Путь в Вон Там

– Что же мне делать? – спросил Пётр после ухода пана Bay и пана Зау.

Тау только вздохнул.

– Как мне найти три банана? – спросил Пётр более настойчивым голосом.

Но Тау в ответ на это вздохнул ещё сильнее.

– Где находится планета Где-то Там? – наконец уже закричал Пётр.

А Тау всё вздыхал и вздыхал.

– Мне кажется. – сказала May, – что вы напрасно дали обещание, пан Перт.

– И вы. May, не хотите дать мне совет!

– Я знаю только, что это невероятно сложно, – пожала May плечами, в то время как Тау продолжал вздыхать. – Многие смельчаки уже отправлялись на Где-то Там. Среди них был и... Нет, этого я вам не должна говорить. Одни из них просто не вернулись, другие были заколдованы. Я думаю, что и вам не удастся вернуться.

Тау вздохнул ещё раз, очень глубоко, и нахмурился, о чём-то размышляя.

– Его осенило, – сообщила May Петру шёпотом. – У него всегда такой вид, когда его осеняет.

– Придумал! – закричал Тау. Он встал и молча кивнул им.

Они пошли за ним в соседнюю комнату. Здесь вдоль всех стен стояли полки с толстыми книгами.

– Это моя библиотека, – сказал Тау Петру. – Здесь только научные произведения, словари, энциклопедии и монографии.

Он проворно взобрался на лестницу и начал листать самые толстые книги, стоявшие под потолком.

Пётр тем временем от скуки читал названия книг: «Наука о Вселенной», «Словарь сокращённых слов», «Телефонный справочник», «Термометры, барометры и манометры», «Учитесь считать от единицы до биллиона», «Двадцать уроков езды на самокате». «Звёзды и планеты», «Обязательное руководство к игре в шарики»...

От чтения его оторвал голос пана Тау.

– Нашёл! – Он быстро спустился с лестницы, неся большую книгу с серебряными углами. – Читайте! – Он указал пальцем: – «Банан – жёлтый плод приторно-сладкого вкуса. Его кожуру обычно выбрасывают, потому что на ней легко поскользнуться. Два банана лучше, чем один банан. Три банана растут на планете Где-то Там, во владениях Чёрной дамы. Не рекомендуется пытаться их достать. Тот, кто не хочет слушать советов, пусть ищет в Вон Там».

– И это всё? – разочарованно спросил мальчик.

– Разве этого мало? – просиял Тау. – Тут ведь ясно написано: «Не рекомендуется пытаться их достать». Давайте сразу позвоним Господину в чёрной шляпе и скажем, что мой словарь не рекомендует...

– Что вы! – решительно остановил его Пётр. – Обещание есть обещание. Лучше прочтите мне ещё раз последнее предложение.

– «Тот, кто не хочет слушать советов, пусть ищет в Вон Там», – прочитал Тау.

– Но ведь вы же всё равно собирались в Вон Там, – заметила May.

– А как мне туда попасть? – расспрашивал Пётр.

– Минутку! – поднял Тау указательный палец, полистал книгу и прочёл: – «Вон Там – все дороги ведут в Вон Там». Значит, всё равно, куда вы поедете, – добавил он.

Пётр расстался с May и с паном Тау и направился к цирковому фургону. Он решил поехать в Вон Там на самокате.

Подойдя к цирку, он увидел, что фургон заперт и нигде не видно ни живой души. Только из почтового ящика на дверях фургона торчал уголок бумаги. Это было письмо, на конверте которого было написано:

Мальчик распечатал конверт и быстро пробежал глазами каллиграфически написанные строки:

«Но как же мне всё-таки попасть в Вон Там?» – размышлял Пётр.

Над его головой в громкоговорителе что-то затрещало, кто-то откашлялся и сказал:

«Внимание, внимание! С десятилетним опозданием в Не Там прибывает „Большая Медведица“. Отправляющихся в Вон Там просим как можно скорее занять свои места».

Пётр заметил вдали маленького человечка в розовом комбинезоне и в огромном стеклянном шлеме. Человек держал в руке чемоданчик и очень спешил. «Наверное, он идёт к „Большой Медведице“, – подумал Пётр и кинулся вслед за ним.

– Вы тоже идёте на перрон «Большой Медведицы»? – спросил он, догнав человечка.

– Нет, не иду! – решительно завертел человечек большим круглым шлемом, – Я спешу. Лечу. Мчусь. Чтобы не опоздать. – Пыхтя и отдуваясь, человечек топал по каменистой дороге.

– Мы успеем? – проговорил мальчик, едва переводя дыхание.

– Не успеем! – рявкнул человечек. – Хорошо, если придём вовремя.

Пётр удивился бестолковым речам своего попутчика, но продолжал бежать рядом с ним.

Наконец они увидали нескольких пассажиров с чемоданами, поднимавшихся по высокому трапу в «Большую Медведицу». «Большая Медведица» сияла люминесцентными звёздами. Петру она напоминала празднично украшенный дирижабль.

– Мы ведь пришли как раз вовремя, – сказал Пётр наобум, интересуясь, что ответит человечек. А тот закричал:

– Ещё нет! Мы ещё не внутри. А уже могли бы быть.

– Где ваш багаж? – остановил его дежурный. Человечек показал чемодан и поднялся по трапу.

– А ваш? – обратился дежурный к Петру.

Тот растерянно поднял свой портфель с учебниками.

– Что у вас там? – неумолимо выспрашивал дежурный.

– Учебники, – неуверенным голосом сказал мальчик.

– А. значит, вы учёный, – успокоился он. – Пожалуйста, милости просим. Для учёных «Большая Медведица» всегда открыта.

– Это был дежурный? – спросил Пётр у человечка, догнав его посередине трапа.

– Нет. Не был, – отрезал человечек, – а есть. Всё ещё есть.

– А почему он хотел знать, есть ли у вас багаж?

– Он не хотел знать. Он выяснял. Это его обязанность. Без багажа нельзя путешествовать. Что тут непонятного?

Они вошли в «Большую Медведицу». Внутри корабль был похож на кафе: здесь были стулья и столики с едой, играла музыка, люди, сидевшие у столиков, веселились.

На передней стене появилась надпись:

– А чем привязаться? – обратился Пётр к человечку, который сел рядом с ним.

– Ничем! – тявкнул человечек. – Если вы хотите привязаться, надо было принести из дому верёвку.

Через несколько лет езды (Пётр уже научился мыслить космическими временными категориями) в кафе внутри «Большой Медведицы» вошёл дежурный и сказал;

– Можете снять защитные шлемы. Мы как раз вошли в полосу, где можно снова свободно дышать.

Пётр с облегчением снял стеклянный шар, который ему приходилось всё время носить, если он не был в закрытом помещении. Он с любопытством спросил у человечка:

– Почему вы носите такой большой шлем?

– Я не ношу, – отрезал человечек, чья голова была несоразмерно маленькой по сравнению со стеклянным шаром, который он ещё не снял, – я носил. Собственно, я не носил большой шлем, потому что он совсем не казался мне большим. А что, если у меня начнётся насморк? Как я буду сморкаться в маленьком шлеме? Ага! – И он посмотрел на мальчика с видом победителя.

К Петру подсел дежурный:

– Вы едете в научную экспедицию?

– Не знаю, можно ли это назвать научной экспедицией, – признался Пётр. – Я еду за тремя бананами.

– О, за тремя бананами! – Интерес дежурного заметно усилился. – Но, насколько мне известно, три банана растут не в Вон Там, а на Где-то Там.

– Я это знаю. – кивнул мальчик, – но моя экспедиция начинается в Вон Там.

– Ну, а как же вы попадёте на Где-то Там? – интересовался дежурный. – Уже несколько миллионов лет туда не ходит ни один вид транспорта.

– В Вон Там меня ждёт личный самокат, – гордо сказал Пётр.

– Ну, в таком случае, вы отлично подготовлены к дороге, – подтвердил дежурный.

Человечек, который, казалось, слушал лишь вполуха, вмешался в разговор:

– Нет. Он должен получить разрешение у тютелек.

– Пан Брвр совершенно прав, – признал дежурный. – Вы должны потребовать у тютелек разрешения на поиски трёх бананов.

Не успел Пётр спросить, кто же такие тютельки, как человечек взволнованно заговорил:

– Пожалуйста, не называйте меня паном Брвр. Разве вы не можете запомнить моё имя полностью?

– Я попробую запомнить, – виновато сказал дежурный. – Но, если можно, повторите мне его на всякий случай ещё раз.

– Можно? Должно. Моё имя – Брвргрднтлеанувжигргу... Разве это так трудно? – повернулся он к Петру.

Пётр предпочёл промолчать. Про себя он попытался повторить имя человечка, но понял, что скорее сломает язык, чем сумеет это сделать.

Музыка всё время играла, мимо «Большой Медведицы» пролетали отдельные звёзды и целые созвездия. Некоторые пассажиры принялись за еду.

Пётр повернулся к человечку с непроизносимым именем:

– Вы не хотите есть?

Но тот не ответил. Он спал.

Пётр так проголодался, что съел всё, что было на столике: кукурузные лепёшки с баклажанной икрой, кольраби, начинённую шпинатом, и огурец в морковном соусе.

Когда Пётр выходил из корабля, дежурный сказал ему:

– Желаю вам большой удачи.

– Где мне взять разрешение? – спросил мальчик.

– Видите тот высокий дом? – показал дежурный на двадцатиэтажный небоскрёб. – Это резиденция тютелек. Пётр поблагодарил и направился к небоскрёбу.

Вон Там выглядел совсем иначе, чем Не Там.

Жители здесь ходили без шлемов и комбинезонов. Здесь не было ни пустынь, ни скал. Это был большой и оживлённый город, по которому ездили двухэтажные троллейбусы, над улицами с богато украшенными витринами проносились жёлтые вагоны подвесной дороги, под землёй мчались экспрессы. Но что было всего удивительнее: по улицам ходили не только люди, но и кошки, обезьяны, верблюды, лошади и другие животные в платьях и костюмах. Животные ездили в троллейбусах, делали покупки в магазинах, развлекались, так же как и люди.

Пётр вспомнил May. Да, она была права, когда говорила, что здесь очень весело.

Мальчик остановился перед небоскрёбом и как зачарованный наблюдал оживлённое движение на главной улице. Больше всего ему хотелось отправиться в центр города, но прежде надо было получить разрешение.