"Загадка неоконченной рукописи" - читать интересную книгу автора (Делински Барбара)

Глава 3

Впоследствии Кэйси могла предположить, что после темного офиса ее просто привлек солнечный свет. Или ей понравилось, что сад совершенно не соответствовал сложившемуся у нее образу Конни. Или же он напомнил ей о родном доме, так как ее мать увлекалась приусадебным хозяйством.

Так или иначе, ее неумолимо потянуло туда. Отодвинув сетчатую ширму, она оказалась под крышей из вьющихся растений и ступила на мощенную большими каменными плитами дорожку. Справа расстилалось настоящее море цветов – белых, розовых, лиловых, синих. Слева, посередине каменной площадки, она увидела изящный столик на металлических ножках со стеклянной столешницей, на котором стоял горшок с фиолетово-синим гиацинтом.

Сад оказался на удивление большим, сначала его ширина соответствовала ширине дома, но затем его границы постепенно расходились в стороны. Сад поднимался по склону холма тремя террасами. Первая, где сейчас стояла Кэйси, была самой ухоженной. Оформление второй террасы было попроще – разнообразные цветущие кустарники, бормочущий фонтанчик, пара кленов и дуб.

Самая верхняя терраса напоминала дикий лес. Дорожка тянулась через лужайки, мимо вечнозеленых кустарников и тсуг.[1] Один из углов сада занимал огромный древний каштан. Его прямой ствол величаво тянул к солнцу роскошную крону весенних листьев и розовых цветов.

В другом углу располагался сарай для инструментов, его крыша была вровень с высоким деревянным забором. Между каштаном и сараем в заборе была калитка. Заинтересовавшись, Кэйси подошла к ней и отодвинула щеколду. Снаружи, как и обещал адвокат, была вымощенная кирпичом площадка для парковки.

Закрыв калитку, Кэйси побрела обратно через сад. Подойдя к дому, она опустилась в кресло у стеклянного столика и, прижимая к себе чашку с кофе, восхищенно огляделась. Сад был настоящей жемчужиной. Соседние дома скрывались за деревьями, но ощущения тесноты не было. Она увидела пару зябликов, нырнувших под один из кленов, где была подвешена кормушка с зерном.

Кэйси подняла лицо к солнцу. Закрыв глаза, она наслаждалась теплом и каждой секундой тишины. Беспокойство по поводу кризиса в их офисе куда-то отступило, вместе с обидой на отца, страхом за мать и одиночеством, которое иногда не давало ей заснуть по ночам. Здесь, в этом саду, она обрела неожиданный покой.

Положив свой рюкзачок на стол, она поудобнее устроилась в кресле и нежилась в солнечных лучах. Она словно оказалась в зачарованной стране. Теперь высокая стоимость дома стала для нее полностью оправданной. Кэйси могла не отличать калину от малины, но знала, что городских садов лучше этого не бывает.

Стеклянная дверь скользнула вбок, и, подняв голову, Кэйси увидела Мег с подносом в руках. Она поставила его на стол перед Кэйси и начала распаковывать принесенные лакомства.

Уловив аппетитный запах, Кэйси выпрямилась в кресле.

– Какие свежие круассаны! Неужели ты сама их печешь?

– Нет, это моя подруга, Саммер, – ответила Мег. – У нее кондитерская на углу. Я захожу туда по пути каждый день. Вы, наверное, знаете, вы ведь бывали здесь раньше?

– Если честно, нет.

– Даже по вечерам, когда меня здесь не было?

– Нет.

На лице Мег в одно мгновение, словно в калейдоскопе, сменилось несколько выражений – удивление, потом озадаченность, а затем растерянность. С такой же быстротой осознав, по-видимому, что она не в силах этого понять, Мег вернулась к подносу с едой.

– Я приготовила вот это, – сказала она, приподнимая крышку с блюда с омлетом. – Там сыр, грибы и помидоры. Я бы добавила лук, но доктор Ангер не слишком его любил.

В этом Кэйси оказалась с ним солидарна.

– Но я вижу чеснок.

– Совсем чуть-чуть, – поспешно заверила Мег. – Но он очень свежий, прямо с грядки. – Продолжая говорить, она отставила в сторону чашку Кэйси, налила в новую чашку со льдом свежий кофе из графина и аккуратно добавила сахар и сливки. – Джордан сам выращивает здесь чеснок, петрушку, базилик, шалфей и тимьян. Доктор Ангер не возражал против чеснока.

Кэйси пока не знала, будет ли она возражать. Но омлет выглядел очень аппетитно, и она неожиданно поняла, что голодна.

Наевшись, Кэйси растянулась на теплом камне и прикрыла лицо бейсболкой. Она не собиралась засыпать, так же, впрочем, как и наедаться, но когда проснулась, обнаружила, что солнце поднялось заметно выше, остатки завтрака со стола исчезли, а вместо них появился свежий стакан холодного кофе.

Встряхнувшись, она села и огляделась. И все это ее? В это было нелегко поверить. И, конечно, оставалось неясным, что же ей теперь делать со всем этим богатством.

Появилась Мег. Теперь она выглядела несколько аккуратней, как будто привела в порядок волосы, рубашку и носки.

– Я хотела приготовить к ланчу куриный салат. Я делаю его с клюквой и орехами. У меня правда получается вкусно.

– О, я даже не знаю, останусь ли тут надолго. – Заметив замешательство Мег, Кэйси добавила: – У меня есть квартира в Бэк-Бэй.

– Разве вы не будете переезжать прямо сейчас? Здесь так много места, – и спальни, и офис, и сад, и кабинет. Я могу помочь приготовить для вас комнаты – ну, там, убрать его вещи. Хотя вы, наверное, захотите сделать это сами. Но вы только скажите. Я сделаю все, что вы попросите, правда, все, что угодно.

Кэйси подумала, что если кто-то и должен был разбираться в вещах Конни, так это его жена.

– А миссис Ангер была здесь?

– Да. Но она ничего не забрала.

– Даже личные фото? – Это могло бы объяснить их отсутствие.

– Я никогда не видела никаких фотографий.

– Может, они в тех коробках на третьем этаже?

Мег обернулась на донесшееся откуда-то гудение, но тут же рассмеялась.

– А, это сушилка. Я постирала постельное белье из хозяйской спальни. Теперь она ваша.

Кэйси хотелось сказать, что у нее есть своя спальня, но Мег ушла, прежде чем она успела сказать хоть слово, и, возможно, это было к лучшему.

Услышав тихое дребезжание, Кэйси достала телефон из рюкзачка, откинула клавиатуру и посмотрела на номер.

– Привет, Брайанна! – пропела она, неожиданно ощутив себя беззаботной. Они с Брайанной жили вместе во время учебы в колледже и в аспирантуре. По окончании учебы их профессиональные дороги разошлись, но это было сознательным решением.

Брайанна оставалась лучшей подругой Кэйси. В последние годы она стала для нее той соломинкой, за которую всегда можно было ухватиться, заполняя пустоту на том месте, где должна была быть семья.

Как всегда интуитивно что-то почувствовав, Брайанна тут же поинтересовалась:

– Что случилось?

– Тебе надо кое-что увидеть. Ты занята?

– Только проснулась. Вчерашний вечер затянулся.

– Развлекались?

– Ссорились. – Брайанна вздохнула. – Все то же, все то же. Он хочет, чтобы я была кем-то, кем я не являюсь. Но сейчас он отправился на уик-энд в Филадельфию. Так что я хочу, чтобы ты меня развеселила. Так на что я должна посмотреть?

– Сейчас дам тебе адрес. Это в Бикон-Хилл. Через сколько ты сможешь сюда добраться?

Брайанна была единственным человеком, который знал о том, что связывало Кэйси с Конни Ангером. Теперь она на секунду замолчала, прежде чем осторожно спросить:

– Ты имеешь в виду Лидс-Корт?

– Именно. – Кэйси не раз проезжала с ней вместе мимо. – Ты помнишь, как сюда добраться?

– Найду с закрытыми глазами. Мне нужно прилично одеться?

– Оденься неприлично. Я вообще сюда просто прибежала.

– Буду через двадцать минут.

– Твое? – переспросила Брайанна, стоя рядом с Кэйси у ворот и разглядывая дом.

– Похоже на то.

– Круто!

– Да, подходящее слово, – пробормотала Кэйси. – Еще можно сказать – патетично. Я бы больше обрадовалась, если бы он просто позвонил мне, пока был жив. Или написал письмо.

– Кэйси, ты же знаешь, это был не тот человек. Видимо, такой способ был для него проще.

– Широкий жест?

– Я серьезно, – покачала головой Брайанна. – Это его дом. Значит, это в какой-то степени он сам.

Сзади загремела железная калитка. Оглянувшись, они увидели приближающегося к ним мужчину за тридцать, высокого, одетого в яркую гоночную майку и велосипедные шорты. Мужчина тащил за собой через ворота сверкающий желтый велосипед.

– Вот это да! – прошептала Кэйси, не имея в виду велосипед.

– Это кто? – также шепотом спросила Брайанна. Мужчина опустил велосипед на землю и надел шлем. Он уже поставил ногу на педаль и собрался трогаться с места, но тут увидел девушек.

– Если вы хотите купить этот дом, – заметил он, – то должен вас предупредить: там живет привидение. Его зовут Ангус, и оно живет в хозяйской спальне.

– Правда? – с улыбкой поинтересовалась Кэйси.

– Говорят. Правда, тут почти про все дома рассказывают подобные истории. Вы действительно собираетесь его купить?

– Может быть, – ответила Брайанна. – Что вы скажете о соседях?

Он задумался.

– В последнее время стало повеселее. Старая гвардия вымирает, и квартал постепенно молодеет.

– Он был из «старой гвардии»? – спросила Кэйси, кивнув на дом Конни.

– Судя по виду, да. Хотя лично я с ним ни разу не общался. Он редко выбирался в люди, если понимаете, о чем я. Нет, здесь определенно не хватает свежей крови. А вы родственницы?

– Подруги, – ответила Брайанна. Их с Кэйси часто считали сестрами, так что вопрос ее не удивил.

– Это я собираюсь купить дом, – пояснила Кэйси. – А она просто проезжала мимо. – Она взглянула на соседа. – А что такой шикарный парень, как вы, делает в этом скучном стариковском углу?

Он рассмеялся.

– Хотел удачно вложить деньги и перебрался с женой сюда. А теперь на рынке застой, а у нас скоро будет ребенок. Подозреваю, что теперь до конца жизни буду выплачивать кредиты.

Брайанна разочарованно покачала головой:

– У него есть жена! Кэйси вздохнула.

– Это недостаток всех хороших парней. Когда ей рожать?

– В августе. Мы всегда катались вместе, пока доктор не запретил ей это. Если у вас еще возникнут вопросы по поводу улицы, зайдите к нам. Жену зовут Эмили, и она будет рада поболтать с вами. А я – Джефф, но мне, к сожалению, пора.

Когда он скрылся из виду, Кэйси потянула Брайанну по дорожке.

– Пошли. Ты должна это увидеть.

Они зашли в гостиную, потом поднялись по лестнице, осмотрели комнаты для гостей – «Твои цвета», – между делом заметила Брайанна – и лишь заглянули в комнату Конни. Потом также мимоходом оглядели комнаты на третьем этаже, повосхищались балконом и спустились в кухню. Если Брайанна и заметила, что картины на лестнице принадлежат кисти жены Конни, то сочла за лучшее промолчать. Но все это было лишь прелюдией к саду. Они забрались в самую глубину и уселись на скамейке под старым каштаном. Место было таким же уединенным, как любая комната в доме.

– Все просто великолепно, – сказала Брайанна, глядя на дом.

Кэйси подтянула колени к груди и обхватила их руками. Ее взгляд был устремлен не на дом, а в сад. Зелень действовала на нее успокаивающе.

– Хотела бы я, чтобы все это случилось в более удачное время. Слишком много всего свалилось сразу.

– Ты решила насчет места преподавателя?

– Нет.

– Когда тебе надо дать ответ?

– На прошлой неделе.

– Ты медлишь из-за мамы?

– Отчасти. Я могла бы перевезти ее в Провиденс. Там ее чаще могли бы навещать друзья. Хотя мне не очень понравились там условия. Здесь лучше.

– Но ты же всегда хотела преподавать.

Кэйси посмотрела на дом, представив себе Конни, стоящего у окна и произносящего те же слова, но с упреком.

– Дело не только в маме. Еще работа. И друзья.

– С Оливером правда все кончено?

Кэйси наморщила нос.

– Да. Может, я и дура. Он хороший парень, но не для меня… Нет. Мы слишком в разном положении. Он уже всего добился – клиентура, «БМВ», дом в пригороде.

– А что Дилан? Правда, всего лишь друг?

Кэйси начала слегка раскачиваться.

– Ага. Никакой химии. – Посчитав обсуждение законченным, она глубоко вздохнула. – Какой здесь чудный аромат. Сад – настоящее сокровище.

– Поэтому переезд в Провиденс становится еще более затруднительным.

– Я могу продать дом.

– Зачем?

– Потому что это его дом.

– По-моему, именно поэтому ты не должна его продавать.

– Если я останусь здесь, значит, я позволю ему оценивать каждый мой шаг.

Брайанна была способна разбираться в чувствах и мыслях не хуже любого аналитика. Однако больше всего Кэйси привлекал в ней природный здравый смысл. И теперь подруга сказала:

– Кэйси, он умер.

– Фактически, – согласилась Кэйси. – Духовно – нет. Для меня он везде в этом доме.

– Это он или привидение, которое живет в хозяйской спальне?

– Нет, я говорю о самом Конни.

– Я не почувствовала этого.

– Этот дом стоит в десять раз дороже, чем мой кредит за квартиру.

Этот значительный довод на какое-то время заставил замолчать обеих. Стали слышны звуки города – уличный шум, гудки, сирена.

– Ты скажешь об этом Кэролайн? – наконец спросила Брайанна.

Кэйси почувствовала внутри грызущую боль, как всегда при мысли о матери.

– Уже сказала. Даже ресницы не дрогнули.

– Ох, Кэйси!..

– Я серьезно. Я надеялась, что это заставит ее реагировать – понимаешь, включит что-то в ней, так что она посмотрит мне в глаза и скажет что-нибудь разумное, чтобы я почувствовала себя виноватой. Нет, ни слова. – Она перехватила взгляд Брайанны.

Однако Брайанна ничего не сказала. Она могла бы сказать: «Конечно, нет. Ты же знаешь, что ее мозг на грани гибели». Но Кэйси не желала этого слышать. Они уже не раз спорили об этом. Кэйси цеплялась за мысль, что Кэролайн все-таки что-то слышит, чувствует, думает. Медицинская наука утверждала, что вероятность этого невысока. Однако ее мозг продолжал работать. Аппаратура показывала волны. Пусть слабые. Но они были.

Кэйси сползла на землю и приняла одну из поз йоги, касаясь лбом земли и повернув кисти ладонями вверх. От земли шел густой аромат. Лоб ощущал влажную прохладу.

– Помогает? – поинтересовалась откуда-то сверху Брайанна.

Кэйси сосредоточилась на первобытной прохладе, идущей от земли, дыша глубоко и медленно.

– Угу.

– Это не твой телефон там звонит?

– Не обращай внимания, – пробормотала Кэйси в перерыве между вдохами.

Через некоторое время она вновь услышала голос Брайанны, удаляющийся по направлению к источнику раздражающего звука:

– Он все еще звонит.

– Пусть оставят сообщение, – ответила Кэйси. Она знала, что ничего серьезного случиться не должно. А говорить с кем-нибудь вроде Оливера или Дилана она не хотела.

Брайанна вернулась с телефоном:

– Это Джон.

Кэйси со вздохом взяла трубку:

– Надеюсь, у тебя хорошие новости.

– Я тоже, – подозрительно радостно отозвался Джон. – Я принял решение. Я ухожу из группы.

– Куда?

– К Вальтеру Амброузу и Джиллиан Бош. У них есть для меня место. Секретарь уже обзванивает моих клиентов, чтобы сообщить об этом.

– А как же мы? Как же наша команда? Как же аренда?

– По-моему, я платил деньги каждый месяц. Если Стюарт решил их присвоить, это проблема владельца помещения. Пусть он гоняется за Стюартом, а что касается команды, то я больше не нуждаюсь в ней. У меня есть клиентура и репутация.

– У меня тоже, – сказала Кэйси.

– У меня есть дела поинтереснее, чем препираться с вами, дамочки.

– У меня тоже, – повторила Кэйси.

– Поэтому я ухожу.

– Я тоже! – почти выкрикнула Кэйси и уже не пожелала отступать. Обидевшись на него за единственную подколку, она сбивчиво выложила ему свои планы, только что возникшие в голове. И только когда нажала на кнопку отбоя, подняла на Брайанну глаза, в которых явственно читалось: «Что я наделала?»