"Граница" - читать интересную книгу автора (Авербух Наталья Владимировна)Глава 10После того, как мы съели принесенный нам обед, я догадалась поинтересоваться: – Сколько ты денег потратил, пока я спала? – Нисколько. Я… поговорил с управляющим. Денег он не вернул, но обещал исправиться. – А почему денег не вернул? – Ну… я не взял. Толстяк сказал, дочери приданое копит…плакал, бедняга. – Альтруист, тоже мне! - в сердцах выкрикнула я. - Неужели не мог так его напугать, чтобы вернул? Мне, по-твоему, на приданое копить не надо? – Не понадобится, - отрезал страж. – Как это - не понадобится?! – А я не дам тебе выйти замуж. – Это еще почему? - вытаращила я глаза. – Я не могу позволить тебе связать себя с кем-нибудь клятвой. – Не слабо. А если я все-таки выйду замуж? Когда ты будешь в лесу, а я в городе? – Тогда ты проснешься вдовой. – Ничего у тебя шуточки! – А я не шучу, Госпожа, я узнаю и приду убивать того, кто осмелится на тебе жениться. – Ну ты и сволочь. – Ты мне уже говорила это два раза, Госпожа. – Так услышишь в третий. По какому праву лишаешь меня личной жизни? – А надо было думать раньше, Госпожа, когда клятву принимала, - ехидно заметил страж. – Очень мило. И как мне теперь быть? Сначала тебя убить? – Не выйдет. – Почему? Тебя невозможно убить? – Можно, Госпожа, можно, - спокойно ответил страж. Я затаила дыхание. Неужели он обратно поглупел и сейчас мне все выложит? - Я умру, Госпожа, как только отомщу за твою смерть. – Что?! – Как только отомщу… – Нет, погоди, меня кто-то убивать собрался? – Сколько я знаю - нет, - удивился вопросу страж. – А… почему тогда? – Каждый страж, Госпожа, должен быть к чему-нибудь привязан. Страж леса, например, умирает, если вырубить лес. Страж Заклятой - если убить его хозяйку. После того, как отомстит, конечно, - в обоих случаях. Вот зачем я тебе была нужна, гадюке. – А если я покончу жизнь самоубийством? – Тогда я сразу умру. – А когда я умру от старости? – Найду себе другую Заклятую, - пожал страж плечами. Мне ситуация не понравилась. Получается, если я захочу выйти замуж, мне придется сначала избавиться от стража. Чтобы избавиться от стража, надо сначала убить меня… Но если меня убьют, на мне никто не женится. Смерть меня не прельщала. – А иначе от тебя нельзя избавиться? - с надеждой поинтересовалась я. – Только если я откажусь от своей клятвы, а ты примешь ее обратно. Но я не откажусь, не надейся, - злорадно закончил страж. – Ага, еще бы, - мрачно поддакнула я. - А вынудить тебя отказаться нельзя? Разговор получился дикий. Страж с огромным удовольствием выкладывал мне всю информацию, зная: это мне не поможет. Наверняка о самом важном он умолчит. Но хоть что-то… – Можно, Госпожа. Если знать мое имя. – А… – Нет, этого я тебе не скажу, Госпожа. – Сволочь. – Ты повторяешься. – Может быть. А с помощью твоего имени тебя можно заколдовать? – Заколдовать, подчинить своей воле, - кивнул страж. - Но ты этого все равно не сумеешь, Госпожа, ведь ты ничего не умеешь. – Тебе не надоедает это повторять? А почему меня нельзя заколдовать, ты говорил, у меня ведь тоже есть тайное имя? – Есть, Госпожа, но тебя закляли им от колдовства. Поэтому заколдовать нельзя. – Тогда почему тайное? - фыркнула я. Страж улыбнулся и неслышно, одними губами прошептал: – Ашатан. Неслышно? Да я услышала бы его, даже разделяй нас ревущий водопад! Собственное имя громом прозвучало в ушах, перед глазами сверкнул яркий свет, меня всю скрутило и даже подбросило. – Что это было? - спросила я, в изнеможении опускаясь на стул. – Твое тайное имя, Госпожа. – Никогда так больше не делай. – Не буду, Госпожа, - пообещал страж и продолжил объяснение: - Свое тайное имя ты услышишь на каком угодно расстоянии, с его помощью тебя можно пробудить ото сна, обморока, вернуть к жизни - если есть куда возвращать, конечно, - освободить от власти чужих чар… – Постой! - вскочила я на ноги. - Ты же говорил, меня нельзя заколдовать! – Обычными заклинаниями - нельзя. Но всегда можно изобрести что-нибудь новое. – Халтурщицы твои Заклятые. Страж, не обращая внимания на мои слова, закончил: – Еще Заклятая не может солгать или не ответить, если к ней обращаются тайным именем. Оно может быть использовано для пытки - поэтому держи-ка, Госпожа, его в секрете. – Для пытки?! – Ты же видела, как оно действует. Тебе понравится, если я буду повторять его непрерывно? Тайное имя произносится только в Доме Заклятых. Вне Дома оно опасно. – А те Заклятые, которые меня посвящали? - растерялась я. - Они же знают… – Заклятые не могут вредить друг другу с помощью имен - слишком велика связь между ними. – Связь? - обалдело спросила я. – Да, Госпожа, все Заклятые - сестры, и всегда вместе, даже на расстоянии. Это больше, чем кровные узы. – И я? – И ты тоже, Госпожа, хотя… – Что - "хотя"? Страж снова замялся. – Они не хотят напоминаний о вашем родстве, - наконец выговорил он. - Поэтому просили тебя вернуться в родной город и… больше не появляться в этих местах. Ему было стыдно за Заклятых, которые бросили свою новую сестру одну, совершенно беспомощную и ни к чему не способную, внезапно поняла я. Наверное, ему кажется, он должен был убедить их помочь мне… вот только как? – Не расстраивайся за меня, страж, я буду необыкновенно счастлива убраться отсюда как можно скорее. – Как можно скорее не получится, Госпожа, - мрачно ответил страж, - нам придется идти в обход: миновать человеческие поселения. – В обход, так в обход, не буду спорить. Новая информация, как ни странно, подняла мне настроение, и будущее виделось более светлым, чем должно бы быть. Во-первых, я все равно пока замуж не собираюсь, соберусь - вот тогда и буду думать. А во-вторых, наверно, можно заставить этого пакостника открыть свое имя или взять клятву обратно. Надо только хорошо поразмыслить. Неужели королевский этнограф не справится с упрямой лесной нечистью? О пути через лес рассказывать не хочется. Страж выбрал такую дорогу, что мы обошли всех его окрестных коллег. Поскольку даже Заклятым надо есть, мы останавливались у них на ночь, отдыхали, запасались провизией на день или два и шли дальше. Я поражалась: все стражи - без исключения! - были родственниками моему с отцовской стороны. – Ну у вас и семейственность! - говорила я. - А где твои родственники со стороны матери? Страж неопределенно хмыкал. – Их нет, Госпожа. То есть нет среди стражей. – Как? У твоей матери вообще нет родственников? – Есть, - ответил как-то страж, - есть сестра. Ты ее видела. – Да? И кто она? – Судья Заклятых, которая тебя посвящала. – Что? Каким образом? Как же так? - захлебнулась я вопросами. – Когда пропала моя мать, - пояснил страж, искоса поглядывая на меня, - сестра отправилась ее искать… а нашла Заклятых. И прошла посвящение. – А твоя мать - она так и не нашлась? – Нет, тетя нашла ее, но мать не захотела возвращаться. – И что? Что делал твой отец? – Дома сидел вместе с матерью, конечно, - ответил страж, удивленный моим вопросом. – Ничего не понимаю. – А тебе и не надо. Все они были очень добры ко мне, то есть они так думали. На самом деле меня страшно бесило, как осторожно со мной разговаривает вся эта лесная нечисть: словно я и правда была слабоумной. Бесило, с каким сочувствием они смотрят на моего стража. Я устала от их доброты и сочувствия, которые мне были вовсе не нужны! Меня не беспокоило, есть ли во мне Сила, нет ли, но терпеть их жалость я больше не могла. Поэтому наши со стражем отношения охладились до невозможности. Невинная фраза: "а вот в этом лесу живет мой двоюродный дядя" или "троюродная бабушка" заставляли меня скрипеть зубами и требовать обойти оную бабушку стороной. Страж обижался, ругался, говорил - не понимает моего упрямства, потом приводил железный аргумент: "а где ты будешь спать, и что ты будешь есть?", и мы шли на поклон к его троюродной бабушке, которая при мне разговаривала со стражем скорбным шепотом, поминутно оглядываясь по сторонам. Всех этих родственников - по-моему, страж с ними консультировался на тему, нельзя ли как-нибудь мне помочь, но ответы были неутешительны - я обходила в своей каждодневной форме, которая и так мне не шла, а теперь вовсе висела мешком - в лесу я еще и похудела. На требования не позориться и надеть одежду получше, я отвечала - вообще никогда не буду красиво одеваться, ведь теперь в этом нет смысла: все равно замужество мне не светит. И вообще, чихала я на мнение обо мне его родственников вплоть до пятого колена! Им нравится считать меня слабоумной - вот ее они и получат! Сами напросились! К Эрдо мы добрались, едва только не передравшись. То есть я очень даже хотела залепить ему по физиономии, но меня удерживали два соображения: во-первых, со стража станется дать сдачи, а во-вторых, я была уверена - за нами наблюдают его родственники, растворенные по их обычаю в лесах. Вмешаться не вмешаются, но в следующий раз дальше сеней не пустят. Эрдо встретила нас на границе своих владений. Довольно небрежно поприветствовав обожаемого сына, она почти стразу переключилась на меня: – Элесит, деточка! Как ты? Я издала чуть слышный стон, который, как страж уже знал, означал: "если ты не уберешь от меня свою родню, я за себя не ручаюсь!" Эрдо удивленно уставилась на меня. – Так плохо? - посочувствовала она. – Мама, Элесит устала, ей надо отдохнуть, - поспешил вмешаться страж. – Да-да, конечно. - Эрдо поспешно взмахнула рукой, и нам открылся древесный коридор, напрямик ведущий к ее дому. Как мне объяснял страж, они редко так делают, предпочитая передвигаться по лесным тропкам: деревья устают, когда приходится расступаться. Несмотря на раздражение, я почувствовала себя польщенной. В доме Эрдо проводила меня в комнату, в которой я жила в свой прежний визит. Я удачно симулировала смертельную усталость, и Хозяйка поспешила откланяться, оставив меня, наконец, одну. Ненадолго: не успела я присесть на кровать, как в комнату ворвался страж. – Госпожа, кончай свой спектакль! – Чего тебе надо? – Кого ты из себя строишь? Неужели ты хотя бы здесь не можешь не валять дурака? – Оставь меня в покое, страж, - велела я. - Между прочим, я действительно устала. – Госпожа, ты ведешь себя неприлично! Неужели ты не видишь - все желают тебе только добра? – Оставь меня. – Но… – Сынок, - раздалось за дверью. - Дай Элесит отдохнуть с дороги. – Вот видишь, - подмигнула я. - Можешь идти и оставить меня наедине с вашей добротой; кстати, предупреди свою мать - мы тут не задержимся и завтра же выступаем. – Но… – Или я сама с ней поговорю, - пригрозила я. - Она будет счастлива получить счет на пятнадцать золотых. – Ах ты!… - Страж невероятным усилием воли сдержался и не выругался, не плюнул на пол в доме своей матери. После того, как за ним с треском захлопнулась дверь, я тихо расхохоталась. Похоже, я его достала. Это хорошо, я-то слышала, как одна из родственниц (забыла, какая именно) все спрашивала, неужели страж не может оставить меня у себя в лесу, где меня никто не будет беспокоить, бедняжечку… Уверена, после почти недельного скандала такого желания у него даже не возникнет. Как же я от них устала! Я, наверное, успела заснуть: тихо скрипнувшая дверь меня разбудила. В комнату на цыпочках проскользнула Эрдо. – Элесит, деточка, - осторожно начала она. Интересно, она продолжала называть меня прежним именем, я ведь должна была его лишиться после обряда. Может, не лишилась, потому, что я не настоящая Заклятая? В любом случае, "Элесит" звучит приятней, чем когда тебя за глаза называют "она" или "эта бедная малышка". - Сын сказал мне, ты хочешь скорее вернуться в город. Неужели это обязательно? Поживи с нами, и мы непременно сообразим, как тебе помочь… – Эрдо, я прошу вас, не надо. – Элесит, я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, - упрямо продолжила Эрдо, присаживаясь на край кровати, - но ты должна подумать и… – Эрдо, вы ничего не понимаете! Я ничего, совсем ничего не чувствую, я только устала от вашей доброты, она мне не нужна! Слышите - не нужна! – Да-да, конечно, деточка. Я бы на твоем месте говорила бы то же самое… – Эрдо! Пожалуйста! Неужели не ясно? Я никогда не хотела становиться Заклятой - и я совершенно не расстроилась, когда ей не стала! – Конечно, тебе хочется себя в этом убедить, Элесит, но ты не должна это делать. Как ты можешь опускать руки? – О! - простонала я. - Эрдо! Меня все совершенно устраивает, когда вы, наконец, поймете?! Меня злит только ваше сочувствие, которое мне совершенно ни к чему!!! – Да, деточка, ты права, - склонила голову хозяйка леса. - Жалость унижает… я тебя понимаю. – О! Мне все-таки удалось настоять на своем и уйти от Эрдо на рассвете. Страж страшно ругался, мол, у меня совсем нет совести. Я молча соглашалась: нет, так нет, какая разница? Я нетерпеливо уклонилась от прощальных напутствий Эрдо и стояла в двух шагах, деликатно ожидая, пока она простится с сыном. Прощание, однако, затягивалось. – Страж! - не выдержав, позвала я. - Нам пора. Эрдо повернулась ко мне. – Почему ты зовешь его стражем? - удивилась она.- У моего сына есть имя. Его зовут Ор… – Мама, - поспешно перебил ее страж, - Элесит это совершенно неинтересно. – Почему же, - с неменьшей поспешностью возразила я. - Очень интересно. Так вы говорите, Ор… – Совершенно неинтересно, - с нажимом повторил страж. - И вообще, Элесит права, мы торопимся. – А… да, конечно, - растерялась Эрдо, переводя взгляд со своего сына на меня, видимо, мы казались одинаково сумасшедшими. - Конечно. И тут Эрдо сделала странную вещь: она подошла ко мне, обняла на прощание и тихо прошептала: – Береги его. – Что? – Береги его, деточка. Удачи! - громче повторила Эрдо. Так, я не поняла, кто кого охраняет? – Не повезло, - с сожалением прокомментировала я, как только дом Эрдо скрылся за поворотом. - Еще немного - вот где ты у меня бы был. - Я продемонстрировала стражу сжатый кулак. – Госпожа, как тебе не стыдно! Зачем ты издеваешься над теми, кто привечал тебя всю неделю? Неужели ты ничего не слышала о долге гостеприимства? – Не-а, - разочаровала я своего спутника. - В городах есть гостиницы, и таких проблем не возникает. И потом, я на ваше гостеприимство не напрашивалась. Если бы ты не потащил меня на обряд… – То Заклятые привели бы тебя силой, разрушив городок до основания, - запальчиво перебил страж. – Если бы не ты, Заклятым до меня дела бы не было! – Я, что ли, погнал тебя в лес? – Скажешь, не ты? – И за шишками тоже я тебя отправил? Сидела бы дома, хлопот не знала! – Если бы ваша братия сама догадалась прекратить жертвоприношения!… – Нам они не так уж и мешали! – Ага. А карательная экспедиция тоже вам бы не помешала? – Ты могла бы прямо изложить свое дело, а не притворяться жертвой. – А ты меня спросил, зачем я пошла в лес? – Знаешь, Госпожа, это были твои проблемы! Меня все совершенно устраивало! – Я заметила, - ехидно закончила я, в одночасье потеряв весь азарт спора. Мне не давали покоя слова стража "одной-двух вполне достаточно", которые он произнес, когда заключал со мной свое "соглашение". И еще: "когда пропала моя мать, сестра отправилась ее искать… а нашла Заклятых". Но, чтобы стать Заклятой, надо быть человеком… Эрдо - типичная хозяйка леса, как раньше называли женщин-стражей. Или она раньше тоже была человеком? Ничего не понимаю. Разве страж - полукровка? Поднимать эту тему я не решилась, сочтя слишком личной. – Ты возражаешь, если я буду называть тебя Ор? – Почему Ор? - опешил страж. – Это все, что я успела услышать из твоего имени. – Как хочешь, Госпожа, - пожал страж плечами. |
|
|