3

Когда они вышли на улицу, от санитарной машины и следа не осталось, она словно растаяла в раскаленном воздухе. Было все так же безлюдно и пусто, только тени домов стали короче. Напротив них парикмахер в белой рубашке с короткими рукавами увлеченно насвистывал песню Сольвейг. Димов подумал, что эту картину он будет помнить до конца жизни – такой она была обыденной, такой будничной.

Они сели в машину. Димов вновь поразился, насколько же мал этот городок, – буквально через минуту они оказались среди пустынного поля. С левой стороны оно переходило в вереницу холмов, справа желтели еще не убранные массивы подсолнечника. Вдали виднелась темно-зеленая полоса – наверное, там была река, о которой говорил Паргов. На место они приехали через двадцать минут. Посланный вперед оперативный работник расположился у дороги, рядом с ним сидели с потерянным видом еще двое. Едва машина остановилась, они вскочили на ноги. Тут же стояла недавно приехавшая санитарная машина окружного управления, врач, уже в белом халате, лениво курил сигарету.

– Все в порядке? – спросил, вылезая, Паргов.

– Никто не подходил, – ответил оперативный работник и прибавил тише: – Этот парень – двоюродный брат Евтима, вот этот, русоволосый…

– Он его узнал?

– Да нет, я ему не показал, но он вроде бы догадывается… Труп был закрыт зеленым брезентом, из-под которого высовывались ботинки – старые, изношенные, со сбитыми каблуками.

– Как это так – догадывается… Почему?

– Вчера Евтим не вернулся домой… И парень пошел его искать.

Паргов вопросительно посмотрел на своего начальника, тот кивнул ему. Русоволосый парень, стоя в нескольких шагах, испуганно смотрел на них.

– Что случилось с Евтимом? – громко спросил Паргов.

– Вчера он не вернулся из Перника. Тетя Раина, его жена, часов в десять прибежала к нам, хотела, чтобы я пошел его искать. Но куда идти среди ночи, и я ей сказал, что, может, произошла катастрофа и они остались расчищать пути. Но он не пришел и утром… Тогда я отправился в Перник… И вот дошел до этого места…

Парень запнулся, со страхом глядя на труп.

– Подожди немного, – упавшим голосом пробормотал Паргов.

Димов подошел к трупу, откинул брезент. Сначала он почти ничего не разглядел.

Труп был закрыт сухими ветками и травой, видно было только, что человек лежит на спине. Димов осторожно снял их. Показался убитый, одетый в изношенную железнодорожную форму. Лицо его, худое, черное, небритое, действительно чем-то напоминало лицо парня. Фуражки на убитом не было, выражение лица спокойное, даже немного сосредоточенное. На голове ясно обозначались следы нескольких ударов твердым предметом. Нижние пуговицы рубашки были расстегнуты, рубашка вытащена из брюк. И там остались следы крови, но ран не было видно. В карманах убитого нашли очень мало вещей. Прежде всего паспорт на имя Евтима Михова Дыбева, 36 лет, родился и проживает в Войникове, женат, бездетный. Его личность подтверждалась и служебным удостоверением с правом бесплатного проезда по железным дорогам. Кроме того, в кармане оказалась небольшая записная книжка, огрызок химического карандаша, носовой платок и мелочь – 86 стотинок. Вот и все. Поблизости не было видно, ни фуражки убитого, ни предмета, которым совершено преступление.

– Доктор, можете начинать! – холодно обратился Димов к врачу.

– Мерси, – иронически сказал врач и поставил на землю свой кожаный чемоданчик.

Димов задумался. Даже поверхностный осмотр подсказывал, что убийство необычное и найти убийцу будет не так-то легко.

– Паргов, осмотрите местность, – обратился он к своему помощнику.

Потом медленно направился к шоссе, где сидели двое парней из Войникова, Русый смотрел на него как загипнотизированный. Димов ясно почувствовал просьбу в его взгляде – просьбу сказать правду, какой бы страшной она ни была. Он молча опустился на землю рядом с ним, облизал пересохшие губы.

– Ты, парень, лучше бы шел, – обратился он ко второму.

Тот встал и неохотно направился к станции. Русый слегка побледнел.

– Я очень сожалею, но это действительно твой брат, – мягко сказал Димов.

Парень, хоть для него это и не было неожиданностью, побледнел еще больше. И тут Димов впервые увидел, как у человека побледнели и потрескались губы буквально за несколько мгновений.

– Боже мой, как я ей скажу, – прошептал парень.

И трудно было понять, кого он больше жалеет, себя или свою родственницу. Но, очевидно, первая его мысль была не об убитом.

– Скажешь матери, – посоветовал Димов. – А она уж скажет ей. Женщина лучше найдет подход.

– Нет, нет! – воскликнул парень. – Она захочет услышать все от меня.

– Тогда ничего не поделаешь… В конце концов, ты же мужчина, придется вытерпеть женские слезы.

Но парень безутешно кусал потрескавшиеся губы.

– И кто мог его убить? – растерянно воскликнул он. – Евтим и мухи никогда не обидел… Тут какая-то ошибка.

– Может, поругался с кем-нибудь в селе. У каждого человека есть враги.

– Евтим? Да нет у него врагов, – решительно заявил парень.

– Когда он обычно возвращался домой?

– Всегда в одно и то же время – к вечеру… Подождите, когда прибывает поезд в Косер? – смущенно забормотал парень. – Без десяти семь. И оттуда еще двадцать-тридцать минут на велосипеде…

– На велосипеде? – посмотрел на него Димов.

– Ну да, на велосипеде, пешком очень далеко… Евтим утром его оставлял на станции в Косере, а вечером брал… Только несколько дней назад сломалась ось, так что он шел пешком…

– А сколько километров отсюда до станции?

– Километра три… И еще два до села…

– А может, он не сразу ушел со станции? – предположил Димов.

– Ну вряд ли… Он не такой, чтобы таскаться по пивным. Всегда в одно и то же время возвращался домой, как часы…

– У вас много родных в селе?

– Нет, всего несколько человек… Мы из Банско, еще до войны сюда приехали. В Войникове нас только три семьи Дыбевых.

– А как он жил с женой?

– Хорошо, уважали друг друга, – уверенно сказал парень. – Да что им ссориться, Евтим был смирный. Мы соседи, но я никогда не слышал, чтобы они ссорились, хотя…

Парень в нерешительности замолчал.

– Хотя что? – внимательно посмотрел на него Димов.

– Детей у них не было, – неохотно ответил парень. – А Евтим очень любил детей.

Ходили они по докторам, туда-сюда, ничего не получилось…

– А она вчера вечером была очень испугана? Парень горько вздохнул.

– Очень! Хотя не так чтобы уж очень. Когда я поговорил с ней, она немного успокоилась. А утром опять была не в себе.

Только я умылся, она мне сунула в руки хлеб и брынзу и проводила до самой околицы, хотела сама убедиться, пошел я или нет. Когда я минут через десять обернулся, она все еще стояла и смотрела…

Парень снова заохал, как он придет в село, что скажет матери. Лицо его совсем пожелтело.

– Можно мне его увидеть? – попросил он. – Может, с именами произошла ошибка.

– Хорошо, посмотри, – кивнул Димов. – Хотя ошибки и не произошло.

И тут же пожалел, что разрешил парню взглянуть на труп. Тот охнул и, не сказав ни слова, бегом бросился прочь, к селу.

Через четверть часа все было готово. Они перенесли труп в машину, внимательно осмотрели место, где он лежал. Судебный врач уныло затягивался твердой, как карандаш, сигаретой. Димов молча подошел к нему.

– К вечеру я составлю вам подробный протокол, – сказал врач. – А сейчас в общих чертах. Убийство совершено вчера вечером – между семью и десятью часами. Первый удар нанесен сзади, когда убитый был еще на ногах. Удар исключительно сильный, смертельный, хотя убийца орудовал обыкновенным деревянным колом. Правда, убийце помогло, что железнодорожник был без фуражки и, по всей вероятности, не ожидал нападения. Такой удар может нанести только физически сильный мужчина. И, несмотря на это, жертва смогла обернуться к убийце и упала на асфальт навзничь.

Убийца нанес еще два удара колом.

– А почему вы так уверены, что это был кол? – спросил Димов.

– В ранах остались кусочки коры, – ответил врач. – Потом убийца схватил свою жертву под мышки и потащил в кювет.

– А это вы откуда знаете? – едва заметно улыбнулся капитан.

– И на земле, и на каблуках убитого есть следы, которые говорят о том, что его тащили, – холодно сказал врач. – Извините, что я вмешиваюсь в ваши дела, но это так.

– Да, действительно это так, – спокойно кивнул Димов.

– Но есть вещи, которые ставят меня в тупик, – продолжал врач. – Убийца нанес еще девять ударов ножом в живот. Скорее даже не ножом, а узким длинным кинжалом.

Разумеется, бывает, что убийца пырнет раз-другой для верности. Но девять раз! Он его просто изрешетил. И обычно в этих случаях метят в голову или в сердце – в зависимости от оружия, но очень редко в живот. И вот что еще странно: он старательно заткнул все раны землей и травой. Зачем?.. Мне кажется, невозможно найти разумное объяснение. На это должно было уйти много времени, он рисковал, что его застанут на месте преступления.

Врач замолчал. Молчал и капитан, погруженный в свои мысли.

– Вас интересуют мои более общие заключения?

– Да, пожалуйста, – вздрогнул Димов.

– По-моему, это не обычное убийство, – сказал врач. – В том смысле, что оно совершено не ради ограбления. Мне кажется, убийца – садист. И это садистское чувство вспыхнуло в нем, когда он увидел на дороге беззащитного путника. Я не верю, что человек, замысливший убийство, пойдет за своей жертвой с таким примитивным оружием, как деревянный кол.

– А может быть, он не садист, – предположил Димов. – Может, он был просто пьян. Ведь разница не бог весть какая.

Врач задумался.

– Да, возможно, хотя…

– Представьте, что они были вместе в пивной, там поссорились. Евтим Дыбев вышел, а тот за ним… Алкоголь может помрачить рассудок.

– Может, но мне что-то не верится, – убежденно сказал врач. – Убийство совершил человек в трезвом состоянии. Все удары, включая и удары кинжалом, нанесены очень расчетливо и точно. Убийца был совершенно спокоен. Это заставляет меня думать, что он не новичок в этой области.

– Да, наверное, но, по-моему, убийца из местных…

– Почему вы так думаете?

– Для этого есть много причин…

Врач встал, рассеянно отряхнул брюки. Его крупное мясистое лицо казалось слишком добродушным для человека такой трудной профессии.

– Сегодня вечером я вам пришлю протокол, – сказал он и спокойно взглянул на часы.

– Если ваши гости уйдут, разумеется, – сказал с сомнением Димов. – Кстати, сколько вам лет?

– Сорок два.

– Браво! – искренне воскликнул Димов. – Я думал, что вы гораздо моложе…

– Мы каждый день имеем дело со смертью, наверное, приобретаем какие-то черты бессмертия, – улыбнулся врач.

И он тяжелой походкой направился к машине, все еще отряхивая брюки. Потом остановился и обернулся.

– Может, вас интересует что-либо еще? Я имею в виду вскрытие.

– Да как вам сказать? Ну, например, что у этого несчастного в желудке?

– Тьфу, – тряхнул головой врач и неловко полез в машину.

Димов помахал ему рукой, потом повернулся к своему помощнику.

Длинная фигура Паргова смешно возвышалась над картофельной ботвой у дороги. Лицо у него было возбужденное.

– Товарищ капитан, следы! – крикнул он. – Следы убийцы…

Димов быстро подошел. Действительно, около одного картофельного куста был виден ясный отпечаток ботинка.

– А ты уверен, что это не твой? – с сомнением спросил Димов.

– Ну что вы, – обиженно сказал Паргов. – И потом, я же ношу сорок пятый…

Димов с уважением посмотрел на его ногу внушительных размеров.

– А это?

– Нормальная нога, сорок второй, – ответил Паргов. – Обычный ботинок с кожаной подметкой…

– Для деревни обычный? – спросил Димов.

– Да, ты тут, видно, прав, – сказал Паргов. – Наши чаще всего носят резиновые царвули…

– Значит, убийца представляется тебе чуть ли не аристократом, потому что носит ботинки на коже, – пробормотал Димов. – Как думаешь, что он искал на поле?

– Рвал траву, чтобы прикрыть труп… Вот тут оборвал. Я не специалист в деревенских делах, но мне кажется, это было вчера вечером…

– Да, хорошо. И это все?

– Все, – с сожалением сказал Паргов. – Больше ничего: ни окурка, ни пуговицы. Мы нашли только спичку и сорочье перо. Но спичка давнишняя.

– Ладно, а теперь давай посидим, – предложил Димов.

Они присели в кювете спиной к солнцу. Уже изрядно припекало. Картофельное поле тяжело пахло землей и вялой листвой. Неподалеку взмахивал крыльями ястреб, почти неподвижно висевший в раскаленном воздухе. Наверное, какой-то мышонок или суслик шмыгнул в свою норку, потому что вскоре воздушный разбойник разочарованно улетел. Димов досмотрел до конца этот маленький спектакль, потом тихо заговорил:

– В конце концов отсутствуют два предмета – фуражка и кол. Скажем, Евтим был без фуражки. Но где же кол? Я не верю, что убийца унес его к себе домой на память.

Вообще никто не разгуливает с уликой в руках. Не верится и в то, что он оставил его где-нибудь посреди дороги. Мне кажется, кол где-то недалеко припрятан. Надо его найти…

– У реки, – сказал Паргов.

– Почему у реки?

– Но ведь ты же сказал, что он не мог уйти по шоссе…

Он прятался, чтобы его не увидели, по ту сторону шоссе, как видишь, место голое до самых холмов.

– Когда темно, какое это имеет значение? Голо, но ведь и пустынно, людей не встретишь.

– Ночи сейчас довольно светлые.

– Хорошо, у реки, но где – назад к Косеру или в сторону Войникова?

– Прямо, – сказал Паргов. – Как видишь, там поля подсолнечника и кукурузы. Да и у реки растут тополя и орешник, перейдешь на другой берег – никто не увидит…

– А тропинка у реки есть?

– По обоим берегам.

– Но он ведь не сумасшедший, чтобы ходить по тропинкам, – пробормотал Димов. – Ладно, давай проверим твою гипотезу. Как зовут оперативника?

– Стефан.

– Хорошо, позови его, и пойдем.

Цепочкой, в двадцати метрах друг от друга, они направились к реке. В городской обуви по полю идти не очень удобно, но делать было нечего. После картофельного поля они попали на невспаханное жнивье. То тут, то там какая-нибудь птица вылетала из-под их ног, пробегал суслик, проскальзывала ящерица. Спокойная и мирная земля жила своей обычной жизнью, не интересуясь смертью. Они прошли жнивье и приблизились к кукурузному полю. Когда они двинулись вдоль его края, то не успели пройти и нескольких шагов, как Паргов остановился.

– Я что-то нашел, – сказал он неуверенно.

– Что? – спросил Димов.

– Помидор.

– Помидор? Какой помидор?

– Ну, просто помидор.

Паргов вертел его в руках с таким интересом, будто нашел золотой самородок.

– Может, у реки их плантации? – предположил Стефан.

– Нет, они за околицей села. А тут только поля конопли.

– Дай-ка посмотреть на твой помидор, – сказал Димов. Это был самый обыкновенный помидор – небольшой, круглый и розовый, еще не совсем созревший.

– Это рыночный помидор, – уверенно заявил Паргов. – Наши местные помидоры неровные и яркие, как малина. Димов взял помидор в руку.

– Неужели убийца унес сумку с помидорами? – удивленно спросил Димов.

– У наших удивительная логика, – сказал Паргов. – От них можно всего ожидать.

Если даже он тащил на спине швейную машину, я и то не удивлюсь.

– Да будет тебе! – прервал его Димов. – А почему выпал этот единственный помидор? Предположим, что он положил сумку на землю и помидор выкатился. Но почему он остановился? Может, чтобы бросить кол – конопля тут довольно густая.

– Правильно, – обрадовался Паргов. Они снова разбрелись в разные стороны. Не прошли и десяти шагов, как Паргов крикнул:

– Вот фуражка!

– Не трогай ее! – крикнул Димов. – Не трогай за козырек…

Все трое с интересом рассматривали изношенную железнодорожную фуражку. Было ясно, что ее чаще носили в кармане, чем на голове, потому что она была очень измятая, а козырек сломан пополам.

– И зачем ему понадобилось тащить ее сюда, – спросил Паргов, почесывая свой крупный нос, – чтобы затем ее бросить?

– Может, он в ней что-то нес? – предположил Стефан.

– Что можно нести в железнодорожной фуражке? – искоса посмотрел на него Димов. – Разве что окурок…

Внимательно осмотрев подкладку, они обнаружили прореху, в которую можно было что-нибудь засунуть. Паргов старательно прощупал фуражку, но ничего не нашел.

– Если тут что-нибудь и лежало, то эту вещь уже вынули.

– Ну хватит сочинений на свободную тему, – отозвался Димов. – Лучше поищем кол, наверное, он где-нибудь поблизости.

Кол нашелся шагах в пяти-шести – он валялся тоже на поле, как и фуражка. Это был обыкновенный кол. Таким здесь подпирают фруктовые деревья – на нем еще сохранились следы извести. На остром конце ясно различались остатки свежей почвы – верное доказательство, что он был недавно вырван из земли. А на тупом конце еще яснее проступали кровавые пятна – сомнений быть не могло: убийство совершено именно этим колом.

– Мы поступили очень легкомысленно, – недовольно проворчал Димов. – Надо было вызвать из Софии собаку… А теперь мы затоптали все следы.

Они решили прекратить обследование. Сели в машину и направились к станции Косер.

Не проехали и пятисот метров, как Димов остановил машину. С левой стороны дороги тянулись ряды молодых яблонь. Все деревья были подперты короткими кольями.

– Вот откуда он вытащил кол, – задумчиво сказал Димов. – Пойдем проверим.

– В крайних двух рядах сада не хватало всего трех кольев, но только один из них, видимо, был вырван недавно. Димов внимательно осмотрел свежую землю, потом воткнул кол в ямку. Да, совершенно очевидно, кол был отсюда: такого же размера и вида и так же вымазан известью. Они отошли на несколько шагов и некоторое время молча осматривались.

– Он взял здесь, – убежденно сказал Паргов. – До Косера другого фруктового сада нет.

Снова сели в машину и вскоре въехали в село. Благодаря близости к железной дороге оно было одним из крупнейших в районе. В самом центре его поднималось белое современное здание – универсальный магазин, ресторан и кафе. Зато вокзал был построен еще в начале века – маленький, тесный и ветхий. На вокзале их постигла неудача: ни дежурный, ни кто-либо из персонала не заметили, когда Евтим Дыбев сошел с поезда.

– Я его очень хорошо знаю, – сказал дежурный. – Но вчера его не видел. Из этого поезда на нашей станции выходит, может быть, человек сто, где ж его заметишь в такой толпе.

Оперативная группа вернулась к машине. Димов посмотрел на часы. Было всего половина двенадцатого, а ему казалось, что он провел здесь целый день.

– Вы возвращайтесь на машине в Н., – сказал Димов. – И потребуйте, чтобы из Софии немедленно прислали собаку. Если я не вернусь до тех пор, работу продолжит Паргов…

– А ты, шеф?

– Я заскочу в Перник, – сказал Димов. – Чем больше мы сделаем в первый день, тем лучше…

И, махнув рукой, он медленно направился на платформу.