"Мыльная сказка" - читать интересную книгу автора (А Котенко А.)

Серия 1. Во лесу 'Березка' стояла

Антон Викторович, начальник Отдела Странных Явлений, сидел в черном кожаном кресле и крутил перьевую ручку. Он, прикусив губу, пристально смотрел на девушку, стоявшую перед ним. Она ростом была не низкой, но и не 'Останкинской башней', среднестатистические метр-шестьдесят. На голову она повязала зеленый шелковый платок, а оделась очень и очень скромно: в футболку-водолазку, клетчатую юбку со складками и кроссовки сорокового размера на босую ногу, - барахло с распродажи в 'Охотном Ряду'. Девушка то и дело поправляла золотое украшение на шее.

– Юля, доченька, что с тобой случилось? Где ты пропадала целых три недели? Как так вышло, что ты бросила курить? Почему ты сменила стиль в одежде? И стала… ниже?

Антон Викторович засыпал девушку вопросами, а она молчала, кокетливо стреляя глазками, из-под розовых очков. Этот аксессуар по известной только ей одной причине она носила даже в пасмурную погоду.

– Юленька, милая моя, кровинушка, что у тебя с личиком-то? Да и где ты загорела так?

– Меня бультерьер укусил, - выпалила девушка и тут же заткнулась, будто не узнала своего голоса. - Пластическую операцию делала. А загар…

Она посмотрела в потолок.

– Девочка моя, у тебя манеры изменились…

– Загар, - не слушая отца, продолжала Юля, - это я в со-ля-рий сходила, как там его, вертикальный, что ли? Сет ногу сломит в этих названиях.

Отец подозрительно посмотрел на дочь, и та смутилась. Он души ней не чаял, и очень огорчился, когда одногруппники ее: Кирилл да Иван, - сказали, что девочка его пропала при невыясненных обстоятельствах.

На Ивана Дурака Шаулин давно зуб точил: а как же, этот хакер взломал сервер ОСЯ и благодаря протекции Юленьки устроился потом на работу. Начальник недолюбливал Дурака, и все время стремился подставить его, только дочка не давала. А как Юля пропала, то отец списал все несчастья на козла отпущения - Ивана. Если бы не сданная в срок работа, не миловала бы молодого программиста судьба: босс бы уволил его, да и в суд за взлом сервера акт подал.

– Я… люблю… Ваню… - пролепетала девушка.

Она робко села на краешек стула и положила большие ладошки на коленки.

– Я знаю, Юлечка, но почему ты хотела сбежать с Ваней, ничего мне не сказала?

– Папа… - промямлила она, - я боялась, что ты… мое лицо… ну…

Она подняла очки на лоб и, закрыв глаза руками, заплакала.

– Полно, доченька, - обнял ее за плечи отец, - я тебя любой приму. И такой… с этими… грубыми чертами… с острым носиком… и круглым личиком.

– Правда? - подняла девушка заплаканное лицо.

– А серые глаза, Юля, это линзы, да?

Она активно кивала.

– Вот что, доча, - сказал Шаулин, усевшись на краешек стола напротив нее, - отдохнуть надо. А то я тебя с поезда-то снял, прости идиота-отца. Я за тебя так волновался… Я тут работенку одну припас специально для тебя. Со своим любимым Иваном Дураком ей и займешься.

Юля, покраснев, опустила глаза. А отец тем временем продолжал, мол, в Потьме, что в восьми часах езды от Москвы, в одном детском лагере творится всякая чертовщина. На разборки требуют агента Дурака, но отпустить его в одиночку Шаулин решится только через свой труп и…

Начальник не договорил, в дверь постучали, и симпатичная секретарша известила о том, что прибыл агент Дурак. Антон Викторович рявкнул в коридор:

– Проходите!

Через секунду в дверях стоял Иван, широко улыбаясь и здороваясь.

– Значит так, слушайте, - Шаулин уселся в кресло, а Дурак встал рядом со стулом кокетки-Юленьки. - Есть в России такой город Потьма. Ударение на первый слог. В пятнадцати километрах оттуда имеется объект под названием детский оздоровительный лагерь 'Березка'. До поры до времени - банальный пионерлагерь, пока однажды ночью там не пропала вожатая Оксана Барсукова.

– Ой, - икнул Иван, - хорошее дельце для программиста, не лучше приключений в Древ…

– Каких еще приключений? - грозно спросил начальник.

Подчиненный нервно замахал руками и принялся вспоминать древнерусские сказки об опасных похождениях разных персонажей, а Юля потупила взгляд. Босс не без подозрения посмотрел на работников и продолжил:

– Так вот, Барсукова пропала пять дней назад. Никто ничего не видел. Дети спали! А на следующую ночь прикатился гроб на колесиках и увез еще двух девушек-вожатых… Позавчера черная простыня утащила их коллегу из первого отряда. А вчера…

От орлиного глаза начальства ничего не скрыть. Иван стоял, прикрывая рот рукой, чтобы не рассмеяться. Когда еще доведется увидеть начальника, рассказывающего детские страшилки. Стоило ради этого откладывать помолвку с Ирочкой и мчаться на работу! Юля же, в отличие от одногруппника, сидела и внимала каждому слову, широко раскрыв рот, будто все байки, что рассказывал ее отец, были ей в диковинку.

– Это не смешно, агент Дурак, - рявкнул Шаулин, - а что вы сделали б, окажись там ваши дети?

– Простите, Антон Викторович, - буркнул тот, покраснев, - но дело такое… странное.

– Поэтому вас и наняли. Некто Баст с 'Бен-Бен-TV'.

Услышав это, Иван Дурак чуть в обморок не грохнулся. Только Бастет и второго дубля ее телепередачи для полного счастья не хватало. Всего-навсего месяц прошел с тех пор, как он вернулся с умопомрачительного реалити-шоу из Древнего Египта, которое и устроила вышеупомянутая особа.

– Так, в прошлый раз в 'Последнего героя' резались, а теперь что? 'Санта-Барбара'? - обиженно спросил агент Дурак.

Юля, услышав имя Бастет, тоже встрепенулась, словно журналистка была и ее близкой знакомой.

– Чего ты там говоришь? Какое еще шоу? - Шаулин многого не понимал.

А то, поведай Иван начальнику всю правду, не снести ему, Дураку, головы на плечах. Босс пригрозил пальцем и продолжил рассказ о детском лагере. Придумал он следующее: внедрит он Юленьку и Ваню в качестве вожатых в один из отрядов, пусть разбираются, отстреливают черные простыни, красные руки уничтожают и Пиковых Дам через КПП не впускают.

– Одно условие! - поднял руку программист. - С нами вместе обязательно внедрите одного отдыхающего. Коля Семенов его имя, десять лет. Для подстраховки.

– А кто это? - недовольно спросил начальник.

– Это младший брат моей… не… - Иван чуть не ляпнул 'невесты', но быстро одумался и закончил фразу: - одной моей хорошей знакомой.

Шаулин в очередной раз подозрительно посмотрел на подчиненного и начал бурчать под нос всякую небылицу о том, что Юлька перед ним - подстава, пугало огородное, а Иван разводит его, старика, но дело не терпит. Коли просит Дурак Семенова, так тому и быть. Лишь бы выслужиться перед странным, надо сказать, заказчиком.

– Так, когда отправляемся? - спросил Иван, поглаживая Юлю по плечу.

Девушка мило улыбалась, изображая, что ей очень нравятся ухаживания коллеги.

– Сейчас же! - рявкнул Шаулин, что оба подчиненных вскочили по стойке смирно.

– Есть! - отрапортовали сотрудники Отдела Странных Явлений и пулей вылетели из кабинета Антона Викторовича.

Когда Иван и Юля остались в коридоре наедине, девушка, виновато глядя на парня, вжала голову в плечи. Тот схватил ее за руки и чуть не впечатал в стенку.

– Вань, ты чего? - удивилась она.

– Копец нам с тобой, Тутен.

– Знаю, - скептически заметила 'Юля'. - Проколоться перед этим снобом - раз плюнуть. Какого Сета приперло его мордоворотам прогуливаться по вокзалу… Что теперь Маш-шу-то скажем?

– С собой возьмем, - альтернативы Иван не представлял.

– Она беременна, нельзя же…

Дурак стоял как вкопанный.

– Будто ты впервые слышишь, что мой отец был волшебником, и мне передалась часть его способностей? Я прикладываю руку к чему-либо или кому-либо и если захочу, вижу все внутри.

– Ну, спасибо, Юлечка, обрадовала, УЗИ ты наше халявное, - ухмыльнулся Иван, отпуская девушку, потому что из кабинета вышла секретарша Антона Шаулина, - а теперь отцу скажи, что ты за существо, откуда взялось и почему у тебя не то, что прописки, а паспорта нет.

– Юля Шаулина, двадцать четыре года, - отрапортовала она. - Место жительства - Москва, Рублевское шоссе, дом…

Парень ухмыльнулся, уж он-то прекрасно знал, как звали эту девицу, и кем она была на самом деле.

А сложилось все очень просто. Однажды настоящая Юля Шаулина, профессиональная ведьма, решила - ей замуж невтерпеж за Ивана Дурака. Она так изменила судьбу парня, что душу соперницы, возлюбленной программиста, вышвырнуло куда подальше. Ее-то и подобрал бог Сет да использовал московскую проводницу, чтобы воскресить убиенную некогда царицу Меритатон. Взамен он хотел, чтобы та, став бессмертной, вернула себе сначала трон родной страны, а потом захватила весь мир. Примитивная идея, факт. Боги вовремя усекли неполадки, и отправили Дурака в прошлое исправлять сложившуюся ситуацию. Но так как машину времени создавать было запрещено, парня заслали в Древний Египет под маркой 'реалити-шоу', засняли всю его жизнь и невероятные похождения на камеру и транслировали по телевизору. Целью игры было спасение души Иры Семеновой, с чем русский студент с горем пополам справился. Только убирая одни исторические несостыковки, пришлось создавать другие. Никто не виноват, что Маша, сестра Ивана, влюбилась в фараона Тутанхамона. Также некого винить в том, что Бастет самовольно решила наказать ведьму, обманом заманив в древность напакостившую Юлю. В результате божественных махинаций молодой правитель, вместо того, чтобы пасть в междоусобной борьбе за власть, оказался в Москве начала 21-го века. Даже боги, взирающие на жизнь людей из четвертого измерения, не в силах предусмотреть всего. Фараончик был волшебником, но дар он свой спрятал, передав на сохранение Юльке. Встретив ее в своем измерении, Тутанхамон вернул себе магию и теперь блистал незаурядными способностями. А Юлии Антоновне Шаулиной выпало стать прабабушкой Рамсеса II.

Первые дни, когда Тутанхамон очутился не в своем времени, он чуть на стену не лез, умолял друзей: Ивана и любимую Машу, - вернуть его обратно. Но, увы, это было не под силу даже богам. Так и остался экс-фараон в Москве без паспорта и прописки. Он оказался способным мальчиком, и быстро привык к жизни в другом мире. А Иван, обучая парнишку некоторым премудростям, несколько раз даже упрекнул свою младшую сестру: 'Он научился, а ты нет!' Самое интересное, что после подобных высказываний Маша взяла себя в руки и осилила математику, стала лучше работать на компьютере, и чуть было не освоила езду на автомобиле. Однако последнего Тутанхамон просто не допустил: он запретил своей девушке садиться за руль 'Оки'. Это друг и сосед Ивана Дурака, Кирилл Илларионов отдал на металлолом свою развалюху.

Жизнь развеселой компании складывалась как нельзя лучше. У Ивана налаживались отношения с Иркой Семеновой. А Тутанхамон придумывал себе имя, чтобы заказать паспорт, только ни одно ему не нравилось.

И вот Дурак решил сделать Ирке предложение. Как всегда оригинально: в скором поезде 'Минск-Москва'. Родители ждали домой, в Бобруйск, и Машу. Но она никак не могла оставить Тутанхамона в одиночку: ну, не научила она еще парня зажигать газовую плиту и готовить яичницу на сковородке. Да что там бытовуха - скучала бы она без любимого. Вот и решил Иван отвезти гостя из прошлого на каникулы домой, с родителями познакомить.

Все бы хорошо, но Белоруссия, хоть и дружественное государство, но все равно заграница, а у фараончика паспорта не было. Ира, конечно, могла провезти зайца по России, но на таможне поезд проходил досмотр. Нелегала от вездесущих таможенников не утаишь. Тут Иван Дурак и решился на страшное преступление.

Парень проник в квартиру пропавшей Юли Шаулиной и выкрал паспорт девушки. Потом Дурак купил черный парик и кучу девчачьей одежды и нарядил в нее Тутанхамона. Коли своих документов нету, решил программист, будешь Юлькой. Фараон сначала стеснялся своей личины, но быстро вошел в роль. Единственное, что выдавало в лже-Юльке парня, было его отношение к слабому полу: все время за ручку с Машенькой ходил и все норовил поцеловаться при людях. Иван, конечно, одергивал его: 'Ты что, лесбиянка у нас?' Пристыженная (или пристыженный) девушка краснела и делала серьезное лицо.

Конечно, в плечах Тутанхамон был пошире настоящей Шаулиной. Но и узковатые мужские бедра, и вовсе не дамские ручищи удалось скрыть под пышной юбкой и совершенно бесформенной кофтой. В итоге вышла весьма симпатичная девушка. А когда подвели губки и ресницы накрасили, осветлили кожу на лице и надели парик, привязав красивой ленточкой, то экс-фараон от Юльки уже почти и не отличался. Одна несостыковка: глаза у него серые, а у Шаулиной черные. Но парень наотрез отказался от линз. Проблема была решена проще и куда изящнее - солнцезащитные очки.

Голосок парню 'поставил' бог хитрости Локи. А что, никто не знал, что тот слыл умелым конструктором? Хитрый инженер, обитающий в теле маленького мальчика, переделал магическую реликвию Эхнатона, золотое ожерелье, под голос Шаулиной. И теперь все, что бы ни сказал Тутанхамон, тут же преобразовалось, и окружающие слышали голос Юли.

В качестве проверки на 'подлинность' Иван за день до поездки в Белоруссию притащил девушку на пересдачи пропущенных экзаменов. Никто из преподавателей не знал о магических способностях Шаулиной, и она очень удачно все списала и ответила на вопросы, словно сто лет занималась программированием. Невдомек было профессорам, что на подол юбки лже-Юли находчивый студент Дурак пришил стопочку шпаргалок, которые она телепатически читала. Зато фейс-контроль был пройден на 'отлично'. Ни один из преподавателей не усомнился, что перед ним сидит Юлия Антоновна Шаулина.

Все складывалось как нельзя удачно. Но на Белорусском вокзале, когда Иван, Маша и лже-Юля шли к вагону, наша замечательная троица напоролась на сотрудников ОСЯ. Проводница так и не дождалась авантюристов.

Шаулин расплылся в улыбке, когда два мордоворота привели под руки его дочь. Поначалу счастливый папашка не обратил внимания на то, что она выглядела как-то не так. Естественно, романтическое путешествие в Бобруйск у Ивана сорвалось.

В итоге лже-Юля была поселена в собственную квартиру и удостоена такой отцовской ласки, коей настоящая Шаулина никогда не знавала. Маша Дурак, естественно, тем же вечером приехала к 'подружке' и осталась ночевать. А Иван стал смиренно ждать два дня, когда вернется Ира. Все это время он пытался сочинить план, как бы отвязаться от босса с костюмированным шоу и не попасть под суд.

Никаких идей в гениальную голову Дурака не приходило. Но тут все разрешилось само-собой. Это задание в детском лагере оказалось хорошим предлогом смыться из-под пристального отцовского взгляда, устроить трагическую гибель Юли внутри гроба на колесиках и вернуться в Москву с относительно чистой совестью и Тутанхамоном.

Агенты вышли из здания секретного ведомства и сети в Тойоту, некогда принадлежащую настоящей Юле.

– Звали? - спросили парней с заднего сиденья.

Там уже успел расположиться Семенов-младший, держащий в руках дорожную сумку.

– Да, - уверенно сказал Иван. - В Потьме нечисть разбушевалась, нас наняли…

Программист покосился за заводящую машину лже-Юлю.

– Знаю, - протянул Локи, - Бастет мне позвонила, сказала, что Баба Яга к ним на телевидение явилась и заявила, что типа только Иван Дурак сможет помочь.

– Ну, спасибо, во второй раз суперменом заделываюсь, - несказанно 'обрадовался' программист.

Через полчаса чёрная иномарка уже мчалась на полной скорости по Волгоградскому шоссе.

Гаишник, ругнувшись под нос, бросил полосатую палочку под ноги. Очередные нарушители правил дорожного движения ушли у него из-под носа. Крутые, небось, богатые, хоть и на Тойоте российской сборки, а не на шестисотом 'Мерседесе': мчатся на ста пятидесяти километрах в час и никого не замечают. Эх, такая добыча ушла. И дорожный инспектор передал коллеге по рации.

– Скоро мимо тебя пролетит черная тачка, состриги с них двести-триста баксов, Васек, договорились?

Услышав утвердительный ответ, страж порядка принялся высматривать очередных жертв милицейского беспредела.

А в это время, не подозревающие о заговоре пассажиры Тойоты спорили о скоростях.

– Тутен, разобьешся! - вопил Иван, вцепившись обеими руками в кресло. - Не забывай, я на месте смертника.

– При лобовом столкновении, - хихикнул водитель, - а я не собираюсь в аварию попадать, разве что сзади пусть въезжают, там Локи, у него статус бога. Да и права у меня есть.

– Эй, фараон, обнаглел! - бог хитрости лежал на заднем сиденье, словно на диване, используя чемодан в качестве подушки.

Тутанхамон оглянулся и подмигнул маленькому богу. Мол, не бойся, с детства на колесницах ездил, неужели с этой жестянкой не справлюсь.

– Предел девяносто, а мы, стопудово, больше сотни несемся! - выл Иван, который никогда сам не садился за баранку. - И вообще…

Программист ткнул в окно. Прямо на них с поросшей травой проселочной дороги выехал милицейский жигуленок, преграждая путь. Экс-фараону ничего не оставалось, как резко затормозить. И тут же в окошко перед ним влезла наглая рожа стража порядка.

– Девушка, ваши права.

Тутанхамон лукаво улыбнулся и достал из нагрудного кармана пластиковые карточки.

– Юлия Антоновна, - протянул милиционер, демонстрируя датчик, кстати, вверх ногами, - нарушаете правила. Согласно показаниям радара ваша скорость составляла сто пятьдесят, плюс-минус пять километров в час, в то время как на данном отрезке разрешено движение не больше шестидесяти.

– Ноль пятьдесят один километр в час, - протянул Локи, - чего врать-то, будто раза в три больше.

Гаишник фыркнул и перевернул радар.

– Еду как могу, - надулся фараон, - месяц назад только научился. Медленно как-то.

Иван и Локи нервно посмотрели сначала на водителя, потом на гаишника. Неладно дело. Юленька не замечает, что говорит о себе как о личности мужского пола, но купится ли теперь страж порядка на то, что…

– А права, гражданочка, вам выданы три года назад. И у меня такое чувство, что сегодня - последний день в их жизни.

– Все правильно, - нашелся водитель, - эта развалюха у меня чуть меньше месяца, я до этого на колеснице ездил…

Тутанхамон закрыл рот рукой, поняв, что ляпнул не то. Но гаишник, посмеявшись, чмокнул его в щечку и прошептал на ушко:

– Триста долларов, дамочка, и езжайте дальше. Можно в рублевом эквиваленте. По курсу, так сказать, Центробанка.

Водитель подмигнул стражу порядка и, продолжая отыгрывать прекрасную даму за рулем, заявил:

– Поцелуй моей особы в щечку стоит пятьсот баксов. Можно в золотом эквиваленте. Так что, вы мне должны.

Иван прыснул в кулак, но потом высунулся в окно, чтобы не испортить представление.

– А если не секрет, - гаишник уже вовсю флиртовал с Юлей Шаулиной, то есть, с тем, кто выдавал себя за нее, - что же вы за особа такая.

Она сделала серьезное лицо и заявила:

– Владыка Верхнего и Нижнего Кемета, Небхеперура Хекайнушейма[1].

Этой фразой водитель вогнал дорожного инспектора в глубокие раздумья. Таких тот еще не встречал. Самое время давить на газ и сматываться подальше, да вот автомобиль гаишника поперек дороги мешается. Поэтому пришлось дожидаться ответной реакции стража порядка.

– Эээ… психбольница находится… - но Тутанхамон ему не дал договорить.

– Мы прекрасно знаем. И, представьте себе, туда и торопимся. А вы задерживаете…

Гаишник, отдав честь придурковатой водительнице, откатил свой автомобиль на обочину дороги, и та тут же умчалась прочь.

– Симпатичная девочка, жаль, что сумасшедшая… И как таким права выдают, - буркнул инспектор себе под нос, а потом отрапортовал наводчику-коллеге и начал жаловаться на то, что якобы у него грабители пятьсот долларов украли.

А затем он сообщил еще одному гаишнику, что стоял на посту через двадцать километров, номер подозрительной Тойоты, за рулем которой…

Но, увы, игра в 'накрути штраф' окончилась. Потому что до следующего поста жертвы не добрались.

– Давайте вот здесь свернем, - вдруг предложил Тутанхамону Локи.

Но вопросы 'зачем это надо' он безапелляционно заявил, что там милиции меньше и до лагеря, судя по GPS-навигатору, быстрее получится. А, возможно, хитрец и чувствовал, что дорожные инспекторы так просто выходку с 'Владыкой Верхнего и Нижнего Кемета' не оставят.

Так и начала скакать иномарка российской сборки по проселочной дороге, разгоняя коров, овец, коз и гусей. -…и сказала мама девочке, - голосом рассказчика из фильмов ужасов шептал Локи. - Не вешай на окно черные шторы. Но девочка не послушалась и повесила. А занавески те были с носом, глазами, руками и ногами. И как только девочка спать легла, они слезли с окна и задушили ее.

– Нет ничего повеселее? - зевнул Иван. - А то уже два часа мелешь: сняла девочка гольфики, а там вместо ножек косточки. Или это: когда мама вернулась домой, то нашла труп девочки, а во рту у ребенка - колёсико от гробика.

– А по мне так весьма познавательно! - пихнул его в бок Тутанхамон.

– Ну, с вами не договоришься, - обиделся Локи, - значит, в черном-черном городе есть черная-черная улица…

К вечеру вожатые-агенты добрались до лагеря, образованные на предмет жуткого фольклора, но уставшие.

Смеркалось, когда их иномарка подъехала к высоким деревянным воротам. Сверху они были украшены фанерными шлемами и копьями из русских сказок, а на покосившемся столбе красовался знак: 'Осторожно! Дети!' Все трое вышли из машины и вытащили чемодан Локи. Иван с Тутанхамоном отправились в такой спешке, что никаких вещей с собой не захватили. Даже девушкам своим любимым в пути позвонить пришлось. Однако, для того, чтобы выглядеть правдоподобно, оба взяли в секретном отделе два пустых чемодана, набили их старыми газетами да спрятали в одном из них пистолет с серебряными пулями.

Только успели агенты поставить машину на сигнализацию, как к ним вышел начальник лагеря.

Это был немолодой человек, далеко за пятьдесят. Он носил черные джинсы, серые кроссовки и длинную клетчатую рубашку навыпуск. Парни так и не смогли разглядеть его лица: и темновато было, и из-под большого козырька кепки высовывались лишь длинный нос и козлиная бородка.

– Ипполит Кощеев к вашим услугам, - протянул он руку Ивану.

– Иван Дурак, - представился тот, - вожатый третьего отряда, а это Юля Шаулина, моя напарница, мы студенты пятого курса Московского государственного тех…

– Не важно, - отмахнулся Ипполит, - какая разница, где вы учитесь, главное, чтоб люди были хорошие. Вот ребенок, ваш, что ли?

– Ну да, - ляпнула Шаулина, - то есть, он с нами. Это брат нашей общей знакомой.

– Мы его решили сами привезти. Он в пятый отряд, - закончил Иван, испугавшись, как бы Юля не ляпнула чего лишнего.

Начальник пригласил только что прибывших на территорию лагеря и проводил их в свой кабинет. Коле-Локи он дал ключи от палаты мальчиков в корпусе отряда и отправил устраиваться.

Когда Иван с ряженой Юлей зашли к директору, там уже сидело восемь молодых людей. То были вожатые, прибывшие на работу на новую смену. Похоже на то, что ни одному из них не поведали о странных происшествиях. Иван взглядом сыщика осмотрел четырех парней и их девушек-напарниц, но ничего подозрительного не заметил. Обычные студенты.

Он искоса глянул на Тутанхамона. Тот кивнул, мол, понял, начал сканировать. Но и он ничего интересного не выяснил. Все обыкновенные люди, без каких-либо магических способностей. Парни, когда ловили на себе милый взгляд невысокой вожатой, смущались и краснели, а девушки внимательно изучали свою коллегу на предмет 'какова наша конкурентка'. Хорошо, что у них не было взгляда-рентгена. А внешне - Тутанхамон отыгрывал обычную скромную девушку. Юбка у него не вызывающая, до середины бедра, кофточка - закрытая, а то, что грудь восемьдесят пятого размера за меткой D девкам на зависть, так это же весело.

– Итак, - Ипполит сел за стол, пристально рассматривая десятерых студентов, - завтра у вас начинаются три недели ответственной работы. Ключевое слово - работы. Вам тут не Адлер-курорт. Запомните, дети - это наше будущее, и тому, кто станет учить их неподобающим вещам, я обеспечу такую характеристику… Впрочем, не пить при детях, не курить, слов бранных не произносить, друг друга не любить. Ну… вы поняли, порнофильмы не инсценировать!

– Как же, как же, - глядя в потолок, чуть не смеялся высокий рыжий парень, - в прошлом году я от своего четвертого отряда так лексикон пополнил…

– Значит, их кто-то до вас обучить успел, - вздохнул Кощеев, - Метелкин, не надо равняться на несознательных личностей. У нас в 'Березке' принцип есть, из года в год я его практикую - 'К детишкам с любовью!' Начальник прошелся по комнате и, глянув на маленькую девчушку в розовом блестящем топе, буркнул:

– Чугуева, это вас в первую очередь касается, вы со своим дружком, эххм, впрочем, еще раз увижу…

Иван Дурак, прикусив губу, хихикал про себя. Лагерная жизнь не изменилась за десять-пятнадцать лет, с тех пор, как он 'вырос' из подобных мест массового детского отдыха. Зато Юля Шаулина, широко открыв рот, внимала каждому слову уважаемого товарища Кощеева.

– В прошлой смене, - продолжал тот, а Иван и Юля навострили уши, начиналось самое интересное, - у нас произошло несколько инцидентов, связанных с неподобающим поведением ваших коллег, молодые люди. 'Интересно, - думал программист, - неужели все эти гробы на колесиках и простыни - происки начальника в борьбе за нравственность молодежи? При чем тут тогда Баба Яга и Бастет? Странно все это'.

Студенты хотели было спросить, что именно произошло, но начальник умело ушел на обсуждение других вопросов, что молодые люди вскоре забыли, о чем интересовались. Когда Кощеев закончил речь, и все вожатые разошлись по корпусам, досыпать перед завтрашним отъездом в Потьму для встречи детей на вокзале.

– А вас, Дурак, я попрошу остаться! - фразой из одного известного фильма остановил уходящего программиста директор.

– Да, чего? - обернулся тот.

Юля успела уйти, так что он остался наедине с начальником. Фамилия Кощеев не вызвала у парня никаких подозрений. А чего такого? Она довольно распространена в современном обществе.

– Скажу честно, не нравишься ты мне, Дурак.

Если бы это была не фамилия, Иван навеки бы обиделся на директора за такую фразу. Тревожный звоночек раздался в душе у парня. Нечисто дело.

– Фамилия у тебя странная, - с улыбкой закончил Кощеев, и напряжение студента спало. - У меня тоже нехорошая, ну ничего, шестьдесят лет с ней прожил, привык. Но ты мне не нравишься. И девка твоя - тоже.

И опять сердце начало колотиться в груди программиста.

– Ты никогда у нас не работал. Это раз. В 'Березку' вожатых просто так не берут, а ты с напарницей своей по какому блату пробился? Москвич, деньги заплатил?

– Белорусский подданный, - парню нечего было врать, - Юля москвичка, но мы не платили, мы по конкурсу прошли. Не подведем.

– Ну, смотрите у меня, - пригрозил пальцем Кощеев, - один прокол - и собирайте вещички в Москву.

– Иваны Дураки никогда никого не подводили! - протараторил программист. - Будто вы сказок не читали?

Директор лагеря скептически улыбнулся и, пожелав парню спокойной ночи, закрыл за ним дверь.

– Он? - шепотом спросил Кощеев, когда увидел в окно, как Иван направился в корпус.

– Он, - так же тихо ответил низкий женский голос.

– Милагрес Иванова, - чуть ли не по слогам прочитала Юля имя.

Девочка ростом на голову ниже вожатой, сделала шаг вперед под смешки остальных детей.

– А чего такого в ее имени? - не понимая, спросила Шаулина. - Например, меня зовут Тутанхамон Эхнатонович Хекайнушейма…

– В Интернете, - зубоскаля, добавил Иван Дурак, выхватывая у коллеги список детишек из отряда. - Пупырышкин Федот Джованниевич… нет, ну что за имена нафиг?

Девочка, смутившись, отошла к автобусу третьего отряда. Зато теперь смеялись не над ней, а над двумя придурковатыми вожатыми, которые не смогли поделить листок со списком. Борясь за владение им, парни выкрикивали имена Наташ Петровых, Кристин Синицыных и Васей Кошкиных. Девочка стояла чуть поодаль от остальных и теребила в руках розовую сумочку, а за спиной у нее висел огромный рюкзак.

Когда закончилась перекличка, детей попросили пройти в автобусы. Юля, выйдя с Иваном под руку, к своему отряду, обнаружила, что обсмеянная девчушка, понурив голову, сидит на месте вожатой и плачет.

Оба агента уселись рядом, а Юле пришлось взять девочку на руки.

Автобус тронулся.

– Чего плачешь, царевна Несмеяна? - ласково спросил ее программист.

– Надо мной все смеются, - хныкнула Милагрес.

– Почему? - удивился он.

– Потому что у меня странное имя. Мама назвала меня в честь героини аргентинского сериала 'Девушка по имени Судьба'[2]. А моего старшего брата - Сиси, ну в 'Санта-Барбаре' был такой дядя, помните, Тут-нах-амон как-там-вас?

Экс-фараон покраснел и отвернулся, ответив ей, что это была шутка, а зовут его Юлей Шаулиной. Вот только сериалов он не смотрел и даже не знал, что это такое.

– Ха, хороша ваша мамочка, - буркнул программист под нос, а потом громко сказал, - а меня Иваном Дураком зовут.

После этого по автобусу раздался здоровый детский смех.

– И я не вру! - улыбнулся парень, - могу паспорт показать! Я Иван Дурак! Прошу любить и жаловать!

Обиженная Милагрес утерла слезы и с уважением посмотрела на товарища по несчастью.

– Видишь, он не стесняется своего имени, - ласково заметила Юля.

– Я тебя люблю, вожатая… - прошептала в ответ девочка, уткнувшись носом в ее пышную грудь.

– Лучше парня полюби, - вздохнула та, - а у меня уже есть невеста.

За последнюю фразу Юлька схлопотала увесистый подзатыльник от Ивана и недвусмысленный комментарий: 'Неужто забыл, что вчера нам Кощеев впаривал?' Школьникам определенно начал нравиться придурковатый высокий блондин и его напарница-брюнетка, и их реплики перестали воспринимать всерьез. А девочку Милагрес, над именем которой все так безудержно смеялись, все еще во время дороги нарекли Милли в честь героини другого латиноамериканского сериала, что ей очень понравилось.

– Прям как в школе! - заметила она.

Одним словом, третий отряд добрался до лагеря 'Березка' сдружившейся командой. Ивана все договорились называть не иначе как Дураком, а его напарницу - в шутку - Тутанхамоном Эхнатонычем, что последней (или последнему) очень понравилось.

Когда все расселились по корпусам, директор Кощеев объявил о торжественной линейке в честь нового заезда.

Дружный третий отряд под руководством Дурака и экс-фараона явился на мероприятие первым, девочка Милли села по правую руку от Эхнатоныча, а Иван - по левую. Следом подоспел и пятый отряд, к руководству которого удачно подмазался Локи. Ну, а дальше и все остальные… Народу понаехало много. На каждую пару вожатых по три десятка подопечных. И со всей этой разновозрастной публикой предстояло работать пожилому директору Кощееву.

Сейчас, в дневном свете, Юля и Ваня смогли немного рассмотреть начальника. Он не снимал темную кепку с большим козырьком, и лица его не было видно. Высокий, худощавый, он постоянно ходил с длинной тростью с черепком на верхушке. Лучше бы Чебурашку приспособил, а то для детского лагеря - как-то не очень, тем более, при создании имиджа борца за хорошее воспитание подрастающего поколения. Ипполит уверенной походкой вышел в центр лагерного стадиона, чтобы все полторы сотни детей могли его видеть. Так обычно ходят Деды Морозы на праздниках - отметил для себя Иван Дурак. Скорее всего, начальник летом тут работает, а зимой на утренниках зажигает елки, отсюда и привычка посох за собой таскать.

– Итак, началась вторая смена в детском оздоровительном лагере 'Березка' Рязанской мыловаренной фабрики.

Программист зевнул. Как он не любил вступительные речи типа этой, когда начальник, бродя по кругу, рассказывал об одном и том же. Мегабайты ненужной информации текли из уст Кощеева. Один человек внимал каждому слову директора - Юля Шаулина, и то, лишь потому, что она первый раз очутилась в лагере. Она напрочь забыла о всех заданиях отца и Бабы Яги. Тем более, таинственной заказчицы тут и вовсе не появилось. А это значит - ждать надо, пока сама не объявится.

Закончилось торжественное собрание выступлением хора работников столовой, а потом вожатые Метелкин и Чугуева с чувством, толком и расстановкой исполнили один из любимых, как они считали, детских хитов 'Дельфин и русалка'.

– Юль, идти надо, - дернул ее за локоть Иван.

– Можно я песенку дослушаююююю, - протянула она, продолжая набубнивать под нос: 'Они, если честно, не пара, не пара, не пара'.

– Пойдем, дети не заблудятся. Бастет вызывает.

– А? Что? - вожатую третьего отряда словно подменили.

Милагрес посмотрела на нее широко открытыми глазами, потом окинула таким же любопытным взглядом Ивана. Эх, нехороши дела. И программист, чтоб не вызывать подозрений у ребенка, покорно сел на скамейку и спрятал телефон за пазуху.

– Ладно, подождет, - вздохнул он.

Он решил, что легче будет сбежать из лагеря на очную ставку с богиней, когда толпа разойдется по домам, и на агентов никто не обратит внимания.

Смеркалось. Последние солнечные лучи с трудом пробивались через густую хвою сосен и елей, растущих в лагере и за его пределами. Уставшая ребятня не хотела ничего, кроме как выспаться. И никому не было дела до двух вожатых из третьего отряда, которые отделились от толпы после ужина и кинулись к избушке изолятора.

– Там есть дыра в заборе, - объяснял напарник Ивану. - Я ее чувствую. Нам нельзя через главный вход.

– Естественно, - хихикнул Дурак, - если этот Ипполит засечет, что мы ночью кой-куда намылились, доброго не скажет.

Они постоянно оглядывались. К превеликому их счастью никому до их не было дела. Кощеев заперся у себя в штабе и зажег настольную лампу: чуть заметный огонек играл в маленьком окошке. Повара отправились отмывать котлы после ужина. Ну а дети… о них можно не беспокоиться. Перемажут друг друга зубной пастой и уснут как сурки.

Дыра, которую заметил Тутанхамон третьим глазом, оказалась довольно большой. Скорее всего, ее использовали детишки, чтобы убегать от надсмотра и… курить. Сразу за забором простиралась небольшая полянка, а под каждой сосной валялось несколько горок окурков.

– Ну и товарищ Ипполит со своими запретами, - усмехнулся Иван, углубляясь дальше в лес.

– Это те палочки, к которым была неравнодушна настоящая Юля? - спросил Тутанхамон.

– Ну да, они самые, только судя по запашкам… заправленные дурман-травой.

Ну не объяснять же парню из прошлого, что такое косяки, которые так любят курить некоторые несознательные типы. Хотя к наркоте, выходит, прикладывались тут недавно, коли дурной запах еще не развеялся. Вестимо, кто-то из старших отрядов. Тьфу! Иван прогнал все левые мысли.

Миновав последний холм, с которого лагерь был виден как на ладони, Юля развязала ленточку и сняла парик.

– Сейчас же надень! - приказал Иван. - Мало ли.

Агент вздохнул, но послушался, зато потом долго объяснял напарнику, что отыгрывать девицу ему уже надоело.

Пробежав еще немного, агенты очутились на небольшой полянке, поросшей высокой травой и белыми цветами-зонтиками. Уже почти стемнело, но женскую фигуру с кошачьей головой различить оказалось не сложно.

– Боги ждать не любят, мяу, - холодно сказала она, когда агенты вышли на поляну.

Иван тут же натянул на нос респиратор. Богиня-кошка, похоже, забыла об аллергии наемника, коли предстала в таком виде.

– А вы, Бастет, хотели, чтоб мы сюда весь отряд привели? - спросил он.

Она щелкнула пальцами, и из-за векового дуба вышел мужчина в камуфляже с крокодильей головой. Он нес на плече включенную видеокамеру.

– О, Себек! - Тутанхамон упал на колени перед богами.

– Наш подданный?! - обомлели оба, - а мы-то подумали, что эта колдунья вернулась… Ну как, хорошо живется?

– О, боги, просто замечательно, - натянутая улыбка не сходила с его лица.

Боги переглянулись. Ясно, не сахар парнишке из прошлого жить в этом мире, но ничего не поделаешь, такова судьба.

– Ладно, к делу, то есть, к шоу! - шепнула Бастет. - Шаулин вам ничего не сказал, так?

Агенты кивнули. И богиня веселья рассказала следующее.

Пару дней назад в офис 'Бен-бен-TV' явилась некто Баба Яга с жалобой на своего супруга Кощея, мол, вожатых в лагере пугает.

– Ха-ха-ха! - схватился за живот Иван, - Кощеев студентов запугивает! И ради этого стоило вызывать сюда двух агентов ОСЯ? Он нас вчера уже напугал, не страшно, ик!

– Тссс! - поднес палец к морде Себек.

Программист сглотнул и продолжил слушать рассказ Бастет. Оказывается, вожатых не просто пугали, а похищали. Люди пропадали в лагере бесследно. Даже лучшие детективы Рязанской милиции не могли найти исчезнувших пятерых девушек.

– Сбежали, небось, от этого Кощеева, - усмехнулся Иван.

– Вряд ли, - опроверг его догадки Тутанхамон, - тогда бы они домой пришли.

– Именно! - подтвердила Бастет. - А раз наводку дали наши, то значит, дело тут нечисто. Мир спасать вряд ли придется, но с русской народной магией иметь дело надо будет. Не станет легенда сказок, Яга, просто так наводки давать. Наверняка, сама не справится со своими проблемами.

– А мы с Тутеном при чем? - развел руками Иван Дурак. - Вроде бы и не рыжие.

Боги переглянулись. Что-то они знали, но говорить не хотели. Парни не заметили гляделок между кошкой и крокодильчиком. А зря. Надо было сразу все карты раскрывать, вдруг да и проблем меньше было бы, и жертв.

– Вы двое, Машка да Ирка с Юлькой - единственные люди, которые посвящены в наши секреты, - заговорщическим шепотом сказала Бастет, - а мир этот устроен так, что люди только сами могут решать свои проблемы. Мы, боги, имеем больше силы, но у нас нет полномочий, чтоб вмешиваться в вашу жизнь. Мы можем лишь подсказывать и… -… снимать про вас интересные шоу и сериалы, - зубоскалил Себек.

Очень мило с их стороны. Агенты обиженно посмотрели на заказчиков. Нет, злиться на так называемых великих им не хотелось. Но становиться звездами божественного кино… Ничего не попишешь - встряли - теперь и крутитесь.

– Не каждому в жизни выпадает поиграть в супермена, Тутен, - хлопнул напарника по плечу Иван.

– Хорошо, что вы оптимисты, - заметила Бастет, - надежда на лучшее вам пригодится. Чувствует мое кошачье сердце, ребятки, что тут интриг побольше плетется, чем при дворе у Эхнатона. Но откуда ждать опасности, и мы не знаем.

– Мы хотели бы оставить вам талисман.

– Сын Ра счастлив принять дар от своих богов! - Тутанхамон еще раз опустился перед ними на колени.

Себек достал из нагрудного кармана золотой браслет и протянул его Ивану Дураку. Программист выставил вперед руку, чтобы боги могли надеть на нее полезное украшение.

– Эта вещь поможет тебе почувствовать магию, программист, - тихо сказал Себек. - Если вдруг напарника-мага поблизости не окажется.

– О, спасибо вам, великие мира сего, - Иван поклонился богам.

После короткого прощания те обратились животными и скрылись в темноте ночного леса. Агенты же, не услышавшие никаких конкретных указаний и не познакомившиеся с таинственной Бабой Ягой, отправились в лагерь.

Иван по дороге описывал напарнику заказчицу по воспоминаниям из прочитанных в детстве сказок. Однако он допускал, что Яга могла быть и совершенно не похожей на раскрученный образ.

– Тихо! - вдруг прервал его Тутанхамон.

Иван остановился как вкопанный.

– За нами кто-то идет! За дерево!

И оба агента, словно запуганные зверушки, спрятались за близрастущей сосной. А ведь бояться оказалось нечего. Через минуту к ним вышла девочка в розовом платье с рюшками. Милагрес.

– Юля, Ваня, чего вы так? - улыбнувшись, она игриво посмотрела на высовывающиеся из-за сосны испуганные лица вожатых.

– Травку курила? - выпалил первое, что пришло на ум Иван, выскакивая перед девочкой.

– Нет, я за вами пошла, - наивно ответила та. - Со мной в отряде никто не играет, я от скуки погулять решила. Вижу, а вы в дырку из лагеря бежите. Курить… Все вожатые тут дымят, так что, не стесняйтесь.

Понятно. Не первый год ребенок тут отдыхает. Все порядки знает. Вот только не на руку это двум московским агентам. Еще Кощееву наплетет, будто они курили. А этот директор - тип хоть и приветливый, но свое дело знает, нравственности на территории лагеря учить пытается.

– Но смотрю я, не курить вы пришли сюда, а с какими-то зверюгами на полянке общаться. И Ваня почему-то с завязанным ртом был…

– А… - махнул рукой, зубоскаля, программист, - Милли, это мы сценку для утренника репетировали с вожатыми из пятого отряда. 'Похищение Ивана Дурака' называется…

– Правда? - девочка, кажется, поверила. - Вау!

Вожатые могли перевести дух.

– Только ты никому не говори, что костюмы видела, - наказала девочке Юля, - а то неинтересно будет.

Милли активно кивала головой. Как понял Тутанхамон, просканировав ее ауру, поверила, да к тому же еще испугалась, что секрет уважаемых вожатых чуть не раскрыла. Все бы дети были такими ангельскими, как эта Чудо-девочка[3].

Она побежала вперед вожатых и осторожно, чтоб не порвать свое шелковое платье, залезла в заборную дыру.

– Нам надо бы поаккуратнее, - буркнул Тутанхамон.

– Угу, детки эти могут все испортить. Теперь придется Баст и Себека заставлять на сцене для них отплясывать.

– Хороша богам работенка, - чуть не рассмеялся экс-фараон.

Девочка направилась прямиком в корпус. Она наивно думала, что странная вожатая Юля и ее напарник идут следом. Но взрослые решили еще немного посидеть на свежем воздухе. Тутанхамон снял украшение с шеи и достал мобильный телефон.

– Машке? - подмигнул ему Иван, разглядывая фотографию заката в 'Березке', которую он успел запечатлеть сегодня вечером.

Фараон кивнул и набрал номер. Личные разговоры друга не волновали программиста. И он отошел к противоположному углу корпуса, чтобы оттуда позвонить своей любимой, проводнице Ирочке.

Агент, подпирая стену, набрал номер девушки и терпеливо ждал ответа. Он смотрел на песочницу у корпуса четвертого отряда и на сидящую на ее углу высокую девушку в коротком белом платье. Длинная рыжая коса спадала по ее плечу. Одной рукой студентка расчесывала ее кончик, а другой держала только что зажженную сигарету. Иван бросил беглый взгляд на маленький домик штаба. Свет там уже потух, Кощеев спал, поэтому вожатые и не убегали за холм на поляну-курильню.

Ира не брала трубку. Наверное, уже спит. А вот Тутанхамон со своей Машей активно болтал, и не собирался прекращать. Вожатая у песочницы тоже не планировала заканчивать с курением. Ивану было нечего делать, и он молча стоял и смотрел на не замечающую его девушку.

И тут случилось нечто аномальное. Вдруг раздался тихий, чуть различимый скрип откуда-то сверху. Агент поднял голову и не заметил звезд на ночном небе. Куда-то пропала та глубокая синева летнего неба, которая так нравилась Ивану. Особенно темно стало над головой девушки. Чернота опускалась все ниже и ниже, проглатывая вершины сосен, крыши домов, шпили беседок, фонари… Она сгущалась в нечто небольшое и высвобождала из своего плена захваченные объекты. Черная дыра, точнее, черный квадрат, нет, прямоугольник, неминуемо опускался на голову рыжеволосой вожатой.

– Нет! - самопроизвольно вырвалось у Ивана, и он бросился в сторону курившей девушки, которая не замечала нависшей над ней опасности.

Вожатая повернулась к нему, но не успела ничего сообразить, как упала на спину внутрь песочницы. Над ней склонился высокий блондин в расстегнутой клетчатой рубашке. Весьма недвусмысленные мысли возникли в догадливой женской головке.

– Извращенец, - процедила она сквозь зубы и пихнула парня промеж ног.

Взвыв, Иван вскочил и, споткнувшись о бортик песочницы, свалился на землю. И тут раздался истошный девчачий визг. Вокруг 'отвергнутого извращенца' поднимались черные треугольники и заворачивали свою жертву, словно в кулебяку. Иван, очухавшись, приоткрыл глаза, и сам чуть не заорал.

– Жизнь, молодая жизнь, - шептал женский голос.

Эх, хорошо заехала ему эта рыжая курильщица. Все еще не отпускало. Агент чувствовал, как кулебяка, проглотившая его, оторвалась от земли, не прекращая запаковываться. Дышать становилось все тяжелее.

Когда уже Дурак решил, что настала пора помирать, случилось нечто невероятное. Раздался свист, и программист шлепнулся прямо в объятья рыжей девицы.

– Козел! Сексуальный маньяк! - сиреной взвыла она.

Напуганный Иван, взявшись ей за плечи, обернулся в сторону того места, где его запечатала черная гадость. Там, тяжело дыша, стоял Тутанхамон. У него в руках было два кинжала, а третье оружие он держал зубами. У ног парня валялась черная тряпка.

– Э! Что это было? - не понял Иван, не выпуская девушки.

– Я-то откуда знаю? - встряла рыжая, отталкивая от себя перепуганного Дурака.

– Ты меня выслушаешь? - искоса посмотрел на нее программист.

Девушка расслабилась и отпустила его. Он сел на край песочницы, пригласив рядом устроиться напарника и рыжую, и рассказал о том, что он видел.

– Странно, я вот ничего не заметила, - ехидно вставила она, - это точно не операция по охмурению Натахи?

Похоже девушка, пусть и отвергла извращенца-спасителя, но мечтала о принце на белом коне, который явится спасти ее от смерти. Иван решил пока не расстраивать вожатую четвертого отряда и не поведал о дожидающейся его в Москве невесте.

– Может, и операция… Но эта черная простыня падала прямиком на тебя.

Тутанхамон сидел молча и разглядывал искромсанную материю. Говорить он не собирался, потому что модулятор голоса был спрятан у него в кармане, а надевать средство конспирации при свидетелях он не хотел.

– Удушающая черная простыня! Ха-ха, три раза! - ухмыльнулась девушка, - Детские народные страшилки, гы!

– А точно, Юля, - серьезно глянул на напарницу Иван.

Тутанхамон послушно кивнул и спрятал кинжалы за пояс юбки. Наташа смотрела то на парня, то на девушку, так виртуозно исполнившую танец с холодным оружием.

– Кто вы, - прошептала она.

– Вожатые третьего отряда, - улыбнулся Иван. - Решили позвонить домой на ночь глядя, короче, случайно проходили мимо.

– Теория вероятностей сегодня ко мне благосклонна, - вздохнула девушка, щупая оторванный кусок ткани.

То, из чего неведомый доброжелатель сотворил черную простыню, было вовсе не похоже на бязь, ситец или сатин - обычные материалы для постельного белья. Колдовской лагерный артефакт соткали словно гобелен толщиной в полсантиметра. Ни Наташа, ни агенты раньше такого материала не встречали.

– Ну что делать будем? Разбудили, наверное, всех, - шепнула рыжая вожатая.

– Спать иди, и курить по ночам бросай, - наивно ответил Иван, - а еще лучше - вообще завязывай. Не любят кавалеры, что на белых конях разъезжают, прокуренных принцесс.

– После такого попробуй не брось, - перевела дух Наташа. - Что вы с простыней делать-то будете? Кощееву только не показывайте. Говорят, в прошлой смене вожатый из четвертого отряда принес ему красное печенье, так тот сказал, что это дети, шутники, гуашью покрасили и пьяным вожатым подсунули.

Иван нахмурился, а девушка закончила свой рассказ тем, что Ипполит Кощеев души не чает в детишках, а вожатых за людей не считает, хотя многие из них лет пять-шесть назад были его любимыми отдыхающими.

Наташа долго еще провожала взглядом странных коллег из третьего отряда. На сегодня ее жизнь была спасена. Девушка достала из кармана пачку сигарет и, с сожалением посмотрев на нее, бросила в урну. Завязывать надо. Не выйди она прикурить, не напала бы на нее простыня, сразу бы к Юльке молчаливой привязалась.

В коридоре корпуса Ивана с Тутанхамоном поджидал сюрприз. Они шли словно первобытные охотники, неся трофей в виде драного черного гобелена, как им наперерез выскочила Милагрес, широко расставив руки.

– Спаааать! - рявкнул Тутанхамон своим голосом.

Испуганный ребенок бросился бежать в свою палату.

– Зря ты ее так, мы и без того придурками выглядим. Сначала зверошоу в лесу репетируем, а теперь ты еще мужским голоском на весь корпус…

– Скажем, что это ты орал, - хихикнул экс-фараон.

– Наглая ложь, - вздохнул программист.

А девочка Милли стояла у входа в свою комнату и наматывала на ус все сказанное вожатыми. Но и это еще не все. Когда Юлечка и Ванечка с черной простыней скрылись за дверью, девочка прокралась и прильнула к ней ухом. Уж очень ей было интересно, что это вожатые с тряпкой по ночам бегают. Неужели костюм для шоу раздобыли.

– Так вот ты какая, готичная простыня! - Иван ходил вокруг расстеленной на полу ожившей детской легенды.

Бездыханная материя, естественно, не отзывалась. Программист, обойдя ее несколько раз, пнул, но тряпка не взмыла в воздух, и таинственного голоса не раздалось. Он сел на корточки и принялся прощупывать ткань. Ничего подозрительного. Обычный ковер-самолет, только без узоров, причем, после нанесения ему нескольких ножевых ранений, он скончался.

– Что с ней делать будем?

Тутанхамон уже переоделся в пижаму и снял надоевший за день парик.

– Дай я ее пощупаю.

Иван кивнул. Он знал о незаурядных способностях друга, поэтому не препятствовал. Парень пытался сканировать трофей, но потом он сел на пол и, скомкав, бросил испорченную детскую легенду в угол.

– В ней нет ничего особенного.

– Но она шептала мне 'молодая жизнь'! - не унимался Иван, - она меня чуть не запаковала в себя. И, знаешь, она точно такая же, как в байке, что наш маленький товарищ рассказывал: купила бабушка черную простыню, положила ее на диван, да и ушла в магазин. Так? Пришла с работы мама, тряпица подлетела к ней и сказала: 'Дай крови!' - а потом задушила. Вернулась со школы девочка, и с ней то же самое случилось. Остался только младший братец.

– Ну да, - кивнул Тутанхамон. - Ребенок вызвал милиционера, а тот разрубил простыню на куски.

– Значит, мы все сделали правильно! - обрадовался программист, - по инструкции.

Напарник молча кивнул.

– Никаких следов магии на ткани нет. Давай спрячем ее в мой чемодан.

– И кодовый замок повесим, - заговорщически добавил Иван.

Тутанхамон поддержал его начинание.

Милагрес, широко раскрыв глаза, внимала каждому слову, что доносились из-за двери. В ее детской головке пока не укладывалось - откуда в комнате взялось два мужчины, которые, судя по разговорам, щупали Юлю, и утверждали, что в ней нет ничего особенного, и при этом вспоминали жуткие истории. А под конец, небось, убили кого-то и хотели спрятать в чемодане. Надо спасать вожатую - промелькнуло в голове у девочки, и она изо всех сил налегла на дверь.

– Что это? - шепнул Тутанхамон.

– Зуб на рельсы, опять это занудство. Милля!

Иван подошел к двери и отворил засов. Девочка по инерции влетела в комнату, дико крича: 'Юля, что они с тобой сделали?' - Тссс, она спит, а я… роль репетирую.

Девочка безо всякого доверия посмотрела на вожатого, но вышла из комнаты. 'Фух, пронесло!' - подумал Иван, закрывая дверь.

Остаток ночи прошел относительно спокойно, если не считать того, что программисту пару раз пришлось гонять по коридору шалунов. Он не будил напарника, понимал: тому придется конспирироваться, чтобы заняться своими прямыми обязанностями. Да и пусть поспит 'девушка', она же двух человек от неминуемой смерти спасла.

Лагерная столовая была похожа на казарму, за исключением того, что на стенах художники нарисовали телепузиков, покемонов и микки-маусов. Краски для этого дали им не очень удачные, потому что через творение детских иллюстраторов образца двадцать первого века просвечивали рисунки волка и зайца, кота Матроскина и льва Бонифация, несколько облупившиеся и замазанные в некоторых местах заплатками из шпатлевки.

Повара, одетые в одинаковые белые халаты и шапки, развозили традиционный завтрак - манную кашу и противный кофейный напиток, вовсе не напоминающий вкусом свое название.

Иван Дурак лениво поковырялся в покрывшейся коркой каше, из которой выпирали три противных комочка. Один их вид вызывал не самые приятные чувства, и с сожалением парень подумал, что деревня от лагеря далеко, и придется голодать теперь до обеда. Ипполит Кощеев ходил между столами и расхваливал детям и подросткам вкус манной каши.

Младшие отряды его слушались и усердно глотали эту несъедобную пищу, а старшие делали вид, что поедают кашу. Когда же Кощеев отходил подальше, выбрасывали содержимое ложек кто в окно, кто под стол.

Одному человеку утреннее меню пришлось по вкусу - Юльке Шаулиной. Третий отряд уже пообещал вожатой, что молиться на нее будет, так как девушка (или не девушка) уничтожала уже пятую порцию противного снадобья, а детишкам подставляла опустошенные тарелки. Фокусов этих Кощеев не видел, поэтому он то и дело хвалил то одного, то другого школьника из отряда Юли.

– Как ты можешь есть эту отраву? - не унимался Иван.

– Ты что, - удивлялся Тутанхамон, - это же вкуснейшая манна.

– Небесная, - хихикнул в кулак программист.

А во время завтрака Ипполит Кощеев опять устроил очередную линейку прямо на территории едальни. Никому, кроме Юли Шаулиной, это скучнейшее мероприятие, естественно, не было нужно. Ей так хотелось стоять на месте Ипполита и вещать что-нибудь очень важное всем отдыхающим, но… не давали ей осуществить своей мечты.

– Знаешь, Юля, - заговорщически посмотрела на вожатую Милли, - а в этом лагере иногда готовят суперблюда. Съешь их за нас?

– Смотря что, - пожала плечами девушка.

– Ну, - ребенок ясными зелеными глазками посмотрел в потолок, - супчик с человеческим пальчиком или пирожки с ногтями, можно еще волосы в супе отлавливать. А иногда в печенье красителя много положат, и оно становится красным-красным, как в одном страшном анекдоте, а еще…

Но Юля уже не слушала речей девочки, она выбежала на улицу подышать свежим воздухом. Пока она отсутствовала, начальник объявил, что завтра будет 'Музыкальный день', и что каждый отряд на вечернем концерте должен исполнить песню собственного сочинения.

После обеда всем выделили по часу для репетиции в актовом зале, где имелось пианино и разломанная балалайка.

– Если мы будем каждый день заниматься этим маразмом, мы не найдем того, кто хотел убить Наташку, - шепнул Иван на ухо Тутанхамону.

– А ее ли? Простынка-то чуть тобой не отужинала, - напомнил он.

Программист огляделся. Вокруг были детишки из отряда, а расстраивать их тем, что они пропустили операцию по уничтожению черной простыни, очень не хотелось.

– Юля, когда мы песню репетировать будем? - Милагрес и еще одна девочка не отставали от вожатых.

Иван, засунув руки в карманы, шел быстро, не оборачиваясь. Хороша работенка, ничего с напарником не обсудишь, то тут дети, то там дети.

– Мы исполним балладу! - подняв указательный палец вверх, заявил программист, посмотрев на восхищенных подростков. - Про Ивана Дурака.

– Нет! - выпрыгнул наперерез вожатому высокий рыжий очкарик. - Давайте лучше мою поэму. Я Вася Белочкин.

– И что? - кисло посмотрел на него Иван. - Кстати, нет в нашем отряде…

Мальчик, потупив взгляд, пробубнил:

– Вообще-то, моя фамилия Паршивич, но когда я буду получать паспорт - стану Белочкиным. Потому что эта фамилия больше подходит к моему творчеству, вот послушайте…

Тутанхамон подозрительно глянул на напарника, но тот попросил его занять детишек делом, а сам направился в комнату писать текст на пару с вундеркиндом Васей.

Творение свое программист закончил очень скоро, тем более с таким энергичным соавтором. Муза у Ивана если примется за работу, то не отстанет, пока парень не поставит последнюю точку в сочинении нетленного произведения. Думать долго он не стал, а лишь переиначил имена и написал белый стих о своих приключениях 'в землях Кемета'.

Напарник хотел забраковать сценарий, шепча на ухо Ивану, что сюжет прозрачен, детишки не дураки, поймут, о ком сие творение. Но программист взял все в свои руки и принялся разучивать слова баллады с подопечными. Каждый куплет исполняло по три человека. Начинали рассказ черноволосые девчушки, они пели о колдунье, возжелавшей подчинить себе чужие судьбы. Потом вступала Милагрес и два мальчика с рассказом о невинной деве, которая ждала своего принца.

Юля Шаулина, слушая историю о Маше, покраснела до кончиков ушей и выбежала из корпуса. Пускай сами репетируют.

Ей некуда было пойти. Везде в лагере сидели компании из разных отрядов, сочиняющие и заучивающие тексты песен. Кто-то из детей пел очень хорошо, чьи-то слова оставляли желать лучшего. Но ничего из этого не интересовало агента. У него на душе было неспокойно.

Словно тревожный звоночек звал его, намекал, просил поспешить. Вот он пробежал мимо спасенной Наташки, которая в обнимку со своим напарником сидела на краю песочницы, чуть не ставшей девушке могилой. Вокруг них водила хоровод дюжина детишек лет десяти от роду и напевали 'Чунга-чанга, в… три гвоздя, чунга-чанга, вытащить нельзя'. Вожатый играл на гитаре, а Наташка безудержно смеялась.

– У нас лучше, - сказал сам себе Тутанхамон и повернул к изолятору.

Лес звал его. Он торопился. Вскоре он миновал и полянку-курильню, где спугнул троицу наркоманов из старших отрядов, а потом и то место, где они с Иваном вчера говорили с Бастет и Себеком. Трава в лесу была по пояс, густая, жесткая. Она больно секла ноги, с трудом сминалась подошвой. Такой растительности в Кемете он никогда не встречал. Надо будет исследовать, сделал себе заметку на память Тутанхамон, и продолжил идти вглубь леса.

Минут через десять он достиг еще одной поляны, Большой, солнечной. На ней не росло непроходимой травы или ободранной конопли - только коротко подстриженная мягкая зелень, усыпанная, словно горошинами, красными ягодами. Брусника - сказал бы напарник, окажись он тут. Но неизвестные плоды сейчас не волновали замаскированного агента. Посреди полянки возвышался пень, а на нем, покрытый слоем мха, стоял большой баян.

– И что это такое? - почесал в затылке Тутанхамон.

– Замшелый баян, - сказала Бастет, материализовавшись у пенька.

– О, доброе утро, - поприветствовал ее агент. - Только… зачем он мне?

Богиня обошла пень, набубнивая себе что-то под нос, а потом заявила:

– Бери, только мох не снимай. Увидишь!

– Это ваш подарок? - спросил парень, поднимая тяжеленный баян с пня.

– Баба Яга одолжила. Может пригодиться.

– На конкурсе песни, - усмехнулся парень.

Он прощупал весь музыкальный инструмент, но ничего необычного тот не излучал. Что еще взять со старой вещи, которой лет пятьдесят никто не пользовался.

– Может, и на конкурсе, - улыбнулась богиня, - только вы игрушками Кощеева не увлекайтесь, у вас и без того дел невпроворот.

Тутанхамон надел баян на спину, словно рюкзак и, показав богине жест 'виктори', отправился в лагерь. 'Они заводят все дальше от нашей территории, что-то тут не то', - вдруг подумалось ему. Следующие мысли повергли парня в еще больший шок. Боги звали его, гипнотизировали, он знал, куда идет и в первый раз, и во второй. Странно все это. Он жил с ними почти девятнадцать лет на одной земле Кеметской, и подобных шуточек не замечал. Иван играл в реалити-шоу, но Боги практически не показывались. А тут - каждый день зачастили. Хотя, может, это все из-за того, что дело более серьезное, детям не навредить надо. Ничего, проверим. Браслет - это еще понять можно, но замшелый баян, от которого несет как от заплеснелых тряпок…

– О! Вожатая возвращается! Шухер! - это наркоманы разбежались в стороны.

Тутанхамон окинул их грозным взглядом, а потом встал посреди полянки, снял украшение и как заорет мужским голосом:

– А ну марш к конкурсу готовиться!

Парни, подумав, что у вожатой младшего отряда голос такой - глюк их, вылезли из кустов и встали как вкопанные, наклонив головы набок.

– Неинтересно нам песенки детские придумывать! - заявил один.

– Родители уже надоели, отправляют отдыхать к желторотикам, скучно, - добавил другой.

Вожатая надела украшение на шею и ласково сказала:

– А давайте взрослую придумаем.

Она села на траву и сняла баян с плеч. Никогда Юля Шаулина не играла на таком музыкальном инструменте. Ну ничего, теперь нельзя оплошать.

Только пальцы агента коснулись клавиш, как баян сам начал издавать весьма мелодичные звуки, а наркоманы хором запели: 'Пойдем, Дуня, во лесок, во лесок, сорвем, Дуня, лопушок, лопушок…'. Хлопая глазами, крича, Юля бросила музыкальный инструмент на землю, а наркоманы с воплями: 'Глюки!' кинулись на территорию лагеря.

Когда баян замолк, Тутанхамон вновь перекинул его через плечо и тоже направился в лагерь.

Он уселся вместе с забавным инструментом на скамейку у входа в свой корпус. Притащи такое барахло Иван Дурак, он бы на напарника наорал и приказал бы выбросить подальше.

– Эй, Юля, а почему у тебя баян такой грязный?

Вожатая подняла взгляд. Перед ней стояли Наташа и черноволосая девушка, как та представилась, из пятого отряда.

– Да вот в лесу нашла, - пожала плечами Шаулина. - Думаю, сыграть на нем на празднике.

– А ты музыкальную школу закончила? По какому классу? Я на фортепьяно играла! - хвасталась черненькая.

– Кеметская арфа, - подмигнул переодетый парень.

Девушки переглянулись, видимо, разыскивая ответ на вопрос: что же это за инструмент такой экзотический. Но хитрый артист тут же нашелся:

– Не важно, - отмахнулся он. - Зато вот теперь я баян имею замшелый, а он народные песни наигрывает, словно гусли-самогуды.

– А дай попробовать! - черненькая прыгала вокруг музыкального инструмента, что Шаулина не смогла не уступить.

Вожатая пятого отряда села рядом на лавочку и с трудом натянула на плечи грязные лямки. Она, естественно, спросила, чего это Юля не почистит инструмент, но та лишь заметила, что только замшелые баяны издают непередаваемые звуки.

И опять, стоило пальцам музыканта коснуться клавиш - инструмент изогнулся и принялся сам наигрывать русские народные мотивы.

– Ах вы сени мои, сени, сени новые мои, сени новые, кленовые, решетчатые! - запевала Наташка под музыку, - Ань, давай 'Калинку'.

Она даже пальцами не шевелила, а из баяна уже вовсю лилась заказанная песня.

– Занятная игрушка! - смеялся подошедший парень-вожатый, - ну, третий отряд с таким всех победит!

Тут баян услышал слово 'победит' и начал наигрывать ставшую практически народной песню 'Этот день Победы порохом пропах…' Вокруг Ани с ее странным инструментом начали собираться не только вожатые, но и школьники из всех отрядов.

Наркоманы, на которых Тутанхамон испробовал эту игрушку, с опаской оглянулись, несколько раз пройдя мимо, но к компании слушающих так и не примкнули.

– Ну все! Репетиция окончена! - крикнул Иван, выйдя на порог корпуса.

Он не видел, что его браслет вовсю сверкал ярко-зеленым. И парень обомлел. Такой толпы слушателей он не видел со времен его собственного концерта на кеметских просторах. Только звездой теперь был не он, а незнакомая пока девушка с грязной гармошкой, напевающая старые как мир песни.

– Эй, Вань, мне тут один артефакт передали! - Юля вскочила ногами на скамейку и, маша руками, пригласила его спуститься.

Парень подошел к музыкантше и попытался с ней заговорить. Девушка, словно кукла, не двигаясь, сидела, впившись пальцами в клавиши баяна. Толпа тоже, будто загипнотизированная, зачарованно слушала звуки странного инструмента.

– Юля, что это значит? - шепнул он напарнице.

– А что? - не понимала она.

– Все в трансе.

Тутанхамон попытался прокричать несколько песен в толпу, которые не попадали в такт играемому на замшелом баяне.

– Что это значит, Тутен, где ты нашел эту лажу?

– Бастет в лесу подарила. Говорит, Баба Яга напрокат дала.

Они могли обсуждать что и как угодно, все равно, остальные кроме песен гипно-баяна ничего не слышали.

– Так, а почему на нас с тобой эти звуки не действуют?

Тутанхамон огляделся. У выхода из корпуса, впав в транс, уже толпились детишки из третьего отряда, народ у скамейки послушно напевал 'Во поле березка стояла', и только два человека могли адекватно воспринимать все вокруг - они с напарником.

– Ладно, спишем все на мои способности и твой браслет. А теперь приводим всех в себя и прячем баян в музыкальной комнате.

Парни кивнули друг другу, и Тутанхамон аккуратно взял Аню за руки и оторвал ее пальцы от нажатых клавиш. Сразу же музыка стихла, и все принялись аплодировать, а исполнительница, взявшись рукой за голову, причитала:

– Ой, как же я устала…

Аннушка взяла пару тональных аккордов. Исцарапанное исписанное белое пианино, с виду развалюха, издало красивые звуки, и дети начали петь. Коля солировал. Его, как заметила вожатая, 'божественный дискант' всех сводил с ума. Хор девочек подпевал ему. А двое вожатых играли в четыре руки. Аня в свое время была одной из лучших учениц рязанской музыкальной школы. Она мечтала поступить в Гнесинку, но не сложилось. Конкурс она не прошла, и поэтому училась в педагогическом. А каждое лето ездила в 'Березку'. Тут она не только работала по специальности, но и давала волю своей фантазии и проводила музыкальные мероприятия.

Это было Аниной стихией. И Костя, ее напарник и лучший друг, такой же обделенный судьбой парень, уже третий год как помогал девушке в ее летней работе. Вожатые сочинили немало песен, ставших хитами 'Березки', и вот, у них рождалось новое творение в исполнении (знали бы они) бога Хитрости.

Девушка с парнем в четыре руки нажимали на пожелтевшие клавиши пианино, иногда то один, то другой давили на педаль, и музыка непрерывным потоком лилась в зал, завораживая поющих детей.

И вдруг Костя остановился, звук доминантного аккорда, словно заевший трек, испортил всю песню, нарушил гармонию музыки. Парень впился глазами перед собой.

Крышка пианино медленно открывалась.

– Балерина! Балерина! - скандировали девочки из хора, припоминая недавний хит Димы Билана с Евровидения.

Но вожатым было не до танцовщиц, вылезающих из музыкального инструмента. Коля подозрительно осмотрелся. Никого не было. Он мигом сунул руку в карман, достал оттуда телефон и набрал номер вожатого третьего отряда.

– Девочке купили белое пианино, - шепотом тараторил он в трубку, - по ночам в нем раздавалось бренчанье и страшное пыхтение, когда решили поднять крышку и посмотреть, то увидели там черта. Понимаешь, к чему я?

А в это время Аня, отпихнув стул, вскочила и дико закричала, что не услышал ее, наверняка, только глухой. Но почему-то никто не поспешил на помощь.

Из белого пианино вылез маленький красненький демоненок, и из его лапки выскользнула и плюхнулась на клавиатуру упаковка то ли от пряников, то ли от печения с иностранной надписью 'Bloody Cookie'[4].

Восторженные ребятишки кинулись к неизвестному волшебному существу, зато великовозрастные детины Анечка и Костенька проявили себя как последние трусы. Девушка упала в обморок, а парень вместо того, чтобы взять ее на руки и унести в корпус, уведя следом и детишек, кинулся прочь, крича, словно свинья резаная.

Коля, единственный, адекватно воспринимавший ситуацию, попытался унять обалдевших девочек, которые уже успели попробовать малиновое печенье - угощение подозрительного нелюдя.

– Уходим! Сматываемся! Девчонки! - пытался их вразумить мальчик, но хор его не слушал.

Девочки повернулись к нему, и Локи заметил, как в их зрачках проскочил недобрый огонек. Глазницы всех без исключения отведавших угощения демоненка окрасились в красный, и они, рыча, урча и улюлюкая, наступали на мальчика.

– Вы что? - не понимал он.

Но девчонки не слышали его криков, они переступили через бесчувственное тело вожатой и, подняв руки, высвободили длинные, сантиметров по пять, когти.

– Вот блин, - стиснув зубы, выдавил бог Хитрости.

Прошли тысячи лет с тех пор, когда Локи слыл отважным воякой, имел легендарное оружие и недюжую силу. Спустившись на землю и уподобившись обычным людям, он ничем не отличался от толпы. Единственная область, где он мог применять свои божественные способности, было программирование.

Мгновение назад милейшие девочки превратились в отвратительных монстров, и готовы были растерзать несчастное божество. Но Локи спас Его Величество Случай.

Мальчик споткнулся обо что-то и свалился. Пятнадцать монстро-девочек склонилось над ним. Они синхронно открыли рты, и бог увидел, как увеличиваются их клыки. Еще мгновение, и они сожрут его вместе с потрохами, придется опять к доктору Гиппократову за новым телом в больницу лететь. Но этому не суждено было случиться.

Рука Локи коснулась чего-то большого, облепленного землей. Он пятился, налегая спиной на эту штуку, и вдруг его пальцы нащупали нечто отполированное, которое можно было надавить, словно клавиши на ноутбуке. Звук, сначала неуверенный, а потом весьма громкий и ясный раздался в комнате. Локи, не обращая внимания на девочек-фриков, резко обернулся к замшелому баяну, и принялся увлеченно перебирать аккорды да напевать:

Фрики остановились, переглянулись и завопили:

А Локи поддерживал их:

Девочек-монстров словно подменили, они не думали больше ни о чем, как о пении. Бог же прекрасно контролировал себя, однако, ничего другого, кроме как 'Перебранку Локи' из Старшей Эдды, вымолвить был не в состоянии, ровно как и нападающие. Чудеса, да и только.

Это уже не девочки, а демоненок пропел и направился к двери. Локи повернулся и увидел, что на пороге стоят два агента ОСЯ: Иван Дурак да Юлька Шаулина. Подоспели-таки.

– Что за фигня тут происходит? Локи, бросай баян! - крикнул Иван, пиная в бок демоненка.

– Обзываться вздумал? - ругался программист, вырывая баян из рук божества.

Локи тряхнул густой копной рыжих волос, и вся дурь из его головы тут же вылетела.

Но расслабляться было рано. Пятнадцать фриков и демоненок взяли в кольцо всех троих. Программист заметил, как ярко-красным налился его браслет. В цветах своей игрушки парень еще не научился разбираться, но чуяло его сердце, что не к добру такая окраска.

– Так, что случилось? - Тутанхамон взял инициативу в свои руки. - Что за девицы малолетние.

– Они… из моего отряда… - шепнул, оглядываясь то на одну девочку, то на другую, Локи.

– Симпатичные вампирята, а вожатую они тоже уделали? - это уже Иван.

– Нет, она сама без чувств грохнулась, она им не нужна. А Костя, напарничек, сбежал.

– Благородный рыцарь, - хихикнул программист, - и что теперь делать?

Нечисть окружала всех троих в кольцо. Никто из шестнадцати противников не хотел или не был в состоянии говорить. Одна вещь могла их отвлечь от этого занятия -подарок Бастет, как уверил Ивана друг.

Может, и устроил бы программист еще один концерт для замшелого баяна с солистом, да не вышло. Вернулся-таки Костик вместе с директором лагеря.

– Траву курить меньше надо, - бубнил себе Кощеев под нос, - не будут демонята мерещиться. Вона, не прошло и двух дней, как всю коноплю у забора повыдергали!

Как только начальник ступил в актовый зал, все пятнадцать девочек осели на пол, хватаясь за головы. Никаких следов недавнего обесчеловечивания на них не осталось. Пропал и красный демоненок…

– Анька?! - орал Костя.

Маленький паршивец, оказывается, исчез вместе с девушкой.

Кощеев, фыркнул и пообещал назавтра объявить выговоры вожатому пятого отряда, а заодно и зачем-то пришедшим на чужую репетицию Ивану и Юле.

Но когда он ушел, эти трое отпустили детишек до корпуса.

Девочки, смеясь, бежали по дорожке вслед за Колей как ни в чем не бывало.

– А они снова не превратятся в вампиров? - подозрительно спросил программист у напарницы.

Тутанхамон подмигнул ему: Локи им не позволит.

Разобравшись с детьми, все трое подошли к белому пианино.

– Нечистая штуковина, - прошептал Костя.

– Сам вижу, что пианино грязное, - провел пальцем по пыльной крышке Иван.

Пострадавший, хмыкнул в ответ, а потом поведал все, очевидцем чего он стал.

– Есть одна детская легенда о белом пианино с красным пятном, - сказал программист, глядя на музыкальный инструмент, - но на этом кляксы нет.

– Белое пианино или черное, с пятном или нет - не важно. Анька пропала, и завтра Кощеев на беглянку в деканат докладную напишет, а ее отчислят.

Программист надулся и посмотрел на коллегу как на последнего идиота:

– Если мы твоей Ане не поможем, то, не исключено, что ей будет уже далеко не до декана и универа. Ты же, Костя, помнишь детские страшилки.

Парень кивнул. А как же. И про адское пианино он слышал не одну байку, а чем эти ужастики заканчивались - все присутствующие прекрасно знали. Попал под крышку - добра не жди.

Пока Иван разговаривал с напарником музыкантши, Юля открыла пианино и засунула туда голову.

– Какой интересный музыкальный инструмент! - любопытствовала она, тыкая пальцами на красные фетровые молоточки.

Однако, ничего, кроме них, агенту найти не удалось.

– А давайте сыграем! - предложил Дурак. - Кто умеет.

Костя тут же вызвался, однако сказал, что побаивается.

– Чего страшного-то? - пожал плечами программист, фальшиво наигрывая собачий вальс. - Ты же знаешь, что из пианино должен вылезти маленький красненький чертенок и украсть с собой одного вожатого, так? Что бояться-то? Тебя никто не отправляет идти за нечистым. Я пойду.

– Камиказде? - отстранился от него музыкант.

– Не угадал, - лыбился Иван.

Но как старательно бы ни играл вожатый пятого отряда, сколько бы ни пели Иван с напарником, демоненок не пришел. Аня, естественно, тоже не вернулась.

Только когда начало светать, усталые вожатые разошлись по корпусам, чтобы поспать несколько часов до завтрака.

А следующий день готовил новые неприятности.

Когда отряды вернулись, накупавшись в речке, в лагерь, то все обомлели: на домике штаба большими белыми буквами кто-то написал нецензурное слово. Ребята из старших отрядов, переглядываясь, заржали, и принялись спрашивать друг друга: кто же додумался до такого великого деяния.

Кощеев был вне себя от ярости, он тут же устроил экстренную линейку и принялся пристыжать всех вожатых вместе взятых, потому что это они не досмотрели, когда же хулиганье написало непечатное слово. Потом он перешел на выговоры в адрес Ивана, Юли и Кости:

– Благодаря этим несознательным элементам вожатая Анна Чугуева сбежала из лагеря в Потьму за самогоном.

– Но Ипполит Трофимович, - попытался выгородить своих подопечных Костя, - а как же девочки-фрики и белое пианино.

– А тебе, Метелкин, меньше курить надо за изолятором вместе с этой несознательной Шаулиной из третьего отряда. Видел я, откуда она этот занюханный баян притащила, по которому все с ума сходят. А еще я приметил, с кем в компании она оттуда возвращалась - это ж наркоманы наши штатные: Вовочка и Петечка.

Два высоких парня, давешних курильщика, вышли к директору и принялись выгораживать, как они сами выражались 'хрупкую девушку'. Будто она им проводила разъяснительные беседы о вреде наркотиков. Эх, знала бы еще Юлька, что за дурь все тут обсуждают, вступилась бы. Но приходилось только делать вид, что она в курсе и все прекрасно понимает.

– Еще один выговор, Шаулина, и я вашему ректору докладную по факсу отправлю! - пригрозил пальцем Кощеев.

И тут весь лагерь зашелся от смеха. Широко открыв рот от удивления, стояла только что пристыженная Юля. На лбу у директора лагеря вдруг начала вырисовываться татуировка с непечатным словом, означающим мужчину нетрадиционной ориентации.

– И это не смешно! - взвыл начальник лагеря, а в это время на его щеках появились неприличные картинки.

Детей было не остановить. Им покажи что нецензурное, так ухохочутся. Кощеев негодовал, топал ногами, воздавал руки к небу, но никто его не слушал.

– Слышь, Вань, что это такое? - не понимая ничего, спросил у напарника Тутанхамон.

– Не… знаю… - отдышавшись от смеха ответил напарник. - Невидимка, вестимо, изрисовал всю рожу босса. На радость детворе.

– Занятно, - почесал в затылке агент, - а то после всех этих выговоров и нежелания верить в ожившие легенды я подозревал, что именно начальничек стоит за вызовом нечисти.

– Представь себе, я тоже так думал, не нравился мне Кощеев, - шепнул программист.

– Это вы про что? - любопытным человеком больше.

Костя внимательно слушал все, что говорили вожатые третьего отряда.

Парни переглянулись, решая, посвящать ли незнакомого человека в их планы или нет. Они дружно кивнули и отвели Костю в сторону. Не дело держать вожатых в неведении, а значит, в опасности. Одну девушку чуть не задушила черная простыня, другую сожрало белое пианино, а сегодня в лагере стали появляться нецензурные надписи. Обстановка накалялась.

– Гномик-матершинник! - выпалил Костя, услышав рассказы Юли и Вани.

– Как же я забыл, - хлопнул себя по лбу программист, - конечно! Но кто-то должен был вызвать это безобидное создание!

Да-да, в отличие от всей агрессивной лагерной нечисти, скромненький гномик только и делал, что матерился на каждом углу. В досье его никогда не числилось ни одного кровавого преступления.

– Дети, - развел руками вожатый пятого отряда, - не Ипполит же спиритизмом по ночам увлекается.

Кощей Бессмертный восседал на троне. На подлокотнике, украшенном золотым черепом, стояла вазочка с черникой. Он брал ягоды двумя пальцами и смаковал, пока сиреневая мякоть не таяла у него на языке.

– Любавушка моя ненаглядная, - томно бросил он сидевшей рядом с ним невысокой женщине. - Ну дались тебе эти Иваны-дураки.

– Дались, любимый, - она провела мизинцем по раскрашенным черной помадой губам. - Только когда ты изведешь всех дураков в России я смогу уснуть спокойно.

– О, да ты хочешь избавить Русь от одной из бед? Долго придется стараться! Тебе мало дюжины Иванушек из Лесоморья? - разгневался Бессмертный, вскочив и обойдя Любаву три раза.

– Да, мало. Только кровь настоящего Ивана Дурака сможет вернуть меня к жизни, Кощеюшка. А ты мне каких-то оболтусов подсовываешь!

Она распсиховалась и сбросила на пол вазу с ягодами.

– Любава, Любава, милая моя, ненаглядная, - фыркнул Кощей, - покрываю я твои грязные делишки, таскаешь ты девок из большого мира, кровь их пьешь. А что, если придет к нам в Лесоморье тамошний Иван Дурак.

– Замечательно! - она запрыгала на месте, хлопая в ладоши. - Только это мне и надо! Поможешь мне, Кощеюшка?

Бессмертный искоса посмотрел на жену. Ох, непростую девку он подобрал под корнями векового дуба. Посчитал сперва - обычная деревенская деваха, сбежавшая от Соловья-Разбойника, а оказалась она расчетливой стервой и коварной особой. Она сразу заявила свои исключительные права на власть в Лесоморье и Шемахе. Это желание Кощею в ней, несомненно, нравилось, но и настораживало.

Той ночью, когда он пришел к Дубу проверить, надежно ли спрятана Смерть, ученый Кот проводил его к дуплу и показал на кровать. Там лежала она, беззащитная и изрядно потрепанная, невысокая черноволосая девушка, вся в синяках, под правым глазом - кровоподтек, а в шее - осколок, покрытый серебром. Кот показал хозяину на миску, где, окровавленные, плавали еще несколько десятков подобных осколков. 'Кто же тебя так, красавица?' - взял ее за холодную руку Бессмертный. 'Иван Дурак да девка черная', - прошептала тогда Любаша и потеряла сознание.

Немало сил приложил Кощей, чтобы воротить ее с того света, но и девица в долгу не осталась. Только жизнь с молодухой у Бессмертного никак не складывалась: он в постели ждет ее, а она летит во внешний мир за новой жертвой. Говорит, что жить без молодой крови не может. А днем запиралась Любаша в своих хоромах и даже мужу престарелому заходить запрещала.

Советовался Кощей со всеми: и с Котом ученым, и со Змеем Горынычем, и с Лешим да Водяным, - никто из них не подсказал ему, откуда молодка взялась, да что с ней сделал нехрист по имени Иван-дурак. Сначала думали, что из Шемахи она, потом на Половецкую сечь грешили: все из-за восточного типа лица. Но послы этих государств не признавали очаровательной девицы. А нежное чувство в сердце Кощея разгоралось все сильнее, и он в тайне от всех решил жениться на Любавушке.

Но после свадьбы жена стала и вовсе невыносимой: издала указ о тотальном уничтожении всех Иванов-дураков в Лесоморье, напев Кощею, что это один из них так ее изувечил, что еле она силы для жизни дальнейшей нашла. А Бессмертный и рад стараться, тем более, что и ему астролог шамаханский предсказал, будто смерть его достанет какой-то Иванушка-дурачок.

Все Иваны, кроме царского сына, были изведены, а спокойствия Любава так и не обрела.

– Мне нужен Иван, у которого в друзьях колдун есть шамаханский. Этот нелюдь двери между мирами провешивает. Знаешь ты, Кощей, такого?

– А чего не знать? - усмехнулся тот. - Живет в Москве один белорус…

– Туповат ты, Кощей, вестимо, из-за старости, - фыркнула Любава, - найми кого-нибудь, полцарства в награду пообещай, и приведут тебе и Ивана, и колдуна, а я с ними разделаюсь.

– Злая ты, Любава, - укорил ее муж.

Девушка села на свое место и сжала в кулаках полы расшитого золотом черного сарафана:

– Нет, справедливая.

В беседке сидело три парня, точнее, два парня и Юлька Шаулина. Иван и Костик учили девушку нехорошим словам.

– Я не понимаю их смысла, - краснея, говорила девушка.

– Аналогично, - пожал плечами Костик, - но гномик-матершинник использует все это как вводные слова в речи, не хуже некоторых людей. Странно, что ты в жизни ни одного такого выражения не слышала.

– Юля у нас девушка интеллигентная, - похлопал ее по плечам Иван. - На Рублевке воспитанная…

Может, и продолжался бы разговор дальше, если бы на входе в беседку не материализовалась Милагрес Иванова. Девочка, одетая в красивое розовое платьице и беленькие гольфики, держала в руках широкую кисть и банку с эмалью.

– Что это, Милли, - удивилась Юля, забирая из рук ребенка странные вещи.

– Так это ты слова нехорошие писала! - взвыл Иван.

Раскрасневшаяся девочка готова была расплакаться.

Она отвернулась от мнительных парней и бросилась прочь. Вожатые побежали следом, а Милли, не оборачиваясь, мчалась к дырке за изолятором.

Никто и не подумал, что бы это могло значить. Но на оклики ребенок не отзывался. Добежав до изолятора, девочка решительно вырвала из рук Юли кисточку и ведерко, и через минуту на стене дома красовалось непечатное слово.

Обалдевшая Шаулина стояла, не понимая, что происходит. А ребенок мазнул ее по рукам кистью, вручил ведерко и… растворился в воздухе.

– Попала ты, Юлька, - вздохнул Иван, который первым избавился от морока.

Все три парня кинулись к стене отчаянно закрашивать написанное девочкой, но им не суждено было закончить.

– Ребята, мы влипли, - шепнул Костик, выглядывая из-за угла изолятора. - Милли Кощеева ведет.

Иван с Юлей посмотрели, куда указывал их коллега и, действительно, различили на тропинке, ведущей к изолятору, весело прыгающую девочку в розовом платьице и директора, который шел за ней. Она тыкала пальцем в сторону медицинского домика и что-то отчаянно плела Ипполиту.

– Сматываемся! - шепнул Иван, показывая на щель в заборе.

– Поздно, заметят… - протянул Костик.

Но Юля подтолкнула обоих парней к дырке, и они прыгнули в близрастущий куст.

– Вот, смотрите, Ипполит Матвеевич, - девочка ткнула директору в наполовину замазанное нецензурное слово. - Мы в прятки играли, я тут сидела. Как вдруг вижу: вожатые мои, Юля и Ваня, пришли сюда с краской и начали рисовать…

– Вот клевета, - покачала головой Шаулина.

Парни в ответ ей кивнули, но сидели молча до тех пор, пока девочка не описала директору лагеря увиденное во всех подробностях. Тот гневным взглядом окинул все вокруг и зашел к медсестрам в изолятор.

– Мне кажется, - догадался Иван, - что кому-то очень надо спровадить нас из лагеря. И этот кто-то не вхож на территорию. Как одна наша старая знакомая, во дворец кое к кому через забор лазила…

Никто ничего ему не ответил. Костя - потому что считал все эти идеи полнейшим бредом, он только порекомендовал Дураку обратиться за помощью в милицию и написать акт о навязчивом преследовании его личности вне территории лагеря 'Березка'. Тутанхамон просто думал: вряд ли кто-то заставил Милли пойти на столь гнусное предательство. Зато дважды Иван получал непрямой намек убраться из лагеря подальше: сначала его чуть не удушила и не утащила черная простыня, а сейчас девочка, отыгрывая роль гномика-матершинника, явно подставила его перед начальством. Одна деталь головоломки не увязывалась с этими двумя: белое пианино и пропажа Костиной девушки.

– А что, если с гномом еще кто-то подрабатывает? - подумал педагог.

– Например!? - хором спросили его агенты.

– Ну… - протянул он, - мало ли сказок ходит. Кукла заколдованная, девочка загипнотизированная…

От последнего Иван с Юлей вздрогнули, припоминая свое приключение в Кемете.

– Значит так, Костя, - решительно сказала Шаулина, усадив парня на пень, когда они дошли до первой попавшейся полянки, - все, что мы тебе сейчас скажем, ты знать не должен. Поэтому, если не умеешь держать язык за зубами, мы тебя сдадим на длительное хранение в не очень приятное место.

Где находился 'сейф', она еще не успела придумать, но запугать рязанского педагога у нее получилось. Особенно после того, как девушка рассказала о некой особе, которой из-за шаловливости рук пришлось стать прабабушкой фараона Рамсеса. Как такое было возможно, у Костика в голове не укладывалось. Парень сидел весь во внимании и, активно кивая, подтверждал, что ради Анечки он ничего не скажет даже самому лучшему другу.

– Отлично, - руки в боки, Юля уставилась ему в глаза, - слушай. В прошлой смене из 'Березки' пропало пятеро вожатых. Кощеев сказал милиции, что они сбежали, не согласившись с условиями контракта. Но ни одна из девушек не вернулась домой.

– Аня, - прошептал парень.

– Да, с ней случилось то же самое. Возможно, пропала бы еще и Наташа из второго отряда, если бы мы с Иваном не изловили черную простыню. Звучит как сумасшествие, но иначе не объяснишь.

Дурак стоял и кивал в знак подтверждения.

– Короче, я и Ваня - не те, за кого себя выдаем. Нас наняли в Москве, и нам нужно найти всех, кто пропал, и остановить безобразие.

Рязанский студент рот открыл от удивления и, заикаясь, нес что-то про шпионские фильмы, детективы и всяческие приключения.

– Добро пожаловать в дурдом, Костлявый, - хихикнул Иван, - и учти, у нас много секретов, которые ты со временем узнаешь. Так что, если заметишь, будто мы ведем себя как-то странно, считай, что все в норме вещей.

Парень уверенно кивнул, а что ему еще оставалось делать.

– Знаете, мальчики, - Юля стрельнула глазами сначала на напарника, а потом и на педагога, - у меня одно предположение появилось. Вы не заметили закономерности? Ну, в том, кто, когда и как пропадает.

– Одни девушки, - буркнул Иван, - больше никакой последовательности не вижу. Если не считать того, что и меня кто-то подставляет.

– Постой… - Шаулина настороженно повернула голову в сторону близлежащих кустов.

Костя с Иваном переглянулись, а она уже очутилась там, засунула руку в заросли и вытащила оттуда Милли в синих шортах и яркой футболке, на которой была нарисована кукла Барби в обнимку с покемоном.

– Предательница! - хором крикнули вожатые.

Юля держала девочку достаточно высоко. Ее ноги не касались земли, и она пыталась вырваться. Программист вскользь посмотрел на браслет: когда эта девица писала неприличное слово - подарок Богов сверкал синим, а теперь - никакой реакции.

– Еще и переоделась, - заметил Костя. - Скорость, которой пожарники позавидуют.

– За что? - заревела девочка. - Я потеряла вас и решила, что вы опять с котоголовой девушкой сценку репетируете. Прихожу на полянку, а Юля тут такое вау рассказывает…

– Слушай, двойной агент, - подхватил девочку Иван и посадил себе на плечо, - зачем ты слово на букву 'Хэ' на вытрезвителе нарисовала, нам ведро с краской подсунула, а сама Кощееву доложила, будто это мы…

Парень был уверен, что это не Милли: браслет-то не реагировал. Он просто решил удостовериться и получить железное алиби для ребенка.

Да и девочка моргала заплаканными глазами. По ее лицу было видно, что слышит она о собственном хулиганстве впервые.

– А ты классный агент, - усмехнулся ей Костя, - ревешь и представляешь все так, будто это не ты.

– Не я, да убьют меня злобные телепузики, если я вру! Мы с Джованниевичем слова репетировали в корпусе после линейки, никуда не ходили.

– Так, - Юля серьезным взглядом окинула друзей, - у меня есть идея. Пошли-ка в лагерь.

Стараясь никому на глаза не попасться, трое парней помогли девочке перелезть через забор прямо у корпуса третьего отряда, и сами потом одолели мелкую сетку-рабицу с колючей проволокой-опушкой наверху. Они протащили девочку в здание и заперли в комнате вожатых, а сами отправились допрашивать Пупырышкина. Вышло, что Милли говорила чистую правду. Девочки, с которыми она жила в одной комнате, достали ее сумку и показали вожатым, что у Чудо-ребенка нет с собой такого розового платья, в котором Милли ходила по лагерю с ведром краски.

– Купились как лохи, - сделал вывод Костик, когда они уже сидели в комнате вожатых.

– Хуже, - вздохнул Иван, - но у меня есть идея: давайте устроим ловлю на живца.

– Да мы и рот открыть не успеем, как гном-матершинник под личиной любого ребенка настучит Кощееву, - вожатый пятого отряда отказывался идти ва-банк.

– Кто не рискует, тот нуда! - Иван поднял указательный палец.

Костя и в занудстве подписаться был готов, лишь бы не лезть в самое пекло.

Но идти ловить нечисть на живца все же было решено. Пока Дурак препирался с коллегой из пятого отряда, Юля заметила девочку в розовом платьице, которая увлеченно занималась росписью скамейки у их корпуса. У нее за спиной стояла Наташа и пыталась что-то сказать, но девочка не обращала на нее ни малейшего внимания.

Иван, Юля и Костя сбежали вниз по лестнице и остановились у двери. Ничего за эти считанные секунды пока не произошло, но стоило совершить одно неверное движение, и провал был бы обеспечен.

Копия Милли, закончив творение, довольная, обернулась к Наташе.

– Как ты можешь? - вскрикнула та.

– А это меня Юленька попросила скамеечку изукрасить.

Девочка один к одному копировала манеры Милли. Так что перепутать подделку с настоящей не составляло особого труда, если бы не синие отблески на браслете Ивана.

– Я тебе ничего не заказывал, гномик-матершинник! - разгневанная вожатая выскочила из корпуса и заключила ребенка в объятья.

Девочка, будто чемпионка по самообороне, ловко вывернула ее руки и избавилась от железной, казалось бы, хватки агента, оставив у него на его запястьях следы от белой эмали. Но сразу же она попала в руки к Ивану. Тутанхамон ловко выхватил ребенка у напарника, и девочка ничего сообразить не успела, как египетский кинжал очутился у ее горла.

– Ты что? - закрыла рот Наташа.

Но копия Милли, воспользовавшись замешательством Шаулиной и ее сообщников, присела и тут же очутилась за спиной у защитницы.

– Садистка! - ненависти девушки не было конца. - Да как ты можешь с оружием на ребенка.

Девочка, почувствовав в ней защиту, начала кивать, поддакивая.

– Шаулина, - раздался голос за спиной у Юли, и она обернулась.

Откуда ни возьмись, на месте потасовки возник Кощеев. Агент тут же спрятал кинжал за пояс под юбку и ткнул в сторону Наташи, из-за спины которой выглядывало невинное создание в розовом платьице.

– Я поймала гномика-матершинника.

– Полно врать, - отмахнулся начальник лагеря, - уже третий раз я застаю вас, Шаулина в очень интересных ситуациях. После вашей встречи с наркоманами я еще готов был поверить, что вы разучивали с ними песню про лопушок. Я не поверил доносу уважаемой Ивановой Милагрес, потому что не застал вас с поличным. Но когда вы с холодным оружием кидаетесь на ребенка, называя его матершинником, это весьма недвусмысленно дает мне понять…

– Это подстава, - вскрикнул Иван.

Но начальник ничего не хотел слышать. Возможно, Юле сделали выговор, и прогнали бы с позором с работы, если бы вдруг копия Милли не решила увести Наташу за корпус.

– Вот, вы видите, Ипполит Матвеевич! - ткнул пальцем в их сторону Костя. - Сначала Анна, а потом будет Наталья. Это не девочка, а дьявол!

– Дети - невинные соз…

Кощеев не договорил, из-за корпуса раздался дикий крик вожатой, и все кинулись туда. Но когда они забежали за угол, на траве валялась потрепанная фарфоровая кукла в розовом платьице, как две капли воды похожая на Милли, только полметра ростом. Больше ничего и никого там не было, если не считать непечатного слова на фундаменте корпуса.

– Это тоже я сделала? - грозно посмотрела на Кощеева Шаулина.

– А ты точно клонироваться не умеешь? - начальник лагеря не мог повесить на вожатую пропажу девушки и ребенка. - Проверю, проверю…

Ничего не комментируя, он оставил всех за корпусом, а сам решительно пошел в сторону штаба. Опять вызовет милицию, но и следов Наташи не найдут.

– Одна девочка попросила купить у мамы куклу, - услышали агенты и Костик тонкий детский голосок. - Кукла была красивая, и с ней продавалось розовое кружевное платье. Мама сказала девочке, что кукла эта волшебная и приносит несчастье. Но девочка упросила купить игрушку. На следующий день мама уезжала в командировку и строго-настрого наказала дочери: 'Не надевай на куклу розовое платье!' - Коля, и без твоих баек тошно, - зевнула Юля.

– Неужели не хотите узнать, что было дальше? - Локи высунулся из окна на первом этаже.

– Нет! - хором рявкнули все трое.

– Ну, как хотите…

Мальчик выпрыгнул из окна и поднял куклу, а потом протянул ее Шаулиной с вопросом: 'Ничего не находишь?' Та прижала игрушку к груди, а потом отбросила в сторону:

– Кто-то достал ее из мусорки.

– Кровь, молодая кровь! - улыбнулась Любава, выпивая коктейль через трубочку.

– И как ты можешь дуть эту гадость литрами? - брюзгливым тоном бросил ей Кощей.

Но молодая жена, сидя на троне и используя тело вожатой Наташи в качестве подушки под ногами, ничего ему не ответила. Перед ней стоял маленький, в метр ростом гномик и отчитывался госпоже. Через каждое слово существо вставляло непечатные выражения, что Любава морщилась от стыда, ведь именно она притащила мужу этого невоспитанного хама.

– Я сразу приметила это тело, - ухмыльнулась супруга Кощея, - да вот Дурак не дал мне откушать ее кровушки. Но видишь же, дорогой, я добиваюсь своего. Сил этой Наташи мне на неделю с лихвой хватит. А вот следующая жертва - Иванушка Дурак! Настал час расплаты!

Кощей преданно посмотрел ей в глаза, а она ласково погладила его седые жирные волосы на затылке.

– Ты мне поможешь, Кощеюшка? Неужели у тебя нет слуг для отлова Иванов-дураков?

Красная искра проскочила между их глазами, и Бессмертный, склонив голову перед любимой женой, прошептал:

– Все для тебя, Любавушка, я достану Дурака из внешнего мира.

Почти неделю лагерь 'Березка' не знавал бед. Косте, Юле и Ване уже начало казаться, что после инцидента с Наташей странные события исчерпали себя. В лагерь приехала мама вожатой и требовала срочно найти ее дочь, но дело не двигалось с мертвой точки, ровно как и розыск Ани и пятерых девушек, исчезнувших в прошлую смену.

Детей держали в неведении, и те, кого еще не похитил таинственный вор, старались развлекать их по полной программе. А по вечерам все девушки, кроме Юльки, собирались в одной комнате и думали, как бы им защититься от нападения таинственной нечисти. Самая догадливая из них, Катька, в качестве руководства к действию предложила использовать книгу Стивена Кинга, что взяла почитать на досуге. Но все планы выживших остались неосуществленными.

Несколько раз агенты ОСЯ ходили в лес на встречу с Бастет, но и та не могла им ничем помочь. Она проецировала себя на все прошедшие события, пыталась выследить похитителей, но те уходили за границы четвертого измерения. Как сказала богиня, она не в праве ходить в пространства дробной размерности. Иван после этого пошутил про какие-то фракталы, но на этом обсуждение и закончилось.

Первые дни натягивать счастливые улыбки получалось с трудом, но со временем все практически забыли о том, что в лагере творилось неладное. Кощеев отправил родителей пропавших девушек в Саранск, разбираться со следователем, и очень надеялся, что они не вернутся до конца смены, а вместо Ани и Наташи взяли двух доярок из деревни, пусть заработают.

Детские праздники проводились чуть ли не каждый день, все были несказанно счастливы, погода баловала жарким солнышком и теплой водой в реке.

Но, как выяснилось, расслабляться было рано.

– Юля, Юля! - Милли с большой охапкой луговых цветов вбежала в корпус. - Заплети мне ромашки, я хочу быть самой лучшей из русалочек на Дне Нептуна.

– Я не умею плести косички, - покраснев, сказала Юля и отправила девочку к подружкам.

– Нептун - бог, - протянул Иван, подпирая косяк двери в свою комнату, - неужели его в командировку вызывают? Не поверю!

– И правильно! - отозвался сидевший на подоконнике Локи в костюме чертенка. - Потому что Нептуном будет Димон из первого отряда: высокий, жирный как боров и на катамаране плавать умеет. А тебя, Предводитель, разукрасить не мешает!

– Я же пошутил, - буркнул Дурак. - Ладно, ушел переодеваться в чумазого черта. Как считаете, мантия из черной простыни будет эффектно смотреться?

А праздник между тем неумолимо приближался. После обеда всем должно было идти на речку веселиться. Юля Шаулина предусмотрительно забила самую выгодную роль - диджея, чтобы ее не заставили искупаться со всеми. Дело в том, что не мог ряженый девушкой нарушить конспирацию. А вот Ивана выбрали на роль Предводителя чертей, и Костя навязался в его помощники.

Все утро Локи разукрашивал тело агента гуашью, нанося на него кривые татуировки: ребра, за которыми таился красноглазый монстр, похожий на ктулху, швы на руках и ногах, боевую раскраску на лице.

Девочки из третьего отряда, завидев, в какое страшилище превратил их вожатого Локи, стояли и хихикали над изукрашенным парнем в черной мантии. А неаккуратно зашитые белой ниткой дыры только придавали колориту. 'Ничего, милые, вы еще не видели истинного лица Юльки при исполнении', - думал при этом Тутанхамон, когда Коля Семенов под аплодисменты надевал большую корону-кокошник из папоротника на Предводителя чертей.

Следующим в очереди на грим был Костик, который тоже через полчаса стал похож на страшное создание иного мира, только без мантии, потому что Иван наотрез отказался портить ценную улику.

Юля решила не обедать, и отправилась на берег настраивать музыку. Милли пыталась было увязаться за ней, но девушка властно сказала ей не вмешиваться в дела взрослых.

Как только вожатая осталась одна, она сняла с шеи голосомодулятор и бросилась быстрее к реке. Димон из первого отряда, штатный Нептун лагеря, успел уже установить там всю технику, и агенту оставалось только вставить нужные диски и проверить звучание. Никого в округе не было, и парню первый раз за неделю захотелось побыть собой.

– Тутен, - послышался любимый голос из-за спины. - Я знала, что ты примчишься сразу, как узнаешь.

– Ну, конечно, Маш-шу.

Девушка села на траву, бросив рядом с собой клетчатый рюкзак. Он же, смутившись, попытался придавить рукой выпирающую женскую грудь.

– Не надо снимать этот костюм, - шепнула она, и горячие губы оставили свой отпечаток на его щеке.

– У нас два часа. Потом начнется бессмысленный праздник. На радость детям. Все на обеде, никто не придет, поэтому костюм мой…

Он снял водолазку и опротивевший лифчик, набитый синтепоном. Маша было покачала головой, но обхватила руками его шею и, поцеловав любимого еще раз, заплакала.

– Ты чего? Со мной все в порядке. С твоим братом - тоже.

– Я… - всхлипнула она, - не волнуюсь за вас, вы сильные, мальчики, со всем справитесь. Я просто… скучаю… Ира тоже себе места не находит. Но у нее поезд, работа, а у меня что? Каникулы.

Ее круглые карие глаза, полные слез, смотрели на него, а он ничего не смог придумать в ответ. Только стандартное: 'Так надо, Маш-шу, эта дурацкая работа…' Но поверит ли она в эти клише. Он прижал ее к груди, и по его щеке скатилась горячая слеза. Они уже больше недели в вынужденной разлуке и как замечательно, что она приехала сюда и нашла лагерь.

– Знаешь, - прошептала она, - эта река, высокие камыши на берегу, яркое небо мне напоминает тот пляжик в Уасете, где мы сидели с тобой…

Он повернулся в сторону реки и обнял девушку за талию. Нет, пейзаж отличался очень сильно: на другом берегу росли высокие изумрудные сосны непроходимого леса, неподалеку от того места, где они сидели, в воде плавал полусгнивший понтон, и стояла табличка 'Правила поведения на воде'. И река была другой - лазурно-чистой, прозрачной, не то, что мутные от ила воды Хапри.

Он лег на траву и сорвал с головы парик. А Маша обняла своего единственного и неповторимого еще крепче. И когда их губы слились в страстном поцелуе, над их головами раздался тоненький детский голосок:

– Юля, я принесла диск с 'Фабрикой звезд шесть'!

Маша словно ежа проглотила. Она села на грудь Тутанхамону, чтобы дитятко не смогло разглядеть того, что не положено, и прикрыла ему голову париком.

На лице девочки-русалочки в юбке из папоротника читалось полнейшее непонимание происходящего.

– Что вы сделали… с Юлей? - единственное, что она смогла выдавить.

– Девочка-девочка, гроб на колесиках ищет твою комнату, - скорчив страшную гримасу, прошипела Маша, - неужели тебя не учили слушаться взрослых и не ходить за ними следом?

– Тетенька… а что с Юлей? - переходя на плач, повторил ребенок.

– Ничего! - девушка резко вскочила, закрывая своим телом весь обзор.

Русалочка, прижимая диск к груди, немного отступила, чтоб не врезаться носом в красное платье странной девушки, которая целовалась с ее незабвенной вожатой Юленькой. А та за предоставленное время успела замаскироваться и даже надеть украшение на шею.

– Милли, я же тебе говорила, - с укором посмотрела на девочку Шаулина, - не ходить за мной. У меня могут быть и личные дела…

Она демонстративно поправила сбившийся набок парик.

– Но Юля любит девочек, это неправильно, - чуть не расплакался ребенок.

– Было бы хуже, если бы мне нравились мальчики, - изрек агент, забирая из рук Милли компакт диск, служивший ей предлогом для появления на берегу, и проводил до тропинки, ведущей в лагерь.

– А ведь мы сами были такими же любопытными детьми, - протянула Маша, сев рядом с аппаратурой.

Девушка совершенно не умела пользоваться подобными штуками со множеством кнопок. Она знала лишь одно - если надавить на большую красную, то 'игрушка заработает', что она и сделала.

– И мы до сих пор остаемся детьми! - Тутанхамон перекричал глюкозовское 'Жениха хотела вот и залетела'.

– Машкаааа! - чумазый черт в короне из папоротника прижал к груди девушку.

– Испачкаешь, - рассмеялась она, глядя на то, как изукрасили гуашью ее брата.

Покрасневший до кончиков ушей напарник Ивана сидел и пристально смотрел на кнопки музыкальной аппаратуры.

– Да, рассказала Милли, как ты чуть не спалился, - хихикнул Дурак. - Будешь оставшуюся неделю у нас Юлькей-лесбиянкой, хихи.

– Хорошо хоть, не трансвеститом, - буркнул Тутанхамон себе под нос. - Кощеев сплетню знает?

– Пока нет, - обрадовал его Иван, - праздник на носу, он катамаран для Нептуна заказывает. Вон, поглядите на него.

Из лесу вышел начальник лагеря в сопровождении шикарной свиты: Властителя вод Речных из первого отряда, Катьки-предводительницы русалок и Кости - помощника Ивана Дурака по укрощению малолетних чертей. Остальные взрослые собирались привести детей к самому началу праздника.

Кощеев, не обращая внимания на Ивана, Юлю и их гостью, прошел на понтон и там ждал, пока со стороны деревни не приплывет катамаран. Дряхлый старик, хозяин плавсредства, отдал его Ипполиту Матвеевичу под расписку, а сам направился передохнуть под металлическим грибком на пляже.

– И чтобы дети его в речку не кинули, - наставлял начальник подчиненных.

– Как же, как же, - хихикнул в кулак Иван-черт, - детвора сперва скромняг из-под грибков купаться тащит.

Хорошо, что директор не расслышал этого комментария, не то в личных делах агентов из Москвы появились новые нелестные факты.

– Значит так, Иван, Константин, - сказал Кощеев, подойдя к чертякам, - ваши нечистые дивизии прячутся вон в том пролеске. Когда Николай-Леший приведет их - ведите прямиком туда. Русалочки - вон в том, Катерина. А вы, Шаулина, включите пока что-нибудь русское народное, ну, Сердючку, например.

Маша изо всех сил постаралась не рассмеяться. А когда начальник ушел отдавать последние указания перед праздником, Тутанхамон все же исполнил его просьбу, чтоб не нарываться на еще большие неприятности. Благо, что Ипполит Матвеевич ничего не сказал про неизвестно откуда появившуюся блондиночку.

Кощеев, воткнувший в свой деловой костюм не один десяток папоротников, похожий больше на огородное пугало, нежели на ведущего, вышел в середину понтона и объявил в мегафон, что он нынче в роли Ундины.

– Да уж, лучше бы девушку-русалку вместо себя поставил, - прыснула в кулак Маша, - а то его соломенная коса…

– Мы пригласили вас сюда, - начал вещать Кощеев, - где тихо плещется вода…

Тут Шаулина согласно сценарию включила еще одну 'русскую народную' песню 'Море зовет' на полную катушку. Страшная Ундина сказала еще что-то для рифмы и пригласила всех на праздник шумный и веселый, а старичок в тельняшке, что привез катамаран из деревни, прыгал рядом с директором и покрикивал в мегафон, что это 'праздник царя морского дна, преславнейшего Нептуна!' Маша, сдавшая месяц назад античную культуру, закрыла лицо руками и уткнулась носом в плечо Тутанхамона.

– Не могу я смотреть на этот маразм, - сдавливая смех, шептала она.

А Ундина, то есть, Ундин, вещал на весь пляж нескладный стишок:

– Ему подвластны океаны, моря и реки, водоемы (особенно Химкинское водохранилище), - комментарий Кощеев произнес чуть слышно, - он входит в дом ваш через краны, с его стихией все знакомы!

И тут за спиной у самозваной Ундины взмыл в воздух столб воды, что-то сбило артиста с ног, и он выпустил мегафон из рук. Обескураженный дедок отскочил в сторону, спиной к пляжу, что все зрители: пофигисты из старших отрядов, медсестры и работницы столовых, - могли прочитать приклеенную на скотч записку 'Пятнадцатилетний капитан'. А пока обслуживающий персонал лагеря, открыв рот, читали надпись на спине, Ундина упала в реку, а на 'ее' месте возник высокий стройный парень в камуфляже. Он ловко подхватил мегафон. На его бледном лице проскользнула чуть заметная улыбка.

– Я, правда, не Нептун, а повелитель московского гор-вод-узла, Се…

Но парню под ноги прыгнула большая черная кошка, и он отправился вслед за собирающей со дна речного папоротники Ундиной.

Животное вдруг встало на задние лапки и превратилось в невысокую черноволосую девушку. Вовочка и Петечка от ее вида даже дымом поперхнулись. Поправив красный купальник, она искоса посмотрела на остальных и тихо сказала в оставленный мегафон:

– Простите, уважаемые телезрители, деревенский водопроводчик Себекихин напился.

– Это Баст и Себек, - шепнул Тутанхамон Маше, - зачем они влезли со своими спецэффектами?

– Его призвали хвалебной песнью, - бросила мокрая черная кошка, пробегая мимо диджея.

И только вечно молодой пятнадцатилетний капитан, почесав седую бородку, не дал празднику сорваться:

– И вот сегодня морской бал, преславный наш Нептун созвал…

Пока он читал хвалебные речи древнеримскому божеству, Себек в обнимку с Кощеевым-ундиной вышли на берег. Покровитель фараонов набалтывал начальнику на ухо, что он - оператор, которого заказали родители одной девочки из четвертого отряда, и что он хотел снять праздник с разных ракурсов. Кощеев, казалось, повелся. А как же, у богов есть немалые способности уговаривать трехмерных существ, что все произошло как и следовало.

– И в жаркий летний полдень мы спешим воздать ему хвалы! - сиплым голосом завершил свою речь старичок.

– Так, где там 'А я маленькая мерзость'? - листал Тутанхамон треки. - Ага, вот оно…

Под эту песню на пляж выскочила целая свора чертей из ближайшего пролеска, возглавляемая Иваном Дураком и его помощником Костиком. В руках мальчики-проказнички держали кто бутафорские поганки, кто листья папоротника, а кто - баночки с гуашью. Те, кто были с красками, побежали к зрителям, пытаясь разукрасить их.

Когда чертовская братия исполнила весь танец, по тропинке, ведущей из лагеря, выскочил вожатый Коля из второго отряда. Напялили на него костюм Гарри Поттера, что был парню на пару размеров маловат, а вместо метлы всучили веник, насаженный на кривую березовую ветку с листиками.

– Я туча, туча, туча, я вовсе не медведь! - как можно более грозно вопил парень, пробегая мимо зрителей. - Громыхаю-грохочу, я над вами хохочу!

Оно и понятно - главный злодей праздника. Кощеев стоял спиной к реке и аплодировал таланту вожатого, когда тот старательно отыгрывал роль грозовой тучи, и всего лишь два раза подсмотрел в шпаргалку, пришитую к левому рукаву заботливой напарницей. А последнее: 'Не полезете вы в воду, всем испорчу я погоду!' - повергло многих далеко не в ужас. Маша сидела на траве, скрестив руки на животе, задыхалась от смеха. Такого праздника Нептуна ей еще не доводилось лицезреть.

– Погоди, - шепнул ей Тутанхамон, - я тут шутку одну выдумал.

И он включил песню 'Девочка сэконд-хэнд', когда по той же тропинке в сторону грозной тучи вышла Дуня, деревенская девушка-напарница Коли, одетая в блестящий купальник и парик из новогоднего дождика.

– Спасибо, очень своевременно, - хлопнула диджея по бедру Маша.

Парни из первого отряда, флиртовавшие со скуки с кухонными работницами, от души рассмеялись над мисс-молнией. И только Кощеев пригрозил Шаулиной пальцем.

– Я сверкаю и блистаю, поразить вас всех мечтаю неземною красотой! - чеканила девушка по бумажке.

– Восемьдесят пять - семьдясят - девяносто пять, - хихикнул кто-то из толпы, ну и глазомер же у него.

– Электрический разряд поражает всех подряд! - вскинув руки к небу, произнесла Дуня и бросилась играть в догонялки со всеми участниками праздника.

Ее поттерообразный напарник не отставал.

Никто, даже Тутанхамон с Машей, преследуемые то чертями, то тучкой и молнией, не слышали, как Ундина для себя продолжала причитать, мол, в грозу к Нептуну на бал никто не отправится, и только юный морячок, почесывая седую бородку, шептал:

– Надо вызвать добрых фей, и они чудесным пеньем вмиг исправят положенье!

В этот момент Тутанхамон отпихнул от себя вожатого Николая и включил королёвскую народную 'Маленькую страну', под звуки которой из пролеска показалась Катерина и два десятка малолетних русалочек.

Старичок, упав на колени, вопил:

– Разгоните злые тучи и станцуйте с нами лучше!

Но к этому моменту песенка закончилась, и девочки пошли в пляс уже под 'Восточную сказку'. Тутанхамон взял Машу за руку и тоже решил вспомнить кеметское прошлое. А черти и зрители, не обращая внимания на выученный девочками номер, тоже принялись танцевать.

– Два прихлопа, три притопа, поворотец, ан, де, труа, - суфлировала Катенька своим девочкам, и те послушно повторяли за ней все движения.

И только Милагрес, которая зимой занималась в кружке восточных танцев вместе с матерью, отплясывала нечто, соответствующее музыке.

Как только песня закончилась, все разбежались по местам, а Предводители чертей, взрослая русалка, Ундина и морячок зашли на понтон.

Катя достала из лифчика мятый листочек и принялась читать в мегафон длинную скучную речь, якобы 'заклятье изгнания Грома'. Закончила она традиционной фразой:

– Царь Нептун в свои владенья входит нынче без стесненья!

Но никто не заметил, что в этот момент вода под понтоном стала чернее ночи, и по волнам начало расползаться пятно, поблескивающее разноцветными звездочками. И только черная кошка, сидящая в ногах у Тутанхамона повела ухом.

А радостная Катя продолжала:

– Солнце светит в чистом небе, и вода струится в беге, манит чистой красотой и манит: 'Плыви, друг мой!' Девушка отошла назад вместе со всеми, кто стоял рядом, а Кощеев объявил: 'Купаться всем!' Черти и русалки смешались в одну большую кучу-малу и бросились в ручку смывать боевую раскраску. И только Маша и Тутанхамон угрюмо смотрели на все это сомнительное развлечение. В двух десятках метрах от них так же настороженно на понтоне стоял черт Иван в длинной мантии, пока его не сбросила в воду Предводительница русалок.

И тут началось нечто странное. Вода в реке вдруг закрутилась, образовав большую черную воронку, в центре которой оказался не кто иной, как Иван Дурак. Остальных отдыхающих раскидало в стороны, и они стояли, открыв рты. Ребята из старших отрядов, которым детские игрища не доставляли удовольствия, плескались у противоположного берега, но и они тут же выбежали из воды, когда увидели, как черная воронка с вожатым плывет на самую середину реки и закручивает парня, увлекая его под воду с головой.

– Ваня! - в ужасе крикнула Маша.

И только вожатая Катенька была спокойна. Со счастливой улыбкой на лице она читала свои слова, пришедшиеся как нельзя кстати:

– Ах, незваные вы гости! Впрочем, милостиво просим: праздник наш не нарушая, вместе с нами плыть, играя!

Но на волшебные слова ряженой Предводительницы русалок, воронка перестала крутиться, и, обнимая Ивана за плечо, оттуда вылезло сине-зеленое существо с дрэдами из водорослей.

– Продолжайте свои игрища, - булькающим голосом произнес он, крепче прижимая ко рту программиста прямоугольный зеленый квадратик, очень похожий на скотч, - я только заберу у вас Ивана Дурака.

– Ну уж нет, - нарушая все сценарии, крикнула Маша и бросилась на понтон.

Она бы поплыла на спасение брата, если бы ее не опередил возлюбленный.

Он дельфинчиком спрыгнул в воду, и тут же от трения с его головы слетел парик, который он второпях не успел перевязать ленточкой. Но конспирация больше не интересовала агента, потому что надо было спасать напарника. Под водой он скинул и мешающую футболку, а затем поплыл к воронке, образованной не подставным, а взаправдашним водяным.

Через мгновение Тутанхамон заметил, как рядом с ним туда же рассекая волны, направляется крокодил. Воронка удалялась все дальше и дальше от пляжа вниз по течению, но два спасителя не собирались оставлять все, как есть.

Маша стояла, закрыв рот руками, и чуть не плакала. Она-то понимала, что это не по сценарию, а самое настоящее похищение ее брата. Остальные продолжали веселиться.

– Вот и скрылись злые гости, ну а мы прощенья просим, - поклонившись, сказала Катя, - за их злое нападенье и продолжим час веселья!

– Бал морской мы продолжаем, в воду всех вас приглашаем! - перебил ее старичок-морячок.

А умная черная кошка выбрала в списке треков 'Рыбка-рыбка, не простая, рыбка-рыбка-золотая'. Маша, понурив голову, не ожидая ничего хорошего, побрела прочь с понтона. Милли и пара чертей пытались сбросить ее в воду, но она их отправила покупаться. Прошло уже немало времени, как самые дорогие ей люди и Себек скрылись за поворотом речки. Сердце ее предчувствовало недоброе.

Она подняла промокший черный парик, конспирацию вожатой Юльки. Но от этого на душе не становилось спокойнее.

Дети и Кощеев веселились, приплыл Димон-Нептун, прочитал несколько стишков, перекрикивая русскую попсу, а потом опять все бросились купаться и обливаться.

– Ничего, Бастет, - гладила Маша черную кошечку, - ты же знаешь, что с мальчиками все в порядке?

А в реке разразилась целая баталия: египетский водяной против русского. Они нападали друг на друга магией, стараясь выбросить друг друга на берег. Пока Себек отвлекал фольклорную нечисть, Тутанхамон попытался подобраться поближе к Ивану, чтобы вытащить его из омута. Но течение, созданное Водяным, не позволяло: либо сам туда же, либо уплывай подобру-поздорову. И тогда парень решил помочь своему богу в борьбе с речной нечистью.

Он поднырнул и схватил Водяного за лодыжки, что тот не мог передвигаться.

Холодное, почти ледяное склизкое тело испустило воду под таким напором, что парня могло запросто отбросить на десяток метров, если бы он не схватился за подтяжки Водяного. Они растянулись супротив всем законам физики трехмерного мира. Но закон Гука никто не отменял, поэтому вцепившийся в резинки мертвой хваткой Тутанхамон изо всех сил налетел на врага, выбив его из воды, а заодно и читающего заклинание Себека. И все трое впечатались в близрастущую березу.

Экс-фараон обтер пот с ушибленного лба и бросился в реку, однако, спасать было некого. Омут мигом исчез, поглотив в себя лучшего друга Тутанхамона.

– Иван! - крикнул он, ныряя туда, где только что барахтался Дурак.

Но тела на дне не было, ровно как и следов от воронки.

– Порождение Сета, - пнул Тутанхамон под бок безчувственное тело Водяного.

Синекожий толстячок перевернулся набок, а из кармана его штанов выпала баночка с таблетками. - 'Царевна Лягушка', - прочитал парень на этикетке, - пятьдесят капсул. Способ применения: одна капсула после еды. Показания к применению: несчастным девам, желающим выйти замуж за Ивана-царевича. Побочные эффекты: царевичу нужна только одна невеста. Ну и ерунда…

Он спрятал баночку в карман мокрой юбки, и лишь потом начал приводить в чувство Себека и Водяного.

– Юля, Юля! - звонкий детский голосок летел по сосново-березовому лесу.

И только тут агент вспомнил, что он без кофточки и парика. Он спрятался за широкий сосновый ствол, и вышедшие к берегу девочка в розовой футболке да Маша увидели только мокрую придавленную траву под одной из берез.

– Милагрес, - тихо сказала Марья-искусница, - ступай в корпус, я найду их обоих, поняла. И дядю водопроводчика отыщу. Все, не следи за мной.

– Нет, - уперлась, как осел, девочка. - Ты опять будешь целоваться с Юлей.

– Это. Мои. Личные. Проблемы! - встала в позу девушка.

От липучки Милли ей избавиться не удалось, поэтому обе они ни с чем отправились в лагерь. Тутанхамон, словно чудовище лесное, крался за ними следом.

И только после того, как у входа в лагерь Костя забрал непоседливого ребенка от Маши, экс-фараон вышел из тени. Он стоял, прикусив губу, и дрожал от холода. Юбка на нем почти высохла, но от этого теплее не становилось.

– Что с Ваней, - чуть не плача, спросила Маша.

Он смотрел на нее пристальным орлиным взглядом и ничего не хотел говорить: настолько все было плохо.

– Понятно, - опустила она голову.

– Он жив, - как можно более уверенно сказал Тутанхамон, - пойдем в корпус через тайный ход, я тебе все расскажу.

Маша дала ему шерстяной свитер, чтобы он согрелся, а после наступления темноты они нарядились в зеленых человечков, благо, в лесу росли неисчерпаемые запасы папоротника, костюм было сделать не проблема. Под видом инопланетян ребята проникли в штаб-квартиру Ивана Дурака.

Как оказалось, Водяной, придя в себя, сразу же нырнул в реку, не обращая внимания на Тутанхамона. Себек же, договорившись проверить недалекое прошлое, тоже спроецировал себя в другой временной промежуток.

– Значит так, Маш-шу, - решительно сказал девушке Тутанхамон, когда они заперлись в комнате вожатых. - Ты завтра же уезжаешь в Москву и ничего не говоришь Иринке. Ни слова. Ни намека. Улыбочку.

Она попыталась изобразить на лице счастливую гримасу.

– Вспомни тучку и молнию с сегодняшнего праздника.

Это заставило ее натянуто улыбнуться.

– Эх, не дело. К родителям езжай. Только не на том поезде, где Ира работает. Ладно?

– Я тебя не оставлю одного в беде. А если и тебя похитят? - шепнула Маша.

Он положил руку ей на живот и через минуту тихо сказал:

– Уезжай, пожалуйста, я не прощу себе, если с тобой и с ним что-то случится!

– С кем? - не поняла она, бросив беглый взгляд на его ладонь.

Его глаза говорили за все. Маша положила руку рядом и ласково провела кончиками пальцев по тыльной стороне его ладони.

– Поняла?

На ее глаза наворачивались слезы, и она зажмурилась, и кинулась ему на шею.

– Ты уверен? - прошептала она.

– Конечно.

И тут в коридоре скрипнула половица. Агент и его девушка мигом обернулись в сторону двери.

– Маш-шу, работа! - вскочил он, надевая парик.

Спустя минуту агент Юлия Шаулина был приведен в должный вид и вышел в коридор, освещая фонарем покрашенные зеленой эмалью стены. Из комнаты девочек на цыпочках кралась Милли, таща за руку толстушку Женю.

– Поторопись, - ныла первая, - скоро полночь, и мы не успеем вызвать Пиковую Даму, как и вчера, позавчера, неделю назад…

Девочки, спускались в подвал корпуса. Женя несла грязную подушку, на которой аккуратным почерком отдыхающие предыдущих смен в деталях описали обряд вызова нечисти. Милли то и дело оглядывалась назад, потому что чувствовала: за ними следят.

Юля двигалась осторожно, используя свои незаурядные способности, предугадывала, куда пойдут неугомонные любительницы детских легенд. И только когда Милли прикрыла за собой дверь в подвал, вожатая спустилась туда и остановилась под широким проемом, заглядывая в щелку.

Через пять минут, вызванный по мыслесвязи, явился и Локи. Он протянул Тутанхамону GPS-навигатор, что он выдал Ивану перед командировкой. Бог намекнул, что сию вещь необходимо всегда брать с собой: мало ли куда портал повесить придется.

Вожатый прикрепил электронную 'игрушку' к поясу и продолжил наблюдение за девочками.

Они водрузили доску на сломанный холодильничек и поставили туда зеркальце в розовой рамке. Женя принялась рисовать лесенку трехцветным 'Аквафрешем'.

– Что за глупый обряд? - шепнул Тутанхамон Локи.

– Девчачья радость! Хотят почувствовать себя ведьмами.

Милли с распущенными волосами, одетая в длинную белую ночнушку, и правда, была похожа на колдунью. Оставшиеся после Дня Нептуна ромашки в прическе девочки только дополняли ее образ. Зато ее сообщница в китайской пижаме совсем не соответствовала канону 'облик ведьмы'. Женя сидела на полу и надувала пузыри из жвачки, когда Чудо-девочка плясала вокруг зеркала, причитая:

– Пиковая Дама, появись!

Тутанхамон достал из кармана телефон и посмотрел на время - без одной минуты полночь.

По одну сторону двери две девочки впялились в зеркало, а по другую - вожатая и мальчик из младшего отряда отсчитывали последние секунды до полуночи.

– Началось! - шепнула Юля, пряча телефон в карман.

Сильный поток ветра, несущийся с улицы, впечатал ее в дверь. Девочки-ведьмочки повскакивали с мест, когда мощный поток черной энергии ворвался в их убежище.

– Пиковая Дама? - еле шевеля онемевшими губами, хором спросили они.

Черное облако закрутилось вокруг зеркала. Девочки в ужасе закрыли глаза. И только когда грохот улегся, они увидели результат их сеанса спиритизма.

В зеркало смотрелась не очень высокая темноволосая женщина в черном сарафане, расшитом золотыми нитями. Волосы она спрятала под черным кокошником, а лицо старалась не показывать.

– Вызывали? - не оборачиваясь, спросила она у них.

– Д… да, - заикаясь, ответила Милли.

Женя до такой степени испугалась, что решила немедленно ретироваться из подземелья, и спиной вперед ползла к двери.

– Хорошая девочка, уважаю, - Дама повернулась и посмотрела в глаза Милагрес.

Та ничего не успела сообразить, как почувствовала, что тело больше ей не принадлежит, будто к кончикам ее пальцев привязали невидимые нити и дергают за них: вот она поправила прическу, пожала ледяную руку черной гостьи, улыбнулась в ответ Даме…

– А трусов я недолюбливаю, - бросила гостья полный ненависти взгляд на пятящуюся Женю.

В правой руке нечисти возник красный шар, и она бросила его в голову девочки. Женя было вскрикнула, но заклинание, соприкоснувшись с ее лбом, разлетелось в стороны, а его жертва послушно встала, подошла к колдунье и упала ей в ноги:

– Отныне я ваша покорная слуга!

– Прекрасно! - Дама посмотрела на обеих девочек. - Не будем на этот раз тратить время на легенды о днях минувших и о царе Семене. Приведите мне Юлию Шаулину!

– Будет исполнено, наша госпожа, - поклонились девочки и направились к двери.

Но им не пришлось ничего делать, потому что вожатая вышла из своего убежища в полуразвалившемся шкафу.

– И зачем я понадобилась нечисти? - искоса глядя на Пиковую Даму, спросила Юля, держа за спиной серебряный клинок наготове.

Она вышла и встала лицом к лицу с черной колдуньей, а та внимательно осмотрела девушку. В свете брошенного детьми фонаря подделка не отличалась от оригинала. А те, кто знал Шаулину по одной-двум встречам, вообще, могли не заметить разницы в росте, комплекции и стиле одежды.

– Настал час расплаты, сучка, - сквозь зубы прошипела Дама, - за все хорошее, что сделали мне ты и Иван Дурак.

– Извините, почтенная, но ни я, ни мой коллега вас в лицо не видывали.

– Это еще с какой стороны смотреть!

Она сорвала кокошник, и густые черные волосы упали ей на плечи. Дама сверкнула красными глазами, пытаясь подчинить себе вожатую, но та увернулась.

– Убегать бесполезно! - констатировала нечисть и силой взгляда подняла Милли и Женю под потолок.

Девочки не кричали, вражина их усыпила, и они, словно полумертвые мухи в паутине, висели в невидимых путах злой колдуньи.

Юля решила нападать. Она бросила на пол зеркало, через которое девочки связывались с другим миром. Но для того, чтобы проводить Даму домой, разбитого 'артефакта' оказалось мало.

– Ты уничтожила и мой портал! - взвыла она. - Теперь я не вернусь к своему Кощеюшке!

– Прекрасно! - был ответ вожатой.

Но тут невидимая рука схватила ее за шею и подтащила к Пиковой Даме. Они смотрели друг другу в глаза. Черные зрачки Дамы расширились и налились алым, а после красная молния ударила Юлю в лицо.

Однако ничего не произошло. Вожатая фыркнула, тряся головой, и с усмешкой уставилась на держащую ее ведьму.

– Откуда ты взялась? - в вопросе больше удивления, чем любопытства.

– Почему на тебя не действует моя магия?

– А ты как думаешь, Меритатон? - процедила Юля сквозь зубы.

Невидимая рука ослабила хватку на шее вожатой, и Дама отшатнулась к стене, где висели часы-ходики.

– Ты да Иван убили меня, и только Кощеюшка из Лесоморья сжалился надо мной.

– Подробнее-подробнее.

– Это ты, сучка, должна лучше меня знать, куда твой Иван меня закинул, и от чего я больше не могу являться в этот мир без вызова! А теперь колись, почему вот это на тебя не действует?

И она опять сверкнула глазами, пытаясь подчинить Юлю своей воле. Но не тут-то было. Магия детей Эхнатона бессильна против родственников.

– А потому же… - Шаулина хитро глянула на Пиковую Даму, -…почему на тебя не действует вот это!

Она схватила нечисть за плечи, и из ее ладоней изошел желтый свет.

Меритатон оттолкнула вожатую и, сняв заклинание левитации с девочек, взяла на руки Милли. Женя мягко опустилась перед развалившимся шкафом, откуда за всем наблюдал бог Хитрости Локи.

Назвавшаяся Пиковой Дамой не спускала глаз с Юли. Вожатая достала серебряный клинок и бросилась на нечисть. Но та выставила перед грудью проснувшуюся девочку. Милли, словно резаная свинья, завизжала, когда увидела вожатую с обнаженным оружием.

Но реакция Шаулиной оказалась отменной. Она левой рукой оттолкнула девочку, а правой вонзила кинжал под ребра Пиковой Дамы.

– Неужели ты не узнала, кто я? - ехидно спросила она, сев на бедра свалившейся нечисти.

– Как же, братец, теперь тебя не узнать.

Еще один удар в грудь.

– Серебро, - протянула она, - умный ты у нас, догадливый.

Милли дошло, что ввязываться не нужно, и она, закрыв рот руками, стояла чуть поодаль.

– Серебро отнимает мои силы, - шепнула Меритатон, - но Кощеюшка научил меня кое-чему, чего мой братец не знает.

И она, хлопнув в ладоши, превратилась в огромного черного лебедя.

Из двух ран на груди, которые могли бы стать смертельными для обычного человека, капала черная кровь. Или это в темноте она казалась таковой. Лебедка взмыла под потолок и, спикировав, ухватилась лапками за шиворот ночнушки Милли.

Она мигом вылетела из подвала и направилась прочь из корпуса.

Женя бежала следом, дико крича, а Коля-Локи пытался утихомирить толстушку. Не отставала и вожатая Юля. Она выбежала в коридор, а потом и на улицу, чтобы не отпускать врага.

Взволнованная Маша, конечно же, тоже выскочила на шум и увидела, как ее возлюбленный, размахивая серебряным окровавленным кинжалом гонится за черным лебедем.

– Нет, Тутен, только будь осторожнее, - шепнула она напутствие любимому, однако он ничего не слышал.

Тутанхамон выскочил на улицу и сразу же швырнул кинжал в голову птице-оборотню, не успевшей еще набрать высоту. Как ему удалось так точно рассчитать траекторию полета, что оружие вошло прямо в глаз лебедке и вышло в другом глазу.

Ослепленная птица свалилась не землю, а ловкая Милли вовремя выпрыгнула из ее лап и удачно приземлилась.

– Чем вы занимались? - вожатая подбежала к девочке и взяла ее за плечи.

– Пи…пиковую дамы вызывали… - заикаясь, сказала она.

– И как это понимать? Что это? - ткнула Юля в умирающую птицу.

– Н…не… знаю… это тебя она братом своим назвала.

Румянец мигом окрасил щеки вожатой. Эх, как бы не проколоться.

– Значит, так… - решительно сказала Юля.

Но она не договорила. Ослепленная лебедка свернула крылья и на ощупь ухватилась за ноги Милли.

Она с трудом хлопнула крыльями и поднялась в воздух метра на два, волоча с собой девочку.

– Ничего, братец, - шипела черная птица, - я тебя доставлю Кощею. Вы с Иваном у меня попляшете под нашу дудку… да еще и с сучкой этой несравненной. 'Она перепутала меня с Юлькой', - догадался Тутанхамон.

Но у него уже не было оружия. Кинжал, который ему посеребрили перед миссией в Отделе Странных Явлений, торчал в голове у птицы. А та даже со смертельными ранами находила в себе силы двигаться.

Тутанхамону не составило особого труда догнать искалеченную сестру и дернуть Милли к земле. Но птица не собиралась отпускать девочку, считая ее своей добычей, и свалилась вместе с ней.

– Ты не уйдешь, - шипел он голосом Юли Шаулиной, - пока не расскажешь, кто дал тебе бессмертие.

– Кощеюшка, спаси меня, - взвыла Маритатон в птичьем обличье.

– Не получится, - уверил ее брат, пытаясь разжать когти, чтоб спасти Милли.

Из корпуса выскочила Маша, которую держал за руку Локи и убеждал, что все будет хорошо.

Но тут начало твориться нечто не совместимое с реальностью.

Перья птицы загорелись алым, и она еще крепче обняла Милли.

– Пошли, дорогие мои, пошли ко мне домой! 'Она же съест ее жизнь! - проскочило в голове у Тутанхамона. - Не исключено, что Аня и Наташа - тоже ее жертвы. Только трупа мне в отряде не хватало!' Но сияние начало охватывать и его тело, и он предпринял то, что посчитал нужным: достал GPS-навигатор и запустил на нем встроенную Локи программу. Дрожащими от волнения пальцами он нашел в списке записей: 'Кемет. Эпоха преемников Эхнатона'.

Мир закружился перед глазами девочки, и она кинулась на шею Юле, прося остановить эту невообразимую карусель. Убитая птица валялась у их ног. Вдруг она выгнулась дугой. Ее черные как смоль перья разлетелись в разные стороны, а под ноги Тутанхамону, державшему на руках девочку, свалилось безжизненное изуродованное тело его сестры. Он лишь закрыл ладонью глаза Милагрес, чтобы та не видела отвратительного трупа, быстро превращающегося в персонажа фильмов ужасов.

И последнее, что увидели они в этом мире - были Маша и Локи, с дико глядящие на них. Милли отчаянно завизжала, но сильные руки вожатой прижимали девочку к груди, и она понимала, что все страхи позади, но убежать никуда не получится.

Когда она открыла глаза, то обнаружила себя сидящей посередине комнаты в каком-то пустом доме. Он, судя по голым каменным стенам и отсутствию оконных рам, был заброшен строителями и не подлежал завершению. Напротив нее стояла невысокая кровать странной, неведомой Милли формы, очень похожая на медицинскую кушетку. Там, покрытое белой простыней с красными кровяными пятнами лежало что-то длинное и узкое, размерами с человека.

А рядом с кроватью на деревянном ящике, изрисованном картинками, похожими на древнеегипетские иероглифы, сидела Юля и тыкала кнопки на навигаторе. В комнате стоял смрадный запах, который из-за духоты казался просто отвратительным.

Только что была ночь, а когда девочка пришла в себя - настал день.

– Юля, где мы? - всхлипнув, спросила Милли.

– Зачем ты вызвала Пиковую Даму?

– Интересно… было… - шепнула себе под нос девочка, - А как Женя?

– Не знаю. Она была с Маш-шу и Колей. Наверное, нормально.

– А мы не опоздали на завтрак? - испугалась тогда девочка.

– Без понятия. Но вот что я тебе скажу…

Вожатая встала с сундука и подошла к девочке. Та была вся во внимании.

– Я должна похоронить Пиковую Даму. А потом надо найти Лесоморье и спасти Ивана, Наташу и Аню. Ты согласна пропустить завтрак ради этого?

Девочка активно закивала и, вскочив, начала носиться кругами по комнате и распевать задорные песенки, пока твердая рука вожатой не остановила ее.

– Когда ты поймешь, что игры закончились? Ты хоть знаешь, куда нас занесло.

Вопросительный взгляд Милли стал безмолвным ответом.

– На родину Пиковой Дамы.