"Тайны семейные и любовные" - читать интересную книгу автора (Кросби Сьюзен)

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

На следующий день Джо подъехал к дому Мэри Бет Максвелл. Объехав здание и не найдя свободного места, он припарковал машину у одного из соседних домов. Девятнадцать лет назад женщина сменила фамилию, выйдя замуж за Леона Хорвата. Они имели двоих сыновей-подростков и жили на тихой улице в районе Фаллертон, собравшем представителей среднего класса.

Чуть меньше часа назад Арианна передала Джо информацию об этой женщине — Сэм все-таки нашел ее. Джо вызвался взять Мэри Бет под наблюдение, но обещал не приближаться к ней до тех пор, пока не приедет Арианна. Они решили не договариваться с женщиной о встрече, поскольку элемент неожиданности обычно давал преимущество. Но если им не удастся застать ее дома одну, придется назначить встречу на другое время.

Джо внимательно изучал все то, что окружало дом Мэри Бет. Ничего особенного не происходило. В полдень к дому Мэри Бет подъехал красный «форд». Из него вышла миловидная блондинка. Она забрала несколько сумок с покупками с заднего сиденья и вошла в дом. Через некоторое время женщина вновь подошла к машине, чтобы забрать остальные покупки, затем вернулась в дом.

Детектив продолжал ждать. Спустя час к дому подошли двое подростков, небрежно тащивших за спиной школьные рюкзаки. Еще через полчаса они вышли из дома и куда-то направились неспешной походкой.

Джо наблюдал за домом целый день. Но увидев, что мистер Хорват вернулся домой к шести часам, он прекратил наблюдение и поехал к себе. Подъезжая к дому, детектив заметил стоявшую у входа машину Арианны.

Джо хотелось поцеловать ее вместо стандартного приветствия, но он не был уверен, что девушка примет его поцелуй. Сегодня утром она приложила массу усилий, чтобы избежать поцелуя на прощание. Наверное, она считала, что спальня — это единственное место, в котором стоит поддерживать эмоциональную и телесную связь, четко разграничивая личные и рабочие отношения.

Он скучал по ней целый день, без нее день казался слишком долгим. Джо с ужасом признался себе в этом. Ночью Арианну страшно мучили кошмары, и он успокаивал девушку до тех пор, пока она не заснула в его объятиях. Он был рад, что оказался рядом с ней в трудную минуту.

К своему удивлению, Джо вскоре тоже заснул.

Такой крепкий сон ни разу не посещал его за последние несколько месяцев. И вечный огонь в желудке, к которому он уже начал привыкать, постепенно затух с тех пор, как начался его отпуск.

С тех пор, как он встретил ее.

Джо открыл входную дверь и остановился от неожиданности, почувствовав божественный аромат.

Идя на запах, он наткнулся на Арианну, колдующую над кухонной плитой.

— О, ты что-то готовишь. Пахнет вкусно. — Джо приблизился к девушке, намереваясь подарить ей первый за день поцелуй.

В этот момент Арианна подняла ложку, полную какого-то ароматного блюда из риса.

— Попробуй.

О поцелуе придется забыть, понял Джо.

— Скажи, тебе удалось что-нибудь выяснить? — В голосе Арианны звучало нетерпение.

— Пока ничего особенного. Завтра утром мы можем поехать туда и поговорить с Мэри Бет, если, конечно, застанем ее дома. Ты можешь распределить свои дела так, чтобы утро было свободным?

— Я уже сделала это.

— Отлично. — Джо внимательно посмотрел на девушку. — Арианна, не жди чуда от этой встречи. Если она не смогла ничего вспомнить тогда, то, вероятно, она не скажет нам ничего нового и сейчас.

— Знаю, — вздохнула Арианна.

Они снова ужинали на заднем дворе, у маленького пруда. Это был лучший ужин на его памяти, по крайней мере, из круговорота бутербродов в уличных кафе, которые он постоянно посещал уже несколько месяцев. После прохладного лимонного десерта они вновь вернулись к работе над материалами дела.

— Тебе не кажется странным то, что была только одна свидетельница преступления? — спросила девушка, дочитав до конца полицейские отчеты. — Ведь винный магазин находился в оживленной части города. Все произошло в полдень. Не может быть, чтобы магазин был пуст.

— Я тоже думал об этом. И напарник твоего отца зашел в соседний магазин, чтобы купить сэндвичей на обед, а когда услышал выстрелы и выскочил на улицу, то преступники уже скрылись из виду.

— Ни один человек не видел стрелявших, — Арианна задумчиво барабанила ручкой по столу. — В это трудно поверить.

— В полицейских отчетах описывались только сухие факты, поэтому там не могло быть размышлений отца Джо. Но, должно быть, его мнение по этому поводу было аналогичным. Интересно, к каким выводам он пришел? Как звали напарника? — спросила Арианна.

— Фред Замора.

— «ФЗ». Я видела эти буквы в записях твоего отца. Нужно найти этого парня, — решительно сказала она. — Я попрошу Сэма. Задача осложняется тем, что мы не знаем ни даты рождения, ни какой-либо другой информации о нем. Но я уверена, что Сэм справится. — Девушка потянулась и зевнула. — Ну что ж, думаю, сегодня я сделала все, что могла. А ты?

Джо был не прочь поработать еще часок, но решил, что это не принесет большой пользы расследованию. Казалось, коды его отца не подчинялись никаким правилам, и разгадать их не представлялось возможным. Если буквы «ФЗ» действительно обозначали Замору, то это была их первая удача. Но детектив тоже не хотел проводить все время за работой. Предполагалось, что в отпуске он займется возвращением к жизни.

И он хотел этого. Хотел иметь нормальную жизнь.

— Почему бы тебе не расслабиться в горячей ванне? — предложил он Арианне.

— Я в порядке.

— А я и не говорил, что ты не в порядке.

— Тебе не нужно было этого говорить. Ты подразумевал это.

— Ты научилась читать мои мысли? Арианна засмеялась.

— Это было бы неплохо.

Быстро приняв душ, Джо лег в постель в ожидании девушки. Наконец он услышал, как Арианна возвращается из ванной. Мягкий звук ее шагов пробудил в нем новые силы.

И вот она уже в его постели. Ее влажное тело окутало его теплом. Поцелуи сыпались на него. Сила ее страсти, казалось, была за гранью возможного.

— Мне нужно… — задыхаясь, прошептала Арианна, когда их тела соединились в священном танце любви.

Джо ждал, надеясь, что она скажет что-то еще, даст ему понять, что она чувствует, кроме физического влечения.

— Что, Арианна, что нужно? — Он замер.

— Мне нужен ты, — на одном дыхании выговорила она. — Ты.

В своей фирме Арианна славилась искусным ведением переговоров. Язык мимики и тела был ее вторым языком. Она присутствовала почти на всех переговорах, проводимых компанией, благодаря своей необыкновенной способности тонко чувствовать настроение партнеров, видеть малейшие нюансы. Это было искусство и наука одновременно, и она отлично владела и тем, и другим.

Но сегодня Арианна с ее многолетним опытом работы вдруг почувствовала себя новичком. Стоило им подъехать к дому Мэри Бет Хорват, как ее желудок свело судорогой. Она была благодарна Джо за то, что он рядом и сможет продолжить беседу, если она начнет теряться, хотя даже мысль о том, что он увидит ее путающейся в словах, была ей отвратительна.

— Смотри, возле дома нет ни одной машины, — пытаясь взять себя в руки, сказала она.

— Возможно, они в гараж».

Джо открыл дверцу. Арианна была рада, что он не стал ободрять ее лишними разговорами. Многие мужчины беспокоились бы о том, как она выполнит свою работу. А Джо, по-видимому, был уверен, что она сделает все профессионально вне зависимости от водоворота эмоций в душе.

Еще одно очко в твою пользу, Джо Висент.

— Миссис Хорват? — спросила Арианна, когда симпатичная женщина лет пятидесяти открыла им дверь.

Да. А в чем дело? — Судя по ее лицу, она собиралась выслушать хвалебные слова в адрес очередного товара, сказать: «Нет, спасибо» и захлопнуть дверь у них перед носом.

— Мое имя Арианна Альварадо. А это детектив Джо Висент из полиции Лос-Анджелеса. Вы не могли бы уделить нам несколько минут?

Джо показал свой полицейский значок. О своей профессии Арианна решила не распространяться.

— Я…. — Мэри Бет запнулась и ошарашенно уставилась на гостей. — Вы сказали Альварадо?

— Матео Альварадо — мой отец.

Лицо миссис Хорват стало мертвенно-бледным.

— А детектив Майк Висент — мой, — добавил Джо. — Вы позволите войти?

Прошло несколько секунд, которые показались Джо и Арианне вечностью, прежде чем женщина вышла из состояния оцепенения. Наконец Мэри Бет, сделав шаг назад, широко открыла дверь, впуская гостей.

— Сюда, пожалуйста, — пробормотала она.

Мэри Бет жестом пригласила гостей сесть на диван, сама устроилась в кресле, обитом синей тканью.

— Вы одна дома? — спросил Джо.

— Да. Мои дети в школе, а муж на работе. — На несколько секунд женщина прикрыла глаза. — Я думала, что этот период моей жизни больше никогда не напомнит о себе, — сказала она. — Но я ошибалась. Наверное, он умрет вместе со мной.

— Мне очень жаль, что мы пробудили у вас болезненные воспоминания, миссис Хорват, — сказала Арианна. — Мы пытаемся выяснить, что произошло с моим отцом.

Женщина нахмурилась.

— Но я всего лишь повторю то, что написано в полицейских протоколах. Что я могу добавить к известным фактам?

— Не знаю. Вот поэтому мы и пришли к вам.

Уступив натиску непрошеных гостей, Мэри Бет откинулась на спинку кресла.

— Хорошо. Спрашивайте.

— Во время перерыва на обед мой отец зашел в винный магазин, в котором вы работали, за пачкой сигарет и попал под перекрестный огонь грабителей. Вы оказались единственной свидетельницей преступления. Это все, о чем я могу говорить с полной уверенностью.

— Тогда вы также должны знать и то, что я была серьезно ранена и чуть не умерла. Я увидела, как ваш отец вошел в магазин. Дальнейшие события подернуты для меня пеленой.

— Он зашел в магазин только за сигаретами? — подключился Джо.

— И за содовой. Он пошел к холодильнику, чтобы достать оттуда бутылку. Я пробивала ему чек, и касса была открыта. Появились еще двое мужчин. Я не видела их до тех пор, пока не услышала первый выстрел, и не знаю, кто стрелял первым. Я не заметила их лиц. И после этого все погрузилось в туман. Звучали выстрелы. Я не знаю, кто и сколько раз стрелял. Меня ранили. Мир уходил из-под ног. Помню, как я падала на какие-то бутылки за прилавком. Очнулась я уже в больнице с тремя пулевыми ранениями. Врач сказал, что меня оперировали девять часов.

— Мне жаль, — проговорила Арианна. В ее голосе слышалось искреннее сочувствие.

Мэри Бет как-то странно взглянула на нее и промолчала.

— Винный магазин входил в территорию, которую патрулировал мистер Альварадо? — спросил Джо.

— Полагаю, что да. — Женщина задумчиво теребила подлокотник своего кресла.

Здесь что-то не так, подумала Арианна. Либо Мэри Бет помнила больше, чем говорила, либо она в чем-то солгала.

— После выздоровления вы вернулись на работу в винный магазин? — спросил Джо.

— Конечно, нет.

— Вы, наверное, переживали из-за того, что дело так и не дошло до суда?

— Переживала? С чего бы? Ведь этот сукин сын получил по заслугам.

При этих словах Арианне стало трудно дышать. Она не смотрела на Джо, но знала, что он реагировал на эту новость так же, как и она.

— Получил по заслугам? — наконец проговорила девушка.

— Да. Он убил полицейского. Ранил меня. Он заслуживал смерти.

Арианна не смогла задать следующий вопрос — Джо перехватил у нее эстафету.

— Вы не могли бы рассказать все, что знаете об этом?

Лицо Мэри Бет превратилось в непроницаемую маску.

— Неужели вы не можете прочитать это сами?

— Мне бы хотелось услышать то, что знаете вы, — повторил Джо.

— Я знаю меньше, чем вы думаете. Они нашли его. И застрелили.

— Кого вы имеете в виду под словом «они»?

— Полицейских.

— Полицейские застрелили его? — продолжал допрашивать ее Джо.

— Я не знаю, кто застрелил его. Я просто рада, что его больше нет в живых.

— Как его звали? — спросила Арианна.

— Этого мне никто не говорил.

— А вы сами не спрашивали?

— Зачем? Наверное, пришли дети. — Женщина с беспокойством посмотрела на входную дверь. — Иногда мои сыновья приезжают домой на обед. Я не хочу объяснять им, кто вы.

Арианна тоже не хотела этого, ей нужно было поскорее выбраться из этого дома и переварить то, что она узнала. Она протянула Мэри Бет визитную карточку с номером своего сотового телефона.

— Если вспомните что-нибудь еще, пожалуйста, позвоните мне. Разумеется. — Женщина сунула карточку в карман, даже не взглянув на нее.

Арианна уже собиралась уходить, когда Мэри Бет остановила ее.

— Мне ужасно жаль вашего отца. Он был хорошим человеком. Когда все это произошло, вы, наверное, были еще совсем ребенком. И я очень сожалею о своем участии в этом.

— Спасибо, — откликнулась Арианна.

— Вы помните моего отца? — спросил Джо. Мэри Бет утвердительно кивнула.

— Вы очень похожи на него.

— Спасибо, что уделили нам внимание. — Беседа была закончена.

Джо и Арианна молчали всю дорогу. Наконец детектив припарковал машину у супермаркета и заглушил двигатель.

— Дело раскрыто, — сказала девушка. Злоба и боль переполняли ее. — Они лгали. Все лгали. Даже моя мать. Дело раскрыто. Почему они не сказали мне раньше? Что происходит? Что же такого в этих материалах, чего они не хотели показывать мне? И с миссис Хорват явно что-то не так. Что она имела в виду, говоря, что сожалеет о своем участии в этом?

С минуту Джо размышлял над вопросом.

— Я согласен с тобой по поводу миссис Хорват. Во всей этой истории кроется что-то еще. Возможно, это связано с твоим отцом. И с моим тоже.

— О чем ты? — спросила Арианна, хотя она прекрасно знала, что он ответит. Просто она не хотела говорить это первой.

— Думаю, мой отец мог быть втянут в укрывательство.