"Влюбленные беглецы" - читать интересную книгу автора (Кристенберри Джуди)

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Когда официант принес напитки, они заказали завтрак.

— Знаете, вы выбрали мое любимое блюдо, — объявил Ник, устраиваясь поудобнее.

— Бутерброд с индюшечьим мясом, помидорами, салатом и майонезом? Я не знала. — Джулия опустила голову.

Ник заметил, что она нахмурилась, и попытался успокоить ее.

— Не волнуйтесь, Джулия. Пэт позвонит, как только у него будет достоверная информация. Он тщательно выполняет свою работу.

Джулия вздохнула.

— Извините. Я беспокоюсь о маме, и мысль о том, что вы собираетесь предпринять, когда мы найдем их, заставляет меня тревожиться еще больше.

— Хотелось бы мне обещать вам, Джулия, что они счастливо проживут всю оставшуюся жизнь, но я не могу. По крайней мере, пока не познакомлюсь с вашей матерью.

— Но когда вы узнаете ее, вы дадите им свое благословение?

— Душечка, это возможно, но обстоятельства говорят не в пользу вашей матери. Она откажется подписать добрачное соглашение, и это заставит отца прозреть. После этого все закончится.

Слезы затуманили глаза Джулии, и она попыталась как можно дальше отодвинуться от Ника. Он почувствовал, что Джулия хочет уйти. К счастью, появление Джима помешало ей.

— Я рад, что вы не ушли, — сказал Ник, когда они остались вдвоем. — Он бы подумал, что это его вина.

— Понимаю, почему вас это радует. Если бы я ушла, Джим понял бы, что вы виноваты.

— Такая мысль никогда не пришла бы ему в голову. Ведь босс-то здесь я!

— Ник Рэмплинг, вы совершенно испорченный человек!

Он подумал, что в этих словах есть доля правды. Нет, это действительно так. Он никогда не размышлял об этом, пока не встретил Джулию. В отличие от других женщин, она не боится указывать на его недостатки.

Ник решил, что Джулия заслуживает честного ответа.

— Я мог бы солгать и сказать, что я дам им свое благословение. Но я полагал, что вы хотите знать правду.

Помолчав, Джулия сказала:

— Да, мне нужна правда. Я постараюсь больше не проявлять свои чувства.

— Чувствуете себя лучше? — спросил он, когда они закончили завтракать.

— Еда, несомненно, помогла.

— Хотите пойти куда-нибудь?

Ее ответ вызвал у него удивление.

— Да. В книжный магазин.

Ник подошел к стойке.

— Где ближайший книжный магазин?

— В четырех кварталах отсюда, мистер Рэмплинг. Вызвать Джеймса?

Вместо него ответила Джулия.

— Нет, спасибо. Я пойду пешком.

Ник посмотрел на нее и повернулся к портье.

— Да, Питер. Мы пойдем пешком.

Когда они отошли от стойки, Джулия прошипела:

— Мне не нужно, чтобы вы шли со мной!

— Может, я тоже хочу пойти в книжный магазин!

— Зачем?

— Я читаю, Джулия. Если мы застрянем еще в каком-нибудь полете, книга поможет скоротать время.

— Я могла бы принести вам книгу.

— Выбор книги — очень личное дело. Даже если бы вы знали, какие книги мне нравятся, как бы определили, читал я их или нет? — Он слегка подтолкнул ее к ближайшей двери. — Выход здесь.

В тот день в Лос-Анджелесе было тепло, и они с удовольствием пошли по залитой солнцем улице.

— Я рад, что вы предложили прогуляться, Джулия. Приятно подышать свежим воздухом.

— Да, очень. К тому же небольшая прогулка улучшит ваш сон.

Ник улыбнулся.

— Возможно. Обычно в течение недели я нахожу время для занятий спортом. Из-за отца мой распорядок нарушился.

— Каким видом спорта вы занимаетесь?

— Играю в теннис. А вы?

— Три-четыре раза в неделю занимаюсь аэробикой.

— Неудивительно, что у вас такие прекрасные формы!

— Что вы сказали? — спросила Джулия, негодующе глядя на него.

— Гмм… я сказал: «Неудивительно, что вы в такой прекрасной форме». Вы даже не запыхались. — Ник обезоруживающе улыбнулся.

— Я бы не сказала, что мы бежим, Ник, — возразила Джулия.

— Нет, но мы идем довольно быстро. Хотя не понимаю почему. Нам некуда спешить. — Он замедлил шаг.

Она недоверчиво посмотрела на него, но тоже пошла медленнее.

— Действительно, почему бы нам не получить удовольствие от прогулки?

И они его получили. Во всяком случае Ник надеялся, что это так. Они разговаривали о книгах, и оказалось, что их предпочтения совпали.

Ник не успел заметить, как они подошли к магазину.

— Вот он.

— Мы уже пришли? Не думала, что он так близко, — с сожалением сказала Джулия, когда Ник, открыв дверь, пропустил ее вперед.

— Откуда вы хотите начать?

Она подняла на него глаза.

— Надеюсь, вы не из тех, кто рысью пробегает по магазину?

— Нет. Не торопитесь. Найдете меня, когда выберете что-нибудь. — Ник направился в отдел журналов.

Через полчаса он нашел две подходящие книги и, опустившись в удобное кресло, погрузился в чтение, пребывая в уверенности, что Джулия не уйдет, оставив его в магазине.

Он успел прочитать несколько глав, когда она появилась, держа в руках несколько книг.

— Вы готовы?

— Да. Купили все, что хотели?

— Кажется, да, — ответила она, прижимая книги к груди.

— Нашли что-нибудь интересное?

— Пару книг. Я покажу вам, если вы покажете мне свои, — улыбнулась она.

— Согласен, — он показал книги.

— Я не прочь поменяться, когда прочитаю свои, — сказала Джулия.

— Договорились, — Ник улыбнулся. Он был доволен тем, как они провели время. Никогда ему не приходилось обсуждать с женщиной книги.

Возвращаясь в отель, они увидели кафе-мороженое.

— Как вы отнесетесь к тому, чтобы я угостил вас мороженым? — спросил Ник.

— Ладно, мот, — улыбнулась Джулия, — я позволю вам купить мне порцию.

Никогда Нику не было так приятно покупать что-нибудь женщине, как мороженое для Джулии. В полном согласии друг с другом они медленно пошли в отель.

При их появлении персонал едва не встал по стойке «смирно».

Ник спокойно отвечал на приветствия, но, войдя в лифт, сказал Джулии:

— Служащие ведут себя так, словно замышляют что-то.

— Что вы имеете в виду?

— Разве вы не заметили, что они ведут себя как-то странно?

— Нет. Я думала, что это их обычное желание услужить вам. — Во взгляде Джулии промелькнуло осуждение.

Ник хихикнул.

— Опять вы думаете, что я чересчур избалован вниманием, но, поверьте, они не вздрагивают каждый раз, когда я вхожу в отель. Мне кажется, что такую реакцию вызываете вы.

— Я не делаю ничего особенного, — возразила она.

— По-видимому, они проявляют повышенное внимание, потому что находят вас красивой.

Она залилась румянцем.

— Какие глупости вы говорите!

— Возможно, но я уверен: что-то происходит.

Когда Ник сказал, что закажет ужин в номер, Джулия охотно согласилась. Что бы ни происходило с персоналом гостиницы, ей лучше не спускаться вниз, решила она. Кроме того, кажется, сейчас они с Ником прекрасно ладят.

И, возможно, Пэт все-таки позвонит и сообщит им то, что они хотят узнать.

— Что вы бы хотели поесть? — спросил Ник.

— Мне понравилось то, что вы заказали в прошлый раз.

— Включая шоколадный торт? Вы его даже не попробовали.

— Можно обойтись без десерта, — предложила Джулия.

Он сделал заказ по телефону. Ужин обещали подать в шесть часов.

Джулия заметила, что, вешая трубку, Ник нахмурился.

— Что-то не так?

— Нет. Просто давно я так не бездельничал. — Он положил книгу, встал и потянулся.

— Правда? Даже в выходные?

— Да. Слишком много работы.

— Ваш отец сейчас занимается бизнесом?

— Нет.

— Почему?

— Он сказал, что уже не может идти в ногу со временем. Боялся, что будет тянуть нас назад — меня и отели.

« — Но он еще не стар. — Джулия удивленно посмотрела на Ника. — Это была ваша мысль или его?

— Я думал, что ему следует насладиться отдыхом. Всю жизнь он работал не покладая рук.

— Поэтому вы лишаете его не только занятия, но и личных отношений? И после этого он не потерял желания разговаривать с вами?

— Нет! — рявкнул Ник. Затем уставился в окно, словно обдумывая то, что услышал.

Джулия больше ничего не сказала. Ей не хотелось ссориться с Ником. Она провела с ним приятный день, и, как ни странно, ей хотелось сохранить состояние умиротворенности.

— Наверное, я приму душ и переоденусь к ужину. — Джулия пошла в свою комнату.

Было почти шесть часов, когда она появилась. Ник тоже переоделся и, сидя в кресле, читал книгу.

— Пэт не звонил?

— Нет. Если он позвонит сегодня, то попозже.

Она последовала его примеру и тоже погрузилась в чтение.

Ровно в шесть часов раздался стук в дверь.

Ник впустил официанта, принесшего ужин.

— Сэр, шоколадный торт еще не готов, но, если вы позвоните, когда закончите ужинать, я немедленно принесу его.

Ник нахмурился.

— Странно! Неужели на этот десерт появился внезапный спрос?

— Да, сэр. Но шеф-повар печет другой торт, и вы сможете получить его на десерт.

— Ладно. Я позвоню.

Официант облегченно вздохнул.

— Спасибо, сэр. Шеф опасался, что вы будете огорчены. — Он с улыбкой поклонился и поспешно вышел.

— Странно, — заметил Ник. — К столу, Джулия!

За едой они обсуждали купленные книги, и Джулия не заметила, как пролетело время.

— Надо позвонить, чтобы принесли десерт.

— Мы можем обойтись без него.

— Шеф-повар придет в отчаяние, если мы откажемся.

— Неужели вас действительно волнуют его чувства? — с любопытством спросила Джулия.

— Для моих служащих оценка работы важнее, чем прибавка к жалованью. Кроме того, у меня здесь прекрасный персонал. Я хочу, чтобы они были довольны. — Ник набрал номер. — Можете подавать десерт. Ну, конечно. — Повесив трубку, он недоуменно сказал:

— Что-то случилось. Управляющий спросил, можно ли ему обсудить со мной важный вопрос.

— Я пойду в спальню, — предложила Джулия.

— Это лишнее. Но, что бы ни произошло, не удивляйтесь. Я не уверен, но мне кажется, что у него не деловой вопрос.

Почти немедленно в дверь постучали, и они увидели не менее тридцати служащих с управляющим во главе. Ник сделал им знак войти.

Джулия встала из-за стола. Почему так много людей входит в номер?

— У нас групповое собрание? — спросил Ник у Пола, управляющего.

— Нет, но нам всем хочется поздравить вас.

Последним в номер прошел мужчина с большой коробкой. Он поставил ее на стол, с которого официанты быстро убрали посуду.

Почуяв недоброе, Джулия начала медленно продвигаться к спальне.

— Итак, что вы хотите обсудить, Пол? Должно быть, нечто важное, если с вами пришло столько народу.

Прежде чем Пол ответил, послышался звук прибывшего лифта, и все немедленно обратили взор на дверь.

Джулия ахнула, увидев, что джентльмен в высоком поварском колпаке выкатил из лифта тележку, на которой возвышался огромный свадебный торт, покрытый белой глазурью и украшенный кремовыми розами.

Ник потрясенно уставился на торт.

Пол улыбнулся.

— Надеюсь, вы не возражаете, что мы заменили ваш десерт.

— У вас остался свадебный торт? — задушенным голосом спросил Ник.

Джулия сделала еще шаг к спальне.

Пол рассмеялся.

— Мы знаем, что вы не любите афишировать свою личную жизнь, Ник. Мы никому ничего не сказали, но нам хочется отпраздновать вашу свадьбу.

Одна из женщин добавила:

— Мы все ходили покупать вам свадебный подарок, сэр. Разве вы не хотите открыть коробку?

Ник посмотрел на Джулию, и ее встревожило то, что она увидела в его взгляде.

Внезапно он быстро подошел к ней и порывисто обнял.

— Они узнали наш секрет, любимая, — громко сказал Ник и прошептал:

— Подыграйте, пожалуйста.

Джулия собралась запротестовать, но он поцеловал ее, прежде она успела открыть рот.

Присутствующие разразились аплодисментами и приветственными возгласами.

— Посмотрите наш подарок, — раздались голоса.

— Вам придется открыть коробку, — прошептал Ник.

Джулия повернулась к толпе.

— Вам не следовало делать это, — смущенно произнесла она.

Под нарядной оберточной бумагой оказался хрустальный сервиз на двенадцать персон. Потрясенная Джулия, с трудом овладев собой, постаралась выразить искреннее восхищение.

— Какой роскошный!

Эти слова вызвали бурю аплодисментов. Джулия смахнула ресницами слезы, когда Ник снова обнял ее.

— Мы от души благодарны вам за столь щедрый подарок, — обратился он к служащим.

— Ну, а теперь свадебный торт, — провозгласил Пол.

Джулия заколебалась.

— Надеюсь, вы принесли тарелки для всех присутствующих?

Шеф-повар указал на стопку тарелок, стоявших на второй полке тележки.

— Но вы с Ником должны съесть первый кусок.

— Ко… конечно. — Взяв нож, который протянул ей шеф-повар, она нерешительно двинулась к торту. Ник присоединился к ней. — Он такой красивый, что его жаль резать.

— Подождите, я сфотографирую его на память, — сказала одна из женщин.

Стоя рядом с Ником, Джулия пыталась улыбаться. Все произошло слишком быстро.

Когда они отрезали первый кусок, Джулия поняла, что от нее ожидают. Она отломила кусочек и положила его Нику в рот. Он осторожно сделал то же самое.

Затем Джулия собственноручно начала угощать всех тортом, что очень понравилось всем присутствующим. После этого отрезала кусок себе, решив насладиться восхитительным произведением кулинарного искусства. Какой смысл делать из себя страдалицу?

Прошло много времени, прежде чем импровизированная вечеринка подошла к концу. Ник и Джулия пожали руку каждому служащему и еще раз поблагодарили за неожиданный праздник.

Наконец дверь закрылась, и «молодожены» остались одни.

Джулия потрясенно посмотрела на Ника.

— Что это было?

— То, о чем вы предупреждали меня. Та пара в лимузине вообразила, что мы поженились в Лас-Вегасе, и рассказала об этом у стойки.

— Что теперь делать?

— Мы скоро уедем. Потом я скажу им, что мы расстались, вот и все.

— Кто возьмет сервиз — вы или я? — холодно осведомилась Джулия.

— Вы, если предоставите мне право на посещения, — пошутил он, чем заслужил ее неодобрительный взгляд.

— Не смешно, Ник. Я иду спать. — Она направилась в спальню.

— Ошиблись комнатой, Джулия.

— Как это — ошиблась? Все мои вещи там… — внезапно она поняла, что Ник имеет в виду.

Он ожидает, что они будут спать вместе… как муж и жена.