Глава 5

От стены в самом дальнем, практически не освещённом углу комнаты, отделилась фигура, и неторопливым, размеренным шагом прошла до центра комнаты. Тяжёлые, с металлическими вставками сапоги, гулко отзывались при каждом шаге. Короткая куртка, почти не скрывала пояс, и висящее на нём оружие. Широкие плечи появившегося человека, закрывали пластины из высокопрочного бронеметалла. Голову крепыша, закрывал сферообразный шлем, с электронным забралом. Но, несмотря на это, даже в тусклом свете, еле освещаемой комнаты. На правой щеке незнакомца. Из-под маски, скрывавшей нижнюю часть лица, явственно выделялись три глубоких шрама. И именно эти шрамы определили имя человека. Все называли его Клыком. Говорят, что эти порезы оставил, на его лице бившийся в агонии эйрдангер, которого Клык, собственноручно прикончил, практически голыми руками.

Сняв с головы круглый шлем, Клык, тяжело вздохнув, сказал.

- Теперь я понимаю, Гордон Йоханс, почему тебе снова понадобились мои услуги. С такими воинами, как у тебя даже конфету у малыша не отберёшь. Можно конечно запастись армией металлических истуканов, вроде этих двух, - он кивнул на андроидов. - Хотя толку от них, как от пылесоса в пустыне. Всё, что я хочу знать, - он сделал паузу, - Это две вещи: Первое, - он загнул палец. - Кто будет на этот раз? И второе, - за первым пальцем последовал второй,- Сколько ты мне заплатишь?

Йоханс, выслушал наёмника, и присев на край стола ответил.

- Я прибегаю к твоим услугам уже не в первый раз Клык, и меня всегда устраивал конечный итог выполненной тобой работы, - он отпил из бокала стоящего рядом и продолжил.

- Но в этот раз всё будет намного сложнее. На первый твой вопрос, я не дам практически никакой информации, за исключением той, которой я владею. Человек, которого тебе следует убрать, известен, как вольный сталкер. Он появился в наших краях несколько лет назад. Откуда он взялся я не знаю. И я слишком много упустил, прежде чем обратить на него своё внимание, - он снова отпил из бокала, и продолжил свой рассказ.

- Я заметил, повторюсь, слишком поздно, что он прибегает к услугам хакера по имени Хамель, также известного как человек - торгующий информацией. Хамель владеет огромной кучей информации, которую достаёт практически из ничего. Такая связь мне крайне не понравилась, и я до сих пор не знаю, что ему рассказал хакер, но в одном уверен точно, что всё, что знает сталкер, противоречит моим интересам и моему бизнесу. Так мне подсказывает моё чутьё, которое ни разу в жизни меня не подводило.

Гордон тяжело вздохнул. Разборки с туповатым Живодером, вывели его из равновесия, и признаться порядком утомили. Но рассудок Йоханса, всё так, же чётко работал. Он знал, что ему надо делать.

- Всё, что мне нужно от тебя Клык, - он обратился к наёмнику, - Это его голова. Сейчас я заплачу тебе пятьдесят тысяч кредитов, остальные пятьдесят, ты получишь по исполнении задания.

- Задание будет выполнено Гордон. Как обычно, - ответил ему наёмник, - Но для его выполнения мне необходимо некоторые вещи.

- Ты можешь воспользоваться всем, что тебе нужно для выполнения этой миссии. Оружейный и вещевой склады в твоём распоряжении. Можешь взять из них, всё необходимое. - взяв бокал, он переместился за стол, и уселся в своё кресло.

Наёмник слегка кивнул, и направился к выходу.

- И Клык, - окликнул его Йоханс, - Выполни задание, как можно скорее, мне нужна его голова.

Ёщё один кивок, и наёмник вышел в двери, на ходу одевая шлем.

Выйдя на улицу Клык вздохнул полной грудью. Спёртый воздух в кабинете Гордона Йоханса, был совсем не привычным для вольного наёмника. Хоть он и бывал в нём довольно много раз. Такой непохожий, на воздух снаружи, в кабинете запах чувствовался особенно ярко. С прекрасно развитым обонянием. Которое обострилось ещё в бытность его учеником. Клык чувствовал, запах метала, исходивший от железных истуканов, и аромат дорогого поила, которое пил Гордон, и даже тот незнакомый запах, который он никак не мог понять. Такого запаха, он не встречал нигде, за время своей жизни, кроме тех моментов, когда он посещал логово Йоханса. Что-то было в нём странное, если можно сказать мёртвое, но, сколько не напрягал он свою память, так и не смог его опознать.

Прокрутив эти мысли в голове, он огляделся по сторонам и зашагал, по разбитой дороге к складам Йоханса. К этому заданию, нужно подготовиться много тщательнее, чем к другим. Клык чувствовал, что убить сталкера будет нелегко. Он, конечно, слышал россказни бармена, про то, как он уделал четверых здоровых мародёров, но не особо им доверял. Особенно учитывая любовь бармена к выпивке. Кто же это загадочный сталкер, появившийся, как говорит Йоханс из неоткуда. Сбор информации о выполняемом задании, играл очень важную роль в исходе всех выполненных миссий, и Клык никогда это не забывал. Наоборот, он уделял этой части огромное количество времени, даже больше, чем самому заданию. В этом и заключался его успех. Когда о жертве знаешь всё: где он спит и с кем, что ест, чем занимается и кучу разной полезной информации, то грохнуть такого становится проще простого.

- Да, - подумал про себя наёмник, - Тёмная ты лошадка сталкер, но я темнее.

С такой мыслью, он подошёл к двери, ведущей, через длинный коридор, с кучей автоматической и живой охраны, в святую святых Гордона Йоханса. К складам.

Остановившись в паре метров от входа, Клык в который раз, оглядел сверху вниз дверь. Он уже ираньше бывал здесь. Но дальше бытового склада он не проходил. Подойдя в плотную, наемник с силой вдавил кнопку вызова охраны. Спустя несколько минут, за дверью раздалось утробное бормотание, и шарканье тяжёлой обуви по каменному полу. Затем послышался звук открываемой задвижки, и сонная рожа, охранника, пытаясь побороть зевок спросила.

- Чё тебе наёмник?

- Я пришёл от Гордона Йоханса, по очень важному делу! - ответил ему Клык.

И огромная туша, услышав знакомое имя, быстро потёрла глаза, и начала открывать тяжёлую металлическую дверь.

- Что приказал хозяин? - всё ещё с ноткой недоверия в голосе, спросил уже проснувшийся охранник.

- Он приказал, выдать мне с ваших складов, все, что мне будет необходимо,- снова ответил наёмник.

- Лады, - пробасил здоровяк, - Но тебе придётся сдать всё оружие. Таков порядок. И его выполняет сам хозяин.

Клык, легко кивнув начал снимать висевшее на поясе оружие, аккуратно складывая его в специальный лоток, стоящий на металлическом столике около стены. Затем поднял руки, позволив охраннику обыскать себя на предмет наличия скрытого вооружения. Тот тщательно прохлопав наёмника, выпрямился, и удовлетворительно кивнув.

- Всё в порядке наемник, - резюмировал крепыш, - Только не вздумай здесь шалить, мы будем наблюдать за тобой. И если нам что-нибудь не понравится, живо вылетишь со складов на улицу, в самый грязный и вонючий контейнер на помойке. Усёк?

Ответом ему послужил очередной кивок. Конечно же, Клык знал, что он один сможет уделать целый батальон таких 'сторожей', а кивнул лишь для того, чтобы жирная туша охранника, почувствовала свою значимость

Удовлетворённый таким ответом охранник, развернулся и тяжело зашагал в комнату наблюдения, так ни разу не повернувшись к наёмнику. Посмотрев на свои вещи, Клык подождал, пока лоток не закроет силовое поле, и лишь затем двинулся в конец длинного коридора, к следующей двери. На подходе к ней, он услышал характерный шелест автоматического замка, и дверь перед ним начала медленно уходить в сторону. Войдя в помещение, он наткнулся на подозрительный взгляд следующего здоровяка, охранявшего внутренний периметр помещения.

- Стой наёмник! - приказал ему охранник, - Дальше пойдёшь с ним.

И он пальцем указал, на выехавшего из открывшейся в стене ниши, робота.

- Он проведёт тебя, через систему охраны к Гриду. Тот соберёт тебе всё необходимое.

Подъехавший робот, произнёс металлическим голосом.

- Следуйте за мной.

И не дожидаясь от человека ответа, развернулся на одном месте и двинулся вглубь помещения. Клык пошёл за ним.

Первым барьером на пути потенциального нарушителя, стали автоматические орудия модели УПСП - 3. Они представляли собой компьютеризированные сдвоенные турели, стреляющие зарядом плазмы. В военное время использовались в очагах вооружённых столкновений, как оружие, массового поражения. Ими обычно пользовались войска Центрального Альянса, для уничтожения большого скопления сил противника. Одного залпа из УПСП-3, хватало, для полного уничтожения целого отряда противника.

Идущий впереди робот, прошелестел к терминалу. Остановившись напротив, он выдвинул из своего металлического корпуса гибкий шунт и, подключившись к компьютеру, ввёл код временной деактивации турели. Убрав шунт, он снова произнёс.

- Следуйте за мной.

И, как и в первый раз продолжил своё движение.

Открывшаяся охраняемая установками дверь, вела в следующее помещение. Огромное, с высокими потолками помещение, было заставлено металлическими стеллажами, которые упирались в потолок. Они были плотно заставлены контейнерами. Некоторые из них были выкрашены в зелёный цвет, но большинство были серыми, с белой разрывной полосой по бокам. Наёмник знал, что сейчас они минуют бытовой склад, на котором, у Йоханса хранится всё. Начиная, от обычного фонаря. И заканчивая различной, необходимой для ведения боевых действий, военной амуницией. Такой, как сервокостюмы, и фототропная броня.

Робот всё так же шелестел впереди, не обращая на человека, следующего за ним, почти никакого внимания. Пока не остановился у следующего компьютерного терминала. Повторив процедуру с шунтом, он направился к бронированным воротам, которые охраняли основное имущество Гордона - оружие. Ворота были поистине огромными. Около десяти метров в высоту, и примерно пятнадцать в ширину, они как могучие лапы держали под своей защитой всё могущество и состояние Гордона Йоханса. Мощь и сила всегда вызывали у Клыка чувство восхищения, и он сам того не заметив, так засмотрелся на могучие ставни, что не расслышал очередного бормотания робота. А когда опомнился, ему пришлось бегом того догонять.

Маленькая железка, как обычно необращала внимание на человека, и отлично справлялась со своим простеньким заданием, по проведению очередного клиента к Гриду. Когда до ворот оставалось около пятнадцати метров, робот остановился. Остановился и наёмник. Замигали встроенные в ворота красные и желтые маячки и огромные ставни пришли в движение.

Сперва, центральная консоль прокрутилась по часовой стрелке, затем где-то внутри железного заслона сработали с характерным пыхтением пневмозамки. Дверь дёрнулась и начала раскрываться. Сначала в центре появилось маленькое отверстие, которое постепенно разрасталось. Складывалась впечатление, что эта многотонная махина, состоит из какого-то сверх лёгкого материала, который тает на глазах. Громкий звук гидравлических упоров, возвестил о том, что дверь закончила свое движение и проход открыт. И в этот момент маленький робот, как по сигналу двинулся вперед.

Клык на этот раз решил от беды подальше от него не отставать. Кто знает, какие ещё средства защиты использовал Гордон, для безопасности своих 'детей'. Робот в очередной раз остановился у следующего терминала, но шунтом почему-то не воспользовался. Вместо этого он начал издавать, какие-то цифровые звуки, видимо переговариваясь с братом по разуму.

Ответом того был легкий шелест внутренних моторчиков, и довольно реальный человеческий голос, который произнёс.

- Команда принята! Движение будет возможно через...

Далее последовал комментируемый двух минутный обратный отчёт. Наёмник слегка напрягся. Совсем не нравились ему счёт времени в обратном порядке. Но бросив взгляд вперёд, он увидел, что в нескольких десятках метров от того места, где они стояли пол был заметно темнее. Слегка удивившись, он пошёл вперёд, и недойдя каких-то нескольких метров, увидел перед собой огромную яму.

- Ни черта не видать.. - мелькнула в его мозгу мысль. И краем уха услышал, что отсчитывающий каждые пять секунд компьютер, дошел уже до тридцати секунд. Снова повернувшись лицом к противоположной стороне ямы, он начал вглядываться в темноту. Ничего существенного не происходило, лишь далеко снизу, раздавался непонятный, влажный шелестящий звук. И вдруг в темноте, что-то блеснуло. Клык, не отрываясь, смотрел вперёд, напрягая глаза, но ничего не видел. И снова загадочный блеск привел наёмника в замешательство. Он невольно начал пятится назад, не отрывая глаз от темноты, лежащей впереди. В этот момент, пол под ногами едва заметно вздрогнул и затих.

- Ожидайте! - подал голос маленький робот.

Напряжённый наёмник, даже вздрогнул, от неожиданных слов.

- Безмозглая железяка. - ругнулся про себя Клык.

А робот, уже исчез в темноте. Спустя некоторое время, наёмник понял, что было причиной его волнения. Несколько ярких софитов, висящих под самым потолком, осветили всё пространство огромного помещения. Вспыхивая один за другим, они резко били яркостью по глазам. Когда вспыхнул последний софит, взгляду Клыка предстала следующая картина.

Огромный многометровый ров, покрытый блестящим, незнакомым наёмнику материалом.

На другую сторону рва, вёл металлический мост, абсолютно гладкий. Создавалось впечатление, что он отлит из цельного куска железа. Мост не имел поручней, хотя шириной был не больше метра. Но едва ступив на него, Клык почувствовал, непонятное давление, которое окутывало его по бокам.

- Силовое поле. - подумал наёмник.

Так оно и оказалось. При касании ногой моста, активировались электронные блоки, которые включали силовое поле. Поэтому при ходьбе по мосту, создавалось впечатление, как будто тебя поддерживают под руки. Но больше всего Клыка шокировало то, что он сначала воспринял за влажный шелест.

Внизу, под мостом, извиваясь и раскрывая зубастые пасти, переплетались сотни мутно белых существ. Похожи они были больше всего на насекомых - на червей. Их широкие приплюснутые тела, с ярко выделенными кольцами, противно извивались и тёрлись друг о друга. Похоже, что они были склизкими и твёрдыми одновременно. Отсюда и шёл такой непонятный звук. Странно, но запаха эти существа практически не издавали. Видно ферменты, которые они выделяли, были совсем нейтральными, и воспринимались, скорее только точно такими же особями.

Так же они оказались весьма чувствительными. Как только Клык ступил на мост, многие из них подняли свои безглазые морды кверху, устрашающе чавкая, уродливыми челюстями. Хотя чувствительность, этих червей могла быть и обычным рефлексом. Рефлексом кормёжки?! Но это клык не имел, никакого желания проверять.

Он двинулся на ту сторону моста. Странно, но ходьба не требовала огромных усилий, напротив поле, как бы подталкивало переходящего через мост человека к противоположной стороне. Мост заканчивался небольшим выступом, переходящим в круглое отверстие, которое вело в следующее помещение складов. Оно оказалось последним. Этот зал оказался не таким огромным, как предыдущие. Но наёмник понял, что это обманчивое помещение.

В центре комнаты возвышался небольшой постамент, на котором, в полуподвешенном состоянии, окутанный множеством проводов висел человек. Хотя человеком его было назвать сложно. Человеческими были только голова и торс. Верхние конечности Гриду заменяли металлические манипуляторы, а нижние вообще отсутствовали. На их месте были вживлены, сервомоторы, которые управляли десятками различных шунтов, которые один за другим подключались к компьютерному терминалу, находившемуся вблизи Грида. Лысая голова, была похожа на обтянутый кожей череп, и так же была окутана проводами. Живыми были только глаза. Взгляд Грида был колючий, холодный и жадный.

- Зачем пожаловал наёмник? - спросил Грид.

- Гордон Йоханс дал мне очередное задание. Но для его выполнения мне понадобились некоторые вещи. - после паузы он продолжил. - Он сказал, что ты мне можешь помочь в этом.

- Гордон говоришь. - хмыкнул кладовщик. - Давненько я его здесь не видел.

Он провёл несколько манипуляций, своими механическими руками, порывшись в компьютере и, спросил.

- Что конкретно тебе необходимо наёмник? - он сделал недовольную миму. - У меня мало времени. И я не собираюсь тратить его на таких как ты. Все вы наёмники выскочки и неумёхи. Один Живодёр чего стоит.

- А что Живодёр? - аккуратно спросил Клык.

Бросив на него холодный взгляд, Грид продолжил:

- Эта неуклюжая толстая свинья, даже хакера Хамеля не мог привести к Йохансу. Всю его охрану перелопатил, какой-то одиночка. Да ещё и его самого обрубил. - кладовщик зло улыбнулся. - Как сказал а? - перевел он свой взгляд на Клыка. - Обрубил, - и он загоготал. - Отчекрыжил одну из культей. Какую, точно я не помню. Но факт остаётся фактом. Теперь этот мародёр будет немного похож на меня. Потому что, будет ходить с такой же штукой вместо руки, - и он пару раз сжал, свою металлическую конечность.

- А кто был этот одиночка? - просил Клык.

- Никто не знает, да только из-за него Йоханс переполошил весь город, чтобы узнать о нём хоть что-нибудь.

- Ну и как узнал?

Грид перевёл взгляд на наёмника.

- Не подумай ничего плохого, просто я тоже бы был не против завладеть информацией об этом одиноком сталкере.

- А тебе какая от этого польза наёмник? - глаза кладовщика жадно блестнули.

- Этот сталкер мне тоже нужен. - Клык заметил этот блеск, и проговорил тихим заговорщицким тоном. - Я готов заплатить за информацию.

- Знаю я кое-что, что не знает даже Йоханс. - так же тихо ответил Грид. - Вопрос в другом. Сможешь ли ты себе позволить это узнать? - и он сделал многозначительный жест железной культёй.

- Всё зависит от того, что ты знаешь Грид, - парировал его вопрос наёмник. - Если я узнаю что-то важное я готов тебе отвалить пять сотен кредитов. Но если то, что ты мне поведаешь я уже знаю, ты не получишь ничего. Пойдёт? - и Клык взглянул прямо в глаза кладовщику.

Грид замялся, слегка раскачиваясь на держащих его проводах, и спустя несколько секунд ответил. - Пойдет наёмник. Но у меня тоже есть одно условие, если ты попытаешься меня обмануть, крепыши из взвода охраны скормят тебя червякам, которых ты наверно видел, когда шёл сюда.

- Согласен Грид. Я тебя слушаю.

И кладовщик, перестав раскачиваться начал рассказывать то, что он знал.

- Есть здесь в Вайле один сталкер, который снабжает меня некоторыми вещами. Он наведывается ко мне периодически. Так вот этот сталкер на одной из наших встреч рассказал мне, что в Вайле появился новичок. Я осек его, мол, мне то, что с этого. А он продолжал. Говорит, странный это новичок, как появился в городе, стал расспрашивать про тех, кто торгует информацией. В общем, сразу спалился. Этим и привлёк внимание приходящего ко мне человека. Он говорит, и к нему обращался, да только не по адресу попал. Отшил его мой сталкер, да на заметку взял. Работает он как раз на Йоханса, но докладывать хозяину ничего не стал, потому, что хозяин денег за информацию не платит.

Короче стал он за одиночкой приглядывать, и вскоре выяснил, что бармен из Вайс-бара, свёл его с Хамелем. Есть тут такой хакер. Опытный малый, только не возлюбил его почему-то Йоханс. - он сделал паузу, включив какие-то кнопки на терминале, и продолжил. - Так вот. Хамель этот, периодически встречался с одиночкой, и они долго о чём-то трещали. О чём, конечно мой сталкер не слышал, кроме одного единственного раза. Однажды он присел, как бы невзначай за соседний с беседующей парочкой столик, и сделал вид, что наслаждается каким-то барным поилом, а на самом деле поставил ушки на макушке. И услышал про то, что сталкер расспрашивал хакера, о каких-то установках, находящихся за ядовитыми пустошами. Про какие установки спрашивал одиночка, мой человек не понял, так как сам топтал только окрестности Вайса и все прилегающие к нему территории. Заходил даже за пустоши, но установок никаких не видел. Вот в принципе и всё что он услышал, потому что балбес, вызвал подозрение одиночки, и в скором времени они по очереди покинули бар.

Потом очень долго не было видно этого странного человека. Мой сталкер, долго не покидал город, но всё-таки узнал, что одиночка тайно встречался с Хамелем, и на рассвете они также в разнобой разошлись. И как не хотелось сталкеру, а пришлось доложить Йохансу, о такой странной 'дружбе'. Спустя несколько дней после доклада, в городе шмонали подручные Гордона. Такого шмона, я в жизни не видел, Йоханс даже ко мне заглядывал, проведывал своих 'деток', они видите ли его успокаивают, и настраивают на мыслительный процесс. А когда он меня покидал, было видно, что взволнован он не на шутку. Только давно это было, около трёх лет назад. С тех пор мой сталкер видел несколько раз одиночку, но всякий раз тот исчезал, также бесследно, как и появлялся. Да и Хамель появлялся не на много чаще, он наверно и предупредил сталкера о повышенном интересе к нему со стороны мародёров и Гордона.

Я тоже заинтересовался этим сталкером но, сколько не прикладывал усилий, по своим каналам узнал лишь то, что появился он откуда-то со стороны восточных пустошей. Вот и всё, что я могу тебе рассказать наёмник. - закончил своё повествование Грид.

- Хороший рассказ кладовщик, - резюмировал Клык, - Держи обещанное, - с этими словами он протянул Гриду карту.

Кладовщик с проворством кошки качнулся на своих проводах, и ловким движение манипуляторов, забрал у наёмника кредитку. Сняв с неоговоренную сумму, тут же вернул ее хозяину.

- Теперь давай к делу, - призвал кладовщика Клык.

- С чего начнём? - азартно спросил Грид, и раздвинул в стороны манипуляторы. И как по мановению, за спиной кладовщика, начали вспыхивать яркие софиты, похожие на те, что Клык видел на мосту. Но то, что сейчас видел наёмник, поражало воображение, при каждом включающемся софите, один за другим, из темноты выступали огромные стеллажи. Он не верил своим глазам, конструкции стеллажей уходили высоко вверх, по приблизительным подсчетам Клыка не менее чем на тридцать метров, а в длину и того больше. И на каждом уровне арсенала, бесшумно кружились летающие боты, старательно перекладывая и передвигая контейнеры с одного яруса на другой. Единственное что не укладывалось в голове, это то, как такое огромное помещение не было видно снаружи. И Грид увидев его удивление, сказал. - Всё просто наёмник, ты думаешь, как такую громадину можно спрятать? Ответ прост - фантомгенераторы.

С улицы обычное металлическое здание, а внутри богатейший арсенал на всём Центральном континенте. Так с чего начнём? - повторил свой вопрос кладовщик.

- С фантома, - ответил Клык.