"Старик Хоттабыч" - читать интересную книгу автора (Лагин (Гинсбург) Лазарь Иосифович)
XII. НАМЕЧАЕТСЯ ПОЛЕТ
– То есть как это в рабство?! Женьку Богорада в рабство? переспросил потрясенный Волька.
Старик понял, что опять что-то получилось не так, и его лицо приняло кислое выражение.
– Очень просто... Обыкновенно... Как всегда продают в рабство, пробормотал он, нервно потирая ладони и отводя в сторону глаза. Взял и продал в рабство, чтобы не болтал попусту языком, о приятнейшая в мире балда.
Старик был очень доволен, что ему удалось вовремя ввернуть слово, которое он накануне услышал из уст Вольки. Но его юный спаситель был так взволнован ужасной новостью, что даже толком не расслышал, что его ни за что ни про что назвали балдой.
– Какой ужас! Волька обеими руками схватился за голову. Хоттабыч, ты понимаешь, что ты наделал?
– Гассан Абдуррахман-ибн-Хоттаб всегда понимает, что он творит!
– Нечего сказать, понимаешь! Одних хороших людей непонятно почему собираешься превращать в воробьев, других продаешь в рабство! Нужно немедленно вернуть сюда Женьку!
– Нет! Хоттабыч покачал головой. Не требуй от меня невозможного.
– А продавать людей в рабство это тебе возможно?.. Честное пионерское, ты даже представить себе не можешь, что я сделаю, если ты сию же минуту не вернешь Женю обратно!
По совести говоря, Волька и сам еще не представлял, что он сможет сделать такого, что спасло бы Богорада из цепких лап бенэмских работорговцев. Но он бы чтонибудь придумал. Он бы заявил в министерство какое-нибудь... Но в какое именно? И что сказать в этом министерстве?..
Читатели этой повестки уже достаточно знакомы с Волькой Костыльковым, чтобы знать, что он не из плакс. Но тут даже Вольку проняло. Да, да, мужественный и неустрашимый Волька присел на краешек первой попавшейся скамейки и заплакал от бессильной злобы.
Старик всполошился:
– Что означает этот плач, тебя одолевший? Отвечай же, не разрывай моего сердца на куски, о юный мой спаситель!
Но Волька, глядя на старика ненавидящими глазами, только с силой, обеими реками, отодвинул от себя участливо наклонившегося Хоттабыча.
Старик внимательно посмотрел на Вольку, пожевал губами и задумчиво промолвил:
– Я сам себе удивляюсь. Что бы я ни сделал,, все тебе не по нраву... Изо всех сил стараюсь я угодить тебе, и все мои усилия тщетны. Могущественнейшие владыки Востока и Запада не раз прибегали к моим чарам, и не было ни одного, кто не остался бы мне потом благодарен и не прославлял бы меня в словах своих и в помыслах. А теперь!.. Я пытаюсь понять и никак не пойму, в чем дело. Неужели в старости? Эх, старею я!..
– Что ты, что ты, Хоттабыч! Ты еще очень молодо выглядишь! сказал сквозь слезы Волька.
Действительно, для своих трех с лишним тысяч лет старик сохранился совсем неплохо. Ему нельзя было дать на вид больше ста ста десяти лет. Любой из наших читателей выглядел бы в его годы значительно старше.
– Ну, уж ты скажешь «очень молодо!»самодовольно ухмыльнулся Хоттабыч и добавил: Нет, вернуть сию же минуту твоего друга Женю я не в силах...
Волькино лицо окамедело от горя.
– ...но, продолжал старик многозначительно, если его отсутствие так тебя огорчает, мы сможем за ним; слетать...
– Слетать?! В Бенэм?! На чем?
– То есть как это «на чем?» Не на птицах же нам лететь, ехидно отвечал Хоттабыч. Конечно, на ковре – самолете, о превосходнейший в мире балда.
На этот раз Волька был уже в состоянии заметить, что его назвали таким нелестным словом. Он полез в амбицию:
– Это кого ты назвал балдой?
– Конечно, тебя, о Волька-ибн-Алеша, ибо ты не по годам мудр, произнес Хоттабыч, очень довольный, что ему вторично удалось столь удачно ввернуть в разговор новое слово.
Волька собрался обидеться, но вовремя вспомнил, что обижаться ему в данном случае нужно только на самого себя. Он покраснел и, стараясь не смотреть в честные глаза старика, попросил никогда не называть его больше балдой, ибо он не заслуживает этого звания.
– Когда можно вылететь? осведомился Волька, все еще не в силах преодолеть чувство неловкости.
И старик ответил:
– Хоть сейчас!
– Тогда немедленно в полет! сказал Волька, но тут же замялся: Вот только не знаю, как быть с родителями... Они будут волноваться, если я улечу, ничего им не сказав. А если скажу, то не пустят.
– Это не должно тебя беспокоить, отвечал старик: Я сделаю так, что они тебя ни разу не вспомнят за время нашего отсутствия.
– Ну, ты не знаешь моих родителей!
– А ты не знаешь Гассана Абдуррахмана-ибн-Хоттаба!..