"Поцелуй Иуды" - читать интересную книгу автора (Цепеш)

Глава 9. Высокое искусство провокаций

Странное замечание, высказанное Эриком и нашедшее полное одобрение у Наставника надоедливой занозой сидело в моей голове все то время, пока "пехотинцы", ругаясь на всех известных им языках, перетаскивали на место лабораторные столы и прочие штативы. Наконец, любимая лаборатория Наставника приобрела привычный вид и бойцы, облегченно вздохнув, потянулись к выходу. Однако, тело предателя так и не унесли, хотя и перенесли с пола на один из столов. Интересно, труп то им зачем понадобился? Некромантские изыски клана Джованни тут явно не помогут - Сородичей просто невозможно зазомбировать с целью получить какую-либо информацию. Это вам не гули, организм которых слишком уж близок к человеческому, а следовательно подвержен и магии Мастеров Смерти. Да, из тела гуля создать зомби сложнее на порядок, но все же вполне реально, особенно если этим займется опытный некромант.

Кстати о гулях… Хенк, этот мелкий прихвостень церковников, точно должен понимать, что мы выкачаем из него все, из живого или из мертвого - нам по сути без разницы. Но это успеется, к тому же и Ингвар с Эриком вовсе не спешат выжимать из него информацию, раз не притащили его сюда на незамедлительную расправу. У них какие-то наполеоновские планы, связанные с трупом иудушки. Впрочем, выгонять меня они и не думают, а значит рано или поздно расскажут как миленькие о перспективах использования дохлых предателей. "Он остался должен" - эти сказанные Эриком слова родились в его сознании контрразведчика не просто так. А вот и он сам прибыл, в как нельзя более бодром душевном состоянии, успевший привести себя в порядок после поединка.

– Вижу, что ты как всегда полон сил и готов к новым свершениям, - в несколько ироничной менере поприветствовал Ингвар старого волка спецопераций. - Если так, то продолжим нашу маленькую интригу и попытаемся вывести ее на новый уровень.

Эрик присел на сооружение, больше всего напоминающее гибрид стоматологического кресла и устройства для жесткого физического воздействия (проще говоря, пыток) и прикурив извлеченную из кармана пиджака сигару, произнес:

– Согласен. Поднять проводимую операцию на качественно новый уровень можно, хоть и непросто. Есть несколько факторов, всячески препятствующих всем нашим начинаниям в этой области. Тут и глобальный недостаток времени, ведь на все про все у нас не более нескольких часов; большую грязную свинюку способны подложить и оставшиеся неизвестными сторонники тех идей, что выдвигал предатель; да и церковников со счетов сбрасывать не следует, среди них тоже попадаются мыслящие нестандартным образом.

– Но и положительные аспекты имеют место быть.

– Само собой разумеется иначе я и не стал бы обсуждать сей вопрос. У нас в качестве довольно ценного источника информации имеется этот крысеныш Хенк, а главное, есть тело предателя, что в свою очередь открывает определенный оперативный простор.

Нет, я явно чего-то недопонимаю. Какой толк может быть от трупа предателя. Насчет Хенка я согласен, но вот остальное… На мой взгляд, наиболее логичным действием сейчас было бы, собрав мощную боевую группу, нанести удар по церковникам, особенно по казино - их тайной базе. Именно это я и высказал Наставнику, получив в качестве ответной реакции лишь усмешку ядовитейшего вида и очередную лекцию по правилам воплощения в жизнь особо изощренных гадостей.

– Видишь ли, ученик, - начал он просвещать меня относительно тонкостей своего плана. - Теоретически можно поступить и таким образом, который ты предлагаешь, то есть самым банальным образом раскатать базы святош в тонкий блин. Тут и уже известные нам места и то самое казино "Серебряная корона", а если прибавить то, что мы выкачаем из Хенка - получится и вовсе приличный по объему списочек. Боевую группу собрать несложно, даже если учитывать тот факт, что я не слишком хочу в данной ситуации пользоваться услугами клана Ласомбра.

– Подозреваете, что там могут найтись еще предатели?

На этот вопрос Ингвар неопределенно пожал плечами, а вот Эрик все же решил дать более четкий ответ:

– Не совсем так. Я уже говорил пару минут назад, что там скорее всего не предатели, а те, кто понимает цели Саббата в несколько ином отображении, чем собравшиеся здесь. На контакт с церковниками они вряд ли пойдут, этот субъект, - тут он небрежно махнул рукой в направлении стола с лежащим на нем трупом. - Этот субъект был исключением. Но вот его позиция в отношении Камариллы пользуется поддержкой у некоторого числа Сородичей. А так как он был Ласомбра, то Ингвар прав, не желая использовать бойцов из этого клана… В том случае если бы мы действовали так, как ты считаешь правильным. К тому же и среди нас, Цимитсу, есть те, кто при одном упоминании о Камарилле начинает скрежетать клыками.

– Вдобавок, для того, чтобы нанести одновременный удар по базам святош, нам потребуется много, очень много бойцов, - добавил Ингвар. - Без участия Камариллы обойтись никак не получится, если мы хотим достичь действительно серьезного результата.

Тут он действительно был прав - наших собственных сил категорически не хватало. Парадоксально, но факт - Саббат, структура, о многочисленности Стай которой ходят многочисленные легенды и вдруг нехватка бойцов. В чем же дело? А дело в том, что единственная легенда о многочисленности Стай заключается в том, что их значительно меньше, чем принято думать. Ну посудите сами, основу Саббата составили два клана - Ласомбра и Цимитсу, плюс еще время от времени присоединялись отдельные Сородичи из числа тех, кому было не по пути с Камариллой. Однако, поток перехода из одной структуры в другую всегда шел, да и сейчас идет, в двух направлениях. От нас тоже уходят, уходят в Камариллу, считая ее идеалы более подходящими. Что ж, это их право, и обвинять таких просто не в чем.

Миф же о нашей многочисленности был придуман с целью придать организации своеобразный угрожающий колорит. Дескать, нас все равно много и мы можем не слишком считаться с потерями в грядущих боях с врагами. Этому мифу сильно поспособствовала и сложившаяся структура Стай - агрессивных бойцов, зачастую не слишком помнящих о защите, кидающихся в бой по любому поводу, а порой и без оного. И гибнущих из-за этого слишком быстро, оставляя Саббат лицом к лицу с проблемой дефицита кадров. Новые кандидаты на Обращение берутся отнюдь не "с потолка", каждый из них проверяется, одни больше, другие меньше. Те, которых проверяют не так сильно, после обращения подвергаются процедуре жесткой проверки, а проще говоря, закапываются в могилы с целью проверить жизнеспособность и психическую устойчивость. Мне это великолепно знакомо, сам вышел из этой категории.

Вот и получилось, что Саббат оказался пленником собственноручно созданного мифа о своей многочисленности. Все новообращенные пребывают в блаженном неведении об истинном положении дел, правду до них приходится доводить лишь потом, спустя несколько лет, когда они хоть немного заматереют. Лично для меня это стало весьма неприятным известием, пришлось в срочном порядке перестраивать многие понятия, уже сложившиеся в стройную и четкую систему. Нет, я понимаю, что во времена становления Саббата как организации такой жесткий подход был просто жизненно необходим - годились и жесткие проверки наподобие закапывания новообращенных в могилы и дезинформация всех и вся об истинной численности бойцов структуры, но то время ушло.

Время ушло, а вот его традиции остались, став из полезных лишними, а местами даже вредными. Нет, у меня язык не поворачивался назвать это Традициями, что хранили опыт и тысячелетнюю культуру Красного Рода, скорее их можно было назвать пережитками смутного времени и не более того. Жесточайшие тесты на устойчивость психики и способность к выживанию в самых экстремальных условиях дело, конечно, необходимое, но время несколько изменилось, заставляя внести значительные коррективы. По сравнению с минувшими веками, эмиссарам Красного Рода все сложнее и сложнее находить достойных кандидатов на Обращение - абы кто нам и не нужен, а люди с нужными качествами находятся все реже. Причин много, но большинство из них так или иначе связаны с деятельностью наших вечных врагов - многочисленным церковникам всех видов и рангов.

Мдя, даже думать об этом неприятно, никуда от таких мыслей не деться, сами собой лезут в голову. Но сейчас лучше полностью сконцентрироваться на наиболее актуальном, то есть на деталях предстоящей операции, в сути которой я так и не могу разобраться.

– Так что же тогда вы предлагаете взять за основу дальнейших действий? - спросил я у Наставника. - Просто так атаковать вы не хотите, это я понимаю, названные причины вполне весомы. Те, кто так или иначе разделял идеи покойника, могут что-то заподозрить. Исчезает Олег, а потом вдруг вы, Наставник, или Эрик, не суть важно, начинаете массовый погром церковников.

– Именно так, ученик. Они, конечно, не откажутся от участия в нем, но поймут то, как мы получили столь подробные сведения и что подвигло нас на столь масштабную акцию. Следовательно, в дальнейшем нельзя будет исключить подкопов под нас, тех членов Саббата, кто стоит за расширение сотрудничества с Камариллой и воссоединения некогда единого объединения кланов, - Ингвар задумчиво побарабанил пальцами по столешнице. - Естественно, внеся некоторые изменения в структуру будущего объединения, особенно относительно Патриархов и тех, кто их поддерживает.

Вот теперь доселе непонятные стремления Наставника постепенно стали складываться из разрозненных фрагментов в цельную, законченную картину. Понятно, для чего им понадобилось тело предателя.

– Так вы хотите свалить смерть иуды на церковников? - на всякий случай я решил получить подтверждение своим логическим выводам.

– Нет ничего проще, - на лице Наставника появилось мечтательно-злорадное выражение. - Подкинем покойничка в окрестности того же казино "Серебряная корона", можно кстати вывезти его туда на его же машине, заодно создадим и впечатление заранее готовившегося нападения. В сущности, так оно и было, мы всего лишь перекинем все нити на святош. Ну а потом кто-нибудь "случайно" наткнется на тело безвременно почившего Сородича. Раздуть же из этого события хар-роший такой скандал в высших сферах - занятие не из сложных, справится даже неофит. Но мы не будем рисковать и поручим это задание истинному специалисту по подобным делам.

Истинный специалист, а если без излишних эпитетов, то просто Эрик, слегка кивнул, соглашаясь с предложенным вариантом. Да и правда, такой опытный мастер своего дела с легкостью представит ситуацию в нужном нам ключе. Есть лишь один аспект, могущий вызвать пусть незначительные, но все же подозрения. Не в наш адрес, такое просто исключено, но все же хорошо бы избежать риска даже в мелочах.

– А не кажется ли вам, что факты, которые будут указывать на церковников после обнаружения тела, нужно еще немного дополнить? - обратился я непосредственно к Эрику. - Тело ведь найдут полностью обескровленным, а святоши в таких вещах никогда замечены не были, они скорее аутодафе устроили бы. Нет, я понимаю, что в ритуальном поединке иначе и не бывает, мечи Тремеров выпьют из побежденного всю кровь до последней капли, но факт остается фактом.

– Пожалуй, ты прав, - задумчивым голосом протянул Эрик. - Обескровленное тело прямиком укажет на Сородичей, кровь может заинтересовать только нас. Закачать в труп новую кровь? Не пойдет. Кровь каждого из нас уникальна и несоответствие определит любой мало-мальски разбирающийся в магии вампир. А может и в самом деле подогнать туда машину, да и поджечь? Кому захочется очень уж тщательно присматриваться к обгоревшему трупу, определят личность и на этом закончат. А, Ингвар?

– Вилами по воде писано… - от такого ответа Эрик заметно погрустнел. - Слишком заметной фигурой в нашем домене был покойничек, так что Ласомбра носом землю рыть будут. Там спецы, ни в чем тебе не уступающие, можешь для полноты картины поставить себя на их место и представить свои действия при таком раскладе. Так то, друг любезный. Давай-ка лучше поинтересуемся у нашего юного коллеги, какой такой ход он придумал, чтобы удержать Сородичей, что будут работать по осмотру тела, от тех версий, что пойдут в сторону от нужной нам.

– Думаешь, он что-то придумал? - оживился "рыцарь плаща и кинжала". - Хотя… Глядя на его хитрую физиономию, я этому не сильно удивлюсь. Излагай, Слободан, слушаю тебя со всем вниманием.

Ну раз уж столь уважаемые Сородичи просят совета, то куда же от этого деться. А ответ на вопрос лежит на поверхности. Очень странно, что они сами его не обнаружили, тем более, что нечто похожее применялось совсем недавно. Что ж, приступим к объяснениям:

– Верно замечено, что кровь интересует только вампиров, поэтому примем за данность, что сбить с этого следа просто нереально, - заметив легкое недоумение на лице Наставника, я поспешил продолжить. - Однако, Сородичи бывают разные и не все из них верны Красному Роду…

– Ясно, можешь не продолжать, тугодумов среди присутствующих нет и, искренне на то надеюсь, не появится. Осталось только выяснить, на какой из этих двух кланов более выгодно повесить смерть предателя.

– Я бы выразился несколько по-другому, - уточнил Наставник. - Участия какого из этих кланов более четко привяжет церковников к этому событию. Это несколько поменяет приоритеты. Лично я выступаю за "участие" Салюбри. Рядом находится база их друзей-церковников, к тому же их наличие в домене давно мзвесто всем и каждому. Ассамиты же покажутся слишком большой экзотикой и не исключено, что возникнут те самые подозрения, от которых мы хотим избавиться.

– С другой стороны, использование наемников для устранения тех Сородичей, к смерти которых они не хотят быть причастными слишком уж явно - вполне обычная практика для Салюбри. Отношения между этими кланами довольно близки к союзническим. Если такая логическая цепь пришла в голову мне, то и другие вполне способны сделать те же выводы.

Похоже, Эрик решил отстаивать свою точку зрения. А уж Наставника я неплохо знаю, для него поспорить с умным оппонентом - сплошное удовольствие, особенно по вопросу, где существует несколько решений и очень сложно определить, какое из них наилучшее. В другое время я и сам бы с удовольствием послушал их доводы и контраргументы но сейчас что-то не было должного настроя. К тому же в голову постоянно лезла мысль о том, что надо бы поскорее начинать новый этап операции. Ну все, кажется договорились, причем решающим доводом со стороны Ингвара послужило заявление об отсутствии у него в лаборатории крови Ассамитов. Ну, понимаешь, эстеты! Спор ради спора и ничего больше.