"Другая сторона правды" - читать интересную книгу автора (Садов Михаил Валерьевич)

Глава 12

Конь в пальто.

Не буду вдаваться в подробности, и рассказывать, как мы добрались до этой столицы магов, но кое-что скажу. Это были мои самые жуткие две недели в моей жизни. Более того, ещё и самые скучные. Мало того, что я отбил себе всю задницу этим седлом, так ещё кроме пары мелких стычек и одного происшествия в придорожном трактире больше ничего интересного не было. Я дал себе зарок, что если уж не могу достать автомобиль, а к нему и дороги, то обязательно научусь создавать порталы. Но всё-таки о событие в трактире я расскажу.

Это случилось за день до того, как мы должны были прибыть в конечный пункт нашего назначения. Мы остановились в этом трактире, чтобы дать нашим лошадям отдохнуть, да и самим нормально, наконец-то, поесть, да поспать. Народу в нём собралось изрядно и, по-моему, довольно разнообразных профессий. В том числе и не совсем законных. К сожалению свободных столиков, не оказалось, и мы уселись рядом с каким-то типом, который в последствие оказался бардом. В обще-то, этот мир довольно богат на подобные личности. Как мне потом рассказал Форест, существует даже целая гильдия бардов.

Сначала всё было прекрасно – мы заказали еды и немного выпить. Если честно, то мне уже надоело местная привычка использовать вино в качестве повседневного напитка, но против правил не попрёшь. В общем, всё было замечательно, даже когда этот бард достал свой инструмент, то стало ещё и интересно.

Спел он пару каких-то песен. Народ был доволен и ему немного перепало деньжат, но мне, если честно не очень понравились его завывания. Наверное, всё из-за проапгрэйденного слуха. В последнее время даже не знаю что с ним делать – не привычно слышать даже малый шорох. Хорошо, что Форест наколдовал что-то с моими ушами, и стало легче, но острота слуха всё равно приличной осталось. Видимо моё недовольствие было слишком хорошо выражено на моём лице, потому как этот человек обратился ко мне:

– А вам, как я погляжу уважаемый, не понравилось?

– Ага, – мне становилось опять скучно и я в наглую посмотрел ему в глаза. – У тебя парень, совсем нет голоса. Тебе бы лучше, чем-нибудь другим заняться, а не песни петь.

– Что? – не он один удивился моему заявлению. Почти весь трактир теперь смотрел на меня.

– Так может, вы сами попробуете… уважаемый, – с ноткой ехидства процедил он последнее слово.

– А почему бы и нет? – я уже и сам загорелся. Так захотелось вспомнить старые посиделки у огня, когда я брал в руки гитару. Апатию как рукой сняло, уступив место азарту. – Давай сюда, это твоё чудо-юдо, которое ты называешь музыкальным инструментом.

– Это лютня, – поправил он меня, протягивая её.

– Шо, правда? А я думал, она по-другому выглядит. Ну, да ладно.

Я принял у него эту лютню и попробовал взять первые пробные аккорды. Поморщился – она хоть оказалась неплохо настроенной, но не достаточно. Не обращая внимания на возмущённые вопли протеста её хозяина, я настроил так, как надо, и снова взял первые аккорды. Народ с удивлением прислушался к незнакомой в этом мире музыке.

Но это было только начало – я запел. Запел, используя на всю катушку свои новые возможности по изменению голоса.

Ты дитя окраин и горячих зон

Сын мертвой природы

Ты игрок без правил, сам себе закон

Ты воин свободы Народ замер. А я краем глаза отметил, что наши соседи в рейдерской одежде как-то странно вздрогнули и начали вяло пережевывать свою пищу.

Ты был никто, а теперь король

Выбитых витрин и сгоревших стен

Скоро на таймере вспыхнет "ноль"

И взметнется вверх серый пепел и тлен…

Взрыв и вой сирен!

Наверное, они не понимали всех слов, но это было не важно – главное, что смысл был ясен всем.

Ты уходишь от погонь

Сквозь кордоны, сквозь огонь

Свет в глаза, рычаг в ладонь

Но цель твоя – химера Я неотрывно следил краем сознания за этими Рейдерами и заметил, как на этом куплете они оставили в покое свою пищу и повернулись в мою сторону, вслушиваясь в песню. До меня дошло, что кордоны и огонь можно было бы назвать аномалии, а погонь в Пограничье и так хватает. Дальше я полностью отдался своей песни.

Знаки новой эры – Вера и Террор-

Смесь дьявольской силы

Ты быстрей пантеры, и как змея хитер:

Весь мир у края могилы

Дешево стоит чужая боль

Ночью героин, утром гексоген

Скоро на таймере вспыхнет "ноль"

И покроет все серый пепел и тлен…

Взрыв и вой сирен!

Ты уходишь от погонь

Сквозь кордоны, сквозь огонь

Свет в глаза, рычаг в ладонь

Но цель твоя – химера (Ария – "Химера") Когда закончился последний куплет, в зале образовалась тишина. А потом произошел взрыв аплодисментов. Я посмотрел на Рейдеров. Они уже продолжали кушать, но как-то вяло.

" Интересно, что они тут делают? Так далеко от Пограничья", – но додумать мысль мне не дал Форест:

– Ха, ты меня всё больше и больше удивляешь! Ты ещё и бард отличный. Надо же.

– А ты что, не помнишь что ли, как я пел в Хероне?

– Не-а, я тогда сильно напился. Так что мало что помню.

– Уважаемый, спойте ещё что-нибудь, – попросил меня какой-то парень.

– Хорошо.

Я прикинул, чего бы ещё исполнить. И уже начал как нас прервали – в трактир ворвались солдаты. Тут и так народу было много, а после этого, вообще стало не протолкнуться. Все испуганно замерли – это были люди Ордена. Они взяли в кольцо столик, за которым сидели Рейдеры и направили на них оружие. Те даже не стали сопротивляться – шансов у них не было.

В образовавшейся тишине как-то жутко прозвучали шаги и, сдвинув в сторону солдат, к столику подошёл маг.

– Именем Светлых Богов вы арестованы!

– И в чём же нас обвиняют? – спросил старший из арестованных.

– В том, что вы еретики.

Я потихоньку стал приближать руки к оружию, но Форест меня остановил и прошептал:

– Не надо глупостей. Это тебе не Пограничье.

Мне ничего другого не оставалось, как печально вздохнуть и убрать руки с оружия.

Между тем, Рейдеры достали своё оружие и отдавали его стражникам. И тут я затронул струны. Все удивлённо посмотрели на меня.

Мне не до сна палач придет на рассвете

И звук шагов за дверью бьет словно нож Но в клетку входит не гонец верной смерти А, в рясе черной, Святая Ложь Святой отец принес во тьму слово божье И вечной жизни мне сулил чудеса "Ты – смертник, и вернуться к Богу ты должен" Шептал священник и лгал в глаза "Кайся, сын Земная жизнь Прелюдия к другой На стене Своей тюрьмы Увидишь лик святой!" Ночь короче дня День убьет меня Мир иллюзий в нем сгорает Ночь короче дня День убьет меня Все живое исчезает как и я…

Блаженство рая я оставлю для нищих

У нищих духом должен быть Царь и Бог

Я – тварь земная и на небе я лишний

И к черту вечность, какой в ней прок?

Пуская я должен испытать муки ада

Пускай толпа на казнь бежит со всех ног

Мне крики ненависти станут наградой

Я буду в смертный час не одинок

Луч зари

К стене приник

Я слышу звон ключей

Вот и все…

Палач мой здесь

Со смертью на плече (Ария-"Ночь короче дня") Я и сам не знаю, почему решил спеть эту песню, но мне сразу стало легче на душе.

Маг Ордена поморщился, но ничего говорить не стал. Дал отмашку своим – уводить арестованных. Вскоре их уже не было в трактире.

– Прошу прощения уважаемые, – извинился я. – Но на сегодня я бы хотел закончить своё выступление. Нам с моим другом ещё предстоит далекий путь и у нас мало времени. Так что, я прощаюсь.

Форест удивлённо посмотрел на меня, но, не дожидаясь его возмущений, я направился к выходу.

На улице солдаты уже привязали Рейдеров к лошадям и удалялись по дороге, в сторону Аркториума.

Я зашёл в конюшню и привычными движениями начал готовить лошадей в дорогу. За этим занятием меня и застал Форест:

– Ты что задумал?

– Хочу помочь этим людям.

– Что?! – он аж дар речи потерял.

– Я говорю, что хочу спасти их из плена.

– Ты что, сумасшедший? Ты хоть представляешь, чем это грозит нам?

– Представляю, но я смогу справиться. Я же справился тогда.

– Идиот! – он подошёл ко мне и схватил за плечи, крича прямо мне в лицо. – Ты ненормальный придурок! Это же Орден, а мы не в Пограничье! Это самое сердце Союза! И главное ради чего? Ради этих еретиков?!

– Да тише ты, а то всех перепугаешь, – я постарался его успокоить. – Во-первых, я постараюсь всё проделать так, чтобы никто, даже не заметил. А во-вторых, может они совсем не еретики?

– Ордену виднее, – он перестал кричать на меня и понизил голос. – Ты вообще представляешь, чем это попахивает?

– Чем?

– Еретичеством. Пойми же ты, Сирано, – он перестал метаться по конюшне. – Орден Ревнителей Веры, это могущественная организация и они исполняют правое дело.

Если бы я не знал, что ты из другого мира, то сдал тебя сейчас им за милую душу.

Но я этого не делаю только потому, что, ты ещё не совсем хорошо представляешь наш мир. Однако запомни раз и навсегда – еретики, это зло. А зло надо выжигать.

И если Орден назвал кого-то еретиком, то значит так оно и есть.

– Но как же тот случай в Пограничье?

Он немного смутился:

– Ну, у меня не было другого выхода. Если бы сдался Ордену, то меня убили бы.

Тех еретиков мне не жалко, но я-то там был, не причем.

– Так что же ты не доверился Ордену? Они бы, наверное, разобрались, что ты ни в чём не виноват.

– Я так не думаю. Ревнители известны ещё и тем, что им нельзя попадать под горячую рук. Даже Кондобар не смог бы помочь – меня могли казнить раньше, чем ему станет всё известно.

– Вот как?

– Да, вот так. Ревнители Веры действуют жёстко, но эффективно и справедливо. И если ты идёшь против Ордена, то значит ты против всего Союза. А это в свою очередь означает, что ты еретик. Ты не очень хорошо знаешь наш мир, и ты мой друг, так что я тебя не сдам, но если ты станешь еретиком, то ты перестанешь быть мне другом. Ты меня понял?

– Ясно. Извини меня, ты прав. Мне надо как можно быстрее узнать этот мир, – я виновато склонил голову.

– Не переживай. Главное ты понял, какой ужасный поступок хотел совершить. И не волнуйся, в Академии ты узнаешь много интересного о нашем мире, – он улыбался. – Я тебе помогу устроиться. Мы же друзья.

– Отлично, – я пожал ему руку и предложил. – Но всё-таки давай поедем отсюда?

Что-то мне не хочется оставаться здесь. А переночуем на улице. Не в первой же.

Кстати, сколько нам ещё до Аркториума?

– Ну, давай, – он тоже начал готовить свою лошадь в дорогу. – Думаю, завтра к обеду уже будем на месте.

Мы отъехали от придорожного трактира где-то часов в шесть, так что до ночи времени было предостаточно.

Эта дорога оказалась довольно людной и очень хорошего качества. Сразу видно, что столица рядом. В основном мы проезжали поля или же небольшие рощицы. Вообще, центральные районы Империи очень сильно отличались от своих восточных провинций.

Во-первых – здесь было очень много поселений. Во-вторых – почти не было лесов, и большое пространство занимали поля, да холмы. Но и это ещё было не всё. Здесь были совсем другие города – богатые и какие-то беспечные что ли? Да, точно, народ здесь не опасался в любой момент быть убитым. В общем, мне понравилось. Не то, что на востоке.

Пока мы ехали, я разговорил Фореста на тему Академии Магии и узнал довольно много интересного.

Оказывается, существует достаточно много магических направлений. Все они делятся на два вида: общие и закрытые. Общие – это самые распространенные направления в магии. В основном, это стихийная магия: огонь, вода, земля и воздух. Большинство магиков и магов практикуют именно эти виды магии. Но существуют и множество других направлений. Например, магия жизни – с её помощью можно повелевать растениями и лечить людей.

– Понимаешь Сирано, – рассказывал он мне про своё ремесло. – Маг жизни не только может лечить людей и управлять ростом растений. Он может ещё создавать новые виды существ. А магистр, наверное, может вообще создать настоящего изменённого.

Правда, на это требуется много времени и сил. Ведь создать новый вид очень сложно.

– То есть маги жизни способны управлять жизненными силами всего сущего?

– Ну, можно и так сказать. Хотя вернее будет – самой жизнью. Маг жизни может не только вылечить, но и усилить скорость старения организма настолько, что человек превратится в мумию за считанные минуты. Но это очень сложно.

– В принципе, в общих чертах ясно, а другие направления магии?

– Хорошо, не буду сейчас рассказывать обо всех прелестях магии жизни, – с неохотой согласился он.

Потом он рассказал мне про магию света. В общем, это больше походило не совсем на магию, а на манну небесную, так как ею владели только жрецы, и её источником была вера в Богов. Так же была магия вещей – артефактория. Как я понял, она заключалась в создании вещей, которые обладали магическими свойствами. Такие вещи называли артефакты. Они делились; на стихийные, которые находили в Пограничье и на созданные магами. В общем, это были самые основные магические направленности, которые изучали в Аркториуме.

Но они были не единственные, которые имелись в этом мире. Однако остальные были запретными, такие как: демонология, некромантия, магия крови, магия тьмы и шаманство.

Закрытыми являлась магия не доступная для посторонних. Пример таких направлений: магия Охотников, Драконья, эльфийская и магия Склайеров.

– Кого-кого? – переспросил я.

– Склайеры. Это люди, которые умеют создавать порталы. Они единственные, кто обладает пространственной магией. Но их услуги очень дорогие.

– Интересно. А что за драконья магия? Я помню, ты рассказывал, что это сказка.

– Конечно, всё это сказка. Драконами называют боевых монахов гномов.

– Монахи? – я был поражён. Монахи, да ещё у гномов. Передо мной рушился привычный образ этого маленького подгорного народа.

– Конечно. Чего здесь необычного?

– Ну, как-то странно. Я думал, что гномы не обладают магией. Ну, на крайней случай Рунная магия.

– Хех. Они обладают рунной магией, но магия Драконов, это основное их оружие.

Честно говоря, про неё мало что известно, но говорят, что она достаточно эффективная.

– Надо же, монахи-гномы, – поразился я. – Да уж, наверное, они смешно выглядят.

– Это почему? Я их видел, нормальный вид, как и у всех.

– Да? А как они выглядят?

– То есть как? Как обычно. Монашеские рясы с капюшоном, верёвка вместо ремня ну и военные сапоги.

– Но ведь они маленькие.

– Кто? – не понял он. Мне казалось, что мы разговариваем про разные вещи.

– Гномы.

– Гномы? Маленькие? – удивился он.

– А что нет? Ведь они подгорный народ и высотой не высокие.

– Что за чушь? Ты где этой бредятины нахватался? Гномы почти такого же роста, как и люди, зато в ширине намного больше. И вообще, они мало чем от людей отличаются. А, половина их городов, хоть и в горах, но на поверхности.

Я аж остановил свою лошадь от удивления.

– Это у вас какие-то гномы не правильные, – в конце концов, выдавил я из себя. – Так может у них и женщины нормальные?

– Вполне. Знавал я одну гномиху. Настоящая красотка, а уж в постели, просто класс, – мечтательно проговорил он. А я чуть не упал на землю. Всё, это конец всего моего мировоззрения. Красивая гномиха – ужас Толкиениста.

– Всё, привал, – решил я. Мне надо было переварить услышанное мною за сегодня.

Да и вечер уже наступал.

– Да, пожалуй, пора, – согласился со мной Форест, посмотрев на небо.

Мы устроили привал за холмиком, чтобы нас не было видно с дороги. Рядом с нашей стоянкой удачно протекал ручей.

Уже было темно, когда я решился продолжить разговор:

– А есть ещё какие-нибудь магические направления или это всё?

– Ну почему же, есть. У эльфов, наверняка, что-то есть, но про них мы мало знаем.

Так же много различных направлений у тёмной Империи. Но все они закрытые, а основные я перечислил. Больше нет.

– А у других народов и рас?

– То же самое. Магии стихий, жизни, света, вещей и запретные, существуют везде.

И доступны каждому магу. Ну, почти каждому. Смотря, кто к чему предрасположен.

Поэтому они и основные. Совсем другое дело с закрытыми. Ими обладают в малое количество людей, которые очень тщательно оберегают свои секреты.

Я задумался. Получается, что-то вроде кланов. Помню, играл в одну компьютерную игрушку, там тоже была реализована такая же система. Как же её называли? Что-то не могу вспомнить.

– Возьмем, например Охотников, – продолжал лекцию магик. Похоже, он вошёл в раж.

– Почти вся их магия направлена на выслеживание своей жертвы и борьбу с тварями.

Склайеры создают порталы и обладают магией пространства. Но они больше ничего не умеют. Не знаю как эльфы, но вот монахи гномов обладают сразу двумя направлениями: Рунной магией и Драконьей. Ну, Рунная магия, это понятно руны там всякие, а вот Драконья, это что-то особенное. Считается, что её подарили им сами Драконы перед тем как покинуть наш мир. Конечно, на самом деле это сказки, так как Драконов вообще не существовало, но это не важно. В общем, их магия имеет, что-то схожее с огненной магией.

– А как на самом деле?

– Не знаю. Мало кто видел этих монахом в деле. Но все, кто видел, рассказывали, что в их основе всё-таки огонь.

– Ясно, скажи мне, а как выглядят эльфы? – я не решался задать этот вопрос, но всё-таки не вытерпел.

– Эльфы? – я кивнул. – А помнишь ту красотку, как её там? Ах, да, Леона. Так вот, она, похоже, полуэьф.

– Что? – мне сейчас будет плохо.

– Ага, всё на это указывает. Только у эльфов волосы светлые и уши немного заострённые, но всё остальное как у настоящего эльфа: разрез глаз, цвет кожи, телосложение.

– Ну, по крайней мери, эльфы у вас не совсем неправильные.

– Ладно, давай уже спать, – зевнул он. – Ты первый сторожишь.

– Угу, – это даже было хорошо, что я первый на страже. Мне совсем, после всего сказанного, спать не хотелось.

" Всё-таки, какой-то этот мир не правильный. Гномы, совсем не такие, какими я их себе представлял. Да и эльфы не полностью эльфы. Не удивлюсь, если они и не в лесах обитают. Жаль, что я его не спросил, сколько они живут. Зато с магией стало немного понятнее. Теперь хоть какое-то представление есть. Одно жалко – я не смогу научиться делать телепорты. Для этого надо быть Склайером.

Следовательно, мне теперь либо постоянно тратиться на их услуги, либо снова путешествовать в седле", – это-то меня больше всего и сердило.

Я глянул на Фореста. Меня интересовало, спит он или нет. Кажется, спит.

" Ну что же, тогда пора браться за задуманное", – подумал я, поднимаясь с земли.

– " Эх, жаль, что я не умею летать, а то уже надоело бегать" Я направился к дороге и невольно представил, как парю в небесах. Вдруг, неожиданно почувствовал, что со мной, что-то не так. В частности с моей спиной, да и плащ куда-то пропал.

" Я его, что у костра оставил?", – удивился я, хотя точно помню, что не снимал его. Потом решил глянуть, что это такое у меня на спине. Повернул голову, да в такой позе и застыл, раскрыв от удивления рот. – "Мама дорогая!" Теперь мне было ясно, куда пропал плащ, я случайно провёл частичную трансформацию и переделал его в крылья. Они походили на мышиные и были того же цвета, что и плащ.

" Откуда?", – раньше у меня такого не было.

Я попробовал пошевелить ими и у меня получилось. Крылья взмахнули, и меня немного подняло вверх, а потом опустило.

– Шиздец, – еле выговорил я, массируя виски.

" Значит, моя мутация ещё не закончилась? И что ещё меня ждёт в будущем? Убил бы эту белку с её Вивисектором. Всё из-за них началось!" Я вздохнул и ещё раз взмахнул крыльями – меня опять ненадолго приподняло.

" Нет, ну вот что за фигня, а?", – я, вообще не понимал, как с моим весом смог оторваться от земли, да ещё, всего лишь за один взмах. – " Чертовщина какая-то.

Магия что ли? Бред, хотя… в этом что-то есть" Пока размышлял, не заметил, как вышел на дорогу. Тут я снова включил свой охотничий инстинкт, который не выключал от самого трактира. Дело в том, что когда я бегал по тайге за едой, то обнаружил, что могу найти её по следу где угодно. Главное, чтобы этот след найти, а уж, сбить с него, меня невозможно. Я решил всё же помочь тем Рейдерам, но так, чтобы об этом не узнал Форест. Для этого я и не стал оставаться в том трактире, иначе мог не успеть нагнать их и вернуться за ночь.

– И так, что мне делать? – не опасаясь, что меня услышат, я начал размышлять вслух. – Бегом пробежаться или попробовать полетать?

В конце концов, я отдал предпочтение крыльям. Оставалось только понять, как ими пользоваться. Нет, как им вернуть вид плаща я и так догадался. Я даже понял, как набрать высоту – надо как можно чаще махать крыльями. Но вот, как летать, а не просто висеть в воздухе, оставалось загадкой.

Мне было немного страшно, но я смог подняться на высоту десятого этажа, где и завис. Приходилось постоянно работать крыльями, что бы оставаться в воздухе. Но на этом мои успехи и закончились – было не понятно, что теперь делать. И тут вспомнилась одна передача, в которой рассказывали об Орлах. Для полётов они пользуются потоками воздуха и планирование.

" Эх, была, не была. Джаронима!", – я раскрыл шире крылья и качнулся вперёд.

У меня всё-таки получилось – я парил. Но радость была не долгой, так как земля начала быстро приближаться ко мне. Я в отчаяние замахал чаще крыльями. Мне почти удалось остановить падение, но по инерции моё тело врезалось в кусты. Всё та же инерция протащила меня по этим зарослям целый метр, прежде чем оставить в покое.

– Ох… – застонал я, выбираясь из зарослей.

Было больно, но терпимо. Не в стену же врезался, так что я повторил свою попытку.

На этот раз стал не просто планировать, но ещё и помогал крыльями держать высоту.

Коряво, но у меня получилось лететь. Полёт до нужного мне поворота занял намного меньше времени, чем, если бы я бежал по земле.

И тут я понял, что летать-то худо-бедно научился, а вот приземляться-то ещё не умею. Но ничего не поделаешь, пришлось садиться.

– Земля-земля. Говорит борт…э-э, такой-то. Прошу разрешение на посадку, – я начал заходить на дорогу, как какой-то самолёт на взлетно-посадочную полосу. – Поберегись!

Я плавно спланировать к земле. Соприкосновение с ней прошло удачно, но мне пришлось пробежать пару метров вперёд, чтобы не упасть.

– Фуф. Посадка прошла успешно и все пассажиры живы. Какой я молодец – хоть какой-то успех с первого раза. А теперь за работу.

Я посмотрел вокруг и, в конце концов, нашёл, среди других следов, которых здесь было в избытке, нужный мне. Он, как и остальные светился сиреневым цветом, но с красным оттенком. Таким образом, зрение отличало для меня след того, кого себе представлял. Дальше мне надо было просто отбросить из сознания остальные и оставить только его. Вскоре передо мной был только он.

– Ну что ж, полетели, – я улыбнулся и взлетел.

Лететь и следить за следом, было не сложно, так как его свечение очень хорошо было видно в ночи, а лес оказался не очень густым. Но вскоре он достиг пункта назначения. Это был замок на высоком холме, к которому и вела дорога.

Я облетел его пару раз, а потом завис в воздухе, обдумывая, что мне делать дальше.

Это был стандартный замок, который я видел в исторических книгах. Четыре стены, башни, донжон посередине и ворота с решеткой. За исключением того, что этот замок имел на донжоне нагромождение башенок и усилитель магии. Он выглядел так, как мне и рассказывал Форест. В общем, это тоже была башня, но без окон и с площадкой на крыше.

Единственную возможность проникнуть в замок я видел только через одну из башен донжона. Скорее всего, пленников держат в подземелье, а это означало, что мне придётся пройти через весь замок. Но выхода не было и, вздохнув, я направился к самой низкой из башен – она единственная из них, кроме усилителя имела площадку, а не конусную крышу. Усилитель я отверг сразу, так как такой важный объект должны охранять намного лучше.

На площадке стоял охранник. Я достал меч и совершил плавный разворот в его сторону. На этот раз действовал как вертолет – сначала завис над ним, а потом приземлился. Стражник повернулся и удивлённо посмотрел на меня:

– Ты кто?

" О Боже! Страна не пуганных идиотов", – вслух, понятное дело, я сказал совсем другое.

– Кто-кто. Конь в пальто, – и перерезал ему горло, чтобы больше не доставал честных людей такими вопросами.

Потом я убрал крылья и хотел уже поднять крышку люка, как передумал. Нужно было как-то укрыть своё лицо, а у этого стражника оказался такой симпатичный шлем с личиной, что я с удовольствием конфисковал его у него.

– Операция антитеррор начинается, – у меня было приподнятое настроение.

Внизу как не странно, оказалось темно, но моё ночное зрение позволяло отлично всё видеть. Помещение было почти пустым, только лишь какие-то ящики. Я заглянул в один из них и подумал, что ни так уж они тут и расслабились. В нём была куча стрел. Дальше я спускался уже по нормальной лестнице.

Долго мне этого делать не пришлось – она быстро закончилась дверью. Осторожно приоткрыв её, я выглянул в помещение. На стенах горели факелы, на полу лежал вдоль всего коридора ковер, но стражников не было. По левой стене шёл ряд дверей, но они меня не привлекли. В конце была видна ещё одна лестницы вниз. Стараясь как можно меньше шуметь, я пробежал до неё и начал осторожно спускаться.

Следующий этаж оказался почти таким же, только вот на этот раз в середине был перекресток, на котором стоял стражник. Мне ничего не оставалось делать, как ждать, потому, что лестница на следующий уровень находилась в противоположном конце.

Вскоре к нему присоединился ещё один и к моему счастью они ушли в один из коридоров, о чём-то тихо разговаривая. Я быстро преодолел расстояние до перекрёстка и выглянул за угол. Они как раз открыли дверь, и зашли в одну из комнат. Зато было другое препятствие. В конце этого не длинного коридора виднелась роскошная дверь, рядом с которой караулили сразу двое. Судя по всему, это спальня местного хозяина замка. Вот они-то и мешали мне проскочить незаметно этот перекрёсток, так как факелы давали достаточно света для человеческого глаза.

" Что же делать?", – думал я, но ничего придумать не мог. – "Что ж, если ничего нельзя придумать, то будем наглеть" Я выпрямился, оправил одежду и убрал обратно в ножны меч, а потом снял шлем. И хотел уже сделать шаг вперёд, как удача снова повернулась ко мне лицом.

Открылась дверь, потом послышались голоса, звук шагов и когда дверь опять закрылась, я выглянул за угол снова. Стражников уже не было.

Я вздохнул с облегчением и опять надел шлем. Путь был свободен.

" Гауптвахта по таким стражам плачет горькими слезами" На этот раз, лестница вывела меня не в коридор, а на балкон. Он опоясывал весь второй этаж и заканчивался лестницами, которые вели вниз. Вдоль этого балкона ходил стражник. Я возблагодарил Господа за такой подарок и спрятался на лестнице.

Мне нужен был язык, чтобы узнать, где здесь темница. К сожалению я слишком поспешил убить того парня. Вскоре, моя жертва прошла мимо прохода, и я выскочил ему за спину. Один короткий удар кулаком и мой противник в отключки. Потом я заглянул в одну из комнат и убедился, что она пустая. Кажется, это была кладовка.

Вот туда-то я его и затащил.

Привести в чувство этого стражника не составило труда. Так что вскоре он смотрел испуганными глазами на лезвие ножа у его горла.

– Если будешь кричать, умрёшь. Ты меня понял, – я дождался его кивка и убрал руку со рта. Он не закричал. – Вот молодец. А теперь говори, где у вас тут темница?

– Первый этаж, вторая дверь справа, – прошептал он слабым голосом.

– Молодчина. А сколько там таких же, как ты обалдуев?

– Трое.

– Ясно. Сейчас я вырублю тебя и свяжу. А потом, если окажется, что ты мне соврал, то вернусь и убью, – я старался, чтобы мой голос был как можно добрее. – Ты меня понял?

– Я сказал правду, – он жутко побледнел.

– Ну-ну, не надо волноваться. Нервные клетки не восстанавливаются. Уж поверь мне, – после этого я нанёс ему ещё один удар по голове, а потом связал его же ремнём.

Оружие спрятал.

К моему облегчению в коридоре больше никого не было. Я прошелся вдоль балкона, но спуститься не успел. Внизу хлопнула дверь, и я пригнулся, спрятавшись за перилами. Там кто-то прошёлся, потом опять хлопнула дверь и наступила тишина. Я прождал ещё немного и выглянул. Никого не было, и путь был свободен.

До нужной двери добрался без проблем. За ней оказалась ещё одна лестница вниз. Я спускался как можно осторожнее и тихо, чтобы меня не услышали внизу.

Когда спуск закончился, осторожно выглянул. Один стражник спал на кровати, а двое других играли в кости за столиком, спиной ко мне. Я хищно улыбнулся. С лёгким шелестов достал мечи и выскочил в комнату. Игроки умерли моментально, проткнутые насквозь, а последнему было не суждено проснуться. Они так и не поняли, что произошло. Пошарив по их карманам, я нашёл ключи от темницы. За дверью оказался ещё один коридор. Здесь было темно, так что пришлось вернуться за факелом, для пленных. Найти их было не сложно – в одной из камер звучала знакомая песня.

Луч зари

К стене приник

Я слышу звон ключей

Вот и все…

Палач мой здесь

Со смертью на плече Я в шутку позвенел связкой ключей. Голос дрогнул и замолчал.

– Эй, вы живы? – спросил, когда подошёл к их клетке.

Они с удивлением посмотрели на меня. Я же, не дожидаясь ответа, воткнул факел в крепление и начал открывать двери.

– А ты кто? – я усмехнулся, открывая, наконец-то эту дверь.

– Кто-кто. Конь в пальто. Вылезайте скорее, я вас спасать пришел.

Я не стал ждать их ответа, а вернулся в сторожку. Факел оставил им. Вскоре оба Рейдера тоже были тут.

– Это ты? – удивился старший из них, разглядев моё лицо.

– Ага.

– Спасибо тебе. Теперь у нас хоть есть шанс умереть с оружием в руках.

Они уже похватали мечи убитых, но я остудил их пыл;

– Вы что, камикадзе? Лично я не собираюсь здесь умирать. Быстро надевайте одежду этих головастиков, а свою сложите в мешки. Я собираюсь вывести вас отсюда без боя.

– Но она окровавленная, – возмутился второй Рейдер.

– И шо? Ты одевай, а не возражай. В темноте никто не заметит.

Я тоже начал переодеваться, но одежду оставил здесь – она на мне окажется, как только я разок превращусь в монстра и обратно. А та, что останется тут в это же время пропадёт, так, что и улик даже не будет.

– Ну, что, готовы?

– Готовы, – ответил мне старший.

– Ну и отлично. Держитесь за мной и не открывайте даже рта. Разговаривать буду я.

– Хорошо.

– Ну что ж, с Богом!

Мы поднялись наверх и выбрались на первый этаж. Здесь никого не было, но на улице, вход охраняли трое стражников. Один из них остановил нас.

– Так, а вы куда?

– Пленные разговорились. Нас послали в Аркториум со срочным посланием.

– А в мешках что?

– Их головы. Хочешь глянуть? – я забрал один мешок и протянул ему. Тот отстранился.

– Нет, что-то не хочется.

– Да ты не бойся. Глянь, – я уже совал ему под нос этот мешок. – У него так смешно глаза выпучены.

– Да что ты пристал? Ни хочу я смотреть на эту гадость.

– А зря, – я убрал обратно мешок. – Ну что, ещё вопросы есть?

– Нет, – махнул он рукой. – Проходите.

Мы пошли к конюшне. Там оседлали лошадей и направились к воротам. Здесь тоже была охрана, но я начал первый:

– Быстро, открывайте ворота! Если я не успею доставить послание в Аркториум, то головы полетят у нас у всех.

Стражники не стали спорить – никому не хотелось испытать на себе гнев начальства.

Вскоре, мы уже скакали по дороге во весь опор. Остановились только у того самого перекрёстка.

– Ну, парень! Спасибо тебе большое, – ко мне подъехал старший Рейдер и обнял.

– Ты не представляешь, как мы тебе благодарны, – продолжил он, отстранившись. – Я даже не знаю чем тебя отблагодарить.

– Да пустяки. Просто передайте одной моей знакомой привет и всё.

– С удовольствием.

– Я думаю, вы должны её знать. Её зовут Леона Саж – он удивлённо посмотрел на меня. – Ну и ещё, если не секрет. Что вы забыли так глубоко в Империи?

– Хех, – он явно был поражён моей первой просьбой. – А ты не так уж и просто, раз имеешь таких знакомых. Хорошо я передам. А вот насчёт второго – это секрет.

Тем более я не знаю даже, как тебя зовут.

– Ну, я ваших имён тоже не знаю.

– Ах ты ж, прости меня. Забыл с радости представиться. Я Архим Фаст, а это мой сын – Валеон.

– Угу. Ну, а я Сергей Соболев, – мне показалось, что не стоит светить моё новое имя в такой ситуации. – Так что, передадите привет? Про второе так уж и быть, не буду спрашивать.

– Обязательно.

– Тогда прощайте. У меня осталось мало времени. И не попадайтесь больше. Удачи!

Я пустил свою лошадь вскачь, но когда выехал из леса, остановил её. Потом слез и снял наконец-то этот шлем. Закинул его куда подальше и поменял облик. Лошадь шарахнулась от меня, а когда услышала мой рык и ощутила хлопок по крупу, ускакала куда-то в поле. Я же принял обратно свой облик и оказался снова в старой одежде. Путь до нашей стоянки преодолел по воздуху.

К моему облегчению здесь всё было по-прежнему. Только костер погас. Я разжег его и разбудил Фореста:

– Вставай лежебока, – толкнул я его.

– А, что?

– Говорю, вставай, теперь твоя очередь караулить.

– А-а. А что уже полночь?

– Ага.

– Эх, а такой сон был. Но раз моя очередь, то ладно.

Он поднялся, и я занял его место. Сон пришел сразу.

Саргот сидел на троне и грустно смотрел в чашу. Его опасения подтвердились, кто-то вмешался в изменение этого человека. На протяжении всего, того времени пока тот добирался до Аркториума, он наблюдал за ним. И чем дольше шло время, тем больше он замечал изменений в нём. Во-первых, аура стала как-то странно выглядеть. Во-вторых, с мозгами тоже что-то непонятное творится, но разум и психика оставались прежними. А теперь ещё эти крылья. Если изменения достигнут того предела, когда окажется, что этот человек будет опасен для него, то придётся уничтожить объект.

А вот этого Сарготу совсем не хотелось делать – второго такого кандидата просто не существует.