"Помнишь меня?" - читать интересную книгу автора (Уикхем Маделин)

ГЛАВА 14

Черт побери, это оказалась настоящая, серьезная, пафосная презентация. Огромное здание было ярко освещено и вибрировало от музыки. Бескрайний двухуровневый лофт сегодня выглядел еще более эффектно — повсюду были расставлены цветы, официанты в франтовских черных костюмах держали подносы с шампанским, сумки с подарками ждали своих новых владельцев. У окна собрались Ава, Джон и несколько человек, которых я не знала, Эрик направился к ним.

— Народ, — спросил он, — где у нас список гостей? Сара, пресс-релиз у тебя? Все под контролем?

— Вот списки. — Молодая девушка в платье с драпировкой засеменила к Эрику, немного оступаясь на высоких шпильках. — Ван Гогены приехали рано и привезли друзей, а сразу за ними нагрянула большая компания.

— Удачи, ребята! — Эрик обменялся шлепком ладони о ладонь с каждым членом своей команды. — Давайте-ка продадим этот дом!

В дверях пентхауса возникли два дорогих костюма. В мгновение ока Эрик мобилизовал все свое очарование для наступления по всем фронтам, познакомил предполагаемых олигархов с Авой, вручил дорогим гостям шампанское и потащил их наверх любоваться видом. На пороге то и дело появлялись новые люди, и вскоре в просторном пентхаусе собралась небольшая толпа: гости оживленно разговаривали, листали буклеты и глазели на мокрую стену.

Джон в темном костюме стоял ярдах в десяти слева от меня и, сосредоточенно сведя брови, беседовал с Ван Гогенами. Я еще не успела с ним поздороваться и понятия не имела, заметил ли он меня. Украдкой я бросала на него взгляды и тут же отводила глаза, чувствуя, как все внутри замирает.

Словно мне тринадцать лет и я по уши в него втрескалась! Единственный, кого я замечала среди многочисленных гостей презентации, был Джон. Где он, что он делает, с кем говорит. Я как раз направила на него очередной незаметный взгляд, когда он вдруг посмотрел мне прямо в глаза, Вспыхнув, я отвернулась и отпила шампанского. Отлично, Лекси. Только слепой не заметит.

Я встала так, чтобы не видеть Джона, и будто в трансе рассматривала каждого нового гостя, когда рядом неожиданно нарисовался Эрик.

— Лекси, дорогая, — сказал он с широкой неодобрительной улыбкой. — Ты выглядишь нелепо — торчишь в одиночестве посреди пентхауса. Пойдем со мной.

И не успела я его остановить, как он решительно повел меня к Джону, который разговаривал с очередной богатенькой парой. Дама в брючном диоровском костюме с узором, с крашеными рыжими волосами и губами, неимоверно увеличенными татуажем, заметив меня, обнажила фарфоровые зубы; ее седовласый муж только крякнул по-хозяйски придерживая супругу за плечо.

— Позвольте представить мою жену Лекси, — с сияющей улыбкой начал Эрик, — одну из самых больших поклонниц… — он сделал паузу, и я напряглась, зная, что сейчас последует, — …жизни в стиле лофт!

Если я еще раз услышу про чердачную жизнь, ей-богу, застрелюсь!

— Привет, Лекси. — Джон на секунду встретился со мной взглядом, когда Эрик куда-то ушел. — Как дела?

— Спасибо, Джон, прекрасно, — ответила я как можно спокойнее, как говорила бы с любым другим гостем вечеринки. — Э-э… Как вам нравится пентхаус свободной планировки? — повернулась я к диоровской даме.

Супруги обменялись неуверенными взглядами:

— Есть у нас одно сомнение, — признался седовласый муж, говоривший с неопределимым европейским акцентом. — Площадь. Достаточно ли она большая?

Я онемела. Жилище можно перепутать с самолетным ангаром; как же оно может быть недостаточно большим?

— Мы считаем пять тысяч квадратных футов приличным размером, — сказал Джон. — Впрочем, вы можете объединить две или даже три квартиры, если хотите большую площадь.

— Вторая проблема — дизайн, — продолжал мужчина.

— Дизайн? — с вежливым ударением повторил Джон. — А что не так с дизайном?

— В нашем домашнем интерьере есть золотые элементы, — пояснил гость. — Золотые картины, золотые лампы, золотые… — На этом он выдохся.

— Ковры, — подсказала его супруга, напирая на «р». — Золотые ковр-р-ры.

Мужчина постучал пальцем по буклету:

— А здесь я вижу много серебра. Хрома.

— Понимаю, — серьезно кивнул Джон. — Естественно, лофт можно подогнать под ваш вкус с учетом индивидуальных требований. Мы можем, например, выложить камин золотой плиткой.

— Камин с золотой облицовкой? — с сомнением повторила дама. — А это не будет слишком?

— Есть ли в мире такое понятие, как слишком много золота? — галантно ответил Джон. — Можно также добавить настоящие золотые светильники. А Лекси достанет для вас золотой ковер. Не правда ли, Лекси?

— Конечно, — кивнула я, мысленно молясь, чтобы не расхохотаться.

— Ну ладно, мы подумаем. — И пара двинулась по залу, переговариваясь на иностранном языке, которого я не узнала.

Джон залпом выпил свой бокал.

— Недостаточно просторное, Господи Иисусе! Десять наших квартир в «Риджуэе» равны по площади этому лофту!

— Что такое «Риджуэй»?

— Наш проект доступного жилья. — Поймав мой непонимающий взгляд, Джон пояснил: — Мы получаем право на постройку таких дворцов только при условии возведения нескольких домов с относительно дешевыми квартирами.

— Понятно, — удивленно сказала я. — Эрик никогда не упоминал о доступном жилье.

На лице Джона промелькнула ироническая улыбка.

— А Эрик скептически относится к этому направлению, — сказал он, и тут мой муж поднялся на маленький подиум перед камином. Рассеянное освещение в комнате потускнело, лучи нескольких точечных ламп сфокусировались на Эрике, и постепенно гул голосов стих.

— Добро пожаловать! — сказал он, и его звучный баритон отразился от голых лофтовых стен. — Добро пожаловать в «Синий-42», последний проект серии, созданный специально для…

Я напряглась. Пожалуйста, не произноси эту фразу, о, пощади…

— …жизни в стиле лофт! — Руками Эрик в сотый раз подвинул невидимые кирпичи, и все имеющиеся в наличии сотрудники его компании бешено зааплодировали.

Джон взглянул на меня и сделал шаг назад, выходя из толпы. Через секунду я тоже попятилась, глядя строго вперед и чувствуя, как по телу бегут мурашки от волнения и… возбуждения.

— Ну что, вспомнила уже что-нибудь? — небрежно спросил он, понизив голос.

— Нет.

За спиной Эрика засветился огромный экран, и на нем появились изображения лофта во всех ракурсах. Зазвучала бодрая музыка, и в комнате стало еще темнее. Нужно отдать Эрику должное — презентация была организована великолепно.

— Знаешь, ведь мы познакомились на сдаче такого же лофта. — Джон говорил так тихо, что я едва улавливала слова. — В ту минуту, когда ты заговорила, я понял…

— Что понял?

— Понял, что ты мне нравишься.

Я помолчала несколько секунд, ощущая под ложечкой щекотку любопытства, потом спросила:

— А что я тогда сказала?

— Ты сказала: «Если я еще раз услышу слова „жизнь в стиле лофт“, точно застрелюсь!»

— Не может быть! — ошеломленно протянула я, воззрившись на Джона, но тут же прыснула.

Стоявший перед нами мужчина обернулся, нахмурив брови, и мы с Джоном одновременно отступили еще на несколько шагов, оказавшись в спасительной темноте.

— Тебе сейчас не надо прятаться, — заметила я. — Ведь это твоя минута славы, твой лофт.

— Ну да, ну да, — сухо сказал он. — Пусть слава достанется Эрику. Он будет только рад.

Несколько мгновений мы смотрели на экран, где Эрик в строительной каске шагал по территории возводимого объекта.

— Ты сам себе противоречишь, — тихо прошептала я. — Если считаешь лофты жильем для богатых уродов, для чего ты их тогда проектируешь?

— Хороший вопрос. — Джон отпил из бокала. — Честно говоря, я подзасиделся на этой работе, но мне нравится Эрик. Он в меня верит, когда-то он первый дал мне шанс, он управляет замечательной компанией…

— Тебе нравится Эрик? — изумилась я. — Поэтому ты меня уговариваешь уйти от него?

— Представь себе, нравится. Он отличный человек. Честный, лояльный… — Некоторое время Джон стоял молча, и я видела, как сверкают его глаза, в которых отражался приглушенный свет ламп. — Я не хотел бы портить Эрику жизнь, — сказал он наконец. — Это не входило в мои планы.

— Тогда почему…

— Он тебя не понимает. — Джон повернул ко мне голову. — Он понятия не имеет, какая ты.

— А ты, значит, имеешь? — язвительно поинтересовалась я. В этот момент освещение снова стало ярче и аудитория взорвалась аплодисментами. Я инстинктивно отступила от Джона на шаг. На подиум снова поднялся Эрик, он явно блаженствовал в атмосфере успеха, богатства и искренне верил в то, что круче его только вареные яйца.

— Он тебе Монблан уже показывал? — спросил Джон, неистово аплодируя. Его настроение явно улучшилось.

— Какой еще Монблан? — Я сильно подозревала, что речь идет не о самой высокой вершине Западной Европы.

— Еще узнаешь.

— Скажи!

— Нет-нет! — Он сжал губы, словно сдерживая смех. — Не хочу испортить сюрприз.

— Ну скажи, что тебе, трудно?..

— Джон! Вот ты где! У нас ЧП! — Мы оба с удивлением уставились на пробиравшуюся через толпу расстроенную Аву, одетую в черный брючный костюм. В руках она держала джутовый мешок. — Только что из Италии доставили камни для украшения бассейна с рыбами в главной спальне, а я должна идти на кухню разбираться с сервировкой — какой-то хренов идиот разглядывал столовые приборы и все переложил, придурок, так что… Не мог бы ты этим заняться? — Она сунула мешок Джону в руки. — Просто разложи камни в бассейне. Еще есть время до окончания презентации.

— Нет проблем. — Джон взглянул на меня темными непроницаемыми глазами. — Лекси, хотите пойти со мной и помочь рыбам?

Горло сдавило так, что я не могла вздохнуть. Это приглашение. Это вызов.

Я обязана отказаться.

— Э-э… да, — сглотнула я, — конечно.

Словно в бреду, я направилась за Джоном сквозь толпу и поднялась по лестнице на второй уровень. Никто нас даже не заметил — всеобщее внимание было приковано к Эрику.

Мы вошли в большую спальню, и Джон закрыл дверь.

— Итак? — спросил он.

— Слушай… — Мой голос стал от волнения резким. — Так продолжаться не может! Все эти нашептывания, попытки исподтишка разрушить мой брак… Я счастлива с Эриком!

— Нет, — покачал головой Джон. — И года не пройдет — ты бросишь его. — Его уверенный тон обжег меня как крапивой.

— Не уйду! — повысила я голос. — Мы будем вместе и через пятьдесят лет!

— Ты будешь стараться изо всех сил, будешь пытаться себя переделать, но в конце концов ты не сможешь терпеть дольше. — Он вывернул сцепленные руки ладонями наружу. — Я однажды видел, как это было. И не хочу смотреть на это еще раз.

— Мерси за предупреждение! — язвительно бросила я. — Когда это случится, я тебе позвоню. А теперь пора заняться камнями.

Джон не обратил внимания на мои слова, поставил мешок на пол и подошел ко мне.

— Ты в самом деле ничего не помнишь?

— Нет, — устало сказала я. — В тысячный раз повторяю — ничего не помню.

Нас разделяли теперь какие-то дюймы. Джон неотрывно смотрел мне в лицо, словно ища что-то.

— Время, которое мы провели вместе, все, что мы сказали друг другу… Нет, все-таки должно быть средство расшевелить твою память. — Он потер лоб и нахмурился: — Скажи, подсолнухи для тебя что-то значат?

Я напрягла память. Подсолнухи. Подсолнухи. Разве я когда-то…

Ч-черт, мелькнуло и исчезло.

— Ничего, — сказала я наконец. — Ну, я, конечно, люблю подсолнухи, но…

— Э.Э. Каммингс?[22] Жареная картошка с горчицей?

— Не знаю, о чем ты, — беспомощно сказала я. — Просто не представляю.

Джон стоял так близко, что я ощущала его легкое дыхание на моей коже. Он не сводил с меня упорного взгляда.

— А это тебе что-нибудь напоминает? — Он поднял руки к моему лицу, взял его в ладони и начал осторожно поглаживать большими пальцами.

— Нет, — с трудом сглотнула я.

— Так, а это? — Он наклонился и легонько поцеловал меня в шею.

— Прекрати, — слабо запротестовала я, но язык едва слушался. К тому же я вовсе не хотела, чтобы он прекращал. Я забыла обо всем на свете, мне хотелось поцеловать его, причем так, как я никогда не хотела поцеловать Эрика.

И это произошло — его полуоткрытые губы страстно ласкали мои, и все мое тело до последней клеточки голосовало «за». Джон правильно пахнет, он правильный на вкус, и ощущения от него тоже какие-то… правильные. Я чувствовала крепость его объятий и колючую щетину, успевшую вырасти за день. Глаза закрылись сами собой. Я чувствовала, что теряю себя, и это тоже было настолько правильно…

— Джон? — послышался за дверью голос Авы. Меня словно тряхнуло электрошоком: я отскочила подальше от Джона, спотыкаясь на дрожащих ногах, и скверно выругалась вполголоса.

— Ш-ш-ш-ш! — Судя по всему, Джон тоже был выбит из колеи. — Сохраняй спокойствие. Я здесь, Ава. Что случилось?

Камни! Мы должны были переложить камни в бассейн. Я открыла мешок и начала выхватывать из него куски мрамора и швырять их в воду со скоростью пулеметной очереди. Воздух наполнился громким хлюпаньем. Бедные рыбы метались как сумасшедшие, но выбора у меня не было.

— Все в порядке? — Ава заглянула в дверь. — Мне сейчас нужно вести группу гостей осматривать верхний уровень…

— Нет проблем, — уверенно сказал Джон. — Мы почти закончили.

Едва Ава ушла, он с размаху закрыл дверь ногой и вернулся ко мне.

— Лекси… — Он неистово схватил мое лицо ладонями. — Если бы ты знала, какая мука для меня…

— Перестань! — отстранилась я. В голове бешено вертелись какие-то неясные картины. — Я замужем! Мы не можем… Мы просто не можем… — Тут я испуганно втянула воздух и закрыла рот ладонью: — О ч-черт!

Это относилось не к Джону, а к бассейну с рыбами, на который я смотрела с ужасом.

— Что? — непонимающе спросил Джон, но тут же проследил за моим взглядом, и у него вырвалось: — О-о-о… Упс.

Тропические рыбки успокоились и мирно лавировали среди мраморных скал. Кроме одной — полосатой синей, которая дрейфовала кверху брюхом.

— Я убила рыбку! — выдохнула я в ужасе, нервно хихикнув. — Размозжила ей голову камнем.

— Похоже на то, — подтвердил Джон, глядя в бассейн. — Пятерка за меткость.

— Но она стоит три сотни фунтов! Что делать? Сейчас сюда придут гости!

— Да, дохлая рыба с точки зрения фэншуя — просто катастрофа, — ухмыльнулся Джон. — Ладно, я пойду задержу Аву, а ты выброси жертву в унитаз. — Он взял мою руку и на мгновение задержал ее в своей. — Мы не закончили. — Он поцеловал кончики моих пальцев и вышел из комнаты, оставив меня наедине с убитой рыбой. Вздрагивая при каждом движении, я сунула руку в теплую воду и вытащила несчастное создание за самый краешек плавника.

— Прости меня, пожалуйста, — чуть слышно произнесла я и, подставив другую ладонь под падающие с мокрой руки капли, поспешила в ванную комнату, оборудованную по последнему слову техники.

Бросив рыбу в сияющий белоснежный унитаз, я оглядела стену в поисках ручки бачка. Ручки не нашлось. Все понятно. В «умном» доме, разумеется, «умный» унитаз.

— Смывай, — сказала я унитазу, помахав руками перед невидимыми сенсорами. — Смывай!

Ничего не произошло.

— Смывай! — в отчаянии сказала я. — Смывай давай! Унитаз не реагировал. Мертвая синяя рыбка казалась неправдоподобно яркой на белоснежном фаянсе.

Этого нельзя допустить. Если что-то и может отпугнуть покупателя от роскошного элитного лофта, так это мертвая рыба в унитазе. Вытащив из кармана мобильный телефон, я открыла «Контакты» и прокрутила список до буквы Д Это должен быть Джон. Я нажала скоростной набор, и через секунду он ответил:

— Джон слушает.

— Рыба в унитазе! — зловещим шепотом доложила я. — Но я не могу ее смыть!

— Сенсоры должны включить спуск воды автоматически.

— Я знаю, но они ничего не включают! Мертвая рыба пялится на меня из унитаза! Что делать?

— Все нормально. Иди к панели управления рядом с кроватью. Если не срабатывает автоматика, спуск воды можно включить оттуда. О Эрик! Как дела? — На этом телефон отключился. Я побежала к кровати и отыскала открывающуюся вниз панель, встроенную в стену. На меня безразлично уставился пугающий цифровой дисплей, и я не сдержала легкий стон. Как можно жить в доме, оборудованном сложнее, чем лаборатории НАСА? Почему дому обязательно быть таким умным? Почему он не может быть красивым дурачком?

Дрожащими пальцами я нажала «Меню», затем «Настройка» и «опции», которых оказался длинный список. «Температура», «Освещение»… Где же «Туалет»? Где «Спуск воды в унитазе»? Я вообще ту панель нашла?

Тут с другой стороны кровати я заметила другую панель с крышкой, открывающейся для разнообразия вверх. Может, эта? Я кинулась к ней, открыла, рискуя сломать, и начала наугад тыкать сенсорные кнопки, отлично понимая, что через минуту мне придется вытаскивать дохлую рыбу из унитаза голыми руками.

Оглушительный вой, забивший уши, заставил меня замереть на месте. Похоже на тревожную сирену. Что еще у них стряслось, черт побери?

Я перестала тыкать кнопки и в первый раз внимательно посмотрела на панель, которая мне попалась. На дисплее светились ярко-красные слова «Вызов полиции: угроза безопасности». Мое внимание привлекло неясное движение у окна; я повернула голову и вытаращила глаза, увидев, как сверху опускается металлическая решетка, закрывая оконный проем.

Что за?..

Я метнулась обратно к панели и застучала по кнопке «Отмена», но экран мстительно написал: «В доступе отказано», — и вернулся к режиму «Вызов полиции: угроза безопасности».

О Господи, что я натворила!

Я кинулась к двери, выскочила из спальни и остолбенела — в зале внизу происходило настоящее столпотворение.

Здесь звук сирены был еще громче. Повсюду опускались металлические решетки, закрывая окна, картины и мокрую стену. Олигархи с супругами вцепились друг в друга, сбившись в кучу по центру комнаты, словно заложники. А один дородный господин так и вовсе оказался за решеткой на пару с пристенным фонтаном.

— Это ограбление? У них есть оружие? — истерически кричала женщина в белом брючном костюме, лихорадочно выкручивая себе пальцы. — Джордж, быстро глотай мои кольца!

— У них вертолет! — вещал седовласый мужчина, оттопырив ладонью ухо. — Слушайте! Они на крыше! Мы у них как на ладони! Неподвижные мишени!

Застыв от ужаса, я с колотящимся сердцем взирала на происходящее.

— Вызов поступил из главной спальни! — крикнул кто-то из сотрудников Эрика, посмотрев на сенсорную панель у камина. — Кто-то включил сигнал тревоги. Полиция уже едет.

Я погубила презентацию. Эрик меня убьет, просто убьет… И тут сирена неожиданно оборвалась. Воцарившаяся тишина была для меня как солнце, выглянувшее из-за туч.

— Леди и джентльмены, — прозвучал голос с лестницы, ведущей на второй уровень, и мое сердце сделало кульбит. Это был Джон, с пультом дистанционного управления в руке. Оглянувшись на меня, он обратился к гостям: — Надеемся, вам понравилась наша демонстрация мер безопасности. Хочу заверить, на нас никто не нападал. — Он сделал паузу. Многие начали нервно смеяться. Бесчисленные решетки уже беззвучно поднимались. — Однако, как все вы, несомненно, знаете, угроза безопасности в современном Лондоне является одной из основных проблем. Строительные компании постоянно говорят о безопасности жилья; мы же решили наглядно продемонстрировать степень защищенности наших квартир. Система класса М-15 к вашим услугам.

У меня едва не подкосились ноги — так я разволновалась. Джон спас мне жизнь.

Он продолжил свою речь, а я пробралась обратно в спальню, где в туалете по-прежнему одиноко плавала синяя рыба. Досчитав до трех, сунула руку в унитаз, схватила рыбу и с дрожью отвращения затолкала ее в сумку. Вымыв руки, я вышла из спальни как раз в тот момент, когда Эрик сменил Джона на посту оратора.

— …на примере этого маленького приключения вы можете убедиться, что мы в Синей серии учли ваши опасения лучше, чем вы могли представить, — говорил он. — Вы не просто наши клиенты, вы наши партнеры, разделяющие с нами концепцию элитного стиля жизни! — Он поднял бокал, салютуя собравшимся. — А теперь — приятной экскурсии!

Эрик отступил в сторону, открывая дорогу, и тишину смял громкий гул голосов, в котором слышалось явное облегчение и смех. Я видела, как женщина в белом костюме сгребла с ладони своего супруга три массивных бриллиантовых кольца и принялась навинчивать их на пальцы.

Выждав несколько минут, я беспрепятственно сошла вниз по ступенькам. Схватив бокал шампанского с подноса проходившего мимо официанта, я сделала большой глоток. В жизни больше не притронусь ни к каким сенсорным панелям. И к рыбе. И к унитазам тоже.

— Милочка! — От резкого голоса Розали я так и подскочила. Она была в коротком платье, расшитом бирюзой, и туфлях, украшенных перьями, на высоченных шпильках. — Гос-по-ди, это же гениальная находка! Об этом напишут многие еженедельные издания! Все только и обсуждают новейшую систему безопасности. Ты знаешь, что она стоит триста тысяч, одна эта система?

Триста тысяч, а в унитазе даже вода не сливается.

— Да, — кисло сказала я. — Замечательно.

— Лекси… — Розали выдержала паузу. — Милочка, можно мне кое-что тебе сказать? О Джоне. Я видела, как ты сегодня с ним разговаривала.

У меня все похолодело внутри. Неужели она что-нибудь видела?

— Ах да! — сказала я с деланной беспечностью. — Ну, он же архитектор у Эрика, вот мы и поболтали о дизайне, просто так… — Лекси! — Розали взяла меня под локоток и увела в сторону от шумно обменивавшихся впечатлениями гостей. — Конечно, ты головой ударилась и все такое, но неужели ты ничего не помнишь о Джоне? Из своего прошлого?

— Э-э-э… Нет, не помню. Розали придвинулась еще ближе:

— Милочка, тогда я скажу тебе такое, — с придыханием произнесла она, понизив голос, — что ты сядешь. Некоторое время назад ты мне кое-что сказала по секрету. Как подруга подруге. Я ничего не стала передавать Эрику…

Я застыла, судорожно сжав высокий узкий бокал с шампанским. Неужели Розали все известно?..

— Я понимаю, в это, наверное, трудно поверить, но между тобой и Джоном кое-что происходило прямо за спиной у Эрика.

— Ты шутишь? — У меня запылали щеки. — Что ты имеешь в виду?

— Ой, я боюсь произнести… — Розали огляделась и придвинулась ближе. — Джон тебя просто преследовал. Я подумала — нужно тебя предупредить на всякий случай, если он вновь примется за старое.

На мгновение я потеряла дар речи. Преследовал меня?!

— Что ты… имеешь в виду? — заикаясь, проговорила я.

— То, что ты подумала. Да ладно, он за всеми бегает. — Розали презрительно сморщила нос.

— Ты хочешь сказать… — Услышанное не укладывалось у меня в голове. — Ты хочешь сказать, он и за тобой пытался ухаживать?

— Гос-споди, ну да! — Она выразительно округлила глаза. — Он говорил мне, что Клайв меня не понимает. Кстати, это правда, — прибавила она после недолгого размышления. — Клайв — полный идиот. Но это ничего не значит. Неужели я должна все бросить и стать для Джона очередным трофеем? И к Марго он тоже приставал, — весело продолжала она, указывая на женщину в зеленом на другом конце комнаты. — Представляешь, какой нахал! Заявил, будто знает ее лучше, чем муж; говорил, она заслуживает большего, а он якобы сразу увидел, какая она чувственная женщина, и все такое. — Розали пренебрежительно прищелкнула языком. — Марго считает, он охотится за замужними женщинами и умеет сказать им то, что они желают услышать. Может, он получает от этого какое-то извращенное удовольствие… — Она осеклась, увидев, как я изменилась в лице. — Милочка, волноваться не о чем! Он же как надоедливая муха — просто прогони его, и все. Правда, с тобой он был особенно настойчив. Ты же вроде главного приза — ну, жена Эрика и все такое. — Розали смотрела на меня во все глаза. — Разве ты ничего этого не помнишь?

Мимо нас прошла Ава с группой гостей. Розали улыбнулась им, но я не могла пошевельнуться.

— Нет, — сказала я наконец. — Ничего этого не помню. А что я тогда сделала?

— Ты твердила ему оставить тебя в покое. Несмотря на всю неловкость ситуации, ты не хотела портить Эрику отношения с отличным сотрудником, не хотела быть подводной скалой, о которую разобьется весь корабль. Ты вела себя очень сдержанно, милочка. Я бы запросто вылила ему на голову бокал вина! — Вдруг Розали уставилась на что-то за моим плечом. — Дорогая, мне нужно бежать сказать Клайву пару слов о нашем ужине. Он заказал совершенно не тот столик. Ну и муженек у меня, просто ночной кошмар… — Она прервала болтовню и посмотрела на меня с тревогой: — С тобой все в порядке? Я решила, надо тебя предупредить…

— Все нормально, — очнулась я. — Хорошо, что предупредила.

— Я уверена, ты не поддашься на его уловки. — Розали сжала мне локоть.

— Разумеется, нет! — Я даже смогла рассмеяться. — Еще чего!

Розали ввинтилась в толпу гостей, а я словно приросла к полу. Никогда в жизни не чувствовала себя такой униженной, легковерной, возомнившей о себе…

Я поверила. Я поддалась на его сладкие речи.

«У нас был тайный роман… Я знаю тебя лучше, чем Эрик…»

Все ложь. Джон воспользовался моей амнезией. Он льстил мне, вскружил голову с одной целью — затащить в постель в качестве очередного трофея. От стыда меня бросило в пот. Я же знала, что у меня не могло быть тайного романа! Я патологически не способна изменить! У меня достойный муж, который меня любит, а я позволяю этому человеку морочить мне голову! Я едва не разрушила свою жизнь!

Но отныне с этим покончено. Я знаю свои приоритеты. Сделав несколько полноценных глотков шампанского, я с гордо поднятой головой пробралась через толпу гостей к Эрику и взяла его под руку.

— Дорогой, праздник получился изумительный. Ты выступил блестяще.

— Да, пожалуй, нам удалось поддержать марку. Все едва не провалила эта чертова тревога. К счастью, Джон спас положение. А вот и он. Джон!

Я крепче вцепилась в руку мужа, когда подошел Джон. Я не могла даже смотреть на него. Эрик дружески хлопнул архитектора по спине и вручил бокал шампанского, подхваченный с ближайшего подноса.

— За тебя, — сказал он. — За Джона!

— За Джона, — с трудом повторила я, едва прикоснувшись губами к шампанскому. Я решила вести себя так, словно этого человека вообще не существует. Я решила стереть его из своей жизни.

В сумке пискнул мобильный. Достав его, я увидела на экране новое сообщение. От Джона.

Поверить невозможно. Он что, пишет мне эсэмэски под носом у Эрика? Я нажала кнопку «Просмотр», и на экране появился текст сообщения:

Лицо у меня побагровело от ярости. Слова Розали эхом отдавались в ушах: «Просто прогони его».

— Это от Эми! — сказала я Эрику резким, взволнованным голосом. — Я сейчас быстро отвечу…

Не глядя на Джона, я начала набирать текст дрожащими от прилива адреналина пальцами.

Я нажала «Отправить» и убрала телефон. Через секунду Джон, нахмурившись, посмотрел на часы и небрежно спросил:

— Это что, уже так поздно? Кажется, у меня спешат часы.

Он вынул мобильный и, прищурившись, стал всматриваться в экран, словно проверяя время, но я видела, как большим пальцем он нажимает кнопки и читает открывшееся сообщение. Я с мстительным удовольствием наблюдала, как он изменился в лице.

Получил?!

Через пару секунд он пришел в себя.

— На шесть минут вперед ушли, — сказал он, постучав по телефону. — Сейчас вернусь, только часы переставлю…

Не знаю, для чего ему понадобился предлог, чтобы отойти, — Эрик на него даже внимания не обратил. Через три секунды мой телефон снова запищал.

— Снова Эми, — пренебрежительно сказала я. — От нее одно беспокойство. — Поставив палец на кнопку «Удалить», я мельком посмотрела на Джона. Его глаза расширились от ужаса. Ха! Теперь я точно знала — он все выдумал про наш роман.

— Разве так правильно? — быстро спросил Джон. — Нужно ли стирать сообщение, не прочитав?

— А мне неинтересно, — пожала плечами я.

— Но ты же не читала его, ты не знаешь, что там написано…

— Как уже сказала, — я сладко улыбнулась Джону, — мне неинтересно. — Я нажала кнопку «Удалить», выключила телефон и бросила его в сумку.

— Ну что? — Эрик обернулся к нам, сияющий и полный энтузиазма. — Кларксоны хотят завтра еще раз осмотреть квартиру. По-моему, у нас еще одна продажа. Шесть лофтов за один вечер!

— Отличная работа, дорогой, я так тобой горжусь! — воскликнула я, экстравагантным жестом обнимая его за талию. — Я люблю тебя сильнее, чем в день свадьбы!

Эрик нахмурился в замешательстве:

— Но ты же не помнишь, насколько сильно любила меня тогда!

Господи, да почему же он все понимает буквально!

— Ну, все равно, как бы сильно я ни любила тебя тогда, — поправилась я, пытаясь не выдать досадливое нетерпение, — сейчас я люблю тебя больше. Гораздо больше. — Поставив бокал и с вызовом глядя на Джона, я притянула к себе Эрика и впилась в его губы самым долгим, влажным и причмокивающим поцелуем типа «смотри, как я люблю мужа; кстати, в постели у нас все отлично». В какой-то момент Эрик начал вырываться, но я вцепилась крепче, приплюснув к себе его лицо как прессом. Наконец, уже всерьез опасаясь задохнуться, я отпустила супруга отдышаться, вытерла рот тыльной стороной ладони и окинула заметно пустеющую комнату взглядом победителя.

Джон ушел.