"Тень Луны" - читать интересную книгу автора (Сыченко Игорь Алексеевич)

Глава 5

— Итак, давайте подведём итоги, — произнёс Павел, задвигая жалюзи, словно не желая, чтобы вечер смотрел в окна. Такая обстановка ему импонировала гораздо больше, она создавала уют в простенько обустроенном кабинете. Здесь присутствовали все, кто участвовал или знал о неофициальной стороне дела: Анатолий Греченко, Александр Соколов и Андрей Булдаков. — Что мы имеем на сегодняшний день? Давайте каждый по порядку.

— Начнём с меня, есть крайне интересная информация, — сказал Греченко.

— Ничего не имею против, — согласился он. — Говори, что твои ребята нашли.

— В том-то и проблема, что ничего не нашли, но отсутствие результата тоже результат. Мы прорабатывали версию о манекене Семёнова… За последние полгода не было никаких перемещений оборудования, специалистов, связанных с клонированием, а тем более людей, которые занимаются матрицированием сознания.

— Было бы странно, если бы они нашлись, — сказал Саша. — Кто будет выставлять свою деятельность напоказ?

— Всё не так просто, — отрицательно замотал головой аналитик. — Мои люди прошли по списку, которые им дали специалисты в этой области. Есть у нас методы и средства. Так вот, если мы не нашли, то вряд ли такое существует. Я, конечно, понимаю, что ты сразу подумал: а кто будет такое документировать, но возражу: бесследно ничего не пропадает.

— Даже материалы из Хранилища?

— Даже они. Пропажу же заметили. С вероятностью 74 процента Макс тебе сказал неправду. Клона с копированным сознанием они не создавали.

Павел заметил, как Александр изменился в лице.

— Но я не вижу никакого иного варианта, — признался он. — Тогда всё встаёт с ног на голову.

— Есть ещё 26 процентов, — оптимистично напомнил Андрей.

— Mea culpa, друзья, — неожиданно оживился Саша. Все внимательно посмотрели на него, ожидая объяснений. — Он мне этого и не говорил! Он сам меня натолкнул на такую мысль, — Соколов встал и энергично шлёпнул себя по лбу. — Да он мне даже не ответил на этот вопрос! Он сказал, что его заменили, а я уже сам сделал вывод.

Александр скривился, словно его пронзила зубная боль.

— Он хотел, чтобы мы так думали, и про Соруса тоже.

— А смысл? — спросил Павел.

— Помнишь, что я тебе сказал по телефону?

— Да, помню. Ты до сих пор думаешь, что всё это было заранее просчитано? — улыбнулся Корышев, отметив, как выразительно посмотрел на Соколова Андрей. Смысл этого взгляда остался для Павла неясным, но здесь что-то крылось. — Но ты так и не рассказал, что натолкнуло тебя на эту мысль.

— Он нас просто отвлекал, чтобы мы гонялись за привидениями, — проигнорировал вопрос Александр.

— Но как именно он мог всё это предвидеть?

— Это очевидно! — Саша отошёл в сторону и сказал. — Он подкинул нам шестёрок, — Соколов снова вернулся к стулу. — Потом, когда мы на них набросились всеми силами и, конечно, нашли, он проводит свою операцию. По всей видимости, используя гипердвигатель. Это было не так трудно, во всяком случае, не намного сложнее организации нападения на ПИЦ. Ему некуда торопиться. Более того: он специально затягивает свои акции, чтобы потом у недоброжелателей было больше аргументов против. Затем, зная, что мы рано или поздно найдём место жительства Макса Риновича, он готовит там ловушку: тихая страна, малонаселённый район города — всё подталкивает нас, это логически верный следующий шаг. Сымитированный звонок от Кэтрин, я уже говорил Паше, скажу ещё раз, нужен, чтобы именно я поехал в Сербию. Этим, Паша, ты показал прямую связь между тобой и Андреем.

— Хороший анализ, — согласился Греченко.

— Жаль, что несвоевременный, — огорчился Александр и сел на своё место. — Всё это можно было бы предвидеть.

— Предсказать будущее невозможно принципиально, можно лишь предполагать, — ответил аналитик и добавил. — Вся их тактика строится на том, что мы должны прорабатывать варианты, боясь упустить что-нибудь сколь угодно важное.

— Но у вас уже были случаи, — возразил Саша. — Что если запустить модель и прогнать её по времени.

— Читайте больше бульварных газет, друг мой, — отмахнулся Греченко. — Если всё было так просто… но давайте вернёмся к делу.

Паша развёл руками, будто говоря Александру: «Я был прав». Тот явно был сегодня не в настроении, да и Андрей против своего обыкновения молчал.

— Итак, твоя версия, — обращаясь к Соколову, продолжил аналитик, — не подтверждается, но всё не так плохо. Есть ещё и бомба, заложенная в Семёнова, и вот по ней появилась информация. К счастью, такие имплантаты не изготавливаются кустарным способом. Я поискал по всем лабораториям и нашёл один интересный факт: 12 декабря пропал один экземпляр…

— Бесследно, — без тени сомнения вставил Андрей.

— Да, именно.

— Как и документы о нападении на Семёнова, — напомнил Булдаков.

— Да, — снова ответил Греченко и достал из кармана голографический кристалл. — Здесь доклад службы безопасности, а так же маркировка объекта и полное его описание. — Павел взял кристалл и вставил его в проектор, на котором сразу отразился текст. В целом это был обыкновенный доклад, если бы не обстоятельства пропажи: как верно сказал Булдаков, момента похищения никто не зафиксировал, даже камеры. Два кадра камеры, сделанные с интервалом в одну тридцатую секунды, показывали помещение: на первом небольшая коробка на полке стояла, на втором — нет.

— Мистика просто какая-то, — произнёс Павел.

— Как и двигатель вертолёта? — усмехнулся Саша. — Всё можно объяснить.

— Но тогда у них не было гипердвигателя, — возразил он и откинулся на кресло. — Я уже перестаю что-либо понимать! Если допустить такую возможность, что у них уже есть устройство по телепортации, то зачем им вообще гипердвигатель?! Только чтобы приостановить нашу экспансию? Но они не могут не понимать, что это лишь отсрочка. Шум, конечно, получился приличный, но что дальше?

— Ким Сорус тоже говорил, что их цель не гипердвигатель…

— Ответ, мы, как всегда, узнаем в конце, — сказал Андрей.

— Лишь бы не было поздно, — ответил Александр, и снова эта секундная перестрелка взглядами, или только показалось? Корышев не мог понять, но чувствовал с самого начала, что Саша и Андрей что-то скрывают.

— Вообще-то в каждом событии можно найти и положительный момент… Сейчас мы знаем на порядок больше о Максе, чем раньше. Его действия многое нам говорят. Впредь будем учитывать, что у них есть портативный вариант телепорта.

— Да, Андрей, ты умеешь выделить главное.

— По крайней мере, ничего непоправимого до сих пор не произошло, — сказал Павел и взял теннисный мячик, теребя его. Так почему-то ему всегда легче думалось. И вдруг ему пришла в голову простая мысль:

— По крайней мере, они должны знать координаты, а значит, иметь доступ к видеокамерам.

— Несомненно, — согласился Греченко, подняв указательный палец.

— Попробуем пойти к истокам. Я слетаю на этот завод. Изучу схемы. Надеюсь на удачу.

— Заводик-то там непростой. Строжайший госконтроль, должно что-нибудь вылезти.

— А вот мне такое в голову и не пришло, — сказал Андрей.

— Понадеяться на удачу? — улыбнулся Павел, но Булдаков его понял. — Это всё мой любимый шарик, — он поставил его на место и обратился к аналитику. — Я высылал фотографию убитой. Что-нибудь есть по ней?

— Нет.

— Не нужно искать, в базах её нет. Я уверен.

— Поясни, — заинтересовался аналитик.

— Она из СО. Мы с Андреем её видели вместе с Роминым в Эс-Каллуме, — сказал Корышев.

— Интересно дело оборачивается, — отозвался Греченко.

— Я чуть не упал на месте, когда увидел фотографию… — признался Павел.

— И она уже была мертва, когда я пришёл, — дополнил его Булдаков. Ему друг уже изложил все детали, и сейчас повторил для остальных.

— Заключение по баллистической экспертизе мне обещали дать, пока его не было, — опережая вопросы, ответил Павел.

— Прямое доказательство, что в этом замешан и Секретный Отдел, — указал Соколов. — Не пора ли нам поинтересоваться, что делал сотрудник СО в той квартире?

— Довольно серьёзное предложение. Но у кого? Хочешь пойти к Карлосу Оттону или к самому Маркусу Грене?

— У меня нет иных кандидатур.

— Можно обратиться к Ромину.

— Думаешь, он возьмёт на себя Секретный Отдел? — догадался аналитик, и Павел улыбнулся: за почти месяц они научились понимать друг друга с полуслова.

— Снова распределение ролей. Затея не лишена смысла, — признал Саша. — Ты едешь на завод. А нам, что делать?

— Уверен, Санёк, мы тут скучать не будем, — похлопал его Андрей по плечу.

— Ох, не люблю я такие прогнозы. Если ты что-то говоришь, то оно всегда сбывается.

— Ты мне льстишь, дружище…

В дверь постучали, Корышев напрягся, ожидая самого худшего развития ситуации. За последний месяц он уже перестал верить в лучшее. В воздухе отчётливо почувствовалось напряжение.

— Я открою, — произнёс Андрей и направился к двери. С каждым шагом возрастал и градус. Павел поймал себя на том, что инстинктивно проверил наличие пистолета в кобуре.

Дверь открылась, на пороге стоял невысокий человек с коляской, доверху набитой пакетами.

— Внутренняя почта, — сказал мужчина, смотря мимо Булдакова, — для Павла Алексеевича.

— Передавайте, — ответил тот, и Андрей принял пакет.

Дверь закрылась, друг не спеша подошёл к столу, рассматривая надпись на пакете, и произнёс:

— По всей видимости, результаты баллистической экспертизы. Чуть раньше, чем мы рассчитывали.

Булдаков передал ему пакет. Паша ловким движением руки вскрыл его и достал листок. Содержание полностью подтверждало те предположения, которые высказывал Андрей, и Корышев сказал об этом.

— Вот и славно, — сказал Булдаков, — если в местные больницы поступит человек с двумя огнестрельными ранениями, то мы сразу узнаем. Сделаешь запрос, Паш?

— Безусловно. Сейчас позвоню и пойду к генералу, — согласился Корышев и потянулся к телефону…

Местоположение отделения Секретного Отдела было известно всем, чего нельзя сказать о делах. Восточное крыло восемнадцатого этажа полностью отдавалось под его управление, поэтому Ромину стоило всего подняться вверх на несколько этажей.

Карлоса Оттона Евгений Николаевич встречал не так часто, в основном на совещаниях, либо при более сложных обстоятельствах, когда нужно было срочно обсудить насущные вопросы. Карлос был моложе его лет на пять и работал на посту гораздо меньше, но в профессионализме ему сложно было отказать. Человек находился на своём месте, это факт, но последние события сильно ударили по доверию Ромина к нему, и настало время расставить все точки над «i».

Генерал-полковник Оттон встретил его приветственно и предложил сесть.

— Что привело вас ко мне, мистер Ромин? — спросил он.

— Ваши сотрудники, мистер Оттон.

— С удовольствием вас выслушаю, — сказал тот, подошёл к бару и предложил. — Виски? Отличное. Из Англии.

— Нет, благодарю. Давайте, ближе к делу.

— Что ж, — разочарованно произнёс Карлос и сел на место. — Что случилось?

— У меня есть фотографии двух ваших сотрудников, — Ромин достал их из папки и выложил на стол. Оттон деловито посмотрел сначала на одну из них, затем отложил и посмотрел на вторую.

— Так в чём проблема?

— Одного из них зовут Руслан Хокай. Он застрелил Элиаса Антонио Кортеса Харроса, более известного под кличкой Джулио.

— Ах, вот в чём дело…

— Да, этот человек не раз связывался со мной и следил за ходом расследования нападения на Исследовательский Центр.

— Ого, довольно резкое заявление! — Карлос откинулся на спинку кресла и почесал подбородок. — То есть вы считаете, что я его направил к вам, чтобы убрать этого… Джулио?

— Мне интересно знать, насколько далеко зашёл Секретный Отдел, и насколько далеко ещё готов пойти, — твёрдо сказал Ромин.

— Мой дорогой друг, — Оттон развёл руками, — ты же знаешь, сотрудники СО имеют право быть в курсе всех расследований, и если Руслан посчитал нужным знать, то это его право.

— Хочешь сказать, что он действовал по собственной инициативе?..

— Именно это, — кивнул Оттон, — но ты, разумеется, мне не веришь. Даже не знаю, как тебе доказать обратное.

— Конечно, не верю, — отмахнулся Евгений Николаевич, — как я могу доверять вам? Я в курсе, что вы хотите управлять ходом расследования. Конечно, вы могли бы взять дело себе, но вы не уверены в успехе. Хотите собрать сливки?.. Назначение молодых сотрудников тоже входило в ваши планы. Неужели ты надеялся, что я это не узнаю? Вполне естественное желание. Всё довольно очевидно, я уже давно это знаю. Кстати, — Ромин выложил шарик диаметром в миллиметр, — знаешь, что это?

— Да, — коротко ответил Оттон. Его лицо выражало крайнюю степень озабоченности.

— Следите. У меня уже вот-вот сложится впечатление, что СО вовсе не хочет, чтобы кто-либо вообще добрался до истины. Я могу потребовать внутреннего расследования, но останавливает одно соображение.

— С удовольствием послушаю…

— Вы знаете что-то, что именно заставило вас не брать расследование в свои руки. Вы знали, что это слишком опасно и что это может стоить вам должности. Гораздо проще поставить кого-нибудь не столь важного и после забрать дело в свои руки. Вот вам и причина.

— Идёшь ва-банк, — изрёк Оттон.

— Иного не остаётся, — подтвердил Ромин..

— Что ж… страх обычное дело, генерал, — руководитель СО даже слегка улыбнулся.

— Значит, вы не намерены останавливаться.

— Если у вас не найдётся предложение, которое бы всех устроило.

— Оставьте провокации, и о ваших делах никто не узнает.

— У вас есть доказательства? — Оттон забрал устройство слежения, явно намереваясь оставить вещественную улику себе, на что Ромин сказал:

— Есть материальные доказательства влияния вашего отдела на ход расследования. Один из ваших сотрудников, — он указал на фотографию Руслана, — устранил одного обвиняемого…

— …А второй стрелял в вашего сотрудника, которого не должно было быть там. Откуда он имеет такую информацию? — задал риторический вопрос Карлос, спустя секунду он пролжил. — Я не отвечаю за каждого своего сотрудника: у них обширные права. Мы умные люди, генерал, и понимаем друг друга. Факты, знаешь ли, понятие относительное, как и всё вокруг. Руслан был заменён копией, которая и уничтожила Джулио. Неужели он умер от приступа совести?

Евгений Николаевич вынужден был признать, что в этом деле у генерала Оттона больше средств влияния, но у Ромина уже просто напросто не оставалось выбора. Он должен был нанести этот удар первым.

— А что касается этого, — Карлос указал на шарик, — где гарантия, что Руслан, подставное лицо, не использовал влияние и средства, чтобы самовольно поставить это устройство? Здесь нет клейма.

— Я бы удивился, если бы оно было бы обнаружено.

— А мы просто советовали вам дать возможность молодым, подающим надежду, сотрудникам показать себя в деле, — непринуждённо сказал Оттон. — Так в чём вопрос? Где здесь злой умысел. Слабая доказательная база. Всё вполне объяснимо.

— Вы всё просчитали? Вы уверены?

— Вы ведь ведёте запись разговора? — спросил Оттон. Да, Ромин вёл запись. Оппонент был уверен в неуязвимости своей позиции. И следует отметить, что не без оснований.

— Но ты уже многое сказал.

— А что я сказал? Лишь опровержения. Косвенные подтверждения? Ты трактуешь их так, я иначе. Это не доказательства. Я сейчас тебе дал иную трактовку.

— Я инициирую внутренне расследование. Мы будем бороться, генерал Оттон.

Тот лишь покачал головой, нельзя было понять, что именно этим он хотел сказать. Ромин не стал прощаться. Он встал и направился к двери, чувствуя всю тяжесть сложившегося положения: возможности были ограничены, доказательства слабы, а попытка давления не увенчалась успехом. Единственный шанс выиграть эту гонку — это держать удар и не подпускать СО к расследованию, суметь скрыть успех, если он появится, и закрыть дело до вмешательства Оттона, но даже здесь не было гарантии победы.

Борьба в ОМБ за сферы влияния входила в новую фазу, перестав быть скрытой.

Завод, о котором шла речь, находился в пригороде Новосибирска, поэтому перелёт оказался довольно продолжительным. Вылетев вечером навстречу востоку, Павел оказался в городе по местному времени ранним утром и решил не заезжать в гостиницу, а сразу направиться на завод, руководство которого уже было предупреждено о появлении внеочередного гостя.

Директор, Сергей Иванович Полынин, седой человек лет шестидесяти, живо поприветствовал его. Чувствовалось, что этот человек побаивается, хоть государственные проверки на подобных объектах должны быть делом привычным, но «Безопасность» заглядывала сюда редко. Работая в ОМБ десять лет, он привык к подсознательному страху чиновников к спецслужбам. Власть всегда создавала страх потерять её, но Корышев прибыл сюда не для проверки, но директор ничего не мог знать об этом. Впрочем, страх рождает подчинение, и Павел умел использовать это в своих целях:

— Сергей Иванович, вас известили о цели моего визита?

— Да, — ответил Полынин.

— Мне нужен доступ в Отдел Хранения. Пока я буду осматривать место, подготовьте все видеозаписи, сделанные камерами наблюдения. Мне нужен весь материал не только в этом помещении, но и на главном входе. Нужны также записи запасных выходов. Записи не только этого дня, но и всей предшествующей недели.

— Разумеется. Мы окажем вам полное содействие.

— Наблюдение за центром мониторинга ведётся?

— К сожалению, нет.

— Компьютер фиксирует входящих и выходящих из центра мониторинга?

— Да, мы предоставим вам всю информацию за неделю.

— Не забудьте и про всех, кто не явился на работу. Мне нужны списки, а также все больничные листы сотрудников, которые имеют доступ к камерам наблюдения. Да, и ещё. Мне бы хотелось поговорить со специалистами в области имплантатов. Пока это всё.

Директор действительно не подвёл, быстро организовав работу. Вскоре Полынин вернулся, и не один. С ним пришёл сотрудник лет сорока, звали того Сергей Михайлович Чиникин, он оказался ведущим специалистом. Корышев тоже представился и, пояснив цель своего визита, попросил провести в Отдел Хранения. Павлу предстояло перелопатить вручную «тонны» информации, но об объёме работы и количестве времени, которое она займёт, он сейчас и не думал: главное найти зацепку и надеяться, что это случится раньше, чем СО начнёт двигать фигуры по доске.

Дорога к Хранилищу не заняла много времени. У входа их встретил охранник. Он ввёл пароль и приложил руку к сканеру, тяжёлые металлические двери начали неторопливо раскрываться. Хранилище оказалось не столь большим, как подобные помещения других производственных комплексов. Связано это было, прежде всего, с размерами продукции, но и не только. Ещё со времён экономического чуда Японии в позапрошлом веке, а то и раньше, стало очевидно, что хранить материал экономически не выгодно: возникают множество лишних трат, поэтому вся продукция отправляется заказчику сразу практически после производства.

— Следуйте за мной, — произнёс Чиникин и направился вглубь Хранилища. Корышев направился вслед за ним, а охранник остался у входа. — Я так понимаю, вас интересует образец 10-48-74?

— Да, — удивился Павел. — Это его инвентарный номер. А вы откуда знаете?

— Нередко у нас пропадает продукция…

— А когда это происходило в последний раз?

— Никогда, — усмехнулся Сергей и остановился, указывая на полку. — Вот здесь он и находился.

Павел пригляделся, желая заметить неровности, но всё было идеально гладко.

«Странно», — подумалось ему. — «Невозможно вычислить настолько точно, чтобы даже полку не задеть».

Корышев поднял глаза вверх и увидел камеру. Полка с того места хорошо просматривалась. Записями с этой камеры и следовало заняться в первую очередь.

— Кто имеет доступ к этому помещению? — спросил Корышев.

— Исключая охрану и рабочих, всего несколько человек: я, как директор, и… — ответил Полынин.

— И я, — закончил за него Чиникин. — Позвольте спросить, что конкретно вы ищите?

— Неровности. Имплантат пропал вместе с упаковкой.

— Неделю назад здесь провели замену стеллажей, — ответил директор. — Этот тоже заменялся.

«Вот и объяснение. Насколько всё оказалось прозаично…» — подумал Павел и спросил:

— Я могу посмотреть?

— Да, конечно. Пойдёмте.

Все направились вслед за директором, а тот пояснил:

— Рабочие ещё не успели всё убрать. Отнесли материалы в соседнюю комнату.

— А когда начались работы?

— В начале этого года. Федеральное правительство перечислило деньги, мы решили улучшить условия хранения.

Павел кивнул. В голове созрело ещё одно предположение: вполне возможно, что нужный человек из рабочих. Следует тщательным образом осмотреть списки уволенных сотрудников за последние два месяца.

— Помещение освобождалось от продукции перед работами?

— Да, конечно, — кивнул Полынин. — Она слишком ценна, чтобы доверять её таким людям. Да и существует ещё масса причин.

— Но потом всё было расставлено в таком же порядке?

— Да, конечно, — ответил директор. — Стандартная процедура.

«Ну что ж… Значит, рабочий не мог вычислить координаты во время работы: он должен побывать здесь раньше».

Они вошли в небольшое помещение, включился свет. После десяти минут поиска промаркированная полка нашлась, и Корышев отметил небольшое сферическое углубление. Подчерк до боли знакомый.

— Нужно доставить её в лабораторию, — сказал он. — Я пришлю людей, пропустите их сюда.

Директор кивнул.

— Скажите, — обратился Павел к специалисту, — в одной упаковке только один имплантат?

— Да. Продажа идёт поштучно. К тому же, там поддерживаются особые условия хранения. Всё-таки это довольно хрупкое изделие.

— А применяются имплантаты такого типа только в военных целях?

— Да, и только в этой сфере, — ответил Чиникин. — Они имеют свои особенности. К сожалению, я не могу раскрывать какие. А вообще такие имплантаты считаются одними из лучших.

Корышев кивнул. Очевидно, что кто-то из окружения Макса хорошо разбирается в таких вопросах, раз решили выкрасть именно этот.

— Спасибо. Здесь у меня больше нет вопросов. Где я могу просмотреть записи?

— В левом крыле находится Серверная. Там имеется полный доступ к записям. Могу выделить вам отдельный кабинет. Компьютер будет в полном вашем распоряжении. К тому же, оттуда можно связаться с любым человеком, работающим на предприятии, не выходя из кабинета.

— Спасибо. Было бы замечательно, — улыбнулся Павел и спросил. — А кофе будет? А то я там надолго.

— Вы не возьмёте записи? — удивился директор.

— Нет, хочу разобраться здесь.

— Конечно, мы всё организуем.

Полномочия агента ОМБ вполне позволяли Корышеву вывезти ценные данные, но он не собирался этого делать по нескольким причинам. Во-первых, ему не хотелось в случае возникновения вопросов ехать обратно или делать дополнительные запросы, а во-вторых, время поджимало, а переезд отнял бы его достаточно много.

Они покинули Хранилище. Корышев поблагодарил Чиникина за представленную информацию, и тот отправился заниматься привычной работой. Полынин не подвёл и на этот раз, организовал рабочее место в кратчайшие сроки.

Павел смотрел на список файлов записи: гигабайты информации. «Да, много», — с такими мыслями он и приступил к работе. Первым делом он решил обработать предположение о причастности одного их рабочих. Сейчас оно казалось наиболее правдоподобным. Перед глазами появился список, состоящий из двадцати фамилий. Совсем немного. Корышев запросил информацию о каждом из них. В частности, его интересовало предыдущее место работы. Каково же было удивление Павла, когда один из них действительно оказался бывшим сотрудником, и более того: кладовщиком! Звали этого человека Иван Черёнов. На такую удачу Корышев даже и не рассчитывал. Неужели этот человек и есть та ниточка к Максу?! Следовало бы проверить. Адрес уже известен, остаётся разобраться на месте.

Подталкиваемый азартом, он пулей вылетел из кабинета.

Павел остановил машину. Дом, в котором жил Иван Черёнов, находился на окраине города — обычная жилая многоэтажка. Квартира располагалась на шестом этаже. Корышев не стал ждать лифта и поднялся пешком.

На площадку выходили четыре двери. Его интересовала двадцать пятая квартира, вторая слева. Исшарканная обивка говорила о том тяжёлом материальном положении, которое имел рабочий.

Паша нажал на звонок. Никто не подходил. Он немного подождал, надеясь, что хозяин просто чём-то занят, но, не дождавшись, снова позвонил, теперь уже несколько раз. Тишина.

«Надеюсь, он с соседями общается».

Корышев подошёл к смежной двери. Не найдя кнопки, он постучал. Дверь открылась. На него смотрела женщина лет пятидесяти. С первого же взгляда Павел понял, что любительница сплетен. Возможно, глаза были слишком любопытные.

Из разговора выяснилось, что Черёнов попал под машину вчера вечером. Корышев не стал прашивать обстоятельства гибели: всё это он мог узнать и в местном отделении милиции. Рабочий был человеком малообщительным: гости к нему не приходили. С некоторого момента Павел носил с собой фотографию Макса, но соседка не видела такого человека. Запаха озона тоже не было.

«Словно бы и никакой связи», — оценил он.

Корышев не стал больше задавать вопросов. Он поблагодарил и направился вниз по лестнице, обдумывая дальнейшие шаги. Если смерть рабочего не была просто случайностью, то противник снова оказался впереди. Остаётся только гадать, как ему это удаётся. Ещё немного и Павел готов поверить, что Саша прав: Макс и его приспешники действительно могут просчитывать будущее.

Теперь путь Корышева лежал в местное отделение милиции, где бы смог узнать подробности. Он сел в машину и запросил у компьютера маршрут. Тот высветил на мониторе зигзаг пути. Отделение находилось всего лишь в четырёх кварталах, и на дорогу Павел затратил не более пяти минут.

Документы нашлись тоже достаточно быстро. Корышев отметил, что если исключить смерть Черёнова, то день можно было бы назвать удачным. Из заведённого дела он прочитал, что случай произошёл вчера около десяти часов утра. Несколько человек смогли запомнить машину, которая скрылась с места происшествия. Даже прилагались снимки, сделанные камерой наружного наблюдения одного из магазинов. По полученным номерам машину пробить не удалось. Очевидно, они оказались фальшивыми. Машина такой марки и цвета в угоне не числилась. Снова тупик. Павел чуть не застонал от досады. Остаётся лишь объявить поиски, но он не верил в успех.

Вообще странно, что Макс (если здесь действительно замешан он), действовал такими грубыми методами. Корышев не мог не признать, что противник работал всегда в каком-то смысле элегантно. Во всех поступках не прослеживалось излишество: всё было строго выверено. Можно сказать, ювелирно точно. А здесь… Грубоватый метод, хотя и действенный… Макс смог обрубить и эту ниточку, но даже здесь удавалось выудить кроху информации. Например, почему противник поступил именно так? Он ведь мог просто телепортировать рабочего в безвоздушное пространство и всё: никто даже не заметил бы. Очевидно, у Макса какие-то проблемы с телепортацией. Или здесь кроется куда более глубокие мотивы?.. А может, действительно, просто случайность?..

«Может быть, я что-то упустил», — подумал Павел. Откуда-то возникло чувство близости разгадки. Подсознание что-то пыталось сказать, но Корышев не понимал.

В любом случае следовало попасть в квартиру. Она не находилась в собственности Черёнова. Все государственные оборудовались электронными замками, поэтому Корышев без труда получил карточку.

Павел снова поднялся на шестой этаж. Замок щёлкнул, и Корышев вошёл в квартиру. Черёнов действительно жил небогато. Дешёвые обои покрывали стены прихожей и единственной комнаты. Взгляд скользил по мебели, предметам быта и не замечал ничего необычного. Телефон оказался с автоответчиком. Павел нажал на кнопку, но записей не было: после последнего выхода Черёнова никто не звонил. Корышев подумал, что следовало бы попросить распечатку звонков. Но это после.

Он зашёл на кухню и осмотрелся: на столе стоял недопитый чай и засохший бутерброд.

«Куда-то наш друг торопился…» — подумал Павел, — «или просто неаккуратный».

Но, несмотря на скромный быт, в квартире был относительный порядок. Никаких разбросанных вещей он не заметил, а это о чём-то да говорило.

Корышев сел на стул и достал служебный телефон. Связь установилась быстро, и он попросил проверить последний звонок. Оказалось, что Черёнову звонили за полчаса до смерти, а звонок исходил из телефона-автомата. Павел подключился к архивной службе города и получил электронную версию плана города. Его подозрения подтвердились: Иван не дошёл до того места всего квартал. Картина вырисовывалась отчётливо. Вот тебе и случайность, как мог бы подумать неосведомлённый человек.

Корышев откинулся на спинку и закрыл глаза. Он устал гоняться за тенями, а ещё предстояло столько работы.

«Отдам я эту работу Саше с Андреем», — решил он, — «а сам займусь квартирой, потом ещё нужно поговорить с каждым из рабочих, их бригадиром. Да, работы море, и перепоручать её нельзя».

И тут в голову пришла совершенно оригинальная мысль. Настолько простая, что Корышев себя хлопнул по голове, удивившись, как сразу не догадался! Стоило проверить…

Андрей уже третий день не отрывался с экрана монитора. Записи камер наблюдения уже слились в один нескончаемый поток. И что самое обидное: всё это не принесло никакого результата. Он искал, когда Черёнов мог сделать замеры или что-либо подобное, но не находил. Складывалось такое впечатление, что этот рабочий не имеет никакого отношения к Максу и краже имплантата.

«Отрицательный результат тоже результат. Надо делать перерыв», — решил Андрей и встал, потягиваясь. Он быстренько развёл кофе. Необходимо придать заряд бодрости и досмотреть ещё четыре часа съёмок, пусть и в ускоренном режиме. Булдаков подошёл к окну, и, глядя на утреннюю Москву, сделал глоток. Природа уже сбросила зимние покровы. Асфальт блестел влагой, отражая в редких лужах небо. Весна мало-помалу побеждала зиму.

Телефонный звонок разорвал тишину. Булдаков поставил чашечку кофе на стол и снял трубку. Судя по надписи на табло, звонил Павел.

— Привет. Давно не появлялся, загулял совсем: пьёшь, куришь, дебоширишь, — сказал Андрей и только сейчас заметил, что вызов шёл по наиболее защищённой линии. — Нашёл что-нибудь интересное?

— Добрый вечер, Андрей… — донёсся усталый, но весёлый, голос Корышева.

— У меня сейчас утро. Ты совсем заработался, дружище.

— Да, — признал тот, — и вроде не без пользы: нашёл кое-что. Решил поделиться сначала с тобой. Принимай пакет.

Засветился индикатор передачи данных. Компьютер принял их довольно быстро, значит, информации там немного.

— Негусто, — произнёс Андрей, садясь за рабочее место.

— Этого достаточно. Открывай.

Пакет содержал карту новосибирских месторождений и разработок руд. Ничего необычного на первый взгляд.

— Что я должен заметить? — спросил озадаченный Булдаков.

— Всё очень просто. Схема элементарна до безобразия! Ты уже просмотрел записи камер?

— Нет, заканчиваю. Ничего необычного.

— Бросай это бесполезное дело. Частота съёмки камер наблюдения: тридцать кадров в секунду. И работают они постоянно…

— Так-так… Кажется, я начинаю понимать. Кто-то уложился в это промежуток?

— Да.

— И почему меня это не удивляет… — произнёс Андрей. — Вопрос только… как?

— Пока это не так важно. Давай, всё по порядку. Мне в голову пришла сумасшедшая мысль!..

— Не удивительно… мы все здесь уже свихнёмся, — усмехнулся Булдаков и добавил. — Даже Сиинов молчит, волосы на себе рвёт: никак не может понять, как удалось уничтожить все следы нападения на ПИЦ и создать эти Сферы. У него теорий шесть уже возникло…

— Почему он не обратится к Кэтрин?

— Наверное, профессиональная гордость не позволяет, — фыркнул Андрей.

— Ты так говоришь, словно видел его.

— Нет, мне Саша рассказывал. Ладно… давай, выкладывай. Хочу всё знать.

— Помнишь, что сказал Греченко, когда мы в последний раз собирались вместе? «Вся их тактика строится на том, что мы должны прорабатывать варианты…» Я решил поступить иначе. Я не стал заниматься Черёновым, а собрал все факты воедино: нападение на кортеж Семёнова, кража имплантата, подставные агенты СО… чуть раньше я подумал, что для Макса было бы гораздо проще убрать Черёнова с помощью телепортации: тихо и незаметно.

— Да, я тоже так подумал… — признался Андрей. — Значит, он не имеет никакого отношения к Максу, верно?

— Да! Второй виток ложных участников.

— Ну, Джулио и Сорус не такие уж и ложные… Просто они ничего не знали…

— Ну, суть тебе ясна…

— И когда ты понял, что этот рабочий — часть схемы?

— Когда был на его квартире…

— Так почему я здесь трачу три дня? Зачем тебе это потребовалось?

— Всё очень просто, — ответил Павел. — Если Саша прав, то они должны собирать информацию о нас, чтобы строить прогнозы. Пусть думают, что мы клюнули на их удочку. Я даже Греченко с его отделом напряг по полной программе.

— Да-а… — протянул Андрей. Он и раньше считал Корышева великолепным аналитиком, но сейчас готов был поклониться в ноги. — Даже я не ожидал от тебя такого хода. Далеко пойдёшь! После расследования Греченко точно возьмёт тебя в свой штат. Продолжай…

— Я подумал: возможно ли проникнуть в Хранилище за одну тридцатую секунды, между кадрами? Похоже на бред, но меня заинтересовала такая мысль. Раньше мы и не могли предполагать, что у них имеется второй телепорт, но сейчас другое дело! Очевидно, что без телепортации такое невозможно, а любая телепортация создаёт колебания в информационной матрице. Сканер в городе оказался только один, а именно промышленный. Их для поиска руд применяют. Я поехал туда. К счастью, они сохраняют историю за последние четыре месяца. Дальше, оказалось, что одиннадцатого декабря было зафиксировано несколько сбоев в работе сканера.

— Ещё немного и они бы стёрли информацию. Сейчас десятое число.

— Да, — Павел усмехнулся. — Ещё немного и всё… информация была бы утеряна. Так вот… всего семьдесят сбоев с интервалом в…

— …одну тридцатую секунды, — догадался Андрей.

— Да! К сожалению, промышленный сканер не столь точен как военный, поэтому у меня большой разброс в координатах.

— Отлично! Теперь нам только осталось проверить указанный район.

— Да, карту этого района я тебе и прислал.

— Сейчас же отправлю её Греченко, — ответил Андрей и выслал внутренней почтой аналитику. — Что предлагаешь делать дальше?

— Нагрянуть с бойцами Родионова.

— Если его логово там, то Макс поймёт, что его раскрыли, и уйдёт быстро.

— Поэтому я уже на месте. Думаю, он уже давно покинул его. Я бы, по крайней мере, поступил так. Но проверить стоит: в любом случае, это след!

— Будем надеяться, что наш ход окажется для него неожиданным, — ответил Андрей. — Действовать нужно быстро.

Кэтрин заканчивала последние приготовления. Время неумолимо текло вперёд. Всего через двадцать минут должна подъехать машина и с родным домом придётся распрощаться надолго. Жаль, что удалось так мало побыть с родителями, но впереди ждала интересная работа. Кейт знала: будет тяжело, ведь они начинали практически с нуля, хотя нет. Коллектив-то сохранился, а профессионалы — это большая составляющая успеха. Как жаль, что теперь нет доброго учителя. Он всегда умел организовать работу и выслушать, всегда был открыт новым идеям, но Кэт хотела быть достойным его, а значит, придётся много работать и не только над проектом, но и над собой.

Дверь открылась. На пороге стоял отец.

— Собралась, — произнесла девушка.

— Хорошо, давай помогу.

Он взял сумку. Вторая уже стояла в холле. Вещей набралось не так уж и много. Кэтрин не впервые отправлялась в поездку и брала только самое необходимое. Она в последний раз оглядела комнату и последовала за отцом на первый этаж.

Мама уже стояла у порога и с нежностью посмотрела на дочь. Кейт понимала, что родителям так же не хочется отпускать её от себя, как и ей уезжать, но никто не жаловался…

Машина пришла в назначенное время. Чёрный «Форд Приора» остановился около небольшого заборчика. Из автомобиля вышел мужчина в деловом костюме и уверенным шагом направился к дому.

Отец выглянул в окно и сказал:

— Ну вот, за тобой карета, Кэтти. Пойдём.

Он схватил обе сумки и вышел, поставив их на крыльцо. Мужчина подошёл к нему и произнёс:

— Доброе утро, мистер Уилкс. Агент Хезби. В мою задачу входит обеспечить безопасность вашей дочери.

— Здравствуйте. Я могу знать, где именно располагается Центр Исследований?

— Простите, но я не имею права говорить об этом.

— Думаете, это поможет? — спросил Майкл.

— Нам бы не хотелось повторения трагедии. Возможно, и нет, но чем меньше людей знает о местоположении, тем лучше. Простите. Разумеется, мисс Уилкс сможет связаться с вами через почту. Как и раньше.

— Хоть на том спасибо… — произнёс отец.

Кэтрин вышла на крыльцо. Агент поздоровался, девушка ответила тем же. Хезби взял сумку и направился к машине. Отец последовал со второй за ним.

— Что ж… пора, — сказала София и обняла дочь. Девушка поняла, что пора б прекратить прощаться, иначе мама попросту заплачет.

— Я напишу вам, как только доберусь.

— Да, конечно…

Она отстранилась от матери и вместе с ней направилась к машине. Отец уже положил сумку и тоже обнял Кейт.

— Удачи тебе, Кэтти.

— И вам… — ответила она. Захлопнулась дверца багажника. Агент Хезби не стал мешать расставанию и сел в машину. — Не скучайте без меня.

По телу пробежалась волна тепла и искорки грустной улыбки.

— Папа, — она даже улыбнулась. — Да-а… ты всегда оригинальничаешь.

Он подмигнул и спросил:

— Уже скучаешь?

— Немного. Жалею, что я была дома недолго, — ответила Кейт и услышала его слова:

— Не стоит думать о прошлом, имеет значение только будущее…

Сейчас, глядя на проплывающие под небольшим самолётом облака, Кэтрин вспомнила эти слова. Папа, как всегда оказался прав. Зачем переживать о прошлом, когда будущее открывает перед тобой такие прекрасные перспективы? Прошлое уже состоялось, оно навсегда закреплено в нашей памяти. Настоящее столь мимолётно, что каждый миг невозможно уловить. А вот будущее… мы живём только ради него, в этом действительно состоит наша цель…

Кейт откинулась на кресло и попыталась расслабиться, но смутное ощущение тревоги не позволяло этого сделать. Да, нечто похожее уже происходило, перед приездом Алекса. Девушка словно чувствовала его приближение.

«Что же на этот раз? Нужно разобраться…»

Она попробовала сконцентрироваться на ощущении, словно предугадать, что будет дальше. Беспокойство усилилось. Ей казалось, что кому-то грозит смертельная опасность, кому дорогому и близкому. Время быстротечно уходило, словно песок сквозь пальцы и ничего не могло это предотвратить. Фатум, неизбежность. Всё только к этому и шло.

Кэтрин попыталась открыть глаза, но не смогла! Она хотела закричать, вскочить, но тело не слушалось. Что-то цепко держало в этом сумрачном мире сна. Внезапно кто-то сильный схватил её, и девушка почувствовала, что проваливается в бездну. Она пыталась сопротивляться, но перестала чувствовать даже своё тело.

— Мисс… что с вами? — раздались слова. Кажется, это был голос агента Хезби

Кейт рывком вскочила с места, чуть не сбив мужчину.

— Ой… простите… я, наверное, заснула и не заметила этого, — сконфужено прошептала Кэтрин. «Что же произошло?..»

— Мы уже подлетаем, пристигните ремни, — ничуть не смутившись, сказал Хезби.

— Да, конечно, — ответила Кэтрин и, опустившись в кресло, приготовилась к посадке, но мысли её были далеки от настоящего момента.

«Такое уже было», — думала она. — «Тогда, когда Фэви проводил разведку боем. Я тоже переставала ощущать себя. Со мной что-то происходит. Это не просто усиление пси-фона, да и отец говорил о постороннем поле. Нет, нужно срочно связаться с Алексом. Ему грозит опасность», — решила она и поразилась своей уверенности. — «Боже! Неужели я предчувствую будущее?!»

Кэтрин достала сотовый телефон и стала спешно набирать номер Алекса. Как хорошо, что он продиктовал его перед отлётом. Агент Хезби недовольно посмотрел на Кейт, но промолчал.

«Плевать мне сейчас на всю эту параноидальную конспирацию», — подумала Кэтрин, зная, что телефоны теперь были под запретом. В трубке раздались гудки, а затем знакомый голос:

— Соколов слушает.

— Привет, Алекс. Это я.

— О, Кэтти. Рад тебя слышать. Надеюсь, ничего не случилось. Ты ведь уже должна выехать.

— Да, я в самолёте. И у меня небольшая проблема. Кажется, мне нужен пси-специалист.

— Что-то произошло? — в голосе Алекса отчётливо прозвучали нотки волнения.

— Ничего страшного, но я бы хотела подстраховаться, — ответила Кэтрин. Ей не хотелось обсуждать такие деликатные вопросы по телефону.

— Да, понимаю. Всё-таки решилась?

— Да, надоело тянуть. Рано или поздно придётся это сделать.

— Хорошо, я найду человека и прилечу к тебе.

— Когда?

— Постараюсь как можно быстрее. Найти надёжного человека — проблема…

— Ты уже знаешь, где я буду работать?

— Нет. Тут просто сумасшествие какое-то. Засекретили так, что никто ничего не знает, даже Научный Отдел. Но в принципе, это понятно. Придётся помучиться, прежде чем узнаю

— Понятно. Я тоже ничего не знаю, к сожалению. А как у вас дела? Продвинулись?

— Да, кажется, лёд тронулся. Сейчас вот как раз собираемся обработать одно интересное место…

— Будь осторожен, Алекс.

— Всегда, — ответил он, и в этом слове почувствовалась добрая улыбка. — И ты… береги себя, Кэтти.

Они попрощались, и Кейт с лёгким сердцем положила телефон.

«Теперь Хезби его заберёт».

Действительно, после посадки агент выглядел весьма недовольным и потребовал отдать ему телефон. Пришлось подчиниться.

Аэродром расположился в пустыне. Кэтрин помнила, что они летели над океаном, но не долго. Значит, они либо в Мексике, либо в глубине континента. Девушка осмотрелась. Кроме посадочной полосы здесь расположилось множество бараков. Где-то на горизонте виднелись вышки. Всё окружение скорее походило на тюрьму, нежели на Исследовательский Центр. Очевидно, работать придётся в жесточайших условиях. Даже почта будет проверяться по множеству раз.

Главное здание располагалось в середине огороженной территории. Оно ничем не выделялось на фоне остальных: тот же безликий песчаный цвет.

— Неужели кто-то всерьёз думает, что нас будут бомбить с воздуха? — удивилась Кейт.

— Мы постарались учесть все ошибки и новую тактику противника. Хотим быть готовыми ко всему, — ответил Хезби.

— К сожалению, это невозможно…

— Вы правы, мисс. И всё-таки вам не следовало разговаривать по телефону, передачу могли засечь, — с запоздалой укоризной добавил агент.

— Вообще в такой крепости можно чувствовать себя в безопасности. А вы учли, что они могут телепортироваться прямо в лабораторию?

— Разумеется, — ответил он и остановился. — Я лично буду охранять вас.

— Разве вы…

— Нет, я начальник Службы Безопасности, а вы мой главный объект защиты.

В словах этого человека прозвучали нотки гордости.

«Кажется, он считает меня гением…» — подумала Кэтрин.

— Не думаю, что нашему врагу составит труда разыскать это место, да и говорила я с агентом ОМБ.

— Могу я узнать его имя?

— Да, — чуть подумав, ответила она. — Алекс Соколов. Он в скором времени прибудет сюда. Мне бы хотелось, чтобы он смог попасть на территорию без всяких проблем.

— Вы ему так доверяете?

— Больше, чем себе, — твёрдо ответила она.

— Тогда без проблем, — сказал агент Хезби и улыбнулся.

«Да, отличный человек. Определённо, я с ним сработаюсь», — оценила Кейт.

— Позвольте, я покажу вашу комнату, — предложил он.

— Да, конечно, но мне бы хотелось узнать и моих коллег.

— Через час, — он посмотрел на часы и уточнил, — и семь минут я соберу вас, и вы сможете приступить к работе. На этом мои функции организатора закончатся, и каждый из нас приступит к своей работе.

— Простите, я не спросила вашего имени… — спохватилась она. Действительно, даже неловко.

— Артур… Артур Хезби.

Влад смотрел в зияющую черноту штольни. Фонарик с трудом пробирался сквозь мрак.

— Шестьдесят процентов не мало? — спросил он.

— Самое большее, что смогли компьютеры. Вероятность, что телепортация проводилась из других мест: двадцать пять и пятнадцать процентов. Как видите, это наиболее вероятный путь.

— Мы должны искать что-то конкретное? — спросил Влад.

— Нет, — ответил аналитик. — Всё необычное, что только сможете найти.

— Что показывает сканер?

— Ничего необычного, — взглянув на монитор, ответил аналитик. — Обычная штольня без ответвлений. Никакого отклонения от имеющегося у нас плана.

— Понятно, — кивнул Родионов и бросил восьмерым бойцам, что стояли у него за спиной. — Ладно, ребята. Герметизируем костюмы. Лис, за мной.

Павел смотрел, как один за другим бойцы скрываются в темноте. Вскоре пропал и свет их фонарей.

— При исследовании ПИЦ сканеры тоже ничего не отмечали, — произнёс Корышев, — а затем решили вдруг разом показывать ерунду.

— Да, помню, Влад ругался. Может быть, он теперь и не берёт сканер, потому что не доверяет им больше…

— Скорее всего, — кивнул Павел и посмотрел на монитор компьютера: картинка с камеры, установленной на шлеме командира, показывала каменный коридор, уходящий вдаль. Корышев спросил в коммуникатор. — Влад, что у нас там?

— Пока ничего необычного, продвинулись на сто сорок метров.

— Хорошо.

— Да, пока ничего плохого, — согласился Родионов.

Корышев посмотрел на аналитика и спросил:

— Ромин, кажется, грозился инициировать внутренне расследование. Что об этом слышно?

— Евгений Николаевич уже приготовился, — ответил Анатолий. — Разумеется, Отделу Внутренних Расследований запросит материал. Думаю, всё произойдёт, если не сегодня, то завтра точно.

— Кто даст гарантию, что щупальцев СО там нет…

— Есть, я уверен, но можно предположить, что комиссия будет подчинена лично Макусу Грене. Дело слишком серьёзное, как и обвинение.

— Обнадёживает, — кивнул Корышев, — но ведь дело можно повернуть в точности, да наоборот.

— Можно, — согласился Греченко. — Я бы на их месте так и поступил.

— Чем мы можем ответить?

— Только результатами, — ответил аналитик и посмотрел на вход в штольню. — Что там у них?

На мониторе отображались всё та же чернота, изредка разрезаемая лучами фонарей. План говорил, что вскоре группа должна достигнуть конца штольни. Сканер тоже подтверждал это. Дальше он показывал только твёрдую породу. Через минуту коридор закончился, и перед взглядами предстала весьма необычная картина.

— Да, кажется, мы всё-таки что-то нашли, — послышался голос Влада.

— Несомненно, — ответил Корышев, вглядываясь в монитор.

Действительно, всё здесь выбивалось из нормального представления. Стены и потолок оказались выровненными, не идеально, но достаточно, чтобы смягчить каменную атмосферу. Виднелась металлическая дверь. Её на плане не было.

— Вход в бункер, — предположил Павел.

— Возможно, — ответил аналитик и обратился к командиру. — Влад, сможете вскрыть?

— Потребуется время и «паяльник».

— Не понял. Что?

— Плазменный резак.

— Сейчас будет.

— Снова сканеры подвели, да?

— К сожалению, — буркнул Греченко, словно это его зацепило, и добавил. — Да, в работе с информационным полем наши противники добились весомого преимущества. Откуда они взяли такие технологии?..

Он отдал приказ одному из бойцов принести вниз плазменный резак. На это не потребовалось много времени. «Паяльник» выбросил мощную струю раскалённой плазмы. Работа шла быстро.

— Плохой металл! — оценил Влад. — Такой уже лет сто не производят.

— Значит, мы действительно нашли что-то стоящее

Боец ударил в центр двери — кусок металла с грохотом упал на пол. Влад заглянул вовнутрь.

Помещение оказалось небольшим, и явно искусственного происхождения. Оно больше походило на шлюз: на противоположной стороне виднелась такая же дверь, которую прошли бойцы.

— Придётся ещё попотеть, — донёсся голос Влада. — Не думаю, что это займёт больше времени.

— Приступайте, — ответил ему Корышев и повернулся к Греченко. — Кто-то должен был это построить. Нужно опросить все строительные компании.

— Если они воспользовались услугами строителей, то всё просто, но вряд ли они действовали официально.

— Тем для них хуже. В любом случае они должны были использовать специальную технику и где-то её взять. Вряд ли это что-нибудь даст, но вдруг. Кстати, зачем им две двери?

— Похоже на шлюз, но явно не он, — ответил аналитик. — Я не заметил никакой механики и электроники. Просто две двери.

— Влад, — произнёс Павел в коммуникатор, — осторожно, там могут быть взрывчатые вещества или какой-нибудь газ.

— А что говорит сканер? Мы в скале? — донеслось в ответ. Корышев посмотрел на монитор сканера. Действительно, если верить его показаниям, группа шла сквозь породу.

— Да, Влад. Теперь вы заслуженные горнопроходцы. Вам даже машины не нужны. Можете требовать медаль.

— Спасибо, но я бы предпочёл недельку отдыха, — ответил Родионов. Камера показала раскалённый круг. Один удар, и в двери образовался проход. — У меня дежавю… — тихо произнёс командир.

Помещение оказалось полусферическим. Здесь почти не было мебели: только в центре выделялся небольшой стол с приставленными рядом стульями да в дальнем конце виднелись две койки. Световой круг фонаря прошёлся по потолку. Тот выглядел весьма ровным.

— Скорее всего, именно сюда они ушли после нападения на ПИЦ, а мы все окрестности прочесали… Знаешь, — вглядываясь в монитор, сказал аналитик, — что-то мне подсказывает, что строители здесь не при чём.

— Я даже знаю, как они добились такого качества, — ответил Павел и сказал Родионову. — Влад, обрати внимание на пол.

— Камера резко опустилась. На мониторе можно было видеть, как командир трогает пол.

— Он мягкий! — донёсся удивлённый голос. — Похоже на линолеум… Лис, проверь помещение.

— Влад отогнул покрытие. Свет фонаря выхватил то, что было под ним, но Павел никак не мог разглядеть, что именно:

— Песок?

— Нечто похожее, — ответил Родионов и зачерпнул пригоршню. — Больше напоминает пыль… и серого цвета…

— Уж не лунный ли это грунт?! — воскликнул Корышев.

— Не удивлюсь, если он, — ответил аналитик. — Нужно будет взять образцы.

— Здесь всё чисто, никаких ловушек, — послышался голос подчинённого, того, кого Родионов называл Лисом.

— Можете спускаться, — ответил Влад…

Повторного приглашения дожидаться не стали. Греченко взял сканер и последовал за Корышевым, который уже направлялся в штольню в сопровождении двух бойцов. Спуск не занял много времени и вскоре они стояли под сводами полусферической пещеры.

— Совершенно очевидно, что это была лишь их временная база, — произнёс Корышев, осматривая помещение.

— Устройство маскировки должно находиться где-то здесь, — высказался аналитик и посмотрел на «искатель». — Сканер просто с ума сходит! Посмотри! Как тебе это? — он снял его с руки и положил на стол. На мониторе можно было видеть схему. Если верить ей, то на выходе из комнаты коридор раздваивался и уходил одним концом вниз, а другим вверх!

— Я им уже давно не верю, — пробурчал Влад. — Гораздо лучше полагаться на собственные ощущения.

— А что ты можешь сказать? — спросил Павел.

— Что я отчётливо вижу только один путь, так же как и вы…

— Давайте займёмся поиском этого устройства. Раз его нет на видном месте, думаю, он вмонтирован в стену, — произнёс аналитик, но тут же отдёрнул себя. — Нет, он часть стола.

— Не понял, — сказал командир спецназа.

— Сфера, — пояснил Павел. — Прибор должен находиться в центре этой маскируемой сферы.

Анатолий убрал сканер и внимательно осмотрел стол. На первый взгляд ничего необычного: стандартная мебель, старая.

— Столешница… она двойная, — проводя пальцем по краю, сказал Родионов и обратился к стоящим рядом бойцам. — Лис, Монгол, подцепляйте.

Он достал нож и попытался вставить его в почти невидимый зазор. Двое бойцов присоединились к своему командиру. Вскоре они смогли всунуть клинки и приподнять верхнюю часть. Ещё мгновение и она скатилась на пол. Перед взорами предстало ровное покрытие столешницы. Сразу стало видно, что прямоугольник посередине сделан из другого материала, похожего на металл. Павел взглянул снизу, но не заметил никаких отличий.

— А ларчик просто открывался, — сказал Греченко.

— Что это тебя на старинные выражения потянуло? — спросил Корышев, рассматривая прибор.

— Не знаю. Просто вспомнилось.

— Давайте его вынем.

Родионов поспешил подцепить вставленный прибор. Тот поддался легко. Выпрыгнув из паза, он тихо пискнул, и в это же мгновение в помещение ворвался сильный ветер. Монгола кинуло в сторону двери, других повалило на пол. Но ветер стих так же внезапно, как и появился. В воздухе отчётливо пахло озоном и ещё какими-то совершенно незнакомыми запахами, едкой пылью. Трудно стало дышать, словно они находились на большой высоте. Уши заложило.

— Что это было?.. — произнёс кто-то из бойцов.

— Без понятия, — ответил Павел, но удивился слабости своего голоса. Голова кружилась. Он постарался сконцентрировать свой взгляд на конкретной точке. Получилось.

Бойцы, что были в герметичных костюмах, уже начали подниматься. Только один из них, тот, кого отбросило, не вставал.

— Все целы? — раздался голос Родионова.

— Все… — ответили ему. — Только Монгола откинуло.

— Проверь его.

Один из бойцов подбежал и отстегнул шлем пострадавшего. Действительно, это прозвище спецназовцу дали не зря.

— Он жив, только без сознания. Крепко его ударило…

Павел, наконец, смог подняться. Греченко тоже встал, облокачиваясь на стол.

— Командир, взгляните… — послышался поражённый голос одного из бойцов.

Корышев посмотрел в сторону двери, от которой оттаскивали Монгола. Через проплавленные края вырезанного в них круга он увидел совершенно иное, нежели было до этого момента: коридор шёл по наклонной мимо этого помещения! Всё так, как показывал сканер Греченко! Серые стены блестели, отражая свет фонарей.

— Толя, посмотри на сканер, — сказал Павел. — Мне кажется, я знаю, что мы там увидим.

— Сейчас, — заторможено ответил аналитик и поднял с пола прибор. «Искатель» показывал только один путь наверх! — Пространственный карман?..

— Нет, не похоже… Скорее, туннель между двумя точками.

— Да, действительно, можно и так назвать.

— Если бы сам не увидел, не поверил бы… — прошептал Корышев. — Влад вынул этот прибор. Он каким-то образом поддерживал связь между двумя концами…

— …и мы оказались на другом конце, — закончил за него Греченко. Кажется, аналитик не верил сделанным выводам, слишком они оказались сенсационными. Чуть помолчав, он добавил. — Будем надеяться, что вернув его на место, мы восстановим туннель.

Подошёл Родионов. В руках он держал нечто похожее на небольшую металлическую коробку.

— Компактный, — оценил Корышев.

— Не то слово. Мы ещё даже не научились создавать такие стабильные порталы. Кто же его разработал?

— А меня сейчас больше беспокоит вопрос: «Где мы?» — ответил Павел и посветил в сторону выхода.

— У меня такое ощущение, — медленно сказал Влад, — что там кто-то есть. Не знаю кто, но есть. Я это чувствую.

— Человек? Я никого не вижу, — светя фонариком, спросил Корышев.

— Не знаю… — ответил Родионов. — Следует проверить.