"Молот Марса" - читать интересную книгу автора (Мёрдок Мелинда С.)ГЛАВА 15Бак Роджерс и Кемаль Гавилан шли по твердому пластикритовому покрытию взлетной полосы к ожидавшему их ге-лиоплану Афродиты. Их пребывание в конфедерации породило много вопросов, на которые еще предстояло найти ответ. Связи семьи Геликон с РАМ были давними и прочными, их нельзя было разрушить одним махом, но все почувствовали, что отношение Онапсиана к Новой Земной Организации изменилось в лучшую сторону, так что визит в конфедерацию нельзя было считать бесполезным. Корабль, на котором друзьям предстояло улететь, был сконструирован специально для условий Венеры. Он имел форму шара с прозрачной панелью впереди. Этот гелиоплан напомнил Баку карету Золушки, сделанную из пустой тыквы. По сравнению со «стрекозами» терринов он выглядел как игрушка. На краю летной полосы стоял Онапсиан Геликон и наблюдал за отбытием гостей. Смешанные чувства овладели им. Он знал, что еще долго будет размышлять об идеях и принципах Новой Земной Организации, пытаясь понять их. Бак и Кемаль забрались в гелиоплан. Пилота не было. На заднем сиденье пристроилась Парис, сжавшаяся, похожая на маленького цыпленка. Ее огромные глаза были наполнены страданием и казались темными. Позади Бака вдруг раздалось зловещее щелканье лазерного ружья и в спину уперлось дуло. Бак поднял руки. — Кто там, черт побери? — спросил он. Вместо ответа его подтолкнули дулом, приказывая двигаться в заднюю часть корабля. Бак охотно подчинился, потому что увидел, что дверь там еще не закрыта. Второй бандит таким же манером и в том же направлении вел Кемаля. Бак взглянул на товарища уголком глаза, и они без слов поняли друг друга. — На колени! — прохрипел отрывистый мужской голос. Бак и Кемаль послушались и, к удивлению захватчиков, начали ныть, просить о пощаде, взывать к совести бандитов. Те опешили, так как ожидали совсем другого поведения. Воспользовавшись их замешательством, Бак и Кемаль, словно два смерча, набросились на захватчиков и поставили их самих на колени. Для борцовского поединка в кабине было мало места, и все же Бак попытался вышвырнуть своего противника в открытую дверь. Не получилось. Тогда он изменил тактику. Бак попытался дотянуться до руки противника, в которой было оружие. Тот отпрянул и наставил на Бака свое ружье. Бак послал ему сильнейший удар в живот. Бандит согнулся. Следующий удар пришелся ему по руке. Затрещала кость. Ружье шлепнулось на пол. Но бандит не сдался. Здоровой рукой он саданул Бака в челюсть, да так, что у того свет в глазах померк. Вслепую Бак двинул кулаком и угодил в стену тренированных мышц. — А ты в хорошей форме, парень, — успел заметить Бак. Бандит хотел броситься наутек, но Бак схватил его за грудь, прижал к корпусу корабля и сорвал с него серую маску. Под ней скрывалось лицо совершенной красоты. Под стать ему была и фигура — без малейшего изъяна. Словом, парень что надо. — Зачем? — спросил Бак. — Из-за денег, зачем еще? — буркнул красавчик и неожиданно нанес удар. Бак повалился. Бандит сдавил ему горло. — Сдавайся, капитан, — прошипел Рей. — И не подумаю, — ответил Роджерс. Он слышал, что схватка между Кемалем и вторым бандитом тоже еще не закончилась. Бак ударил противника в подбородок, но Рей не ослабил хватку. Бак начал задыхаться, кровь ударила ему в голову, и он чувствовал, что вот-вот потеряет сознание. Из последних сил он пнул Рея коленом в живот. Тот скрючился от боли и разжал руки. Дыхание вернулось к Баку, и он что есть мочи заехал противнику в челюсть. Рей зашатался. Бак сгреб его в охапку и вышвырнул из гелиоплана. Тело парня с глухим стуком упало на летное поле. Рядом выясняли отношения Кемаль и второй захватчик. Бак приблизился к ним и ударил бандита ребром ладони по затылку. Тот выпустил Кемаля и рухнул на пол. Бак схватил его за плечи и отправил вслед за его товарищем. Друзья закрыли дверь корабля. — Посмотри за ней, — сказал Бак, указывая на Парис, — а я сяду за штурвал. — Ты умеешь управлять этой штуковиной? — спросил Кемаль. — Сейчас проверим, — ответил Бак, включая двигатели. — Кто эти люди? — спросила Парис, когда Кемаль помог ей прийти себя. — А вы не знаете?! — удивленно спросил Кемаль. Он был уверен, что очередное покушение на них организовано Венерой. Парис закрыла лицо руками: — Они забрались в корабль, пока нас не было. Мне угрожали… Я ничего не могла сделать… Простите меня! Кемаль задумался. — У меня такое впечатление, что они не собирались нас убивать, — сказал он. — Они могли бы запросто уничтожить вас на пути к гелиоплану, — согласилась Парис. — Но им зачем-то понадобилось захватить корабль. Гелиоплан летел над Олимпусом. — Куда теперь? — спросил Бак через плечо. — В Лоулэнд, — ответила Парис. — Придерживайтесь основного курса. Бак кивнул, и тут же корабль резко тряхнуло. — Извините, — сказал Бак. — Я не летал на такой малышке лет уже этак пятьсот. — У меня возникли кое-какие соображения насчет этих бандитов, — сказала Парис. — Мальчиков с такой внешностью специально создают в РАМ для услаждения взора и любовных утех. — Мужчин? — В голосе Кемаля слышалось удивление. — И такой рынок тоже есть, хоть и меньше, чем женский, — сухо сказала Парис. — Им было велено выкрасть вас, а не убить. — Так-так… — сказал Кемаль. Он вспомнил о предупреждении Хьюэра и сразу понял, что незадачливые похитители — слуги Аделы. Бак пришел к такому же выводу. Внизу открывались долины Венеры, засаженные интродуцированными растениями. Под кораблем колыхались настоящие джунгли. — Это что? — спросил Бак, увидев, что по кабине пробежала какая-то тень. Еще одна появилась с другой стороны. Парис вытянула шею, чтобы получше рассмотреть, что это. — Корабль-парусник, — сообщила она. — Похоже, нам придется изменить планы и навестить Аэростатерс. — Почему? — Бак повернулся к ней. — Потому что именно они нас сейчас преследуют, — сказала Парис. Еще одна тень пробежала по кораблю. На этот раз Баку удалось рассмотреть объект, который ее отбрасывал. Хрупкий, невесомый корабль-парусник алого цвета завис над гелиопланом, потом резко снизился и лег на параллельный курс. Он был сделан из пластика, и у него не было шасси. — А как они приземляются? — спросил Бак. — На воздушную подушку, — ответила Парис. Парусник сделал изящную петлю, и Бак замер от восхищения. — Посмотри! — возбужденно сказал Кемаль. — Один из аэростатов. Из тяжелых облаков медленно выплыла гроздь мыльных пузырей. По крайней мере, таким было первое впечатление Бака. Аэростат состоял из связанных между собой шаров, поддерживаемых в состоянии парения плотной атмосферой Венеры. Это был город в облаках, чистый, удивительно красивый, продуваемый стратосферными ветрами. Город-странник. Бак послал свой корабль на перехват. Парис включила линию связи: — Это Парис Дабаран, конфедерация Иштар. Я сопровождаю посланников Земли — капитана Роджерса и принца Кемаля из Новой Земной Организации. Разрешите посадку. — Это город Сэнт Бренден. Обоснуйте необходимость посадки. — Высокий, тонкий голос говорившего звенел, как колокольчик. — Дипломатическая миссия. Нам нужна аудиенция с патриархом Сэнт Брендена Архейном. — Посадка разрешена. Приблизительные координаты будут посланы прямо в ваш компьютер. О встрече с Архейном нужно договориться. Отключаю связь. — Архейн? — переспросил Бак. — Аэростаты — это кланы, — объяснил Кемаль, чье военное образование позволяло ему знать все обо всех правительствах Солнечной системы. — Они управляются главами семей. — Сэнт Бренден — маленький город, но не преуменьшайте его значения, — сказала Парис. — Аэростаты — независимые города, но имеют общую систему связи. Бак посадил корабль на прикрепленную платформу, и из ближайшего пузыря выползла транспортная труба. Ее выходное отверстие, словно рот миноги, присосалось к люку корабля. Кемаль открыл его. Защищенные трубой от ветра и дождя, они втроем приблизились к пузырю. Высокий молодой человек с огненно-рыжими волосами приветствовал гостей и их гида. — Я Грегори Форн, сын Архейна из Сэнт Брендена. Приветствую вас в нашем городе и передаю сожаления отца по поводу того, что он не может увидеться с вами. Бак представился сам и представил Кемаля Гавилана и Парис Дабаран. Грегори улыбнулся. — Меркурий и Иштар, — сказал он. — Мы редко удостаиваемся возможности встречаться с такими космополитическими группами. Бак почувствовал, что Новую Земную Организацию не очень-то жалуют в этом городе, и решил взять инициативу в свои руки. — Я здесь для того, чтобы рассказать вам о войне. Глаза Грегори вспыхнули от удивления, но он ничего не сказал. — Новая Земная Организация, — продолжал Бак, — находится в состоянии войны с РАМ. Вы знаете это. Вы знаете, что мы захватили Хауберк. Вы знаете, что РАМ превратила нашу планету в пустыню. Но это уже позади. Ситуация изменилась. Вам кажется, что все это вас не касается. Но я сейчас докажу обратное. — Мне известно все, что вы перечислили, — ответил Грегори. — Мы против смертей и разрушений. Но каким образом ваш конфликт касается нас? — Напрямую он вас не касается. Это действительно так, — сказал Бак. — Я прибыл на вашу планету, чтобы заключить союз с Иштаром. У него есть вооружение, которым он мог бы нам помочь. Но если Иштар согласится подписать договор, вся Венера окажется втянутой в конфликт. — Мы вышли на борьбу с тираном, который пожирает людей, как кракен, — заявил Кемаль. — Наш конфликт завтра может стать вашим, — продолжал Бак. — Если РАМ победит, ей будут нужны новые сферы влияния, и она примется за вас. В один прекрасный день от ваших пузырей может ничего не остаться. Лицо Грегори побелело. Будучи совсем молодым, он до сего момента воспринимал жизнь как игру. — Мы обсудим ваши слова, — пообещал он и повернулся к Парис. — А что думает по этому поводу Иштар? — Иштар обсуждает проблему, — ответила Парис. — То же самое сделаем и мы. Бак посмотрел на юношу. — Один умный человек сказал: и никогда не посылай узнать, по ком звонит колокол, он звонит по тебе. — Опасные слова, чтобы все время жить с оглядкой на них, — мудро сказал Кемаль, — но еще опаснее вообще не помнить о них. — Подумайте над этими словами, молодой человек. Пилот РАМ направил истребитель в верхние слои атмосферы. Его корабль выбрался из разрушенной атмосферы Земли и направился в холодное море космоса. Прямо над ним висела тяжелая туша штурмовика. — Ватерлоо, ответьте, — обратился в эфир пилот штурмовика. — С вами говорит сорок шестой. — Мне нужно дозаправиться, — сообщил пилот истребителя. — Передаю вашу просьбу. Уточните курс: три точка два, отметка один. Заправочный танкер номер шесть. — Меняю курс, — ответил сорок шестой и развернул свой корабль в такой близости от истребителя, что чуть не задел носом его танкер, расположенный в кормовой части. — Ничего себе! Как это у тебя так ловко получилось? — спросил пилот истребителя. — Опыт, Карпатиан. Хотя любой молокосос может сделать это. — Кораблей противника не видно? — спросил военный диспетчер. — Нет… — Давай за дело, Мактор. — Карпатиану уже порядком поднадоело, что с ним носятся как с ребенком. — Кажется, в небе появились какие-то объекты. — Истребители? — Не уверен. Они подошли незаметно. — Может, это похищенные истребители? Они летают бесшумно, — сказал Карпатиан. — Я тоже знакомился с выборкой информации, Карпатиан, и думаю, что ты прав. Автоматический топливный хобот вцепился в истребитель, накачивая его топливом. — Что делается на Земле? — полюбопытствовал Карпатиан. Он никогда не был там и абсолютно не знал планеты. — Могильная яма с нашей станцией посередине. — А мы будем еще их бомбардировать? — Нужно выработать все, что есть на борту. Сволочи эти террины — их не берут даже наши отравляющие вещества. — Я слышал, что они тоже используют газ. — Террины? — спросил Мактор. — Сейчас они вышли из-под контроля. Трудно сказать. — Поменяй топливную линию, — попросил Карпатиан. — Эта дает течь. Мактор проверил клапан. — Сколько мы уже здесь потеряли топлива! — Интересно, чем все кончится? — спросил Карпатиан. — Никто из нас не уйдет отсюда, пока не доведем начатое дело до конца. — Они никогда не победят нас, — сказал Мактор, — но сдаваться не хотят, вцепились мертвой хваткой. — Сумасшедшие, — заметил Карпатиан, — давно уже надо было сдаться. Истребитель, заправив баки, развернулся и полетел назад, к Земле. На его борту еще было много бомб. — Сейчас ты у меня получишь, — пробормотала Вильма. Она послала свой «Крайт» наперерез истребителю РАМ. С левой стороны находился корабль поддержки, которым управлял Дулитл. Оба корабля двигались абсолютно бесшумно. — Вижу Красных Селедок, — сказал Дулитл. К ним приближались три потрепанных корабля пиратов. Истребитель РАМ выплюнул в сторону непрошеных гостей поток лазерного излучения. Удары пришлись по защитной оболочке корабля Дулитла, не повредив его. Корабли пиратов пикировали, разбившись поодиночке. Истребитель послал им вслед неприцельный удар. Пираты сделали круг и повернули назад к истребителю, отвлекая его внимание. Оба «Крайта» направили свои лазеры на танкер с горючим, прикрепленный к левому борту истребителя. Два спаренных удара в одну точку — и в защитной оболочке истребителя появилась огромная дыра. Топливо взорвалось. — Еще несколько бандитских кораблей, — предупредил Дулитл. — Пусть с ними разбираются пираты. Корабли РАМ спешили на дозаправку и не знали, что обречены на другую участь. Пираты набросились на них, как волки, почуявшие запах крови. Корабли задохнулись во вспышках лазеров, настигших их. — Красивое зрелище, Красная Селедка, — сказала Вильма. — Их целых три, — уточнил командир ведущего пиратского судна. — Давайте уйдем отсюда, — решила Вильма. Корабли один за другим стали покидать место боя. — Ну вот, — сказал Дулитл, — наконец-то и мы доказали, на что способны. Его оптимизм обнадеживал остальных. В последнее время все пали духом. Решение Вильмы прочистить своими кораблями пространство было отчаянным, но дало хорошие результаты. Все поверили в свои силы. — Мы выстоим, Дулитл. — Может быть, — ответил он задумчиво, — но для этого нам нужен Бак. Вильма задумалась. Она скучала по Баку. Его присутствие, особенно его бесцеремонность, раздражали, но без него все вокруг казалось пустым и серым, даже этот рейд. Ей прямо сейчас хотелось увидеть Бака. Вильме не хватало рядом твердой руки капитана. Она скучала. Несмотря на его упрямство, пренебрежительное отношение к кумирам, отсутствие обходительности, несмотря на его независимость, поставленную во главу угла, она скучала по нему. |
||
|