"За горизонтом" - читать интересную книгу автора (Исьемини Виктор)ГЛАВА 50Раньше Кари себе такого не позволял — дрыхнуть днем. Но теперь все пошло из рук вон плохо. Они сидят здесь, у границ Альды. Глухомань, захолустье — здесь не слыхать и отголосков грозной бури, уже охватывающей Мир. Ничего, что Ренки ворчит — пусть… Зато здесь — спокойнее. Лучше уж Ничейные Поля с бандами орков, чем близость столиц и замков важных сеньоров, которые теперь кинутся резать глотки друг другу — а заодно и всем, кто подвернется. Бурю лучше переждать здесь — а потому уж будет видно… Так что можно спокойно спать с утра до вечера — и ждать известий о великих переменах. Которые происходят где-то далеко отсюда. Чем дальше — тем лучше. Вот только Ренки этого не понимает — а ведь должен бы, не глупый вроде мужик! Кари потянулся и отыскал глазами хмурую рожу своего соратника: — Ренки! Эй, Ренки, что нового? — В Ничейных Полях показалось войско. Много людей, в латах… Я отправил Косого и Тарга за ними следить. — Что? — сонливость как рукой сняло. — Людей?! Из Ничейных Полей? Много? В латах?.. Ренки, ты сошел с ума? Это орки! Собирай всех — нужно бежать! — Вот еще, и так сбежали на край света уже. Это люди, не орки. Впереди — всадник! — Ренки, — голос Кари стал опасно тихим и вкрадчивым, — с каких пор ты сомневаешься в моих словах? Я говорю — нужно бежать отсюда и быстро! — Да? Ну, если ты уверен… Постой, а Кососй с Таргом? Они вернутся, а нас… — Они не вернутся. Спустя час на место бывшей стоянки разбойников с нескольких сторон медленно сошлись, держа оружие наготове, воины в блестящих латах. Оглядев брошенный лагерь, один из них поднял забрало и свистнул. Тут же на поляну повалили еще десятки солдат. Их командир спрыгнул с коня и коротко спросил: — Здесь? — Здесь, — подтвердил тот, что свистел, — эти двое растяп, что пытались следить за нами, они были из этих. Остальные ушли совсем недавно. Пройти по следу, лорд? Найти остальных? Гремя латами, подбежал еще один орк: — Лорд! Сюда идет отряд всадников! Прямо сюда! — Отступить к деревьям! Приготовить луки. Повинуясь приказу, пришельцы заняли позицию среди деревьев. Вскоре с другой стороны поляны показались всадники. Они также не торопились оказаться на открытом пространстве, укрываясь в густом кустарнике. Несколько минут длилось молчание, прерываемое только звяканьем сбруи и всхрапыванием коней… Наконец один из всадников окликнул: — Эй! Люди, назовите себя! Кто вы? — Сами назовитесь сперва! Люди… — отозвались с другой стороны. — Эй, Кендаг, стручок ты зеленый! Жаба земляная, ты, что ли? — Я, хорек лесной!.. Я!.. А неподалеку, лежа среди чахлого кустарника на пригорке, Ренки с тоской глядел на дорогу, вытоптанную прошедшими орками… — Ну что, друг Ренки? — Хлопнул его по плечу Кари. — Что ты теперь скажешь? — А что я должен сказать? — Буркнул разбойник. — Может ты ждешь, что я начну тебя униженно благодарить? — Благодарить своего спасителя? — с сомнением в голосе переспросил Счастливчик. — Нет, такого умного поступка я от тебя не жду. Но ты хотя бы убедился, что мои советы… — Советы? Из-за них мы здесь! Из-за них прячемся в этой гангмаровой глуши! Из-за них сдохли Косой с Таргом! — Зато целы остальные! Которых ты, болван, не посылал следить за… — Кари! — Чего? — Кари, мы разбойники! Мы же должны хоть кого-нибудь ограбить! Иначе парни разбегутся. Еще день-два — и они пристукнут нас с тобой и выберут нового атамана! — М-да? А я-то считал тебя, Ренки, умнее… Я думал — ты понимаешь, что сейчас лучше пересидеть в укромной норке, чем лезть сломя голову под мечи и стрелы. Я думал — ты понимаешь… — Я-то понимаю, а остальные — нет. Кари, нам нужна кровь. Кровь и добыча. — Ренки какую добычу ты собирался взять у войска, которое оставляет такой след за собой, проходя по степи, — Кари махнул рукой в сторону широкой полосы, вытоптанной в серой траве армией орков, — эй, погляди! По Ничейным Полям, прямо по вытоптанной орками дороге, понуро брели люди. Дюжины полторы, не больше… Уж эти-то точно были людьми, толпа бродяг в драных тряпках. — Что скажешь, Ренки, а? Вот она — твоя «кровь»! Не знаю, откуда взялась эта компания последи Ничейных Полей, не знаю, какую добычу мы можем с них взять — но больше ничего я тебе предложить не смогу! Что скажешь? — Согласен! Эти оборванцы — подходящая кость для наших псов! — Тогда зови их!.. И где мой лук, Гангмар его возьми… Прежде чем я шагнул в черноту магического хода, произошло еще кое-что. Один из этих юных идиотов — когеритов, как они себя именовали — бесцельно блуждая по берегу, добрел до места нашего с Гангмаром и Гунгиллой рандеву. Вообще после гибели (или не гибели) их кумира они, эти психи, сделались словно пришибленные. Даже драться с магами перестали — а это свидетельствовало о крайней глубине их беспамятства. Мало что способно отвлечь от драки представителей рода человеческого. Тогда как колдуны после драчки спокойно разошлись по магическим порталам (я еще успел, прийдя в себя, увидеть последних), заботливо открытым для них их многоликим божеством — молодежь эвакуировать было некому. Словом они сидели, лежали либо бродили по берегу, а один так задумчиво дошагал до раскрытого для меня магического хода и преспокойно канул туда. Старина Гангмар сразу всполошился, задергался, замахал руками, призывая меня скорее воспользоваться его ходом — тоже мне, бог называется. Впрочем, какое мне дело до тонкостей его божественного чудотворства? Я поспешил в черное окно — и вывалился на ту сторону. На поляну. Посреди поляны над распростертым телом своего «дедушки» сидела Ннаонна — и громко выла. Над ней стояли мои ребята в потрепанных линялых желтых плащах с воробушками, а вокруг на траве в живописном беспорядке расположилось еще десятка полтора окровавленных тел. Когда я вывалился из портала наружу — все уже пялились в мою сторону, удивленно разглядывая предварявшего меня юнца. Все, кроме Ннаонны. Вот и она подняла голову, увидела… И кинулась ко мне, не прекращая выть. Оттолкнув по дороге «божьего пасынка» — тот сел на землю, удивленно озираясь вокруг — она рухнула в мои объятия… А я обхватил мою вампирессу обеими руками. Крепко-крепко. Я больше не хотел ее потерять — ни на секунду. А Ннаонна, размазывая кровь и грязь по лицу, всхлипывая и давясь слезами, торопливо рассказывала мне, что произошло после моего исчезновения. Оказывается, я отсутствовал примерно месяц — ночь в полом холме… А Ннаонна все говорила и говорила — так быстро, словно опасалась, что я ее перебью. Как они ушли из Могнака и все колдуны разбегались с улиц, давая дорогу отряду пришельцев. Как они двигались на север по Ничейным Полям — по широкой полосе, вытоптанной армией зомби. Как они встретили двух перепуганных беглецов — акенрского колдуна Лопсиля и какого-то солдата из отряда Ромперта. Как эти двое, трясясь от ужаса, поведали, что их настигла погоня, что мертвые солдаты изрубили всех гевцев, что им двоим едва удалось скрыться, благодаря наведенным Лопсилем чарам… Что их всех охватил невыносимый ужас, когда они узнали в одном из мертвых солдат Томена Зайца — молодого солдата, которого неупокоеннные уволокли живым после первой схватки… Рассказывавший это наемник постоянно озирался, моргал и ерошил свои волосы — совершенно седые. И нервно теребил на груди самодельный амулет — почерневший могнакский гвоздь. Затем они увидели нечто еще более удивительное — битву армии мертвых с двумя десятками троллей, вероятно теми самыми, которые встретились нам в горах Страха. Троллей окутывало некое темное марево, а на вершине ближнего холма маячил силуэт, удивительно напоминающий образ Гангмара Темного, каким его рисуют в книгах. Но это вероятно не был сам Гангмар, ибо силуэт был расплывчатым и полупрозрачным… А то марево, что окутывало троллей, наверное, было волшебным и давало великанам некоторую защиту от алебард зомби — но победили все же некроманты и их подручные. Во всяком случае все тролли были перебиты. После этого предводитель магов — невысокий необычайно широкоплечий человек пересчитал оставшихся боеспособных мертвяков (уцелело меньше полусотни) и повел их обратно. Мир был спасен. Выждав, пока войско мертвых уберется подальше, они продолжили свой путь по серой степи. Затем им несколько раз встречались отряды орков — но их неизменно пропускали, едва Ннаонна называла себя… Граф Гезнур отправился в Геву, а они… Они почти добрались до границ Альды, но вот здесь, в этой самой роще… Засада разбойников. Всего лишь засада разбойников. Гериан Могнакский, Проклятый Принц, Сын Гангмара, самый старый человек Мира и вероятно самый могущественный чародей — был сражен стрелой какого-то безвестного разбойника. Просто сражен случайной стрелой… А вон и тот злодей, что убил Гериана. Как ни странно, разбойник был еще жив. Он поднял голову, увидел того юнца, что случайно проскочил в колдовской ход и… рассмеялся: — А… Моя удача, — прохрипел он парню, — ты слишком поздно ко мне вернулась… Сказав это, разбойник потерял сознание, а я заинтересовался моим случайным (случайным ли?) спутником. — Ты кто? — Я Аньг… — А этот? — Это Кари… Счастливчик Кари… Он несколько раз спасал меня. Он — самый умный. Несмотря на неуверенные протесты вампирессы я обследовал этого «Счастливчика Кари» и даже применил кое-какую магию для того, чтобы поддержать в нем жизнь. Мужик и в самом деле оказался «счастливчиком» — было похоже, что он выживет. — Заберем его с собой, — решил я. — Куда? — В Альду. Домой. За этими двумя, Аньгом и Кари, тянулся шлейф какой-то тайны. Мне не хотелось терять такую возможность покопаться в секретах Мира. Но это была уже совсем другая история — а пока что я возвращался ДОМОЙ. Каногор и Валент увидели друг друга практически одновременно — и тут же развернули коней, стремясь сойтись в поединке. Каногор пришпорил своего огромного скакуна, надеясь сшибить более легкого соперника, но альдиец увернулся, заставив коня сделать прыжок. Когда инерция пронесла графа мимо него, Валент успел извернуться и шарахнуть мечом по неприятельскому шлему. Со звоном лезвие раскололось в пятнадцати сантиметрах от рукояти, а у Каногора, вероятно, сильно зашумело в голове от этого удара. Натягивая поводья и разворачивая своего жеребца, он несколько раз помотал головой. Тыча его обломком лезвия в забрало, Валент взревел: — Берни, меч!!! Однако на этот зов из круговерти боя вывалился не оруженосец, а какой-то сантлакский рыцарь в сером. Воин неразборчиво вопил свой девиз и размахивал палицей. Валент двинул коня навстречу серому, торопясь встретить его, пока Каногор еще не вполне пришел в себя. Низко наклонившись — палица просвистела над головой — Валент выпустил поводья и саданул рукоятью меча противника в висок. Затем, отшвырнув бесполезный обломок, вцепился правой рукой в древко вражеской палицы, а левой — в пояс серого, приподнимая обмякшее тело. Хрюкнув от натуги, альдиец выдернул серого из седла и обернулся навстречу Каногору, уже нависавшему над ним. Конь Валента едва не присел на задние ноги под двойным грузом — и тут маршал швырнул безжизненное тело в сером плаще в Каногора. Ремешок лопнул — палица осталась в руке альдийца и в эту же секунду два всадника столкнулись. На этот раз конь Валента не выдержал и рухнул вместе с седоком — и рядом свалились еще два тела, Каногор и оглушенный сантлакский дворянин. Валент первым оказался на ногах и взмахнув трофейной палицей («Эх, слишком легкая!»), устремился к противнику. Пока предводитель мятежников успел подняться, палица несколько раз настигла его, тем не менее, Каногор все же встал и поднял свой огромный меч, защищаясь… Постепенно пелена с глаз пропадала, удары бывшего имперского маршала становились все точнее и мощнее… Латы с нелепой стальной заплатой через половину груди скрежетали и громыхали на нем при каждом движении… …Когда несколько десятков гонзорских кавалеристов промчались мимо телег, которые ополченцы скатили в неуклюжую кучу, пешие воины тоже начали разбегаться, увидев несущихся во весь опор всадников в сером. Вдруг раздался вопль: — Дрым, давай! Бей их! Катите телеги к троллю! — это верещал Коклос, как ни странно его высокий писклявый голосок разнесся далеко. Дрымвенниль ухватил оказавшийся рядом с ним фургон и швырнул под ноги лошадям серых. С треском повозка разлетелась на куски, высоко в небо взмыл, вращаясь, обломок оси с колесом… Ополченцы подкатили под руки троллю новый снаряд — телегу. Великан отправил ее вслед за фургоном, затем еще и еще… Серые, разом запаниковав, натянули поводья и стали разворачивать коней… Когда перепуганные кавалеристы в сером скрылись, тролль резко сел (почти что упал) на землю прямо там, где стоял и выдохнул: — Я очень устал, люди… И очень испугался… Ополченцы, окружив его, внимательно глядели на тролля — словно видели его впервые в жизни… …Из облака полумрака, возникшего вдруг неизвестно откуда, вывалилась долговязая зеленая фигура и прыгнула на Велиуинна. Перепуганные и ошеломленные знаменосцы (рядом с которыми расположился толстяк) отшатнулись, с ужасом наблюдая, как двое в зеленых мантиях кткются по траве, пыхтя, силясь ударить друг друга или выговорить заклинания… Эти латники, которым сегодня Каногор поручил охранять имперское знамя, и так до смерти боялись чародея со всеми его тайнами и чудесами — им и в голову не приходило каким либо образом вмешаться в поединок и помочь Велиуину. Они только придерживали храпящих пятящихся коней… Вот зеленый клубок расплелся, над неподвижным телом юного мага встал тощий лысый мужчина — тяжело дышащий, с совершенно обезумевшими глазами… Гиптис Изумруд… Латники прерглянулись — и тут к ним из схватки вырвались красно-желтые рыцари, продравшись сквозь толпу в сером… …Наконец удар огромного меча, отшвырнув подставленную палицу, настиг Валента и бросил наземь. Каногор, хрипло дыша, шагнул к поверженному альдийцу, вновь занося свое оружие. Валент глянул на отлетевшую в сторону палицу, на врага — на груди у того разошлись латы. Не от оружия противника, а от силы собственных взмахов мятежника стальная заплата слегка отстала от нагрудника «работы самого Гревина». Собрав последние силы, Валент прыгнул с земли на врага, выхватывая кинжал из ножен на поясе. Когда длинное серое лезвие со скрежетом проникло в слишком узкую щель в латах, Каногор на минуту замер… Затем из поднятой руки вывалился меч и рухнул позади словно вмиг окостеневшей фигуры. Валент выпустил посеребренную рукоять кинжала и отступил на шаг, граф Эстакский завалился навзничь… Валент склонился над поверженным противником, вытаскивая из-под неподвижной туши меч и снова позвал: — Берни, Гангмар тебя возьми! Рядом пронеслось несколько всадников — альдийцы преследовали бегущих серых. Подскакал оруженосец, ведя в поводу коня. Валент с трудом взгромоздился в седло и приказал: — Берни, разыщи наше знамя… «Ворона» — поднять! Как раз в этот самый миг Брудо и Алекиан во главе горстки красно-желтых ворвались на пригорок, где развевалось знамя мятежников. Алекиан срубил вражеского знаменосца и, проследив взглядом падение неприятельского штандарта, огляделся. Как ни странно — серые бежали по всему полю… Обратившись к ок-Икерну, юный победитель заметил: — Знаете, сэр маршал, мне несколько раз показалось, что земля содрогнулась под ногами… — Да, ваше императорское величество, — кивнул тот, — это бывает иногда… Такое кажется… новичкам… Но Алекиану в тот день не казалось. Действительно, тряслась земля и наблюдались таинственные знамения по всему Миру… Уже забытый в империи пророк Когер вскоре вновь выступил с откровениями, твердя, что это, дескать, как раз и было обещанное пришествие бога-дитяти… Но теперь ему почти никто не верил — да и движение «божьих пасынков» вскоре пошло на убыль… |
||
|