"Поцелуй Иуды" - читать интересную книгу автора (Цепеш)Глава 12. Готовность к боюНаставнику удалось практически невозможное - он собрал на своей территории представителей всех кланов Камариллы и Саббата. Неважно, что некоторые из них были не слишком обрадованы таким поворотом событий, сам факт их присутствия значил многое. Теперь осталось самое сложное - доказать собравшимся, что встреча стоила затраченных на ее проведение усилий. – Что стоишь, аки памятник нерукотворный? - подтолкнул меня Эрик. - Твое место сейчас по левую руку от Ингвара, а мое, соответственно, по правую. Ты же знаешь, что на встрече каждого представителя клана могут сопровождать двое Сородичей. – Но я ведь еще имею слишком малый вес среди Сородичей. Не скажется ли мое присутствие отрицательным образом на ходе встречи? – Нет, - сказал, как отрезал, Эрик. - Напротив, старый пройдоха решил разыграть твое присутствие как один из козырей. Не спрашивай, какой именно, сам вскоре узнаешь. Намекну только, что тут имеется самое прямое отношение к твоему, да и моему тоже. участию в недавних событиях по выявлению предателя. Несколько скорректированная версия, конечно, для всеобщего изложения… Раз надо, так надо, тем более что возражать я и не собираюсь. Участие во встрече такого уровня для Сородича моего возраста - пропуск на иной уровень в иерархии Красного Рода. Все мы отличаемся повышенным честолюбием и желанием подняться вверх в нашей сложной и запутанной иерархии. Мой приятель Драг, кстати, чуть было не попался как раз на такую приманку. Да и другие подобные случаи имели место, разве что там были самые обычные внутриклановые интриги, никоим образом не связанные с предательством интересов Красного Рода и угрозой жизни для участников. Все-таки в нас, Сородичах, слишком много от человека, в том числе и сугубо неприятных качеств. Да, они значительно приглушены, ослаблены, но то и дело из глубин сознания на поверхность поднимается та или иная мерзость… Можно ли искоренить это в принципе? Вряд ли, но бороться с подобными проявлениями необходимо в самой жесткой манере, не останавливаясь перед всевозможными препятствиями. Удостоверившись, что все гости заняли свои места, а его личная Стая безмолвными статуями застыла возле дверей и окон, Наставник поднял руку, требуя внимания: – Для начала я хочу выразить свою искреннюю признательность всем вам, пришедшим сюда. Не секрет, что не все кланы Красного Рода находятся между собой в безоблачных отношениях, но бывают случаи, когда мелкие дрязги отступают перед необходимостью соединить усилия для достижения цели, нужной всем нам. Сегодня именно такой случай. – Не могли бы вы выражаться несколько конкретнее? - раздался тихий, спокойный, но вместе с тем исполненный внутренней силы голос Фердинанда. - Лично я нисколько не возражаю против масштабной охоты на церковников, а тем более на Салюбри и готов отправить на это почетное мероприятие большую часть бойцов клана в домене, но некоторые из присутствующих здесь Сородичей, как мне представляется, потребуют более четкой аргументации. – Вот именно, и эта ваша "аргументация" должна быть очень убедительной, Цимитсу, - вызывающе, почти оскорбительно процедил граф Арман де Кеогрен. - Мой клан уверен, что причины, повлекшие гибель Сородичей из клана Гангрел и утечка сведений по базам Камариллы исходили как раз из Саббата. Да и вообще… Договаривать паршивец не стал, но и без того было понятно, ЧТО именно он имеет в виду. Самое неприятным в его словах была их полная достоверность, в уме Арману никто и никогда не отказывал. Словно вторя союзнику, злорадно оскалились Бруджа, Гангрелы смотрели на Наставника нехорошо загоревшимися глазами. В зале повисла гробовая тишина, нарушаемая лишь сухими щелчками перебрасываемых черепов на четках Черепа. Тремер, отбросив мешающий капюшон плаща и открыв свое лицо, пристально буравил взглядом несколько растерявшегося от столь пристального внимания Вентру и в этом взгляде не было ни малейшего проблеска положительных эмоций, только не слишком скрытое желание убийства. Честно признаться, этот конкретный Тремер и в капюшоне создавал впечатление мрачного, неразговорчивого и опасного типа, сейчас же, с открытым лицом, сие впечатление усилилось еще на порядок. Клац, клац… Повинуясь четким движениям пальцев, черепа оправлялись в свое недолгое путешествие по нитке четок. И вдруг ритмичное щелканье остановилось, Тремер, судя по всем признакам, добрался до черепа с выгравированным на нем конкретным именем. – Когда-нибудь, Арман, ты заиграешься в своем иррациональном стремлении вбить клин между Камариллой и Саббатом, - неестественно спокойным для такой ситуации тоном заявил Череп. - Иррациональном… Исходя из банального здравого смысла, именно наш клан имеет больше всего реальных претензий к Саббату в целом и к Цимитсу в частности. Я не буду перечислять их, это и так всем известно. Но даже мы признаем необходимость сотрудничества с Саббатом во многих вопросах, особенно в таких, как непрекращающаяся война с церковниками. Сбрасывать со счетов боевую мощь Саббата может только полный идиот. Вы НЕ идиот, так что же движет вами? Я не жду, что получу ответ на заданный вопрос, но пусть присутствующие здесь задумаются над сказанными словами… – Довольно! - Ингвар слово специально сначала допустил нарастание напряжения, чтобы потом прервать его за несколько мгновений до взрыва. - Представитель клана Вентру высказал подозрения в адрес нашей организации. Я не намерен оскорбляться и даже не потребую извинений… Дело в том, что в ваших предположениях есть незначительная часть правды. Да, существенную роль в недавних происшествиях действительно сыграл предатель из Саббата, однако я не возьмусь судить, кто больше пострадал от его пакостей - Камарилла или Саббат. Я не буду голословным и сейчас предоставлю всем вам самое весомое доказательство. Золтан, принеси его сюда. Я с трудом удержался, чтобы на моем лице не отразилась циничная ухмылка. Хенк, ну конечно же! Вот и пригодился поганец, хотя и не так, как ему хотелось. Сейчас его притащат сюда и предъявят по всей форме. Вот только почему Наставник сказал "принеси", а не приведи или притащи? Мои догадки были прерваны вновь появившимся Золтаном, который нес впереди себя на вытянутой руке серебряное блюдо, накрытое крышкой. Вид у него был прямо как у профессионального официанта… Да уж сдается мне, что Хенк сейчас находится в состоянии не пригодном для разговоров, раз для его предъявления достаточно столь небольшого по объему вместилища. – Спасибо, Золтан, - поблагодарил того Ингвар, после чего переключил внимание на представителя Вентру. - Вам же, Арман, я настоятельно рекомендую сейчас, на глазах у всех собравшихся снять крышку с блюда и посмотреть на то, что лежит там. Уверяю, что там нет ни малейших признаком магической ловушки. Впрочем, если вы настолько мне не доверяете, то я могу предложить сделать это тому же Фердинанду, - немного помолчав, Наставник добавил. - Или Черепу… – Нет уж, лучше я сам, - недовольно проворчал Вентру, для которого одно упоминание о Черепе, судя по всему, было сродни булавке, воткнутой в филейную часть организма. Дотянувшись до крышки, Арман приподнял ее, тем самым выставив на всеобщее обозрение ранее скрытый предмет, лежавший на серебряном блюде. Голова Хенка, мелкого предателя и шестерки на побегушках у церковников, смотрела на окружающий мир незрячими глазами, всем своим видом наглядно указывая на классическое окончание жизненного пути предателей. Присутствующие на встрече Тореадоры всем своим видом выражали неодобрение столь грубому и, с их точки зрения, неэстетичному зрелищу, но остальные с любопытством взирали на открывшийся "натюрморт". – Где-то я видел эту голову, только тогда она еще умела разговаривать… - задумчиво пробормотал Рамирес. - Хотя нет, если не изменяет память, я видел это лицо… – Не стоит вам излишне напрягать свою память, дон Себастьян Ортего Рамирес Франческо де Санта-Ремо, - хмыкнула Серебряная Смерть, ну или просто Рогнеда, с особенной издевкой произнеся полное имя Бруджа. - Я всегда поражалась, как вы с такой дырявой головой могли быть капитаном фрегата. Хотя, насколько мне припоминается, всю основную работу выполняли офицеры, оставляя на вашу долю молодецкую удаль при абордаже. Впрочем, это к делу не относится… К делу оно впрямую не относилось, но вот разозлить Рамиреса хитрой лисе удалось качественно. Тот чуть ли пар из ушей не выпускал, будучи раздраженным от оглашения некоторых мелочей своей биографии, ставящих под сомнение его способность занимать руководящую должность. Носферату как всегда не смогли удержаться от своего излюбленного занятия - периодически разглашать сведения о том или ином Сородиче с целью не то просто вывести из состояния душевного равновесия, не то для достижения тех или иных целей, не всегда понятных посторонним. – Рогнеда, не нервируй Рамиреса, - все с тем же легким безразличием вымолвил Фердинанд. - Ты же великолепно знаешь, чья именно голова выставлена тут на всеобщее обозрение. Хенк, гуль-Ласомбра, бесследно исчезнувший сколько-то лет тому назад при перевозке ценного груза, принадлежащего Саббату. Проходит в архивах как захваченный Охотниками, так как в тот момент все обстоятельства указывали именно на такую версию. Однако, раз он прибыл на нашу встречу в столь экстравагантном виде, предыдущая версия его исчезновения не соответствует истине. Я ничего не упустил? - порядка ради спросил он у Наставника. – Так, одну небольшую, но довольно существенную деталь. Дело в том, что покойник был гулем убитого всего несколько часов назад Олега, а следовательно, многое знал как о его привычках, так и о некоторых других аспектах. Думаю, собравшимся здесь не стоит объяснять, откуда церковники узнали о базах кланов Камариллы… – Но разве не легче ему было выдать церковникам информацию о вашей структуре, которую он знал не в пример лучше? - попробовал было возразить представитель Тореадоров. – Легче, но легкий путь редко бывает самым эффективным для достижения цели, - жестко отрезал вступивший в разговор Эрик. - Целью святош же в данном конкретном случае являлось вовсе не прямая атака на наши или ваши базы и схроны, это так, вторичные и не слишком значимые аспекты. Главной их задачей было с новой силой разжечь грызню между Саббатом и Камариллой. Банальная истина - враждуют кланы и слабеет весь Красный Род в целом, а следовательно становятся сильнее наши исконные враги. Слишком хрупким и неустойчивым порой оказывается мир между нами, воспоминания из прошлого продолжают цепляться за нас сотнями невидимых, но прочных крючьев, пытаясь утянуть Красный Род в безумие новой межклановой войны. – Мы предлагаем не просто нанести очередной удар по церковникам… - продолжил начатую речь Ингвар. - Такое было уже не раз и не представляет из себя ничего нового. Нет, на сей раз нам вполне по силам с корнем выкорчевать всю структуру святош, все их базы, боевые отряды Охотников, авторитетных в их среде личностей. ТАКОЙ удар резко изменит всю ситуацию в домене. – Все равно мы не сможем полностью их уничтожить, - печально вздохнула Рогнеда. - Новые появятся, проблем с пополнением у наших врагов никогда не было. В отличие от нас… – Появятся, как же без этого, - Наставника нисколько не обескуражил пессимистический настрой Серебряной Смерти. - Только им будет на порядок сложнее противостоять нам без баз и заранее наработанных контактов. И вообще, нам давно пора отказаться от попыток быть сильными везде. Признаемся сами перед собой - есть некоторые домены, в которых наши силы никогда не сравняются с возможностями церковников. Что верно, то верно. Бесполезно играть мускулами в некоторых западноевропейских доменах, в этих давних оплотах церкви со множеством мест Силы, гораздо более эффективно будет использовать там тактику точечных ударов и маскировку высокого уровня для действующих там Сородичей. Судя по выражению лиц Тремеров и Носферату, им такая идея пришлась по душе… Мдя, палка о двух концах, как ни крути - поди теперь угадай, какие из доменов будут обрабатывать наши вечные конкуренты. Казалось бы, насчет Тремеров и задумываться не стоит, наверняка еще больше усилят свой первоначальный оплот в самом центре Европы. Налаженные связи, разветвленная сеть баз, контролируемые финансовые потоки. Так, да не совсем. Ингвар неоднократно упоминал, что части клана, той самой "новой поросли", становится тесновато в старых рамках. Значит, нельзя исключать и такое развитие событий, при котором Совет Клана направит их на усиление влияния клана в ином месте, достигая одновременно двух целей. Куда именно? Скорее всего в те места, где они прожили свою человеческую жизнь, хотя тут я не могу быть полностью уверенным. Ладно, это не самая актуальная проблема. А вот Фердинанд, возжелавший что-то сказать, сейчас интересует меня куда больше. – Хорошая идея посетила вас, Ингвар. Приношу свои поздравления и примите мою искреннюю признательность, - легкий полупоклон в сторону моего Наставника подтвердил серьезность слов Тремера. - Осталось проверить вашу теорию на практике и вряд ли можно представить себе более идеальные условия, чем здесь и сейчас. Послевоенная страна, все эксцессы можно списать на общую неблагоприятную обстановку, высокий уровень преступности и тому подобные факторы. Шум, конечно, будет, но его последствия относительно легко удастся свести на нет. Таким образом, посоветовавшись с остальными иерархами клана, я делаю официальное заявление, что клан Тремер целиком поддерживает инициативу Ингвара, Уст клана Цимитсу, и Эрика, Координатора службы безопасности Саббата в домене, относительно масштабной операции против структуры церковников. Также я рекомендую остальным кланам присоединиться к сей инициативе. Вот это номер… Фердинанд ухитрился одновременно и поддержать нашу инициативу и подложить большую, грязную свинюку. Главное, и обвинить заразу не в чем, да и злобу Наставник на него не затаит. Вон он, сидит себе спокойненько и ухмыляется, глядя на изумленные лица Сородичей. Уста клана это серьезно. Честно признаюсь, не ожидал… Сородич с таким положением в иерархии может говорить от имени клана, порой даже не ставя в известность других представителей верхушки клана. Другое дело, что в случае какой-либо ошибки и отвечать ему придется по полной. Значит, именно это и имела в виду Рогнеда во время нашего с ней разговора, когда намекнула мне о высокой положении моего Наставника в иерархии Саббата. Куда уж выше? Уста, Клинки и Хранители как раз и составляют высший уровень иерархии, именно из них выбирается на очередное десятилетие Идущий по Пути, являющийся по сути главой нашего клана. В случае серьезной угрозы интересам клана он возьмет в свои руки всю власть над кланом и его приказы будут истиной в последней инстанции. Но и в относительно мирное время круг его обязанностей довольно широк, да и на отсутствие полномочий жаловаться не приходится. Но все равно, узнав о том, что Ингвар - Уста клана, я находился в несколько пришибленном состоянии. Некоторым утешением могло послужить выражение лиц многих из присутствующих Сородичей. Искривленные в легкой усмешке губы Черепа, явно довольного выходкой своего патрона… Лицо Рогнеды как всегда было скрыто под маской, но двое других Носферату однозначно наслаждались замешательством не слишком уважаемых или Тореадоров. Упомянутые чувствовали себя не в своей тарелке, судя по всему им хотелось как можно скорее оказаться подальше от столь непредсказуемых поворотов в окружающем мире. Лица Вентру, и в особенности Армана, оставались бесстрастными, но вот осколки бокала, непроизвольно раздавленного в руке, выдавали его истинные чувства. Гангрелы… Этим было все равно, кто именно представляет и клан Цимитсу, да и весь Саббат. Рамирес же выдал столь затейливую матерную конструкцию, что скорее подошла бы не капитану, а боцману, разгоняющему матросов на работу после тяжелейшего утреннего похмелья, после чего заговорил в более удобоваримой форме: – Ну коль уж такие серьезные Сородичи, к тому же из столь разных кланов, в один голос заявляют о необходимости удара по церковникам и дальнейших радужных перспективах… Тогда клан Бруджа просто вынужден согласиться. Вот только бойцов собирать долго, вы же знаете. – Ничего, будет достаточно и тех, кого вы сможете собрать прямо сейчас, главное, чтобы не было огласки, - утешил его Ингвар. - Нам более важна внезапность удара, чем количество бойцов. А что скажут Носферату? – Носферату поддержат союзный клан Тремер, - Рогнеда как всегда была в своем репертуаре, показывая независимость клана от Саббата, а заодно и не слишком ярую преданность Камарилле. Да. правы те из нас, кто всерьез полагает о назревающем в Камарилле кризисе. – Горящие символы веры вижу я в хрустальной чаше бытия, - впервые за все время нарушил молчание представитель клана Малкавиан. - Мы согласны расцветить пламя новыми оттенками. Сложно понять речь потомков Малкава, но еще труднее осмыслить движущие ими мотивы. Даже я, пытающийся изучить используемую их кланом Магию Химер, далеко не всегда способен понять столь иррационально-логичных Сородичей. Самый близкий путь к целя для них - кривая. Нелепо? Нелогично? Зато они век от века доказывают правильность такого суждения… Но замечу, верно это лишь для них самих, а никак не для других Сородичей. Однако, сейчас достаточно и того, что Малкавиане выразили свое согласие. А вот и Эйнар, лидер делегации Ласомбра, в изысканных, достойных древнего скальда выражениях, выражает свою полную и безоговорочную поддержку выдвинутому предложению. Так, значит не высказали свое мнение лишь представители Вентру, Гангрел и Тореадоров… Впрочем, мнение последних никого особенно и не волнует, по крайней мере здесь и сейчас. Это на советах внутри Камариллы, где некоторые решения принимаются большинством голосов, их мнение порой может оказаться решающим. Позиция же Гангрел весьма любопытна. Наверняка их привело в замешательство предложение Ингвара о новой стратегии с разделением доменов на две категории: перспективные, где Красный Род должен всемерно наращивать свою мощь, и те, в которых лучше будет занять выжидательную позицию и ограничиться точечными ударами по структурам противника. Хотя, не следует забывать, что их клан столь давно не имеет собственного направления в политике, что привык придерживаться линии клана Вентру. Я не специалист в отношениях между собой кланов Красного Рода, так что не могу с полной уверенностью судить о тех или иных дипломатических тонкостях, но сейчас многое зависело от слов, сказанных Арманом. Произнесет представитель Вентру короткое слово "нет" и на всех нас неотвратимо надвинутся серьезные перемены с туманными последствиями. Операция по зачистке домена так или иначе будет проведена, но раскол меж частями Красного Рода приобретет совсем уж зловещий характер. Казалось бы, к чему Саббату беспокоиться о целостности Камариллы, о ее вполне вероятном распаде на две части? Однако, всему свое время, а особенно столь эпохальным событиям. Я знал позицию по этому поводу как Наставника, так и Эрика, и ее можно было выразить четко и кратко: "Рано!" Ну, рано так рано, я и не спорю. – Мы ждем решения еще не высказавшихся по внесенному предложению, - напомнил Ингвар. – Наш клан вынужден признать необходимость ответного удара по церковникам, - с превеликой неохотой выдавил из себя Арман. Видно было, что ему страсть как не хочется соглашаться как с Саббатом, так и с Тремереами, соперниками внутри Камариллы. - Но мы ставим под сомнение целесообразность столь массового удара и уж тем более не поддержим идею о пересмотре влияния в доменах. – Присоединяемся, - практически в один голос заявили представители Гангрел и Тореадоров. Ну-ну, кто бы сомневался! Конечно, мой личный опыт был совсем невелик, но из разговоров с другими Сородичами я знал, что раньше Гангрелы отнюдь не столь однозначно подстраивались под мнение своих союзников-Вентру. Или теперь Вентру перешли для этого клана в разряд покровителей и наставников? Ох как не хотелось бы такого укрепления позиции Вентру в Камарилле. – В таком случае с радостью могу утверждать о единогласно принятом решении, - поставил жирную точку Ингвар, не обращая особого внимания на полное отсутствие энтузиазма во взглядах Вентру. - Теперь пришло время выдвигать бойцов на точки. Рекомендую оповестить своих соклановцев по телефону и поверьте, ЭТИ линии защищены от прослушивания. – Благодарю, но уверен, что лично я справлюсь с оповещением ударных отрядов и без помощи техники, - небрежно обронил Фердинанд. – Не смею настаивать, тем более, что способность иерархов Тремер к ментальному общению с любым членом своего клана уже давно стала притчей во языцех. Это верно, тут Ингвар был прав на все сто процентов. Все мы умеем чувствовать эмоциональный настрой, при необходимости способны залезть в разум к Сородичу и тем более к простому человеку, но лишь при условии, что он находится близко от нас, а еще лучше смотреть при этом ему в глаза. Тремеры же способны к ментальному общению на любых расстояниях без особых трудностей. Стоп, я разве сказал все Тремеры? Естественно нет, все Сородичи из этого клана способны лишь принять вызов на ментальном уровне, а вот быть инициатором такого общения может лишь один из пяти иерархов клана. С чем связана столь странная и ограниченная способность я даже не догадываюсь. Впрочем… Легкий тычок в спину от уже вставшего из кресла Эрика заставил меня прервать размышления на тему кланов и их особенностей. С большей долей вероятности можно было предположить, что Эрику срочно понадобилось обсудить некоторые детали предстоящего штурма "Серебряной короны",а точнее говоря тех деталей, которые вовсе не предназначены для ушей Сородичей из других кланов. Двигаясь к выходу из зала, я слышал за своей спиной все то, что свидетельствует о напряженной подготовке в боевой части операции: споры о наилучшем расположении отрядов, приказы, командными голосами отдаваемые по телефонам… Короче говоря, процесс пошел, и это уже было значительным успехом. |
|
|