"Тень Земли" - читать интересную книгу автора (Сыченко Игорь Алексеевич)

Глава 3

Появление чужаков внесло сумятицу в спокойный сон аборигенов. Женщины схватили детей и скрылись в дальнем углу, а мужчины с копьями выбежали из пещеры. В сосредоточенных лицах отчётливо прослеживалась готовность к бою.

Не забывая контролировать ситуацию вокруг, Александр взглянул в сторону пещеры, в надежде увидеть Кэтрин, но девушки не было.

Тем временем тройка аборигенов подошла на расстояние в несколько шагов и остановилась. В центре стоял мужчина лет пятидесяти, по сравнению с остальными выглядел старцем. Одет он был так же как и остальные, но во взгляде читалась властность и уверенность в своих силах.

«Наверняка, это Вождь», — оценил Соколов.

— Алекс!!! — внезапно донёсся знакомый женский голос. Он перевёл взгляд и увидел Кейт. Она попробовала приблизиться к нему, но один из мужчин остановил её.

— Кто ты? — спросил Вождь, рассматривая необычную одежду на гостях и странные вещи в руках, автоматы. Саша надеялся на мирный исход переговоров. Жан стоял в нескольких шагах позади, держа палец на спусковом крючке. Андрей и Фрэнк уже взяли аборигенов на прицел.

— Это Алекс. Вождь племени «Учёные», — встряла Кейт.

— Молчи, — приказал Вождь, и снова повернулся к Александру. — Что вам нужно?

— Я пришёл забрать человека из… нашего племени, — Саша оценил информацию. Теперь ему предстояло играть роль Вождя. Его даже не удивило, что он понимает речь туземцев, а они понимают его, что инопланетяне похожи на людей. Он уже устал удивляться.

— Вы поступили неправильно, когда отпустили её одну. Законы Леса суровы, и потерявшему однажды трудно приобрести вновь.

— Я не уйду без неё. Каковы ваши условия?

— Мы поступим по Закону. Вам придётся драться с её хозяином, с Сехом, моим сыном.

— Хозяином? — Саша искал глазами потенциального противника.

— Да, — громко произнёс мужчина, который удерживал Кэтрин. Соколов посмотрел на него внимательно: противник уже побывал в бою и был ранен, о чём говорили повязки у него на руках. Александр отметил, что эти бинты были у Кэтрин, а значит, перевязывала, скорее всего, она.

Сех быстро подошёл и бросил:

— Я принимаю ваш вызов.

«Хорошо начинается знакомство с инопланетянами», — мысленно усмехнулся Саша, однако не мог не отметить, что в смелости противнику не откажешь, особенно учитывая ранение.

— В этом нет необходимости, — после этих слов все люди племени стали смотреть на него как на труса. Саша понял, что иного выбора у него нет. Ему не хотелось проливать чью-то кровь или тем более свою, но ситуация вынуждала прибегнуть к крайним мерам. — Но если вы этого желаете, пусть будет по-вашему.

— Алекс, ты хорошо подумал? — прошептал Жан до этого момента не произносивший ни слова. — Может, поставим ультиматум. Они ничего не смогут нам сделать.

— Они видят двух плохо вооружённых людей, и это обманывает их. Будут жертвы.

— Он может убить тебя. Зачем рисковать?

— Ты ни во что меня не ставишь?

— Твоё решение, Алекс, но ты рискуешь.

— Я готов, — произнёс противнику Соколов.

Абориген предложил нож.

— Мне он не нужен, — сказал Саша, отдавая автомат и доставая своё оружие.

— Копьё, щит, — предложил Сех.

Соколов критично осмотрел примитивные работы туземцев и отказался.

«Всё-таки на мне бронежилет. Он выдержит любой удар».

— Алекс, не надо, — прозвучал голос Кейт.

— Похоже, у меня нет выбора. Не бойся. Всё будет в порядке, — произнёс он спокойно, хотя всё сжалось в один плотный комок.

Схватка началась. Сех встал в боевую позу. Саша знал основы боя на ножах. Человеческое тело устроено таким образом, что оно наиболее устойчиво при движении. К тому же, в движущуюся цель труднее попасть. Так он и поступил. Волна улыбок пробежала по лицам туземцев. Похоже, они уже предсказывали исход боя.

Мастерски прикрывая корпус от удара, абориген не менее эффективно нанёс удар, но Саша уже схватил его копьё, одновременно пытаясь задеть его ножом. Удар не вышел.

«Алекс!!!» — это был крик ужаса: Кейт боялась за него больше, чем следовало бы. Один удар стальным ножом — и оружие противника распадается на две части. Вздох удивления племени, и снова всё их внимание переключается на бой.

Сех отбросил обрубленное древко и достал нож не менее грубой работы, чем сломанное копьё. Теперь первым сделал выпад Александр, и нож задел руку аборигена. Порез оказался неглубоким, но кровь тоненькой струйкой потекла к кисти. Отскочив в сторону, противник чуть не пропустил новый удар, но тут же контратаковал. Саша перехватил руку и ударил в челюсть. Сех попытался освободиться, но не смог. Соколов вложил всю силу в удар рукояткой ножа. Охотник покачнулся, и Саша нанёс удар по затылку — Сех рухнул уже без сознания.

«А они слабее людей. Это, наверное, из-за уменьшенной гравитации, хотя может быть и из-за ранения».

Все люди племени смотрели на него одновременно с ужасом, уважением и… почему-то с непониманием.

— Бой окончен.

— Ты должен убить его, тогда бой будет окончен.

— Убить? Пускай живёт, — Александр, наконец, осознал, отчего такие взгляды.

— Правила.

— В таком случае, я его помилую.

«Как рассмотрят они мой жест? Ведь с их точки это жест. Только чего? Воспримут как проявление слабости, трусости или великодушия?»

Наступила напряжённая тишина. Все с трепетом ждали ответа Вождя, который одновременно боролся с несколькими чувствами: стыд, потому что его сын не смог противостоять сопернику, радость, потому что есть шанс его спасти.

— Я согласен, — наконец, сказал Вождь. — Ты великий воин. Бой был честным. Законы Леса не нарушались, они превыше всего. Можешь забирать её.

Кейт бросилась ему на шею. Удивительно, они знали друг друга лишь полнедели, но эти три дня были такими насыщенными, что событий хватило бы на три года.

— Они тебе ничего не сделали? — спросил Саша.

— Нет, обращались хорошо. Накормили.

— Скоро всё закончится, мы уйдём отсюда. И всё будет хорошо, — произнёс он и успокаивающе погладил по плечу.

— Конечно. Спасибо, что спас меня.

— Я не мог поступить иначе. Теперь твоя очередь нас спасать.

— Я постараюсь. А где остальные?

— Они здесь, здесь.

Саша обернулся. Жан молча наблюдал за ними, не забывая присматривать за аборигенами, которые вполне могли взять реванш. Андрей и Фрэнк сидят где-то в кустах.

— Мне бы хотелось видеть в Вас друга, — донёсся голос Вождя. Звучало как призыв к сотрудничеству. Саша сделал вид, что думает над предложением, хотя ни секунды не сомневался.

— Я согласен, — наконец, сказал он. Вождь облегчённо вздохнул, безусловно, ему не хотелось иметь ещё одного врага, коих, наверняка, было много, как у любого человека, наделённого властью. — Вы выполнили условия и соблюдаете Законы Леса. В вас есть честь Богов.

— Тогда я думаю, в знак нашей дружбы, нам следует предложить Вам пищу.

Над этим Саша действительно думал. «Чем может обернуться дружба с аборигенами? В любом случае нам не следует шататься по ночному лесу. Похоже, выбора нет. Чёрт! Всегда так!»

— Я согласен.

— В таком случае… проходите.

Вождь пошёл к пещере, намекая, что остальным следует сделать то же самое. Саша вошел вовнутрь. Огромная полость в горе служила прибежищем этим людям. Здесь было относительно тепло и даже уютно. Он теперь особо не беспокоился за безопасность, Фрэнк и Андрей всё слышали. Рации заранее проверены, всё оговорено.

Им предложили сесть. Четыре женщины этого немногочисленного племени суетились, настилая шкуры на камень. Некоторые мужчины затачивали деревянный шампур, на который вскоре надели какого-то разделанного специально для гостей зверька. Забота о новом союзнике, по всей видимости, была неотъемлемой частью общения между племенами.

— Я рад, что Боги послали нам такого великого Вождя.

Саша понял, что настала его очередь отвечать любезностями. Видимо, это было протокольной частью беседы двух Вождей, в которой говорится об отношении одного к другому.

— Я вижу в Вас пример величайшего и мудрейшего, достойного славы Богов, — ответил он. Его собеседнику понравилось, что было видно по улыбке.

— Я вижу, Вы — племя великих воинов. Ты победил самого сильного из нас. Прими мои поздравления.

— Принимаю, — Саша взглянул в ту сторону, где без сознания лежал Сех. Охотника только что перенесли под своды.

— Проходите.

Гости племени сели на такие же шкуры, как и Вождь. Мясо уже жарилось на огне, источая приятый аромат. Саша вспомнил, что последний раз ел, если можно назвать едой кофе и бутерброд, в кафе перед арестом, а вспомнить когда ел серьёзно и вовсе не мог. Есть хотелось невыносимо, если не сказать больше.

— Женщинам нельзя присутствовать на мужском разговоре, — Вождь сказал это мягко, стараясь не задеть гостей.

— Мы ценим свободу.

— Я отойду, — Кейт, похоже, решила не нагнетать обстановку, тихо подошла к расстеленной шкуре и села на неё, погрузившись в свои мысли, что было видно по её сосредоточенному взгляду.

Дальше разговор потёк без традиционных шаблонов приветствий. Вождь пытался узнать больше о жизни нового племени. Когда пища уже была готова, настала очередь другому задавать вопросы.

Жизнь племени протекала спокойно до вчерашнего вечера, когда пришло другое, назвав себя племенем Кусов, и потребовали уйти с земель. Им, конечно, отказали, произошла стычка, в которой уцелели немногие. В награду за свою победу Кусы забрали значительную часть женского населения и потребовали убираться из Зелёного Леса, но, в конце концов, смилостивились и разрешили запастись едой, на что дали один день. День на их языке звучало, так же как и слово «солнце».

Вождь рассказал ещё об одном племени, которое живёт в горах. Занимается охотой и собирательством, как и они. Несмотря на то, они делят один лес, до кровопролития дело ещё не доходило. Мир был залогом их существования.

Он рассказал о людях, которые повелевают животными и владеют «огненным оружием», убивающим любого на огромном расстоянии. О них Вождь знал очень мало: только то, что они очень опасны и забирают людей, а те, кто попадает им в руки, никогда не возвращаются.

Несмотря на скудность знания аборигена уже удавалось выстроить некоторую картину мира, что само по себе весьма положительно.

После ужина, на котором присутствовали только мужчины, Вождь отдал в награду единственный образец огненного оружия. Было видно, что он побаивается этого страшного оружия, но одновременно с большим интересом поглядывал на автоматы. Это был тот самый пистолет, который Саша отдал Кейт. Приняв подарок, он посмотрел на неё. Девушка лишь развела руками: мол, так получилось. В свою очередь Вождю был подарен шоколадный батончик Кэтрин, которым она любезно пожертвовала во благо налаживания контакта. Подарок понравился, особенно на вкус.

— Вы не будете против, если к нам присоединятся ещё два следопыта из моего племени? — спросил Саша.

Вождь, проникшийся любовью к нему и новому могучему союзному племени, был не против.

— Они сейчас придут.

Через полминуты на пороге появились Фрэнк и Андрей.

— Вы побывали в бою? — спросил Вождь, когда увидел повязки и следы крови на Андрее.

— Да, в очень тяжёлом, — Саша вздохнул и тихо повторил: — В очень тяжёлом бою…

События последнего времени опять всплывали в памяти. Сколько было крови, боли. Кейт старалась не думать об этом, но мысли снова и снова возвращались к ним…

Она закрыла глаза, пока Алекс разговаривает с Вождём, нужно было подумать о том, что случилось с гипердвигателем.

В голове прокручивалась вся сложная теория прокола пространства.

«Он должен был сработать правильно. Погрешность из-за чрезмерно большой массы? Возможно. На несколько метров, но не на световые годы же!»

Кейт взяла то, что осталось от шоколадки, и откусила кусочек. Мальчишка племени подбежал к ней, с интересом разглядывая незнакомую еду.

— Будешь?

Четыре последние дольки легли на его грязную ладонь. Она смяла обёртку и спрятала её, думая: «санитарией здесь и не пахнет».

Мальчонка убежал, радостно жуя сладкие кусочки.

«Как же так получается? Как мы понимаем друг друга?»

Она снова задумалась над этим вопросом. Ничего. Ни одной мысли. Её взгляд упал на Сеха, тот неподвижно лежал на шкуре.

«Жалко его. Он хороший человек… в своём роде».

Девушка посмотрела на последний батончик, который лежал во внутреннем кармане, и тут же забыла про него. Кэтрин даже не догадывалась, что эта самая шоколадка сыграет очень важную роль в будущем, и она будет хвалить себя за «забывчивость», но сейчас Кейт думала совершенно о другом.

Алекс по-прежнему разговаривал с Вождём, вытаскивал по крупицам информацию об этом мире.

«Или не мире? Может мы в другой Вселенной? Вряд ли. Теоретически это возможно, но мы бы не выжили».

Внезапно, как это часто бывает, после часов бесплодной работы, появилась идея. Совершенно невероятная и очевидная одновременно, простая, как всё гениальное! Прошло ещё несколько минут, прежде чем идея переросла в понимание и выстроилась чёткой линией размышлений.

«Я поняла!»

Он стоял посреди небольшой лужайки, окружённой со всех сторон лесом. Необычная звезда светила, но не грела. Налитые свинцом тучи тяжело плыли по небу. Холод, всюду холод, и этот изучающий взгляд. Казалось, что он в земле, воздухе, повсюду. В лесу таилась опасность. Страх подбирался к нему.

Щёлкнул затвор автомата. Палец лёг на курок. Он ждал. Ждал… Чего?

«Я готов к бою. Слышите?! Я готов к бою!» — прокричал он мёртвым деревьям. Казалось, они сейчас поглотит маленького человека гигантской массой. Раздавит, затопчет несокрушимой мощью…

Он смотрел на лес, готовый отразить нападение, но удар последовал с совершенно неожиданной стороны. Почва начала шевелиться, словно под ногами полз гигантский крот. Из земли вышел корень, выбив оружие из рук. Затем ещё и ещё… Лианы вылезали из-под земли, словно змеи. Им не было конца. Вся природа восстала против него.

Какими-то невероятными усилиями он противостоял стихийной ярости растений, которые пытались схватить и не дать убежать с этого проклятого места.

«Их слишком много. Много!»

Он схватил нож и разрубил лиану, пытающуюся схватить его, но она, словно гидра, раздвоилась в месте среза и с удвоенной скоростью окрутила руку, не позволяя больше нанесли удара. Он яростно сопротивлялся, но ничего не выходило, сила была не на его стороне. Никаких шансов.

— Кто вы такие? Что вам нужно?! — они держали его, лишая возможности пошевелиться.

Рядом с ним совершенно неожиданно появился всадник в какой-то древней меховой одежде. Это был Макс!

— На этот раз ты не сможешь уйти от меня! — он дьявольски рассмеялся. — Нет смысла сопротивляться. Сдайся!

— Нет!

Перед ним возникло дуло пистолета, который он отдал Кейт там, в лаборатории.

— Ты не сможешь избежать смерти! Сдайся!

— Никогда!

— Тогда ты умрёшь. Рано или поздно. Это неотвратимо…

Саша вскочил и мягко опустился на шкуру. Очевидно, последние события не благотворно влияли на психику.

Он взглянул на Кейт: девушка тихо спала в двух метрах от него, и закрыл глаза, вспоминая последние события…

Кейт заканчивала перевязывать рану Андрея, когда Соколов закончил беседу с Вождём. Приняв благодарность за пищу, тот предложил ночлег. Саша тогда подумал: не использует ли он новых союзников, чтобы разделаться с племенем Кусов, но всё же принял предложение. Ночевать в лесу было бы безумием. Вождь распорядился, чтобы постелили ещё четыре шкуры. Пахли они, мягко говоря, нехорошо, но неприятный запах лучше ледяного камня пещеры.

Саша подошёл к компании, которая устроилась около костра, и сказал:

— Мы здесь будем ночевать.

— Это хорошо, — оценил Жан.

— Алекс, я кое-что поняла, — многозначно заявила Кейт.

— Что именно?

— Я поняла, почему мы сюда попали и почему понимаем этих людей.

— Инопланетян, — поправил Андрей.

— Нет, именно людей. Они люди, — четвёрка уставилась на неё с вопрошающими взглядами.

— То есть мы на Земле?

— Не совсем.

— Это как? — не понял Андрей. — Мы либо на Земле, либо нет. Третьего не дано.

— Подожди, не перебивай, — прервал Саша. — Кейт, объясни всё по порядку.

— Только на понятном нам языке, — уточнил Андрей, и, ловя возмущённые взгляды, добавил: — Что? Я всего лишь борюсь за доступность общеобразовательного процесса.

— Мы не на Земле. Я бы назвала это Тенью Земли.

— Почему такое название?

— Я считаю, что этот мир — проекция нашего, или в каком-то смысле его тень на информационной матрице мира, — начала Кейт. — Вся причина — в принципе действия гипердвигателя. Хотя, если честно признаться, мы его не совсем понимаем. М-м-м…Наш мир — это информация. Гипердвигатель представляет собой активный сканер, который может не только считывать информацию, но и переписывать её. Он работает так: берёт один кусок информации, второй и меняет их местами. Всё это происходит как в компьютере. Для того чтобы переставить две переменные, необходимо три такие же ячейки памяти. Сначала берётся первая переменная, переносится в третью, вторая ставится на место первой, а в конце из третьей ячейки берётся первая переменная и ставится на место второй. В итоге получается так, что в третьей ячейке остаётся первая. Понятно?

— Да, но причём тут это?

— Секундочку… Терпение… Дело в том, что мы, если честно, не знаем, где расположена эта «третья ячейка», — в глазах остальных читались вопросы. — То есть мы не знаем промежуточный пункт перемещения. Мы только знаем, что всё работает. Но, кажется, я поняла, где она… Она здесь.

— То есть хочешь сказать, что мы застряли в промежуточном пункте?

— Да, так оно и есть.

— Но почему?

— Помните, в лаборатории погас свет, тогда был задействован аварийный генератор.

— Да, было такое.

— Так вон, мощности этого генератора, хватает только на освещение комплекса.

— То есть нам не хватило энергии? — предположил Жан.

— Если я права, то мы одновременно на Земле и здесь, — она проигнорировала или не услышала последний вопрос.

— Разве такое возможно?

— Возможно всё.

— Но мы можем вернуться?

— Да, я думаю, что когда мы запустим гипердвигатель, то окажемся на Земле в тот момент, когда запустили его там. То есть перемещение завершится, как надо.

— Но тут нет электростанций.

— В них нет необходимости. В гипердвигателе есть запас энергии. Его достаточно, чтобы совершить прыжок.

— В этой маленькой штучке вырабатывается больше энергии, чем в аварийном генераторе? — спросил Булдаков

— В 17 раз больше, но на самом деле это неважно.

— ОГО! — воскликнул хор мужских голосов.

— Что там стоит? — поинтересовался Андрей.

— Это секретная информация.

— Тогда почему энергия генератора в гипердвигателе не использовалась?

— Вероятно, компьютер был повреждён.

— Компьютер, который находится в капсуле гипердвигателя?

— Нет, процессом управляет компьютер лаборатории. Он должен был дать сигнал на гипердвигатель, который активировал бы запасы энергии, а компьютер гипердвигателя произвёл бы завершающую стадию переброски, но… — девушка развела руками.

— Это, конечно, хорошо, но хотелось бы узнать поточнее, где мы? — спросил Саша.

— Хм… — Кейт задумалась. Вопрос повис в воздухе. — Я… У меня только догадки.

— У меня была мысль, что мы в другом мире, — высказался Андрей.

— Нет, мы в нашем мире. Другой мир подразумевает другие законы физики, мы бы в нём не выжили. Мы находимся в отражении мира, в изнанке… в Тени нашего мира, в Тени Земли, не знаю, как это назвать по-другому. Эта реальность, возможно, была создана в момент запуска гипердвигателя, может, она существовала всегда, как другая сторона медали. Она есть, но мы её не видим, не можем увидеть. Или что-то в этом роде…

— Потрясающе… — прошёптал Булдаков.

— С одним вопросом разобрались, — сказал Саша. — Второй вопрос: почему мы понимаем их речь. Они говорят на неком «истинном языке» или как?

— Дело, не в языке. Они могли бы говорить и на языке жестов. Общаться нечленораздельными звуками, дело не в этом.

— Тогда в чем причина?

— Понимаете, существуют люди, которые могут читать мысли…

— Ты говорила, что это считывание эмоций, а потом всё интерпретируется словами, — поправил Саша.

— Я сейчас неверно выразилась. Эмоции, чувства говорят больше, чем слова. Я не переводчик, хотя часто это выглядит именно так.

— Я знаю, что ты не можешь этого делать на расстоянии, только касаясь человека.

— Да, верно. Но это в нашей… хм… реальности.

— То есть ты теперь можешь читать мыс… эмоции на расстоянии?

— Нет.

— Тогда ничего не понимаю, — выдохнул Саша.

— Алекс, ты тоже понимаешь этих людей, но разве ты можешь читать их эмоции?

— Ты меня запутала…

— Прислушайтесь к их разговору. Вы не поймёте ни слова, — все попытались понять, о чём говорят двое аборигенов у костра, но их лающая речь казалась чужой.

— Это верно, но тогда получается, что эти люди читают наши эмоции, а не мы их.

— Возможно, но есть и другой вариант. Вероятно, когда мы переместились сюда, установился некий контакт, назовём его так, который соединил две информационные волны наших миров, или реальностей, поэтому мы понимаем их речь, а они — нашу.

— Ага…

— Есть так называемый основной поток информации…

— Кейт, мы, похоже, плохо знаем физику.

— Это не преподаётся в школе или институте. Постараюсь объяснить: наш мир — информация. Основной поток информации — это информация о физических законах, ходе времени, истории Вселенной и так далее. Наш мозг особо тесно работает с информационной волной, которая связана с основным потоком информации. Вероятно, из-за нас произошло какое-то воздействие, и сформировалась информационное пространство. Можно назвать её петлёй, но не важно. И эта информационная петля замкнулась на нас, — девушка тяжело вздохнула.

— Кейт, что с тобой?

— Общение с ними забирает у меня энергию.

— Почему?

— Алекс, «общение» требует затрат энергии, причём немалой.

— Извини, мне следовало догадаться. Да… тебе надо отдохнуть.

— Вы тоже тратите энергию, если я права.

— Да, я что-то чувствовал, когда говорил с Вождём. Не могу объяснить, что… но, да… как будто у меня выкачивали силы… медленно, понемножку.

— Наверное, я права… И ещё: есть такое понятие, как «направление потока», из-за него мы не понимаем, что говорят эти люди друг другу, а они не понимают, что говорим мы. Так вот… почему я назвала петлёй: она идёт от каждого аборигена к нам. Так мы и понимаем, что они говорят.

— Интересно, и какую же долю вношу я? — спросил Андрей.

— Если взять в расчёт, что-о… то где-то около восьми или девяти процентов.

— Приятно чувствовать, что и твоя доля в этом есть, правда?

— Кейт, — начал Жан, — а почему нас разбросало на такое большое расстояние?

— То есть? — усталость Кэтрин ощущалась всё больше, но она не прекращала диалог.

— Жан, спрашивает о нашем появлении, — пояснил Саша. — Мы «появились» не одновременно, по очереди, через каждые час и 21 минуту. Причём, начиная с меня по часовой стрелке. Весьма загадочный факт.

— Здесь всё загадочно, — уточнил Андрей.

— Интересно… — Кейт задумалась. — У меня нет ответа, но то, что нас разбросало, говорит, что один метр здесь и там не одно и то же. Мы стояли… — размышляла она, — до капсулы было почти двадцать сантиметров… получается, что соотношение длин в нашем… хм… в этой и в нашей реальности где-то о-около… одного к двадцати тысячам.

— И о чём это говорит? — спросил Андрей.

— О том, что здесь время идёт в двадцать тысяч раз медленнее. Хм… — Кейт поняла, что сказала. Здесь прошёл один день, а «дома» — двадцать тысяч дней! Это почти пятьдесят пять лет!!! — О-ой!

— Это правда?

— Я не говорю, что это так. Течение времени (там и здесь) могут быть не связано простой зависимостью. Законы времени в разных… реальностях нам ещё неизвестны. Одно ясно: они гораздо сложнее, чем раньше считалось. И то, что они одинаково ведут себя в нашей реальности при околосветовой скорости, мало что значит. Я имею в виду искривление пространства-времени. Отношение того времени, в котором мы жили и здешнего может быть совершенно другим, и совершенно не связанным с расстоянием, например. Мы знаем очень мало, если не сказать, ничего.

— Так как насчёт моего вопроса? Можно дать какое-нибудь объяснение?

— Жан, ты задаёшь слишком сложные вопросы. У меня есть одна мысль, но предположение ведёт нас к религии, — задумчиво проговорила она.

— А при чём тут вера в Бога?

— У каждого человека есть что-то: некая информационно-энергетическая субстанция. Мы не знаем что это, религиозные люди называют это душой. Я не знаю. Мне, кажется, что она и держала наши молекулы, не позволяя им разлететься. Остальные молекулы, то есть воздух, разлетелся на всю сферу. Другого объяснения у меня нет.

— Вещи почему-то не разлетелись, — напомнил Фрэнк.

— Область влияния не ограничивается телом.

— Я не думал, что учёный может быть верующим, — улыбнулся Жан.

— Модели Вселенной не исключают Бога. И не только не отрицают, но и предполагают, что Вселенная была создана чем-то: высшим существом, разумом в неизвестной нам форме энергии. Наличие Бога многое объясняет.

— Что именно?

— Ну, хотя бы то, что существование Вселенной противоречит её же законам, к примеру, закону сохранения энергии. Значит, Она создавалась по другим законам, законам Бога. Вообще, Жан, наука — это та же самая религия. Учёный, который не верит и без трепета относится к объекту изучения, пуст: он не изучает, он просто ковыряется.

— Не вижу связи между религиозными догмами и формулами.

— А формулы откуда берутся? Теории, идеи — те же догмы, а формулы — лишь язык записи.

— Я всё-таки скептически отношусь к этому.

— Твоё право. Для меня это очевидно, — в голосе Кэтрин прозвучали нотки обиды. — К тому же, я говорила, что всё только догадки, гипотезы. Поэтому не будьте так строги к моим объяснениям, я не могу их доказать, — она чисто женским движением руки поправила волосы. — Никто не может доказать основные положения, поэтому они и считаются аксиомами.

— «Сама природа включает в себя понятие Бога», — поддержал Андрей, Жан вопросительно глянул на него. — Чего? Так Цицерон говорил. Умный человек был. Теория информационного поля была гипотезой, но теперь-то она работает! Думаю, она-то в дополнительных доказательствах уже не нуждается.

— Многие идеи, которые считали очевидными и неопровержимыми, со временем обнаруживают свою несостоятельность, поэтому действительно теории похожи на религии. Те, кто им следует, зачастую не меняют своих убеждений, даже когда факты на лицо: такие люди просто отмирают. Те положения, которые описаны в работах Корбучова и Флейса сейчас актуальны, но кто знает, что будет дальше… — она продолжала говорить, а Саша смотрел на неё. С виду обычная девушка, ничем не отличающаяся от миллионов других, но внутри настоящий бриллиант в золотой оправе. Он вспомнил, что был удивлён несоответствием возраста и её научным званием, тем, что она с отличием закончила аспирантуру МГУ тогда, когда её ровесники ещё на первых курсах института. Ещё при чтении досье она привлекла его внимание. Почему-то в памяти всплыл бешеный поток событий последнего времени, в котором не было ни одной свободной секунды. Саша улыбнулся. Его душа летала в облаках, и сквозь мысли он услышал её бархатный голос, — …если хочешь узнать, вот моё мнение: я не знаю… и никто не знает. Но-о… может быть, ты найдёшь ответ на вопрос Эйнштейна.

— Какой? — поинтересовался Андрей.

— Был ли у Бога какой-либо выбор, когда он создавал Вселенную? — она улыбнулась. — На этот вопрос до сих пор нет ответа.

— Я думаю, был…. иначе… где же свобода творчества? — усмехнулся он.

— Ладно, конечно, всё это интересно, но хорошего понемножку. Давайте отдохнём, завтра нам предстоит долгий путь, — предложил Саша, никто не спорил…

…Он снова подумал об этом разговоре. Кейт нашла ответы практически на все вопросы. Остаётся только дойти до него. Только дойти!

Утро встретило их шумом накрапывающего дождя. Недовольно шелестели листья деревьев и трава. Где-то далеко рокотал гром, его ворчливые звуки удалялись: ночью пролился настоящий ливень.

Когда Саша проснулся, племя уже собирало вещи, готовило еду. От костра приятно пахло жареным мясом, словно приглашая всех подойти и отломить дымящийся кусочек. Поели всё с наслаждением. Трапеза заняла не более получаса.

Сех даже не смотрел в сторону Александра. Ненависти в охотнике не чувствовалась, но от него исходила какая-то волна тоски: его статус, очевидно, упал в глазах других людей племени.

— Я должна его поблагодарить, — сказала Кейт.

— За что?

— Он спас меня, Алекс. Сех чуть не отдал жизнь за меня, когда меня хотели забрать другие. Он был ранен из-за меня.

— Из того племени Кусов? — догадался Саша.

— Да.

— Почему ты молчала об этом?

— Всё обошлось, — с беспечностью в голосе ответила Кейт и направилась в сторону охотника.

Соколов следил за их разговором, где-то в душе горела ревность, но он попытался отогнать, казалось бы, беспричинное чувство. Девушка сняла с пальца обыкновенное колечко и подала его охотнику. Это было всё, что она могла сделать для него. Сех улыбнулся и что-то ответил. Кейт вернулась назад.

Не прошло и нескольких минут, как люди племени начали собирать вещи: всего несколько шкур животных, еды, столько, сколько смогли унести, костёр потушили, глядя с сожалением на него. Огонь потушить легко, поддерживать сложно, а раздобыть невероятно трудно, поэтому Саша предложил в подарок коробок спичек, именовав эти странные, на взгляд аборигенов, вещи «огненными палочками». Андрей улыбнулся, но этого никто не заметил. Показав как «делается огонь», Александр передал дар Вождю, который был просто в восторге и даже не желал скрывать этого.

— Пусть Боги будут с Вами всегда, — прощаясь, сказал Вождь.

— Пусть Вам сопутствует удача! Всегда и везде. Боги всегда с Вами, — сказал Саша, и вскоре племя скрылось в лесу. — Жан, включай сканер. Радиус один километр.

— Что ж, нам осталось только добраться до гипердвигателя.

Через минуту Жан сообщил:

— Сканер закончил.

Плоская картинка на мониторе перешла в объём голограммы. Кроме четырнадцати точек, двигающихся от них, не было ничего, чему следовало бы уделить внимание. Жан пощёлкал на клавиатуре — зелёным отразился путь, который они проделали вчера.

Саша посмотрел на блестевшие после прошедшего дождя деревья и затянутое тучами небо и сказал:

— В путь…

Сюда не пробивался ни один лучик солнца, не доносился ни один звук природы, здесь не играл ветер. Только свет голограммы сканера не позволял помещению, походившему на пещеру, поглотиться абсолютным мраком. Если присмотреться, то в полутемноте можно увидеть две склонённые молчаливые фигуры, облачённые в балахоны. Их лица были скрыты капюшонами. Они стояли, склонившись над сканером, и казалось, даже не дышали, словно это были не люди, а бесплотные призраки.

Тишину нарушил приближающийся звук шагов. Третья фигура поравнялась с остальными.

— Они уходят, мы снова упускаем их, — сказал один из «призраков». — Мы должны что-нибудь предпринять пока не поздно.

— Не о чем беспокоиться, — заявил пришедший.

— Откуда такая уверенность? Наши планы летят ко всем предкам, мы можем подвести Истинного, — спокойно заявил второй. Тон явно не соответствовал смыслу. — Если они дойдут до него, то все попытки будут тщетны. Гипердвигатель снова попадёт в руки землян. Мы не можем допустить этого, — проговорил второй.

— Тогда мы должны опередить их, — предложил первый.

— Нет, — твёрдо сказал пришедший. — Сегодня я слышал глас Истинного. Они посмели сопротивляться Его воле.

Слова Истинного всегда были законом. Ему ведомо всё. Он был воплощением Судьбы.

— Он сказал, чего ждёт от нас?

— Послушания. Только послушания.

— Интересно, зачем они Ему понадобились? — спросил второй.

— Нам не ведома воля Его, — ответил первый. — Послушание, Ему нужно наше послушание. Они посмели бросить вызов, а те, кто смеет бросить вызов Истинному, неизбежно проиграют. Они уже идут навстречу своей гибели, и ничто не может предотвратить неизбежное. Ничто…

— Так оно и будет, Великий. Так оно и будет, — спокойно сказал пришедший, и его призрачная фигура растворилась во тьме.