"Граница" - читать интересную книгу автора (Авербух Наталья Владимировна)Глава 3У-у-у-у! Мама дорогая! Как же я могла забыть, что на улице - лето! И солнце! И жарко! А на мне - миссионерское черное платье! Из тяжелой шерстяной ткани! Наглухо закрытое! А-а-а-а! В гостиничном номере прохлада поддерживалась благодаря набору разных ухищрений, одним из которых была сложная система вентиляции. Мне не приходило в голову: каменный мешок, именуемый городом, летним днем раскаляется добела. Пока мы шли по городу, я держалась. Из чувства приличия. Как только мы вышли из города на королевскую дорогу, я завыла в голос. В городе хоть можно было спрятаться от солнца, а дорога оказалась начисто лишенной тени. Страж сочувственно качал головой, но молчал. И хорошо, а то мне только его замечаний не хватало. На тему того, как надо правильно одеваться в жару. На него, кстати, жара вообще не действовала. Боги, я умру раньше, чем мы доберемся до этой деревни! – Успокойся, Госпожа, - произнес страж, уводя меня с королевской дороги в тенистый лес. - Сейчас тебе станет лучше. Увы, не стало. Легкий ветерок, вызванный стражем, не столько овевал мою разгоряченную голову, сколько заставлял тяжелую шерстяную юбку хлестать меня по ногам на каждом шагу. А отсутствие палящих солнечных лучей над головой уже не радовало - я успела порядком нагреться на дороге и в городе. – Слушай, - осенило меня. - У тебя нож есть? – Нет, Госпожа, - спокойно ответил страж, внимательно вглядываясь в мое лицо. - Зачем тебе? Мое лицо огорченно вытянулось. – Плохо. У меня тоже нет. Этнографы не носят оружия, а миссионеры - тем более. Даже столового ножа нельзя с собой взять, - пожаловалась я. - А ножницы я оставила в чемодане. – Зачем тебе? - повторил вопрос страж. – Отпороть рукава и часть подола, естественно. Нам еще целый день идти, а у меня больше сил нет терпеть эту пытку! Я помолчала и добавила: – Жаль, у тебя тоже нет ножа. Ну, чего стоишь? Идем дальше. – А это подойдет? - поинтересовался страж, осторожно показывая мне свою руку, на которой вместо человеческих ногтей внезапно выросли медвежьи когти. – Н-не знаю… – У тебя все равно нет другого выхода, - мягко напомнил страж, поднося свои когти к моему плечу. Как оказалось, когти очень даже подошли. Страж осторожно отпорол рукава, не поцарапав меня, и не порвав ткань; он аккуратно перерезал только нитки. Потом присел на колени и отпорол нижнюю часть юбки. Благо, подол состоял из двух частей: относительно узкая верхняя, до колен, и широкая нижняя, от колен до лодыжек. Еще я попросила его отпороть воротник вместе с неглубокой планкой, в результате чего у нас получилось короткое черное платье без рукавов, с большим вырезом на спине и глубоким декольте. Ну, может, где-то нитки торчат, но в целом неплохо. Страж не поленился и, вернув руке человеческую форму, тщательно повыдергивал торчащие нитки. В итоге платье приобрело вполне приличный вид. А что края необработанны и махрятся, так это новейшая столичная мода, между прочим! – А тебе идет, - заметил страж, обойдя вокруг с видом ценителя. – Спасибо. – Не за что, - улыбнулся страж. - Ты действительно очень красива. – Нет, спасибо за помощь, - уточнила я. - Не знаю, что бы я без тебя делала. – Вот как, Госпожа? Тогда пожалуйста. Я поспешила перевести разговор на другую тему. – Скажи, кто шьет для тебя твою одежду? Мать? – Да, Госпожа. – А ты ей часто помогаешь? – Да, - удивился страж. - А как ты догадалась? – Заметила, - пожала я плечами. - Слишком ты сноровисто нитки порешь. – Мои когти острее любого ножа, - пояснил страж. - Так быстрее выходит. – Да уж. - При воспоминании о его когтях-кинжалах в непосредственной близости от моего горла мне делалось дурно. Нет, я стражу доверяла, но… а если бы я дернулась? Или он вздрогнул? – Так, Госпожа, а это у тебя что? - спросил страж, резко хватая меня за руку и поворачивая к себе. Я успела забыть: черное глухое платье надежно прятало разнообразные синяки, которые в большом количестве украшали мою кожу. Один из них, замеченный стражем, располагался чуть повыше локтя, был сочного лилового цвета и все еще болел. – Ну, синяк, - ответила я, безуспешно пытаясь вырвать руку. – Как тебя так угораздило? – Упала, - отвела я глаза. - Нечаянно. – В комнате, увешанной четырьмя слоями ковров? И столько же на полу? – Ну… да. – Как же ты так, Госпожа? Я поморщилась. – Так получилось. – Ты что-то скрываешь от меня, Госпожа. Скажи сейчас? – Скажу, - согласилась я. - Скажу. В обмен на твое настоящее имя. Обидевшись, страж отбросил мою руку. – Обойдешься! – Ну, как знаешь, - не стала я спорить, - идем дальше? – Идем. - Страж вскинул на плечо сумку и пошел вперед, не оборачиваясь. – Кстати, Госпожа, - заговорил страж, когда мы в молчании прошагали, по моим прикидкам, не меньше часа, - может, объяснишь мне, зачем ты приехала в эту часть королевства? И почему твой приятель называл себя миссионером? – Ну… – Госпожа! - Мягкий, но настойчивый голос стража требовал ответить. И расписаться в том, какая я дура и гадина. – Видишь ли, недавно я получила новое назначение… Страж молча слушал мой рассказ о назначении, о миссионерских курсах, о предостережении начальника, о предложении Куарта, о том, как я согласилась, и фактически приняла взятку, только я не догадывалась, что это так делается. О долгих неделях постыдного обмана, о тоске и скуке, о мучительном стыде, который грыз меня все эти дни и который грызет сейчас. Он ни в чем меня не упрекнул, даже когда я призналась - мое назначение имело целью защитить "эту часть королевства" от Куарта и ему подобных. И Куарт, похоже, один из активных заговорщиков. Тех, которые Ленивые Этнографы. – Я понял, Госпожа, - произнес страж, когда я замолкла и опустила взгляд. - Пойдем, исправим твою ошибку. И от его спокойных слов и уверенного тона мне стало еще хуже. Ведь страж мог меня упрекнуть, но не стал. Хотя во всем виновата одна я. Если в прошлый раз дорога заняла всю короткую весеннюю ночь (может, поменьше, мы ведь не сразу на закате выступили), то сегодня мы не прошагали и полдня. Днем идти получается и легче, и быстрее, чем ночью. Я очень удивилась, когда из-за поворота на нас выскочило визжащее нечто и с размаху врезалось мне в ноги. Удивилась - это даже мягко сказано. – Тетя За-я вернулась! - кричало счастливое нечто, в котором я, оправившись от изумления, признала маленького мальчика. По-моему, это он подсматривал, когда мы общались с маленьким Утумом. За-я - так прозвали меня вредные дети вслед за Утумом. Он не мог или не хотел выговорить "Заклятая" и использовал это сокращение. А остальным было лень. – Привет, малыш, - серьезно сказала я, осторожно отцепляя маленькие ручки. - Да, я вернулась. Как поживает твоя мама? Как Утум? – Здорово! - просиял ребенок. - Мама радуется, а Утум разговаривает! – Прекрасно, - сухо произнесла я. Детская восторженность меня нервировала. – А тетя За-я к нам насовсем вернулась? – Да, - ответил вместо меня страж. – Ты уверен? - обиделась я. – Абсолютно, - отрезал страж. – А тот нехороший дядя? Он уйдет? – Да, - на этот раз ответила я. – А у тети будет от него ребеночек? - полюбопытствовал мальчик, с интересом присматриваясь к моей фигуре. – Нет! - рявкнула я. - У тети За-и не будет ребеночка, особенно от нехорошего дяди! – Жа-алко! - протянул малыш, на всякий случай оглядываясь на стража. Я вздохнула: дети в этой деревне быстро переняли у взрослых манеру не верить моим словам. Страж казался им более авторитетным Страж подмигнул ребенку, и тот унялся, продолжая с любопытством смотреть на меня. – Что тут происходит?! - возмутилась я. – Прости, Госпожа, - отмахнулся страж и присел перед ребенком на корточки. - Фуфн, - проникновенно начал он. - Нехороший дядя в деревне? Мальчик кивнул. – Тогда ты сейчас пойдешь и скажешь ему… - Страж перешел на шепот, и я ничего не могла расслышать. Маленький Фуфн - тьфу ты, имечко, язык сломаешь! - важно кивал, запоминая указания. - Ты все понял? – Да! - Ребенок даже подпрыгнул от сознания своей важности. – Тогда беги. И помни - никому ни слова! Когда детская фигурка скрылась за поворотом, я раздраженно поинтересовалась: – Что ты ему наболтал? – Видишь ли, Госпожа, - неторопливо начал страж. - У нас есть два варианта: либо мы идем в деревню, и ты провоцируешь нападение этого своего приятеля… – Он мне не приятель! - обиделась я. – …либо заманиваем его сюда, - невозмутимо закончил Ор. – И что? – И я его убью, конечно, - удивился моему вопросу страж. – Опять снова-здорово! - вздохнула я, устало прислоняясь к дереву. - Я против. – То есть как? - не понял страж. – Я не позволю тебе его убивать. В конце концов, он не сделал ничего, за что заслуживал бы смерти. – Мне лучше знать, - отвернулся страж. – Вот еще! К твоему сведению, отныне в этой местности действует королевское право, и правосудие может быть только одно - мое! - в запальчивости крикнула я. Страж медленно повернулся ко мне и посмотрел… так он смотрел на меня весной, когда я лепетала о плене и предательстве. В общем, как на полную идиотку. – Ты о чем, Госпожа? - осторожно поинтересовался страж. – О том. Королевским указом миссионеры должны осуществлять правосудие на вверенной им территории, - буркнула я. – Ах, вот как! И что же предусмотрено твоим правосудием, - он сделал упор на местоимении, - для подобных случаев? – Ничего. – Вот как! – Но он же ничего не сделал! Он совершил подлог с моего ведома, никого не убил, не ограбил, не нарушал законов. Если вы ему подчинялись, вы делали это по доброй воле! В лучшем случае его можно выслать без права возвращения - и все! – Вот как! - повторил страж. – К тому же пойми, нельзя в любой сложной ситуации бросаться убивать, ведь… ты где? Страж! Стра-а-аж! Куда ты делся? Где ты? Страж исчез. Лес затих, словно предвещая что-то нехорошее. Самое отвратительное, страж исчез вместе с моей сумкой! Куда он делся? Растворился в лесу? И надолго это? – Стра-а-аж! Тишина. Потом вдалеке хрустнула ветка. Я испуганно заозиралась по сторонам. Хруст повторился, уже совсем в другой стороне. Я прижалась к дереву. Краем глаза уловила движение… |
|
|