"Египетская ночь" - читать интересную книгу автора (Уэстон Софи)

ГЛАВА ПЯТАЯ

Лео позвонила отцу в Сингапур, чтобы сообщить о помолвке с Саймоном. Реакция Гордона Грума обескуражила ее.

– Наконец-то.

– Что?

– Тебе потребовалось слишком много времени. Он славный парень, и я доволен.

– Спасибо за поздравление, – сухо сказала Лео.

– У меня совещание, Передай Хартли, что я позвоню ему завтра в восемь часов. – И отец повесил трубку.

– Да, я уверена, что мы будем очень счастливы, – ответила Лео раздающимся в трубке гудкам и уставилась на телефон как на своего личного врага.

Может быть, мама на девичнике отреагирует более нормально? Но, в отличие от Гордона Грума, Дебора совсем не одобрила решение дочери.

– Ты меня не обманешь, – заявила мать. – Это дело рук твоего отца.

Лео покачала головой.

– Папа здесь ни при чем. Саймон предложил мне выйти за него замуж. Я согласилась. Вот и все. Я действительно все обдумала, мама.

– Обдумала? – театрально повторила Дебора Грум. – Если ты влюблена, ты не думаешь. Ты просто летаешь. – Она столь бурно выражала чувства, что Лео забеспокоилась, как бы мать не задела руками официантов, снующих мимо их столика.

– Успокойся, мам. Пойдем потанцуем.

Дебора возмущенно хлопнула длинными ресницами (единственное, что она передала по наследству своей дочери).

– Смеешься? Ты даже не представляешь, насколько все это серьезно.

– Я очень серьезно отношусь к замужеству, – непреклонно отрезала Лео.

Дебора Грум пропустила ее слова мимо ушей.

– Ты уже была с ним в постели?

– Мама!..

– Думаю, нет, – удовлетворенно сказала Дебора. – Тебе это не кажется странным? Если, конечно, он влюблен в тебя.

– Он не любит меня, – спокойно заметила Лео.

– Это остановило Дебору.

– О, Лео. Моя дорогая!

– Мама! Это действительно мое решение. Саймон не любит меня, и я не люблю его. Но у нас много общего.

Дебора готова была расплакаться. Лео отчаянно подбирала слова, чтобы убедить мать.

– Он никогда не врет. Говорит мне только правду.

Это не произвело ожидаемого эффекта. Дебора выпрямилась.

– Правду о чем?

Лео не ожидала подобного вопроса.

– Ну, какой он. Что чувствует. Чего хочет.

– А кто этого не говорит?

– О, мама, – насмешливо сказала Лео, – ты гораздо лучше меня знаешь мужчин. Тебе прекрасно известно, что они играют в игры. Из-за них ты попадаешь в затруднительные ситуации. И они всегда обманывают.

Она умолкла, заметив, как сузились глаза Деборы Грум.

– Мы говорим о мужчине, посоветовавшем тебе отрастить волосы? – заинтересованно спросила мать.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты годами стригла волосы под «космический шлем». И вдруг отрастила до плеч. Смотрится хорошо. Значит, кто-то посоветовал тебе это. Кто?

– Никто. Мама, ты выдумываешь. Это прозвучало слишком грубо.

– Он причинил тебе боль, – догадалась Дебора.

– Чепуха.

– Дорогая, нам всем иногда бывает больно. Мужчины, – пояснила она, – не думают. Это не значит, что…

Но Лео, не дослушав, резко рассмеялась.

– Некоторые думают. Обо всем. У них даже есть отработанный план, позволяющий обольстить любую женщину.

Дебора уставилась на нее.

– Но…

– Любую женщину, – подчеркнула Лео.

– О, дорогая, – с сожалением произнесла мать, – ты не попала в сети Дон Жуана? Успокой меня.

– Я ни к кому никуда не попадала, – зло огрызнулась Лео. – И не собираюсь.

– Везет же старине Саймону, – ухмыльнулась Дебора Грум.

…Лео вернулась в офис в приподнятом настроении. Она решила просмотреть свою электронную почту и почти сразу же обнаружила имя, заставившее ее вспыхнуть. Она вызвала Джоан.

– Я просматриваю сообщения. Расскажи мне о шейхе Эль-Барбари. Что он хотел?

Голос Эмира звенел как сталь:

– Ты хочешь сказать, что она не ответит? Гарри пожал плечами. Он был удивлен таким всплеском эмоций по поводу женщины, о которой никогда не слышал.

– Секретарша утверждает, что мисс Грум нет в офисе.

– Я этому не верю.

Гарри хотел было опять пожать плечами, но, перехватив взгляд Эмира, поперхнулся и передумал.

– Она только что объявила о помолвке. Сегодня утром их телефоны дымились от поздравительных звонков, – сообщил он, пытаясь успокоить шейха.

– Я не собираюсь, – сквозь зубы процедил Эмир, – поздравлять ее. Что, черт возьми, она делает?

– Думаю, выбирает обручальные кольца, – ответил Гарри и получил в ответ взгляд, заставивший его содрогнуться. – Кто эта женщина? – с тревогой, спросил он.

Эмир достал распечатку досье и бросил ее Гарри.

– Леонора Роберте? Ваша загадочная дама из Каира – наследница Гордона Грума?

– Точно.

– Да, она вела себя совсем не как наследница, – удивленно заметил Гарри.

Эмир перестал метаться по комнате.

– Правда? – неестественно тихим, идущим от самого сердца голосом заговорил он. – Мне интересно… Позвони этой женщине еще раз.

– Но ее нет в офисе.

– Не Леоноре Грум, – нетерпеливо сказал Эмир, – а секретарше. Я хочу знать, прочитала ли она эссе.

Гарри все понял.

– Вы послали ей это? – он открыл рот от изумления. – Двадцать способов поймать леди? Вы, должно быть, сошли с ума. Она никогда больше не заговорит с вами.

– Заговорит, – низким голосом сказал он, – Даже если придется ее украсть и запереть, я все равно заставлю ее выслушать меня.

Гарри, сомневаясь, все же позвонил. Эмир отвернулся. В его висках стучала кровь. Он не должен был отпускать ее той ночью в Каире. Она уже почти принадлежала ему. Он имел достаточный опыт, чтобы понять: если бы он просто протянул руку и прикоснулся к этой женщине, она бы пошла за ним хоть на край света. Она была слишком бесхитростна, чтобы скрывать свои чувства. Возможно, даже слишком неопытна, чтобы понять их. Но Эмир-то все понял. В ту ночь он мог сделать с ней все что угодно.

Но он захотел… чего он захотел? С горькой иронией он вновь и вновь спрашивал себя об этом. Чем бы это ни было, в течение последних шести месяцев он беспрестанно жалел о том, что упустил то, что держал в руках.

Такое не должно повториться.

Гарри положил трубку.

– Она прочитала эссе. – Ответ прозвучал как приговор. – Это было в тот день, когда они объявили о помолвке.

Последовала тяжелая пауза. Затем Эмир грязно выругался.

Он посмел позвонить ей! Вспышка гнева перешла во что-то более сложное. Лео привыкла быть честной сама с собой и скрепя сердце признала, что очень взволнована. Что я за человек? Помолвлена с одним и покрываюсь мурашками, когда звонит другой. Она попыталась поговорить с Саймоном. В офисе ответили, что он находится в одном из отелей Бирмингема.

– О, – в замешательстве сказала Лео. – Ну, думаю, что это не срочно.

Но, видимо, это было срочно. Она безостановочно шагала по офису, металась из угла в угол. На столе лежали три документа, которые требовали немедленного рассмотрения, но Лео никак не могла сосредоточиться. Позвонила Джоан.

– Из приемной сообщили, что прибыла машина.

Через пятнадцать минут она сбежала по ступенькам с изящным кожаным портфелем в одной руке, пластмассовым кейсом – в другой и сумочкой через плечо. Лео заторопилась к стоянке для служащих, где из машины вышел человек в униформе и любезно распахнул перед ней дверцу.

– Привет, – удивленно сказала Лео, – разве у Уоррена выходной?

Но мужчина лишь улыбнулся и забрал у нее портфель и кейс. Лео утонула в сиденье и вытянула ноги. Вот это да! Впереди была пустота. Даже ее отец не мог позволить себе такую роскошь.

Лео показалось, что она не одна в машине. Шофер завел мотор.

– Добрый вечер, Леонора, – произнес голос из ее грез. Из ее снов. Из ее кошмаров. Из ее бессонных ночей. В течение нескольких секунд ее бросало то в жар, то в холод.

Лимузин бесшумно миновал ворота и влился в поток машин.

– Что вы здесь делаете? – Ее застывшие губы еле двигались.

– Взываю к вашему разуму, пока вы не совершили то, чего никто из нас не сможет изменить, – честно, но не очень тактично сказал Эмир.

– Выпустите меня.

– Вы не хотите этого, – самоуверенно заявил Эмир.

Лео взяла себя в руки.

– Вы знаете, что хочу. Это похищение, – подчеркнула она.

– Не было времени на обходительность. Мне нужно было срочно с вами увидеться.

– Неужели? – вежливо спросила она. – Шесть месяцев, не так ли? Даже семь. Весьма срочно.

Эмир сжал челюсти.

– Вы тщательно замели следы.

Лео подавила усмешку.

– Я не пыталась ничего скрывать, – беззаботно сказала она.

– Вымышленное имя. Ложная работа. Никакого адреса. Мои осведомители натыкались на одну каменную стену за другой.

– Осведомители? – Лео с любопытством повернулась, от напускной чопорности не осталось и следа. – Вы хотите сказать, что нанимали частных детективов, чтобы выследить меня?

Ее переполняли гнев и волнение. Значит, ее поведение задело Эмира. А она-то вообразила, что он философски пожимает плечами при исчезновении одной девочки и переключается на другую.

– Я хотел найти вас, – убежденно сказал он, точно это его оправдывало.

– А, ну тогда все в порядке, – вежливо протянула Лео. Ее трясло от негодования. – Чего бы ни пожелал шейх, он это получает, верно? И не задумывается, чего хотят другие.

Эмир улыбнулся.

– Вы отрастили волосы. Вам идет. Я знал это.

– Остановите машину. Выпустите меня. Сейчас же.

– Не паникуйте. Я отвезу вас домой, – успокоил шейх.

– Я не паникую, – сквозь зубы процедила Лео. – И не хочу домой. Меня ждут.

– Вы слишком много работаете. Завтра секретарша извинится за вас.

– А! Шейх опять чего-то захотел.

Он снова улыбнулся.

– Хватит злиться на меня, Леонора. Это важно. У нас есть незаконченное дело, и мы оба знаем об этом.

– Я помолвлена, – грубо отрезала она. Жаль, что не было кольца, чтобы подтвердить это. Они с Саймоном еще не выкроили время для покупок.

Эмир выказывал непривычное для него терпение.

– Да, это одна из вещей, о которых я хочу поговорить.

Лео уставилась на него, широко раскрыв красивые глаза:

– Простите?

Он откинулся на спинку сиденья, обольстительно улыбнулся. Она и забыла, что эта улыбка не только заставляет учащенно биться ее сердце, но и доводит до истерики.

– Очень глупо объявлять о помолвке только для того, чтобы позлить меня, – снисходительно заметил Эмир.

– Что?

– Вполне понятная реакция, – мягко заверил ее Эмир. – Я перечитал эссе еще раз и должен признать, что в некоторых местах превзошел самого себя. Но…

– Превзошли? – Лео презрительно посмотрела на него. – О, я бы так не сказала. Я думаю, вы достаточно точно все описали. По крайней мере то, что я помню. Хотя вам стоит проверить это на других жертвах.

Казалось, он что-то понял.

– Так вы решили, что я играю с вами?

– Bы хотите сказать, что это не так? – Лео с усмешкой посмотрела на него. – Разве все это представление в Каире должно было привести к любви, свадьбе и счастливой жизни?

Эмир нахмурился.

– Я не знаю, к чему это могло привести, – коротко ответил он. – Вы не дали мне времени понять это.

– Но замужество предполагалось? – с издевкой надавила Лео.

После долгой паузы Эмир, тяжело вздохнув, признал:

– Нет.

– Наконец-то правда, – презрительно сказала она. – Так примите это и убирайтесь из моей жизни. – Она наклонилась вперед и похлопала по плечу шофера. – Трафальгарская площадь, Национальная галерея.

Шофер вопросительно посмотрел в водительское зеркало в ожидании инструкций. Лицо Эмира ничего не выражало. Наконец он кивнул.

У Лео выдалась трудная неделя. Ее отец работал с Саймоном, Она не видела ни того, ни другого. Ювелир привез прямо в офис несколько комплектов свадебных колец для примерки. Лео узнала марку фирмы, которой обычно пользовался ее отец, и наугад выбрала кольцо.

Эмир не звонил.

Лео пришлось дать интервью для журнала. Она всегда стеснялась рассказывать о своей личной жизни. Но в этот раз корреспондентом оказалась знакомая Саймона, и Лео согласилась…

Итак, Энн Мари Дане из «Файнэнс тудей» приступила к интервью. Вот только вела она себя совсем не по-дружески и сразу же бросилась в атаку:

– Что вы испытываете, все время работая в тени своего отца?

Лео не раз спрашивали об этом, и все же ее поразила враждебность этой женщины.

– Ведь этого никогда не случится, – не удержалась Энн Мари.

– Чего?

– Вы не унаследуете компанию. Ваш отец никогда не позволит женщине стать директором. Даже главным менеджером. Как вы думаете, почему он взял на работу Саймона Хартли?

Лео сдержанно улыбнулась.

– Продолжайте, мисс Дане. Вы же знаете правила. Я рада поговорить о работе, но моя личная жизнь никого не касается.

Журналистка удивленно вздернула бровь:

– В вашей жизни есть что-то личное?

Лео замерла в негодовании. Наконец женщина сказала:

– Извините. Мне не следовало говорить это. Вы не возражаете, если я спрошу, действительно ли Эль-Барбари собираются выкупить часть акций компании?

Маска на лице Лео исчезла.

– Почему вы спрашиваете? – пытаясь скрыть эмоции, зло спросила она.

Энн Мари Дане ехидно улыбнулась.

– Вы наверняка знаете шейхов Эль-Барбари. Нефть. Минералы. Скаковые лошади, – нетерпеливо выпалила корреспондентка.

Мозг Лео стремительно заработал. Эмир использовал компанию, чтобы добраться до нее. Или он использовал ее, чтобы заполучить компанию? Ужасная мысль.

– Почему вы решили, что они положили глаз на компанию? – осторожно спросила девушка.

Назойливая журналистка ухмыльнулась.

– Вам не следует ждать от меня ответа, мисс Грум. Я не открываю свои источники информации. Скажем так, Эль-Барбари проявили интерес.

Энн Мари захлопнула блокнот и встала. Лео проводила ее до лифта. Когда она протянула руку, чтобы попрощаться, журналистка посмотрела на нее едва ли не с жалостью, Лео, растерявшись, опустила глаза и увидела чернильное пятно на среднем пальце. Она спрятала руку в карман жакета, но было уже слишком поздно.

– До свидания, мисс Грум. Удачи вам. – Фраза прозвучала как предостережение. Это обеспокоило Лео, и она почти бегом вернулась в офис. Секретарша была крайне удивлена.

– Не торопитесь. Регистрация начнется не раньше шести. У вас полно времени, чтобы добраться до Музея наук. – И с сочувствием добавила: – Вы поранились?

Лео автоматически вытащила руку из кармана и вздрогнула, проклиная себя.

– Нет. Просто пятно от чернил на правой руке не очень подходит к розовому бриллианту на левой.

– В чем вы действительно сейчас нуждаетесь, так это в душе. Скажите спасибо, что он у нас есть, – сказала Джоан.