Сотни лет кочуют по театральным и цирковым подмосткам два клоуна: один - озорной и лукавый, другой - простак. Две, казалось бы, противоречивых реакции вызывают они: смех и сочувствие. Именно потому так живуч этот комический дуэт. Давно уже они перекочевали на страницы книг, прочно поселились в детской литературе под разными именами: Малыш и Карлсон, Дениска и Миша, Винни-Пух и поросенок Пятачок. Во всех этих книжках один прием, но каждая из них - особенная, потому что писали их очень талантливые люди. (Я думаю, что Дон Кихота и Санчо Пансу Сервантес задумывал как комическую пару.)

Начинающий ленинградский писатель Николай Федоров тоже внес в эту традиционную форму комического свое отношение, он как бы заострил моменты соучастия и сопереживания.

В детстве я сильно обварил руку. Я не плакал - такое было условие. Но вот два моих товарища плакали. Они плакали по-настоящему, плакали за меня. Над этим предметом нельзя иронизировать. Этот предмет вызывает добрый смех, который сходен по ощущению с ощущением счастья. Под словом «предмет» я подразумевал самое высокое нравственное понятие - дружбу.

Дружба и является подвижной моделью для рассказов Николая Федорова. Остановите свое внимание на рассказе «Напиши мне ответ». Герои Федорова мало сказать - необходимы, они жизненно важны друг для друга. Они преисполнены чувства верности. И еще в них наличествует то необъяснимое состояние, которое мы называем счастьем жить.

Я от всего сердца желаю героям Николая Федорова веселого и счастливого пути в детской литературе.

Радий Погодин

У ВАС В КВАРТИРЕ ГЕНКА

Все началось с того, что мы с Генкой увидели в нашем дворе лебедку. Обыкновенную строительную лебедку с «люлькой». Ее оставили рабочие, которые меняли на нашем доме водосточную трубу.

- Ух ты! - сказал я и схватился за ручку.

- Чур, я первый! - сказал Генка, забираясь в «люльку». Я нажал на ручку, шестеренки заскрипели, и Генка торжественно поплыл вверх.

- Вира! - кричал он и махал руками. - Вира помалу!

- Да не ори ты, - сказал я. - Весь дом переполошишь.

Генка на секунду замолчал, но потом не выдержал и запел:

Самая заветная мечта - высота, высота…

Когда он был уже на уровне третьего этажа, я остановился.

- Погоди, передохнуть надо.

- Представляешь, - крикнул мне сверху Генка, - если бы ты жил в этой квартире, а я б к тебе в гости залез! - И он перемахнул из «люльки» прямо на балкон. - Ты бы лопнул от страха.

- Лопаются не от страха, а от зависти, - сказал я. - И вообще, хватит. Я тоже хочу прокатиться. Давай назад, а то рабочие придут.

И только я это сказал, как услышал за спиной голос:

- А ну-ка марш отсюда!

Я обернулся и увидел двух рабочих. Один отодвинул меня в сторону и принялся спускать «люльку», А Генка остался на балконе!

- Ой, дяденьки, - закричал он, - меня-то спустите!

- Нечего, - сказал второй рабочий. - Ишь, игрушку нашли!

Он, наверно, подумал, что Генка там живет.

- Ну, пожалуйста, спустите, мне надо, - скулил Генка.

- По лестнице сойдешь, - сказал первый. - Некогда нам тут играть.

К счастью, дверь балкона оказалась открытой, и Генка боязливо вошел внутрь. Между тем я заметил, что на крыше появился третий рабочий. Он начал снимать крепление и отвязывать «люльку». Вскоре Генка снова вышел на балкон.

- Закрыто там, дяденьки, не выйти, - плаксиво сказал он.

- Закрыто - значит, наказан, - сказал первый. - Сиди и учи уроки. Исправляй двойки.

- Какие двойки! - в отчаянии закричал Генка. - Нет у меня никаких двоек! Отличник я, круглый!

- Это ты своей бабушке расскажи. Нам это ни к чему.

- Какой бабушке! - закричал совершенно очумевший Генка. - Нет у меня никакой бабушки!

- Что у вас там за бабочки? - закричал рабочий с крыши.

- Да ничего, - ответил первый. - Отличник тут один про бабушку рассказывает. Готово, что ли?

- Готово! - послышалось с крыши, и вниз полетела веревка.

Пути отступления были отрезаны. Рабочие поволокли лебедку со двора.

- Что же делать? - спросил Генка, с тоской глядя вниз.

- А в квартире никого? - спросил я.

- Никого.

- Чего же ты через дверь не вышел?

- Закрыто. А замка нет.

- Как это замка нет?

- То есть он есть, но внутренний. Ключ нужен.

- Что же делать? - спросил теперь я.

- Лошадь бы, - сказал Генка.

- Какую еще лошадь?

- Обыкновенную. Коня. Я бы на него сейчас прямо отсюда - р-раз… И ходу!

- Обалдел ты совсем на этом балконе. Вертолет еще попроси. Вот что. Сиди пока тут и не шуми, а я домой сбегаю, поищу ключи.

Дома мне удалось отыскать штук десять всяких старых ключей, и через несколько минут я уже стоял около злополучной квартиры. Я сунул первый попавшийся ключ в замочную скважину - и дверь сразу открылась!

- Ура! - закричал я, влетая в квартиру. - Генка, вылезай!

Но вместо Генки, к моему изумлению, из комнаты выбежала какая-то старушка.

- А?! Что?! Пожар?! Горим?!

- М-м-м… а где же Гена? - заикаясь, спросил я.

- Лена в кружке на репетиции. А вы кто? И как вы сюда попали?

Тут я наконец понял, что забрался в другую квартиру. Надо было выкручиваться.

- А… а я вот шел, дай, думаю, к Лене зайду. Мы с ней в это… в музей собирались. В артиллерийский.

- Вы тоже в хореографический кружок ходите?

- Я-то? Хожу. Я петь люблю. Особенно в хоре. Ну, я пойду, раз Лены нет. Извините. До свидания.

- Постойте, мальчик. Хорошо, что вы зашли. Леночка задерживается, а Зюзик уже погулять хочет. Сходите, погуляйте с ним.

И она привела из комнаты жирную ленивую таксу. Делать было нечего, и мне пришлось согласиться. Когда я вышел на площадку, из соседней квартиры послышался Генкин голос:

- Серега, Ну где ты там?

- Тут я. В другую, понимаешь, квартиру залез. А теперь вот старушка попросила с собакой погулять.

- Нашел время с собачками гулять.

- Да я сейчас. Быстро. Ну, - сказал я собаке, - гуляй тут. Некогда мне с тобой возиться.

Но тут собачка гулять не хотела и упорно тащила меня вниз.

- Не хочет, подлая, тут гулять. На улицу тянет, - сказал я. Пришлось бежать во двор. Потом я отдал собаку старушке и подошел наконец к двери, за которой томился Генка.

- Ну что, сидишь, альпинист? - спросил я.

- Сижу.

- Сейчас я тебя выпущу.

Но на этот раз ни один из ключей не подходил.

- Крышка, - сказал я. - Придется сдаваться на милость хозяев. Можно, конечно, дворничиху позвать.

- Ой, нет! Только не ее. Ты же знаешь нашу дворничиху.

- Тогда сиди и жди хозяина. Скажешь, что тебя ветром занесло.

- Тебе смешно. А если хозяин вообще не придет?

- Как это не придет?

- А так. В отпуск уехал. Или в командировку. Тут такой беспорядок. Вещи раскиданы, бумажки на полу. Будто уезжать собирались в спешке.

- А ты думаешь, здесь один человек живет?

- Похоже на то. Квартира маленькая, однокомнатная. И всего один диван.

- Если уехал, то дело плохо. Придется за дворничихой идти.

- Нет, ни за что. Я лучше тут все лето просижу.

- Ну, сиди. Пресной воды у тебя сколько угодно. А без пищи человек может больше месяца жить.

Мы замолчали. В этот момент снизу послышались шаги. Я отошел от двери и заглянул в пролет. Наверх поднимался мужчина в больших очках, с густой черной бородой. На голове у него была малюсенькая рыжая кепочка. Поднимаясь, он что-то бурчал себе под нос. Уж не знаю почему, но только у меня в голове сразу мелькнуло: он.

- Генка, - зашипел я, - идет! Борода черная, в очках!

Даже через дверь я почувствовал, как Генка затрясся от страха. Мужчина приближался. Тогда я шагнул к нему навстречу и сказал:

- Здравствуйте.

- Здравствуйте, - ответил он.

- Вы в тридцать четвертой квартире живете?

- Как будто так.

- Ну так вот. Вы, пожалуйста, не пугайтесь, но там Генка.

- Генка? Какой Генка? И почему я должен его пугаться?

- Генка - мой товарищ. Он у вас в квартире сидит.

- Это любопытно. И давно сидит?

- С час, наверное.

- А позвольте полюбопытствовать, как он туда попал?

- Через балкон.

- Ах, через балкон. Замечательно! По веревочной лестнице или по водосточной трубе?

- Нет, в «люльке». При помощи лебедки. Там, понимаете, лебедка во дворе стояла, а тут вдруг рабочие пришли…

- Постой, дружок. Давай-ка по порядку. Все это чрезвычайно интересно.

«Странный какой-то, - подумал я. - Не кричит, не ругается». Ну, я все честно ему и рассказал. Мужчина пришел в восторг.

- Великолепно! - сказал он, отпирая дверь. - Говоришь, месяц собирался сидеть?

Мы вошли в квартиру.

- Генка, где ты тут? Вылезай! - крикнул я. Но никто не отозвался. Мы обшарили комнату, кухню, заглянули в ванную и на балкон. Квартира была пуста.

- Чудеса, - сказал я. - Куда же он подевался?

Хозяин с сомнением посмотрел на меня.

- А был ли мальчик?

- Был! Честное слово, был!

В этот момент с балкона послышался отчаянный собачий лай, и в ту же секунду в комнату ввалился Генка. Рубаха у него была перепачкана, на лбу ссадина, а глаза от страха выпучены.

- Генка, ты?! - воскликнул я. - Откуда ты свалился? И что там за собака?

Генка молчал и в испуге глядел на хозяина.

- Говори, не бойся. Я уже все рассказал.

- Да чего тут особенно говорить. Когда я услышал, что хозяин идет, то перепугался и решил по балкону в соседнюю квартиру перелезть. Ведь балконы-то только плитой отделены. Посидел я там, потом потихонечку вошел в комнату. Гляжу - вроде, никого. Я - к двери. Тут из кухни собака выскакивает. И ну лаять. Я назад. А с кресла старушка вскакивает. «Пожар! - кричит. - Горим!»

Тут мы с хозяином не выдержали и расхохотались. Генка тоже засмеялся. Когда мы насмеялись, хозяин сказал:

- Ну, друзья, вас ко мне не иначе, как провидение послало.

- Какое привидение? - сказал Генка. - Честное слово, мы сами. Никто нас не посылал.

- Не привидение, а провидение, - сказал хозяин. - Это что-то вроде судьбы. Ну, не важно. Важно то, что вы здесь и в вашем лице - целое приключение. Давайте знакомиться. Меня зовут Андрей Захарович. А история ваша очень забавна. Дело в том, друзья, что я пишу детские книжки. И, представляете, ко мне в квартиру почти готовый сюжет для рассказа забирается. Так сказать, с доставкой на дом!

Потом он показывал нам свои книжки, и оказалось, что многие из них мы с Генкой читали. В общем, нам здорово повезло, что Генка забрался к писателю, да еще детскому.

Когда мы прощались, Андрей Захарович сказал:

- Кстати, у меня на кухне есть черный ход. А дверь там закрыта просто на крючок.