"Часть той силы" - читать интересную книгу автора (Герасимов Сергей Владимирович)

78. Еще четыре…

Еще четыре новых споры застряли в его спине; однако, они пока не болели и доставляли лишь самое минимальное неудобство. Когда Ложкин шевелил плечами, он ощущал странное натяжение кожи в области позвоночника. Это его не очень-то волновало. Максимум, что он мог предположить, – это еще одна царапина, которая вскоре заживет.

Скорее всего, эти роботы нуждались в обслуживании и ремонте, именно для этих целей и служил ангар, – думал Ложкин, шагая по тропке, едва-едва намеченной среди низкой травы. – Иногда их нужно было выключить и заменить чем-то другим. У любого робота должна быть такая кнопка. Но почему они отключаются таким странным способом?

Он не особенно задумывался о том, куда идет. Он шел вперед и напевал песенку из дальнего бездумного детства, об улыбке, которая давным-давно почему-то была флагом какого-то условного корабля. Главную опасность он нейтрализовал, а беспокоиться об остальном просто не было сил. Впрочем, и не хотелось.

Подойдя к водовороту, он увидел свой рюкзак, поднял его, без сожаления выбросил все ненужное, и прибор, вызывающий молнию, в том числе. Открыл последнюю пачку печенья и вдруг рассмеялся.

Сейчас, когда напряжение отступило, он понял, что уже давно перестал быть собой. Понял и посмеялся над этим. Яд подземелья разрушал его мозг. Он беззаботно слопал все печенье, не оставив никакой еды на обратный путь. Затем ему захотелось спать. Отчаянным усилием воли он заставил себя немножко задуматься, и понял, что нужно идти в галерею. Впрочем, одного усилия воли было бы недостаточно; ему помог детский страх перед темнотой. Скоро ночь, а он не имеет представления, что такое ночь на этой равнине. Здесь ведь не лес, и на дереве не спрячешься.

Стеклянные двери в основном были разрушены, а те, которые остались целыми, можно было пересчитать по пальцам. Задняя часть чудовища уже полностью втянулась в желтую трясину водоворота. Несколько оторванных лап валялись сами по себе, до сих пор продолжая дергаться. Ложкин взял одну из них и швырнул в водоворот, лапа была метра полтора длиною.

– Как я тебя! – сказал он. – Будешь знать в следующий раз.

И он глупо захихикал.

Сейчас внутри него жили два человека. Причем первый из них, все еще разумный, не имел никакой силы и власти, он словно погружался в зыбучий песок. Второй же был полным идиотом. И хуже всего то, что Ложкин не имел ни сил, ни желания сопротивляться этому расщеплению.

Галерея, та самая, где на стенах висят портреты всех его предков, вплоть до амеб, был удобна и определенно безопасна. Лучшего места для ночлега ему не найти. Ему пришлось дважды ущипнуть себя за руку, чтобы хоть немного прийти в себя. Это было как наползающий сон, которому сопротивляешься как только можешь, но все равно засыпаешь раньше или позже.

– Не спи, замерзнешь! – сказал он сам себе и снова хихикнул.

Перед тем, как идти, он влез на дерево, раскачался на ветке и прыгнул в песок. В детстве он обожал лазить по деревьям. Сейчас детство возвращалось, оно гналось за ним, как улыбающийся дебил с большим ножом.

Он пришел к галерее перед самым заходом солнца. Узкая пещера в скале, изогнутой, как ятаган. Он нагнулся и стал на четвереньки, чтобы войти. Затем потолок поднялся, и Ложкин увидел знакомую картину: плавно заворачивающая галерея с портретами его предков, два ряда ламп под высоким потолком и его собственный портрет у самого входа. Сейчас портрет изображал взрослого Ложкина, играющего с плюшевым зайчиком.

Он коснулся портрета.

– Это мое! – сказал нарисованный Ложкин и проворно спрятал зайчика за спину.

– Да пошел ты! – ответил Ложкин настоящий, – я даже и не хотел с ним играть!

– Так я тебе и поверил!

Ложкин достал камешек Ауайоо и щелкнул его пальцем. Камешек молчал. Тогда он постучал по камешку рукояткой пистолета, который он все же подобрал на обратном пути. Вначале камешек не сдавался. Ложкин злился все сильнее и бил все настойчивее. После сотого удара Ауайоо очнулась.

– Заткнись! – сказал Ложкин еще до того, как Ауайоо успела открыть рот. – Заткнись и слушай меня. Ты думаешь, ты тут самая умная и самая главная? Если ты будешь качать права, я стану стрелять в тебя из этого пистолета. У меня еще осталась полная коробочка на четыреста пулек.

– Сколько дней ты пробыл в подземелье? – спросила Ауайоо.

– Да не знаю. Пять или шесть.

– Тогда держись. Завтра или послезавтра ты окончательно и необратимо впадешь в детство. Будешь пускать слюни и писать в штаны. А потом твой мозг начнет гнить заживо. Ты все равно уже не успеешь вернуться.

– Но перед этим я расколю тебя на кусочки, – пообещал Ложкин. – Так что, давай договариваться.

– Тут не о чем договариваться. Ты уже наполовину идиот. Это видно невооруженным глазом.

Ложкин положил камешек в двух метрах от себя, прицелился и выстрелил. Свинцовая пулька процарапала деревянный пол в сантиметре от камешка. На полу выступила капля, похожая на каплю крови.

– Вау! – искренне обрадовался Ложкин и захлопал в ладоши, – я почти попал!

– Стоп, стоп, – согласилась Ауайоо. – Я сдаюсь. Тебе срочно нужно лекарство. Слышишь меня? Единственное, что ты можешь сделать сейчас…

Ложкин не стал ее слушать и выстрелил еще раз. Сейчас он промахнулся сильнее.

– Жуй лист протейника! – закричала Ауайоо. – Он работает как противоядие!

– И что? Я стану нормальным?

– Почти. И убери подальше свой пистолет, детка.

– Я тебе еще покажу за "детку"!

Ложкин подошел к ближайшему кусту, к тому, что рос прямо у портрета молодого деда, и сорвал несколько листов. Остальные листы обиженно зашипели и спрятались. Один из листочков замешкался, превратился в подобие руки и скрутил из пальцев дулю.

– Ниче, новые вырастут, – сказал ему Ложкин, скатал лист в трубочку и начал жевать. Лист имел явный шоколадный вкус.

Вскоре, уже минут через десять, он почувствовал себя сносно и опять позвал Ауайоо.

– Ну как ты, дурачок? – спросила она.

– Уже лучше. Прости меня, я ничего не понимал. Честное слово. Спасибо за помощь. Не знаю, что бы я без тебя делал.

– То же самое, что делали до тебя другие, – ответила Ауайоо. – Ты ведь не первый. До тебя дед отправлял в это подземелье четырех человек охотиться за спорой. Вначале брызгун метил их, а потом они пытались убить брызгуна. Это всегда подстраивается одинаково. Эти люди были смертниками, как и ты.

– И что же?

– Никому не удалось достать спору. Они впадали в детство, блуждали по подземелью, а затем спора высасывала их тела. Ты первый, кому удалось выжить. Пока что удалось выжить, – добавила она.

– Что мне делать со спорой? Она не болит, но я не могу ее оторвать.

– Ну, это не так просто. На самом деле у тебя не только эта проблема. В твоей спине застряли еще четыре споры.

– Четыре?!! Но они мертвы?

– Нет. Они лишь временно отключились. Брызгун мертв, и они не получают его сигнал. Но через несколько дней они начнут расти самостоятельно и очень быстро. Это будет беспорядочный рост; споры убьют и тебя и друг друга, если их не снять.

– Тогда помоги мне их снять. Это сложно?

– Нет. Но сейчас отдыхай и жуй протейник. Спорами займешься с утра. Сколько листков ты сорвал?

– Четыре, – ответил Ложкин. – То есть, пять, а четыре осталось.

– Четырех листков тебе не хватит.

– Так я сорву еще.

– Куст тебе не позволит, – ответила Ауайоо, – нужно было срывать сразу.

Ложкин посмотрел на куст. Сейчас ветки были голыми, покрытыми шевелящимися пушистыми колючками устрашающей величины. Куст протейника напоминал чудовищный кактус.

– Слушай, – сказал Ложкин. – Объясни мне, пожалуйста, как мне с тобой разговаривать? Стучать ты не разрешаешь, тогда как же мне тебя разбудить, если срочно нужно? Я не понимаю.

– Я тебе уже говорила.

– Я не помню.

– Я не хочу с тобой разговаривать. Ты мне противен.

– Тогда давай начнем все сначала, – предложил Ложкин.

– Ты и девушкам это говорил? – ехидно спросила Ауайоо.

Ложкин задумался.

– Да. Приходилось.

– Ты чудовищно невоспитанный человек. В мое время, то есть, сто лет назад, таких просто не существовало.

– Значит, сейчас другое время, – заметил Ложкин.

– Тем хуже для времени, – сказала Ауайоо. – Я однажды уже говорила тебе, что мы можем быть друзьями, если ты будешь делать для меня что-нибудь приятное. Для этого нужно было всего лишь пощекотать небольшую выпуклость с задней стороны этого камешка. Это доставляет мне удовольствие. Но ты не захотел этого делать. Когда ты хотел говорить со мной, ты просто грубо стучал. А я ведь умею ощущать боль! Не говоря уж о том, что ты совершенно не уделял мне внимания! Я просила тебя, чтобы ты купил мне журналы, а ты и пальцем не пошевелил! Ты обращался со мной, как с рабыней, все время только требовал и требовал и требовал! Ты даже не заметил новый цвет моей помады! Можно подумать, что тебе все равно!

И она расплакалась. На секунду Ложкину показалось, что он снова женат.

– Но я не знал!

– Ты все знал, все! Ты просто думал, что так проще. Не ждать милости, а взять ее. Так вы все рассуждаете. А ты ведь еще и не худший. Ты всего лишь малая часть той большой силы, которая творит зло, стремясь к добру. Эта сила называется человечеством. Именно это отличает вас как от цивилизованных существ, так и от низших животных.

– Но почему? – спросил Ложкин. – На самом деле, почему? Я всю жизнь хотел делать только хорошие вещи. Я не сделал ничего плохого сознательно. Но, оглядываясь на жизнь, я вижу, что оставил столько зла, что добро совершенно теряется на этом фоне. Почему так? Почему так бывает? Почему так бывает постоянно?

– Это временно, – ответила Ауайоо и вытерла глаза. – Это связано с тем, что вы сейчас на переломе. Вы переходите от эволюции зверя к эволюции разумного существа. Эволюция зверя означает наращивание силы, размера, злобы, длины клыков или когтей. Эволюция разумного существа означает развитие духа, то есть, понимания, добра и сострадания. Эволюция света идет в вас одновременно с эволюцией тьмы. И даже если вы выбираете свет, это не спасает вас от тьмы. Сегодня ты убил брызгуна вместо того, чтобы просто отключить его. В убийстве не было необходимости.

– По-моему, чем больше брызгунов будет убито, тем лучше.

– Это лишь по-твоему. В свое время брызгуны были созданы как часть отличного аттракциона на озере. Они должны были катать людей на своей спине, затевать морские сражения, хватать соперников и сбрасывать их в воду. Для этого им нужны были большие мягкие пальцы. Они могли стрелять и метить человека, – так, как сейчас это делается в пейнтболе. Они были прекрасными разумными роботами для игры. Не спорю, они деградировали, но они не утратили ни свои инстинкты, ни свой разум.

– Они разумны?

– Не менее, чем ты. У них даже есть своя культура, непохожая на вашу. У них есть наука и вера. Ты ведь заметил, как они любят читать? Познание доставляет им наибольшую радость, сравнимую с экстазом. Просто в том болоте, где они живут, им нечего познавать. Поэтому они злы и несчастны.

– Это понятно, – сказал он. – Мы тоже злы и несчастны. И я зол и несчастен, хотя бы потому, что в меня впились четыре новые споры, а ты так и не сказала, что мне с этим делать. Честно говоря, мне трудно жалеть существо, которое только сегодня пыталось меня убить, и которое почти добилось своего. Может быть, ты назовешь это, э… Каким-нибудь нехорошим словом, но я вот такой есть, какой есть. Моя жизнь меня заботит больше, чем жизнь этих монстров. Если я буду в безопасности, и все будет в порядке, тогда еще другой вопрос.

– Отдыхай, – сказала Ауайоо. – завтра тебе будет легче. Завтра нас ждет водопад миров.