"Капитан Ртуть" - читать интересную книгу автора (Буссенар Луи Анри)ГЛАВА 5По-прежнему в плену, но какое облегчение! После нескольких суток пытки неподвижностью «ртутисты» испытали безграничное наслаждение. Полковник Кристофоро вовсе не походил на предводителей матадоров и других бандитов. Увидев солдат Титубала, а вернее, Бартоломео Переса, он с отвращением поморщился. И правда, трудно было представить такое удивительное сборище преступных, зверских физиономий. Облаченные в рваные и грязные мундиры, партизаны походили на разбойников с большой дороги, нападающих на проезжих с целью отнять и кошелек и жизнь… Полковник Кристофоро был солдатом в лучшем смысле этого слова, настоящий офицер, сознательно выполняющий свой долг. Примерно сорока лет, серьезный, бронзоволицый, с черными как смоль длинными усами. На мужественном лице – огромные глаза с длинными ресницами. Кристофоро решил сам заняться пленными, оставив Титубала, который бесился от выказанного ему недоверия. Полковник не скрывал своего презрения к бесполезной жестокости. – Врагов мы убиваем, но не пытаем. Ртути довелось несколько раз сталкиваться с солдатами Хуареса из регулярной армии, которых он считал достойными уважения. Новое лицо лишь подтвердило это впечатление. Когда два человека – пленный француз и мексиканский начальник – посмотрели друг другу в глаза, они поняли, что принадлежат к одной породе честных вояк. «Ртутисты» выглядели неплохо, по примеру своего шефа. Их форма, конечно, сильно пострадала, но выручила сноровка. Как только пленных освободили от пут и разрешили сходить под конвоем к ближайшему источнику, французы вернулись подтянутые и аккуратные. Питух выпрямился во весь рост и снова стал воинственным севастопольским зуавом. Бедняк опять превратился в насмешливого парижского гавроша. Толстяк и Булочка, несмотря на плохо зажившие раны, стояли в строю как на параде. Кристофоро пересчитал пленных. Их оказалось семнадцать. – Командующий Титубал, – обратился он к партизанскому начальнику, – вы говорили о двадцати, где остальные? Титубал побелел от ярости, но сдержался и лишь неопределенно махнул рукой. Разве мог он признаться, что этой ночью приказал бросить трех умирающих в соседний барранкос? Полковник все понял и не настаивал на ответе. Он уже принял решение игнорировать Титубала и взять командование на себя. Бандиты спешили выполнять приказания, отданные мужественным, громким голосом. Кристофоро руководил распределением пищи. Пленные получили то же, что и охранники: мате[148], маниоку, кукурузные лепешки. По-солдатски сурово, но не грубо допросил полковник всех пленных по очереди. Некоторые страдали от ран, мексиканец осмотрел больные места и разрешил оказать друг другу помощь. Одного француза с переломленной рукой, молча переносящего боль, полковник взялся перевязать собственноручно, но у него плохо получалось. – Кто может помочь этому человеку? – громко спросил он. – Я, полковник, – ответил Ртуть. – Подойдите сюда и действуйте. Ртуть подошел, за ним Тейеб и Бедняк. Они быстро наложили на больную руку самодельные шины. – Как хорошо! – произнес раненый. – Один из вас, – продолжал Кристофоро, – сядет на лошадь и будет поддерживать этого человека. Бандиты Титубала с изумлением наблюдали за происходящим, не решаясь зубоскалить: полковник не простил бы такой наглости. О, Ртуть охотно пожал бы ему руку! Но приходилось соблюдать дистанцию: фамильярное обращение выглядело бы дурным тоном. К тому же наш герой знал, что эти гуманные действия не спасут от неизбежной роковой развязки. Конечно, полковник Кристофоро великодушен, но – с улыбкой замечал про себя Ртуть – не стоит забывать, что он получил приказ приукрасить товар. Кристофоро подошел к Титубалу. – Сколько у вас лошадей? – Сто двадцать две. – Лошадей вы считаете лучше, чем людей. Выделите нужное количество, чтобы пленные ехали верхом. На вашу долю останется его пять лошадей, я надеюсь, вы сможете обеспечить охрану. – Будьте осторожны, полковник, – гневно проговорил Титубал, – это же дьяволы, а не люди… – Вы что, боитесь их? – Я, полковник? Это оскорбление! – Вы сами напрашиваетесь на такое замечание. Я также советую вам быть осторожным: недалек тот час, когда свободная Мексика призовет к ответу тех, кто пытался опозорить ее… – Но… – Молчите и выполняйте приказ! Титубал замолк. О, с каким удовольствием он порубил бы саблей этих хладнокровных людей, которые делали вид, что происходящее вокруг им безразлично! Процессия организовалась. Безоружных пленных сопровождал мексиканский эскорт. Ртуть внимательно наблюдал за каждым движением. В его голове уже зрел план: можно все поставить на карту, ему с товарищами не впервой пробиваться через превосходящие силы противника. В самом деле, похоже, что за ними никто не следил. Бедняк беспрепятственно приблизился к своему другу и прошептал: – Здорово! Кажется, пока все идет хорошо… – Совсем неплохо, – в тон ему ответил Ртуть и добавил, смеясь: – Пусть продолжается в том же духе! Бедняк сказал: – Надо придумать, как уйти, не простившись, от этих молодцов. Ртуть собирался ответить: может быть, передать всем пароль, который послужит сигналом к сумасшедшей и отчаянной попытке… Но в эту минуту полковник Кристофоро, который находился в двух шагах от Ртути, громко и отрывисто спросил: – Капитан Ртуть, вы француз? – Да, полковник. – Дайте мне честное слово, что в дороге не предпримете попытку к бегству. Тогда я по-прежнему буду предоставлять вам относительную свободу… – А иначе? – Иначе я буду вынужден передать вас на попечение командующего Титубала. Ясно было, что это означало: поход со связанными руками и спутанными ногами. «Вот дьявол! – выругался Ртуть. – Можно подумать, он слышал слова Бедняка». Капитан колебался и молчал. Он хорошо знал цену своему слову. Но он знал также, что в конце пути всех французов ждала смерть… Тем не менее юноша даже испытывал некоторую гордость за уважение, оказанное ему и его воинам. – Полковник, позвольте мне сказать вам пару слов наедине. Кристофоро посмотрел на пленного с удивлением, но любопытство взяло верх, и он приблизился к Ртути. – Что вы хотите? – Полковник, мне известно, что мы направляемся в монастырь Куаутемос… Полковник вздрогнул от неожиданности. Ртуть продолжал: – …где нас ждет военный трибунал, который приговорит нас к смерти. – Откуда вы знаете? Это невозможно… – Вы забываете, полковник, что для нас, французов, слово «невозможно» не существует. Конечно, я могу вам все объяснить… Но, думаю, не стоит… Главное, что я в курсе. Итак, слово, которое вы просите дать, равноценно смертному приговору мне и моим храбрым товарищам. Я имею право распоряжаться своей жизнью, но не могу вести людей на казнь, не рассказав им все. – Что же вы предлагаете? Мне претит обращаться с вами известным образом, я отвечаю за вас и уже поступил довольно неосторожно. – Да нет же, полковник. Благодарю вас за то, что вы не ставите под сомнение честь французов. Я прошу разрешить мне получить согласие товарищей. – Они не согласятся. – Вы их не знаете… Кристофоро немного подумал – мужество и благородство пленника поразили его. – Что вы будете делать? – О, вы сами все увидите и, уверен, останетесь довольны. Ртуть крикнул: – Бедняк! – Здесь! – отозвался приятель, спеша на зов. Бедняк сделал воинскую стойку и приветствовал полковника. – Полковник Кристофоро предоставляет мне исключительное доказательство своего уважения: он просит дать честное слово, что до конца пути мы не предпримем попытки к бегству. Бедняк промолчал, а про себя подумал: «К черту великодушие! Так было бы здорово сделать последнюю в жизни глупость…» – Я готов дать слово, тогда с нами будут обращаться как с солдатами, а не как с дикими зверями. «О, это кое-чего стоит», – подумал Бедняк, не перебивая капитана. – Но мне необходимо, чтобы вы все взяли те же обязательства, что и я. Вы должны знать, что, прибыв на место, мы подвергнемся суду и будем расстреляны или повешены. Ты все понял? Теперь отвечай: соглашаться ли мне на это достойное предложение и давать ли слово французского солдата за себя и за вас? Бедняк взглянул на Ртуть. – Ваше мнение, капитан… – Мое мнение – да, несмотря ни на что. – Тогда решено. Давайте ваше слово. – Но нужно согласие товарищей. Посоветуйся с ними, скажи, что я поведу их на смерть. Бедняк отправился к «ртутистам» и в двух словах рассказал им все. Питух выпучил глаза. – Зачем советоваться? Все, что делает капитан, всегда правильно. Его слово – закон. Все закричали хором: – Пусть будет, как он хочет… Бедняк вернулся к Ртути. – Порядок! – Итак, полковник, – обратился капитан к мексиканцу, – мы даем наше честное слово. Полковник отдал честь. – Спасибо, капитан. Командующий Титубал! – Тот явился в ярости, что с ним не посоветовались. – Командующий, – произнес Кристофоро приказным тоном, – капитан Ртуть и его отряд в дальнейшем наблюдении не нуждаются… – Но, полковник! – Потрудитесь не перебивать меня. Я отвечаю за них и даю вам честное слово, что пленные не предпримут попытки к бегству. Объявите распоряжение вашим людям! Ступайте! Титубал, весь кипя, отдал честь. Через несколько минут отряд тронулся в путь. «Ртутисты» находились в относительной свободе между двумя группами мексиканского эскорта. – Скажи, Ртуть, – тихо спросил Бедняк, – куда мы направляемся? – В монастырь близ Монтеррея. – Там нас расстреляют? – Да. – Когда мы туда приедем, можно будет считать, что мы сдержали слово? – Конечно. – И тогда мы сможем действовать как захотим? – Очевидно! – Это мне нравится, – заключил Бедняк. – Значит, между монастырем и казнью найдется времечко для потехи… – И для счастливого случая! – прибавил Ртуть. |
||
|