг над другом, как было с мамой.

Элизабет чуть не прыгала от возбуждения, настолько взволновали ее слова Эрин. Она уговаривала себя не очень рассчитывать на достоверность информации. В конце концов, девчонке только одиннадцать лет, она могла все неправильно понять или чего-то не заметить. Не будут же Логан с Эбби демонстрировать свои интимные отношения перед ребенком! С другой стороны, Эрин очень наблюдательная девочка, особенно в том, что касается отца. Она страшно ревнует его и поэтому глаз с него не спускает. А дети ее возраста сейчас прекрасно разбираются в сексе благодаря телевидению и журналам. И если добавить к этому ее собственные наблюдения, вырисовывается интересная картина.

– Я не думаю, что папа вообще ее любит, – закончила Эрин с довольной улыбкой.

Элизабет вздохнула. Господи, если бы это было правдой! Если бы только ей выпал еще один шанс! И все же, если Логан не любит Эбби, почему он тогда женился на ней? Ах, если бы она смогла в этом разобраться, у нее были бы все козыри на руках!

Когда Элизабет около шести привезла Эрин домой, они нашли Логана, Эбби и Кендал в гостиной. На полу лежали пакеты с фирменными знаками.

– Похоже, вы тоже сегодня ездили за покупками, – сказала Элизабет. Слова предназначались Эбби и Кендал, но улыбнулась она Логану.

Она заметила, как сразу изменилось лицо Эбби – на нем появилось нечто гораздо более серьезное, чем просто неприязнь. «Не волнуйся, дорогая, это взаимно», – подумала Элизабет.

Даже не посмотрев в сторону Эбби и Кендал, Эрин подошла к отцу и положила руку на спинку его кресла. Он тут же обнял ее.

– Ну, как прошел день, мышонок? Удачные покупки?

– Ты никогда не догадаешься, папа, что я тебе подарю на Рождество!

– Скорее всего, нет. Так что я даже не буду пытаться.

– Ох, папа, ты совсем не любопытный, – разочарованно протянула Эрин, но улыбнулась при этом.

– Надеюсь, мы не купили ему то же самое? – забеспокоилась Кендал.

– Не думаю. – Эрин впервые посмотрела на нее. – Ведь вы же не знаете, что он любит.

«Умница, – подумала Элизабет. – Поставь эту смазливую выскочку на место. Вместе с ее мамашей».

Если Кендал и задели слова Эрин, она ничем это не выдала.

– Мы были в «Галерее», а вы? – сказала она, ослепительно улыбаясь.

– Мы ездили в «Город и деревню», – вмешалась Элизабет. – «Галерея» – слишком дорогой магазин.

– Просто нужно знать, где искать, – не удержалась Эбби.

Элизабет притворилась, что не услышала ее слов.

– А еще мы с мамой немного понаблюдали за конькобежцами, – сказала Кендал. Она говорила это, повернувшись к Эрин, но Элизабет заметила, что краем глаза она с надеждой смотрит на Логана. – Там тренер записывала детей в новую группу, но мама не разрешила мне записаться.

– Ты и так слишком занята, Кендал, – сказала Эбби. – Не представляю, откуда ты возьмешь время заниматься чем-то еще.

– Но, мам, она же сказала, что занятия будут по субботам! – взмолилась девочка.

– Эрин тоже давно мечтала научиться кататься на коньках, – задумчиво сказал Логан. Он взглянул на Кендал, и Элизабет удивилась, с какой любовью он смотрит на этого чужого ребенка. – Знаете что, девочки, по-моему, я решил, что каждая из вас получит в подарок на день рождения. Коньки! А потом вы вместе пойдете в эту группу по субботам.

Элизабет прикусила губу от злости. Почему Логан так любит эту девчонку? Неужели он не понимает, что она пользуется этим без всякого стыда? И неужели не чувствует, как это травмирует Эрин?

– Правда? Мама, ты слышала, что сказал Логан? Мой день рождения всего через два месяца! – с восторгом воскликнула Кендал.

– У меня тоже день рождения через два месяца, – уныло сказала Эрин. – У тебя какого числа?

Позже Элизабет припомнила, как напряглась Эбби, услышав этот вопрос, и как вдруг вспыхнул Логан. Но тогда все было так естественно, что она не обратила на это особого внимания.

– Мой день рождения седьмого февраля, – объявила Кендал.

– Странно, – нахмурилась Эрин. – А у меня восьмого февраля.

– Правда? Вот забавно! – просияла Кендал. – Мама, ты слышала? Мы с Эрин родились почти в один день.

– Да, забавно, – тихо ответила Эбби и с испугом посмотрела на Логана.

У Элизабет возникло очень странное чувство. Она бы никогда не смогла объяснить, что заставило ее задать этот вопрос, но он просто слетел с ее языка:

– А где ты родилась, Кендал? Наша Эрин родилась в страшный буран в больнице Сайреса в Харли. Кстати, именно поэтому твоя мама познакомилась с Логаном – она тогда искала материал для своей статьи об этой больнице.

– И я родилась в буран, – удивилась Кендал и посмотрела на мать. – И тоже в Харли.

– Да, именно так. И как раз поэтому я взялась написать ту статью, – быстро ответила Эбби.

«Слишком быстро, – отметила Элизабет. – Нет, решительно здесь происходит что-то странное. Очень, очень странное...»

– Я разыскивала детей, которые родились в те дни, и так нашла Эрин, – объяснила Эбби, избегая ее взгляда.

Элизабет посмотрела на Логана, но он тоже отвел глаза. Все-таки что здесь происходит? Неужели они были знакомы с момента рождения девочек, и Эбби воспользовалась этим предлогом, чтобы возобновить знакомство? Но как она узнала, что он овдовел? Элизабет была уверена, что Логан слишком порядочный человек, чтобы все эти годы тайком встречаться с Эбби на стороне. А кроме того, он до безумия любил Энн. Нет, все-таки это очень странно. Он никогда не упоминал, что был знаком с ней раньше...

Возвращаясь домой, Элизабет еще раз проанализировала все, что сегодня узнала. Тот факт, что девочки родились в одной больнице почти одновременно, был не таким уж странным сам по себе. И довольно убедительно звучало то, что рождение дочери в буран стало причиной интереса Эбби к этой теме. Странно только, что они все это скрывали. А если учесть, что они вовсе не выглядят влюбленными и, по словам Эрин, даже не спят вместе, да еще скрывают прошлое знакомство...

Элизабет готова была поклясться, что с этим браком что-то не в порядке. Что-то происходит необъяснимое прямо у нее под носом. Но что?

К тому времени, как Элизабет подъехала к дому, она уже приняла решение. В понедельник она позвонит в больницу в Харли и попробует разыскать кого-нибудь, кто помнит дни, когда родились девочки. И если она раскопает что-то интересное, то получит хотя бы часть ответов на некоторые вопросы. Неважно, что за ними наверняка последует еще больше вопросов...

– О, боже, Логан! Ты думаешь, она что-то заподозрила?

Было уже одиннадцать часов, дети давно спали, а они с Логаном сидели на кухне.

– Не знаю, – отозвался он. – Во всем, что касается Элизабет, очень трудно разобраться.

Эбби помрачнела, опустила глаза в чашку с горячим шоколадом и закусила нижнюю губу. Больше всего на свете Логану хотелось прижать ее к себе и успокоить поцелуями. Но он не мог себе позволить ничего подобного, так как знал, что этим не ограничится. Он пойдет до конца и займется с ней любовью, а ведь она ни разу не дала ему понять, что готова к этому...

Эбби подняла голову и посмотрела на него.

– Если бы мы могли рассказать девочкам правду! – сказала она, тяжело вздохнув. Глаза ее затуманились.

– Да, я понимаю. Это бы сразу многое упростило. Но боюсь, что Эрин еще не готова к этому.

Эбби печально кивнула:

– Как ты думаешь, если Элизабет докопается до правды, она скажет об этом Эрин?

– Не знаю, – ответил Логан, подумав. – Она любит Эрин и вряд ли захочет причинить ей боль. Нет, думаю, скорее всего, она придет сначала ко мне.

– Это хорошо. Тогда мы успеем что-нибудь придумать. – Эбби снова вздохнула и посмотрела Логану прямо в глаза. – Ты знаешь, что она тебя любит?

– Элизабет? – спросил он, помедлив.

– Да.

Логан понял, что отрицать это глупо. Эбби же не дурочка.

– Знаю, – скривился он.

– А меня она ненавидит...

– Боюсь, что так оно и есть, – откровенно ответил Логан.

Эбби задумчиво посмотрела на него.

– Пожалуйста, ответь мне честно на один вопрос, – сказала она, покраснев. – Если бы не ситуация с девочками, ты бы женился на ней?

– Я думал об этом, – честно признался Логан. – Это было бы решением многих проблем. Но я бы никогда этого не сделал. Я бы не смог с ней прожить даже дня.

Тень улыбки промелькнула на лице Эбби.

– А знаешь, кого она мне напоминает? – вдруг спросила она. – Мою мать!

– С ней я бы тоже, пожалуй, не ужился, – засмеялся Логан.

Эбби прыснула, это разрядило обстановку, и они допили шоколад, мирно беседуя о предстоящих каникулах и о поездке Эбби на свадьбу Лауры. Потом она помыла чашки, а Логан пошел вперед зажечь свет.

Проходя через его кабинет, Эбби остановилась.

– Если ты уверен, что Элизабет не станет причинять боль Эрин, может, тебе бы стоило рассказать правду хотя бы ей?

– Я сделаю это, когда придет время. В любом случае давай не будем заранее расстраиваться по этому поводу.

– Хорошо, – согласилась Эбби и повернулась к двери.

Она очень старалась держаться, но по ее напряженным плечам и походке Логан понял, что она очень расстроена. Не в силах этого вынести, Логан схватил ее за плечи, притянул к себе и поцеловал в щеку. Эбби удивленно посмотрела на него. Какое-то время они молчали, глядя друг на друга; наконец, взяв себя в руки, Логан отпустил ее. Эбби попятилась, потом повернулась и сделала несколько неуверенных шагов в сторону спальни.

Когда она ушла, Логан схватился за голову. Почему он не остановил ее? У него была такая прекрасная возможность, а он ее упустил!

Он вспомнил то, что говорил ей, когда предлагал выйти за него замуж. Тогда он верил в каждое свое слово, но теперь эти слова непреодолимой преградой встали между ними.

«И все-таки я преодолею эту преграду, – поклялся он себе. – И очень скоро».