"Галоп" - читать интересную книгу автора (Куприянов Сергей)

2.

Неожиданный рывок в сторону тренера майор Строг заметил почти сразу. Правда, несколько секунд он пребывал между недоумением по поводу странного маневра и гаданием по поводу вызвавших его причин. Ведь у лошадей бывает, когда им шлея попадает под хвост. Когда он вызвал Чемпиона, то понял, что второе вернее. И тогда он крикнул сержанту Чиве: «Останови его».

Чива, быстрый и не привыкший рассуждать при выполнении прямого и ясного приказа, вскинул автомат и послал в тренера пулю.

– Дурак! – заорал Строг, и в этот момент огромная скотина, на которой он сидел, всхрапнула и взяла с места в карьер.

И сразу же – это он еще успел заметить – остальные лошади, словно взбесившись и увидев своего лошадиного дьявола, бросились в разные стороны. Кусты, небольшие деревца, люди, ямы, валуны, которых здесь почему-то полно – ничего не замечали.

В одно мгновение стройный порядок поискового отряда оказался сломанным, а сам отряд разметанный, будто взрывом.

Полковник попытался было получить от него доклад, но что мог сказать майор? Практически ничего. Тогда Кинг взял управление на себя, но, судя по всему, это ему не больно-то удавалось. Впрочем, минут через пять Строга это уже мало интересовало, потому что при очередном прыжке взбесившая скотина сбросила его на землю. После падения на некоторое время он потерял сознание, а когда пришел в себя, показалось, будто у него все кости переломаны. Но ничего, покряхтел и, поднявшись, понял, что по крайней мере ноги целы. Огляделся и, не увидев проклятой скотины, поковылял обратно, где так позорно оставил своих людей. Да что там оставил. Бросил! А в условиях ведения боевых действий это называется еще проще – дезертировал. Впрочем, до этого, он надеялся, дело не дойдет, до такой квалификации его действий. Даже не его – лошади этой проклятущей. И, на минуточку, не только его.

На ходу начав общую перекличку, он понял, что ситуация хреновая. Мертвых, слава богу, нет, но раненые в количестве трех человек налицо. Себя он к ним относить пока не стал.

Когда он вышел к точке сбора, его отряд, несколько поредевший, уже занял круговую оборону и представлял из себя пусть и потрепанную, но вполне боеспособную единицу. Тут и вертолет подоспел с сообщением о том, что несколько верховых все еще мчатся в разных направлениях, другие же животные несутся без всадников.

Проведенный майором блиц-опрос не выявил никаких разумных причин такого поведения лошадей. Разве что выстрел их спровоцировал. Но при них и раньше, случалось, стреляли, и ничего. На всякий случай майор пригрозил Чиве хорошим взысканием, про себя решив оставить настоящее разбирательство на потом, до возвращения на базу. Есть Винер, есть Чемпион – вот пусть они и объясняют. А его дело сейчас спасать людей и, по возможности в целости и сохранности, доставить их на базу.

Кстати, а где Чемпион?

Строг вызвал его, но ответа не получил. Судя по поступившей с коммуникатора тренера картинке, тот лежал в траве. Упал? Выбросили? Это потом, позже. Сначала те, с кем связь осуществима.

Доложив Кингу обстановку, он рискнул высказать соображение:

– Полагаю, будет не лишним поднять в воздух второй вертолет и организовать эвакуацию сразу двумя машинами, особенно учитывая расстояние, на которое успели удалиться люди.

– Вот как? – язвительно поинтересовался полковник. – А у меня совсем другое мнение.

– Я слушаю, господин полковник.

– Хоть за это спасибо. Слушайте приказ. Собрать всех людей. Всех! По возможности и животных тоже. Тяжело раненых разрешаю эвакуировать вертолетом. И возвращайтесь на базу. Своим ходом!

– Есть! – постарался быть как можно более молодцеватым майор, в душе кляня Кинга последними словами. – Только мне кажется, что тренер…

– Меня ваше «кажется» не интересует. Сначала разберитесь в ситуации, а только потом докладывайте. Все!

Как профессиональный военный Строг отлично понимал, что доля правоты у полковника есть. Нельзя такое оставлять без последствий. Это не грудничковая группа, где обкакавшемуся нежно вытирают попку мягкой салфеткой и ласково целуют в лобик. Это армия. Обгадился – сам за собой и подбирай, да не бархатным папифаксом, а наждаком. Что б впредь не повадно было.

Но существуют, однако, ситуации, когда и снисхождение надо проявить. Лично Строг сейчас не отказался бы от капельки снисходительности; уж очень его ломало. Но внешне проявиться своей слабости не позволил. Где лаем, где откровенными пинками он вернул своих людей в требуемое состояние и организовал поиск беглецов, при этом вовсю используя вертолетчиков, срывая на них злость за неудачу.

Такого дня база еще не знала. Всего за несколько часов лишиться пятнадцати лошадей – почти всех! – и получить несколько раненых и одного пропавшего. И это в чистом, можно сказать, поле, без очевидного противника.

Винер, связавшись с майором, высказал осторожное предположение, что причиной такого поведения лошадей могло послужить некое природное явление. Ведь известно же, что земные животные ведут себя странно или по меньшей мере необычно в предчувствии, скажем, землетрясений. А также наводнений, цунами и прочих стихийных бедствий. Строг подсказку оценил. В конце концов, за поведение местной фауны ответственности он не несет.

К его немалому облегчению в импровизированный лагерь удалось вернуть трех лошадей. Вид у них был измученный, да и не мудрено после такой-то скачки. Еще четыре с двумя всадниками вернулись на базу. Потери в итоге оказались не столь сокрушительными, как представлялось вначале.

Поредевший отряд вошел в ворота базы, когда уже стемнело. В пропавших числились двое – новый тренер и рядовой Мальтиус, перед самым началом трагических событий получивший предположительно змеиный укус. Оба на связь не выходили, однако их (или их тел) местонахождение было известно.