"Дзур" - читать интересную книгу автора (Браст Стивен)13. Вино «Дескани» (продолжение)Если следовать рекомендациям официанта, как я всегда и поступаю в «Валабаре», вино к салату должно быть также и вином, которое сопровождает дичь. Почему – не знаю, но предполагаю, что дело связано с переменами блюд. Перемены в доброй трапезе всегда важны, является ли различие между последующим и предыдущим вкусом блюд тонко-незаметным, как у рыбы и кореньев сон-травы, где вкус определяется маслом и лимоном, или резким и красочным, как у салата и цыпленка. В данном случае вино растянуло вкус и напомнило моему рту, что как бы ни менялись обстоятельства и как бы новый миг ни отличался от прерыдущего, они всегда остаются мгновениями в бесконечном потоке, потомками всего, что было прежде, предками всего, что будет потом; томная прохлада вина, сочетающего в себе полноту красного и элегантность белого, заставляя на миг отодвинуться от беспомощного цыпленка и провозглашая беспредельное обрамление бытия, или трапезы. Да, если вы до сих пор не поняли, еда делает меня философом. И поэтом. Смиритесь с этим. Но вот о чем я хочу напомнить: вино, которое пьют с салатом, отличается от вина, которое пьют с дичью. Да, это одно и то же вино, но на тарелках все так по-другому, что и вино становится другим. Словно бы вы одним и тем же тоном произносите одни и те же слова, приветствуя некоего господина вчера – и сегодня, заключив контракт на его убийство. Обрамляющие обстоятельства изменяют смысл приветствия. Другая еда делает другим вино. Она все делает другим. – Вкусно, – сообщил Телнан. Да, он не поэт, подобно мне. Пауза между переменами блюд – тоже блюдо, как паузы между нотами являются частью музыки. Вообще-то последнего я бы не знал, не упомяни однажды Айбин об этом. Но могу засвидетельствовать, что для хорошей трапезы это так. Что последует за дичью – известно, потому что именно это и было заказано, кажется, с пол-жизни тому назад. И все это время заказ вертелся где-то на задворках сознания. Каждый укус, каждая крошка, сами по себе будучи наслаждением, в то же время являлись прелюдией к дальнейшему. И теперь Валабар заставляет ожидать это «дальнейшее», попивая вино, которое сопровождало дичь. Со стола убрали посуду, оставив полупустую бутылку вина и бокалы. Потом принесли новую посуду, аккуратно ее расставляя. Причин такому поведению я найти не могу, разве что намеренно, задерживая, разжигая нетерпение. Если так – что ж, это работает. Новые тарелки, новые приборы, новые бокалы. Звон – тонкий, но безошибочный – соприкосновения каждого предмета сервировки со столешницей звучал как музыка. Или, полагаю, так, как музыка звучит для тех, кто чувствует музыку так, как я чувствую еду. – А что сейчас? – спросил Телнан. – То, что ты заказал. – А. – Он нахмурился. – А я уж и не помню, что именно. – Тогда наслаждайся удовольствием, даруемым неожиданностью. Он кивнул. – Это сколько угодно. – Ты просто принимаешь то, что случается, так? – А что, кто-то думает иначе? – Я не в этом смысле, я вообще. – А. Да, пожалуй что так. – Это свойство дзуров, или твое личное? Он моргнул. Не думаю, что он знал, как ответить. Наконец он проговорил: – А зачем тебе это? – Хороший вопрос. Не знаю. – Ты пытаешься понять, что значит – быть дзурлордом, да? – Может, и так. – Зачем? – Телнан… – Хм? – Ты пытаешься понять, что значит – быть, э-э, мной? – Конечно. – Зачем? – Откровенность за откровенность. – А. Ладно. – Подавали бы они уже еду. – Наслаждайся ожиданием, приятель. – Моя любимая часть ожидания – когда оно кончилось и начинается дело. – Ага. – Хм? – Только что я кое-что понял о дзурах. – А. Но ты еще не рассказал, зачем тебе это. – Потому что я вам не верю. – То есть? – Знаешь, я в некотором смысле изучаю драгаэйрян всю свою жизнь. – Зачем? – Необходимо. Для выживания. – Ладно. Ну и? – Я могу понять всех драгаэйрян, но не дзуров. Вы только и ищете ситуаций, которых я всеми силами стараюсь избегать. Я не могу понять смысла. – А. – Я ответил на твой вопрос? – Пожалуй. Но… – Что? – Подавали бы они уже еду. Мне нравится переходить к делу. Через реку я перешел по Каменному мосту, что удлиннило прогулку на несколько часов, однако иных занятий у меня пока не намечалось. День был прохладным, бриз порой кусался, но ходить в моих новых сапогах было удовольствием. Когда я в прошлый раз покидал город, когда за мной охотились джареги, а жизнь моя была разрушена, мне следовало выкроить время и добыть новые сапоги. Теперь все было иначе. Теперь моя жизнь разрушена, и за мной охотятся джареги. Такие дела. На Каменном мосту встречные то и дело поглядывали на меня, но я не поднимал взгляда и все обошлось. Каменный мост, говорят, самый старый из всех, что связывают две части Города. Во всяком случае, он поуже остальных и, в нынешние дни, используется реже всего. Не знаю, зачем его построили именно тут, разве что Город вырос совсем не туда, куда планировалось. Но это же глупость – я что имею в виду, уж если где построили мост, то сам он и определяет, куда расти Городу. Но было это очень уж давно. В общем, еще одна позиция в списке вещей, которых я не понимаю. Мост, впрочем, всегда оставался надежным, а что еще от него требуется? Я пошел в обход, держась на приличном расстоянии от Императорского дворца, вернее, от крыла Джарега. Частично из-за сказанного Киерой. Да, я тоже не лишен предрассудков. Лойош милосердно не стал делать никаких замечаний. Уже под вечер я добрался до Нижней Киероновой дороги, где когда-то жил. Волосы у меня на затылке зашевелились, и Лойош, я чувствовал, напрягся еще сильнее. Я хотел ухватиться за рукоять Леди Телдры, но пересилил себя. Еще сложнее было не задержаться перед входом в мою старую контору, чтобы как следует ее осмотреть. Но я снова пересилил себя и вошел прямо внутрь. Безвредный восточник, который и норска не обидит. Да, это я, или вернее, Сандор. Два месяца в шкуре Сандора, и я перерезал бы себе глотку. Владелец магазинчика трав вежливо спросил, не нужна ли мне случайно помощь. Превосходно. Несколько лет, пока он работал на выходца с Востока, бесспорно оставили свой отпечаток. Я широко улыбнулся. – Я ищу подарок для моего дядюшки. До него не сразу дошло, полагаю, фраза все-таки не была из самых распространенных. Он спросил: – А какими именно травами он привык пользоваться? Я прочистил глотку. – Я ищу подарок для моего дядюшки, – снова проговорил я, очень разборчиво. – О! – Он внимательно взглянул на меня, но сквозь личину не узнал. Странно, не такая уж хитрая маскировка. – Какой именно подарок вы имеете в виду? – Все, что ни продадите, подойдет. Он кивнул, с усмешкой взглянул и сказал: – Знаете, мы уже три года не пользовались этим кодом. – Да? А какой же… нет, неважно. Прошу прощения. Он кивнул, а я прошагал мимо него в следующую комнату. Игра в шеребу была в разгаре, и я готов был поклясться, что те же самые недотепы сидят на тех же самых стульях в тех же самых позах с теми же столбиками монет, выстроенными в тех же пропорциях, что и в последний раз, когда я тут был. Конечно, взгляни я в их лица, я мог бы заметить разницу, но дело того не стоило. Дежурный вышибала покосился на меня, я заискивающе указал на дальнюю дверь и вопросительно двинул головой. Он кивнул, и я прошел к лестнице. Джарег, которого я не знал, подпирал стену на верхних ступенях лестницы. На середине пролета я остановился и спросил: – Крейгар на месте? – Вроде да, – ответил он. – А о ком… – Передайте, что здесь кое-кто с сообщением от Киеры Воровки. Кажется, я вырос в его глазах. Лицо его на мгновение потеряло выражение, потом он проговорил: – Подождите. Я кивнул, и миг спустя он сказал: – Хорошо, поднимайтесь. Я поднялся по знакомым ступеням, и мне вдруг подумалось, что здесь, в моей бывшей конторе, возможно, единственное место во всей Империи, где выходца с Востока встретят вежливо. Что ж, наследие не из худших. Я не узнал парня, который сидел за столом, принадлежащим Мелеставу до того, как тот поддался искушени. [9] Он кивнул: – Вот эта дверь. Проходите. Да, я знал эту дверь. Когда-то она была моей. На миг я разозлился на Крейгара, занявшего мою контору, потом сообразил, что это совершеннейшая дичь. Входя внутрь, я смотрел очень внимательно, и да, он сидел там, за столом, взирая на меня с вежливо-безличной деловой улыбкой, столь отличающейся от его всезнающей ухмылки. – Я Крейгар, – проговорил он. – Садитесь. У вас сообщение от… – Насчет этого я соврал, – признался я. – Не возражаешь, если я прикрою дверь? – Влад! Я понял это как «да» и закрыл дверь. Он сказал: – Что ты… – Не возражаешь отворить окно, Крейгар? – Зачем? А, ну да. Он открыл окно, внутрь влетели Лойош и Ротса, устроившись у меня на плечах. Лойош прошипел «привет», пока Крейгар закрывал за ними створки. – Ладно, Влад. Теперь что… – Ты, – прервал я, – самый хитрый сукин сын, какого я знаю. – Э? А что я такого сделал? – То же самое, что делал много лет, но ни разу мне не заикнулся. – Э… Влад, я не уверен… – Передай владельцу, что товар готов к отправке, и ему может потребоваться место, чтобы принять его полностью. У Крейгара отвисла челюсть, а я почувствовал себя удовлетворенным. – Как ты… я даже не знаю, о чем спросить в первую очередь. Я кивнул. – Да, со мной так часто бывает. – Влад… – Ладно, к твоим вопросам мы скоро вернемся. Но перво-наперво работа. – Какая работа? – Оформить договор. – Какой договор? – Передай владельцу… – То есть ты серьезно? – А с чего ты решил, будто я шучу? Чуть погодя он сказал: – Ну, ладно. Ты серьезно. Мне нужно… Груди Вирры, Влад! Ты просто вот так вот вваливаешься и… Ладно. У тебя есть имя? – Сандор. – Так. Где найти этого Сандора? – Нет-нет, это мое имя. Когда я замаскирован. – А это маскировка? Мне показалось, ты просто сменил одежду. – Заткнись, – предложил я. – Впрочем, берет тебе идет. – Заткнись. – Ну ладно, теперь я по крайней мере знаю, как называть тебя, когда ты не отвечаешь на вопросы. – Ты имеешь в виду имя цели? – Да, это помогло бы. – Это волшебница по имени Критнак. Из Левой Руки. – Ладно. Еще информация? – Ее сестра мертва. – Ладно. Это важно? – Сомневаюсь. – Что еще? – Волшебница очень сильная. Она ухитрилась найти меня, хотя никакой возможности сделать это не имела. – Он уже дрожит от ужаса. Что еще? – Ты давно работаешь связным у Марио, Крейгар? – Что-то около девяноста лет, пожалуй. – Как вы встретились? – Нас познакомил наш общий друг. – Друг? Не думаю, что Алиере ты хотя бы нравишься. Он усмехнулся. – Один-ноль в твою пользу, Влад. – Крейгар, а разве ты когда-то не сказал мне, грубо говоря, что не знаешь, как связаться с Марио? – Э, не думаю, что сказал именно так. Возможно, я слегка сгустил краски. – Угу. – Но я в тот раз спросил его, хочет ли он, чтобы к нему обратились. Он не захотел. – Почему? – Не в моих обычаях задавать подобные вопросы. – Ладно. Он кивнул. – Посиди здесь, мне надо отослать сообщение. – Угу. Глядя в открытую дверь, я подумывал, не закрыть ли ее. Нет, все же больше это не моя контора. Я огляделся. Как же я скучал по этому месту. Не больше всего на свете, нет, но – скучал. – Ладно, Влад. Могу я теперь задать пару вопросов? Я подпрыгнул чуть ли не до потолка и уставился на Крейгара. – Только не спрашивай, почему я тебя ни разу не убил. Сам не знаю. Он ухмыльнулся. Может, я ни разу не убил его, потому что он один точно знал, когда я шучу. – Так где ты был, Влад? – Ты про последние годы? – Вообще-то про последние дни. Но и про годы мне тоже интересно. – Везде. Прогулялся на Восток, на северо-востоке… везде. – Ладно. Но последние дни… а, ну конечно. Ты жил в Южной Адриланке, гуляя там среди восточников. – Точно. Как тебе понравилось заправлять делами? – Мне нравятся деньги. – Да, это приятная сторона. Проблемы были? – Да. Найти такого дурака, который делал бы для меня все, что я всегда делал для тебя. – Было трудно, да? Он кивнул. – Так что происходит? Я не слышал… – Ты все это время работал на Марио, хитрая сволочь. – Ну, да. Я покачал головой. – И хуже всего, тебя по-настоящему забавляет то, насколько меня это потрясло. Он невинно улыбнулся. – Сволочь. – Это значит, что ты не расскажешь мне, что происходит? – А ты действительно хочешь влезть в мои дела больше, чем уже влез? Он пожал плечами. – Почему нет? – Ну, для начала, тебя убьют. – Ладно. А что потом? – Насколько я понимаю, никаких «потом» уже не будет. – Что, одна-единственная проблема? Не так много. – Как давно, ты сказал, ты работаешь связным у Марио? – Лет девяносто, и я предпочитаю термин «деловой агент». – То есть посланник. – Что-то вроде того. Я покачал головой. – Так какой план, Влад? Я смотрел на него, пока Крейгар не нахмурился. – Влад, ты размышляешь, можешь ли доверять мне? – Вообще-то нет. – Ладно. – Я знаю, что могу тебе доверять. Но сомневаюсь, могу ли подставлять тебя под удар. – Это еще почему? Раньше ты никогда не сомневался. – Сейчас все иначе, сам знаешь. – Что иначе? – Во-первых, Морганти. Во-вторых, весь, будь он проклят, Дом Джарега. Включая Левую Руку. Я ушел и больше не с ними. Если узнают, что ты во всем этом связан со мной, и если ты выживешь, тебе тоже придется уйти. Ты не сможешь вернуться и продолжать вести дела. – Решать мне, верно? – Это не так уж легко. – Легко. – Не для меня. – А ты вечно все усложняешь. – Так вот в чем моя беда! – Да, одна из. – Может, огласишь весь список? – Ну если попросишь как следует… – усмехнулся он. Я вздохнул. – Я привел в движение силы, которыми не могу управлять. Все уже завертелось. Я… – Ты про мое сообщение? – Нет, незадолго до того. В центре всего этого – Южная Адриланка. – Ага, эту сторону я знаю. – А почему, знаешь? – Понятия не имею, – радостно улыбнулся он. – Во-первых, Терион, – начал я. – А что с ним? – Он метит в кресло Номера Первого в Совете. – Ну и? – Он заручился поддержкой Левой Руки. – Как ему это удалось? – Его любовница из них. – Ага. И как?.. – Получив контроль над Южной Адриланкой. – А почему там? – Доходная территория, готовая к захвату. Они уже за нее сражаются. В смысле, джареги. В смысле, Правая Рука. – Трупы есть? – Нет, – сказал я. – Но одна из групп затеяла небольшое предприятие среди выходцев с Востока. Мелочь, но если бы она сработала, это могло бы поддать жару Левой Руке и помешать делам, которые ведут там они. – Могло бы? – Я, в общем, сорвал им игру. – Ладно. Остается Терион. – Как я понимаю, да. И я почти уверен, что знаю весь расклад. – А Терион связан с Левой Рукой, потому что его любовница – как, кстати, ее… А, ну конечно. Критнак. – Угу. – Да, Терион не обрадуется. – Немного везения, и Терион будет мертв. – Ты им займешься? – Ага. – Как? – Как обычно. – Влад, – Они не защищают его, Крейгар. Они просто помогают ему отвоевать Южную Адриланку. – С чего ты взял? Я нахмурился. Черт. – Будь ты проклят, Крейгар. – Я? – Да. Я-то думал, что у меня есть план. – Угу. Как тот парень, который обнаружил, что у него дырявые стены, когда увидил, как бурундук делает в них норку, и воскликнул: будь проклят этот бурундук, у меня была прекрасная квартирка, пока он не явился. – Ага, примерно так. Я думал, что у меня есть план. – Чертовски хороший, ага. Так в чем главная проблема-то? – Я замаскирован. – И? – И тот тип, которого я пытаюсь выкурить, не сможет меня найти. – Объяснить можешь? – Не уверен. – Ладно. Давай следующий план. – Есть особняк в Южной Адриланке, на Дороге Странников. Оттуда Левая Рука заправляет своими операциями. Я подумывал войти туда и проверить, сколько глоток я успею перерезать, пока они меня не уложат. – Хм. Ты был в депрессии, да? – Немного. – Как насчет запасного плана, на случай, если ты все же придешь в чувство до того, как перейдешь к этому? – А ты ничего не придумал? – Не-а. Планы – твоя работа. Развенчивать их – моя. – Ладно. Рад, что мы поделили сферы ответственности. Он кивнул. Крейгар сидел по другую сторону моего старого стола, а так – все словно в старые времена. Я бы еще больше этим наслаждался, но был слишком занят, отыскивая выход из катавасии, куда сам себя загнал. Через несколько минут я проговорил: – Все уже завертелось. Мне надо убрать Териона. Как только прикончат его любовницу, в погоню за мной пустится вся Левая Рука, помимо прочих. Я вздохнул. – Как это грустно. Все хотят убить меня. – Точно. – А ведь я такой хороший. – Да, все так говорят. Можешь объяснить, как ты вообще во все это ввязался? – Коти, – ответил я. – О. Кое о чем мы с Крейгаром никогда не говорили. В частности, о Коти. Он прочистил глотку, прервав неудобную паузу, и сказал: – Ладно. Значит, тебе нужен новый план. – Вообще-то всего пара изменений в прежнем. – Хорошо, принято. И что у тебя на уме? – Ты убедил меня в одном: мне нужна твоя помощь. Крейгар улыбнулся и выглядел польщенным. Порой я ему удивляюсь. – Ты хочешь, чтобы я выяснил, кто в Совете только что расстроился из-за свежесломанного плана по Южной Адриланке. – Да. Можешь выяснить это так, чтобы никто не заподозрил о твоей связи со мной? – Не беспокойся. Я мысленно выругался. – Что-нибудь еще? – спросил Крейгар. – Только одно. – Хм? – Можешь найти Териона? – Думаю, да. Нужно немного времени. – Ладно. Но убедись, что никто не знает, что ты ищешь. – Как я, по-твоему, должен это сделать? – Не знаю. Я вообще не знаю, как ты делал все то, что делал. Но убедись. Он пожал плечами. – Проклятье, Крейгар, ты что, не понимаешь? Ты не видишь, куда мы лезем? Если они узнают, что ты со мной, они убьют тебя. – Ну… – Убьют, Крейгар. Не знаю, как они найдут тебя, но они найдут и убьют. И ответственность за это я на себя брать не хочу. Если ты не придумаешь, как отыскать его, чтобы о тебе никто не узнал – лучше и не ищи. – И что ты тогда будешь делать? – Придумаю что-нибудь другое. – Ну да. – Это не ответ, – заявил я. – Я хочу услышать согласие. – Я на тебя больше не работаю, – усмехнулся он, – и ты не можешь мне приказывать. Я нашел применение нескольким изобретательным проклятиям, которые подхватил, когда путешествовал с орками. Крейгар терпеливо ждал. – Наверное, угроза прикончить тебя положительного действия не возымеет? – А полное устранение угрозы невозможно, – кивнул он. – Ага. Я побарабанил пальцами по подлокотнику. Откинулся назад. – Ладно. Давай вернемся в самое начало и посмотрим с другой стороны. Он выжидательно кивнул. – Что будет, если я убью Териона? – Он не получит места в Совете. Есть определенные правила насчет мертвецов… – Ну да, ну да. И что? – Не знаю, кто тогда будет номером первым. Возможно, Демон. Возможно, нет. – А что с Южной Адриланкой? – А что с ней? – Кто получит ее? – Без Териона, который добавил Левую Руку к раскладу, они не станут за нее драться. Возможно, сделают призом для номера первого, кем бы он ни был. Или номер первый отдаст ее кому-то из своих приверженцев. – Да, оба варианта разумны. Что еще? – Ну, стараться убить тебя еще сильнее, чем сейчас, они не смогут, так что тут изменений не предвидится. – Верно. Он нахмурился. – Если ты правда хочешь, чтобы я помог тебе что-то придумать, тебе следует подробнее ввести меня в курс дела. – Да, знаю. – Ты говоришь «все завертелось», не уточняя, что именно это «все». Я кивнул. – Так ты хочешь мне рассказать или как? – Не особенно. – Влад… – Ладно. – Я глубоко вздохнул. – Левая Рука, кажется… – Кажется? – Крейгар, у меня есть только догадки. Если ты требуешь точных сведений, лучше забудь обо всем. – Ладно. – Левая Рука, кажется, прикрывает Териона в борьбе за власть в Совете, потому что одна из них – его любовница. Они – Левая Рука пытаются взять под контроль Южную Адриланку, полагая, что этим помогут Териону добиться успеха. Пока следишь за мыслью? – Угу. – А сейчас начинается веселье. – Вот спасибо. Всегда мечтал повеселиться. – Что случается, когда ты направляешь свои силы на определенную часть вражеских порядков? – Влад, ты слишком долго шлялся в компании Сетры. – Ладно, извини. В любом случае, раз Терион связан с Южной Адриланкой, она будет полем битвы. – Да, ты упомянул, что тут работает еще кое-кто. Тот, чье имя я должен буду выяснить. Кстати, как мне тебя найти, когда выясню? – Кхм. Хороший вопрос. Есть такой сапожник, зовут Якуб. Оставь у него записку. – А он ее не прочитает? – Не смеши меня. – Ладно. Значит, Южная Адриланка становится полем битвы. И пока ты выкуриваешь того типа… – Да, и в то же время я отправил Марио заказ… – Убить любовницу Териона. – Ага. – Итак, ты полагаешь, что выяснишь, кто закрутил операцию в Южной Адриланке, убьешь Териона, увернешься от Левой Руки, когда Марио убьет ту волшебницу… а что дальше? – В том-то и беда. Дальше я не уверен. – А что, если ты все так и сделаешь, но оставишь Териона в живых? – И что мне это даст? – Аргумент для сделки. – Как… да, правильно. Сделки с заинтересованными лицами. – Да, у тебя есть то, что им нужно. – Может сработать, – протянул я. – И это устраняет проблему – как именно тебе до него добраться раньше, чем кто-то доберется до тебя. – Да, эту задачу я пока не решил. – Значит, так и сделаем? – Да, тут есть положительные стороны. – Но? – Но мне хочется прикончить Териона. Он подонок. – Не он один такой. – Угу. Однако ты прав, именно этот кусочек может помочь Коти выбраться из передряги. – Значит, у тебя есть клин, но насчет вбить его… – О, это-то я продумал. – Да? Ну, мне уже интересно. Каков великий замысел? – Это твое следующее задание. – Угу. – И как минимум одна персона узнает, что ты работаешь со мной. – Ладно. – И это небезопасно. – Понял. – Тогда устрой мне встречу с Демоном. Лицо Крейгара осталось бесстрастным. – Ты собираешься убить его? – Нет. – Потому как я уверен, что он тебя в живых оставлять не намеревается. – Ага. – Ты… ладно. – Сделаешь? – Да. – Но не сейчас. – О? – Нужно, чтобы варево закипело. – То есть, чтобы успели узнать… – Да. Он кивнул. – Это сработает? – Возможно. – Выстрел наудачу? – Точно. Он усмехнулся. – Рад снова поработать с тобой, Влад. – Надеюсь, через пару дней ты будешь в состоянии снова сказать это. Он рассудительно кивнул. – Да, хорошо бы. Кстати… – Хм? – А что мне за все это будет? – За мной обед в «Валабаре». – Договорились, – сказал Крейгар. |
|
|