"Опасность – моя профессия" - читать интересную книгу автора (Чандлер Рэймонд)Глава 5Мы молча сидели у меня, держа в руках стаканы с остатками виски мисс Хантрисс. Джордж без фуражки выглядел немного симпатичнее. Его темные волосы уложены волнами. При усмешке видны белоснежные зубы. Но вот быстрые черные глаза смотрят холодновато. – Учился в Йельском университете? – спросил я у него. – В Окленде, в колледже, если это тебя так интересует, – ответил он. – Все меня интересует... В том числе и то, во сколько оценивается в наше время высшее образование? – Три сотни и униформа, – ответил он неохотно. – Что из себя представляет молодой Джетер? – Высокий, хорошо сложенный парень. Неплохо играет в гольф. Уверен, что женщины от него без ума. Изрядно закладывает, но до свинского состояния, кажется, еще не напивался. – А твой босс? – Этот из таких, что иногда может дать тебе десять центов, если у него в этот момент не окажется пятицентовой монеты. – Недурно ты отзываешься о хозяине. Джордж осклабился: – Это такой скупердяй, что у него зимой снега не выпросишь! Говорю то, что думаю. Может быть, поэтому я только шофер. Хорошее у тебя виски. В ответ я выцедил ему остатки из бутылки. – Думаешь, эти бандиты ждали твоего босса? – Кого же еще! Обычно привожу его домой в это время. Но сегодня вечером он из дома не выезжал. Ты детектив и, стало быть, все знаешь об этой истории. Или нет? – А кто тебе сказал, что я детектив? – Только детективы могут быть такими занудами и задавать столько вопросов. – Вот еще! Задал тебе всего пять вопросов. Твой босс вполне доверяет тебе, сам сказал. Вероятно, он тебя и проинформировал. Джордж с легкой усмешкой склонил голову и выпил глоток виски. – Все это дело представляется мне довольно ясным, – сказал он. – Когда машина начала поворачивать в сторону ворот, эти подонки взялись за свою работу. Я вовсе не думаю, что они собирались кого-то ухлопать. Скорее всего, хотели только припугнуть. Однако... Тот малый, по-моему, был все же ненормальный. Джордж излагал свою версию, а я рассматривал его. Брови у него были красивые, черные, блестящие, как конский волос... – Трудно допустить, – сказал я ему, – чтобы Марта Эстель держал у себя таких помощников. – Хм... А может, именно поэтому и выбрал их? – Соображаешь... Но так или иначе убийство этого маленького пустозвона осложняет дело. Что ты собираешься делать? – Ничего. – Ну что ж... Если бы полиции удалось как-то добраться до тебя, а потом установить, что пуля вылетела из твоего пистолета, если бы – в чем я сомневаюсь – они еще располагали самим этим пистолетом, то и это еще ничего не значило бы. Ты мог действовать в пределах самозащиты. Остается только одна проблема. – Какая? – Джордж допил свое виски, зажег новую сигарету и усмехнулся. – Трудно распознать автомобиль спереди, да еще в темноте. Несмотря на все эти фары. Откуда же они узнали на таком расстоянии, кто подъехал к дому Джетеров? А если это были гости? Джордж пожал плечами. – Если признать, что речь шла только о том, чтобы припугнуть, то эффект был бы тот же самый. Так или иначе хозяин узнал бы об этой истории и понял, что ему угрожают. И... кто угрожает. – Ну! Ты и впрямь здорово соображаешь! – сказал я с искренним видом. В этот момент зазвонил телефон. Очень четкий и сдержанный голос лакея английской модели поставил меня в известность, что если я – Филип Марлоу, то со мной хочет говорить мистер Джетер. Следом я услышал холодный и рассерженный голос: – Должен сказать, что вы не спешите с выполнением моего поручения. Или, быть может, мой шофер... – Он находится здесь, мистер Джетер! – поспешил я сообщить. – Но у нас приключилась одна неприятность. Джордж сам вам об этом расскажет. – Молодой человек, когда я желаю сделать что-то определенное... – Послушайте меня, мистер Джетер. У меня был необычайно трудный день. Ваш сын съездил мне по физиономии, и, падая, я разбил себе голову. Когда полуживой добрался до дому, то застал в квартире двух вооруженных бандитов, которые потребовали, чтобы я перестал заниматься делом Джетеров. Не слишком ли это? Делаю все, что в силах, и поэтому прошу не читать мне нотаций! – Молодой человек... – Вы должны меня выслушать! – снова перебил я Джетера. – Вы можете неплохо сэкономить, наняв кого-либо, кто будет слепо выполнять все ваши приказы. Я же веду дело согласно системе и по своему разумению. Кстати, не посещали ли вас сегодня вечером фараоны? – Фараоны? – переспросил Джетер кислым тоном. – Вы имеете в виду полицейских? – Именно их. – А почему, собственно, они должны меня посетить? – спросил он грубо. – Полчаса назад перед воротами вашего дома лежал один мертвяк. Говоря мертвяк, я имею в виду неживого человека. Небольшого роста. Если он мешает вам, прикажите его куда-нибудь убрать. – Бог мой! Вы говорите серьезно?! – Да! Больше того, он стрелял по автомобилю – в Джорджа и в меня. Должно быть, подкарауливал вас или вашего сына, мистер Джетер. Наступила тишина. – Вы, кажется, сказали что-то о мертвом человеке, – заговорил наконец мой собеседник. – Сейчас же заявляете о какой-то стрельбе... – Стрельба была, когда этот тип был еще живой, – ответил я ему.Подробно вам все объяснит Джордж. Джордж... – Приезжайте сюда немедленно! – загремело в трубке. – Вы слышите?! Сейчас же! – Джордж сам вам все расскажет, – тихо повторил я еще раз и протянул трубку шоферу. Джордж неприязненно взглянул на меня, встал и надел фуражку. – О'кэй, приятель! Быть может, когда-нибудь и мне удастся оказать тебе услугу, – бросил он, направляясь к двери. – Не обижайся, я иначе не мог. Все зависит от твоего хозяина. Он должен сам все решить. – Чепуха! – зло проговорил Джордж, полуобернувшись. – Наболтал ему черт знает что, шпик. Сказал бы тебе, да ладно... Он открыл дверь и вышел, оставив меня с телефонной трубкой в руке и с открытым ртом. Я пошел на кухню, посмотрел на пустую бутылку из-под виски и выпил содовой. Меня стало одолевать какое-то смутное беспокойство. Появилось такое чувство, что попал я в историю, из которой не так-то легко будет выпутаться. Они разминулись с Джорджем буквально на минуту – лифт едва спустившись вниз, снова поднялся и остановился на нашем этаже. Я хорошо слышал его гудение, когда оно смолкло, раздались гулкие шаги и затем короткие удары в дверь. Я вышел в коридор и открыл замок. Один из них был в коричневом костюме, второй в синем. Оба высокие, грузные, со скучающими физиономиями. Мужчина в коричневом костюме сдвинул шляпу на затылок и спросил: – Филип Марлоу? – Да. Он двинулся на меня, и я невольно отступил в коридор. Его спутник в синем защелкнул дверь. Первый вынул и показал полицейский жетон. – Лейтенант Финлисен из криминальной службы. Отдел по расследованию убийств. Это, – он кивнул на своего спутника, – Себолд, мой коллега. Ради знакомства скажу: мы с ним вообще-то люди покладистые и миролюбивые, но не терпим пройдох. Скажу еще, что слышали, будто ты ловко орудуешь пистолетом. Себолд снял шляпу, пригладил седеющие волосы и молча направился на кухню. Финлисен присел на край стула и поскреб щеку ногтем большого пальца, желтым как горчичник. Лейтенант был заметно старше Себолда и погрубее его. Он выглядел бывалым служакой, которому так и не удалось сделать карьеру за свою многолетнюю службу в полиции. – Что это означает: ловко орудую пистолетом? – спросил я у него, садясь неподалеку. – Имею в виду, конечно, стрельбу не в тире, а по живым мишеням. Я закурил, считая дальнейший обмен мнениями по данному вопросу преждевременным. Себолд вернулся из кухни и заглянул в гардероб, находящийся рядом с кроватью. – Насколько нам известно, у тебя есть лицензия частного детектива,хмуро произнес Финлисен. – Совершенно верно. – Покажи, – он протянул руку. Я подал ему свой бумажник. Лейтенант проверил его содержимое и вернул, – Есть оружие? Я кивнул головой и достал свой «люгер». Финлисен понюхал ствол, вынул обойму, спустил крючок, а затем отвел затвор так, чтобы в ствол падал свет. Прищурив глаз, лейтенант заглянул в ствол и покачал головой. Потом, ничего не говоря, передал пистолет Себолду. Тот осмотрел его таким же способом. – Пожалуй, не этот, – сказал он. – Ствол чистый. Но не настолько, чтобы полагать, будто его чистили в последние несколько часов. Есть немного пыли... – Верно. Лейтенант поднял с ковра выброшенный из патронника патрон, вложил его в обойму и вставил ту на место. Затем отдал пистолет мне. Я сунул его на обычное место под мышку. – Выходил сегодня вечером куда-нибудь? – спросил Финлисен все так же хмуро. – Но почему вы не скажете мне, в чем дело? За мной нет никаких прегрешений. – Шутник! – бесстрастным тоном произнес Себолд. – Еще раз пригладил рукой волосы и выдвинул ящик письменного стола: – Не пробовал писать в газеты? Люблю с таким поболтать... с дубиной в руке. Финлисен тяжело вздохнул. – Выходил сегодня вечером? – Естественно. Несколько раз. Но что с того? – Куда? – продолжал полицейский, игнорируя мой вопрос. – Ужинать. Потом несколько деловых встреч. – Где? – Помилуйте, ребята! Но каждая профессия имеет свои тайны! – У тебя был визитер, не так ли? – спросил Себолд, разглядывая стакан, из которого пил Джордж. – Совсем недавно, с полчаса назад. – Удивительная точность, – ответил я без особого восторга. – Ты сегодня катался на большом «кадиллаке»? – продолжал допрос Финлисен, с шумом втягивая в себя воздух. – В западной части Лос-Анджелеса? – Ездил на «крайслере» в противоположном направлении, на Вайн-стрит. – Пожалуй, лучше всего его просто взять с собой, – сказал Себолд, разглядывая свои ноги. – Лучше всего будет, если вы прекратите игру на нервах и объясните мне толком, что вам нужно. Я никогда не возражал против сотрудничества с полицией, конечно, кроме тех случаев, когда ее работники поступают так, точно законы писаны не для них. Финлисен с любопытством посмотрел на меня, но, судя по всему, мои слова не произвели на него должного впечатления. Все, что говорил Себолд, он тоже, кажется, пропускал мимо ушей. У него, вероятно, были какие-то свои соображения. И сдвинуть его в ту или иную сторону было невозможно. – Известен ли тебе коротышка по имени Фриско? – спросил он у меня, опять вздыхая. – Он был уличным воришкой, потом повысил квалификацию и стал заниматься разными темными делами. Но всегда на вторых ролях. Тем не менее ходит с револьвером. Вообще же... придурковатый малый. Финлисен сделал паузу, словно приглашая меня принять участие в обсуждении личных качеств Фриско. Однако я благоразумно промолчал. – Так вот, этот малый закончил сегодня свой жизненный путь. Где-то около половины восьмого вечера. Закончил с пулей в своей непутевой башке. Так, как? – Никогда не слышал о нем, – ответил я. – И никого сегодня на улице не укокошил? – Прошу прощения, но по этому поводу я должен справиться в своей записной книжке. Себолд наклонился ко мне и с подчеркнутой учтивостью спросил: – А не хочешь ли ты, парень, получить по морде? – Подожди, Бен, не горячись. А ты, Марлоу, послушай меня. Может быть, мы и ошибаемся. Мы ведь не говорим о предумышленном убийстве. Это мог быть выстрел и в порядке самообороны. А? Ведь мы же эту историю не из пальца высосали. Труп Фриско найден сегодня вечером на Калвелло-Драйв. Посреди улицы. Никто ничего не видел, никто ничего не слышал. А мы, как ни странно, хотели бы что-нибудь узнать. Такова ситуация. Куда от нее денешься? – Изумительно! – восхитился я. – Обнаружен труп, и вы тут же решаете что во всем Лос-Анджелесе есть только один человек, которого надо допросить в первую очередь – это Филип Марлоу! Я, конечно, и не помышляю постигнуть тайны ваших криминалистических методов, но... Меня остановил довольно сильный толчок. Ну, конечно, Себолд! – Я отдаю должное элегантности костюма и холеным рукам вашего коллеги, лейтенант, но попрошу все же, чтобы он не слишком их распускал. Не надо кичиться своим животом! – Заткнись! – рявкнул Себолд. – К нам был довольно странный телефонный звонок, продолжал Финлисен, как ни в чем не бывало. – Из-за него мы и заинтересовались тобой. Это тебе ясно? Мы ищем револьвер 45-го калибра. Не знаем, правда, какой марки. – Да это же пройдоха, каких свет не видывал! – раздраженно воскликнул Себолд. – Он его просто забросил куда-нибудь. – Никогда не пользовался 45-м калибром, – пожал я плечами, – Лучше уж взяться за копье... Финлисен взглянул на меня исподлобья и, снова вздохнув, заговорил наконец по-человечески: – Ладно, можешь называть меня глупым фараоном за то, что я ринулся к тебе. Но что поделаешь, если на руках у меня ничего больше нет? Оставим это и поговорим серьезно. Начну снова... Он немного помолчал и. продолжал: – После анонимного звонка мы нашли труп Фриско там, где нам указали – перед домом, принадлежащим бизнесмену Джетеру, который владеет многими коммерческими фирмами. Он, как ты понимаешь не пользуется услугами такого сброда, как Фриско. Прислуга в доме Джетера тоже ничего не слышала. И в четырех домах, что стоят рядом, то же самое. Фриско лежал на проезжей части улицы. Похоже, что его даже задел какой-то проезжавший мимо автомобиль. Но это пустяк – смерть ему принесла пуля 45-го калибра, угодившая в голову. Полицейский участок западной части Лос-Анджелеса собирался начать самостоятельное следствие, но какой-то неизвестный позвонил в городское полицейское управление и сказал, что если полицию интересует, кто убил Фриско, то следует спросить об этом частного детектива Марлоу. Неизвестный сообщил адрес этого Марлоу и повесил трубку. Финлисен изучающе взглянул на меня, словно оценивая, все ли я понял, и продолжал. – Когда меня проинформировали об этом сообщении, я не имел понятия, кто такой Фриско. Поинтересовался в картотеке и получил там сведения о нем. Обстоятельства дела были доложены начальнику отдела по расследованию убийств, и он поручил нам двоим направиться к тебе. – Что вы и сделали, – в тон лейтенанту сказал я. – Выпьем что-нибудь? – Не будешь возражать, если мы одновременно с этим еще и осмотрим квартиру? – Валяйте... Между прочим, этот звонок кое о чем говорит. Ниточка. Но распутывать ее придется долго... – Мы пришли к такому же выводу, – буркнул Финлисен. – Этого типа Фриско мог ухлопать кто угодно – сотня вариантов, никак не меньше. Из этой сотни две трети могли придумать шуточку с тобой, чтобы за что-то там отыграться или даже просто так, для отвода глаз. Можно таким путем выйти на кого-нибудь. Но все же это многовато. Как считаешь? Я молча кивнул головой. – Может быть, тебе на ум пришло что-либо конкретное? Какое-то подозрение, например? – Что путного может прийти ему в голову? – наконец подал голос и Себолд. – Ты разве не видишь, что это за тип? Финлисен слегка закряхтел и поднялся с места. – Ну что ж... Как бы там ни было, а осмотреть твое жилье мы обязаны. – А он позволит сделать это без ордера? – спросил с противной усмешечкой Себолд. – Или будет достаточно выслушивать его сомнительные остроты? – Позавчера от него ушла жена, – сухо прокомментировал его спич лейтенант, рассматривая потолок. – Специалисты в таких случаях рекомендуют найти какую-нибудь разрядку. Себолд побледнел и хрустнул пальцами. Потом издал короткий смешок и, криво ухмыльнувшись, поднялся со стула. Они оба взялись за работу. Следующие десять минут только тем и занимались, что открывали и закрывали ящики, заглядывали в разные закуточки, под подушки кресел, под кровать, исследовали холодильник и мусорное ведро. Я не имел ни малейшего представления, что они, собственно, рассчитывают найти. По-моему, они и сами имели на этот счет весьма неопределенное мнение. Потом этот розыск им, видимо, надоел. Они вернулись в комнату и уселись на свои места. – Должно быть, звонил какой-нибудь идиот, – устало сказал Финлисен.Взял твое имя из телефонной книги. И такое может быть... – Хотите чего-нибудь выпить? – Я не пью, – буркнул Себолд. Финлисен скрестил руки на животе. – Но это не значит, что хоть капля спиртного пропадет зазря, сын мой,сказал он. Я достал бутылку из неприкосновенного запаса. Принес три стакана и два поставил рядом с Финлисеном. Он отхлебнул полстакана и уставился в потолок. То ли это была привычка, то ли он надеялся, что мой потолок подскажет ему какую-нибудь идею. – У меня на шее еще одно убийство, – произнес он брезгливо. – Один из твоих колег, Марлоу. Толстый такой, имел бюро на Санст. Фамилия – Арбогест. Слышал о нем что-нибудь? – Кажется, он был графологом? – Стоит ли делиться с этим типом служебными тайнами? – сердито обратился к лейтенанту Себолд. – Ха! Служебная тайна, о которой пишут все вечерние газеты. Этот Арбогест получил три пули. Из спортивного револьвера. Может быть, ты знаешь каких-либо бандитов, которые пользуются такими штучками? – Знавал одного такого, – медленно проговорил я. – Наемный убийца Эл Тессило. Он пользовался таким кольтом. Но он сидит... Финлисен докончил свой стакан виски, отпил из другого и встал с места. Себолд, все еще разъяренный, тоже поднялся. Они вышли, и я снова услышал шум лифта – до чего отменная акустика в этом доме! Какой-то автомобиль загудел под моими окнами и грохоча умчался в ночную темь. – Такие шуты не убивают, – сказал я сам себе. А может быть, я ошибался?.. Подождал минут пятнадцать и снова вышел из дома. Во время этой паузы звонил телефон, но я не поднял трубку. Поехал в направлении «Милано», петляя до тех пор, пока не убедился, что за мной нет слежки. |
|
|