"За гранью мира алая заря" - читать интересную книгу автора (Dark Window)

27

Строения вырастали и слева, и справа. Но нигде не могла спрятаться бедная Маруша, нигде не могла отыскать спасение. Метнулась птичка к покосившемуся храму, но возле темной дыры пробитого купола уже сидел угрюмый ворон. Перелетела к заброшенной хижине, глянь, и на ее крыше примостилась мрачная птица. Куда ни кинься, везде черное братство успевало первым. И на холмах, и на колодцах, и на пригнувшихся кустах одинокие вороны встречали Марушу холодными взглядами. Хоть возвращайся назад, в поле. Хоть ныряй в Реку Забвения или опрокидывайся в Лог Пересмешника. Все легче, все понятнее.

Одинокая сараюшка, приткнувшаяся к покосившемуся забору, доверия не вызывала. Но лишь на ней не виднелось ни одной черной птицы. Да и размышлять времени уже не было. Извернувшись, Маруша нырнула под изъеденный белесой паутиной грибка скат крыши и тут же врезалась в теплое тельце, покрытое перьями.

«Ворон!» — промелькнула в голове ужасная мысль. Маруша сжалась, ожидая оглушительного удара клювом. Но тельце лишь испуганно задрожало. Чувство опасности утихло. Изготовлять клюв к бою и царапать сырые бревна когтями не требовалось. Поэтому путешественница решила мирно разведать обстановку.

— Это ничего, что я так, без приглашения? — учтиво осведомилась она.

— Ничего, — ответил тонкий подростковый голосок.

— Я тут немного передохну, — в эту фразу Маруша постаралась вложить больше утверждения, чем вопроса.

— Ладно, — безвольно согласилась неизвестная птица.

Зловещее карканье разнеслось над самой крышей. Остроклювые вороны искали ускользнувшую беглянку. Маруша напряглась. Оставаться у выхода было слишком опасно. Может, ее хвост торчал сейчас из-под крыши явным ориентиром? Собравшись с духом, птичка начала протискиваться внутрь. Невидимый жилец распластался по стенке и пропустил неожиданную гостью. А та уже пробралась на низенький чердачок и по-хозяйски осматривалась по сторонам. Лунный свет, падающий сквозь дырявую крышу, рисовал на полу угловатые фигуры. В одну из них и забрался обитатель здешних мест. Видимо, чтобы Маруша могла его лучше рассмотреть.

Ничего потрясающего. Птенец птенцом, который крылья расправить не может из-за груза комплексов и страха. Маленький клювик, который не из каждой щелки выцепит жучка-паучка. Круглые глазенки, наполненные ужасом и скорбным ожиданием. Худющие лапки и недоразвитые крылья. Тело на удивление выглядело довольно упитанным. Впрочем, птицы, намеренно отказавшиеся от полета, редко могут похвастать стройной фигурой.

На чердаке было весьма уютно. Маруша быстро успокоилась и позабыла про грозных бойцов, ведущих непрестанные поиски. Она внимательно оглядела птенца неизвестной породы. Маруша готова была поспорить на килограммовую гирю к каждой лапке, что раньше таких птиц ей встречать не доводилось. Цыпленок, да и только. Но цыплята по чердакам не лазают.

— Ты откуда такой? — сердито спросила она. Расслабляться не стоило. Тихоня тихоней, а ну как погонит он ее с чердака прямо в когтистые лапы.

— От мамы, — тихо пояснил птенец.

— И давно? — не то, чтобы Марушу это интересовало, просто в гостях принято разговаривать.

— Семь лет.

— Ого, — не сдержалась Маруша. — Да ты, видать, у нас самостоятельный.

— Да, — едва заметно кивнул птенец. — Самостоятельный я прямо с тех пор. Самолетательным никак не получаюсь.

Маруша помочь ему не могла, поэтому ловко перевела тему:

— А здесь зачем?

— Брата ищу, — голова птенца понуро склонилась.

— Значит, у тебя и брат есть? — Маруша чувствовала, что скоро отдохнет, и тогда ненужный разговор можно будет оборвать.

— Где-то есть, — вздохнул птенец. — Да только нам теперь никогда не встретиться.

— Вот оно как, — понимающе кивнула Маруша. Она почти не слушала птенца. Ей требовалась только передышка, а потом — фрр-р-р-р крылышками — и ни один ворон не догонит. А на заре она доберется до Заоблачной Страны.

— Да, — снова кивнул птенец и нахохлился. Чердак окутало молчание. Тягостное. Нехорошее. Под которое не то что не отдыхается, а и не дышится совсем.

— Ну а чего не встретиться-то? — разорвала тишину птичка.

— Тебе интересно? — удивился птенец, и вдруг его голос радостно зазвенел. — Тебе ВЗАПРАВДУ интересно?

«Ага, больно оно мне надо, — пронеслось в голове, — еще и тебя выслушивать после мертвых поэтов, да длинноклювого».

Но сказать правду она не смогла.

— Давай уж, — настойчиво согласилась птичка, — рассказывай.