Сотни лет кочуют по театральным и цирковым подмосткам два клоуна: один - озорной и лукавый, другой - простак. Две, казалось бы, противоречивых реакции вызывают они: смех и сочувствие. Именно потому так живуч этот комический дуэт. Давно уже они перекочевали на страницы книг, прочно поселились в детской литературе под разными именами: Малыш и Карлсон, Дениска и Миша, Винни-Пух и поросенок Пятачок. Во всех этих книжках один прием, но каждая из них - особенная, потому что писали их очень талантливые люди. (Я думаю, что Дон Кихота и Санчо Пансу Сервантес задумывал как комическую пару.)

Начинающий ленинградский писатель Николай Федоров тоже внес в эту традиционную форму комического свое отношение, он как бы заострил моменты соучастия и сопереживания.

В детстве я сильно обварил руку. Я не плакал - такое было условие. Но вот два моих товарища плакали. Они плакали по-настоящему, плакали за меня. Над этим предметом нельзя иронизировать. Этот предмет вызывает добрый смех, который сходен по ощущению с ощущением счастья. Под словом «предмет» я подразумевал самое высокое нравственное понятие - дружбу.

Дружба и является подвижной моделью для рассказов Николая Федорова. Остановите свое внимание на рассказе «Напиши мне ответ». Герои Федорова мало сказать - необходимы, они жизненно важны друг для друга. Они преисполнены чувства верности. И еще в них наличествует то необъяснимое состояние, которое мы называем счастьем жить.

Я от всего сердца желаю героям Николая Федорова веселого и счастливого пути в детской литературе.

Радий Погодин

ОПЕРАЦИЯ «КОТОВАСИЯ»

Маленькая старушка с огромной клетчатой сумкой вбежала во двор и закричала:

- Вася! Васька, где ты, паршивец!

- -Бабушка, вы внука ищете? - спросил я. - Тут недавно какой-то мальчишка на велосипеде гонял. Рыжий такой.

- И не рыжий вовсе, а шатен, - сказал Генка.

Генка сам был слегка рыжеватый и потому не любил этого слова. А недавно кто-то сказал ему, что он шатен, и это ему страшно понравилось.

- Да нет, ребятки, не внука, кота я потеряла, - сказала старушка. - Васькой зовут. Ах я, старая! Не смогла кота с дачи привезти. Говорил мне зять: давай на машине отвезем. Нет, думаю, пусть еще на воле погуляет. И вот тебе… Ну как я теперь домой приду? Что Павлику скажу? Это внуку-то своему. А уж он так Ваську любит, так с ним играет.

- Не нервничайте, бабушка, - сказал Генка. - Мы найдем вашего Ваську. Верно, Серега?

- Найдем, - сказал я. - Вы нам только приметы дайте.

- Да какие ж там приметы, ребятки. Серый такой, а спина вроде как потемнее.

- А особые приметы есть? - спросил Генка.

- Особые?

- Ну да. Хромает он, может, у вас, или шрам какой-нибудь есть.

- Что ты, сынок. Ничего такого нет. Глаза вот у него уж больно красивые. Желтые такие, большие. Бывало, сидит вечером и все смотрит на меня, смотрит…

- Маловато примет, - сказал Генка. - Серый, глаза желтые, большие. Ну ничего. Попробуем.

- Вы-уж постарайтесь, сыночки. Век буду благодарна. И Павлик тоже. Мы тут недалеко живем. Кирпичный переулок, дом три, а квартира девятая.

Старушка ушла.

- Предлагаю так, - сказал Генка. - Чтоб побольше мест осмотреть, мы с тобой разделимся на квадраты.

- Не мы на квадраты разделимся, - сказал я, - а район поиска разделим.

- Я и говорю. Ты бери наш двор и садик на набережной. А я в соседнем дворе поищу и около кочегарки. Главное, на глаза взимание обращай. Как, значит, кота звать? Васька?

- Васька.

- Тогда назовем операцию «КотоВасия».

Перед тем как начать операцию, мы сбегали по домам, взяли большие сумки и колбасу для приманки. Генка побежал в свой квадрат, а я принялся обходить наш двор.

До чего же, оказывается, много по улице беспризорных котов бегает! Когда просто так ходишь, то и не замечаешь вроде. И откуда они только берутся? Ведь всегда говорят: кошка - домашнее животное. Но какие же они домашние, если вон их сколько бездомных бегает. Получается, что они и не домашние, но и не дикие. Тогда какие же?

Я долго бродил по двору и наконец увидел кота, который, как мне показалось, походил на Ваську. Правда, он сидел ко мне спиной, и мне никак не удавалось заглянуть ему в глаза.

- Васька, кис-кис-кис! - позвал я.

Но кот не обернулся, а только лениво повернул в мою сторону одно ухо. Я осторожно стал подходить и уже собирался его схватить, но кот почуял опасность и отбежал в сторону. Тогда я отломил кусочек колбасы и бросил ему. Кот, не торопясь, обнюхал колбасу, съел ее и внимательно посмотрел на меня. Глаза у него были желтые! Забыв всяческую осторожность, я кинулся на кота и… из глаз у меня посыпались искры. Вместо кота я держал в руках Генкину голову!

- Ты зачем в мой квадрат залез! - закричал я на него.

- И ничего не залез! - закричал Генка. - Да отпусти ты меня. Я давно за этим котом гоняюсь, всю приманку скормил. Вон он побежал! Держи!

Мы бросились за котом, но тот прибавил скорость и, вильнув хвостом, скрылся в подвальном окошке.

- Лезь теперь, - сказал я, - раз ты его спугнул.

- Там темно, - сказал Генка.

- Конечно, темно. А ты хочешь, чтоб тебе в подвале хрустальные люстры горели? Ладно. Я тоже полезу.

В подвале было холодно и сыро. На полу хлюпала вода, валялся какой-то хлам.

- Генка, где ты? - позвал я.

- Здесь, - ответил он.

- А чего ты молчишь?

- Я не молчу. Гляди: чего это там светится?

- Так это ж глаза! Ну, теперь попался Василий! Генка, хватай его!

И я рванулся в сторону светящихся глаз. Кот метнулся к окну, но я успел схватить его за ногу. Отчаянно пытаясь вырваться, кот вцепился мне в руку. Но тут подоспел Генка, и вдвоем мы запихали беглеца в сумку.

Во двор мы вышли грязные и исцарапанные. Но зато в сумке, надежно закрытой «молнией», сидел беглец. Операция удалась.

Через несколько минут мы звонили в квартиру, где жила старушка. Дверь открыл толстый белобрысый мальчишка.

- Ты внук? - спросил Генка.

- Внук, - ответил он.

- А бабушка где? - спросил я.

- Кота ищет. Кот у нее сбежал, когда она с дачи ехала.

- А почему ты не ищешь?

- Мне нельзя. У меня режим.

- Нашли мы вашего кота, - сказал Генка. - Принимай.

Он отодвинул на сумке застежку - и наружу моментально выскочила нахальная рыжая голова и два зеленых глаза.

- Гы-гы-гы! - загоготал мальчишка. - Кот, да не тот. Мы с Генкой растерянно переглянулись, а рыжий зверь пулей выскочил из сумки и через три ступеньки понесся вниз.

- Действительно, не тот, - сказал я. - Понимаешь, темно там в подвале было.

- Ничего, бабка найдет, - сказал мальчишка. - Она его знаете как обожает.

- А ты?

- Я его дрессирую. Возьму папину кожаную перчатку, пальцы растопырю и тычу ему в нос. Он перчатку царапает, грызет, злится. А мне хоть бы что. Или вот еще одну шутку, знаю. Привяжу на нитку кусочек мяса и кину его Ваське. Тот только мясо проглотит, а я раз - и выдерну его! Помрешь от смеха.

- И твоя бабушка об этом знает?

- Не, при ней я его только глажу.

- Ну и гад же ты, - сказал Генка. - Паразит!

- Чего ты обзываешься-то. Подумаешь, кот. Коты - они глупые.

- Сам ты глупый, - сказал я. - Пошли, Генка. Пусть он только в нашем дворе появится. Мы ему покажем дрессировку.

- Вот какая катавасия получается, - сказал Генка, когда мы спускались по лестнице.

И тут мы увидели кота. Он стоял на площадке и настороженно на нас смотрел. Сам серый, спина потемнее, а глаза большие и желтые.

- Он, - сказал я.

- Точно, он, - сказал Генка. - А этот живодер еще говорит, что коты глупые. Смотри, сам дорогу нашел. И искать не нужно.

- Погоди, - сказал я. - Давай проверим, куда он пойдет.

Мы прижались к стене, показывая коту, что путь свободен. Он сразу все понял, прошмыгнул мимо нас и сел у двери девятой квартиры. Оставалось нажать кнопку звонка. Мы переглянулись и, ни слова не говоря, посадили Ваську в сумку.

- Пусть пока у меня поживет, - сказал Генка. - Ас этим типом мы еще разберемся.