"Поцелуй Иуды" - читать интересную книгу автора (Цепеш)Глава 8. Сброшенная маскаВспыхнул свет, причем не из точечных источников, а как бы растянутый по всему пространству салона, не оставляющий никакой возможности для предателя найти хоть жалкий клочок тени. Маскировочные заклятия сразу же рухнули, не выдержав такого изменения окружающего магического фона, и Олег смог увидеть истинную картину происходящего. Ну или почти истинную, так как Химеры, призванные скрыть уничтожение всех зеркальных поверхностей в салоне, оставались такими же работоспособными. Впрочем, для того, чтобы испортить иуде настроение достаточно было одного вида трех хмурых Сородичей, двое из которых были по меньшей мере равной с ним силы. Стоит отдать предателю должное - не потерявшись ни на мгновение, он попытался перейти в атаку. Нельзя было использовать Магию Теней из-за отсутствия теней как таковых, так он потянулся к другому источнику своей силы, а именно к зеркалам. Зеркалам, которых не было, их место заняли созданные мной Химеры, никак не могущие быть использованными Магией Зеркал. Надо было видеть искренне удивление и горестное недоумение, отразившиеся на лице предателя, когда он понял, что его любимое оружие оказалось невозможно применить. Тем временем Ингвар уже вцепился в него мертвой хваткой своего трансформированного организма, лишив того возможности свободно передвигаться. Эрик взмахнул рукой и странное серповидное оружие на почти невидимой нити полетело в цель, но не вонзилось в тело иуды, а словно разбилось на множество осколков, что окутали его призрачной серебристой дымкой. Вот это да! Никогда не думал, что увижу в действии Призрачные Оковы - древний артефакт, созданный неведомо когда и неведомо кем. Известно лишь, что несколько таких сотворил Сородич из давно исчезнувшего во время Межклановых Войн клана и такие артефакты сильно ослабляют магические способности того, кто оказался внутри охваченной ими области. Вот, в сущности, и все. Поймали супостата. Естественно, долгое время Призрачные Оковы его не продержат, так как артефакт во время активации тянет энергию у того кто держит в своих руках его вторую часть. Ага, ту самую рукоять в руке Эрика, от которой тянется едва заметная нить. Но нам и не нужно держать предателя СЛИШКОМ долго, так, выясним кое-что и достаточно. Кому-то может показаться странным, что нам удалось захватить вампира такого уровня столь быстро и без особых проблем, но это не совсем так. Просто тут сыграла свою роль тщательно спланированная подготовка, да и осуществление операции непрофессионализмом не страдало. К тому же никто, кроме самого Эрика, не ожидал, что на "сцене" появится столь древний и могущественный артефакт. Мда, артефакт действительно впечатлял… Ингвар уже места себе не находил от любопытства, но спрашивать первым было как-то не ко времени, да и не совсем прилично, а сам Эрик не испытывал желания рассказать о том, где именно он сумел раздобыть подобную прелесть. Ладно, сами потом разберутся, а сейчас однозначно надо бы переместиться куда-нибудь в более тихое и спокойное местечко. Только я хотел донести свою мысль до окружающих, как повисшую в машине тишину нарушил голос Марлен: – А может мы уедем отсюда? Место слишком людное, да и машину Олега могут узнать частенько бывающие здесь Охотники. Ингвар резким рывком перебросил свое тело на место водителя, повернул ключ зажигания, но только после того, как автомобиль плавно стронулся с места, спросил: – Они то откуда здесь возьмутся? Марлен, тьма очей моих, ты не могла ошибиться? – Нет, - отрезала она. - Тут у господ Охотников место встреч с особо секретной агентурой. Не спрашивайте меня более подробно, я сама толком ничего и не знаю. Зато этот тип, - ее рука указала на Олега. - Он великолепно знает, что и как. Собственно, как раз он и обмолвился о столь интересном факте. Интересно, весьма и весьма интересно. Казино как место встреч Охотников, а следовательно, и святош, кои слиты с ними в единое и нераздельное целое. Оригинальный ход, разместить один из филиалов своей лавочки в "обители греха", то есть месте для азартных игр, являющихся одним из олицетворений жадности и стяжательства. Неужели там есть кто-то с юмором? Однако, есть там, среди святош, веселые индивидуумы или их не может быть по определению - дело десятое и маловажное. Нам в самом скором времени предстоит гораздо более важное занятие, а проще говоря допрос попавшего в наши руки предателя. Он то и дело пытался вырваться из магического кокона, правда пока безуспешно, да к тому же периодически пробовал наносить по окружающим ментальные удары. Честно признаться, и это получалось не слишком убедительно… Часть ментальных импульсов гасилась все тем же коконом, то же, что прорывалось наружу, не могло пробить защиту. Разве что Марлен приходилось несладко, она иногда находилась на грани обморока, несмотря на то, что я по мере сил старался прикрывать и ее. Хорошо еще, что клан Ласомбра никогда не отличался способностями к ментальным ударам. Используемая ими магия хоть и мощна, но привязана к определенным условиям и предметам, находясь ближе всего к области ритуалики. Да, они ушли от медлительности, но как-то не обратили особого внимания на то, что стали слишком зависимыми от внешних условий. А может и обратили, но сочли это разумной платой за полученную силу. Ведь и многие другие кланы не избежали своей "ахиллесовой пяты"… Носферату получили уродливый внешний вид за способность разрывать пространство, переходя в смещенное измерение; Джованни, эти Мастера-некроманты, немногим отличаются от сотворяемых ими зомби; боевой транс, в который входят воины из клана Бруджа, превращая себя в практически идеальную боевую машину, делает их мозг чрезвычайно уязвимым для любой. пусть не очень сильной, ментальной атаки. Даже Тремеры, что казалось бы могут пользоваться своей излюбленной Магией Крови всегда и везде, скрывают одну ее неприятную особенность - любое ее применение связно с болью. Вот именно, Тремер работает с кровью, связывая ее с собственным организмом, а то и непосредственно извлекая из своего тела. Некий аналог жертвоприношения, только в роли жертвы находится сам маг. Бр-р, аж мороз по коже! И у нашего клана есть свои слабые места, вот только распространяться о них меня что-то не тянет, я даже думать на эту тему предпочитаю как можно реже. Суеверие? Возможно, но все равно, у меня тоже есть маленькие слабости. О, да мы уже почти приехали. Рад вновь очутиться в успевшем стать почти родным особняке Ингвара. Правда отдохнуть явно не удастся, скорее всего Ингвар загонит автомобиль в подземный гараж и под усиленным конвоем перетащит наш трофей в свою лабораторию, она же комната для допросов и камера физических воздействий. Есть лишь одна, но весьма весомая опасность, из-за которой все грандиозные планы Ингвара относительно допроса предателя могут обернуться пшиком - тот ведь без особых усилий в любой момент способен по доброй воле оборвать нить своего существования и сделать с этим ничего нельзя. И останется Наставнику тогда в утешение всего лишь Хенк, мелкая шестерка в сей сложной и запутанной партии. О нет, он тоже знает много интересного и выкачать из него эти сведения не впример проще, но все же, все же. С другой стороны, раз иуда еще не покончил с собой, чтобы избежать допроса с последующими ну очень жесткими методами убеждения, то или надеется сбежать (интересно, каким образом) или… Нет, мое воображение пасует перед такой загадкой. Впрочем, ответ на нее я узнаю в самом скором времени, ведь мы уже практически пришли в личную лабораторию Наставника. Что тут скажешь, Наставник действительно хорошо подготовился к возможным неприятностям при допросе. В лаборатории собрались с десяток бойцов из "пехоты" во главе с Золтаном, а также двое ребят Эрика. Все надежные, проверенные, так что опасаться утечки информации не стоило. Кого попало присутствовать при таких разговорах не допустят, уж слишком серьезные вещи будут здесь обсуждаться. Кстати, я был самым юным из собравшихся, даже самому молодому "пехотинцу" было лет на тридцать больше. Личная Стая Ингвара, ничего не поделаешь, в нее он отбирал тех, кто научился выживать практически в любых ситуациях, пусть с первого взгляда кажущихся безнадежными. Великолепные бойцы, преданные во-первых лично ему, а уж потом всем остальным - своеобразный аналог гвардейского подразделения. Да, ребята звезд с неба не хватают, так и не смогли полностью восстановить психику после "выкапывания", но предать они не способны по определению. Вот и сейчас на их лицах не отражается почти никаких эмоций, разве что изредка тень легкой брезгливости проскальзывает. Не любят они предателей, что вполне естественно, но вида стараются не показывать, разумно считая, что в данный момент от них требуется совсем другое - пристально следить за пленниками и в случае чего мгновенно пресечь любую попытку агрессии. Уж в этом они профи высшего сорта, да и вооружены от души. Ингвар никогда не жмотится относительно качественного оснащения своих бойцов, вооружая их до зубов. Тут и холодное оружие со встроенными внутрь боевыми заклятиями, и защитные амулеты и много другого по мелочи. При малейшей попытке пленников дернуться они проживут доли секунды - ровно столько, сколько потребуется на активацию бойцами боевых заклинаний. Хотя, от такого ничтожества как Хенк вряд ли стоит ожидать попытки умереть сражаясь, не тот психотип. Другое дело Олег… Он не похож на того, кто станет умирать на коленях. – Ингвар, - голос Эрика дрожал от усталости. - Все, я снимаю Призрачные оковы. Приготовьтесь. – Хорошо… - буркнул тот. - В случае чего мои ребята расплющат его по стенке в виде фрески под старину. Снимай заклятие. Неяркая вспышка и серебристая дымка вокруг пойманного предателя исчезла, а в руках у Эрика вновь появилось серповидное оружие - оно же артефакт из древних времен. хотя сейчас сей артефакт волновал меня в последнюю очередь, все внимание было приковано к Олегу, Сородичу, предавшему Красный Род. – Как я вижу, необдуманных поступков ты совершать не собираешься, - Наставник, обращаясь к иуде, даже не спрашивал, а констатировал факт. - Все мы знаем, что ты можешь в любой момент прервать собственную жизнь, дабы избавиться от пыток. Именно потому я и не буду угрожать тем, что не несет в себе угрозы для таких как мы. К тому же многое, нас интересующее, мы узнаем от этого ничтожества, - Ингвар указал на Хенка, съежившегося от страха. - Меня интересует другой вопрос… Почему ты предал все то, за что сражался долгие, очень долгие годы? Неужели святоши могли перетянуть тебя на свою сторону? – Ингвар, ты дурак! - голос Олега был совершенно спокоен, в нем при всем желании нельзя было найти даже малейшего оттенка страха или неуверенности. От стены донеслось злобное рычание Золтана - лидер Стаи судя по всему готов был лично разорвать на сотню мелких кусков предателя, к тому же осмелившегося оскорбить его командира. Эрик же напротив, стал с еще большим любопытством прислушиваться к разговору. Оно и понятно, так может вести себя только тот, кто полностью уверен в своей правоте и не собирается отрекаться от совершенного. Впрочем, чтобы вывести Наставника из состояния душевного равновесия, нужно было знать его слабые места, к коим чувствительность к банальным оскорбления никоим образом не относилась. – Кто из нас дурак вопрос очень спорный, в конце концов я, а не ты, нахожусь в выигрышном положении. Но давай оставим в сторону ругань и оскорбления и вернемся к поставленному мной вопросу. Почему ты предал нас? – А с чего ты взял, что я предал Саббат? - усмехнулся иуда. - Разве от моих действий пострадал хоть кто-то из входящих в нашу организацию? Не-ет, потери понесла лишь Камарилла и мои действия только начало. Так в чем вы собираетесь меня обвинять? Ни суд моего клана в частности, ни суд Саббата в общем не смогут инкриминировать мне ничего существенного. Произнеся эти слова, предатель сложил руки на груди и застыл в горделивой позе. Похоже, он действительно считает, что мы собираемся выносить сор из избы, передав его на суд Саббата. Нет уж, не для того мы проводили операцию с такими жесткими мерами секретности. Тихо сдохнет, как таракан под сапогом. Наставник что-то не спешил предпринимать какие-либо действия, наверно, решил как следует обдумать сложившуюся ситуацию. Стоящий неподалеку от меня Эрик ухмыльнулся и прошипел: – А ведь это, пожалуй что, позиция. Ты, Слободан, еще слишком молод, для тебя в новинку сие безобразие. Я же нагляделся всякого и подобные типусы тоже попадались, к сожалению не так уж и редко. Ясно прослеживается, что он спит и видит начало, а вернее возобновление, войны с Камариллой, новый виток межклановых войн. – Зачем? От этого проиграет весь Красный Род, в выигрыше же будут только святоши. – Ты молод, а это автоматически подразумевает некий повышенный идеализм и веру в лучшее, - грустно вздохнул Эрик. - Я говорю не в упрек тебе, ни в коем случае… Напротив, порой мне самому хочется вновь поверить в то, что все Сородичи ставят интересы клана и Красного Рода в целом выше собственных, шкурных интересов. Увы, я слишком давно копаюсь в самых грязных отбросах общества вампиров, такая уж работа. Противная, грязная, но вышло так, что именно ее я умею делать лучше всего. – А в прежней, человеческой жизни… Я не успел даже задать вопрос. Эрик, со свойственной его профессии сноровкой, начал отвечать на вопрос еще до того, как он, собственно, прозвучал: – Ты прав. И в той жизни, кажущейся сейчас почти нереальной, я занимался тем же самым - контрразведкой. Тогда, правда, это называлось несколько по-иному, но сама суть за эти века нисколько не изменилась. Та же ловля господ шпионов и особенно тех, кто по тем или иным причинам решил, что по другую сторону им будет более комфортно. После Обращения я было подумал, что уж здесь-то не будет подобных безобразий. К сожалению, это мое предположение оказалось не совсем верным. – Не совсем, это как? – Обыкновенно. Среди Сородичей предателей на порядок меньше, но они все же есть. Мы еще слишком близки к людям, а значит и ко всем их недостаткам и слабостям. Вот и этот… - взгляд Эрика на долю секунды метнулся в сторону предателя. - Решил подняться в иерархии своего клана, попытавшись развязать в домене межклановый конфликт. И единомышленники у него наверняка имеются, да только он их никогда не выдаст, нечего и надеяться на такой подарок фортуны. Так что расслабляться рано, придется нам все время ожидать повторения подобных провокаций. Оно и верно, если дело обстоит именно так, как говорит Эрик, то нужно быть в постоянной готовности. Не могу понять лишь одного - по какой причине старый лис Эрик так разоткровенничался со мной? Такие как он никогда и ничего не делают просто так, во всех их поступках просматриваются те или иные комбинации. Спросить его напрямую что ли, а вдруг ответит. – Эрик, а зачем говорить все это мне? Я всего лишь неофит, пусть и имею кое-какой вес среди Сородичей, да и то в основном среди "пехоты". Да и то лишь потому, что принадлежу к той же категории "выкопавшихся". – Все довольно просто и объяснимо. Именно потому, что ты начал подниматься в иерархии с самой первой ступени. Но это, естественно, далеко не главная причина. Тут играет роль и твоя странная способность к магии клана Малкавиан, на такое никак нельзя не обратить внимания. Плюс ко всему ты не только успешно, даже очень успешно за столь короткий срок, продвигаешься по иерархической лестнице… – Что-то не слишком это заметно, - саркастически хмыкнул я в ответ на такое заявление. – Тебе может и не заметно, но со стороны порой гораздо лучше видно. По сути ты сумел стать лицом для особых поручений у твоего Наставника, своеобразным адьютантом. А Ингвар занимает весьма заметное положение в Саббате, по негласной табели о рангах оно даже повыше моего будет. Вот и подумай… Приближенный фигуры такого ранга и сам имеет кое-какой вес. Плюс ко всему мне импонирует твое стремление создать свою и только свою команду из преданных лично тебе Сородичей. Признаться честно, я был несколько расстроен, что мои планы не оказались тайной для "рыцаря плаща и кинжала". Впрочем, он на этих делах не одну сотню собак скушал, так что не стоит особо переживать из-за этого. – Неужели это так заметно? – Для кого как… Я это вижу в силу своей профессии и большого жизненного опыта, Ингвар, думаю, тоже, а вот остальные твои знакомые вряд ли догадаются, - Эрик немного подумал, после чего добавил. - А ведь неплохо у тебя получается. Эта девочка, Марлен, предана тебе от и до, к тому же еще чисто женский интерес прослеживается. Твой приятель Драгутин мало того что обязан спасением собственной шкуры с самого начала вашего с ним знакомства, так ты еще и сейчас отмазал его от очередной крупной неприятности, слабо совместимой с жизнью. Уже двое кандидатур на место в команде… И третья намечается. Какая? Золтан собственной персоной. Разумеется он предан Ингвару, но если тот освободит его от обязанностей лидера своей личной Стаи, то он с удовольствием перейдет под твое начало. Но это не сейчас, а лишь в перспективе. Однако, всегда нужно учитывать не только имеющееся в данный момент, но и то, что просматривается в будущем. Мдя, вот уж чего не ожидал, так это желания Золтана работать в одной команде. Лестно, не спорю, но как-то неожиданно. И все равно, надо будет тогда присмотреться повнимательнее, поговорить на малозначимые темы, в общем заранее прозондировать обстановку. Как ни круги, а Золтан - это фигура, пусть даже и среди "пехоты". Но я лучше вернусь к прозе жизни, а именно к разрешению ситуации с предателем. Наставник все еще в глубоких размышлениях на ту же тему - прикидывает, каким образом лучше будет прикончить иудушку да так, чтобы эта "процедура" выглядела красиво и осталась в памяти у всех здесь присутствующих. Постороннему наблюдателю могло бы почудиться излишнее позерство в таком поведении, но на самом деле это совсем не так. Ингвар великолепно понимал, что с идеями, пусть даже такими как у Олега, нужно расправляться не только эффективно, но и эффектно. А простое уничтожение предателя эффектным ну никак не являлось. – В раздумьях твой Наставник, и я вполне его понимаю, - посочувствовал Эрик. Придется помочь, не доброты душевной ради, а пользы общего дела для. Тряхну стариной, да так, чтобы всем надолго запомнилось. Произнеся такие слова, старый хитрый лис вышел в центр комнаты и поднял руку, привлекая к себе всеобщее внимание. – Я, Эрик, Координатор службы безопасности Саббата в домене, вызываю на поединок Олега из клана Ласомбра. Я обвиняю его в сговоре с церковниками, кланом Салюбри. Я уверен в том, что он повинен в предательстве интересов Красного Рода и Саббата. Также я обвиняю его в том, что он намеревался перекинуть свои преступления на Драгутина, собственного Обращенного, - Эрик не говорил, а вещал в лучших традициях работников прокуратуры во время выступления в суде с обвинительным заключением. - Поединок состоится немедленно в присутствии множества свидетелей на холодном оружии. Пользуясь положением Координатора я запрещаю использовать в поединке магию из-за подозрений, что Олег из клана Ласомбра может воспользоваться ей для побега. Принесите оружие для поединка! Вот это номер! Услышав такое заявление от Эрика, я был потрясен до глубины своей темной души. Впрочем, не я один - компанию мне составила вся Стая Ингвара во главе с Золтаном и даже парни самого Эрика. Те уж точно решили, что у их шефа не только крыша уехала, но и фундамент выкопался. решив прогуляться на свежем воздухе. Только Ингвар хранил безмятежное спокойствие, будто заранее знал о том, что должно было произойти. А может и вправду знал или скорее догадывался? Но все же, к чему Эрику рисковать собственной жизнью, к тому же поединок дает шанс предателю как бы отстоять свою точку зрения, а это очень и очень неприятно. В любом случае, живым он отсюда не выйдет, в крайнем случае я и сам постараюсь угробить такую скотину, воспользовавшись тем, что магические способности иуды в данном месте далеки от идеальных. Только вот впечатление от такого исхода дела окажется не самым лучшим. Мать вашу, ну к чему этому эстету приспичило затевать спектакль с поединком?! Тем временем один из "пехотинцев", кажется Джер, черт, все время забываю его имя, уже покинул помещение, отправившись за клинками. Такие есть в каждом доме, где обитают Сородичи, согласно древним традициям. Используются они редко, ведь ритуальные поединки случаются только по действительно серьезным поводам, но сегодняшней ночью оружию предстояло напиться чьей-то крови. В самом прямом смысле этого слова. Вот уже несколько веков создание ритуальных клинков для всего Красного Рода является обязанностью клана Тремер. Не столько потому, что в нем есть знающие мастера-оружейники, они найдутся и в других кланах, но из-за самой сути поединка. Поединок подразумевает пролитие крови, а кто как не Тремер с их Магией Крови способны создать подобающее оружие - клинки, поглощающие кровь и становящиеся сильнее от поединка к поединку. Далеко не у всех Сородичей есть такое оружие, но уж у Ингвара были… И это несмотря на то, что Тремеры всегда с большой неохотой продавали клинки Цимитсу. Впрочем, клинки Ингвара вовсе не были выкованы мастерами клана Тремер - они лишь несколько переработали его старые мечи, к которым он уже привык. Оружейники, конечно, поворчали, но возражать особенно не стали - по сути им было все равно. Вот именно за этими клинками и направился Джер. Почему именно за ними? Так ведь ни у Эрика, ни тем более у предателя не было при себе ритуальных мечей. Такие вещи с собой постоянно не таскают, они обычно лежат в доме на почетном месте и достаются оттуда лишь для заранее обговоренного поединка или при особенно значимых боях. Однако, если поединок возникает стихийно, без предварительного согласования и нет никакой возможности отложить его для того, чтобы бойцы бились собственным оружием - тогда и только тогда не возбраняется использовать мечи того Сородича, на чьей территории проводится поединок. Вот как сейчас. Воспользовавшись возникшей паузой, я подошел к Наставнику. Его непроницаемое спокойствие явно на чем-то основывалось и я просто не мог не попытаться это выяснить: – Наставник, к чему Эрику потребовалось устраивать здесь театральное шоу, к тому же рискованное? Любой поединок может окончиться смертью совсем не того бойца, которого мы хотим видеть поверженным. Да и не достоин предатель поединка, ой как не достоин. – Так Эрик именно на это и ставит… Что, не понимаешь? - Ингвар укоризненно покачал головой. - Жаль. Ну ничего, со временем и ты поймешь смысл подобных действий. Вот и сейчас Эрик планирует показать всем вокруг, что иуде никак не отмыться, даже с помощью поединка, на который он не имеет никакого права, это ты верно подметил. Кстати, Джер, который побежал за ритуальными клинками, до этого выполнил и еще одно мое распоряжение. Он включил кинокамеры, с которых видно все происходящее здесь и мы получим в свое распоряжение запись всего происходящего, начиная с момента начала разговора и заканчивая смертью предателя. А потом будем предъявлять ее по мере необходимости для убеждения сомневающихся Сородичей. – Мягко стелете, - недоверчиво протянул я. - Откуда такая уверенность в исходе поединка? – Ах да, ты же не знаешь Эрика так, как знаю его я, да и предатель тебе также слабо знаком. Ну так вот. Эрик - один из лучших бойцов на мечах в Саббате, во всей Европе найдется не более пары десятков тех, кто сможет ему противостоять на поединке без использования магии. Он еще в прежней, человеческой жизни был известным в своем кругу дуэлянтом. У нас, Сородичей, не остается шрамов, в противном случае вся шкура Эрика была бы покрыта ими с головы до ног. Мечи, шпаги, кинжалы… Почти все холодное оружие он использовал на поединках. Лично я и не думаю беспокоиться по поводу того, кто из этих двух выйдет победителем. – А как дела с владением мечом у другого поединщика? - я сознательно избегал называть предателя по имени. Возможно, мне хотелось разделить в своем сознании того, прежнего Олега, Сородича из клана Ласомбра и теперешнего предателя, недостойного не то что уважения, а даже памяти о своем существовании. – Хреново дела, уж извини за грубое выражение. Клан Ласомбра никогда толком не умел биться на мечах в стандартном понимании этого слова. Все их так сказать "клинки" сотканы из теней и практически не имеют постоянной формы. Сейчас это меч, а через секунду уже копье, а потом снова меч, но с лезвием длиннее первоначального в полтора раза. С одной стороны это хорошо - такое оружие невесомо, законы инерции для него существуют лишь тогда, когда этого хочет хозяин. – То есть вращает он огромной алебардой как легкой тросточкой, а на врага она обрушивается со всей положенной приличной алебарде силой, - не выдержав, перебил я Наставника. – Ага. Так оно и есть. Вот только магическое оружие магией может быть и остановлено. Я имею в виду не зачарованное, то есть сугубо материальное, которое просто усилено теми или иными чарами, а полностью магическое, в котором нет ни грамма косной материи. Помню я один случай… - Ингвар судя по всему решил выдать на суд публики (представленной в данный момент всего лишь моей скромной персоной) очередное воспоминание из своей долгой и богатой событиями жизни, но потом все же решил оставить до более подходящих времен. - Ладно, потом расскажу. Но все равно, запомни, что Ласомбра не умели, не умеют и вряд ли научаться биться на холодном оружии всего классическом варианте. Да что я говорю, ты и сам это сейчас увидишь. И верно, в зал вошел Джер, неся перед собой на вытянутых руках два меча в ножнах. Парадно-строевым шагом приблизился к Эрику и с поклоном передал ему один из клинков; те же самые действия и по отношению к предателю, но не совсем. Когда "пехотинец" вручал ритуальное оружие Эрику, видно было его уважение к Сородичу. Передавая же оставшийся клинок другому поединщику, Джер всем своим видом выражал презрение к опозорившему Красный Род. Молча выражал, надо отдать ему должное, не нарушая традиций проведения поединка. Теперь все было готово: оружие роздано, поединщики присутствуют, свидетелей даже больше, чем нужно. Осталось лишь объявить начало поединка, а это, все по той же традиции, должен сделать старейший из присутствующих Сородичей из не участвующих в поединке. Ингвар неспешно вышел на середину помещения и объявил, обращаясь к бойцам: – Использовать любую магию запрещено. Нарушивший это правило будет незамедлительно уничтожен. Любая попытка выйти за пределы зоны боя карается ударом боевого заклятья. Да пребудет Тьма Изначальная на стороне достойного! Поединок свершится смертью. Слободан, начинай формирование оградительного круга. Эстет, однако, мой Наставник. Нашел крайнего, на кого можно свалить сию обязанность, то есть меня. Хотя все правильно, ведь то помещение, где мы в данный момент находимся, а именно лаборатория Ингвара, не слишком приспособлена для подобного рода дел. Никто не планировал, что здесь когда-нибудь будет проводиться ритуальный поединок и круг, внутри которого будет происходить бой, создать просто не из чего. Я же худо бедно, но все же владею магией Химер, а следовательно могу создать из тех же Химер такую конструкцию, что с успехом заменит любую материальную ограду. Вообще-то с таким же успехом могла быть применена и Магия Теней клана Ласомбра, но во-первых среди присутствующих не наблюдалось ни одного Ласомбра, достигшего высокого уровня магического мастерства. Парочка пехотинцев-Ласомбра из Стаи Ингвара не особо дружили с магией, а предатель, понятное дело, в счет не шел. А во-вторых, даже если бы среди нас и был опытный Ласомбра, то сотканный из теней оградительный круг мог стать медвежьей услугой, послужив для предателя дополнительным оружием и шансом на освобождение. Теоретически и сам Ингвар мог очертить зону боя, не поскупившись трансформировать часть лабораторного материала в так называемую "живую изгородь" - такое название в нашем клане получил аморф, сплавленный из большого количества биомассы, единственным назначением которого является создание преграды на пути врага. Но то ли ему было просто лень, то ли пожалел материала, а может ему просто захотелось, чтобы возведенная преграда была как можно более красива. Особо тонкой работы с Химерами не требовалось, поэтому я не особо тщательно выбирал заготовки, из которых собирался сформировать затребованную от меня конструкцию. В мире Химер это, конечно, выглядело несколько иначе, но в реальности все присутствующие увидели, как из пола медленно прорастают зазубренные копья, перевитые красно-черными языками пламени, замыкая круг, отделяющий поединщиков от внешнего мира. Заклинание, не позволяющее покидать зону, очерченную кругом, было довольно простенькое, но существенное - нарушитель при прикосновении к копьям получал энергетический заряд, бьющий прямиком по нервной системе и кроме боли вызывающий нарушение координации движений. Круг пока еще не был полностью завершен, в нем оставался узкий проход специально для Ингвара, который должен был покинуть место проведения поединка. – Круг сформирован, - произнес Ингвар. - Вы можете начать бой сразу же после того, как я покину его. И он медленно направился к единственному проходу. Как только он переступил черту и круг, наконец, завершился, как мечи с тихим шелестом выползли из ножен. Все собравшиеся здесь сразу же почувствовали резкое изменение магического фона и пробуждение доселе дремавших заклятий. Нет, ЭТА магия не была сотворена поединщиками, а являлась собственно магией ритуального оружия, мечей, созданных магами-оружейниками клана Тремер. Лично я первый раз увидел ритуальные мечи в активном и даже, не побоюсь этого слова, в живом состоянии. Лезвия покинувши ножны мечей светились тусклым кровавым светом при этом сияние то разгоралось то угасало. Складывалось впечатление, что это билось стальное сердце оружия в предвкушении новой крови, пролитой поединщиками. Идеальные клинки для Сородичей - мечи-вампиры. После такого зрелища поневоле начинаешь верить в те легенды, что рассказывают о процессе создания ритуальных клинков. Говорят, что в самом начале работы Тремер-оружейник добавляет в заготовку, из которой будет создавать клинок, немного своей крови. Зачем? Чтобы творение всегда чувствовало руку творца и не было направлено против него. Возможно именно потому Тремеры поставляют такие мечи даже нам, своим давним противникам, ведь им они все равно не смогут принести ни малейшего вреда. Какие заклинания накладываются на клинок во время ковки, закалки, заточки и прочих составляющих процесса, я не имею ни малейшего представления, поскольку абсолютно не разбираюсь в оружейных делах, зато знаю кое-что о финальной части. Для того, чтобы меч смог в полной степени проявить все заложенные в него возможности, его вонзают в тело жертвы. Чаще всего для этой цели используются пойманные Охотники, причем наиболее ценными из них считаются те, кто имеет больший магический потенциал. Клинок же, погруженный в тело жертвы, выкачивает из нее всю кровь до последней капли. Тогда и только тогда работа оружейника считается полностью завершенной и меч можно отдавать будущему владельцу. Или временному хозяину, это как посмотреть, особенно если учитывать коварство и чрезвычайную хитрость Тремеров. Ладно, клинки Тремеров так или иначе таят в себе множество тайн, а сейчас мне просто приятно посмотреть за красивым боем, тем более что Ингвар клятвенно заверил меня в полнейшем превосходстве Эрика над предателем. Пока что бойцы только прощупывали оборону друг друга ложными выпадами и отдельными колющими ударами в дальних дистанций. Предатель был весь напряжен, пытаясь предугадать следующий удар противника, в то время как Эрик был даже несколько небрежен, словно сытый кот, играющий с мышью. Не стоит недооценивать врага, особенно если он зажат в угол и у него не осталось иного выбора, кроме как умереть сражаясь. Вот и сейчас предатель нанес колющий удар на таком расстоянии, что не могло присниться лучшим мечникам из числа людей. При ударе на таком расстоянии рука должна была вывернуться из плечевого сустава и простой человек просто выронил бы клинок от невыносимой боли, но Сородич на то и Сородич, возможности его организма всегда на порядок выше человеческих. Эрик сумел уклониться лишь в последнее мгновение и клинок вместо того, чтобы пропороть грудную клетку всего лишь скользнул по ребрам, разорвав ткань рубашки и слегка надрезав кожу. Тем не менее попавшие на лезвие несколько капель крови заставили клинок ярко вспыхнуть, заполнив круг мертвенным, но интенсивным светом. – Эрику пора прекратить играть с ним, - сквозь сжатые зубы процедил Наставник. - Этот удар, конечно, всего лишь досадная случайность, но пора убивать во избежание ненужного риска. Впрочем, тот и сам это понял и его манера боя сразу же сменилась. Кувырок назад и влево мгновенно разорвал дистанцию между ним и предателем. Легкое движение и хват меча сменился с классического на обратный - одна рука лежит на рукояти, а другая крепко обхватила одну из частей гарды, обычно служащую для захвата вражеского клинка. Еще миг и импровизированная боевая коса свистнула в воздухе, резко охладив пыл противника, возжелавшего перейти на короткую дистанцию боя. А клинок Эрика уже с успехом заменяет копье, нанося резкие уколы на разных уровнях, заставляя врага пятиться назад и отбивать кажущиеся хаотичными удары. Укол в плечо, встретивший на своем пути жесткий блок в стык и клинки яростно визжат, столкнувшись друг с другом. Незамедлительно следует переход клинка на нижний уровень и неожиданный режущий взмах, достигший цели. Брызги крови предателя летят во все стороны, но сразу же притягиваются к мечу Эрика, втягиваясь в лезвие. Предатель, не обращая внимания на довольно серьезную рану, которая регенерирует слишком медленно, пытается контратаковать широким рубящим ударом, но Эрик падает на колено, пропуская клинок над головой. Я чуть было не пропустил момент, когда Эрик, несмотря на свое не слишком удобно положение, а может и благодаря ему, нанес удар, поставивший в поединке решающую точку. Даже не пытаясь встать, он перехватил клинок второй рукой прямо за лезвие и снизу вверх нанес короткий удар снизу вверх в горло противника. Это был удар мастера, напрочь перерубивший позвоночник, а заодно уж и шейные артерии. Гробовую тишину нарушил лишь звон меча, выпавшего из уже мертвой руки предателя. Эрик медленно поднялся, подобрал меч противника и поднял оба клинка над головой жестом победителя. – Поединок свершился смертью, - отчеканил Ингвар. - Приношу поздравления победителю. Его правота доказана и не может быть оспорена. Слободан, дезактивируй оградительный круг. Убрать Химеру значительно легче, чем создать, по крайней мере, если этим делом занимается тот, кто ее и создал. Достаточно всего лишь разорвать несколько энергетических скреп, служащих связующими звеньями между миром нашим и химерическим. Пылающие копья подернулись туманной дымкой, а спустя пару секунд и вовсе исчезли. Теперь лишь лежавшее на полу тело предателя напоминало о произошедшем здесь поединке. – Он остался должен, - Эрик указал остриями клинков на мертвое тело. – Но вернет долг и после своей смерти, - согласился Наставник. |
|
|