"Певец меча" - читать интересную книгу автора (Роберсон Дженнифер)32Я проснулся потому что замерз и потому что кто-то плевал мне на лицо. Не очень приятное начало дня. Я выругался, вытянул себя из-под тяжелых одеял и понял, что на меня плевало само небо: сверху падали мокрые, холодные комки. Не дождь, с дождем я знаком. Что-то похожее на липкий лед. – Дел! Она проснулась и сонно всмотрелась в меня. – Ты напустил холод. Возразить было нечего. Я снова лег, натянув одеяло на голову, но заснуть не смог. – Дел… что это? – Снег, – она рывком подтянулась поближе, светлые волосы застряли в моей щетине. – Почему… А ты думал, что это? – я не ответил, а Дел, приподнявшись на локте, посмотрела на меня повнимательнее и расхохоталась. – Не смешно, – пробормотал я. – Откуда мне было знать? Дел прижалась ко мне всем телом. Я чувствовал, как она вздрагивает от смеха, слышал хихиканье, которое она тщетно пыталась подавить. Я повернулся на бок, глядя на Дел из-под одеял. Холод пробирался в складки и ничем не защищенная кожа быстро краснела. Я потянулся и откинул с ее лица волосы. Я любил, когда она смеялась. Даже за мой счет. Я скинул одеяло с ее головы. Снег сыпался на волосы, прилипал к ресницам и превращался на коже в прозрачные капельки. Я коснулся пальцами ее щеки. – Когда ты в последний раз смеялась, баска? По-настоящему смеялась, от души? Улыбка медленно исчезла, слезы от смеха высохли. Я так удивил ее вопросом, что она никак не могла найти подходящий ответ. Она смотрела на меня смущенно и растерянно. – Я не знаю, – пробормотала она. Капля скатилась по ее щеке, оставляя серебристый след. – Неделю назад ты стояла перед своим мечом и говорила, что ты тверда, жестока и холоднокровна и снова клялась отомстить за свою семью. Не буду отрицать, иногда ты действительно такая. Но ты можешь быть и другой, страстной и веселой женщиной. Она пожала плечами. – Может раз ты меня такой видел. Я хмыкнул. – Могу поклясться, что не один раз. Я ведь делю с тобой постель, ты еще об этом помнишь? Дел вздохнула. Мы с ней не из тех пар, что сыпят нежными словами. Мы живем иначе, замкнуто, и не позволяем себе никаких излишеств. Но я был бы лжецом, если бы сказал, что ничего не чувствую и не желаю. Дел, думаю, тоже. Это был мягкий и спокойный рассвет. Рядом тихо журчал ручей, падал снег. Было холодно, но мы не замерзали, нас согревали общие мысли и переживания и мы не обращали внимания на погоду. Потом Дел опустила облепленные снегом ресницы и отвернулась, чтобы скрыть от меня свои чувства. – Не надо, – попросила она. – Дел, я не хотел причинить тебе боль. Я только хотел сказать, что если ты будешь зажимать себя сильнее, закручивать крепче, что-то может сломаться. – Мне нужно выполнить… – Но не рискуя при этом уничтожить себя. – Аджани уже сделал это много лет назад. Я мысленно выругался, а для Дел покачал головой. – И поэтому ты превратила настоящую Делилу во что-то противоестественное ей. – Противоестественное, – задумчиво повторила Дел и покачала головой. – Я не знаю, что для меня противоестественно. Я не знаю, отличаюсь ли я от той Делилы, которой могла бы стать, – Дел поправила одеяло и добавила: – Как и ты. Я подобрал перевязь и меч и встал, чтобы приветствовать рассвет. Он спешил на встречу со мной – нежный, мягкий, застенчивый, как женская ласка. Хлопья падали с неба и устраивались отдыхать на моей одежде, там они слипались и таяли. Весь мир расплывался от мягкого, падающего снега. Я слышал только собственное дыхание и видел облачка пара у рта. – Я убийца, – сказал я. – Если убрать все красивые слова, остается реальность. Люди нанимают меня, чтобы я убивал, и я проливаю кровь. Она повернулась, чтобы взглянуть на меня. Лицо ее стало совсем белым от потрясения. – Так бывает не всегда, – продолжил я. – Иногда работа не связана с убийством, но я известен тем, что умею убивать, и люди мне верят. Мое присутствие пугает их и даже те, кто не хотел платить, увидев меня охотно развязывают кошельки… и выполняют все мои требования, когда меня нанимают, чтобы выяснить с ними отношения. Я не встаю ни на чью сторону… или делаю это очень редко. Чаще всего я просто отрабатываю деньги. Мне платят за танец, – я вытащил меч из ножен. – Я как проститутка, действую не по принципам, а продаю себя за деньги. Но думаю, что я счастливее тебя. Дел откинула одеяло и села. Снежинки лежали на голове и плечах, тонули в волосах. – Зачем ты говоришь мне это? Чего ты добиваешься? – Ничего особенного. Я хочу объяснить, что ради мести ты выбрала для себя отвратительную жизнь. У Дел приоткрылся рот от изумления. – Может ты еще скажешь, что я должна прекратить охоту на Аджани? После того, что он сделал? – Этого я не говорил, правильно? – я отвернулся от нее, нашел сломанную ветку и начал рисовать круг. Через несколько минут снег засыплет часть линии, но это не имело значения. Мы знали где круг, знали сердцами, если не видели глазами. – Я хотел сказать, что Делила могла бы жить вместе с танцором меча, известным как Дел. Спутанные, влажные волосы прикрывали часть ее лица, а Дел, глубоко задумавшись, тупо смотрела на меня. Я выпрямился и отбросил ветку. – Я в своей жизни ненавидел так, как никто, как не ненавидела может быть даже ты, потому что жизни тогда у меня не было. Мне всегда нечего – и некого – было терять, кроме самого себя. Но я не сомневаюсь, что если бы я лишился родни так же, как и ты, а заодно и невинности, я бы тоже обозлился. И я бы тоже захотел отомстить. Но делая это, я не стал бы уничтожать себя. Дел резко взглянула на меня. Она слабо нахмурилась, обдумывая мои слова, потом встала и стряхнула снег. – Женщине нужно быть сильнее, – сказала она, – даже на Севере, даже в Стаал-Уста. Грубее. Тверже. Лучше… если она вообще может быть достойной. И чем-то приходится жертвовать… Я не позволил ей закончить. – А эти жертвы необходимость или женщины сами предлагают их, чтобы этим продемонстрировать свою преданность? Дел застыла. – Я не знаю, – растерянно сказала она. – Сейчас я не могу вспомнить. Она была так погружена в ненависть и месть, что забыла себя, и это меня злило. Я прошествовал назад по снегу, чтобы лучше видеть ее лицо. – Будь собой, – посоветовал я, – просто собой, кем бы ты ни была… это все, что я хочу от тебя. И если для этого необходимо пройти две страны в поисках мужчины, который убил твоих близких, пусть будет так, мне он тоже не очень нравится. Если для этого необходимо идти через дождь, снег и баньши-бурю, я пойду. Не с радостью, но пойду. Для такой жертвы между нами было достаточно, даже если ты будешь это отрицать. Но если ради мести ты хочешь превратить себя в пародию на Делилу, потому что иначе, по твоему мнению, нельзя, я скажу, что месть этого не стоит. Ты заслуживаешь лучшей судьбы. – Я боюсь, – тихо сказала она. – Я знаю, баска. Я все время это знал. Но это не значит, что ты плохой человек, – я улыбнулся, протянул руку за ее левое плечо и вытащил яватму Дел. – Входи в круг, баска. Давай покажем, на что мы способны. Идея была хорошей, но на практике все оказалось не таким привлекательным. Я не привык к снегу и едва танцевал. Дел легко брала верх, но это сослужило ей хорошую службу. Она думала о танце, а не о себе, и не могла по обыкновению погрузиться в мрачные размышления. – Нет-нет, – выпалила Дел, когда один из ее неуловимых ударов всей силой запястий прорвался через мою беспорядочную защиту. – Если ты так будешь танцевать в Стаал-Уста, впечатление ты ни на кого не произведешь. Я хмыкнул, снова отступая. – А зачем мне производить на кого-то впечатление? Мы едем туда ради тебя, не забыла? Я-то не при чем. Она мрачно поджала губы. – Ты – Песчаный Тигр, один из величайших танцоров Юга. Если ты думаешь, что придешь в Стаал-Уста и тебе не предложат потанцевать, у тебя песчаная болезнь. Не величайший, а всего лишь один из величайших… Она меня давно изучила и умела провоцировать. Я отбил ее клинок и послал в промежуток рубящий удар, который отсек бы ей руку, если бы я его не сдержал. – Лучше, – неохотно признала она, отпрыгивая в сторону. Лучше, шлудше. Я самый лучший. – И насколько затянется этот суд? Я хочу сказать, мы ведь закончим еще до весны, правильно? Нам не придется зимовать здесь? Дел двигалась осторожно, пытаясь разобраться в моих намерениях. Снег еще падал, но ее он не беспокоил. А я подумал, что мог бы прекрасно обойтись без него – не люблю, когда ноги вымазаны грязью. – Может быть, – тихо сказала Дел себе под нос. – Может быть? Может быть? Ты хочешь сказать, что это может растянуться на месяцы? – я полностью открыл защиту, провоцируя ее на атаку. – Что конкретно тебе придется сделать? – Не знаю, Тигр. Не останавливайся, тебе нужно научиться двигаться. Танец в снегу, в грязи, в слякоти для тебя может быть труднее. – Я не собираюсь танцевать! – отрезал я. – Я сопровождаю тебя, и все. Конечно если кто-то пригласит меня поучаствовать в небольшом дружеском пари, связанном с танцем, я соглашусь, но это мое личное дело. Я не собачка для выступлений. – Да, но ты мой поручитель. Я смутно помнил, что соглашался на что-то подобное. – Я пообещал выступить в твою поддержку на суде. – А если судом будет танец? – Дел тоже перестала танцевать. Мы смотрели друг на друга через круг, наполняя воздух паром от нашего дыхания. – У нас на Севере многие проблемы решаются поединком. Это честно и справедливо. – Подожди минутку. Ты хочешь сказать, что тащишь меня с Юга чтобы я дрался вместо тебя? – я не скрывал удивления. – Аиды, Дел, у тебя песчаная болезнь. Все то время что я знаю тебя, ты забиваешь мне уши нытьем, что ты танцор меча не хуже любого мужчины – даже меня. А теперь ты заявляешь, что я должен танцевать вместо тебя? – я покачал головой. – Что это за сделка? Дел мрачно кивнула. – Странная, да? Но может быть другой сделки не будет. Кто знает, что придумает вока? – Ты, – отрезал я. – Я видел, как изменился твой взгляд… у тебя появилась хорошая идея. – Нет, – мягко возразила она. – Так вот, насчет твоей работы ног… – В аиды эти ноги, баска… Я хочу знать, что меня ждет! Дел кинула на меня яростный взгляд через круг. – Я не знаю! – крикнула она и, помолчав, добавила поспокойнее. – Но ты подтвердил, что пойдешь со мной, значит мы выясним это вместе. Я сказал что-то грубое на языке Пустыни, точно зная, что Дел меня понять не могла. На самом деле я не хотел обругать ее, просто была острая потребность сказать что-то. Закончив выражаться, я снова хмуро посмотрел на нее. – Иногда, – начал я, – иногда… Дел ждала продолжения. – Иногда, – снова пробормотал я, выходя из круга. – Куда ты, Тигр? – Умыться, – ответил я. – Может ледяная вода приведет меня в чувство и я пойму, что все это сон. Я спустился вниз, к журчащему ручью, убирая по дороге меч в ножны, и склонился над снежной коркой у края воды. Я уже готов был опустить лицо в воду, но что-то удержало меня. Что-то подсказывало мне, что будет ужасно, кошмарно холодно даже для того, чтобы остудить ярость. Задумавшись, я застыл и ощутил знакомое тревожное покалывание в костях. – Магия, – выпалил я, не веря сам себе, и повернул голову, чтобы предупредить Дел. К несчастью, магия появилась со спины. Из воды. Она потянулась и потащила меня вниз. Ручей был глубиной фута в два, а шириной в три, но он внезапно показался мне разлившейся рекой, засасывающей меня в бездну. Я просто застыл, сразу вымокнув до нитки. Меня переполняли гнев и испуг: что, в аиды, схватило меня? Как я мог с ним справиться? Я булькнул имя Дел, понимая, что она не могла его услышать, но всплеск должен был привлечь ее внимание. Я отбивался ногами как осел, пытаясь поднять голову над водой, чтобы глотнуть воздуха. И тут я увидел руки. На какой-то момент я подумал, что они принадлежали Дел и должны спасти меня, но потом понял, что руки обнимали меня спереди, а не сзади и тянули вглубь. Это сон, подумал я. Ручей не такой глубокий. Руки тащили меня вниз. Аиды, ну не так же… Я человек пустыни. Вода вдруг стала теплой, невероятно теплой, и такими же теплыми были пальцы, вцепившиеся мне в волосы. Пальцы второй руки легли мне на подбородок, запутавшись в отросшей бороде, и повернули мое лицо к ней. К ней? Аиды, я подхватил песчаную болезнь. Или нет? На меня смотрела женщина… женщина с седыми волосами и серыми глазами. Совсем молодая, но вся седая и мертвенно бледная, только губы были ярко-алыми. Аиды, у меня точно песчаная болезнь! И вдруг что-то резко ухватило меня за волосы и выдернуло из воды. Было больно. Я вскрикнул, сразу вспомнив, что надо сражаться, и был вознагражден вторым рывком за волосы. – Вылезай, – кричала Дел. – Быстро вылезай из воды! А я и пытался это сделать. Но там была другая женщина и она держала меня. Аиды, две женщины? – Это ундина! – кричала Дел. – Тигр… борись с ней! Она затащит тебя под воду, если ты сдашься! Алые губы улыбались мне. Серые глаза умоляюще смотрели в мои. Влажный волос сам завязался узлами вокруг моих запястий. Дел дернула еще сильнее. – Вылезай оттуда! – кричала она. Аиды, одна женщина хотела меня утопить, вторая сделать лысым. Волос как веревка стягивал мои запястья. Я попытался освободиться, но сил не хватало. Мне удалось лишь рывком перевернуться на бок и Дел потянула еще сильнее. Половина моего лица погрузилась в снег, вторая оставалась в воде. Одну руку мне удалось вырвать. – Нож, – прохрипел я и почувствовал как Дел сжимает мои пальцы на рукояти своего ножа. Я быстро перерезал волос, затянувшийся вокруг правого запястья, и напряжение ослабло. – Вылезай, – приказала Дел, – и бежим отсюда. Здесь она тебя снова достанет. Я поднялся на колени, на ноги, шатаясь, сделал два шага, споткнулся, упал, снова поднялся и побежал. И снова упал в изнеможении. – Сюда ей не добраться, – сказала Дел. – Дай мне волос, Тигр. В тот момент я мог только дышать. Я поднял руку, почувствовал как ее пальцы сдирают волос с запястья и захлебнулся кашлем. Дел бросила волос в огонь. Я думал, что вода зальет огонь, но к небу взметнулось кроваво-красное яростное пламя, и волос исчез, оставив после себя только острый запах. Я жадно втягивал воздух. – Что, в аиды, это было? – Ундина, – ответила Дел. – Она хотела заполучить тебя, для этого ей нужно было тебя утопить. Только так она могла тебя удержать. – Зачем меня удерживать? Дел пожала плечами. – Одинокой женщине всегда чего-то не хватает… ей нужен мужчина. Кашель приглушил мой вопль ужаса. Я вымок и замерз. Если я немедленно собой не займусь, я окончательно окоченею. – Эта… штука… хотела затащить меня к себе? – По легенде ундины всегда женщины. Если ундина сможет зачать от обычного мужчины, то овладеет бессмертной человеческой душой, – Дел пожала плечами. – Думаю, она хотела получить душу. Я уставился на нее больными глазами. – Мне бы твое спокойствие. – Но я-то ей не нужна. Я попытался сесть, но не смог. – Сначала локи, теперь это. Значит таков весь ваш Север? Переполненный отчаявшимися духами женского рода? Дел расхохоталась, потом спохватилась, попыталась сдержаться, но веселье в глазах осталось. – Слушай, – мягко сказала она, – я разожгу костер, а ты раздевайся и залезай под одеяло. Я лягу с тобой. – Ты хотя бы человек, – прохрипел я. – Аиды, ненавижу эту страну. Радовало одно: снег прекратился. |
||
|