Введение

Впервые я приняла решение начать жить более простой жизнью летом 1990 года. До этого я около двенадцати лет работала экспертом по инвестициям в сфере покупки и продажи недвижимости. По десять часов в день я занималась, тем, что покупала, переоформляла и перепродавала недвижимость.

За предшествующий девяностому год я организовала семинар по риэлтерской практике, написала книгу об инвестициях в недвижимость и приняла активное участие в рекламной кампании по распространению этой книги.

Вся моя жизнь была подчинена электронной системе планирования времени, которая весила около пяти фунтов и занимала добрую половину моего рабочего стола. Распорядок моего дня определялся неизменным вопросом: «Что в данный момент важнее всего?»

После окончания колледжа я, как и многие другие, работала только на двух скоростях - «быстрее» и «еще быстрее». В этом темпе я вращалась с шести утра до семи или даже восьми часов вечера в течение стольких лет, что уже сбилась со счета.

Вполне определенно могу сказать, что я превратилась в типичного горожанина-профессионала, который мчится в своей скоростной колее.

Несмотря на то, что мой муж Гиббс, будучи старше и умнее меня, никогда не был так называемым «яппи»¹, его жизнь немало осложнилась тем фактом, что он оказался женатым на «яппи». Правда, в свою очередь, он также - работая редактором журнала, одновременно писал приключенческие новеллы и, кроме того, активно участвовал в деятельности нескольких добровольных организаций.

Это слово появилось в начале 80-х годов в связи с изменением ценностей в американском обществе, когда на сцене появилась образованная, чаще всего занятая бизнесом молодежь, идеалами которой стал успех, деньги и власть любой ценой. Они не интересовались ни общественными, ни политическими проблемами. - Прим. перев.

Помимо карьеры, отнимающей значительную часть времени, у нас были и другие обязанности. И хотя оба моих пасынка, в течение восьми лет проводившие с нами все выходные дни, к тому времени стали уже вполне самостоятельными молодыми людьми, на нашем попечении оставались еще четыре кота и бурная общественная жизнь в придачу.

Наверное, боги снисходительно улыбались, глядя на меня в то лето девяностого года. Но вот как-то раз, в середине июля, приостановив сумасшедшую гонку жизни, я взглянула на свою систему планирования времени так, словно увидела ее впервые. Просмотрев список телефонных звонков, которые должна была сделать, список людей, с которыми нужно было встретиться, и список всех тех дел, которые нужно было переделать, я почувствовала, что на меня вдруг снизошло озарение. Я поняла, что моя жизнь усложнилась уже до предела, и я должна немедленно что-то предпринять, чтобы упростить ее.

Я дошла до точки, когда сама себе задала вопрос: а стоит ли затрачивать столько усилий, чтобы поддерживать такой лихорадочный темп? Ведь очевидно, что в результате долгих часов напряженной работы мы добиваемся лишь незначительного успеха. Мы попадаем во все ловушки современного образа жизни и у нас уже не остается ни сил, ни времени, чтобы просто получать от нее удовольствие. И, что еще хуже, - отдавая огромное количество времени другим, мы практически не оставляем его для себя.

В значительной степени чувство неудовлетворенности у меня подогревалось тем, что, честно говоря, я никогда особенно не любила свою работу. Я продолжала заниматься ею лишь потому, что не имела ни малейшего представления о том, на что еще могу сгодиться. В то время мне казалось совершенно невероятным не только то, что можно изменить свою карьеру, но даже то, что реально каким-то образом урезать свой рабочий график.

Для начала я решила попробовать урезать время в каких-то иных областях жизни, не касающихся работы. Но первоочередной моей задачей было выкроить немного свободного времени для того, чтобы подумать, как можно действовать иначе.

Итак, мы с Гиббсом начали процесс упрощения жизни. В первые пару месяцев мы избавились от многочисленного барахла и переехали в дом поменьше. Затем, в последующие два года, мы заметно изменили наш домашний распорядок, общественную жизнь, наш способ отдыхать и развлекаться, взгляды на свои гражданские и добровольные обязанности, финансовые затраты, личную жизнь, и, наконец, даже на работу.

Вот тогда мне и пришла в голову идея написать книгу о том, что мы сделали. Эта книга «Сделайте свою жизнь проще: 100 советов, как радоваться тому, что для вас действительно важно» вышла в мае 1994 года. В ней изложены основные идеи упрощения жизни, которые мы с Гиббсом попробовали на практике.

В процессе упрощения внешних аспектов жизни мы высвободили примерно тридцать часов в неделю. Это дало мне возможность более тщательно продумать, каким образом изменить свою работу так, чтобы обратиться к тем эмоциональным, психологическим и духовным течениям, которые клокотали и бурлили под поверхностью моей суматошной жизни и которые раньше я просто не имела времени исследовать.

Тогда я решила написать и об этом книгу. Это была книга о внутренней простоте: «Будьте проще: 100 способов достичь согласия с собой», изданная в мае 1995 года.

Когда мы с мужем приняли решение стремиться к простоте, то понятия не имели о том, что находимся у истоков некой общенациональной тенденции. Мы просто хотели избавиться от сложностей, которые накопились за двадцать лет нашей суматошной жизни.

Если вы тоже задумываетесь о необходимости подобных изменений в вашей жизни или уже начали этот процесс, знайте: вы не одиноки.

Согласно материалам Райнбекского института исследования тенденций развития общества - частной организации, которая предсказывает и отслеживает изменения, происходящие в нашем обществе, стремление к упрощению является одной из ведущих тенденций нынешнего десятилетия.

В 1995 году был проведен общенациональный опрос, охватывающий все стороны жизни американцев. Он показал, что примерно 30% всех опрошенных добровольно снизили свою рабочую нагрузку и работают неполный рабочий день, естественно, за меньшую оплату, и все только ради того, чтобы побольше времени уделять семье.

Результаты многих других опросов также подтвердили, что от 60 до 80% опрошенных согласны на меньшую оплату, если при этом появляется больше свободного времени.

Это показывает, что у большинства американцев произошли заметные изменения в системе ценностей. Это говорит о том, что многие из нас уже пресыщены бешеным темпом жизни, который стал нормой за последние десятилетия. Это говорит о том, что миллионы американцев хотят изменить свою жизнь.

Согласно предположениям, к концу нынешнего десятилетия примерно 15% из 77 миллионов американцев поколения «бэби-бумер»¹ придут к идее упрощения жизни - либо по собственной воле, либо в силу сложившихся обстоятельств.

¹ Людей, родившихся в период пика рождаемости в США после второй мировой войны, между 1947 и 1961 годами. Сам термин появился в 70-е годы. - Прим. перев.

Когда я писала книгу «Сделайте свою жизнь проще», я была уверена, что пишу ее для законченных «яппи» - тех, кто, подобно мне, поддавшись на соблазн достижения успеха в бизнесе, приобрели ценности, типичные для общества потребителей, и со временем потеряли из виду нечто более жизненно важное.

Но, получая множество писем от читателей со всех концов страны, я поняла, что люди стремятся к простоте вне зависимости от их возраста, достатка, образования и профессии.

Я узнавала мнения подростков, одиноких мужчин и женщин, семейных пар, пенсионеров, людей состоятельных и не очень, и самых разных профессий - учителей, медсестер, программистов, актеров, журналистов, психотерапевтов, юристов, законодателей, руководителей предприятий, полицейских, студентов, телеведущих. Наряду с миллионами других американцев, добровольно или в силу сложившихся обстоятельств, они стараются сокращать время на зарабатывание денег и, соответственно, затраты на жилье, приобретаемые ими товары и предоставляемые им услуги.

Подобно мне, они поняли, что теряют слишком многое в погоне за всем сразу. Теперь их главной задачей является высвобождение времени для личной жизни, для общения с близкими людьми и для тех дел, которые они действительно любят.

Если хорошенько подумать, то в этом нет ничего удивительного. Никогда еще в истории человечества люди не имели столько возможностей потреблять так многое, посещать такое количество разных мест, делать столько интересных вещей. В своем стремлении охватить все мы просто истощились.

А теперь давайте попробуем рассмотреть альтернативные варианты.

В книге «Живите проще» мы попытаемся исследовать вопрос о том, что означает понятие простой жизни для разных людей, посмотрим, что усложняет нашу жизнь, что реально устранить и какими способами можно действовать в этом направлении (часть I). Я намечу в общих чертах, с чего можно начать - это особенно важно для тех, кто считает, что их жизнь настолько усложнена, что им даже подумать об упрощении некогда (часть II) и для тех, кто давно не останавливался, чтобы поразмышлять об истинных ценностях (часть III).

Я расскажу о том, что мы с Гиббсом узнали за несколько лет - как высвободить время, которое можно смело назвать личным, как общаться с людьми, которые не понимают вашего стремления к простой жизни (часть IV).

Мой опыт показывает, что более всего нашу жизнь усложняют два момента. Первый - это непрекращающаяся возня с приобретением все новых товаров и с тем барахлом, которое мы уже накопили в течение жизни. Но, как и во всяком другом деле, осознание стоящей перед нами задачи есть уже первый шаг к решению проблемы. Я поделюсь с вами мыслями о том, как избавиться от множества ненужных вещей, а также о том, как бороться с навязываемой средствами массовой информации и овладевающей нами властной жаждой потребления (части V и VI).

Второе, что усложняет нашу жизнь, - это склонность многих из нас говорить «да», когда хочется сказать «нет». Эта привычка сказывается практически во всех областях жизни. Мы обсудим, как справиться с этим (часть VII).

Одно из величайших противоречий заключается в том, что жизнь настолько сложна, что у нас просто нет времени для себя, и в то же время мы сами усугубляем эти сложности тем, что не обращаемся к своим внутренним проблемам. Мы поговорим о том, как можно уравновесить свой внутренний и внешний мир (часть VIII).

В нашей стремительной жизни нам очень часто приходится делать выбор: и когда мы обдумываем стиль жизни, и когда решаем сугубо личные или хозяйственные проблемы, выбор, который может либо упростить нашу жизнь, либо еще более усложнить ее. По этому поводу я поделюсь с вами собственным опытом, а также идеями, с которыми познакомили меня мои читатели (части IX и X).

Наверное, ни для кого проблема потребительства и умения отказать не стоит так остро, как перед родителями. Использовав свои собственные наблюдения, а также мудрость и жизненный опыт как специалистов, так и простых читателей, я попытаюсь наметить пути упрощения жизни для семей, в которых есть дети (часть XI).

Отсутствие выбора усложняет жизнь. Слишком широкий выбор усложняет жизнь еще больше. Я расскажу, с чем столкнулась, пытаясь составить свой собственный гардероб (часть XI). Гиббс также выскажет свои мысли о том, чем при выборе одежды должны руководствоваться мужчины (часть XIII).

Недавно во время интервью меня спросили, удовлетворена ли я теми изменениями, которые внесла в свою жизнь. Я ответила: да, абсолютно.

На вопрос, что бы я сделала, если бы начала все заново, я ответила, что то же самое. Я вовсе не хочу, чтобы моя жизнь снова стала такой же сложной, как раньше.

Затем журналистка спросила меня, затеяла ли бы я все это, если бы кто-то другой подкинул мне такую идею до того, как я сама до этого додумалась. Моей первой реакцией было ответить «нет»!

Но, подумав немного, я пришла к выводу, что если бы кто-то посоветовал мне, как произвести некоторые простые изменения, которые помогли бы высвободить побольше времени и при этом не нарушили бы основного режима жизни, я бы, наверное, согласилась рассмотреть такое предложение.

Если бы кто-то смог показать, как с помощью простых уловок можно изменить свой график так, чтобы в течение недели у меня появлялось время - но не для работы, а для развлечений и отдыха - я бы подумала, что от такой возможности не стоит отказываться.

Если бы мне объяснили, что сокращение проведенных на рабочем месте часов приведет к большей производительности труда, то я согласилась бы поэкспериментировать.

Если бы мне сказали, что дополнительное время отдыха раскрепостит мои творческие силы и что у меня, наконец, появится возможность отказаться от нелюбимой работы и заняться тем делом, которое будет давать мне радость… Я бы, конечно, отнеслась к этим словам скептически, но ведь надежда умирает последней - я бы постаралась выкроить свободное время.

А уж если бы меня убедили в том, что я смогу потратить это вновь обретенное время на то, что мне не удавалось сделать годами - например, побороть свои страхи или научиться прощать - что, в свою очередь, даст мощный толчок моему внутреннему росту, то я бы подумала, что непременно нужно заняться тем, что мне советуют.

Вот о чем я хочу рассказать вам в этой книге. Для тех, кто только начинает думать об упрощении своей жизни, мне хочется хотя бы вкратце обрисовать ту головокружительную свободу, которую вы обретете, как только начнете избавляться от мелких повседневных сложностей.

Вы увидите, что упрощение вовсе не означает расставания со всем тем, что мы с таким трудом заработали. Это способ сделать разумный выбор из тех вещей, из которых мы в данный момент можем выбирать. Это понимание того, что стремление заполучить все мешает нам радоваться вещам, которые действительно дарят нам счастье. Это готовность принять решение о том, что для нас важно, и избавиться от того, что не важно.

Вы увидите, что упрощение жизни вовсе не означает, что нужно немедленно переезжать в деревню или отсылать грязное белье матери. Свою жизнь нужно упрощать именно там, где вы живете. Надо учиться сокращать объем стирки, а также всех прочих домашних работ и личных обязанностей, тогда мы начнем вносить вклад в жизнь своей семьи, общества и окружающего мира - вклад, который все в глубине души хотим внести.

Если вы уже идете по пути упрощения жизни, то книга поможет вам продолжить этот путь, подскажет некоторые идеи, о которых вы могли и не додуматься, и, возможно, предложит несколько иной стиль размышления об этом процессе.

Если вы уже давно живете простой жизнью, то надеюсь, в этой книге вы найдете поддержку своим принципам и одобрение тому иногда трудному, иногда легкому, но всегда правильному выбору, который вы сделали.

Когда вы замедлите темп, избавитесь от лишнего, и у вас появится свободное время для себя, многие важные вещи станут для вас совершенно очевидными. Упростив свою жизнь, вы сможете заняться работой, которая вам по душе. Вы сможете словно начать жить заново, и заметно плодотворнее.

Упрощение жизни- не панацея. Это не сможет решить всех ваших проблем, и уж тем более проблем мирового значения. Но это хорошее начало.