"Воставший против Неба" - читать интересную книгу автора (Соловьев Антон)

ГЛАВА XII

— Ты еще поплатишься, тварь небесная! — рычал посвященный, но сделать ничего не мог, поскольку помимо обычных оков его держали путы Силы, накинутые стоящими рядом ренегатами.

— Уведите! — равнодушно бросил Сын Неба и вздохнул.

Допросы были штукой неприятной, но, увы, неизбежной. Особенно неприятно было допрашивать последнего посвященного. Сын Неба заглянул в свои бумаги. Иеронимус, посвященный круга тени. Ну да, конечно, даже до Неба эти посвященные с и темным богам, что ж с них взять. Хотя Сын Неба и надеялся, что темный пойдет на уступки быстрее. Впрочем, в Зале Советов все слишком быстро произошло. Сын Неба прикрыл глаза, в который раз вспоминая то, что случилось накануне.

Оратор остановился на полуслове, когда дверь открылась и в Зал Советов, ничуть не стесняясь, вошел ренегат. Фиолетовый балахон, бритая голова. И главное — Сила… Сила Неба. Не было никаких сомнений, что это именно ренегат, а не пожелавший разыграть своих коллег какой-нибудь излишне остроумный посвященный.

На некоторое время в зале воцарилась гробовая тишина.

— Не помешаю? — довольно спокойно осведомился ренегат и улыбнулся.

— Святотатство! Как ты посмел войти в зал? — раздался голос кого-то из посвященных, и тут же по залу разнесся гул многих голосов. — Вон отсюда, прихвостень Неба!

Оратор, стоящий на подиуме, наконец-то сориентировался и, подняв руку вверх, призвал остальных к спокойствию.

— Здесь идет совещание высших посвященных, и мы попросили бы вас покинуть зал, — стараясь говорить как можно спокойнее, сказал стоящий на подиуме. С ренегатами не стоило ссориться. Пока не стоило.

— Братья посвященные, я несу к вам слово мира. Продолжая улыбаться, ренегат сделал несколько уверенных шагов в сторону подиума.

— Сын Неба тебе брат, — раздался тот же голос, что обвинял вошедшего в зал ренегата в святотатстве.

— Он нам всем брат и отец. — Лицо ренегата сделалось серьезным. — Так я могу донести до вас слово мира?

— Я все-таки попросил бы вас удалиться, — сказал посвященный с подиума, чуть повысив голос. — Отрекшись от своего круга, вы теперь не имеете права говорить среди посвященных.

— Право? — усмехнулся ренегат. — Право — понятие субъективное. А вы, братья, посмотрите в окна для начала.

Некоторые особо любопытные посвященные тут же подошли к окнам. Улица перед зданием, где заседали посвященные, была заполнена людьми в фиолетовых балахонах. Слуг Неба среди них не было. Но то, что ренегаты действуют при поддержке, а возможно, даже и по прямому указанию Сына Неба, было и так понятно.

— Итак, вы видите, — выдержав паузу, продолжил ренегат, — что силы Совета и силы ренегатов, собравшихся около здания, а смею заверить вас, что здесь собрались лучше из лучших, не равны.

— И что вы хотите от нас? — спросил кто-то из членов Совета в абсолютной Тишине.

Ренегат смерил взглядом посвященных. Никто из присутствующих здесь не знал, что он является первым помощником главы всех посвященных Небу. Тем лучше. Да и какая, собственно, разница? На его глазах эта кучка надменных людей превратилась в блеющее стадо баранов. Сила. Для посвященных она является главным мерилом всего. И посвященные круга тени и круга света прекрасно знали, что за ренегатами реальная Сила, а за ними лишь тень былого могущества. Всего лишь тень.

— Я же сказал, что принес к вам слово мира от ваших братьев. Время настало. Братья, в отличие от глупой черни мы все знаем, что Небо было не всегда. Были и иные времена. Но те времена давно прошли. Таков неумолимый ход истории. Наш большой и прекрасный остров — это центр всего Мира. Здесь родился и проповедовал Ранде, первый Сын Неба, здесь зародилась новая вера. Вера во всемогущее Небо. Отсюда она распространилась на север и восток, на юг и на запад, на Северные острова и на Большую землю. Но остров — это и место, где наиболее сильно влияние посвященных…

— Ближе к делу!

Ренегат тут же отметил, что это тот самый человек, который так нехорошо обозвал его в самом начале. Надо запомнить эту противную рожу в черном балахоне.

— Вы нетерпеливы, братья!

— Будешь тут нетерпелив, когда сидишь в окружении! — нисколько не стесняясь столь шаткого положения, продолжил посвященный.

— Так вот. Остров — это центр. А вы, подобно острову, — центр, сосредоточие всей Силы, всего могущества, накопленного веками опыта посвященных. Но — время света и тени прошло. И не мне говорить, что могущество этих двух начал угасает с каждым днем. На что вы способны? На что? Сможете ли вы, подобно легендарным отцам-основателям, лишь силой мысли сокрушить крепостные стены? Можете ли вы пере носить свое тело через весь остров и за его пределы? У вас теперь едва хватает Силы, чтобы поддерживать свое долголетие. Да и то… Разве сравнится теперь ваша жизнь с жизнью отцов-основателей? На все эти вопросы существует только один ответ — НЕТ! Да, Силы света и тени безвозвратно ушли из нашего мира. Но есть Сила Неба. И эта Сила дает гораздо большее могущество. Да, да, поверьте мне, братья. Несоизмеримо большее.

— Ты что, предлагаешь нам в ренегаты перейти? Это был все тот же неугомонный посвященный.

— Да. Я предлагаю сделать это прямо здесь и сейчас.

— Возможно, что нам понадобится время на размышление, — наконец-то нашел в себе силы хоть что-то еще сказать продолжавший стоять на подиуме посвященный.

— У вас было достаточно времени, чтобы сделать выбор. И, поверьте мне, не худшие из посвященных его уже давно сделали. Они находятся в этом зале. Посвященный Небу Тараиниус, посвященный Небу Лараниус, посвященный Небу Калариус.

— Ах вы, подонки! — воскликнул все тот же возмущенный голос. — Вы еще смели в Совет входить после этого! Брейте головы и бороды и вон отсюда!

— Успокойтесь, почтеннейший, как вас там…

— Иеронимус, посвященный круга тени.

Он, похоже, был единственным, кто в сложившейся ситуации не потерял от удивления дара речи.

— Так вот, почтеннейший Иеронимус. Бороды и волосы брить теперь не обязательно. Даже структуры ваших орденов и школ останутся прежними. Изменится только одно: вы будете служить Небу, а за это пользоваться его безграничной властью и, главное, Силой.

— Продаться Небу? Да ты что? Спятил? Что же с нами будет после смерти?

— Да, собственно, то, что и со всеми остальными. Мы все когда-нибудь сольемся с великим Небом. Но вы, благодаря служению Небу, сможете намного дольше задержаться на земле.

— А если мы не захотим? — продолжал буйствовать Иеронимус.

— Тогда вы поступите весьма необдуманно. Ну, смелее, братья. И прошу внимательно посмотреть на меня, прежде чем окончательно принять решение.

Ренегат усмехнулся. Да, посмотреть было на что.

Сейчас ренегаты, стоящие вокруг здания, на время объединили все свои усилия и передали все свою Силу ему. Одного, едва заметного движения ему бы хватило, чтобы в буквальном смысле размазать по стенке любого, кто решился бы сопротивляться. И посвященные круга света и тени прекрасно видели эту огромную, неимоверную мощь. Видели и ощущали настолько хорошо, что даже демонстрация Силы была бы излишней.

— Я Оренариус, посвященный круга света, при ношу клятву служить Небу.

«Вот и первый доброволец, — усмехнулся про себя ренегат. — Однако же быстро они сдались. Хотя к чему ломать комедию? Или смерть, или клятва Небу. А о том, что нас ждет после смерти, я уже им напомнил».

— Я принимаю твою клятву. Иди и воссоединись с твоими истинными братьями.

Стараясь ни на кого не смотреть, бывший посвященный крута света вышел из зала Советов. Следом за ним на верность Небу присягнул посвященный крута тени, затем еще двое крута света. Клятвы про износились одна за другой, а ренегат лишь благосклонно смотрел на все это представление.

Слова посвященных были не просто набором произнесенных звуков. В каждом их слове тоже была Сила. Тем более в клятве. Ренегат видел своим внутренним зрением, как крохотная тень или же, наоборот, лучик света отходят от посвященных, а их место занимает яркая, могущественная, всепоглощающая Сила Неба.

По их каменным лицам было не понять, что они думают на самом деле. Но их жизнь с этого момента раз и навсегда изменилась. И они скорее всего осознавали это, но принимали как должное.

Сменилось бы еще одно поколение посвященных, И уже никто бы не приходил учиться у посвященных круга тени и крута света. Ибо их Сила истаивала с каждым днем. Но этого слишком долго ждать. У посвященных Небу было достаточно Силы, но они нуждались в людях.

В зале помимо ренегата осталось всего лишь трое. Тот самый посвященный крута тени Иеронимус, который имел неосторожность ему хамить, посвященный круга света и еще один посвященный в сером балахоне.

— Ну, господа посвященные! Надеюсь, что пример ваших коллег возымел на вас должное действие.

— Возымел, — как-то нехорошо улыбнулся посвященный в сером.

— И что же вы решили? — Ренегат сразу догадался, что эти трое были друзьями или по крайней мере очень хорошо друг к другу относились.

— Я, посвященный круга знания Тириариус… — начал посвященный в сером, и у ренегата глаза полезли на лоб от удивления.

«Знания? Разве есть такие посвященные на острове, да что на острове, вообще под Небом?» — изумился про себя ренегат.

Еще когда Ардибиус, помощник главы всех посвященных Небу, служил тени, он мало что слышал о слугах знания. Да, говорят, в донебесную эпоху были боги равновесия. Но это было давно, и не сильно-то они брали себе в ученики смертных, поскольку особо не нуждались в помощниках. Тем временем Тириариус закончил говорить, и только тогда его слова в полной мере отразились в сознании ренегата.

— Я, посвященный круга знания Тириариус, отрекаюсь от служения Небу.

— Это твое право, — стараясь быть спокойным, ответил ренегат. Со слугами этого самого знания лучше всего разобраться потом. — А что решили достойные члены Совета, посвященные круга тени и света?

— Я, посвященный круга тени Иеронимус, отрекаюсь от служения Небу.

— С тобой-то с самого начала все уже ясно было. А что скажет достопочтенный…

— Бротемериус, — ответил седой посвященный, до этого не проронивший ни слова.

— Он тоже отрекается от служения Небу?

— Да, я отрекаюсь. — В словах светлого была какая-то затаенная печаль. — Скажи, ренегат, а если бы ты знал, что власти Неба когда-нибудь придет конец, а те, кто служил ему, получат наказание, ты бы продолжал ему служить?

— Если… Возможно… Сила любит точность. Небо любит покорность.

— Но все-таки?

Ренегат промолчал. Конечно, разве бы он служил Небу, если бы свет и тень давали достаточно Силы? Разве не боялся бы он воздаяния, если бы душа освобождалась из этого мира и летела своими путями?

— Ну не хотим мы служить Небу, — нарушил молчание Иеронимус. — И что?

— Да ничего, — пожал плечами ренегат, — идите с миром. Небо да простит вас.

— Так это была всего лишь демонстрация Силы? — спросил посвященный круга знания.

— Ну да. Я же сказал, что пришел с миром.

— Тогда пошли отсюда, коллеги. Видеть не могу теперь ни этого места, ни ренегатов, — бросив презрительный взгляд на ренегата, сказал Иеронимус.

Трое посвященных медленно, стараясь сохранять достоинство, вышли из зала.

Ардибиус подошел к окну. Бывшие посвященные круга света и круга тени стояли возле дома, где проходил Совет, не зная; куда им теперь идти. К ренегатам, теперь уже своим коллегам, они подходить то ли боялись. То ли презрение к отступникам пока не ушло из их голов. Что ж, сейчас им будет на что посмотреть. Остальные посвященные Небу по-прежнему мысленно соединяли свои усилия, передавая ему всю свою Силу.

Когда трое не пожелавших служить Небу посвященных вышли на улицу, то обнаружили там толпу так и не разошедшихся бывших коллег. Ренегаты тоже не торопились уходить.

— Что-то мне все это не нравится, — поморщился Иеронимус.

Едва он это произнес, как всех троих накрыла волна Силы. Будто бы гигантская ладонь схватила сразу всех троих, бросила на землю, а затем прижала.

Иеронимус чувствовал, что задыхается. Его словно окунули в чан с водой и не давали вынырнуть. Огромным усилием воли он повернул голову и скосил взгляд. С его друзьями происходило то же самое. И самое ужасное в этой ситуации было не то, что все происходило на глазах его бывших коллег, которые неподвижно глазели на их мучения. Нет. Самое ужасное заключалось в том, что он не мог ответить. А он всегда умел отвечать на оскорбления.

И тут прижимавшая их Сила наконец сжалилась и отпустила. Словно поднявшись из глубины, трое посвященных стали жадно глотать воздух. Но тут же к горлу подошел комок тошноты, и нутро стало выворачивать наизнанку. Встать не было никаких сил. Ладонь Силы перестала давить, но при этом продолжала держать их на земле.

Ардибиус наблюдал, как трое некогда могущественных посвященных, словно пьяницы из ближайшей таверны; валяются в собственной блевотине на глазах у своих недавних коллег. Пожалуй, будь он на их месте, то счел бы за лучшее уступить. Но эти были не таковы. Что ж, у Сына Неба есть много времени для ожидания. А ему пора на улицу. После такого наглядного примера стоило произнести речь перед новообращенными.

Выходя на улицу и в который раз повторяя про себя речь для новообращенных, помощник главы всех посвященных Небу даже не догадывался, что за всем случившимся наблюдал некто сидящий в древней башне, перенесенной из другого мира. Башне, над которой, как и в прежние времена, днем светило солнце, а ночью сияли звезды.

Сын Неба вздохнул. Настроение у него было неважным, даже несмотря на то что все так блестяще получилось с верховными посвященными.

Заранее о том, что должно было произойти в Зале Советов, не знал никто из Слуг Неба. Да что Слуг Неба! Об этом не знали даже Мечи Неба и рядовые ренегаты, участвовавшие в блокировании Зала Советов.

Во всех подробностях о пред стоящем знали только трое: он, Сын Неба, глава ренегатов Алариус и его ближайший помощник Ардибиус, который и сыграл главную роль в этом блестящем спектакле.

Самые сильные ренегаты со всего острова тайно прибывали в окрестности Терика, но в город по соображениям секретности не входили.

Выждав несколько дней после начала Совета и позволив посвященным полностью забыться в дележе власти и внутренних междоусобицах, Сын Неба дал команду стягивать в город ударные силы. Честно говоря, он даже и не мог предположить, что последователи тех, кто в незапамятные времена служил богам, проявят такую трусость. Или, может быть, все-таки предусмотрительность? Трудно теперь сказать. Главное — дело сделано. Лидеры посвященных круга света и круга тени произнесли клятву и присоединились к ренегатам. Это самое главное. Остальное — самая обычная работа Слуг Неба.

Члены Совета были главами школ и орденов посвященных и определяли их политику. Теперь, когда они стали посвященными Небу, их подчиненные должны последовать за ними. Нет, не должны, а просто обязаны.

На столе Сына Неба лежал указ, подписанный им лично и скрепленный большой королевской печатью. Этот указ ставил всех посвященных, не служащих Небу, вне закона. Не принесший клятву посвященный признавался виновным в преступлениях против королевства и Неба и подлежал немедленному взятию под стражу и последующей передаче Воинам Неба.

Однако сделать еще предстояло очень и очень многое. Подготовить народное мнение о том, что ренегаты — истинные дети Неба, а также друзья и помощники простого народа. Показательные излечения больных, демонстрация чудес и знамений Неба станут этому отличным подспорьем. Благо Силы у ренегатов было действительно много.

Правда, в этом заключалась и опасность, которая серьезно беспокоила Сына Неба. Пока ренегаты были немногочисленны и им противостояли, пусть даже не явно, посвященные, им как воздух нужна была поддержка Слуг Неба. Но совсем скоро они станут гораздо более серьезной силой. Поэтому их стоит разделить, посеять в некоторых из них недоверие друг к другу, противопоставить их обычным Слугам Неба. И потом не стоит забывать про Мечей Неба, которые за одну ночь могут перерезать немало е количество несогласных с волей и планами Сына Неба. Да, намечалась интересная игра.

Но все равно настроение у Сына Неба было плохим. Подпортил его и допрос трех членов Совета, не пожелавших принести клятву Небу. После того как указ о запрете посвященных круга света и круга тени прокричат королевские герольды на всех площадях городов острова, троих непокорных можно было, на радость толпе, предать какой-нибудь жуткой публичной казни. Но делать этого ни в коем случае не стоило, поскольку для не согласившихся принять клятву посвященных они тут же бы стали знаменем борьбы со Слугами Неба.

Тем более не стоило забывать, что за ними стояли их школы и ордена. А это привело бы к открытому столкновению, что, в общем-то, было бы нежелательно. Так что пусть себе посидят в каземате под терикским храмом Неба и подумают о жизни. Хотя, если честно, мерзкое хамло Иеронимуса Сын Неба с радостью удавил бы собственными руками. Он раздражал не столько непокорностью, сколько отсутствием элементарного почтения к главе всех верующих в Небо.

Но все-таки главной причиной плохого настроения Сына Неба были события, произошедшие еще до захвата Зала Советов. Его надежда, человек, которому он мог доверить дело любой сложности, Меч Неба Рандис допустил ошибку, благодаря которой весьма опасный певец по имени Тильво смог бежать. Хотя, по сути, Рандис и не был виноват. Кто мог даже на мгновение вообразить, что посвященные отдадут свой уникальный эликсир, блокирующий действие практически всех известных ядов, какому-то бродяге? А иначе как объяснить тот факт, что зелье, которое должно было на пиру убить певца, никак на него не подействовало. Видимо, певец околдовал-таки посвященных своими жуткими песнопениями, которые могут разрывать ткань великого Неба. Уж если даже Рандис ежился при одном упоминании об этих песнях.

Ах, бедный Рандис. Почему Небо забрало его к себе так рано? А ведь он мог даже стать следующим Сыном Неба. У него бы получилось. Получилось бы, если бы он не бросился как безумный в погоню за певцом. И тут судьба настигла их обоих.

Люди Леса давно были гнойной опухолью на теле острова. И сейчас они вмешались в игру, как всегда, в самый неподходящий момент. Их стрелы бьют в Слуг Неба без промаха. Но и попутчики певца, какие-то безвестные комедианты, и сам Тильво стали жертвой их нападения. Правда, тело Рандиса так и не нашли. Меч Неба всегда был лакомой добычей для этих лесных изгоев и бандитов. Так что в скором времени стоило искать его изуродованное, не приведи Небо увидеть как, тело подвешенным на столбе близ перекрестка дорог.

О том, какие муки примет Меч Неба, не стоило даже и думать. Таких не могут причинить даже самые жестокие палачи из числа Слуг Неба. Что ж, остается только надеяться, что Небо не забудет его заслуг после смерти. Впрочем, у всех живущих под Небом конец один, будь ты сражавшимся за правое дело или таким, как этот проклятый певец, которого покарало Небо. Пусть и руками врагов.

Кстати, ведь именно те двое посвященных, что сидят у него в подземелье, и были друзьями певца. Что ж, это очень хороший способ лишний раз попробовать сломить их волю. Скажем, показать им меч убитого друга. Кстати, и врать не придется. Убит он не Слугами Неба, а даже наоборот. Сын Неба улыбнулся собственному остроумному решению. Но улыбка тут же пропала с его губ.

В этой истории с певцом еще не все до конца было ясно. Как, например, мальчишке, который толком-то не умел обращаться с оружием, а меч носил исключительно из-за глупого юношеского апломба, удалось убить трех Мечей Неба? Хотя Сын Неба был бы немало удивлен, даже если бы это были обычные Воины Неба, которые тоже умели держать в руках оружие. А тут ТРИ Меча Неба. И потом, этот его странный Дар с помощью песен рассеивать Небо. Да, очень жаль, что он теперь мертв. И не к чему вопрошать мертвых. Мало ли в этом мире неразгаданных загадок. У Сына Неба и так хватало вполне реальных проблем. А пока…

Пока он выдвинул ящик стола, вынул из него чистый лист, взял перо и задумался. Казалось, у него было множество мыслей, причем таких, которым позавидовал бы сам Сольдорус Ранде, первый Сын Неба. Однако когда у нынешнего Сына Неба находилось совсем немного свободного времени и он садился писать, то у него ничего не выходило. Сын Неба вздохнул и положил перо на стол, так и не обмакнув в чернила. «Неужели скоро на Небо?» — в который раз подумал он и вздохнул.