"Блуждающие в ночи" - читать интересную книгу автора (Робардс Карен)

Глава 36

Они остановились на площадке для пикника милях в пяти за Клингсманс Доум. Все, включая Маффи под столом, с волчьим аппетитом набросились на бутерброды с ветчиной и с сыром. Двуногие запивали кока-колой, Маффи – водой из лужи. Еда была такая вкусная, что даже рассказ Стива о его плане не мог отбить аппетит у Саммер. Не помешало и чувство вины за то, что она самостоятельно запустила в действие свой собственный план «Б». Пока Стив ходил в туалет, Саммер позвонила Сэмми. Но рассказывать об этом Стиву не собиралась.

– Так, значит, ты позвонил в Управление по борьбе с наркотиками, в ФБР и в газеты…

– Не забудь, и своему бывшему шефу в полиции, – Стив откусил еще один громадный кусок бутерброда, – а также на местную телестудию.

– На телестудию? – Саммер подняла бровь.

– Я хочу, чтобы все происходящее как можно быстрее становилось достоянием гласности. Чем больше свидетелей, тем в большей мы безопасности. Всех, кому я позвонил, знаю лично. Они придут просто потому, что я их попросил. Один или двое могут оказаться замаранными, хотя я не думаю, что это так. Мы обязательно должны использовать этот шанс. Это связано с наркотиками, и я готов спорить на свою задницу, что когда мы угнали этот микроавтобус, то поставили под удар чьи-то очень крупные денежные интересы. Это компетенция Управления по борьбе с наркотиками. Ублюдки украли мою дочь, а это сфера деятельности ФБР. Лес Картер, мой бывший начальник, здесь к месту потому, что именно он отдавал распоряжение об этом расследовании. Кроме того, он хоть и сукин кот, я ему все же доверяю. Рад Гаттелмен из «Нашвиллского часового» практически год кормился статьями обо мне и Диди. Продолжение наверняка заинтересует его. А Джанис Велш с местного телевидения получила премию за репортаж обо мне. Ей тоже будет там интересно.

Стив откусил еще кусок своего бутерброда. А до этого Саммер пришлось убеждать его, что им совершенно необходимо поесть, прежде чем браться за такое дело (их последней едой около полудня были мятные таблетки). Но теперь, когда они сделали привал, он уплетал все за обе щеки.

Она смотрела, как Стив разделывается со своим бутербродом, и жалость пронзала ее сердце. Бедный парень, с какой радостью она готовила бы ему трижды в день, предоставься ей такая возможность!

Воспоминания о том, как она жарила-парила для Лема, стараясь угодить ему в первое время их супружеской жизни, напомнили ей о том, что она поклялась себе не оказывать больше подобных услуг ни одному мужчине. Но она снова влюбилась и ничего не могла с собой поделать. Саммер с досадой подумала, что, наверное, у нее на роду написано быть скромной домохозяйкой.

– А что, если один из тех, кому ты позвонил, участвует в этом деле? – спросила она, чтобы отвлечься от своих мыслей. «Сэмми – честный человек», – уверяла себя Саммер. Им волей-неволей кому-то надо доверять. Пришло время, когда они должны сделать выбор. И Сэмми каждый раз первым приходил ей в голову. Но все же она не сказала Стиву о том, что позвонила Розенкранцу.

– С Кендриком я был вместе в морской пехоте. На него положиться можно.

– Но он ведь не один, так? – Саммер уже пожалела, что затронула эту тему. Ей становилось плохо при мысли о том, что один из их спасителей окажется бандитом.

Стив провел ладонью по лицу.

– Черт, я надеюсь, что все они окажутся чисты. Я бы их всех назвал честными людьми. И не могу себе представить, что кто-нибудь из них соблазнился бы на грязные деньги. Однако заранее такое сказать никогда нельзя. Всякое бывает. Каждый день кто-то продает свою душу. Полицейские – не исключение. Мы уже опознали Кармайкла, полицейского, и я на девяносто девять процентов уверен, что твой приятель Чарли и другой тип из подвала тоже полицейские. Наверняка будут и другие. Чином повыше. Именно поэтому я позвал людей, которых знаю. Друзей и бывших друзей. И конечно, журналистов. Для подстраховки.

– А почему ты попросил всех прийти к похоронному бюро «Хармон бразерс»? Почему бы просто не собрать их на стоянке катеров, чтобы там все и раскрыть?

– Похоронное бюро я выбрал потому, что это место все знают. Не дай Бог, чтобы кто-нибудь заблудился. Кроме того, потому что микроавтобуса там нет. Не забудь, когда эти бандиты найдут микроавтобус, мы им будем уже не нужны. Кори – еще меньше: она может их опознать и дать против них показания. Когда в ней отпадет нужда, ее убьют. То же и с Элен. Нас всех ждет смерть. Если бы я послал бандитов на лодочную станцию и они переиграли бы нас или если бы что-то пошло не так и наш план не удался, то других козырей у нас не осталось бы. Они получили бы микроавтобус, а мы – камень на шею. А так у нас остается на руках последний козырь. Если все пойдет хорошо, то возле похоронного бюро мы увидим бандитов с Кори и Элен, а потом туда вдруг нагрянет куча полицейских, сотрудников федеральных служб и репортеров.

– А если все пойдет не слишком хорошо, то бандиты так и не узнают, где микроавтобус, – тихо добавила Саммер.

– Ты все правильно поняла.

– А план «Б»? – спросила она. Стив усмехнулся:

– Непременно, обязательно у меня всегда есть и план «Б».

– Ты умница, – с улыбкой сказала Саммер, доедая свой последний бутерброд. Сказала не столько потому, что так думала (хотя она думала именно так), сколько потому, что чувствовала его озабоченность и тревогу. И его желание скрыть это. Она была готова сколько угодно притворяться уверенной в успехе его плана, только бы дать ему возможность все спокойно обдумать.

К счастью, на этот случай всегда есть Сэмми. Боже, только бы она не ошиблась в Сэмми.

– Ты совсем осоловела от еды. – Стив встал, обошел стол для пикников, на противоположной стороне которого сидела Саммер, и, улыбнувшись, поцеловал ее в губы.

– Наверное, – согласилась Саммер, следя глазами за тем, как он выпрямился и направился в другой конец поросшей травой площадки, чтобы выбросить мусор в высокую проволочную корзину для отходов. Он все еще выглядел пострадавшим в пьяной драке. Под глазами были пурпурные пятна, шрам на щеке заживал, но оставался заметным. Левая сторона его лица в богатстве красок могла поспорить с радугой. Правая была не менее живописна.

Загар широких плеч и мускулистых рук оживляли ссадины. Он все еще прихрамывал на левую ногу.

Он был грязный, небритый, но ее сердце наполнялось любовью всякий раз, когда она смотрела на Стива.

Если с ним что-нибудь случится, ей незачем будет жить.

Она коротко помолилась за него, за себя и за всех и направилась следом к мусорной корзине.

– Саммер, – позвал Колхаун.

Он стоял возле мотоцикла. Она подошла к нему. Его шлем лежал на сиденье, а ее был у него в руках. В том, как он перебрасывал его из руки в руку, чувствовалась нервозность.

Женщина внимательно посмотрела на него.

– Со мной ты не поедешь.

– Что? – Она недоуменно нахмурилась.

– Теперь, когда все расставлено по своим местам, когда погоня за нами окончена и когда все плохие парни соберутся в Мерфрисборо, тебе будет безопаснее вдали от меня. Я высажу тебя в первом же населенном пункте и хочу, чтобы ты позвонила сестре в Ноксвилл и попросила ее приехать и забрать тебя. Если ты дашь мне ее телефон, завтра я позвоню и расскажу, как все прошло. Саммер уставилась на него.

– Ни за что на свете!

Стив скривил губы в сухой улыбке. Когда их взгляды встретились, в его глазах была и теплота, и печаль.

– Примерно это я и ожидал от тебя услышать.

– Ты не бросишь меня!

– Послушай, – сказал он спокойно, – без тебя и мне будет безопаснее. Когда начнется заварушка, ты будешь для меня просто еще одной проблемой. Моя цель – спасти Кори и Элен от бандитов. Если ты полезешь в львиную пасть вместе со мной, мне придется волноваться и о тебе. Еще одно отвлекающее обстоятельство. Ты понимаешь, что я имею в виду?

Саммер понимала. Протест, готовый сорваться с ее губ, так и остался невысказанным. Он прав: помочь ему сейчас она ничем не может; самое лучшее – это не мешать ему. Единственным разумным поступком с ее стороны было отойти в сторону.

Оказывается, это так трудно – не подвергнуть себя смертельной опасности.

– Я понимаю, – ответила женщина настолько холодным тоном, насколько это было в ее силах. В душе же она кричала и рыдала.

Стив положил ее шлем на сиденье рядом со своим и, протянув руки, обнял Саммер.

– Я только что нашел тебя, – тихо сказал он, – и не хочу потерять.

Ничего более приятного ей еще никто и никогда не говорил.

Саммер обняла его за шею и прижалась к теплому, сильному телу. На глаза ей навернулись слезы, но героическим усилием она не дала им пролиться. Слезы не нужны никому из них.

– И я не хочу тебя потерять, – прошептала она в его обветренные губы.

– Детка, меня потерять труднее, чем гнутую монетку, – возразил он с кривой улыбкой. Потом поцеловал ее.

Это был бесконечно долгий, бесконечно сладкий и бесконечно нежный поцелуй. Стив словно прощался с ней.

Когда Стив наконец поднял голову и Саммер нехотя открыла глаза, они были затуманены непролившимися слезами. Но только мгновение. Когда они прояснились, то тут же широко раскрылись от ужаса. За широкими плечами Стива не дальше чем в двухстах футах от них она увидела полицейский автомобиль и еще две машины, белый «форд» и темно-синий «линкольн-континенталь», въезжавшие на посыпанную гравием обочину дороги. Саммер мельком взглянула на «форд». Мигающий синий фонарь полицейской машины завораживал. «Линкольн» наводил на нее ужас. Объятая паникой, женщина не была способна ни двинуться, ни вымолвить слово.

Хотя она не произнесла ни звука, Стив, должно быть, почувствовал сковавший ее страх и обернулся.

– Боже, – прошептал он, выпуская ее из своих объятий и хватаясь за руль мотоцикла. На мгновение Саммер решила, что он хочет вскочить на мотоцикл и скрыться в лесу. Она напряглась, готовая вместе с ним совершить этот бросок.

Но было уже слишком поздно. Машины остановились, и оттуда выскочили люди в форме и в штатском.

– Ни с места! – крикнул полицейский в форме, двумя руками наводя пистолет из-за распахнутой дверцы. Дуло пистолета было нацелено на Стива. – Руки вверх!

Но Стив не обращал внимания ни на этого полицейского, ни на другого, который выскочил из патрульной машины с противоположной стороны и прицелился в них через крышу машины. Его также не интересовал мужчина средних лет в белой рубашке и в светло-коричневых слаксах, стоявший возле «форда» и что-то возбужденно говоривший по сотовому телефону. Стив смотрел на лысеющего мужчину с черными усами, который вылез с водительского кресла лимузина. На первый взгляд у него не было оружия, но когда ветер распахнул полу его спортивной холщовой бежевой куртки, Саммер заметила под ней кобуру с черным блестящим пистолетом.

Это был бандит из ее подвала. Саммер сразу узнала его. Это тот, про которого Стив сказал, что он – полицейский. Какое имя Стив тогда назвал?

Теперь, однако, это не имело значения. Бандит с любым другим именем был опасен не меньше.

Еще один мужчина обошел лимузин и подошел к черноусому. Массивный коротышка лет пятидесяти с седеющими коротко подстриженными волосами был, как и его товарищ, в спортивной куртке и слаксах, только других цветов – соответственно темно-синего и серого. На ногах у него были модные лакированные туфли с кисточками.

Саммер спросила себя, не их ли «окрестила» в подвале Маффи.

– А, черт, – пробормотал Стив и поднял руки вверх.