"Стеклянный башмачок" - читать интересную книгу автора (Эберхарт Миньон)

7

Рут попыталась рассказать, казалось, Брюль ее гипнотизировал. Она вспомнила все до малейших деталей. И наконец дошла до того момента, когда речь зашла о смерти Кристел. Джил что-то знала и считала, что Рут тоже знает.

– Что она знала? – спросил Брюль.

– Я так и не поняла, что она имела в виду. Если она и считала, что я тоже знаю, то ошибалась.

Сирена взвыла уже под окнами и затихла.

– Надо спуститься, – сказал Брюль. – Знаешь, Рут, я думаю, не стоит рассказывать полиции о словах Джил. Не обижайся, но я хочу, чтобы ты не забывала об опасности. Джил что-то знала, и ее заставили умолкнуть. Кому-то не понравилось, что это станет известно и тебе.

– Похоже, ты тоже уверен, что это убийство.

Брюль отошел к окну, взглянуть, что происходило внизу.

– Нужно смотреть правде в глаза, милая. Они уже здесь. Скажи, Джил что-то несвязно бормотала, и все. Ты поняла?

– Я ничего не стану говорить. Разве что подтвержу, то в смерти Кристел не было ничего похожего на убийство.

– Верно. Послушай...

Его прервали шаги на лестнице и голоса. Брюль взял жену за руку.

– Мы с тобой не раз спасали других, теперь пора подумать о себе.

– Брюль...

Он привлек жену к себе и та задохнулась от силы его порыва. Но Брюль тут же отстранился.

– Иди... Я останусь и дождусь полиции.

Спускаясь, Рут увидела, как Гросс провел полицейских в ее спальню.

В холле тоже стояли полицейские. Рут показалось, что все смотрят только на нее.

Все собрались в библиотеке. Пришла и Мэгги, вернувшаяся из школы. Она с ненависть смотрела на Рут. Энди предложил выпить.

Минут через десять и тут появились полицейские, расположившись у двери.

Рут никогда не думала, что для расследования нужно столько людей. Она-то считала, что всем занимается только один детектив, умеющий анализировать факты.

По шуму с лестницы Рут поняла, что выносят тело Джил. Элис никак не реагировала. Мэгги продолжала с ненавистью смотреть на мачеху, размазывая слезы, струившиеся по лицу.

У дома появились газетчики и скоро вся местная пресса пестрела снимками, как тело Джил вывозят в морг.

Первым журналистов заметил Гай, который, поговорив с полицией, сообщил, что всех опросят еще до результатов вскрытия. И тут же напомнил, что все должны следовать его инструкциям.

– Возможно, мисс Гарднер приняла какое-то лекарство, которое у медсестер всегда под рукой. Полиция пытается связать это со смертью Кристел. Так что следите за своими словами, чтобы не навредить самим себе.

Гай походил на воздушный шарик, на котором нарисовали добрые голубые глазки и румяные щечки. Брюль был знаком с ним с детства, задолго до того, как поселился у Кристел по соседству. Главным для него было выиграть дело, вина же подзащитного Гая не волновала. Именно такой подход стал причиной его успехов.

– Я буду присутствовать на всех допросах и протестовать, когда полиция станет нарушать ваши права. То, то девушку убили, еще не доказано.

Слова адвоката повода для оптимизма не давали. Энди не скрывал волнения. С тревогой глядя на Рут, он спросил Гая:

– Полагаешь, у них найдутся против нас улики?

Все подумали, что он тревожится за Рут.

Гай закурил, потом ответил:

– Полагаю, нет. Особенно если никто не станет болтать лишнего. И Рут – прежде всего.

Он тоже назвал Рут первой в числе подозреваемых.

Косясь на полицейских, Энди спросил Гая:

– О чем же Рут не стоит говорить? О чае?

– Глупости, чай принес Гросс, на чашке остались отпечатки ее пальцев. Может выясниться, что яд Джил дали задолго до того. Тогда Рут окажется вне подозрений.

Когда явился Брюль, он предложил Рут с Гаем пройти в столовую, где их ждет полиция, и попытался ласково приободрить жену. Энди тоже дружески ей кивнул. А Стивен был слишком поглощен своими мыслями и ничего не замечал.

– Не бойся, Рут, – подбодрил Гай, – они еще не знают результатов вскрытия.

В столовой собрались человек десять, и все усердно занимались делом. На Рут, казалось, никто не обратил внимания.

Наконец лейтенант Эйнджел пригласил ее сесть и усадил кого-то вести протокол.

Потом он полистал какую-то бумагу – Рут поняла, что это протокол допроса Брюля – и стал читать:

"Когда мы с доктором Кретенденом приехали, девушка уже была мертва. Я сразу позвонил в полицию, поскольку заподозрил насильственную смерть. По рассказу жены, девушка пришла без приглашения, ей уже было плохо, и судя по ее словам, она пила коктейль. Миссис Гетрик велела подать чай и хотела помочь, но было уже поздно. Бедняжка умерла, не приходя в сознание".

– Вы это подтверждаете, миссис Гетрик?

– Да, – шепнула Рут.

И тут же подумала, что нужно говорить уверенно.

– Джил Гарднер была вашей подругой?

– Мы вместе закончили курсы медсестер.

– Знаю. Потом вы вместе ухаживали за миссис Гетрик. Она днем, вы ночью.

– Да, – сказал Рут, хотя лейтенант и не ждал ответа.

Гай спокойно следил, как записывают ее показания.

– Мистер Гетрик утверждал, что она странно себя вела и утверждала, что пила коктейль. О чем еще она рассказывала?

– Бессвязные, бессмысленные реплики...

– И все же?

– Она упоминала наши имена. Сказала, что пила коктейль...

– Вы ее ждали?

– Нет.

– Могла она прийти без приглашения?

– Конечно, могла.

– Часто она здесь бывала?

– Никогда.

– Почему?

– Она работала...

Эйнджел явно ждал продолжения, но по лицу Гая Рут поняла, что должна остановиться.

– Вы оставались с ней в дружеских отношениях?

– Да.

– Не можете припомнить еще какие-то ее слова?

Вмешался Гай.

– Она сказала все, что знает. Миссис Гетрик пережила шок. Если выяснится, что девушку действительно убили, вы сможете допросить ее подробнее.

Лейтенант возражать не стал.

– Согласен. Спасибо, миссис Гетрик, за желание помочь. Но нас интересует, как мисс Гарднер попала в дом и что она делала до встречи с вами. Если ее не впускал дворецкий, кто мог это сделать?

– Не знаю, – Рут пожала плечами. – Я и не думала, что Джил в доме.

– Вы не видели ее в гостиной?

– Нет.

– Теперь постарайтесь вспомнить, мисс Гарднер ничего не брала у вас в комнате?

– Нет, я уверена, – поспешно ответила Рут и тут же ощутила, что Гай эту поспешность не одобрил.

– Все, лейтенант? – спросил адвокат. – Я уже говорил, то миссис Гетрик ответит на все ваши вопросы, если выяснится, что девушку убили.

– Еще всего один вопрос, мистер Кул, – сказал Эйнджел.

Казалось, все застыли, когда лейтенант спросил:

– Миссис Гетрик, что знала мисс Гарднер о смерти миссис Кристел Гетрик?

Гай вскочил.

– Она не обязана отвечать на этот вопрос!

– Пусть это решит миссис Гетрик.

– Девушка ей ничего не говорила, – настаивал адвокат. – Правда, Рут?

– Да, – начала и тут же умолкла Рут, не желая говорить неправду.

Выручил телефонный звонок. Полицейский снял трубку, послушал и стал докладывать лейтенанту:

– Звонил наш врач. Девушку отравили. Анализы еще не готовы, но похоже, это смертельная доза барбитуратов. И еще одно: у девушки позеленели руки.

Лейтенант тут же прервал подчиненного, предложив Рут и Гаю покинуть помещение.

Рут была поражена.

– Почему у нее позеленели руки? – спросила она Гая.

– Понятия не имею, – пожал тот плечами.

Спускаясь, они через открытую дверь увидели беседующих в музыкальном салоне Брюля и Элис. Она вдруг положила голову ему на плечо, и похоже, такое было для них не в новинку.

Смущенно кашлянув, Гай поспешил пропустить Рут вперед.

Та вдруг вспомнила, что ее ждет в библиотеке Энди, который так неожиданно признался ей в любви. Наконец заметив их, Брюль с Элис тоже направились в библиотеку.

Сообщения Гая вызвало всеобщее недоумение.

– Позеленели руки? – переспросил Брюль. – Удивительно.

– Так сказал полицейский.

– Но ведь я ее осматривал и ничего такого не видел.

Брюль повернулся к Энди.

– Ты заметил ее руки?

– Не видел я никакой зелени. Да разве яд оставляет такие следы?

– Тогда прежде всего было бы поражено лицо – ведь яд мог действовать на кровеносные сосуды. И причем только пока девушка была жива. Нет, там явно что-нибудь напутали.

Все привыкли, что заключения Брюля не подлежат обсуждению.

– Долго еще будут нас держать? – спросила Элис. – Я обещала миссис Сидней...

– Позвони, скажи, что приболела, но не вдавайся в подробности.

– Мог бы и не предупреждать, – холодно бросила Элис и набрала нужный номер.

Принесли кофе и сэндвичи. Прислуга с любопытством разглядывала собравшихся.

– Поужинать нам сегодня явно не удастся, – сказал Брюль, – давайте хоть перекусим.

Он налил кофе, Энди передал чашку Рут.

– Нужно поговорить наедине, – шепнул он и добавил: – Помни, Рут, я тебя люблю...

Похоже, этих слов никто не слышал, правда, Рут перехватила враждебный и настороженный взгляд Мэгги и сразу ощутила тревогу.

Извинившись перед приятелями, Элис наконец положила трубку.

– Все равно они не поверят! Уходя от них, я чувствовала себя прекрасно.

Энди спросил:

– Вы были у Сиднеев перед тем, как прийти сюда?

– Я хотела повидать Мэгги. Та еще не пришла из школы и я решила немного подождать. И тут крики... Я встревожилась, пошла узнать, что случилось. Вхожу в комнату Рут и вижу – она склонилась над Джил. Поначалу я решила, что девушка упала в обморок.

Энди перевел взгляд на Рут. Та смущенно ответила:

– Наверно, я испугалась и закричала... Я не знала, что Элис здесь.

Та презрительно процедила:

– Надеюсь, меня-то никто не осмелится заподозрить в убийстве бедной девушки. Я ее вообще не видела, пока не вошла в комнату Рут.

Тут не выдержал Стивен.

– Ты не могла ее не знать, она ухаживала за Кристел, которую ты часто навещала.

– Может быть... Но я не подсыпала яда в чай. Брюль, передай мне кофе.

– Я и не собирался утверждать, что ты это сделала.

– Синтетический яд... – задумчиво протянул Брюль.

– Но как они докажут, что произошло убийство? – воскликнул Энди.

– Анонимки, – ответил Брюль. – Вначале анонимки про смерть Кристел, теперь это...

Энди заметил:

– Похоже, ты уверен, что произошло убийство.

– Не знаю... Но хотел бы я знать, кто писал эти письма, и почему именно сейчас?

Говорил он задумчиво и мягко. Рут поняла, почему он так осторожен. Речь шла о ком-то из них. Может быть, убийца и сейчас среди них. У человека, совершившего преступление, должны быть серьезные причины. Но зачем понадобилось убивать Кристел? И Джил? Что она знала? И почему считала, что это знает Рут? Но как отличить убийцу – ведь он ничем не отличается от окружающих... И только он знает, как и почему все совершил.

Потом она вспомнила про руки Джил. Ей стало страшно, но в памяти мелькнуло какое-то воспоминание и тут же исчезло. Что-то очень важное, но что?

Брюль продолжал говорить о письмах и не скрывал, что поверил в убийство Кристел.

Появился детектив, которого они видели впервые. Он сообщил, что у всех возьмут предварительные показания, потом мисс Пильхем и мистер Кретенден могут ехать домой.

Все были немногословны. Рут словно плыла в тумане. Сказывалось перенапряжение последних часов.

Первым говорил Стивен. Он провел весь день в студии и даже не знал, что приходила Джил. Ее он увидел, только когда за ним примчался Гросс. В комнате, где находились Рут и мисс Пильхем, та лежала на полу. На столе стояли чашки с чаем. Джил он видел раньше, когда та приходила к Кристел Гетрик, но толком ее не знал. О причинах убийства или самоубийства понятия не имеет.

Элис была еще более лаконична. Она вошла в комнату, увидела, что Рут склонилась над подругой. Услышав, как кашлянул Гай, Элис не стала вдаваться в подробности, но судя по тону, готова была при случае многое охотно уточнить.

Очередь дошла до Энди. Тот пришел вместе с Брюлем, когда им позвонил Гросс. Джил к тому времени уже умерла.

– На теле вы ничего странного не заметили?

– Смерть явно была насильственной – девушка казалась совершенно здоровой.

– Мисс Мэгги Гетрик?

Судя по тому, как Мэгги вскочила с кресла, та с нетерпением ждала этого момента. Весь вид ее говорил о решительности и непреклонности. Заметив это, Брюль шагнул к детективу.

– Дочке всего пятнадцать, – заметил он. – И она ничего не знает и не видела. Вряд ли ее показания что-то дадут.

– Ладно, доктор, – отмахнулся детектив. – Пусть девочка выскажется, раз хочет...

Брюль посмотрел на Гая.

– Только без истерики, – велел адвокат девочке.

Мэгги решительно и торопливо заговорила:

– Я все должна сказать! Пусть я маленькая, но глаза у меня есть. И я вижу все, что творится у нас в доме.

Брюль положил ей руку на плечо, но это не подействовало.

– Ты так влюбился в Рут, что даже не видишь, какая она хитрая и коварная... Ты должен рассказать полиции, кто убил нашу маму!

– Мэгги!

– Я не хочу тебя слушать! Я расскажу, кто был с мамой, когда она болела. Все расскажу, что знаю...

Гай попытался угомонить девочку.

– Подумай, что ты говоришь, Мэгги! Разве я тебя когда обманывал? Если ты кого-то обвиняешь, то приведи факты. Нельзя заявлять, что человек – преступник, если ты просто его не любишь...

– Ладно, мистер Кул, но я должен получить ее показания. Что вам известно, мисс Гетрик, о смерти мисс Гарднер?

– Они с Рут ухаживали за моей мамой...

– Когда вы вернулись домой?

– Около половины шестого. После репетиции.

– Полиция уже была здесь?

– Да.

– Как видите, дочь ничего не знает, – вмешался Брюль.

Гай тут же добавил:

– Мэгги честная девочка и говорит только правду.

Потом повернулся к инспектору:

– Вы еще не допросили меня. Я ведь я пришел раньше полиции, сразу после звонка мистера Гетрика. Прошел боковой дверью.

– Боковой дверью?

– Это вход в студию Стивена. Я прошел из дома через двор.

– И она не была заперта?

– Нет. Теперь я думаю, что это весьма странно.

– Дверь запирают только на ночь, – пояснил Стивен. – Как было сегодня – не знаю.

– Где были вы, когда девушка пила чай?

– Весь день я провел в студии.

– Видели, как пришел мистер Кул?

– Видимо, я уже был наверху. За мной пришел Гросс.

– Значит таким путем в дом мог проникнуть кто угодно, – подытожил полицейский. И тут же сделал вывод: – Выходит, есть еще одна дверь, которая не была заперта. А где были вы, мистер Генри, когда погибла девушка?

– Видимо, в студии. В дом через ту дверь попасть никто не мог!

– Но мистер Кул сумел!

– Это потом, когда меня позвали наверх.

– Но в это время кто-то мог и уйти отсюда!

Стивен не только согласился, но даже обрадовался такой возможности.

– Я могу идти? – вмешалась Элис.

Детектив внимательно посмотрел на нее. Чувствовалось, то ни ее внешность, ни изысканный наряд не производили на него особого впечатления.

– Да, но оставьте адрес и не выезжайте из города, не известив полицию. Это же касается и всех.

И детектив ушел.

Немного помолчав, Стивен спросил Гая:

– Как я понял, они однозначно считают это убийством?

– Несомненно. Но хорошо, что никого не арестовали: можно продумать наше положение и линию защиты. Вели они себя вполне пристойно, разве что перерыли комнату Рут, особенно аптечку.

Рут была поражена и попыталась вспомнить, что именно там хранилось. Скорее всего, средства первой помощи. Потом вдруг вспомнила про свою медицинскую сумку. Та явно была где-то в комнате. Что там могло быть? Наверняка набор всяких снотворных...

Увидев, как напряглось ее лицо, Гай поспешил сказать:

– Зайду завтра, Рут, и все обсудим. И не волнуйтесь! Не раз мне приходилось наблюдать, как неожиданно развиваются события.

Потом спросил у Брюля:

– Ты хочешь поручить дело мне?

– Для того я тебя и пригласил.

Увидев, что Элис собралась уходить, Мэгги воскликнула:

– Не уезжай! Останься со мной!

Рут с трудом сдержалась.

Глядя Мэгги в лицо, Элис ответила:

– Не бойся, с тобой отец и дядя Стивен.

– Я не боюсь. Просто мне хочется, чтобы ты была с нами. Можешь занять мою комнату, а я посплю в гостиной на диване. Папа, ну попроси Элис, чтобы она осталась!

Брюль посмотрел на Элис.

– Надеюсь, Мэгги, она останется, раз ты так хочешь.

Судя по виду Элис, она готова была пожертвовать собой ради спокойствия семьи Гетриков.

– Ну хорошо, останусь, – согласилась она наконец и удалилась в сопровождении Мэгги.

Брюля вызвали в столовую, Стивен ушел к себе, Энди с Рут неожиданно остались одни. Забрав наверху пальто и шляпу, Энди вернулся в комнату и подошел к Рут.

– Пока есть случай, расскажи, что говорила тебе Джил.

Рут смотрела на него, едва превозмогая усталость. С той минуты, как он признался ей в любви, прошли, казалось, годы.

Он взял ее руку, нежно заглянул в глаза.

– Бедняжка! Послушайся ты меня вчера, мы уже были бы далеко и избавились от этого кошмара.

– Хватит, Энди, я ужасно устала.

– Так что же знала Джил?

– Она что-то бессвязно бормотала, словно пьяная. Я решила, что она выпила... Потом вдруг заявила, что память может подвести... И намекнула, что я что-то знаю... Но это не так, Энди, я ничего не помню. Кто же убил Кристел?

– Ты говоришь, Джил это знала?

– Похоже, да, – Рут перешла на шепот. – Но я никогда не поверю, что она покончила с собой.

– Но что она сказала? Не упускай ни слова!

Рут добросовестно повторила все, что уже сказала мужу. Энди, как и Брюль, заявил:

– Смотри, Рут, никому не говори! Ведь если убийца решит, что ты знаешь то же, что знала Джил...

– И Брюль подумал так же! Я ничего не рассказала полиции!

– Брюль знает?

– Конечно.

– Он этим интересовался?

– Разумеется.

Покосившись на дверь, Энди вдруг заявил:

– Будь осторожна, Рут! Джил уже заставили замолчать!

И нежно погладил ее по голове и лицу, как ребенка.

– Тебе нужна защита, Рут! Я должен быть рядом с тобой! Ты так прекрасна... и так беспомощна!

Вошедший в комнату Брюль увидел Энди у ног Рут, но спокойно сообщил:

– За тобой уже пришло такси, Энди.

Тот распрощался, всем пожелал спокойной ночи и ушел.

Оставшись наедине с женой, Брюль сообщил:

– Я велел Гроссу постелить тебе в комнате для гостей рядом с кабинетом. Мне кажется, там тебе будет лучше. Только не забудь запереть на ночь дверь!