"Мыльная сказка" - читать интересную книгу автора (А Котенко А.)Серия 2. Все смешалось в доме фараона– Ура! Ура! Ура! Меня занесло в другой мир! - визжала Милли. – Угомонись! - поднял ее за плечи Тутанхамон и посадил на сундук. – Юля такая сильная, как мужчина! – Значит так, я сдам Пиковую Даму кому положено, а если ты будешь послушной девочкой и не встрянешь ни в какую историю, мы с тобой тут недолго пройдемся и сфотографируемся. Договорились? И он похлопал по фотоаппарату, что висел у девочки через плечо. Милли надулась и подозрительно посмотрела на вожатую: – А ты знаешь, куда надо сдать Пиковую Даму? Тутанхамон хихикнул и сочинил ответ, достойный победителя конкурса лжецов: – Ты думаешь, я первую Пиковую Даму хороню? Восхищению в глазах ребенка не было предела. А агент размял пальцы и открыл бочку, что была вкопана в землю напротив окна. Он взял Милли на руки и засунул ее туда. – Сиди там и терпеливо жди меня. И ничего, пожалуйста, не делай. Мне спокойнее, когда у тебя нет возможности вляпаться в какую-нибудь глупую историю. Девочка послушно кивнула. Но не успела она возразить и сказать, что она и не в темнице будет себя вести как паинька и дождется возвращения Юли, лишь бы прогуляться по другому миру, как агент опустил ребенка в бочку и закрыл крышку. Милли хоть и смогла распрямиться в тесной темнице, но допрыгнуть, чтобы вылезти, у нее бы не получилось. Кроме того, агент предусмотрительно перевернул крышку бочки и положил ее веревкой наверх, чтобы девочка не догадалась сбежать из тайного лаза. Может, и взял бы Тутанхамон ребенка за компанию, если бы он не захотел хоть немного побыть собой. Как только он закрыл лаз, то кинулся к сундуку и вытащил оттуда костюм уасетского горожанина, а все добро Юли Шаулиной спрятал. – Так, осталось найти осла, который согласится довезти это до парасхита, - размышлял он, чеша в затылке, глядя на замотанное в большую белую простыню полуразложившееся тело. В итоге он решил пока не тащить за собой останки мертвой царевны. Целый месяц он не был в Уасете. Совсем другая, привычная ему с младенчества жизнь, разбудила в груди Тутанхамона ностальгические чувства. Теперь он понимал Ивана, которому 'посчастливилось' провалиться сюда во времени из эпохи автомобилей и компьютеров, сотовых телефонов и пистолетов. – О, Неб, ты вернулся? - пожилая соседка добрым взглядом окинула вышедшего из дома парня. - А я и не заметила, когда ты приехал с севера. А твоя Маш-шу… Она отвернулась, и парень понял, что женщина готова расплакаться. – Она погибла, - выдавила из себя она. Нет, Маша жива, а эта история с подлогом искусственных тел была придумана Локи только для жителей Уасета. Как сложно играть убитого горем влюбленного паренька, если знаешь, что твоя ненаглядная в благом здравии и ждет от тебя ребенка. – Два года назад погибла! Вот это, словно кинжал, вонзилось в грудь парня. То есть, он уехал совсем недавно, а прошло… о, нет. Какой странный мир. – А ты не изменился, - она любовалась им, будто он был не соседом, а родным сыном. – Послушайте, Рени, - перебил ее Тутанхамон, - у вашего мужа был ослик, которого я вернул перед отъездом, помните? Можно ли… – О, нет, да простят меня боги, Неб! Его пришлось отдать сборщику податей. Как пришел к власти этот Эйе… Рот Тутанхамона самопроизвольно открылся от удивления. – Да-да, Эйе женился на безутешной вдове, и теперь собирает двойные подати с людей. Это все, что он умеет. А Анхесенпаамон-то до сих пор страдает. Говорили, она ждала жениха из Хатти, царевича Заназзу. Но Эйе перехватил одно из ее писем и приказал своему лучшему другу Хоремхебу убить иностранца. Говорят, не сладка жизнь девочки, ой, не сладка. Да и нам не весело. А ослика нашего царевна отдала Юми, супруге жреца Сехемра. Вооон там их дом. Да не разгневаются на меня боги, за все, что я рассказала почтенному соседу. Тутанхамон мило улыбнулся в ответ на все, что узнал от женщины. – Никто не разгневается, Рени. Боги - милейшие существа, поверьте мне на слово. Она кивнула ему в ответ и пожелала всяческой удачи. 'Значит, этот хрыч Сехемра женился! Во веселуха!' - витало в голове у экс-фараона. Он добежал до роскошного двухъярусного дома своего недавнего подчиненного и постучал в дверь. И только тут ему дошло, что если откроет Сехемра, то жрец умрет от ужаса, увидев на пороге своего дома воскресшего мертвеца. Но парню повезло. К нему вышла женщина, лет двадцати пяти с длинными черными волосами. Она была слишком бледна для кеметки и высока. Ее раскосые глаза с густыми ресницами расширились, когда она увидела, кто к ней пришел. – Ты? - шепнула она себе под нос. Она схватилась рукой за белую гофрированную ткань платья и отступила от двери. – Я Небхеперура, и вы меня вряд ли знаете. Я уезжал на север два года назад, госпожа Юми, а тогда почтенный жрец Сехемра не был женат. – Два года… - повторила она. - Не говори мне про эти два года. Я знаю, кто ты, и можешь не прятаться под чужими именами. – Откуда, Юми? Она тряхнула копной длинных до пояса волос и, повернувшись к открытой двери, сказала: – Входите, Тутанхамон Эхнатонович! Гость готов был сквозь землю провалиться, когда услышал это обращение. Только Иван, Маша да еще один человек называли его так. – Юля Шаулина? Я тебя не узнал! - стоя, как вкопанный во дворе, сказал он. – Входи, входи, - махнула она в сторону двери и скрылась за ней. Когда Тутанхамон зашел в дом, Юля уже сидела на краешке кровати и держала на коленях маленького мальчика. – Я назвала его так, как ты и просил, Сетом, - улыбнулась она. - Садись, не бойся. Тутанхамон осмотрелся в доме жреца, а потом устроился на невысокий стульчик напротив кровати, где девушка играла с сыном. – Как Ваня? - холодно спросила она. - Он ведь не умер, так? – Догадливая! - похвалил ее Тутанхамон. А позже рассказал обо всем, что произошло на самом деле, а Юля, игриво улыбнувшись, заметила, что нечто подобное она и подозревала. – Теперь я вынужден рядиться под тебя и обманывать всех вокруг. Не веселая работа. Твой отец не верит, что я - это ты. Шаулина рассмеялась. – А давай я ему письмо напишу, что во время выполнения задания я влюбилась в очаровательного мужчину из другого мира и счастлива с ним. А то папашка Ване прохода не даст. Тебя еще на анализ ДНК не отправляли. Тутанхамон отрицательно мотнул головой: – А что это? – Развлечение для богатых, - отмахнулась Юля, - анализ крови из вены, чтобы проверить истинность родственных связей. – Только этого мне не хватало, - буркнул парень. Но хозяйка тут же сменила тему разговора и начала выспрашивать: что же занесло парня в страну, в которую ему теоретически вход запрещен. – Во-первых, это для тебя два года, Юля. У нас прошел месяц, и мне до сих пор восемнадцать лет. Во-вторых, дело моей бессмертной сестрицы оказалось не оконченным. Ты только представь… И он во всех подробностях ему известных поведал Юле о своей недавней битве с Меритатон. – Значит, - насупилась Шаулина, - ни моя граната, ни воздействие из, как ты говоришь, четвертого измерения не погубили ее? И чем же она питается? – Кровью молоденьких девиц из России. Похищает их в свое Лесоморье и то ли съедает, то ли что пострашнее с ними делает. А еще она сказала, что помогает ей некий Кощеюшка. – Ага! - Юля посадила маленького Сета на кровать, а сама начала нервно нарезать круги по комнате. - Старые знакомые! Тутанхамон ничего не понимал, пока девушка не объяснила ему, что некто Кощей Бессмертный из заповедника Лесоморье, что на границе Мордовии и Рязанской области, давний враг 'Отдела Странных Явлений'. Нечистый, правда, особо не бесновался - ну, грозу сильную устроит, ну путников в лесу в болото заведет или реку на пару часов вспять повернет. Обычные шалости, как считали агенты, скорее всего связанные со сказочными событиями в самом заповеднике, который находился между мирами. Отец, как припомнила Юля дела двухлетней давности, говорил, что пространство в нашем мире четырехмерно, что в нем живут существа, коих трехмерные создания именуют богами, что те могут проецироваться в любой временной отрезок. Когда к ней явился Себек и начал рассказывать о Лесе Судеб - она сразу узнала в нем четырехмерное существо, но скрыла свои догадки. Она испугалась, и поэтому решила послушаться и отправиться в другую временную плоскость. Лесоморье же по словам агента находилось в пространстве дробной размерности, там, где имелось три с половиной измерения. И не мудрено, что тело убитой Меритатон перекинуло именно туда, а не в обычный мир. Туда ей вход был закрыт - Юля навеки отделила ее от души Иры Семеновой. В четвертое измерение она тоже попасть не могла, потому что там ей помешал Иван Дурак. Значит, у нее было два способа продолжить жизнь - стать двумерной, то есть тенью, или перейти в реальность дробной размерности. – Вообще-то, Лесоморье, как и некоторые другие сказочные заповедники, в ОСЯ зовутся фрактальными аномалиями, - о, какой отдушиной было для Юли говорить терминами современной математики на просторах Древнего Египта. - Был бы здесь Иван, он бы все прекрасно понял. Думаешь, Тутен, почему в ОСЯ работают специалисты с 'Компьютерной безопасности'? Да потому, что нас учат разбираться в разномерных пространствах. Кстати, а где Ваня? Почему он не с тобой. И тут экс-фараону пришлось пересказать Юле обо всем, что произошло на 'Дне Нептуна', чем он вызвал у нее очередной приступ научно-популярной лекции по функциональному анализу. – Значит так, Водяной - известный рецидивист. Хотя обычно он таскал в Лесоморье не мальчиков, а девушек, которых заводил в чащу Леший. Это у них такое развлечение всегда было. Кстати, а ты знаешь русские народные сказки? Ведь фрактальная аномалия, носящая кодовое название 'Лесоморье', - это воплощение образов и событий, описанных в нашем фольклоре. И следующие несколько часов Тутанхамон, напрочь забыв и о Милли, и о теле, которое нужно бы отвезти парасхитам, внимательно слушал истории о Василисе Прекрасной, Бабе Яге, Аленушке и братце Иванушке, Змее Горыныче, Трех Богатырях и всем-всем-всем, что помнила Юля из секретных дел ОСЯ. Она потом со стыдом призналась, что сказки читала только в начальных классах, а затем так увлеклась программированием, что вспомнила их лишь за два месяца до того, как отправилась в Древность, когда отец посвящал ее и Ивана в дела отдела. – Так что, я могла сильно наврать тебе, но идеи ты понял, так? - спросила она Тутанхамона. – Ну, в общих чертах. Мне еще Маш-шу книжку читать давала с народными сказаниями. Теперь я представляю, что же это за место такое, Лесоморье. А туда никто не попадал раньше? – Кто попал, тот пропал, - вздохнула Юля. - ОСЯ спасает тех, кого еще не успели утащить в сказку. Мы боимся проникать во фрактальную аномалию. Там можно оказаться запертым навеки. Чтобы выбраться оттуда, надо знать уравнение выхода. А вывести его не удалось пока никому. Да и я вот… заперта в прошлом. – А ты не хочешь в Москву. – Нет, - отрезала Юля, - мне надо воспитать фараона, ты сам это видел в предсмертном бреду. Маленький Сети сполз с кровати и сделал несколько шагов к маме, пока она не подхватила его на руки. – В жилах Рамсеса II будет течь русская кровь. А я-то думала-гадала в детстве, откуда на Кеметских просторах появился великий полководец… Тутанхамон улыбнулся ей в ответ. – Ладно, - вспомнил, наконец, он о своем деле, - мне нужен осел, чтобы свезти Меритатон к парасхитам до ночи. – Ой, - Юля отпустила Сети и схватилась руками за голову, - мы же с тобой до вечера о фракталах трепались, ты не успеешь. Давай завтра. – Сегодня, - настоял он на своем. - Не то ночью она опять воскреснет и пойдет блуждать по Уасету, предварительно убив меня и тебя. Юля посадила сына на кровать и вышла во двор. Там на привязи топтался старый осел, в дымчатых волосках шерсти которого начали встречаться и седые. – Хнум, - позвала она животное, - служи верой и правдой моему другу, да не помутит твой рассудок злой Сет. Осел для приличия поупирался, но пошел вслед за взявшим его напрокат человеком. Юля ждала Тутанхамона на берегу Хапри. Осел, выполнив свою часть работы, сбросил увесистый мешок со спины и отошел в сторонку. Гостья из будущего хорошо успела ужиться в чужой эпохе. Она привела Тутанхамона на тот пляжик, где он два года назад отдыхал с Машей, и вытащила из зарослей тростника плавсредство, очень похожее на современный катамаран. – Для одного человека, - смущенно сказала она, сжав в кулаке нагрудную брошь. - От нечего делать свое инженерное образование применяла. Он бросил мешок с телом за сиденье, а сам устроился у руля. – Ты умеешь им управлять? - обеспокоено спросила Юля. – О, видела бы ты, как я на твоей машине гоняю…- подмигнул ей парень. По лицу Шаулиной скользнула счастливая улыбка: хоть ненадолго, на пару часиков пообщаться с тем, кто жил в далеком для нее мире, в Москве… Она с силой толкнула катамаран в воду и, пожелав удачи, ушла. Чтобы пересечь Хапри на Юлькином изобретении, Тутанхамону потребовалось несколько часов. Крокодилы расплывались в стороны, завидев странную ладью, а один раз парню даже показалось, что одно из животных подмигнуло ему. – Спасибо, Себек, - поблагодарил парень его, и божество дружелюбно хлопнуло хвостом по воде. Солнце уже почти зашло за горизонт, когда Тутанхамон волоком дотащил мешок с разложившимся телом до дома парасхита. Старик-муммификатор сидел на камне у входа и жевал холодную лепешку. – Здравствуйте, - поклонился ему экс-фараон, - мне нужно срочно забальзамировать одно тело. Парасхит отложил еду в сторону и подозрительно глянул на паренька с большим мешком. – Понимаете ли, уважаемый, - начал Тутанхамон, - моя сестра умерла восемь лет назад, но тогда в нашей семье не было денег. – И как не покарали вас боги за несоблюдение погребального обряда, и как ее Ка до сих пор не мстит вам за неподобающее жилище для ее тела… – В том-то и дело, уважаемый, что мстит. Она обещала убить меня этой ночью, если я не раскопаю ее тело и не начну бальзамировать его. Мастер погребального обряда вытер руки о передник и подошел к свертку, что притащил заказчик. – Хмммм, - протянул он, глядя на полуразложившиеся останки, воткнутый в правый глаз девушки нож и рваное черное платье с дорогими отделками. - Да если эта женщина позволяла себе купить заморский наряд, почему тогда у нее не осталось ни одного дебена на бальзамирование. И неужели за восемь лет она так хорошо сохранилась? По мне так этому телу от силы годика два. 'Ну, если посчитать, сколько раз ее воскрешали, то, может и два'… – Нет, нет, уважаемый, вы не поняли, - замахал руками Тутанхамон, - наряд она нашла уже после смерти, блуждая, неприкаянной по четвертому измерению и пространствам дробной размерности. Он решил, что сложные математические термины, о которых рассказала Юля, убедят парасхита взяться за бальзамирование тела дочери еретика Эхнатона. Правда, спустя восемь лет, оно стало до такой степени неузнаваемым, что Меритатон в нем мог разглядеть только ее младший брат. – Странный ты парень, - вздохнул парасхит и потащил простыню с лежавшими на ней останками в дом, где у него находились ванны с раствором для бальзамирования. - Сто дебенов-то найдется? Дешевле - рисковать не решусь. Чувствую, нечисто дело. 'Сто долларов быстрее добуду, - подумал Тутанхамон, - давно уж ни одного медяка у меня нет'. А ведь дорого брал старик. Понимал, наверное, что заказ не простой: обычный смертный не притащит на ночь глядя такое подозрительное тело. – Золотое ожерелье в подарок, - потряс парень голосомодулятором. - Денег нет. – Так даже лучше, - оскалился щербатый старик, затаскивая тело в хижину. И тут он выскочил оттуда, словно громом пораженный. – Что с вами? - не понял Тутанхамон, которого чуть не сбил с ног старый парасхит. - Я, конечно, осведомлен насчет ваших игрищ со жрецами, но… это же после вскрытия тела, а не… И тут ответ пришел сам собой. Из хижины, согнувшись под низкой дверью показался некто высокий, с нечеловеческой головой. В алых лучах заходящего солнца Тутанхамон в ужасе разглядел большую ослиную морду и длинные рыжие волосы. – Вот, Сет… - выругался он. – Хорошо, что ты помнишь мое имя, - хихикнул гость парасхита, встав одной ногой на останки бывшей прислуги. - И я рад, что ты принес это сюда. Я знал, что ты хороший мальчик, Тутанхамон. Парасхит, услышав последнее, встал как вкопанный и не сводил глаз со спины паренька: так заказчик тоже не из живых. – Понимаете ли, уважаемый, - подмигнул ему экс-фараон, - она ко мне в гробницу каждый вечер заявляется, угрожает, и все такое… мне ведь тоже когда-то отдыхать надо. Старик схватился руками за голову и рухнул на колени перед Ка фараона. – Во заливаешь, чувак, даже я так не умею, - похвалил его Сет. Он прищелкнул пальцами и старик обмяк. – Пускай поспит до утра, - сказало божество, - а к тебе у меня есть дело, фараончик. Тутанхамон весь сжался и инстинктивно нащупал на поясе пистолет, заряженный серебряными пулями. О! Как он забыл про это оружие, когда сражался с Меритатон в лагере. Нет, он понимал, что Сета не убить, но и не обязательно стрелять на поражение. – Сначала мы оживим ее, - спокойно сказал повелитель пустынь, - для этого мы возьмем твою ненаглядную Марию Ивановну и… Зря Сет сказал это. Кого-кого, а Машку Тутанхамон никогда в обиду не даст. Он собрался с мыслями, подбежал к простыне, на которой были разложены фрагменты тела его сестры, и изо всех сил пнул их, но тут же попал в лапы не самого приятного божества. Бог прижал его к груди, парню было тяжело дышать, но он ничего не мог поделать - как глупо он попался. – Горячий мальчик, - погладил его по голове Сет. - Но ты не победишь меня. Ты, я думаю, прекрасно знаешь, что я могу перемещаться во времени, правда, Божественный Совет ограничил меня Кеметом, но этого достаточно, чтобы… – Убить тебя в любой удобный для меня момент, - сказала вторая проекция Сета, возникшая ниоткуда. – Меня может быть много, - добавила третья проекция. – Сколько угодно, - четвертая. – Агент Смит, - хихикнул Тутанхамон, вспоминая любимый фильм Ивана Дурака. - Не боитесь за плагиат стать трехмерным? Божество отпустило пленника и одним щелчком пальцев заставило останки мертвой царевны собраться в одну кучу. Еще один щелчок, и тело начало восстанавливаться. – Так вот кто у нас парасхитом подрабатывает! - вдруг раздался низкий женский голос. Тутанхамон поднял голову и различил на крыше хижины высокую фигуру. У нее были длинные густые волосы до пояса, носила она костюм из черной кожи, а в руках держала то, что в ОСЯ при экс-фараоне именовали автоматом Калашникова. – Да, я забыла патроны дома, но это не помешало мне сделать их из местной меди! Мой муж, почтенный Сехемра, специально заказывал в кузнице вот это… Раздалась автоматная очередь, и Тутанхамон, наученный в ОСЯ правилам безопасности, тут же свалился на живот, прикрывая голову руками. Юля же Шаулина, а это была именно она, в упор расстреляла практически восстановленное тело мертвой царевны и, воспользовавшись замешательством Сета, ударила его прикладом по голове. Он, вытаращив глаза от неожиданности, свалился на колени, а его три копии тут же исчезли. – Ах так! - рявкнул он, разворачиваясь именно в тот момент, когда Юля заносила автомат для очередного удара, чтобы заставить божество потерять сознание. Она не успела сообразить, как повелитель пустынь вывернул оружие и направил его дуло прямо в живот девушки. Но ей на помощь пришел Тутанхамон, который мастерски выполнил подсечку, и божество вновь упало на колени, да еще и пропахав носом большую борону. – Ну все, я вас убью! - озвучил Сет свои планы и поднял руки. Но в этот момент, у него на запястьях образовалось нечто, похожее на наручники, и чья-то невидимая рука, раскрутила тело божества, словно игрушку, и бросила в реку. – Как в американских мультиках, - обалдело сказала Юля. – Ну дык, не только люди вестерны смотрят… У стены хижины стоял высокий мужчина с головой шакала. – О, Анубис, - поклонились ему и Тутанхамон, и Юля. – Да… вот решил вас подстраховать в опасном деле, ребята, - размял он пальцы, - вы не волнуйтесь, Сет не спроецируется сюда, в Хапри много замечательных товарищей, которые устроят ему сладкую жизнь на ближайшие сутки, да и выколют ему очередную временную точку. – О, спасибо, - поблагодарил бога Смерти Тутанхамон. Но Анубис уже не слушал его, а рассматривал останки царевны. – Не против, если я их сам забальзамирую, а наутро скажу, что с ними сделать. – Наутро? - удивился парень. - Но ведь бальзамирование длится три месяца. Я хотел оставить тело уважаемому парасхиту… – О, какой безответственный поступок, агент Тутанхамон, - покачал головой Анубис. – Значит, так, - наутро бог Смерти разложил перед домом парасхита шесть завернутых в пелены кусков. Старик-муммификатор спокойно спал у себя дома, и божество устроило все так, что он проснется после полудня и припомнит о произошедшем как о странном сне. Возможно, сходит он к оракулу и спросит толкование, но это ему не поможет понять смысл случившегося поздно вечером. Тутанхамон и Юля молча смотрели на фрагменты тела мертвой царевны: голова, туловище, руки и ноги, - можно было легко разобраться, что где находится. – Если мы оставим все тело в Кемете, Сет обязательно найдет возможность призвать свою слугу еще не один раз, - начал бог Смерти. - И поэтому нам надо спрятать один или несколько фрагментов в другом времени. Там, где Сет никогда не смог бы найти останки. – Лучше всего - во фрактальной аномалии, из-за того, что четвертое измерение там неполное, чистокровные четырехмерные существа не могут проникнуть туда, - предложила Юля, - тем более, Тутен отправится в одну из них, чтобы найти Ивана. Анубис оценивающим взглядом посмотрел на экс-фараона, а потом почесал в затылке. – А что такое, эти ваши аномалии? Юля вздохнула и попыталась объяснить божеству о неведомых ему ранее мирах. – Отчично! - хлопнул в ладоши Анубис. - Вот туда мы и спрячем… – Голову, - предложил Тутанхамон. – Нельзя! - отрезала Юля, - Будет вам всадник без головы, женская версия, хи-хи, безголовая амазонка. Если хотите новую кошмарную легенду - пожалуйста. Может, ноги? – А протезы? - теперь уже экс-фараону идея не понравилась. Анубис подал парню самый большой сверток, туловище. – Нет, - фыркнула Шаулина, - голова, руки и ноги - уродское создание, но тоже имеет право на существование в виде устрашителя мира. – Предлагаю так: голову, руку и ногу я увожу и прячу в Лесоморье. Остальное хороним здесь. А как быть со внутренними органами? Бог Смерти только руками развел: нету их, вынули при первом погребальном обряде восемь лет назад. Нет, шакалоголовый все разъяснил, не хоронили Меритатон, это убийцы вырезали. А сердца у нее два года как не имеется, с момента несостоявшегося суда Осириса. – Но она пройдет вратами Дуата, надеюсь? - спросил Тутанхамон. – Несомненно, - уверил его Анубис. - После того, как я обработал ее тело в этом мире, прямая ей дорога в желудок Амта. А как же Милли? Минут пять она терпеливо ждала возвращения любимой вожатой. Потом ей стало скучно, и она попыталась выбраться наружу. Так как пути наверх не нашлось, она уселась на корточки и подождала еще немного. Скука склонила ее в сон, и она выспалась после полной приключений ночи. Потом она еще пару раз попробовала допрыгнуть до крышки, однако, без батута это не представлялось возможным. – Меня посадили в тюрьму, - хмыкнула девочка и решила предпринять еще одну попытку. Она не очень удачно приземлилась, и получилось так, что она упала в длинный коридор лаза. – Тут нет стены? - удивленно глядя во тьму, спросила она сама себя. - Интересно! Милли быстро надела плюшевые тапочки и, держась за стену, побрела вдоль коридора. Потолок был невысок, и девочке пришлось наклоняться в три погибели, но свобода манила ее, и она не хотела упускать шанса выбраться наружу. Страха больше не было. После встречи с коварной Пиковой Дамой, казалось, девочку не могли напугать ни тараканы, ни летучие мыши в кладовке, ни даже пустота и сырой запах в странном коридоре. Насчитав с полтысячи шагов, девочка очутилась в точно такой же яме, однако, из крышки свисала толстая веревка. Она не была похожа на качественный фабричный канат, но оказалась достаточно прочной, и не свалилась от подергиваний Милли. – Эх, Виктор Васильевич, - обратилась девочка к физруку, который сейчас был где-то далеко, в другом мире, - пригодились ваши уроки. Но ей не пришлось даже выполнить пятиметрового норматива - два метра, и она добралась до крышки, встала на небольшой выступ в стенке и отбросила деревянный люк в сторону. Взору ее открылся огромный склад. Вокруг бочки, откуда вылезла девочка, аккуратно стопками разложили мешки из ткани, которой она никогда в жизни не видела. По углам стояли длинные палки, на стенах подвешены серпы, а пол засыпал обычным сеном, ничем не отличающимся от того, что Милли видела в деревне у прабабушки. – Колхоз какой-то, - буркнула девочка и направилась к лестнице, ведущей из так называемого амбара. Но вылезла она отнюдь не на улицу. Девочка очутилась в длинном коридоре, освещенном факелами, по стенам которого были нарисованы желто-оранжевые фрески. – Вау! Как в 'Мумии'! - затаила дух Милли и пощупала первую попавшуюся под руку картину. - Настоящие! И тут вдали раздались чьи-то шаги. Девочка вздрогнула и побежала прочь, чтоб не попасться на глаза идущему. 'А вдруг это сестра Пиковой Дамы!' - первое, что пришло ей в голову. У страха глаза велики, и Милли припустила так, что Виктор Васильевич мог бы ей зачесть нормативы до одиннадцатого класса включительно и отправить на спартакиаду. Она не запоминала, куда и когда она сворачивает. Двери комнат, завешенные красными тканями с красивыми вышивками пугали ее еще больше, чем то там, то тут раздающиеся шаги, голоса, звон и лязг металла. И вот она заметила яркий свет в конце коридора и выскочила туда. Солнечные лучи ударили девочке в глаза, и она зажмурилась от боли. Она так много времени провела в темноте, что солнце оказалось неимоверно ярким. Когда она привыкла к свету, осмотрелась. Она стояла в начале длинного коридора, ведущего от одного здания, из которого она только что выбежала, в другое, высокое с красными флажками на крыше. Перед ней был фактически переход. Вокруг толстых колонн, вились неизвестные Милли растения, которые просачивались сквозь натянутую в качестве потолка сетку. Она несмело шагнула вперед и замерла. Прямо ей навстречу шла невысокая красавица, одетая в такую же белую ночнушку, как была у Милли, только украсившая свой наряд золотыми и медными тесьмами, поясками, а на руках ее сверкали браслеты с разноцветными камнями. Вслед за красавицей шла одетая куда проще девушка и несла золотую чашу. Милли сделала пару шагов назад, готовая бежать прочь, но оступилась и упала. – Ты кто такая? - спросила красавица, подойдя к девочке. Та не могла и слова вымолвить и лишь в ужасе смотрела на женщину, с которой ее свел случай, и дрожала. – Ты не бойся, - она протянула Милли руку, вставай. – Т… ты… пи…пик… да…му… ы… – Вставай, вставай, ребенок, - та, что победнее, пристроила чашу у колонны, а затем помогла девочке встать. - Откуда ты взялся, ребенок? – Мерит, - властным голосом сказала красавица, - давай ее ко мне, поговорю я с ней. Беднячка, как поняла девочка, служанка, покорно кивнула и, взяв Милли за руку, повела ее в то самое, другое, здание. 'Никогда не ходи с незнакомыми дядями и тётями', - наставляла ей мама. Но сейчас родители были очень далеко, и Милли решила, что можно хотя бы разок и не послушаться. Тем более, красавица, которая пригласила ее к себе в гости, не вызывала никаких подозрений. Ее большие черные глаза излучали добрый свет, а грустная улыбка на круглом личике вряд ли могла скрывать за собой жестокую месть. Тем более, девушка, наверное, была принцессой: так красиво ее платье, царственна ее осанка. Когда госпожа привела ребенка в комнату, она попросила Мерит подождать за дверью, а сама пригласила девочку сесть на невысокий стульчик напротив ее золотой кровати. – Ты настоящая принцесса? - наивно спросила Милли, разглядывая интерьер большой комнаты красавицы. – Я жена фараона, но почему ты меня не знаешь? – Жена фараона? - переспросила девочка. - Вау, круто! А я подумала, что ты Золушка, или Белоснежка, или… Женщина наклонила голову, слушая странные речи ребенка, а потом тихо сказала: – Ты говоришь не как кеметка. Я знала трех людей, которые выражались странными словами, ты - четвертая… Откуда ты, девочка? – Я из Москвы. Царевна вскочила и дико уставилась на ребенка, который наивным взглядом рассматривал ее. – Ты из Раши, правда? – Раша - это по-английски, неужели жены фараонов учат этот язык? – Так, - успокоившаяся красавица опять села напротив девочки, - по порядку давай. Откуда ты появилась в моем дворце? – Мы с вожатой привезли сюда Пиковую Даму похоронить! - протараторила Милли. - Юля - отважный охотник на Пиковых Дам. Вообще, она всегда сама их сюда сдавала и хоронила, но так получилось, что Дама меня чуть не похитила, и вожатой пришлось отправиться со мной. Царевна покачала головой. А потом ее вдруг осенило: – Ты говоришь, что тебя привезла Юми? Такая высокая, черненькая, да? – Ну… да… - протянула девочка. - А второго моего вожатого звали Ваня, хотите посмотреть? Она сняла с плеча фотоаппарат и включила его в режиме просмотра снимков. Несколько картинок со 'Дня Нептуна' она прокрутила, что царевна ничего не успела разглядеть, а когда нашла фотографию Ивана и Тутанхамона в одном кадре - с гордостью продемонстрировала ее красавице из другого мира. То ли от вида неизвестного предмета, то ли еще от чего, царевна дико вскрикнула и вырвала устройство из рук девочки. Она пристально всматривалась в маленькую, пару дюймов по диагонали фотокарточку. – Они же умерли два года назад! - побледнев, прошептала она. Тут уже Милли чуть в обморок не упала. – У-мер-ли? - не верила она. – Ну да, мы их с Юми похоронили собственными руками! Мой первый муж и мой возлюбленный… - шептала царевна. Девочка же отнесла и то, и другое к одному человеку, Ивану. – Вы хотите сказать, что Ваня был фараоном? - не поняла она. Царевна отмахнулась и положила фотоаппарат рядом с собой. – Ничего не понимаю, - заключила она. И тут в комнату вошла Мерит: – Госпожа Анхесенпаамон, муж ждет вас у себя. – Ненавижу Эйе, - процедила сквозь зубы царевна. - Мерит, накорми ребенка, после приема мы продолжим с ней разговор на террасе. И она, не глядя ни на Милли, ни на ее фотоаппарат, быстро вышла из покоев, нервно отбросив в сторону штору на двери. Недовольный Эйе ходил взад-вперед. Он тряс в руке перевязанный тонкой веревочкой свиток и изредка злобно поглядывал на рассевшегося на шикарном стуле Хоремхеба. Военачальник поправлял красивую мантию из дорогой алой материи и виновато смотрел в сторону. – Анх - славная девочка, - бормотал он, - расчетливая. Настоящая царевна. – Знаешь что, мой милый друг, - ворчал фараон, - от таких царевен у нас одни проблемы. Сколько я потратил золота, чтоб отправить в Хатти Бекетатон и младших сестер, так теперь еще и это! Он бросил папирус под ноги: – Эх, боги свидетели, детишки еретика доведут меня до зала суда. – Успокойтесь, ваше величество, одно письмо - не повод для того, чтобы бить тревогу. – Одно? - Эйе поправил высокую золотую корону. - Это я одно перехватил сегодня, а сколько было до этого? И думаешь то, что наша красавица денно и нощно пропадает на городской стене, всматриваясь вдаль - это тоже в порядке вещей? Хорошо, хоть после родов эта Юми, жена Сехемра, перестала с ней бывать… - и он решил сменить тему, - Хор, как клинок? В ответ хозяин военного дома хлопнул себя по левому бедру и заговорщически улыбнулся. Ну, отлично. Анхесенпаамон, склонив голову, вошла в покои престарелого мужа: – Звали? - холодно спросила она, остановившись в нескольких шагах от Эйе. – Что это значит, - швырнул ей папирус фараон. Одна из служанок наклонилась и отдала брошенный свиток своей госпоже. 'Уважаемый Суппилилуйма, я искренне надеюсь, что Бекетатон и сестры пришлись ко двору почтенного правителя Хатти…' - зачитала царица. – Ты дальше давай, - хмыкнул муж. - Эти невинные вопросики хеттскому хрычу нас не интересуют. Анхесенпаамон подняла на него непонимающий взгляд. – Ниже, ниже давай… Громко читай, выразительно, да услышат твои слова боги! - ухмыльнулся Хоремхеб. 'Увы, смею вас заверить, что царевич Заназза так и не добрался до Уасета за два года. Видимо, на то была воля богов, коей я не смею перечить. Однако, мне неуютно в собственном доме, душно: мой второй муж и его приближенные унижают меня. Я хотела бы просить уважаемого правителя Хатти о…' - тут Эйе по-хамски выхватил папирус из рук молодой жены. – Или скажешь, будто это написали твои завистники, что перехватили гонца на окраине города? - на его лице играла саркастическая улыбка. - А ведь печать твоя, Анхесенпаамон. Он щелкнул ногтем по затвердевшей картинке с изображением Амона. Царевна, закрыв лицо руками, было бросилась бежать, но два телохранителя Эйе преградили ей путь. – Убегаешь, отважная царевна? - хихикнул Хоремхеб, вынимая кинжал из кольца на поясе. Она в ужасе обернулась и увидела, как в лучах солнца сверкнула медь лезвия. – Улыбочку, господин фараон, - вдруг раздалось из-за колонны, и Эйе с Хоремхебом уставились туда, широко открыв рты. – Сейчас вылетит птичка! - тот же детский голосок, но из-за другой колонны, заставил их обернуться. Никто не понимал, что происходит: слуги смотрели за передвижениями своего господина и военачальника, Анхесенпаамон решила воспользоваться моментом и пятилась к двери, а в это время в комнате сверкали вспышки ярко-голубого цвета. – Фух, фотосессия окончена, - вытирая пот со лба, сказала Милли, выйдя из-за колонны рядом с окном. - Зато теперь у меня есть фотка живого фараона, вот девчонки обзавидуются! – Схватить… ее! - ткнул пальцем в сторону девочки Эйе. Но стражники как-то побаивались подойти к подозрительному белобрысому ребенку в длинном платье и мохнатыми глазастыми ступнями. – Уважаемый фараон, - вежливо обратилась к нему Милли, - почему вы хотите меня схватить? Я же не хочу вас убить… И она еще раз щелкнула фотоаппаратом и молча прошла мимо обескураженного правителя. – Так, - вступился за товарища Хоремхеб, перекрыв путь ребенку, - откуда ты взялось и что ты такое? – О! - радостно вскрикнула девочка. Она принялась искать что-то в сумочке от фотоаппарата, а когда достала розовый блокнотик с Белоснежкой на обложке и потупившийся карандаш, протянула все это военачальнику: – Гоша Куценко! Можно ваш автограф? Но мечте глупой фанатки не суждено было сбыться. Два стражника ухватили девочку за плечи и потащили прочь из комнаты, небрежно оттолкнув их госпожу от двери. 'Что-то тут неладно!' - пронеслось в голове у ребенка. И Милли начала брыкаться, вырываться, пинать двух мужиков, которые ростом-то на голову ее выше были, и еще и кусать их за медные браслеты со всей дури. – Прекрати! - рявкали то один, то другой Но стражники не сдавались, и волокли девочку прочь из комнаты. Хоремхеб вернулся к тому, на чем его остановила странная пришелица. Он подошел к Анхесенпаамон и провел клинком по ее шее. Сделал он это аккуратно, чтобы не зарезать царевну раньше времени, но дать ей понять, что оружие наточено, и в любой момент способно прервать ее жизнь. Она, стиснув зубы, в ужасе смотрела на некогда верного своего приближенного. И куда ушли те райские деньки, в которые она была соправительницей своего первого мужа? Минуты жизни кеметской царицы были сочтены. Две, одна, ноль… Хоремхеб, скорчив зверскую рожу, занес оружие над грудью молодой беззащитной женщины. Еще два телохранителя ее мужа крепко взяли ее за руки, чтобы она не смогла противиться своей участи. Эйе, довольно улыбаясь, поджег сверток и бросил его догорать под ноги неверной супруге. – Нет! - вскрикнула Милли, вырываясь из последних сил. - Не убивайте ее! Анхесенпаамон поняла, что настал ее конец, она склонила голову и, глядя на свои красивые сандалии, прошептала: – Каюсь! Я хотела сбежать! Да простят меня боги! Она гордо подняла голову и взглядом не чувствующей своей вины женщины, уставилась на озлобленного хозяина Дома Войны. Он размахнулся… и в тот момент, когда лезвие его клинка должно было перерезать ее ниточку жизни, раздалось два оглушительных хлопка, и парни, державшие Милли, упали на колени, схватившись за груди, а потом и вовсе грохнулись лбом оземь. Сама девочка стояла, ничего не понимая, и смотрела то на одного, то на другого истекавшего кровью телохранителя. – Кому сказано было не отлучаться из погреба? - красивый мужской голос нарушил тишину. Услышав его, Анхесенпаамон зажмурилась, будто пытаясь выбросить его из головы. В комнату вошел человек ростом чуть выше Хоремхеба. Он был закутан в длинный серый плащ, и только в правой руке держал то, что Милли прекрасно знала под названием 'пистолет'. Лица незнакомца не было видно, потому что на нос он натянул маску из белой ткани. Движением профессионала он засунул пистолет в кожух, что висел на поясе, и оглянулся. Следом за ним вошла… Юля Шаулина с большим автоматом. – Юля! - обрадовалась Милли, и бросилась в объятья вожатой. – Девочка, отвянь, - отмахнулась от нее та. - Без тебя проблем хватает. – Кто вы, - грозно глядя на таинственного незнакомца, спросил Эйе, вытянув руку со скипетрами в его сторону. – Отпустите царевну и ребенка, и я вас не трону, - сухо ответил тот, берясь за пистолет. – Ни за что! - рявкнул Хоремхеб, бросаясь на неизвестно откуда возникшего 'спасителя' со спины. Тот ловко увернулся, и вместо выстрела, полоснул военачальника клинком по плечу, а потом сделал мастерскую подсечку. Первый заместитель фараона рухнул перед своим господином на колени, а незнакомец схватил царицу Анхесенпаамон на руки. Она дико уставилась в его большие серые глаза и стиснула зубы, чтобы не вскрикнуть от ужаса. Но он лишь дал ей в руку пистолет, заряженный серебряными пулями. – Все в порядке, Анх, мы все живы, - шепнул он. Она, расплакавшись, крепко обняла его за шею и уткнулась носом в грудь. А он тут же бросился прочь из комнаты, но трое оставшихся телохранителей преградили путь. – А ну, разойдитесь к чертовой матери! - приложила их сзади Юля, которую уже тянула за собой Милли. Парни бесчувственными мешками осели, путь был свободен. – За ними! - приказал фараон Эйе единственному, кто остался в чувствах, Хоремхебу. И оба они пустились догонять похитителя царевны. Юля перекинула Милли через плечо: так ей было легче, а Тутанхамон, кто же еще мог быть странным человеком в сером, за руку волок за собой задыхающуюся от быстрого бега сестренку. – Мы влипли, - констатировала Юля, - особенно я. Мне тут еще оставаться. Как бы не казнили. Два старика-властителя сначала не отставали и орали, словно свиньи резаные, чтобы стража и прочие слуги помогли побыстрее схватить проникших во дворец негодяев и царицу-изменницу. Тутанхамон еле успевал отстреливаться от некогда близких ему подчиненных. Он старался не ранить их, а лишь запугивать, но… приходилось и убивать. – Юля, мы что, в блокбастере? - то и дело спрашивала Милли, но ответа она не получала. - И Гоша Куценко - тоже? – Тебе русским языком говорили: никуда не уходить! – А уползать не запрещали, - хмыкнула девочка, когда Тутанхамон отстреливался от очередных стражников. Несколько поворотов, длинных коридоров, вниз по пандусу, и вот заветный погреб. Юля кинула девочку, а вскоре, когда та отползла, спустилась сама. Потом Тутанхамон помог сестре, строго-настрого наказав, не оглядываясь ползти вперед за Шаулиной и девочкой. – Нет, не могу я просто сбежать! - расплакалась она, обняв брата. – Ты хочешь умереть? – Не хочу. Я уже заждалась принца Заназзу из Хатти, два года как он едет сюда. – Он не приедет, - потупил взгляд Тутанхамон, - Эйе приказал убить его под Мемфисом. Там, где я сейчас живу, говорят именно так. Ее глаза округлились, и неутертые слезы текли по ее щекам. – Правда? - не могла поверить Анхесенпаамон. – Я врал тебе когда-нибудь? Она покачала головой. – Вот в том-то и оно. Но… И тут он засунул руку в мешок, что висел на боку. – Я недавно нашел странное зелье, 'Царевна Лягушка' называется. Тутанхамон прочитал все рекомендации к применению, а потом, пожав плечами, сказал: – У тебя должны быть шансы выйти за этого Ивана Царевича. Не попробуешь приворотное зелье? А я тебя потом в Лесоморье увезу. Мне все равно оттуда еще Дурака Ивана вытаскивать. – Давай! - быстро согласилась она, и брат отвернул крышечку. Белая капсула упала на ладонь царицы, и она проглотила ее. – Пошли, - он опустил ее в яму, а потом прыгнул следом. Шум в коридоре приближался. Оставшиеся в живых слуги и фараон не хотели отпускать изменницу. Ползти не одну сотню метров оказалось не так-то просто. Анхесенпаамон все время останавливалась, чтобы вытереть ссадины на локтях и коленях, но брат торопил ее, потому что кто-то из стражи Эйе спустился в лаз и преследовал их. – Ква, братик, - вдруг окликнула его Анхесенпаамон, - ква-ква. Парень остановился и залег, вытянув вперед руки. – Что Анхи? – Ква… ква-ква, - раздалось в ответ. – Я не понимаю… – Ква. Он быстро пополз вперед, пока сдавленное 'ква' под правой коленкой не заставило его остановиться. Он медленно переставил ногу и взял левой рукой холодное влажное лягушачье тельце. – Квааааа, - жалобно протянула квакушка. – Анхи? - в ужасе глядя на крохотное животное, спросил он, но в ответ получил только 'ква'. - Какой Сет меня попутал? Прости, сестренка. Он погладил ее по пупырысчатой спинке и посадил в мешок к банке с таблетками противного Водяного из Лесоморья. – Сдавайся, парень! - крикнули за спиной. Но один выстрел из пистолета заставил преследователя замолчать. – Тьфу, патроны закончились, - Тутанхамон бросил оружие на землю и пополз дальше. – А где Анхесенпаамон? - спросила Юля, глядя на вылезающего из бочки парня. – А ты кто такой? - этот вопрос Милли мучил уже давно. – Местный супермен, - отшутился парень, - а про Анхи… Он замялся, а потом достал из мешка маленькую лягушку. – Вот она… Лица Юли и Милли вытянулись, и девушки переглянулись. – Я решил дать ей капсулку волшебного средства 'Царевна Лягушка', там в инструкции было сказано, что его следует принимать внутрь царевнам, желающим выйти замуж за наследника престола, я и подумал… – Гусь думал и в суп попал, идиот! - психанула Шаулина. - Ума не больше, чем у Ивана. Неужели ты забыл русскую народную сказку с тем же названием, что и эти долбанные капсулы? И где только ты их нашел? Милли, ничего не понимая, смотрела то на вожатую, то на незнакомца, черты лица которого ей были знакомы. – Я же рассказывал, у Водяного утащил, когда я Ивана из плена пытался… ой… Он закрыл рот рукой и стрельнул глазами в сторону Милли. Та посадила на ладонь Царевну Лягушку и болтала с ней как с домашним питомцем. Анхесенпаамон ей весело квакала в ответ. – Милли, - строго сказал ей Тутанхамон тоном вожатой Юли, - нам с Шаулиной надо кое-что обсудить. Пять минут, никуда не отлучайся, пожалуйста. Девочка послушно кивнула, и парень понял, что она не станет совершать рискованных вылазок после произошедшего. – Только вы это… свою Санта-Барбару, любовь-морковь не долго крутите, не то мне станет скучно, и я опять решу прогуляться. На этот раз обиделась Юля и в душах наорала на девочку так, как никогда бы не позволил себе Тутанхамон. – Да знаю я, зачем парень и девушка обычно отлучаются от детей подальше, не маленькая. Вожатая вернулась через час. Она поправила золотое украшение на шее и достала GPS-навигатор. – Ну что, пора домой, а то на ужин опоздаем! – Ква! - отозвалась царевна, а Милли лишь послушно кивнула, а потом вставила-таки колкую фразу насчет уединения Юли со странным полуголым пареньком, у которого на поясе арсенал агента ФБР развешан. – А я его сфоткала! - радостно заявила девочка, демонстрируя вожатой фотографии. Та ласково улыбнулась в ответ, и тогда Милли еще показала с два десятка снимков лягушки в режиме макросъемки. – Красиво, - похвалила ее вожатая. И тут раздался подозрительный стук из бочки. – Уходим, быстрее! Юля схватила девочку за руку, и они выскочили на улицу. GPS-навигатор грузился медленно, будто предлагая остаться еще на несколько опасных минут в землях Кемета. Из дома Небхеперура выскочили стражники и бросились следом за вожатой и ее подопечной. Но тут к ним вышла Шаулина с корзиной выпечки. – Добры молодцы, - заискивающе стрельнула она глазками на фараоновых слуг, - чтобы догнать супостатов, вам нужна магическая сила. Отведайте мои лакомства, что я готовлю для мужа и сына. Пока настоящая Юля говорила свою длинную речь, охранники пытались обойти ее. Но девушка не выпустила ни одного, пока они не отведали выпечки, начиненной капсулами 'Царевны Лягушки'. Поглотав угощения жены Сехемра, они кинулись в тот проулок, куда скрылись девочка и ее вожатая. Но не прошло и минуты, как слуги фараона превратились в лягушек. Случайные прохожие дивились странным метаморфозам, списывая все на гнев богов в адрес паршивого фараона. – Да уж, - хихикнула вожатая, рассматривая квакушек, - на них Иван-царевич точно не женится. – Ква, - радостно поддакивала ему Царевна Лягушка. И вожатая переключила режим действительности на электронном путеводителе. Подувший в лицо прохладный ветерок известил о том, что Юля и Милли больше не находятся там, где только что были. Едва различимый запах березовых листьев, их шелест высоко над головами говорили, что они уже в России. Девочка осмотрелась. Они с вожатой стояли на большой полянке, усыпанной пестрыми цветами: фиолетовыми колокольчиками, голубыми незабудками, белыми ромашками, малиновыми чертополохами… Над ними светило яркое полуденное солнце, правда, не безжалостно-палящее, как в том странном месте, куда Юля увезла Пиковую Даму. Белые полупрозрачные облака ласкали светило, и от этого становилось еще прохладнее. – Мы не в лагере, - упавшим голосом сказала Милли, - почему? – Потому, что мы ушли не из того места, где появились! - корила ее вожатая. - Мы можем оказаться за тысячу километров от Потьмы, понимаешь? Девочка сорвала ромашку и уткнулась в нее носом, виновато поглядывала на взрослую сопровождающую. – Ладно, заряда у устройства почти не осталось, - Юля рассматривала дарованный ей богом Хитрости GPS-навигатор, - сами выберемся. Главное, найти шоссе. – Как? - взвыла Милли, что лягушка на плече у вожатой скукожилась от девчачьего крика. – Неужели не знаешь? - удивилась та. - Надо прислушаться, идти туда, где шум. Милли попыталась изобразить состояние 'я стала одним большим ухом', но ничего кроме пения птиц и шелеста листьев ей расслышать не удалось. – Тогда пойдем на… север, - подняла указательный палец вожатая. - Знаешь, как определить, куда мы направляемся. Девочка пожала плечами, а потом посмотрела на болтавшийся на поясе у Юли GPS-навигатор: почему бы не использовать последний заряд, чтобы определить свое местоположение по спутнику. – Люди двадцать первого века, - корила девочку Юля, - привыкли полагаться на подобные устройства. Я тебе, кстати, расскажу историю про Ивана-дурака, который из-за этого чуть жизни не лишился. А пока посмотри внимательно на свою тень… – Ну, серая, обычная, ростом с меня. Вожатая схватилась за голову от безнадеги: – Это же замечательно, что с тебя. Значит, сейчас примерно полдень, а тень указывает практически на север. Юля ткнула пальцем в сторону непроходимого березового леса, заросшего буреломом. Вперед, девочка по имени Судьба. Милли сделала несколько шагов и обернулась. Очень ей неудобно было шлепать по лесным дорожкам в ее ярких плюшевых тапочках. Но никто ей не собирался помогать доставать из ниоткуда кроссовки, джинсы и футболку. – Где ты там застряла? - позвала ее вожатая, и девочка, всхлипнув, пошла за ней. Она в глубине души понимала, что это она виновата во всей этой истории. Не вызови она Пиковую Даму, Юля не отправилась бы ее запечатывать в странное государство, которым правит престарелый фараон, женатый на молодой красивой женщине. Стоп. Милли снова остановилась, размышляя. Если той страной правит фараон… – Юль, а мы что, в Древнем Египте были? - любопытно спросила девочка, обогнав вожатую, которая палкой расталкивала в стороны сухие ветки, чтобы не исцарапать ноги. – В Кемете, милая, - тихо ответила она, продолжая расчищать путь. Девочка пожала плечами. Вскоре чащоба закончилась, и они, изрядно исцарапанные, выбрались на широкую тропинку, изъезженную, правда, не автомобилями, а телегами. – Следы цивилизации, - многозначительно протянула Шаулина. - В какую сторону идем? Милли посмотрела сначала в тьму леса, где пестрели белые стволы берез, а потом в обе стороны так называемого шоссе, что не отличались ровным счетом ничем. – Орел или решка! - крикнула девочка. – У меня нет денег, - констатировала Юля, - если у тебя есть - пожалуйста. – Ладно, в какой руке у меня ромашка? - выбежала девочка и, весело улыбнувшись, уставилась на Юлю. – В правой, - равнодушно ответила та. – Нет, в левой, значит, идет налево! - воскликнула девочка. Надежды, что скоро они выйдут к шоссе, умирали с каждой минутой. Лес не становился реже, полянок и опушек, вообще, не встречалось, ровно как и деревень, сторожек или прочих поселений одного и более людей. Казалось, что лес скучен и не отличается многообразием, а Юля с девочкой топчутся на месте. Спустя два, если не три, часа пути, Милли спросила: – Юль, наверное, надо было идти направо… – Уже поздно, - вздохнула та, - мы будем несколько часов возвращаться туда, откуда вернулись, а потом еще непонятно докуда идти направо? Ты посмотри - следы от телеги, свежие, значит, тут недавно кто-то проезжал, то есть, до шоссе рукой подать, и скоро мы придем в деревню. Только не унывай. – А если мы уходим от нее? - настороженно спросила девочка. – Значит, придем в другую деревню или село. Дорога всегда ведет откуда-то, но в то же время она должна где-то заканчиваться… Согласившись с умозаключением старшей 'подруги', девочка молча шла следом, оглядываясь по сторонам, в страхе, что на нее нападут серый волк, хитрая лиса, пьяный заяц и злобный медведь, причем все и сразу. Было уже далеко за полдень, тени вытянулись, а в гуще леса мерещились сверкающие глаза хищников. Она не хотела делиться страхами с вожатой, потому что та вряд ли пожалела бы ее, в лучшем случае уверила бы, что идти осталось от силы пару часов. Вверх смотреть оказалось куда приятнее. Над тропкой летали красивые птицы, не экзотические, российские, и пели замечательные песни. – Кукушка, сколько я проживу? - спросила девочка, услышав 'ку-ку', и внимательно отсчитывала года, отведенные ей. Десять, двадцать, тридцать пять, сорок восемь… потом она сбилась и, буркнув: 'До смерти еще далеко, позже точнее посчитаю!', - догнала бодро шагавшую вожатую. – Юль, а ты не хочешь загадать, сколько лет тебе отведено? – А, много, - отмахнулась она, - лет сто - точно, а лучше бы двести… Милли взяла взрослую спутницу за руку, и они отправились дальше. Уже смеркалось, когда Юля и Милли вышли из леса. Перед ними раскинулось большое пшеничное поле. В рыжих лучах закатного солнца золотые колосья смотрелись насыщенными, перезрелыми, а ветер, дувший прямо из леса так проходил по их кончикам, что несколько километров поля казались бескрайним позолоченным морем. Счастливая, что вышла из дремучего леса, вожатая, окинула поле взглядом и остановилась на развилке трех дорог. Каждая из них вела в лес, темневший на горизонте. Тропы отходили из одной точки под острыми углами, а рядом стоял стандартный синий указатель, на котором заботливые люди крупными белыми буквами расписали все три направления. Прочитав все пункты, Юля и Милли переглянулись. |
||
|