"Превратности судьбы. Часть I" - читать интересную книгу автора (Анисов Михаил)

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Тарас Поликарпович Мирошниченко довольно легко перенес первый сердечный приступ, в немалой степени благодаря жене, которая окружила его заботой после больничной койки. Домашний уют заметно сказывался на здоровье начальника колонии, и он быстро шел на поправку, а уже через месяц вернулся к привычной жизни. Но настоящие неприятности, как оказалось, его поджидали впереди.

В первый же день выхода на работу на встречу с ним напросился осужденный Гришин Никодим Петрович, который находился в зоне на положении. Просьбу Мутанта передал подполковнику его заместитель.

– Приведи, – сразу согласился Мирошниченко, его раздирало любопытство: зачем он понадобился матерому преступнику. До этого момента они соблюдали нейтралитет по отношению друг к другу.

– Можно, гражданин начальник? – В дверном проеме кабинета показалась щупленькая фигура первого авторитета колонии. Его цепкие глазки мгновенно ощупали весь кабинет, включая и его хозяина.

– Проходи, Никодим Петрович, – произнес вслух Тарас Поликарпович.

Про себя же подумал: – С этим нужно держать ухо востро.

– Закурю? – Положенец покосился на пачку «Явы», лежащую на столе подполковника.

– Пожалуйста, угощайся. – Мирошниченко сам поднес посетителю пачку и чиркнул спичкой. Мутант несколько раз затянулся, выпуская дым через нос, он особо не спешил, обдумывая свое дальнейшее поведение.

– Мне передали, что ты хочешь поговорить со мной, – поторопил его хозяин кабинета.

– Мне кажется, начальник, что авторитетные зеки должны пользоваться некоторыми привилегиями, в отличие от остальных осужденных.

– По-моему, до сих пор так и было. Есть какие-нибудь претензии? – Подполковник с интересом рассматривал пожилого, невзрачного человека, которому стоило пошевелить мизинцем и в колонии начались бы повальные беспорядки. Но это было невыгодно им обоим, поэтому и соблюдался, так сказать, пакт о ненападении между кумом и положенцем.

У Тараса Поликарповича в жизни пошла черная полоса. Вдобавок ко всему усложнять отношения с положенцем он не собирался. Но и делать ему какие-либо послабления не было безопасно: такому палец в рот не клади, мигом оттяпает. А то, что он что-то задумал, Мирошниченко уже не сомневался.

– Что ты ходишь вокруг да около? Говори открытым текстом, – невольно повысил голос подполковник, нервишки у него уже начинали сдавать.

– Не нужно расстраиваться по пустякам, начальник. Сердечко-то еще слабое, – сказал Мутант спокойным голосом. – Братва обращается к тебе с небольшой просьбой. Ты нас уважишь, подвернется случай и мы тебя отблагодарим.

• – С какой просьбой? – Начальник колонии взял себя в руки, решив сначала узнать, в чем дело.

– Помоги попасть на территорию зоны двум проституткам. – Заметив, как взметнулись вверх брови собеседника, авторитет преступного мира поспешил добавить: – Мне конечно общение с телками ни к чему, но у молодых бурлит кровь, а я, по своей должности, обязан о Них заботиться. Сам понимаешь.

– Понимаю, что твоя наглость не имеет предела! – вновь закипал Мирошниченко. – Какие основания побудили тебя обратиться ко мне с такой просьбой? Я ведь могу от тебя избавиться, просто-напросто, перевести в другую колонию.

– Даже не думал, что такая мелочь сильно заденет твое самолюбие. А пугать переводом не надо, потому как сам можешь занять освободившееся место.

– Это уж слишком! – Тарас Поликарпович поднял со стула свое грузное тело. – Я не посмотрю на то, что ты…

– Лучше скажи: почему уволили прапорщика Игнатьева? Не он же виновен в побеге Атамана и Диксона, – перебил собеседника положенец, разом загасив его пыл. – Не хорошо поступаешь, гражданин начальник: на чужом горбу хочешь в рай въехать.

– На что намекаешь? – Подполковник, не мигая, уставился на посетителя.

– На то, что с твоей непосредственной помощью парни ломанулись из этого веселого заведения.

– Не понял?

– А чего тут понимать? – усмехнулся Мутант. – На служебном «уазике» ты самолично и вывез их.

– За слова отвечать надо, а не ветер гонять. Доказательства нужны, – начальник колонии весь превратился в слух.

– До-ка-за-тель-ства? – иронично произнес осужденный. – Есть такое дело, – и он извлек из нагрудного кармана робы пачку фотографий, бросив их на письменный стол растерявшегося хозяина кабинета.

Толстые пальцы подполковника задрожали, когда он брал снимки. Они в полном объеме отображали картину побега Атамана и Диксона: как те прятались в служебной машине Мирошниченко, как он что-то говорил им, уже сидя за рулем и полуобернувшись назад, как тронулась машина. А последняя фотография свидетельствовала, что автомобиль, когда он проходил через главные ворота зоны, не проверяли.

Тарас Поликарпович медленно опустился на стул, который жалобно под ним скрипнул.

– Мне известны и другие твои преступления, но они затрагивают моих корешей, поэтому ограничимся одним, – язвил Мутант. – Ну что, начальник, пришли к общему знаменателю?

– Твоя взяла, – поник офицер.

– Ну тогда я пошел. – Положенец поднялся с довольной физиономией победителя. – Подробную инструкцию: где и когда взять проституток, я пришлю тебе позднее.

«Уазик» Мирошниченко стоял уже полчаса на одной из улиц областного центра. Тучный мужчина дремал, облокотившись на руль. Он не слышал как сзади пристроилась «Волга», не видел, как из нее вышел и подсел к нему в автомобиль незнакомец. Только когда хлопнула дверца машины, подполковник испуганно отпрянул от руля и обнаружил в салоне постороннего.

– Добрый день, Тарас Поликарпович, – с приветливой улыбкой поздоровался незнакомец.

– Добрый день, – буркнул недовольный подполковник. В глубине души он надеялся, что все-таки никто не приедет.

– Кстати, как вас звать-величать.

– Я простой исполнитель воли Никодима Петровича, зовите Мишей.

– Не будем терять времени. Где женщины, Миша?

– В моей машине. Ровно через неделю вы должны доставить их обратно.

– Ладно, – вынужден был согласиться Мирошниченко. – Давай их сюда.

Михаил молча покинул салон «уазика», а через минуту на заднее сиденье влезли две накрашенные проститутки.

– Меня зовут Верой, а это Наташа, – сказала одна из них. – Поехали.

Подполковник поморщился и включил зажигание, попутчицы вызывали у него отвращение, но не внешним видом, а бесцеремонным поведением.

– Не стыдно, девчонки, заниматься подобным делом? – попытался усовестить их Мирошниченко.

– Только не нужно, толстый, строить из себя целку, – презрительно бросила Наташа. – Ты такая же продажная шкура, как и мы. Тебе заплатили, ты и везешь нас. Мы в одной упряжке: хозяин платит, а наше дело – тащить воз.

– Ты меня к себе не приравнивай. Шлюха поганая! – закричал начальник колонии.

– Ты посмотри на него? – Наташа толкнула локтем подругу. – Да если бы не такие, как ты, пособники, то мы бы давно вымерли.

– Ну что ты накинулась на мужчину, – неожиданно заступилась за него Вера. – Видишь, какой он жирный и некрасивый? Его, наверное, женщины не любят, вот он и нервничает. Есть такое понятие: комплекс неполноценности. Он несчастный человек, его пожалеть нужно, он и отойдет.

– Сама ты неполноценная! – огрызнулся подполковник.

– А ведь ты права, Верка: жена затыркала, любовницы нет, на нас денег не хватает. Может быть, доставим бедняге несколько минут удовольствия, с нас не убудет, а он на всю жизнь запомнит. – При этом Наташа сверкнула озорными глазами.

– Давай! – дала добро подруга.

– Вы что задумали? – с опаской оглянулся Тарас Поликарпович. – Не вздумайте выкидывать здесь свои штучки!

Но он опоздал с предупреждением, Наташа уже переметнулась на переднее сиденье. Шуба девушки осталась сзади, а, и без того короткая, юбка, задралась так высоко, что полностью оголила упругие бедра. Наташа положила руку на колено водителя и начала неторопливо поднимать ее выше. Мужчина собирался отбросить руку, но в это время его обхватили руки второй попутчицы, она ловко расстегнула пуговицы сначала кителя, а затем рубашки и Мирошниченко почувствовал на груди непрошенные, нежные ладони. Как он ни возмущался, но ему было приятно.

Где-то внутри всколыхнулось давно забытое чувство, пробуждая желание. Прижав машину к обочине, он остановил ее. Тут же, словно по взмаху волшебной палочки, откинулась спинка сиденья.

– Ого! – воскликнула Наташа. Ее рука дошла до нужного места.

Обе женщины, как по команде, навалились на подполковника… Водители проезжающих по трассе машин нахально сигналили счастливчику, забавлявшемуся с двумя красотками одновременно.

Действительно, с юности Мирошниченко испытывал комплекс неполноценности. Из-за избыточного веса он стеснялся подходить к девочкам. И если бы не Валентина Михайловна, которой больше понравилась его военная форма, а не он сам, то, возможно, до сих пор оставался бы он холостяком. Но и с женой они уже давно спали отдельно. За многие годы пропал пыл мужской доблести и до сегодняшнего дня подполковник думал, что женщины его больше не интересуют. Но, к своему изумлению, он ошибался.

– Проказницы, – беззлобно произнес начальник колонии, застегивая брюки.

– Понравилось, так и скажи, – рассмеялась Вера и подружка поддержала ее.

– Ну что, изменил мнение о нашей профессии? – сквозь смех поинтересовалась Наташа.

– Не то, чтобы совсем, но есть в ней и положительные стороны, – ответил Мирошниченко, выруливая на трассу.

Настроение его заметно улучшилось и всю дорогу они весело беседовали. Девушки очень удивились, узнав, что на зону их провозит нелегально сам начальник колонии и даже прониклись симпатией к толстяку.

– Ложитесь: одна на пол, другая на сиденье и укройтесь пледом, – проинструктировал подполковник, подъезжая к колонии.

На территорию, как обычно, автомобиль пропустили без всяких препятствий, а в гараже проституток уже поджидали Лунатик и Леший, личные посланники Дикаря, которого положенец назначил ответственным за женщин. Тарас Поликарпович отослал лейтенанта, который занял должность прапорщика Игнатьева, за своим личным водителем.

– Что-то сцепление барахлит, – объяснил он молодому офицеру. – Дашь моему шоферу пару человек в помощь, пусть найдут и устранят неисправность, – отпустил он последние указания.

Как только нежелательный свидетель скрылся, подполковник выпустил проституток наружу.

– Учтите, если попадетесь, я вас и знать не знаю, – предупредил он их на всякий случай.

– Не волнуйся, гражданин начальник, – оскалился Леший. – Ты для нас человек ценный, не подведем.

Пока он говорил, Лунатик незаметно сунул подполковнику сверток.

– Что это? – хотел было возмутиться Мирошниченко.

Но Лунатик торопливо прошептал ему на ухо:

– Это тебе Мутант передал, в знак благодарности. Начальник колонии на мгновенье задумался, но потом решительно сунул сверток за пазуху и, отвернувшись, зашагал прочь. В свертке оказалась значительная сумма денег: три тысячи рублей. Хоть и попал Тарас Поликарпович в зависимость к авторитету преступного мира, но его услуги хорошо оплачивались. Жадность к деньгам склоняла его к мнению, что он не так уж и плохо устроился. Раньше, чтобы заработать, ему приходилось рисковать куда больше. К тому же подполковник был уверен, что его не заложат, нужно только самому быть осторожнее.

Мирошниченко оказался прав. В дальнейшем им по пустякам не рисковали.

Освобождение по двум третям срока, расконвоирование, химия по половинке – вот вопросы, которые приходилось решать Мирошниченко по просьбе Мутанта. Причем, делалось все в рамках закона и за приличное вознаграждение. Только колонией, фактически руководил положенец.

Но всех все устраивало, поэтому жизнь в зоне шла своим чередом, без чрезвычайных происшествий и подполковник даже получал поощрения со стороны высшего руководства.

Начальник колонии уже думал, что госпожа Удача вновь повернулась к нему лицом.

Полковник Сазонов сразу заподозрил своего бывшего отрядного в причастности к той самой краже. Он в точности проанализировал его план: слишком знакомая схема. Антон Герасимович позвонил Мирошниченко и, дал понять, что знает организатора преступления.

Позже, когда он узнал о побеге из колонии Атамана и Диксона и до него дошли слухи, что Мирошниченко тоже пострадал, картина окончательно прояснилась. Несмотря на то, что и Мирошниченко оказался в роли пострадавшего, Сазонов затаил на него злобу и только выжидал удобный момент, чтобы отомстить. Такая возможность ему вскоре представилась. Полковнику предложили должность заместителя начальника УВД области и он, естественно, согласился.

В непосредственное подчинение Сазонова перешли все зоны области. Раз в неделю Антон Герасимович собирал всех начальников колоний на совещание у себя в кабинете.

Для подполковника Мирошниченко новое назначение Сазонова не сулило ничего хорошего. Тот его колонии уделял более пристальное внимание, чем остальным: поощрения прекратились и начались всякие мелкие служебные неприятности, которые обещали перерасти в более крупные.

Тарас Поликарпович понимал, что его спокойная жизнь закончилась и старался держать ухо востро. Но, как говорится, и до столба можно докопаться, было бы желание. А такое желание у его непосредственного начальника было.

Более того: ненависть и жажда мести буквально светились в глазах полковника, в интонации голоса проскальзывала явная угроза. Но время шло и, казалось, все оставалось по-старому. Мирошниченко привык к постоянным нападкам со стороны Сазонова и уже не так болезненно реагировал на них и даже рискнул написать рапорт генералу, где отметил, что полковник относится к нему предвзято и ищет в работе только изъяны, совершенно не замечая положительных сторон его деятельности.

После серьезного разговора, состоявшегося с генералом с глазу на глаз, полковник Сазонов, казалось, вообще перестал обращать внимание на Мирошниченко. А тому только это и было надо.

Антон Герасимович задумал, однако, поймать бывшего приятеля с пол1гчным на каком-нибудь серьезном правонарушении, а то и преступлении. И не только освободить того от занимаемой должности, но даже по возможности отправить за решетку.

Заместитель начальника УВД области был уверен, что Тарас Поликарпович наверняка занимается махинациями, но неоднократные проверки документации ни к чему не приводили: все соответствовало букве закона. Тогда Сазонов пришел к выводу, что необходимо за начальником колонии установить негласное наблюдение, которое, рано или поздно, должно привести к желаемому результату. Но где подыскать нужную и надежную кандидатуру?

Над этим непростым вопросом и ломал себе голову Антон Герасимович не одну бессонную ночь. Он вдолбил себе в голову, что не успокоится, пока обидчик не понесет наказания.

Однажды ему все-таки повезло.

Как-то вечером жена попросила Антона Герасимовича сходить в магазин, одевшись в гражданское он отправился за покупками. Уже рассчитываясь за покупки, он услышал оглушительный вопль продавщицы:

– Держите его!

Прямо на полковника бежал худой, еще довольно-таки молодой, мужчина в поношенной, изрядно потертой одежде, с бутылкой украденной водки в вытянутой руке.

Сазонов, подловив момент, расчетливо поставил подножку беглецу и придавил упавшего ногой к полу. Народу в магазине было немного, но добровольные помощники нашлись.

– Подержите его, я милицию вызову, – попросила энтузиастов продавщица и скрылась в подсобном помещении.

Пойманный, с закрученными за спиной руками, бросал злые взгляды на любопытных, но вот его зрачки остановились на спине, удаляющегося к выходу полковника и он крикнул ему вслед:

– Покорнейше благодарю, Антон Герасимович, удружил!

Сазонов обернулся и с любопытством посмотрел на хулигана, его лицо показалось ему знакомым.

– Мы раньше встречались? – спросил он, напрягая память.

– Не ломай голову, начальник, все равно не вспомнишь. – Пьяница вонзил в него презрительный взгляд, но, поразмыслив, решил представиться: – Я бывший прапорщик Игнатьев. Твой дружок, Мирошниченко, выгнал меня со службы ни за что, ни про что! А ты – полковник Сазонов, мы встречались, когда ты приезжал к этой скотине. – Он нарочно разговаривал на «ты» и уже отвернувшись, пробурчал:

– Но разве такой полковник может запомнить прапорщика? – и он сплюнул на пол.

Полковник на самом деле не помнил, когда сталкивался с прапорщиком, но фамилию Игнатьева он запомнил, потому что она фигурировала в отчетах комиссии о побеге Казакова и Сайфутдинова, а он, заступив на новую должность, досконально изучал материалы дела, в надежде найти там компромат на своего подчиненного, ставшего непримиримым врагом.

– Отпустите его, – обратился Сазонов к мужчинам, удерживающим правонарушителя. – Я сам разберусь с ним.

– Не отпускайте! – крикнула вернувшаяся продавщица, настроенная агрессивно. – Сейчас приедет милиция, вот пусть она и решает: что с ним делать.

Антон Герасимович предъявил ей и добровольным блюстителям порядка удостоверение.

– А кто за водку заплатит? – поинтересовалась настырная работница продовольственного магазина, сообразив, что у пьяницы нашелся могущественный покровитель.

Полковник кинул взгляд на разбитую на бетонном полу бутылку и извлек из внутреннего кармана пальто бумажник. Заплатив за бывшего прапорщика, он повернулся к нему и спросил:

– Как тебя зовут, парень?

– Родители назвали Денисом, – уже миролюбиво ответил Игнатьев.

– Вот что, Денис, у меня тоже есть подозрения, что с тобой обошлись несправедливо и нам есть о чем побеседовать.

Сазонов протянул руку в сторону выхода, предлагая собеседнику выйти на улицу.

Но в это время появился наряд милиции. Продавщица, перекинувшись со старшиной несколькими фразами, кивнула на полковника. Тот отошел со старшим наряда в сторону и представившись, объяснил, что он уже сам разобрался в этой ситуации. Старшине ничего не оставалось, как отдать честь старшему по званию и удалиться.

– Спасибо, Антон Герасимович, вы мне очень помог ли, – перешел на «вы» благодарный пьяница.

– Чего уж там. – Сазонов хлопнул парня по плечу. – Пойдем отсюда. – Он пригласил парня к себе домой для разговора, задумав его использовать в своих корыстных целях.

Жена Сазонова понимала мужа с полуслова, тот шепнул ей пару слов на ухо и она, мгновенно накрыв стол на кухне, оставила мужчин наедине. Полковник достал из бара бутылку хорошей водки и плеснул сорокоградусную жидкость в хрустальные рюмки.

– Запиваешь? – спросил он гостя.

– Когда как придется, – пожал тот плечами.

Антон Герасимович извлек из холодильника бутылочку холодной минеральной воды и разлил ее в продолговатые стаканы из чешского стекла. Импортный кухонный гарнитур, посуда из столового набора «Мадонна», обильная закуска – во всем здесь чувствовался достаток.

– Ну! – Хозяин поднял свою рюмку. – За встречу!

Они чокнулись, выпили, и Денис, подцепив маленькой ложечкой черную икру и намазывая ее на хлеб, сказал:

– В достатке живете, Антон Герасимович. – В его голосе не было зависти, он просто констатировал факт.

– Наблюдательный, – улыбнулся полковник. – А как ты хочешь, чтобы жил заместитель начальника УВД области?

– Так вас повысили в должности, – удивился гость и даже присвистнул. – Высоко… – он посмотрел на потолок и так и не смог подобрать нужных слов.

– Взлетел, – закончил за него Сазонов и рассмеялся. Он небрежно бросил на стол пачку болгарских сигарет «ВТ», изящную, импортную зажигалку и пододвинул бывшему прапорщику массивную хрустальную пепельницу.

– Закуривай. И, пока трезвые, серьезно поговорим. Игнатьев прикурил и с наслаждением затянулся.

– Хорош табачок, – сказал он, выпуская дым носом. – Мне почему-то кажется, что встреча с вами принесет мне удачу.

– Должна принести, потому как сегодня мы по одну сторону баррикады, – поддержал хозяин. – Только для этого и тебе необходимо кое-что сделать.

– Готов сотрудничать с большим начальником, – сразу согласился Игнатьев.

– Так вот, – начал полковник деловым тоном. – У меня есть основания считать, что непосредственную помощь Казакову и Сайфутдинову в побеге оказал сам начальник колонии подполковник Мирошниченко.

Игнатьев аж дымом поперхнулся и закашлялся.

– Каким образом? – и он недоверчиво уставился на хозяина квартиры.

– Он вывез их на своей служебной машине, – пояснил полковник.

Денис на какое-то время задумался, затем погасил сигарету, почесал затылок и сказал:

– Вообще-то, ваши подозрения не лишены смысла, ведь машину подполковника на выезде с зоны никто не проверяет. Да и кому придет в голову не доверять начальнику колонии, который в первую очередь и отвечает за порядок.

Он закатил глаза, как бы еще что-то прикидывая.

– Только не могу понять одного – зачем ему это надо.

– Мы не станем сейчас выискивать корысть в его поступке и доказать, конечно же, уже ничего не сможем. Но показать всем, что Мирошниченко мог поступить подобным образом, у нас есть реальная возможность.

– Как?

– Ты должен негласно следить за всеми передвижениями своего бывшего начальника и рано или поздно он попадет в расставленные нами сети.

– У меня в колонии остались служить друзья, они говорили, что на территории зоны побывали две проститутки. Я сомневался в правдивости такого утверждения, но теперь думаю: не Тарас ли Поликарпович их туда доставил? А что? Зеки любые бабки отстегнут, лишь бы удовлетворить свою похоть.

– Я про это не слышал, – признался Сазонов. – Но не исключено, что твои друзья сказали тебе правду: дыма без огня не бывает. Появляется возможность поймать подполковника с поличным. Если нам это удастся, я добьюсь пересмотра твоего личного дела и восстановления в прежней должности и звании, а со временем подыщу более теплое местечко, мне свои люди на местах нужны.

– Обещаю, что преданнее человека вы не найдете, – заверил Игнатьев, польщенный доверием полковника.

– Рад, что нашли общий язык. С завтрашнего дня и принимайся за дело.

– Вы, Антон Герасимович, упустили один очень важный момент: пешком за Тарасом Поликарповичем много не набегаешь, у него две машины – служебная и личная. У меня есть мотоцикл, но зимой на нем ездить, сами понимаете…

– У тебя права какие? – поинтересовался Сазонов.

– Профессиональные, – не без гордости ответил собеседник. – Двух категорий: В и С, если не считать А.

– Тогда проблем не будет, – заверил полковник. – Возьмешь «жигуленок» моего зятя. Он все равно зимой не ездит, а на счет доверенности можешь не беспокоиться, я позабочусь. Только свой паспорт не забудь завтра занести.

– Ладно, – кивнул гость. – Еще одно небольшое уточнение: где брать деньги на заправку автомобиля и на всякие непредвиденные обстоятельства. Я полностью на нуле, пропил с горя все подчистую.

– Понимаю, – согласился Антон Герасимович. – Ну что ж, придется мне тебя финансировать. Но имей в виду, многого не обещаю. Деньги буду выдавать только на самое необходимое, так сказать, прожиточный минимум. И вот еще что: с пьянством придется завязать.

– Конечно, нечто, я алкаш какой конченый? Несправедливость заела, вот и сорвался.

– Все! – Полковник демонстративно поднял вверх указательный палец. – Не будем больше о наболевшем.

Его рука потянулась к бутылке с водкой.

– Вроде все вопросы обговорили, не грех скрепить союз, – и он поднял свою рюмку. – Чтоб в следующий раз мы сидели за одним столом тогда, когда осуществятся наши задумки. Хрустальный звон на мгновение заполнил помещение кухни…

Мирошниченко даже не догадывался, что за ним ведется постоянное наблюдение. Его бдительность заметно ослабла после того, как Сазонов потерял всякий интерес к нему.

Тарас Поликарпович отлично понимал, что затишье временное, стоит ему дать малейший повод и буря разразится с новой силой, и все же наслаждался временной передышкой. Да и подловить его на чем-то нелегко. Зоновские авторитеты лишний раз им не рисковали, слишком уж ценного человека они завербовали. Поэтому наблюдение в течение трех недель результатов не принесло. Но сколько веревочке ни виться, а концу быть! Именно такого мнения придерживался терпеливый Игантьев.

Однажды на базаре, с полными хозяйственными сумками, протискивался Мирошниченко к выходу, когда почувствовал на плече чью-то легкую руку. Он обернулся и увидел прямо перед собой одну из проституток, которую он неофициально провозил на зону.

– Не узнаешь, Тарас Поликарпович, – улыбнулась ему Наташа, словно старому, хорошему знакомому.

– Как же, узнал. – Подполковник вспомнил те минуты наслаждения, которые ему подарили девушки. Он потом даже приставал к жене, но та обозвала его боровом и старым идиотом, пришлось смириться и остепениться. Но сила, которую пробудили в нем проститутки, теперь частенько напоминала о себе бессонными ночами.

– Может тебя подвезти? – спросил Мирошниченко, раззадоренный воспоминаниями.

– Не откажусь, – обрадовалась Наташа. – Мне в Северный район.

– В Северный, так в Северный, – согласился мужчина. – Держись за мою руку, а то в толпе затеряешься.

– Спасибо! – и девушка уцепилась за провожатого.

– Что на базаре делала? – спросил подполковник первое, что пришло в голову уже в машине.

– Так, хотела купить кое-что, да только зря проездила, не нашла.

– А подругу свою где потеряла?

– Верку что ли?

– Угу, – буркнул Тарас Поликарпович, делая вид, что спросил между прочим.

– Она дома. – Хитрая Наташа поняла, что мужчина проявляет к ним интерес.

– Мы вместе снимаем квартиру, собственно, туда я сейчас и направляюсь. А что, соскучились по ней?

– и девушка кокетливо блеснула глазами.

– Так спросил, все-таки общая знакомая.

Но даже на его толстой и задубленной коже выступил предательский румянец. Непривычно горели щеки. Это не скрылось от наблюдательной девушки.

– А ты ей понравился, она потом не раз тебя вспоминала. «Люблю крупных мужиков, – говорила, – да еще военных», – подзадоривала она. Расчет Наташи оказался верным.

– Передавай ей привет, – буквально на глазах расцвел Мирошниченко.

– Может сам передашь? – играла собеседница на чувствах. – На следующем перекрестке налево и вон к той пятиэтажке, – указала она дорогу водителю.

– Ну как, на счет привета? – переспросила, когда автомобиль остановился у нужного подъезда.

– Неудобно как-то, – заскромничал мужчина. – Заявлюсь, как снег на голову.

– Во-первых, квартира у нас общая и я тебя приглашаю, во-вторых, уверена, что Верка обрадуется.

У Тараса Поликарповича так разыгралось воображение, что даже в животе заурчало.

– Если ты так считаешь, то с удовольствием посмотрю, как устроилась молодежь, – постарался спокойно произнести он, Мирошниченко поставил «уазик» в сторонку, достал из хозяйственной сумки бутылку водки «Экстра», батон колбасы, несколько баночек разных консервов, а также яблоки и апельсины. Сложил все в пакет из плотной бумаги и повернулся к Наташе.

– Показывай дорогу.

– Не слишком много всего набрал? – Девушка явно подшучивала над ним.

– В конце концов, имею я право угостить друзей?

– Даже так? Тогда вперед!

Через пару минут они вошли в квартиру на третьем этаже. Наташа открыла своим ключом и сказала:

– Тащи продукты в комнату.

– А где Вера? – поинтересовался гость.

– В ванной, моется. Слышишь, вода шумит? – и Наташа оставила гостя одного в коридоре.

Тому ничего не оставалось, как снять верхнюю одежду, разуться и пройти в единственную комнату в квартире. Она оказалась очень уютной: мягкая раздвижная мебель, во весь пол огромный ковер с высоким ворсом, в углу небольшой журнальный столик, куда он и положил свою ношу. Подполковник опустился на удобный диван, продолжая рассматривать интерьер.

На тумбочке стоял телевизор с маленьким кинескопом, а рядом, прямо на полу, переносной магнитофон. Стены были увешаны плакатами эстрадных звезд и фотографиями известных киноактеров.

Пока он осматривался, в комнату впорхнула Наташа в плотно облагающих брюках и в короткой рубашке, завязанной узлом на животе. Полоска гладкой, молодой кожи вызывала непреодолимое желание дотронуться до нее. Девушка поставила на журнальный столик принесенную с собой посуду и включила магнитофон. Мелодичный голос Софии Ротару заполнил помещение.

– Вера скоро придет, – сказала Наташа, приплясывая в такт музыке.

Мирошниченко во все глаза следил за движениями танцующей девушки. Ее прелести мелькали перед самым носом гостя.

Тихонько отодвинулась штора и в комнату прошмыгнула вторая девушка, в домашнем халатике на голое тело, ее темные мокрые волосы рассыпались на плечах. Вера была пухленькой, но более изящной и нежной по сравнению с подругой. Одним словом, каждая хороша по-своему, а главное – обе молоды и привлекательны.

Вера с ходу запрыгнула гостю на колени и потребовала водки:

– Наташ, налей нам пожалуйста, хочу выпить с полковником на брудершафт.

– С подполковником, – поправил ее Мирошниченко.

– Для меня ты, как минимум генерал, – рассмеялась Вера.

Наташа задернула шторы, пододвинула к ним столик и разлила спиртное.

– Со свиданьицем! – Вера выпила, затем поцеловала толстяка в губы.

– Я тоже хочу, – заявила ее подруга и все повторилось.

Таким необычным способом, почти не закусывая, они опустошили всю бутылку.

– У меня есть идея – играть в бутылочку на раздевание, – предложила одна из девушек. – На кого укажет горлышко, тот снимает что-нибудь из одежды, – и они обе переметнулись на ковер.

Больше всего вещей было на госте и игра его вполне устраивала. Крепкий напиток, и то, что девушки были уже знакомыми, сыграло свою роль и Мирошниченко уже не стеснялся своего грузного тела.

Он медленно перебрался на пол и первым крутнул бутылку. Горлышко уперлось в его массивную коленку и собутыльницы дружно зааплодировали. Тарас Поликарпович развязал галстук и демонстративно отбросил его в сторону. Но и второй раз перст судьбы указал на него, вызывая еще более бурные овации. На третий раз фортуна повернулась к нему лицом и Наташа вынуждена была стянуть с себя облегающие брюки. Она осталась в рубашке и в белых прозрачных трусиках.

Моментально загорелись похотливые глазки гостя и он вошел в азарт. Но за всю игру судьба больше ни разу не улыбнулась ему. Последнюю деталь своего гардероба он снимать наотрез отказался, однако подвыпившие девушки не успокаивались и требовали соблюдения оговоренных правил.

– Ладно, я первая, – неожиданно ослабила натиск Вера и встала. Она скинула халатик на пол, представ перед подполковником во все своей красе. Наташа последовала примеру подруги и две манящие молодые фигуры легли рядом с мужчиной. Он уже не сопротивлялся.

Тарас Поликарпович расслабленный, но удовлетворенный сидел на диване. Гостеприимные хозяйки подложили ему под спину пуховую подушку и обхаживали, как только могли. Вера принесла из холодильника початую бутылку шампанского и разлила по фужерам, а Наташа почистила гостю апельсин и нарезала яблоко.

Они устроились рядом с гостем. Одна девушка давала ему из своих рук отпивать шампанское, а другая тут же бросала в рот мужчине апельсиновую дольку. Холодное шампанское, фрукты и милые собеседницы вызывали у Мирошниченко неописуемое блаженство.

– Ну, девчонки, я ваш вечный должник! – с пафосом произнес подполковник.

– Ловлю на слове, – и Наташа кокетливо подмигнула.

– Ты лучше скажи, Тарас Поликарпович, почему нас в колонию больше не приглашают. Или не угодили чем? – вставила свое слово Вера.

– Почему не угодили? До меня доходят слухи, что осужденные до сих пор облизываются. Да и немудрено после таких персиков, – отпустил комплимент собеседник. – Разве тут маленькие заработки? С вашей-то профессией.

– Полторы-две тысячи в месяц, – честно призналась Вера. – А у тебя в колоний мы с Натальей за неделю по пять штук намолотили. Нагрузка конечно приличная, зато потом месяц отдыхали на юге.

– Не понимаю я зимний отдых на море, – высказал подполковник свое мнение.

– Во-первых, у нас минус двадцать пять – тридцать градусов, а там плюс десять – пятнадцать, во-вторых, мы знаем один приличный пансионат – бассейн, номера люкс, обслуживание по первому классу. А шум моря, зеленые пальма чего стоят? И нет этой летней сутолоки.

– Зачем вам такие деньги? На море, да еще зимой достаточно нескольких сотен рублей.

– Мы девушки молодые, привыкшие к комфорту, – улыбнулась Наташа. – Вот тебе бы хватило трех-четырех сотен на месяц? Только честно.

– Я совсем другое дело, как-никак мужчина.

– Швыряться деньгами и женщины любят, – возразила Вера.

– Что ты имеешь против женской независимости?

– поддержала ее подруга.

– Абсолютно ничего! – Мужчина поднял руки вверх, показывая, что сдается. – Как я понимаю, хотите, чтобы я организовал вам очередную экскурсию на зону.

– Ты человек, умудренный опытом, и должен знать, что такие, как мы, бесплатно мужчин не обслуживают.

Наташа взлохматила гостю челку и сама же ее поправила.

– Но с меня вы пока ничего не взяли.

– Первый раз была наша прихоть, а второй раз ты попал в женские сети и сам признал себя должником. Вот так! – и Вера коснулась указательным пальцем кончика его носа.

– Скажу откровенно: раньше я профессию вашу не уважал, но вы помогли мне вновь почувствовать себя полноценным мужиком. Поэтому, в благодарность, организую вам еще одни денежные гастроли. Или хотите, рассчитаюсь по прейскуранту? – и он хитро посмотрел на собеседниц.

– Ни в коем случае! – воскликнула Наташа. – Друзья и деньги – понятия несовместимые. Но у нас есть деловое предложение: ты раз в месяц устраиваешь нам заработки на своей фирме, а мы в любое время к твоим услугам.

– Надоело ежедневно сшибать дешевых клиентов у гостиницы, – пожаловалась Вера. – У нас тут не Москва, не Ленинград, иностранцев почти нет. К тому же, есть такие козлы, которые вообще не рассчитываются, а мы ведь не можем в милицию заявить на злостного неплательщика, – разошлась она не на шутку, чем вызвала улыбку у Мирошниченко.

– А твои зеки хоть и не богачи, – вступила в разговор подружка, – но не жмутся, а отстегивают по справедливости.

– И спрос стабильный, – вставила Вера.

– Все! – рассмеялся Тарас Поликарпович. – Можете больше не уговаривать. Согласен! И хоть я сильно рискую, есть ради чего, черт побери! – Он вырвал у Веры фужер с шампанским, в несколько глотков осушил его и, поставив пустую посуду на столик, притянул к себе девушку.

Та плотно прижала к нему свое разгоряченное тело, подставляя губы для поцелуя. Наташа в стороне не осталась, страсти накалялись до предела и необычная компания опять пошла в разнос…

Мутант установил с кумом определенную связь. Когда ему необходимо было с ним увидеться, он ставил мелом небольшой крестик в углу бампера служебной машины начальника колонии, и тот незамедлительно вызывал его к себе или появлялся в библиотеке, где обитал днем положенец, ходивший по зоне без сопровождения.

Но в этот раз он заявился сам и без предупреждения, чем очень удивил авторитета. Мутант выгнал из помещения посторонних и пригласил официального хозяина зоны в уютно обставленный закуток за книжными стеллажами.

– Что-нибудь случилось, Тарас Поликарпович? – поинтересовался он после взаимных приветствий.

– Просто давно не виделись, а я как раз шел мимо, – ушел от прямого ответа посетитель.

Но провести положенца было не так-то легко. Он прекрасно понимал, что своей репликой подполковник от него отмахнулся и еще не готов к серьезному разговору.

– Может чайку погоняем? – предложил он Мирошниченко.

– Спасибо, не откажусь, – согласился подполковник, устраивая свою тушу на диване, который много повидал на своем веку, но с такой массой встретился впервые. Высохшая ножка не выдержала напряжения и с треском лопнула, развалившись на две половинки, а Тарас Поликарпович упал на бок.

– Не умеют у нас мебель делать, – произнес раздосадованный посетитель, поднимаясь с хрупкого дивана.

– Изнежился он последнее время. Уже и не припомню, когда на него садились больше трех человек, – неожиданно развеселился Мутант, подставляя начальнику колонии обычную табуретку, со словами: – Она невзрачная, но прочная.

– Насмехаешься?

– Боже упаси, – замахал руками положенец. – Наоборот, поддерживаю мнение, что мебель у нас выпускают для хлюпиков, вроде меня.

Последние слова он произнес серьезно, но в них скользила явная ирония. Мирошниченко уже привык к тому, что люди постоянно потешаются над его весом и увлекшись крепким горячим чаем, который ему налил авторитет из термоса, не обращал внимания на насмешника.

Странные все-таки вещи иногда происходят в жизни. Два совершенно разных человека, каждый из которых занимал высокое положение в своей иерархии, нашли общий язык и сотрудничали. На самом деле у закоренелого преступника и защитника закона было много общего. Только шли они по жизни разными дорогами, пока те, в конце концов, не пересеклись. Однажды встретившись, они отнеслись друг к другу с уважением, но с недоверием, стараясь извлечь, однако, из этой встречи, как можно больше пользы для себя, не считаясь с принципами и общепринятыми устоями. А судьба пока не торопилась решать: развести ли их дороги или объединить в одну.

– Я все хотел спросить, – начал подполковник, отставляя пустой стакан. – Почему ты больше не заказываешь проституток? В колонии перевелись охотники до женских тел или нашел новую лазейку?

– Охотников хоть отбавляй. – Мутант догадался, что посетитель перешел к главному вопросу, но не мог понять, какое лично ему до этого дело. – И найти лазейку в закрытой и охраняемой зоне не простое дело.

– Так в чем же тогда дело?

– Перебьются без баб. Зачем загружать кума лишней работой?

– Мне вовсе не сложно раз в пару месяцев протащить их на территорию колонии.

– Не возьму в толк: из-за филок тебе брать на себя лишние хлопоты не имеет смысла. За просьбы, с которыми обращаюсь к тебе, я отстегиваю из общака куда более солидные бабки. И риск практически исключен, все в рамках закона. Говори открытым текстом, – буквально потребовал положенец.

– Да встретил как-то девчонок, они пожаловались, что сидят на мели и просили посодействовать.

– Как же, на мели! Очки они тебя втерли. Они тут намолотили столько, что как минимум на полгода шикарной жизни хватит.

– Что такое по пять тысяч для молодых и симпатичных особ? Они любят красиво одеваться, отдыхать на юге.

– Пять тысяч? Посчитай сам: стольник в час, пахали по шестнадцать часов в сутки, без простоя: находились тут целую неделю. Да и пять косых – не мало для них.

Мутант бросил внимательный взор на собеседника.

– Постой-постой. Никак окрутили кума прохиндейки? – Он догадался, что с такой внешностью подполковник не знавал женщин и проститутки окрутили его.

– Не совсем так, а как бы правильно выразиться, в общем… – замялся Мирошниченко и опустил голову.

– Можешь не оправдываться, – успокоил его авторитет. – Привози своих протеже в воскресенье, приготовлю им поле деятельности.

– Ну я, пожалуй, пойду, – сразу засобирался Тарас Поликарпович.

– Постарайся лишний раз в зоне не рисоваться и со мной не встречаться. Стукачей и мразей среди нашего брата немало. И нет такого начальника, поверь моему опыту, которого бы не подсиживал его заместитель, – напутствовал положенец кума напоследок, но тот не ответил и молча скрылся из виду.

В субботу, предупредив жену, что у него дела в городе и возможно он заночует у приятеля, Мирошниченко уехал из дома. Ночь он провел у Веры и Наташи, а утром посадил их в «уазик» и повез в обещанную командировку. Находясь в приподнятом настроении, он совершенно не замечал пристроившиеся в хвосте «Жигули» белого цвета, которыми управлял бывший прапорщик Игнатьев.

Терпение и настойчивость Дениса не пропали даром. Все это время ходил тенью за Мирошниченко. Он еще на базаре проследил за подполковником и проституткой и доложил полковнику Сазонову. Они условились держать постоянную телефонную связь в надежде, что их план скоро сработает.

Этой ночью Игнатьев даже рискнул подслушать под дверью и заранее выяснил намерения Мирошниченко. Вовремя предупредил Антона Герасимовича, а тот задействовал нужные рычага. Теперь Денис пристроился в хвост «уазику» лишь для того, чтобы удостовериться, что подполковник не изменил своих планов. Когда машина Мирошниченко не свернула в поселок, а направилась прямиком к зоне, Денис облегченно вздохнул.

Лунатик и Леший с раннего утра крутились у гаражей колонии. Но неожиданно появившиеся конвойные прогнали их. Оглянувшись, Леший заметил трех человек в гражданской одежде, которые скрылись за воротами гаража, где обычно стоял «уазик» начальника колонии. Зеки поторопились доложить о случившемся Дикарю, тот, в свою очередь, Мутанту.

– Плохо дело! – всполошился положенец. – Кто-то заложил кума. Нужно как-то его предупредить.

– Но как? – пожал плечами Дикарь.

– Сегодня воскресенье и завхоза столовой, который снабжает нас водкой, наверняка нет, – рассуждал Мутант вслух.

– Может и здесь, – опроверг Дикарь. – В седьмом бараке у смотрителя именины и они заказали ему на сегодня целый ящик водки. Но доверять Пискуну, прапору – стремно, у него язык поганый.

– У нас нет ни времени, ни выбора, – повысил голос Мутант. – Срочно найди его, введи в суть дела. Пусть встретит кума на развилке и предупредит его.

Через десять минут Дикарь разыскал Пискунова, но тот уже накачался на халяву в седьмом бараке и лыка не вязал. С большим трудом Дикарю удалось вдолбить ему в голову то, что тому требовалось сделать, пообещав при этом, что если прапорщик выполнит поручение и не станет трепать языком, то получит хорошие деньги.

Пискунов изрядно продрог на развилке, продуваемой со всех сторон ветром, и заметно протрезвел. Осознав важность поручения и получив возможность выслужиться перед начальником колонии, а это несомненно в будущем должно пригодиться, он терпел холод, подняв воротник и засунув руки в карманы, прыгал на месте.

Но человек предполагает, а Бог располагает.

Дом у Пискуновых был небольшим и невзрачным, но отличался он от других своим расположением: стоял на отшибе от поселка, рядом с развилкой. Жена заметила прыгающего мужа, который к тому же два раза падал, и со словами:

– Опять с утра нализался сволочь! – вышла за ним из дома.

Она привычно схватила суженого за воротник и потащила, отпуская в его адрес крепкие выражения.

Мирошниченко, проезжая мимо, видел, как жена тянула прапорщика, а тот сопротивлялся и размахивал руками. Подполковнику даже показалось, что Пискунов делал ему какие-то знаки, но Тарас Поликарпович не придал значения, подумав, что тот просит у него помощи. Забавная картина лишь вызвала у него снисходительную улыбку. Наряд издалека заметил автомобиль начальника колонии и ворота предупредительно распахнулись еще до того, как Мирошниченко подъехал к ним.

Ничего не подозревая, он направил машину к гаражу, его не насторожило и то, что никто не встречает, а створки ворот гаража закрыты. Мелькнула мысль, что посланцы Мутанта ожидают внутри, и Тарас Поликарпович вылез из машины, чтобы самолично открыть ворота. Каково было его удивление, когда прямо перед ним выросла фигура полковника Сазонова и еще двух человек в штатском.

– Доброе утро, Антон Герасимович, – произнес Мирошниченко поникшим голосом, понимая, что влип капитально.

– Для кого доброе, а для кого… – полковник не успел договорить, его сотрудники обнаружили в «уазике» женщин и выгнали их на улицу.

– Арестовать всех троих! – приказал Сазонов, а сам направился в сторону административного здания.

Мирошниченко лишили звания и выгодной должности, но из-под ареста его выпустили, взяв с него подписку о невыезде. В поисках утешения, он отправился к проституткам, но те встретили его враждебно и на порог не пустили.

– Мы и так из-за твоей неосторожности горя хлебнули, – заявила нежная Вера. – Теперь еще направляют на принудительную работу.

– Чего ты перед ним распинаешься, – выкрикнула из-за спины подруги Наташа. – Пошли куда подальше и дело с концом.

– Свинья неблагодарная! – вскипел Тарас Поликарпович.

– Нужно еще разобраться: кто из нас свинья. Лучше проваливай отсюда, хомяк толстопузый, а то милицию вызову, – разошлась девушка.

Отношения с женой испортились и та ему не сочувствовала, предоставив возможность выкручиваться в одиночку. И теперь, оставшись один на один со своим горем, Мирошниченко разгуливал по своему большому дому и вспоминал последнюю беседу с полковником Сазоновым. Тот однозначно дал понять, что использует всю свою власть и занимаемое положение и что после суда его бывший сослуживец на свободе не останется.

От безысходности ситуации, от собственного бессилия, от равнодушия близких закипала ненависть ко всему окружающему. Но особенно ненавидел он полковника Сазонова.

– В стороне хочет остаться и чистеньким! Сволочь! – Тарас Поликарпович не заметил, как начал рассуждать вслух, усиленно жестикулируя руками. – Ничего у тебя не получится! Сядем вместе!

Неожиданно он весь как-то обмяк и опустился в кресло, понимая, что не в состоянии сделать что-либо обидчику. Во-первых, совершенно нет доказательств их совместных преступлений, а во-вторых, если он начнет ворошить старое, то и сам малым сроком не отделается. И тут он вдруг вспомнил про пистолеты, которые заполучил от Атамана и Тюленя, после одной из их вылазок.

– Застрелить его и дело с концом, – мелькнула шальная мысль. – Затем и себе пулю в висок!

Плохо соображая, что он делает, Мирошниченко оделся и вышел во двор, снял навесной замок на двери сарая и вошел внутрь.

Отодвинув стеллаж в углу, он поднял крайние половые доски, отбросил их в сторону, взял штыковую лопату и принялся копать. Где-то на глубине полуметра штык скользнул по крышке жестяной коробки, издав неприятный скрежет. Внутри этого своеобразного контейнера лежали пистолеты.

Тарас Поликарпович выбрал один из них и сунул его в боковой карман полушубка, второй положил на место.

Минут через десять он уже сидел за рулем личного автомобиля.

В приемной Сазонова секретарша печатала на машинке и на приход Мирошниченко совершенно не реагировала.

– Антон Герасимович у себя? – поинтересовался взволнованный посетитель. Надменная блондинка оторвалась от работы и бросила беглый взгляд на мужчину с красным от напряжения и вспотевшим лицом.

– Приемные часы уже закончены, гражданин, – слетела с ее пухлых губ привычная фраза и комнату вновь заполнил стук пишущей машинки. Но визитер не собирался спрашивать разрешения и направился к кабинету.

– Гражданин! Я же русским языком сказала… – крикнула она вдогонку, но тот уже распахнул дверь. Рассерженная секретарша вбежала в кабинет начальника вслед за Мирошниченко.

– Я его не пускала, он сам, – безнадежно развела она руками, оправдываясь перед полковником. Сазонов обоих окинул внимательным взглядом и хотел было выгнать ненавистного ему человека, но потом передумал, махнул рукой и сказал:

– Ладно, проходи, раз пришел.

Девушка недоуменно пожала плечами, и демонстративно удалилась, громко хлопнув дверью.

– Строптивая она у тебя, – процедил сквозь зубы Тарас Поликарпович.

– Давно бы выгнал, да она протеже самого генерала. Учится в юридическом на вечернем, работает у меня. Приходится терпеть, – признался полковник.

Посетитель сразу взял быка за рога:

– Я собственно, зачем пришел? Заведенное на меня уголовное дело еще не закрыто. Я думаю, в твоей власти спустить его на тормозах, а затем и вовсе закрыть. – В ожидании ответа Мирошниченко судорожно сжимал рукоятку пистолета в правом кармане полушубка.

Хозяин кабинета на какое-то время задумался, потом произнес:

– Какой смысл мне о тебе заботиться?

– Если мы договоримся, то я верну то, что ты потерял с моей помощью.

– Откуда у тебя деньги, когда ты сам потерпел убытки не меньше моих?

– Кое-какие деньги у меня есть, плюс продам машину и дорогие вещи. Уже через неделю половину принесу. Остальное буду вносить постепенно, после восстановления в звании и должности.

– Ты рассчитываешь занять прежнее положение?

– Удивился собеседник. – Ничего себе запросы!

– Подумай хорошо, в накладе ведь не останешься.

– Для себя Мирошниченко твердо решил: если они не договорятся, он убьет Сазонова.

– Добро, – неожиданно быстро согласился Антон Герасимович. – Неси деньги.

– Я был уверен, что мы найдем общий язык, – обрадовался посетитель.

Тарас Поликарпович простился, заверив, что выполнит в срок данное обещание. Собственно, ему и деваться было некуда. Но Сазонов не собирался помогать заклятому врагу, а сделал вид, что пошел на компромисс, только для того, чтобы получить деньги.

Он потребовал уголовное дело бывшего сослуживца якобы для проверки и продержал его до тех пор, пока тот не передал ему все деньги, собранные с огромным трудом за неделю. Тогда полковник вернул дело следователю, предупредив, что будет держать его под личным контролем и чтоб тот не тянул резину.

Получив повестку в суд, Тарас Поликарпович сообразил, что его обвели вокруг пальца, как несмышленыша. В истерическом припадке он переломал в доме всю мебель. Жене было все равно. Пока муж был в силе, она держалась за него. Тем не менее, это не мешало ей, в тайне от супруга, копить деньги. За многие годы совместной жизни она собрала кругленькую сумму и не очень переживала за свое будущее. Теперь она жаждала поскорее избавиться от этого человека.

Мирошниченко решил в этот раз окончательно расквитаться с врагом и уже больше часа дежурил около его подъезда в надежде, что тот надумает выйти из дома в магазин или еще по каким-нибудь делам.

Уже давно стемнело, магазины закрылись, а в окнах Сазоновых горел свет, никто и не думал покидать на ночь глядя уютное гнездышко.

Хотя мороз был сильный, Тарас Поликарпович дрожал больше от злости, чем от холода. Тут ему в голову пришла мысль. Осмотревшись по сторонам, он заметил в конце дома телефонную будку и, не раздумывая, направился к ней.

Мирошниченко набрал «02» и услышал на другом конце провода:

– Дежурный по городу подполковник Сидоренко. Мирошниченко приложил к телефонной трубке, сложенный вчетверо носовой платок и сказал:

– У меня для вас важное сообщение.

– Кто вы? Представьтесь, – потребовал дежурный.

– Это не имеет абсолютно никакого значения. Я точно знаю, что полковник Сазонов связан с преступными элементами и на днях взял крупную взятку.

Так, после совершения преступления, он рассчитывал направить следствие по ложному следу.

– Как с вами можно связаться? Алло, алло… – но Тарас Поликарпович повесил трубку на рычаг.

Составив план преступления, бывший подполковник сразу успокоился и действовал обдуманно и не спеша. Еще раз прокрутив в голове задуманное, он опять снял трубку, приложил к микрофону носовой платок и набрал номер квартиры Сазонова. Ему ответила жена Антона Герасимовича, и он представительным голосом попросил, чтобы она пригласила супруга, а когда в трубке раздался мужской кашель, отчеканил:

– Товарищ полковник, на проводе дежурный по городу подполковник Сидоренко.

– Что-нибудь стряслось? – заинтересовался Сазонов.

– В здание УВД забрались двое преступников. Обнаружено, что сломан замок двери вашего кабинета, – доложил Мирошниченко.

– Преступники задержаны? – заволновался полковник. – Мой сейф не вскрыт?

Звонивший догадался, что так обеспокоило абонента, по всей вероятности, его деньги еще лежали у Сазонова в сейфе. С трудом сдерживая пульсирующую в висках ненависть, Тарас Поликарпович продолжил доклад:

– Преступники задержаны, эксперты уже на месте, подробности мне неизвестны. Машину за вами уже выслали, можете спускаться.

– Хорошо. Без меня в кабинете ничего не трогать, – приказал полковник и прервал связь.

Злоумышленник все-таки своего добился и жертва клюнула на приманку. Он вернулся к подъезду, открыл входную дверь и, удерживая ее за ручку левой рукой, спрятался за ней. В правой руке он сжимал пистолет Макарова, готовый в любую секунду пустить его в ход. Ждать пришлось недолго, полковник выскочил нараспашку, в гражданской одежде и даже без головного убора, видно, очень торопился. Он с нетерпением озирался по сторонам, то и дело посматривая на часы. Скрип подъездной двери привлек внимание Сазонова и он обернулся. Взгляд расширенных от ужаса глаз застыл на смертоносном отверстии направленного на него ствола.

– Допрыгался? – прозвучал ледяной голос палача.

– Может, договоримся? – взмолился полковник, – Клянусь…

Но закончить он не успел – две пули пробили ему грудь. Антон Герасимович шагнул вперед, но подкосившиеся ноги не выдержали, и он упал вниз лицом. Изо рта потекла тонкая струйка горячей, алой крови.

Яркое пятно медленно расползалось на белом снегу. Остекленевшие глаза закатились.

Картина смерти повергла убийцу в шок. Однако это не помешало ему еще раз выстрелить в голову уже мертвого врага. Только после этого побежал, задыхаясь, и скрылся за углом многоэтажки.

Никогда еще в своей жизни так быстро не бегал он. Даже не заметил, как проскочил несколько соседних домов. Он лихорадочно оглянулся и только теперь, убедившись, что находится на безопасном расстоянии от места преступления, перешел на шаг.

Успокаиваясь, Мирошниченко обнаружил, что до сих пор сжимает в руке оружие. Но было уже темно, а случайных прохожих, к счастью, он не встретил. Все тем же носовым платком Тарас Поликарпович протер пистолет и забросил его в подвал одного из домов через зарешеченное, но без стекла окошко.

Избавившись от орудия убийства, Мирошниченко облегченно вздохнул и вышел на центральную улицу. Пересек ее, направляясь к небольшой автостоянке, где припарковал свой автомобиль.

Убийца как раз выруливал со стоянки, когда мимо с оглушительным воем сирен пронеслись машины скорой помощи и милиции. Перед глазами промелькнул красный крест на белом фоне и преступник подумал, что врачи уже никогда не понадобятся его бывшему начальнику. Он повернул рулевое колесо вправо, вливаясь в общий поток движения и произнес вслух:

«Не маленький, должен понимать, что своя рубашка ближе к телу». Этой поговоркой он как бы хотел оправдаться перед самим собой.

Далее в голове наступил сплошной сумбур. В беспорядочном хаосе одна мысль наскакивала на другую, которую уже стремилась вытеснить третья. Если бы его позже спросили, о чем он думал в тот отрезок времени, пока добирался от города до дома, он бы и под пыткой не смог вспомнить.