"Командиры элитных частей СС" - читать интересную книгу автора (Залесский Константин Александрович)

Будущее — за ударными частями Феликс Штейнер

На какой-то — правда, очень короткий — момент своей карьеры Феликс Штейнер стал для Гитлера самым необходимым человеком. Именно он был последней, пусть и призрачной, надеждой фюрера Третьего рейха, доживавшего последние часы в фюрер-бункере Имперской канцелярии. Но даже если бы этого факта в жизни Штейнера не было, он все равно вошел бы в историю войск СС наряду с Хауссером, Дитрихом и Эйке. Ведь он стоял у истоков военизированных формирований Оханных отрядов НСДАП, а затем стал одним из наиболее успешных дивизионных и корпусных командиров войск СС. Кроме того, он был одним из очень немногих генералов войск СС, которым довелось во время войны командовать общевойсковыми армиями — кроме него такого назначения удостоились лишь Хауссер и Дитрих. Правда, в отличие от них вся его военная карьера во Второй мировой войне была связана исключительно с советско-германским фронтом. Поэтому Феликс Штейнер по праву занимает особое и исключительное место в истории войск СС.

Феликс Штейнер[29] — его полное имя Феликс Мартин Юлиус — родился 23 мая 1896 года в Сталлюпёнене — центре одноименного округа района Гумбинен в Восточной Пруссии. Ныне Сталлюпёнен (или, как он еще иногда именуется, Эбенроде) находится на территории Калининградской области Российской Федерации и с 1946 года носит имя Героя Советского Союза С.К. Нестерова, погибшего в боях за этот город в конце Второй мировой войны. Историки и публицисты часто будут называть Штейнера «истинным пруссаком», «представителем прусского милитаризма». Но даже если посмотреть на фотографию Штейнера, сразу возникают сомнения — он скорее был похож на жизнелюбивого южного немца, чем на рационального пруссака. И это не случайно: семья Штейнеров не была природной прусской — его предки переехали в Восточную Пруссию из Зальцбурга, что на границе Австрии и Баварии. Так что хотя Штейнер и считается образцовым прусским офицером, на самом деле он ведет свою родословную из Южной Германии, оттуда где и зародилось нацистское движение.

Когда Феликсу оставалось совсем немного до восемнадцатилетия, он в марте 1914 года завершил учебу и смог осуществить свою давнюю мечту — поступить в прусскую армию кадетом. Однако получить военное образование в условиях мирного времени ему не пришлось. В августе 1914 года началась Первая мировая война, кадеты старшего возраста были срочно произведены в фенрихи (или в лейтенанты) и отправлены на фронт. Кадеты же младших возрастов также покинули казармы, получив права вольноопределяющихся (что давало возможность достаточно быстро получить офицерское звание, причем офицера действительной службы, а не офицера резерва). В числе последних оказался и молодой Феликс Штейнер. Он был зачислен в 5-ю роту 41-го Восточно-прусского пехотного фон Бойена полка. В составе 8-й армии молодой кадет отправился на войну с русскими. Он сразу же показал себя отличным, храбрым и инициативным солдатом, и свидетельством этому является полученный им уже 9 октября 1914 года Железный крест 2-го класса. 14 ноября 1914 года Штейнер был ранен (затем он с честью носил черный Знак за ранение) и отправлен в госпиталь. После выздоровления молодой и перспективный унтер-офицер был отправлен в Военную академию II армейского корпуса в Кёнигсберге. Академия фактически представляла собой ускоренные курсы младших офицеров для отличившихся вольноопределяющихся и унтер-офицеров. 27 января 1915 года Феликсу Штейнеру было присвоено первое офицерское звание лейтенанта, и он вернулся на Русский фронт, приняв участие в боях в Курляндии — через почти 30 лет он вновь будет вести здесь тяжелые бои.

В январе 1916 года Штейнера перевели в резервный батальон все того же 41-го полка, теперь его задачей была подготовка пополнения — учения, прививание новобранцам навыков ближнего боя и т. д. Именно здесь Штейнер начал вырабатывать свою методику подготовки личного состава, ставшую позже образцом для всех войск СС. В июне 1916 года он был направлен в 376-й пехотный полк, сражавшийся на Западе. Примерно в это время немецкое командование озаботилось вопросом создания ударных отрядов. Это стало отчаянной попыткой германского командования хоть как-то изменить ход позиционной войны. В эти отряды, которые обычно формировались на уровне корпуса, переводились из пехотных частей наиболее храбрые и физически сильные солдаты и офицеры. Они должны были играть роль ударной силы при осуществлении прорывов и проведении стремительных контратак на наиболее уязвимых участках. Личный состав штурмовых отрядов проходил специальную подготовку: солдат учили приемам рукопашного боя (в том числе и с использованием саперных лопаток), а также в совершенстве владеть такими видами вооружений, как пулеметы, гранаты, а также огнеметы. Кстати, именно у огнеметчиков (как, впрочем, и у танкистов) во время Первой мировой войны появилась эмблема рода войск — череп со скрещенными костями, примерно такой же, как стали позже носить СС. Ударные отряды официально именовались отрядами отличных стрелков (снайперов) — Scharfschützetruppen, что не совсем соответствовало их задачам, но в то же время подчеркивало высокий уровень подготовки личного состава. В числе других отличных строевых офицеров Штейнер был зачислен в эти формирования: сначала командиром пулеметной роты 97-го ударного отряда, а в октябре 1916 года переведен на такой же пост в 46-й ударный отряд. Штейнер принял участие в многочисленных атаках на Западном фронте, и, несмотря на большой накал боев, судьба его берегла — больше ранений в Первую мировую войну он не получил. Отличия в боях с англичанами и французами принесли ему 3 ноября 1917 года Железный крест 1-го класса, а в последние дни войны — 18 октября 1918 года — звание обер-лейтенанта.

После окончания войны Штейнер сначала, в ноябре 1918 года, был назначен командиром 3-й запасной пулеметной роты XVII армейского корпуса, а в первых числах января 1919 года отправился на родину. Как и многие ветераны, он вступил в ряды Добровольческого корпуса — это были нерегулярные вооруженные формирования, члены которых подчинялись воинской дисциплине и под руководством своих командиров вели вооруженную борьбу против деструктивных сил: прежде всего коммунистических отрядов, а на окраинах Германии — против представителей национальных меньшинств, которые после крушения Германской империи стали предпринимать активные попытки по отторжению от страны ряда ее территорий в пользу возникших на ее обломках национальных государств. В рядах Добровольческого корпуса Штейнер принял участие в операциях в районе Мемеля (ныне Клайпеда). Отстоять немецким националистам Мемель не удалось, и этот город по условиям Версальского мира был передан в ведение держав-победительниц, а в февраля 1923 года присоединен к Литве.

В это время Добровольческие корпуса и отряды местной самообороны составляли так называемый черный рейхсвер — то есть как бы нерегулярные военизированные отряды, выпадавшие из-под действия Версальского мира, а на самом деле обычные воинские формирования, тайно финансировавшиеся правительством. Постепенно под давлением держав-победительниц черный рейхсвер начал сворачиваться, и 8 мая 1920 года Штейнер был официально зачислен на службу в рейхсвер и назначен командиром 2-й (пулеметной) роты 2-го стрелкового полка. Как и все офицеры рейхсвера, при зачислении на службу Штейнер подписал контракт на 25 лет службы. 1 октября 1920 года Штейнер был назначен командиром 8-й (пулеметной) роты 1-го пехотного полка в столице Восточной Пруссии, городе Кёнигсберге (ныне Калининград, центр Калининградской области Российской Федерации), а в сентябре 1923 года зачислен в штаб полка в качестве офицера пулеметного дела — в его обязанности входила организация подготовки личного состава. Карьерный рост в рейхсвере был очень медленным; несмотря на то что Штейнер был хорошим строевым офицером, звание капитана он получил только 1 декабря 1927 года, в октябре 1929 года назначен адъютантом 1-го пехотного полка.

Основываясь на своем военном опыте, Штейнер разработал концепцию развития вооруженных сил будущего: главным положением ее являлось то, что в характер войны будущего будет кардинально отличаться от того, что имело место в Первой мировой войне. Это будет мобильная и скоротечная война, где все будут решать техническое обеспечение, уровень вооружений, а также профессиональное мастерство солдат. Таким образом ведущую роль в будущей войне, по мнению Штейнера, будут играть не многомиллионные армии, сформированные на основе всеобщей воинской повинности, а небольшие мобильные, хорошо вооруженные и специально подготовленные ударные части. В их задачу, по мнению Штейнера, входило стремительными ударами прорывать оборону противника, осуществлять окружение, а затем и уничтожать окруженные части. Эти части должны были быть высокомобильными и вооружены новейшими видами вооружения — автоматическим оружием. (В скобках заметим, что Штейнер несколько опередил свое время: подобная концепция больше применима в военно-политической ситуации конца XX — начала XXI века, чем к периоду Второй мировой войны. Сегодня подход Штейнера успешно применяется в армиях крупнейших мировых держав и дает им возможность малыми силами проводить очень эффективные военные операции. Наша страна, к сожалению, является исключением.) Новаторские идеи Штейнера не нашли ни понимания, ни поддержки у руководства рейхсвера. Возглавлявшие рейхсвер (а затем и вермахт) генералы, в большинстве своем прошедшие Первую мировую войну в штабах, отдавали предпочтение именно массовой армии, именно всеобщая воинская повинность стала основополагающим принципом официальной доктрины рейхсвера (вермахта).

После прихода нацистов к власти большинству офицеров стало ясно, что в армии грядут кардинальные перемены. И они, естественно, приветствовали политику новой радикальной партии и стали ждать скорых изменений. Но генералы не торопились, у них было свое видение развития вооруженных сил Германии. Кроме того, какая-либо политическая (пусть и националистическая) активность в рейхсвере не приветствовалась и не слишком уживчивый и радикальный Штейнер оказался не ко двору. В октябре 1933 года его перевели на должность офицера для особых поручений, а в декабре того жде года он вообще оставил военную службу и перевелся в прусскую земельную полицию, которую контролировал сам Герман Геринг. Правда, перевод в полицию дал и определенный карьерный рост — он получил звание майора.

1 января 1934 года Штейнер вступил в СА (с чином штурмфюрера) и НСДАП, получив билет № 4 264 195, одновременно он был привлечен к руководству службой боевой подготовки в СА. Однако вольница Штурмовых отрядов не устраивала боевого офицера, тем более сторонника теории ударных войск. Поэтому не было ничего странного, что в 1935 году, когда начали формироваться части усиления СС, он был привлечен в их состав Паулем Хауссером. 24 апреля 1935 года Штейнер стал членом СС, получив SS-Nr. 253 351, и ему было присвоено звание оберштурмбаннфюрера СС, что было выше его предыдущего звания и соответствовало званию майора рейхсвера. Хауссер сразу же назначил Штейнера командиром 3-го штурмбанна 1-го штандарта СС (позже — штандарт СС «Дойчланд»).

В частях усиления СС Штейнер работал вместе с бароном Кассиусом фон Монтиньи — о нем сегодня практически никто не помнит, а его вклад в дело формирования войск СС был не меньше, чем Штейнера, с которым он работал в постоянной связке. Монтиньи родился 29 октября 1890 года в Дюссельдорфе и с 1909 года служил в военно-морском флоте, причем в 1912 году — на подводных лодках. В мае 1915 года он был произведен в обер-лейтенанты и затем командовал подводными лодками UB-38, UB-30, UB-10 на Балтийском и Северном морях. Как и Штейнер, он был награжден Железным крестом 1-го и 2-го класса. После окончания войны в декабре 1918 — ноябре 1919 года Монтиньи командовал отрядом бронеавтомобилей в штурмовом батальоне 3-й морской бригады Лёвенфельда — одного из подразделений Добровольческого корпуса, — в составе которой участвовал в боях против поляков в Нижней Силезии, а затем против коммунистов в Руре. В 1920 году барон принял участие в Капповском путче. В 1920-1934 годах Кассиус фон Монтиньи служил в полиции и дослужился до звания полковника. Осенью 1934 года, при расширении вооруженных сил, он смог вновь поступить на военную службу и был назначен командиром пехотного полка. В апреле 1937 года он оставил службу в армии — прежде всего потому, что вермахт не соответствовал его воззрениям на формирование элитных ударных соединений, а взял курс на создание массовой армии. Применение своим способностям и реализацию своих планов Монтиньи смог осуществить в СС, куда он вступил 1 апреля 1938 года.

Штейнер и присоединившийся к нему позже Монтиньи разработали систему подготовки личного состава войск СС по образцу штурмовых частей кайзеровской армии. Приняв командование, Штейнер немедленно приступил к осуществлению своей программы: минимум шагистики, максимум спорта и военной подготовки. Обычным делом стали марш-броски с полной выкладкой; и здесь Штейнер добился высоких результатов: современники указывали, что на учениях его подчиненные показали невероятный результат — с оружием в руках, с противогазами и ранцами они преодолели дистанцию в три километра за 20 минут!

Другим новшеством Штейнера, которое прижилось в войсках СС и стало их визитной карточкой, было микширование различий между солдатами, унтер-офицерами и офицерами, естественно, при сохранении железной дисциплины. Именно в войсках СС младшие чины обращались к старшим только по званию, не добавляя, как в армии, слово «господин» (Herr). Подобные методы дали прекрасный результат — первые дивизии СС отличались спаянностью и представляли собой единое «фронтовое братство». В составе батальона верный своим принципам Штейнер начал формирование ударных групп, личный состав которых должен был вооружаться автоматическим оружием (пистолетами-пулеметами), ручными гранатами. Штейнеру же соединения СС обязаны и своим прозвищем «древесные лягушки». Так их стали называть за пестрые камуфляжные костюмы, которых в вермахте не было. Инициатором их введения в частях СС выступил именно Штейнер.

Хотя методика Штейнера и не очень устраивала Хауссера, для которого она была слишком революционной, не оценить рвения и талантов своего подчиненного он не мог. Кроме того, прекрасные и быстрые результаты вызвали шумное одобрение рейхсфюрера СС. В результате уже 1 июня 1936 года Феликс Штейнер был произведен в штандартенфюреры СС и назначен командиром штандарта СС «Дойчланд» (Deutschland), дислоцированного в столице Баварии — Мюнхене. Этот штандарт был сформирован в 1934 году из политического резерва «Вюртемберг», политического резерва «Мюнхен» и австрийских добровольцев «Хильфсверк-Шлейссхейм» (Hilfswerk Schleissheim). Первоначально он получил название 2-го штандарта СС частей усиления СС (SS-Standarte 2/VT), а после того, как «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер» получил статус самостоятельной части, стал именоваться 1-м штандартом СС. Во время торжеств по случаю партийного съезда в Нюрнберге в ноябре 1935 года этот штандарт первым в СС (не считая, естественно, «Лейбштандарта») получил почетное наименование — «Дойчланд».

К марту 1936 года подразделения штандарта дислоцировались: 1-й штурмбанн в Мюнхене, 2-й — в Дахау, 3-й — в Эллвангене (Вюртемберг). Стараниями Штейнера численность штандарта постоянно росла: 2580 человек в январе 1936 года, 2951 человек в январе 1937 года и 3186 в январе 1938 года. Однако затем, к декабрю 1938 года, его численность снизилась до 2850 человек — часть кадров штандарта была выделена на формирование нового штандарта частей усиления СС «Фюрер».

Штандарт «Дойчланд» — лучший в частях усиления СС — принял участие во всех «цветочных войнах»: в аншлюсе Австрии, занятии Судетской области и оккупации Чехии. Штейнер, как и все участники этих операций, получил Медаль в память 13 марта 1938 год и Медаль в память 1 октября 1938 года и позже к ней шпангу «Пражский град». Не обошлось дело без различных трений с рейхсфюрером СС и высшим руководством СС. Камнем преткновения стало желание пришедших в части усиления СС кадровых офицеров (таких как Хауссер, Штейнер, Гилле и другие) дистанцироваться от СС как политической организации и фактически превратить эти части в элитные подразделения вермахта, обладающие определенной самостоятельностью и находящиеся в привилегированном положении. Это в свою очередь не устраивало рейхсфюрера, стремившегося к созданию армии, которая выражала бы «единство испытанных членов партии с носителями оружия в ее рядах». И соответственно командиры войск СС оставались чужими для партийной верхушки Охранных отрядов. Например, Гейнц Хёне приводит следующую характеристику Штейнера, данную ему штандартенфюрером Эрнстом Фиком, являвшимся инспектором мировоззренческого воспитания в Главном управлении СС: он человек «духовно близкий вермахту, плюсом которого являются военные традиции, минусом же — тугодумие в понимании наших политических проблем».

Постепенно изменялась и уточнялась структура штандарта, и к началу Второй мировой войны — 1 сентября 1939 года — он принял следующий вид:

Как наиболее боеспособное соединение частей усиления СС полк «Дойчланд» (вместе с артиллерийским полком СС) был включен в состав действовавшей в первом эшелоне группы «Кемпф», входившей в состав I армейского корпуса 3-й армии генерала артиллерии Георга фон Кюхлера. Перед началом кампании группа размещалась в Ниденбурге (Восточная Пруссия).

Эсэсовцы Штейнера отличились в боях на Млавском направлении. После перехода границы «Дойчланд» получил приказ прорвать оборону противника. Штейнер принял решение о лобовой атаке, но недооценил польских противотанковых заграждений, и полк попал под сильный артиллерийский огонь и понес значительные потери. Однако и в этой ситуации (а также при отсутствии поддержки с воздуха) Штейнер продолжил атаку, и к моменту остановки наступления эсэсовцы были в 100 метрах от польской линии обороны. На следующий день полк был переброшен к Хорцелю, где оборона поляков была прорвана, и он начал наступление на Розан.

3 сентября полк (в составе группы «Кемпф») атаковал южнее Прасныша Мазовецкую кавалерийскую бригаду и после ожесточенного боя отбросил ее на юг, что дало возможность разведывательному батальону прорваться к Цехануву, за чем на следующий день, 6 сентября, полк «Дойчланд» вместе с двумя пехотными дивизиями принял участие в атаке под Пултуском, однако полякам удалось отбиться. Но на следующий день, после того как немецкие войска форсировали Нарев, немцам удалось выбить гарнизон из города. Вечером 8 сентября полк форсировал Нарев и начал операцию по взятию Визны. Создалась угроза тылам армии «Модлин», и 10 сентября поляки попытались перейти в контрнаступление, превратившееся в две нескоординированные атаки, которые были без труда отбиты группой «Кемпф». Затем группа атаковала под Строчком и Жулинем сильно потрепанные 33-ю и 41-ю польские пехотные дивизии и разгромила их наголову. 13 сентября группа, в том числе и полк Штейнера, вступила у Сороцка в бой с 1-й пехотной дивизией легионеров — элитным соединением Войска Польского. После тяжелых боев дивизии удалось вырваться из окружения, но ее потери составили почти 2/3 личного состава. После чего немцы развернулись на Модлин и в ночь на 18 сентября вышли на шоссе Насельск — Каролиново в 15 километрах к северу от города. В эти дни Феликс Штейнер получил свои первые (но отнюдь не последние) награды во Вторую мировую войну: 17 сентября 1939 года он был награжден планкой к Железному кресту 2-го класса, а уже 26 сентября — к кресту 1-го класса. 27 сентября немецкие войска пошли на штурм города, и 29 сентября Модлинский гарнизон (35 тысяч человек) капитулировал.

После окончания Польской кампании полк «Дойчланд» вместе с полками «Германия» и «Фюрер», а также, другими частями усиления СС был объединен в дивизию усиления СС, которая затем получила название дивизии СС «Дойчланд», а позже — «Рейх». 24 января 1940 года Штейнер был произведен в оберфюреры СС. Дивизия усиления СС была переброшена на Запад и размещена лагерем в районе Мюнстера. Предполагалось, что с началом кампании на Западе она пересечет границу сразу же после прорыва линий обороны противника — генералы вермахта не доверили эсэсовцам столь важную задачу, как прорыв.

С началом Французской кампании дивизия усиления СС (полки «Дойчланд» и «Германия», полк «Фюрер» был придан «Лейбштандарту») 11-12 мая 1940 года приняла участие в боях в Брабанте, а затем в преследовании отступавшего в направлении побережья Ла-Манша противника. В конце мая полк СС «Дойчланд» был временно придан 3-й танковой дивизии генерал-майора Хорста Штумпфа и принял активное участие в боях на канале Лис близ Мервиля. Во второй половине дня 27 мая Штейнеру после многочисленных атак удалось прорваться к Лису на участке между Мервилем и Тьяном и организовать оборону моста. Части 2-й британской дивизии организовали ожесточенное сопротивление — им было необходимо удерживать позиции, чтобы предотвратить окружение своих товарищей. В этой ситуации Штейнер отдал приказ о форсировании канала. В бой был брошен 3-й штурмбанн (при поддержке двух артиллерийских батарей, которые точной стрельбой подавили пулеметные гнезда противника). Плацдарм на противоположном берегу Лиса был захвачен, и Штейнер немедленно перевел туда еще один штурмбанн, а к семи часам вечера лично прибыл на плацдарм. Проведенная операция была крайне рискованной, особенно если учитывать, что господствующие высоты Лестрема оставались в руках англичан. Вечером того же дня позиции 1-го штурмбанна были атакованы 20 британскими танками, при поддержке пехоты. В связи с тем, что переправа еще не была налажена в должной степени, Штейнер к этому времени не переправил на образовавшийся плацдарм никакого тяжелого вооружения — у солдат двух штурмбаннов не было ни бронемашин, ни легких танков, ни противотанковых орудий, только пулеметы и личное стрелковое оружие. Возникла критическая ситуация — потери росли с катастрофической скоростью, 3-й штурм Фритца Витте практически перестал существовать. Однако именно здесь проявились те качества войск СС, которые впоследствии прославят их и сделают дивизии СС лучшими фронтовыми частями: в боях у Мервиля в полной мере проявился фанатизма эсэсовцев, готовность жертвовать собой, а также их высокая стойкость и боевые качества. В поданном позже рапорте Штейнер так описывал происходящее: «Солдаты и офицеры обвязывались связками противотанковых гранат и бросались под танки. Один из эсэсовцев изловчился прыгнуть на броню английского танка, чтобы подорвать экипаж ручной гранатой через смотровую щель. Идущий параллельным курсом английский танк разрезал бойца очередью из крупнокалиберного пулемета… Я видел собственными глазами, как солдаты подпускали танки на 5-10 метров и только тогда открывали огонь из стрелкового оружия или поражали цель из противотанковых ружей и гранатометов. Хочу отдельно ходатайствовать о награждении Железным крестом 1-го класса (посмертно) трех ротных командиров, ставших сердцем и душой сопротивления».

Штейнер попал в крайне тяжелую ситуацию, из которой его выручил лишь своевременный подход противотанковых частей из состава дивизии СС «Мертвая голова», после чего англичане были вынуждены приостановить атаку. Однако операция была уже провалена: части СС понесли значительные потери, а англичанам удалось организовать артобстрел оборонявшихся эсэсовцев и отвести большую часть своих войск (а также 1-й французской армии) практически без потерь. К концу первого этапа кампании именно полк СС «Дойчланд» понес наиболее крупные потери среди всех частей СС.

Казалось бы, операция провалилась и лишь привела к необоснованным потерям, но оказалось, что она стала подтверждением высоких качеств войск СС. Рапорт Штейнера от 31 мая 1940 года о проведенной операции, который мы процитировали выше, дошел до Гиммлера, который представил его Гитлеру в самом выгодном свете, что привело к тому, что фюрер написал на рапорте «Блестяще». Будущее Штейнера (и войск СС в целом), зависящее, как и все в Германии, от расположения фюрера, было обеспечено.

6 июня «Дойчланд», находившийся во втором эшелоне танковой группы «Клейст», форсировал Сомму и закрепился на новом плацдарме, однако затем был переброшен в район между Марной и Сеной и в середине июля принял участие в разгроме оказавшейся в окружении французской группировки у Шатийона. В ночь на 17 июня Штейнеру пришлось отражать лобовые атаки французской армии, после чего полк, вместе с другими частями дивизии усиления СС, нанес контрудар на Эсуа — Шатийон — Бенье-ле-Жюиф. Уже к вечеру 17 июня число пленных, захваченных дивизией, достигло 30 тысяч (собственные потери были незначительными). Это была последняя операция Штейнера в ходе Французской кампании — до капитуляции Франции оставалось пять дней и ему оставалось лишь вылавливать оказавшихся в окружении и отставших от своих частей деморализованных французских солдат.

После завершения кампании Штейнер (одновременно с командиром полка СС «Фюрер» Георгом Кепплером) 15 августа 1940 года был награжден Рыцарским крестом Железного креста — это было всего лишь второе награждение этой наградой в войсках СС: 4 июля Рыцарский крест получил Зепп Дитрих.[30]

Сначала предполагалось, что дивизия усиления СС примет участие в высадке на Британские острова — операция «Морской лев» (Seelöve), — однако этим планам так и не суждено было сбыться. А перед Штейнером тем временем вырисовывалась еще более привлекательная карьера. После окончания Французской кампании он обратился к рейхсфюреру СС с предложением о формировании новой добровольческой дивизии СС, — причем в нее планировалось включить преимущественно добровольцев из числа лиц родственной германской крови — прежде всего скандинавов. К ноябрю 1940 года Гитлер уже одобрил формирование новых дивизий СС и командиром одной из них предполагалось назначить как раз Штейнера, тем более что его рапорт вызвал восхищение фюрера. Поэтому не было удивительным, что, еще формально оставаясь командиром полка СС «Дойчланд», Феликс Штейнер 9 ноября 1940 года был произведен в бригадефюреры СС и генерал-майоры войск СС.

20 ноября 1940 года начато формирование новой дивизии Штейнера — сам он официально 1 декабря был назначен ее командиром. Основу нового соединения, получившего название мотопехотной дивизии СС «Германия» [SS-Division (mot) «Germania»],[31] составили полк СС «Германия» (из состава дивизии усиления СС, которая стала теперь именоваться дивизией СС «Дойчланд»), вновь сформированные полки СС «Нордланд» и «Вестланд»,[32] а также 5-й артиллерийский полк СС. В дивизии, как и планировал ранее Штейнер, был довольно высокий процент «лиц родственной крови» — выходцев из Норвегии, Дании, Нидерландов и Бельгии, но и этнических немцев тоже хватало, тем более что они заняли все командные посты. С новыми названиями стала постоянно возникать путаница — наличие полков СС «Германия» и «Дойчланд» и одноименных дивизий СС неизбежно вызывало трудности. Полки были более старыми по времени формирования, и их было решено не трогать, а вот дивизии в самом конце декабря 1940 года свое название изменили: «Дойчланд» стала «Рейхом», а «Германия» стала официально именоваться добровольческой мотопехотной дивизией СС «Викинг» [SS-Freiwilligen Division (mot) «Wiking»]. (Кстати, она стала первой дивизией СС, в названии которой был использован термин «добровольческая».) С марта 1941 года в оперативном отношении дивизия находилась в подчинении штаба VII военного округа (Мюнхен). Между тем отношения между Гиммлером и Штейнером несколько испортились, причиной чему стало независимое поведение Штейнера, который считал себя и своих подчиненных прежде всего солдатами, а не «политическими солдатами фюрера». Гиммлер даже был вынужден отдать приказ: «Как рейхсфюрер СС я хочу, чтобы Штейнер запретил раз и навсегда тот непристойный тон, в котором отзываются обо мне некоторые офицеры дивизии СС “Викинг” в разговорах в казино и других местах. Такого я больше не потерплю!» — и обязал начальника Главного управления СС Готтлоба Бергере «принять меры». Вскоре, правда, Бергер доложил, что «Штейнер воспитанию не поддается. Он делает все, что хочет, и не терпит возражений».

В апреле 1941 года формирования и тренировки дивизии были в целом завершены и соединение Штейнера было признано готовым к боевому использованию и включено в состав XXIV армейского корпуса 11-й армии группы армий «Ц». Затем началась переброска дивизии на Восток, где полным ходом шла подготовка к наступлению на СССР. В июне 1941 года дивизия «Викинг», в составе которой числилось 19 377 человек, была включена в состав XIV моторизованного корпуса 1-й танковой армии группы армий «Юг» и развернута в районе Тарнополя. К этому моменту состав дивизии «Викинг», развернутой в соответствии со штатами мотопехотной дивизии, был следующим:

Упомянем также и непосредственных командиров Штейнера. Это были достаточно известные в вермахте люди: командир XIV моторизованного корпуса генерал пехоты Густав фон Витерсгейм, командующий 1-й танковой армии генерал-полковник Эвальд фон Клейст (с которым Штейнер был знаком еще по боям во Франции) и главнокомандующий группой армий «Юг» генерал-фельдмаршал Герд фон Рундштедт. Как видно, все три старших командира Штейнера были выходцами из дворянской среды и в большинстве случаев происходили из семей потомственных военных и, конечно же, они были заслуженными ветеранами Первой мировой войны.

21 июня 1941 года дивизия Штейнера начала выдвижение к государственной границе Советского Союза. На следующий день она перешла границу, но в боевых операциях первых дней Великой Отечественной войны принять участие «Викингу» не удалось — дивизия шла во втором эшелоне корпуса. Наконец, после прибытия в Лемберг (ныне Львов на Украине), дивизия Штейнера 29 июня начала наступление на Тернополь и Житомир. У Тернополя состоялся первый — из очень многих — бой «Викинга» на советско-германском фронте: впервые эсэсовцы Штейнера столкнулись с советскими Т-34. Сколько им предстоит подбить еще в течение четырех лет! К середине июля 1941-го части дивизии подошли к Житомиру, а затем в течение двух недель прошли Белую Церковь и Богуслав. В августе дивизия приняла участие в наступлении на Чигирин — Кременчуг, а в сентябре 1941 года она была передана в III моторизованный корпус генерала танковых войск Эбергарда фон Макензена,[33] действовавший в составе все той же 1-й танковой армии группы Клейста. В боях на Украине дивизия понесла и первые тяжелые потери. 6 августа в бою под Смелой погиб и первый начальник штаба (по немецкой классификации 1-й офицер Генштаба — Iа) «Викинга», доверенный человек и друг Штейнера штурмбаннфюрер резерва войск СС 36-летний Гюнтер Экке.[34]

В сентябре дивизия наступала на Павлоград, а затем вела бои по линии железной дороги Мелитополь — Сталино (ныне Донецк). В середине октября части «Викинга» дошли до Новомосковска, а в конце месяца вступили в Успенское.

В ноябре 1941 года дивизия Штейнера была возвращена в состав XIV моторизованного корпуса и провела в его рядах все время боев на Миусском фронте — до июля 1942 года. Как раз на Миусском фронте разгорелись тяжелые сражения — советские войска проводили отчаянные танковые контратаки, стремясь сбить темп наступления немецких войск. «Викингу» пришлось показать, на что он способен, и он оправдал возложенное на него доверие: во многом именно упорным действиям дивизии Штейнера немцы обязаны своему успеху на этом участке фронта. Действуя в авангарде наступающих немецких войск, в первый дань нового — 1942-го — года моторизованные части добровольческой дивизии СС «Викинг» вступили в Миус, и в тот же день в штаб дивизии пришел приказ о присвоении Феликсу Штейнеру званий группенфюрера СС и генерал-лейтенанта войск СС. Через несколько дней в состав дивизии был включен финский добровольческий батальон СС — так финны, которые отказались перейти старую советско-финскую границу, оказались на Юге России.

Сделаем небольшое отступление и остановимся на истории этого батальона. Еще до нападения немецких войск на Советский Союз начальник Главного управления СС Готтлоб Бергер в поисках пополнений для войск СС обратил свой взор на союзную Финляндию. Минуя и финское правительство, и Имперское министерство иностранных дел, он начал вербовку добровольцев в СС. Всего ему удалось завербовать около 1200 человек, причем часть из них — те, кто имел опыт военных действий — была направлена напрямую в дивизию Штейнера: 6 мая в дивизию прибыло 116 финнов, а 15 мая еще 257. Остальные были отправлены в Вену для подготовки и обучения. Затем в сентябре их перевели в учебный лагерь Гросс-Борн, где и началось формирование финского добровольческого батальона войск СС (finnisches Freiwilligen-Batallion der Waffen-SS). Несмотря на то что основу батальона составили финны, офицерский состав был преимущественно немецким, а командиром батальона был назначен уроженец Штеттина гауптштурмфюрер СС Ганс Коллани.[35] К концу 1941 года формирование батальона было завершено — он состоял из трех пехотных рот и роты поддержки и на 9 января 1942 года в его рядах числилось 34 офицера и 786 рядовых и унтер-офицеров. Сначала батальон был включен в состав полка «Нордланд» в качестве 4-го батальона, а после того как 3-й батальон был расформирован (его личный состав пошел на пополнение других частей дивизии), финский батальон получил номер 3.[36]

Затяжные бои на Миусском фронте дивизии «Викинг» предстояло вести еще немногим больше полугода. Несмотря на то что советское командование постоянно предпринимало беспокоящие атаки, в целом особой активности на Миусском фронте не наблюдалось, немецкое командование проводило лишь подготовку к крупному наступлению, которое началось уже после того, как дивизия «Викинг» покинула этот участок фронта. Однако несмотря на это, во время боев на Миусе дивизия СС «Викинг» открыла счет своим Рыцарским крестам (к концу войны счет достиг 54 — достаточно высокий результат, хотя и меньший, чем у «Лейбштандрата» или «Рейха»). Тем не менее первыми «викинговцами», получившим Рыцарский крест Железного креста 18 января 1942 года стали командир 6-й роты полка СС «Германия» оберштурмфюрер СС Гельмут Пфёртнер и командир пехотного полка СС «Нордланд» оберфюрер СС Фридрих Шольц Эдлер фон Раранче. Кроме них за время военных действий на Миусе эту награду получили еще два штурмбаннфюрера СС: командир 3-го дивизиона артиллерийского полка Карл Шламельхер (1 марта 1942 года) и командир 1-го батальона полка СС «Германия» Август Дикман (23 апреля 1942 года). Сам командир дивизии также был отмечен командованием: 22 апреля 1942 года он получил Германский крест в золоте. Еще одну награду — и довольно высокую — Штейнер получил благодаря тому, что под его началом состоял упоминавшийся уже выше финский батальон. Успехи финнов правительство Маннергейма отметило тем, что 16 июня 1942 года внесло Феликса Штейнера в списки кавалеров Креста Свободы 1-го класса с мечами.

За несколько дней до начала крупного немецкого наступления на Миусском фронте дивизия «Викинг» была передана в состав LVII корпуса (действовала вместе с 13-й танковой дивизией), который только что был преобразован из обычного армейского в танковый. Корпус, которым командовал генерал танковых войск Фридрих Кирхнер, предполагалось использовать для броска на Кавказ — одной из главных операций вермахта на советско-германском фронте в 1942 году. На эту операцию Гитлер возлагал большие надежды: фактически прорыв на Кавказ должен был стать концом Красной Армии. 7 июля немецкие войска перешли в наступление, однако дивизия «Викинг» была брошена в бой только 19-го. В первых же боях эсэсовцы встретили ожесточенное сопротивление. Сначала дивизия Штейнера двигалась на самом южном фланге группы армий «А» на Ростов-на-Дону и Батайск, где разгорелись особенно тяжелые бои. В ходе операции советские войска понесли тяжелое поражение и были вынуждены отступить к Волге. Уже после завершения операции, в ходе которой дивизия вступила в Батайск, «Викинг» в августе с боями двинулся на Кубань (LVII корпус в августе вошел в состав 1-й танковой армии группы армий «А», а затем — в 17-ю армию). 9 августа дивизия из района станиц Ярославская и Костромская атаковала позиции XVII советского корпуса и, прорвав его левый фланг, начала наступление на Майкоп, отсекая всю кубанскую группировку Красной Армии. Части дивизии первыми вышли к Майкопским нефтяным месторождениям. В сентябре дивизия приняла участие в боях в районе Туапсе, Пятигорска, Минеральных Вод, а затем — в составе LII армейского корпуса генерала пехоты Ойгена Отта — в боях на Тереке, у Моздока и Орджоникидзе.

9 ноября 1942 года дивизия была переформирована в 5-ю моторизованную дивизию СС «Викинг» (5. SS-Panzergrenadier Division «Wiking»), что было в принципе лишь констатацией факта — дивизия уже и раньше соответствовала по штатам моторизованным дивизиям вермахта. Полки СС были переименованы в моторизованные (SS-Panzergrenadier-Regiment). В то же время ударная мощь дивизии все же сократилась, так как уже в конце февраля 1943 года из ее состава был изъят моторизованный полк СС «Нордланд», который был отправлен в учебный лагерь Графенвер, где стал ядром новой 11-й моторизованной дивизии СС «Нордланд». 12 апреля 1943 года в состав дивизии поступил 5-й танковый батальон СС «Викинг» (SS-Panzer-Abteilung «Wiking»), что значительно усилило ударную мощь «Викинга» (правда, на фронт батальон прибыл только в июне 1943 года). Этот батальон был сформирован 11 февраля в учебном лагере Вильдфлекен как танковый батальон дивизии СС «Дас Рейх», но затем его передали в «Викинг». Он состоял из двух рот, укомплектованных PzKw III с длиной пушкой, и одной роты — PzKw IV.

На первом этапе битвы за Кавказ, когда инициатива находилась в руках вермахта, Феликс Штейнер с 21 ноября 1942 года по 2 января 1943 года одновременно командовал корпусной группой войск СС (иногда ее называли III корпусом СС — что неверно — или «группой Штейнера»), основу которой составляла все та же дивизия СС «Викинг». Именно в боях на Кавказе дивизия СС «Викинг» приобрела заслуженную славу одной из лучших дивизий немецкой армии, раньше она оставалась как бы в тени знаменитых «Лейбштандарта», «Рейха» и в какой-то мере «Мертвой головы». Но теперь она заняла свое место рядом с ними (и удерживала его уже до самого конца войны). Хотя потери были достаточно велики, успехи также были значительны, что выразилось и в числе награжденных Рыцарским крестом: если за первый год боев на советско-германском фронте (вернее, за 14 месяцев) четверо подчиненных Штейнера получили эту высокую награду, то всего четыре последних месяца 1942-го Рыцарский крест получило столько же. Кавалерами Рыцарского креста в ходе наступления на Кавказе стали:

Не остался без наград и сам командир дивизии. Командование высоко оценило успехи дивизии СС «Викинг», и 23 декабря 1942 года Гитлер вручил группенфюреру СС Феликсу Штейнеру дубовые листья к Рыцарскому кресту — он стал 159-м кавалером этой награды в армии и всего пятым в войсках СС.

Дивизия занимала оборонительные позиции по реке Терек. Тем временем операция Красной Армии по уничтожению Сталинградской группировки, поставила немецкие войска на Кавказе в крайне опасное положение. В январе 1943 года корпус, в который входила дивизия Штейнера, был передан в состав 4-й танковой армии группы армий «Дон», сражавшейся на Манычском фронте. 1 января 1943 года Красная Армия, получившая крупные подкрепления, перешла в наступление на всем Кавказском фронте. Ослабленные предыдущими боями немецкие войска начали поспешное отступление — в противном случае вся Кавказская группировка могла оказаться в окружении. Уже к 24 января советские войска освободили Моздок, Минеральные Воды, Пятигорск, Ставрополь, Армавир и другие города Северного Кавказа. В арьергарде шли эсэсовцы Штейнера, отбиваясь от яростных атак противника. 17 февраля находившаяся на западном участке фронта дивизия остановила под Грушино советские танки. С марта «Викинг» вел бои в районе Изюм — Харьков в составе XL корпуса 1-й танковой армии. К концу февраля 1943 года атаки Красной Армии были наконец отбиты, а дивизия СС «Викинг» оказалась на тех же позициях на Миусе, с которых более полугода назад перешла в наступление. Отличие заключалось в том, что дивизия была обескровлена в тяжелых боях и была значительно менее боеспособной, чем в июле 1943-го.

Но командовать дивизией «Викинг», дивизией, которую он сам создал, Феликсу Штейнеру оставалось недолго. К этому времени уже было принято решение о скорейшем формировании корпусов войск СС — действия Танкового корпуса СС, которым командовал Хауссер, показали, что эсэсовцам можно доверить командовать не только дивизиями, но и более крупными соединениями. Причем верный своим расовым теориям Генрих Гиммлер распорядился сформировать III танковый корпус СС как «германский» — то есть преимущественно из частей, состоявших из фольксдойче и лиц родственной германской крови. Фактически этот корпус должен был стать (хотя и не стал) своеобразным продолжением дивизии СС «Викинг», следующей ступенькой объединения всей арийской крови. Первоначально как раз и планировалось, что «Викинг» станет основой нового корпуса, но судьба распорядилась по другому — обстановка на советско-германском фронте просто не позволяла вывести дивизию СС на Запад на переформирование…

Новый III (германский) танковый корпус СС (III germanisches SS-Panzerkorps) был официально создан 30 марта 1943 года, а формирование началось 19 апреля в учебном лагере Графенвёр (этот лагерь находится в Баварии, и до сих пор там расположен один из главных полигонов Бундесвера), и его основой стал не как планировалось раньше, «Викинг», а 11-я моторизованная дивизия СС «Нордланд» и 4-я добровольческая моторизованная бригада СС «Нидерланд». Причем для формирования той же дивизии «Нордланд» были использованы кадры старой штейнеровской дивизии — тот же моторизованный полк СС «Нордланд». Основные кадры для корпусных частей были взяты из учебного и запасного батальона полка СС «Германия» (который входил в дивизию СС «Дас Рейх»). Вопрос о командире нового корпуса фактически не стоял — корпус как бы специально создавался «под Штейнера». Поэтому хотя Штейнер еще на месяц задержался на советско-германском фронте, его обязанности командира корпуса никто не исполнял. Наконец, 10 мая 1943 года группенфюрер СС и генерал-лейтенант войск СС Феликс Штейнер приступил к обязанностям командира III танкового корпуса СС, командование «Викингом» он сдал своему старому товарищу, бригадефюреру СС и генерал-майору войск СС Герберту Отто Гилле.

Новый корпус имел стандартный для танковых корпусов СС[37] состав (с рядом небольших отличий), в конце концов он получил следующие части корпусного подчинения (здесь приводится «окончательный» список, а не те части, что были созданы именно при формировании корпуса):[38]

Формируя управление корпуса, Штейнер привлек к сотрудничеству значительное число своих сослуживцев по «Викингу», причем не только немцев, но и добровольцев из «германских» стран. Кроме того, Гиммлеру удалось уговорить ряд офицеров вермахта перейти на службу в войска СС — военным формированиям «черного ордена» катастрофически не хватало подготовленных офицеров Генштаба, и если на уровне дивизий эту проблему еще можно было решить, то корпусной уровень уже требовал значительного количества специалистов. А юнкерские училища СС могли дать только младших офицеров. Начальником штаба Штейнер назначил проверенного человека, оберштурмбаннфюрера СС Ганса Шпорна — он с ноября 1941 года был 1-м офицером Генштаба (то есть начальником штаба) дивизии СС «Викинг», и они со Штейнером понимали друг друга с полуслова. Правда, долго Шпорну оставаться на этом посту не пришлось — уже 1 июня он освободил ее, а еще через 20 дней на его место прибыл оберфюрер СС Иоахим Циглер. Он был не «природным» эсэсовцем, свою карьеру Циглер начинал в рядах вермахта и был профессиональным офицером Генштаба, лишь в 1943 году его перевели в войска СС. (После войны в ряде публикаций появится информация, что Циглер был связан с группой военных заговорщиков, правда, его это уже мало волновало — он погиб в ночь на 2 мая 1945 года в Берлине, недалеко от вокзала на Фридрихштрассе.)

1 июля 1943 года Штейнер получил звание обергруппенфюрера СС и генерала войск СС — выше было только звание оберстгруппенфюрера СС и генерал-полковника войск СС, но его получили лишь двое: Хауссер и Дитрих; из остальных командиров войск СС Штейнер был наиболее достойным кандидатом на следующее производство, но ему так и не суждено было состояться. 16 июля 1943 года в связи с завершением истории финского добровольческого батальона войск СС, воевавшего под командованием Штейнера (он был расформирован 11 июля), обергруппенфюрер СС получил еще одно отличие от финского командования — к уже имевшемуся у него Кресту Свободы была добавлена Звезда, что было особой степенью отличия этой награды.

К июлю 1943 года относится и еще один, довольно интересный эпизод карьеры Феликса Штейнера. В берлинском кафе он встретился со своим сослуживцем, графом фон дер Шуленбургом, и у них состоялся разговор прямо касавшийся возможностей ликвидации существующей политической системы. Позже — уже в следующем году — состоялось еще несколько разговоров заговорщиков со Штейнером, причем однажды они даже планировали использовать корпус Штейнера для захвата Ставки Гитлера в Растенбурге. Однако не следует делать из Штейнера антифашиста — дальше осторожных, поверхностных разговоров дело не пошло, при этом даже в них он всегда категорически возражал против даже мысли о физическом устранении Гитлера. Никакого участия в деятельности сопротивления Штейнер не принимал, но все же отметим — не донес на заговорщиков в «компетентные органы». Это все же что-то.

В конце августа 1943 года в целом завершившие формирование части III корпуса СС были погружены в вагоны и отправлены в Хорватию, входившую в зону ответственности группы армий «Ф», во главе которой стоял главнокомандующий на Юго-Востоке генерал-фельдмаршал барон Максимилиан фон Вейхс ам ден Клон. В следующем месяце корпус был официально включен в состав сухопутных войск и поступил в подчинение штаба 2-й танковой армии генерал-полковника Лотара Рендулича.

Основной задачей корпуса стало ведение военных действий против активизировавших свою деятельность партизан маршала Иосипа Броз-Тито. Дело в том, что летом 1943 года Великобритания переключила свою помощь с четников Михайловича на коммунистов Тито (при том что СССР последовательно поддерживал именно титовцев). После выхода из войны Италии (сентябрь 1943 года) войска Тито освободили часть Хорватии и Далмацкое побережье и положение немецких войск усложнилась, тем более что они потеряли своего итальянского союзника. Несмотря на то что подчиненные Штейнера превосходили партизан и в вооружении, и в боевой выучке, им приходилось тяжело: во-первых, партизан было много, во-вторых, они пользовались поддержкой местного населения и, в-третьих, опыта борьбы с партизанами эсэсовцы Штейнера не имели. В открытых же столкновениях победа чаще всего была на стороне немцев. Например, в конце ноября 1943 года 500 человек 1-го батальона 24-го моторизованного полка СС «Денмарк» в районе Глины в течение нескольких дней успешно сдерживали атаки почти 5 тысяч партизан (правда, затем партизаны нанесли поражение у Глины 23-му и 24-му полкам). Преодолев первые трудности на Балканах, возникшие из-за выхода Италии из войны и фактически создания нового театра военных действий, германское командование пришло к выводу, что использование корпуса СС в качестве оккупационной части «не рентабельно», и в конце ноября 1943 года начала его переброску на фронт 18-й армии, занимавшей позиции в районе Ораниенбаума под Ленинградом. В декабре корпус был официально включен в состав 18-й армии генерала кавалерии Георга фон Линдемана, входившей в группу армий «Север», ему было поручено оборонять наиболее опасный участок фронта — напротив Ораниенбаумского плацдарма советских войск. При этом корпус был отнюдь не такой мощной силой, какой принято считать танковые корпуса СС. На самом деле к этому времени — на 26 декабря 1943 года — основу его силы составляла лишь все та же 11-я моторизованная дивизия СС «Нордланд», которой командовал богемский немец, группенфюрер СС и генерал-лейтенант войск СС Фридрих фон Шольц Эдлер фон Раранче.[39] Кроме того, в распоряжении Штейнера была вполне боеспособная и укомплектованная ветеранами 4-я добровольческая бригада СС «Нидерланд». Однако примерно половина корпуса приходилась на значительно более слабые части — в его состав были включены 9-я и 10-я авиаполевые дивизии, которыми командовали кавалеры Рыцарского креста генерал-майоры Эрнст Михаэль и Герман фон Ведель соответственно. Эти сформированные командованием люфтваффе дивизии были лишь недавно переданы в состав сухопутных войск и в общем-то никакой ценности как боевые соединения не представляли, что и выяснилось в самое ближайшее время. Именно их передача в состав вермахта и привела к тому, что во главе этих дивизий стояли заслуженные генералы — они были выходцами не из люфтваффе, а пехотинцами. Однако подобные назначения не могли решить проблемы кризиса подготовленных офицерских кадров и личного состава авиаполевых дивизий.

14 января 1944 года под Ленинградом советские войска начали крупномасштабное наступление, вошедшее в историю как Ленинградско-Новгородская операция. С советской стороны в ней приняли участие войска Ленинградского, Волховского и 2-го Прибалтийского фронтов — всего более 1,2 миллиона человек, около 20 200 орудий и минометов, 1580 танков и САУ. Противостоявшая им группа армий «Север» имела значительно меньше сил — около 740 тысяч человек, около 10 тысяч орудий и минометов, 385 танков и штурмовых орудий. С Ораниенбаумского плацдарма в прорыв пошла 2-я Ударная армия генерал-лейтенанта Федюнинского. 10-я авиаполевая дивизия развалилась буквально после первого же удара советских войск, и командование, чтобы хоть как-то сохранить фронт, было вынуждено перебросить на этот участок 170-ю пехотную дивизию (в которую и были влиты остатки дивизии 3 февраля 1944 года). Вскоре за ней последовала и 9-я авиаполевая дивизия (ее официально расформировали 12 февраля). Эти дивизии распались на мелкие группки и практически уже к середине января 1944-го перестали существовать. Надо отдать должное командирам этих авиаполевых дивизий — они всеми силами пытались организовать оборону. Успеха они не добились, но расплатились своими жизнями за авантюру Германа Геринга, создавшего эти небоеспособные части — Энст Михаэль погиб 22 января 1944 года, а Герман фон Ведель умер от ран 5 февраля.

Эсэсовские части Штейнера все же свою принадлежность к элитным войскам оправдали: после того как группа армий «Север» 19 января начала спешный отход, III корпус СС держался еще 10 дней. Подобное упорство добровольцев фактически сорвало амбициозный план советского командования, планировавшего окружить и уничтожить основные силы группы армий «Север». Получив эти несколько дней, генерал-полковник Вальтер Модель сумел отвести войска на новые рубежи. (Хотя потери, конечно, были очень значительны.) Фактически в январе 1944 года действия корпуса Штейнера спасли от уничтожения 18-ю армию. Под давлением противника корпус переправился через Лугу и занял оборонительные позиции у Ямбурга, но и здесь он долго не задержался.

Напомним о событии, которое прошло не замеченным отечественными средствами массовой информации — в отличие от столь муссируемого открытия памятника ветеранам войск СС в Латвии. 3 августа 1998 года в Красном Cеле — это вообще-то пригород Санкт-Петербурга, родного города второго Президента России — был открыт и освящен настоятелем местной церкви отцом Евгением Ефимовым памятник норвежцам, погибшим на Ленинградском фронте во время блокады города — их было около 50 человек. (Если быть более точным — это могильный камень на территории и церкви Святого Александра Невского.) То есть сегодня в нашей стране стоит надгробие на могиле подчиненных Феликса Штейнера![40]

Отойдя с боями к Нарве, Штейнер переформировал свой корпус и получил подкрепления. На правом берегу реки севернее Нарвы он разместил саперный батальон бригады «Нидерланд», далее — между Нарвой и Лилиенбахом — 48-й добровольческий моторизованный полк СС «Генерал Зейфардт» и 49-й добровольческий моторизованный полк СС «Де Руйтер» из состава все той же бригады. С юга Нарвы прикрывал 24-й моторизованный полк СС «Денмарк». На левом (западном) берегу Штейнер разместил основные силы своего корпуса: 54-й артиллерийский дивизион СС (из бригады «Нидерланд»), 23-й моторизованный полк СС «Нордланд», 11-й артиллерийский полк СС. В Нарве III корпус СС был передан в состав (и стал основой) сформированной для обороны этого района Оперативной группы «Нарва» (Armee-Abteilung Narwa).[41] В районе Нарвы был создан мощный укрепрайон, состоявший из двух оборонительных линий — «Танненберг» и «Пантера»: именно на них рассчитывал Модель, отводя войска группы армий «Север».

В феврале 1944 года советские войска вышли к Нарве и предприняли попытку взять ее с ходу. 3 февраля были взяты предмостные укрепления, но части Красной Армии были выбиты стремительной контратакой 11-го танкового батальона «Герман фон Зальца» из состава дивизии СС «Нордланд». Эсэсовцы держались девять дней, и только 12 февраля советские войска, понеся большие потери, смогли закрепиться на предмостных укреплениях. 24 февраля советское командование начало, не считаясь с потерями оказывать постоянно усиливавшееся давление на правый фланг III танкового корпуса СС, после чего Штейнер по приказу Моделя оставил позиции и отступил, заняв 1 марта позиции на укрепленной линии «Пантера».

Упорные бои в районе Нарвы корпус Штейнера вел до сентября 1944 года, особенно тяжелыми они были в марте и июле 1944-го. 13 февраля советские войска высадились у Марекуле и закрепились на небольшом плацдарме. На ликвидацию этой новой опасности была брошена спешно сколоченная штабом корпуса 9-тысячная боевая группа «Берег» (Küste) под руководством бывшего командира Свободного корпуса «Денмарк», а ныне командующего артиллерией корпуса, датчанина бригадефюрера СС и генерал-майора войск СС Кристиана Педера Криссинга.[42] Операция была успешно проведена и советский десант ликвидирован.

24 июля войска Ленинградского фронта перешли в новое наступление: планировалось окружение Нарвской группировки силами 2-й Ударной армии (наступавшей с северо-востока) и 8-й армии (с юго-востока). 25 июля 2-я Ударная форсировала Нарву и 26 июля штурмом взяла город, однако яростное сопротивление эсэсовцев дало возможность командованию не допустить окружения и отойти на новые позиции на рубеже Муммассааре — Кирикукюла — Сиргала — Мустайыэ, где войскам удалось закрепиться, остановить наступление и стабилизировать фронт. Однако немецкие войска (кроме опергруппы «Нарва», также 16-я и 18-я армии) оказались прижатыми к Балтийскому морю на ограниченной территории, а их главные силы глубоко охвачены с юга.

Под Нарвой корпус понес большие потери: здесь 27 июля 1944 года в бою был смертельно ранен командир дивизии СС «Нордланд» — главной ударной силы корпуса — группенфюрер СС Фридрих фон Шольц.[43] Заслуги Штейнера были отмечены новой, еще более высокой наградой — 10 августа 1944 года он был награжден Рыцарским крестом с дубовыми листьями и мечами, став 86-м кавалером этой награды в Германии и 10-м — в войсках СС.[44] На место Шольца был назначен начальник штаба III корпуса СС Иоахим Циглер, произведенный через несколько дней в бригадефюреры СС и генерал-майоры войск СС. Отметим, что Циглер проявил себя хорошим командиром — под его командованием дивизия СС «Нордланд» добилась значительных успехов, за что сам он был отмечен довольно высокими наградами: Рыцарским крестом (5 сентября 1944 года), а затем и дубовыми листьями к нему (28 апреля 1944 года). Циглера на посту начальника штаба корпуса сменил сначала оберфюрер СС Густав Крукенберг, а в сентябре на его место прибыл оберфюрер СС Гельмут фон Фоллард-Бёкельберг — он уже пробыл в корпусе до конца февраля 1945-го.

14 сентября войска Ленинградского, 1-го, 2-го и 3-го Прибалтийских, 3-го Белорусского фронтов (более 1,5 миллионов человек, 17,5 тысяч орудий и минометов, 3080 танков и САУ, 2640 самолетов) начали проведение Прибалтийской операции. Им противостояли войска группы армий «Север» и часть 3-й танковой армии группы армий «Центр» (730 тысяч человек, 7 тысяч орудий и минометов, 1216 танков, 400 самолетов). К началу операции (на 16 сентября 1944 года) под командованием Штейнера находились 300-я дивизия особого назначения (сформированная из остатков 13-й авиаполевой дивизии и других разношерстных частей, прежде всего эстонских полицейских батальонов), 20-я гренадерская дивизия войск СС (эстонская № 1) бригадефюрера СС и генерал-майора войск СС Бертольда Маака, 11-я добровольческая моторизованная дивизия СС «Нордланд» бригадефюрера СС и генерал-майора войск СС Иоахима Циглера, 4-я добровольческая штурмовая бригада СС «Нидерланд» бригадефюрера СС Юргена Вагнера, 5-я добровольческая штурмовая бригада СС «Валлония» штандартенфюрера СС Леона Дегреля и фламандская 6-я добровольческая штурмовая бригада СС «Лангемарк» оберштурмбаннфюрера СС Конрада Шеллонга. 17-26 сентября войска левого крыла Ленинградского фронта нанесли поражение оперативной группе «Нарва». В октябре III танковый корпус СС, оказавшийся в Курляндском котле, был временно выведен в резерв группы армий, но в ноябре 1944-го вновь возвращен в состав 18-й армии генерала пехоты Эренфрида Беге, сражавшейся все в том же котле.

9 ноября 1944 года обергруппенфюрер СС и генерал войск СС Феликс Штейнер передал пост командира III танкового корпуса СС своему бывшему сослуживцу по штандарту «Дойчланд», обергруппенфюреру СС и генералу войск СС Георгу Кепплеру, который до этого командовал I танковым корпусом СС. Сам Штейнер получил повышение — под его командованием 26 ноября 1944 года в Курляндском котле была сформирована армейская группа «Штейнер» (Armeegruppe Steiner).

26 января 1945 года Феликс Штейнер вместе со своим штабом и частями III танкового корпуса СС был эвакуирован в Штеттин. Его война на советской земле завершилась полным крахом.

Дальнейшая карьера Штейнера опять оказалась напрямую связанной все с тем же III танковым корпусом СС. Именно этот корпус стал ядром новой 11-й армии. Все началось с того, что командующему Армией Резерва рейхсфюреру СС Генриху Гиммлеру Гитлер доверил командование группой армий «Висла» — сама по себе идея довольно странная, учитывая, что абсолютно никаких талантов военачальника у Гиммлера не было; не было у него и опыта командования даже взводом. Получив в свои руки права высшего воинского начальника, Гиммлер начал лихорадочно формировать высшие штабы, стремясь заместить как можно больше постов выходцами из войск СС. Генштаб противился этому как мог, но пока ничего сделать с Гиммлером ему не удавалось.

Управление армии формировалось в Померании штабом войск СС из части штаба командования «Верхний Рейн» (Oberkommando Oberrhein), и поэтому очень часто можно встретить тот факт, что ее именовали командованием 11-й танковой армии СС (SS-Panzer-Armeeoberkommando 11). Первоначально 11-ю армию возглавил бывший командир опергруппы «Нарва» генерал пехоты Антон Грассер, но уже 5 февраля 1945 года ее командующим был назначен обергруппенфюрер СС Феликс Штейнер. Одновременно с 23 февраля по 24 марта Штейнер являлся командующим (Befehlshaber) особого штаба, в задачи которого входило формирование новых частей и проведение мобилизаций для нужд группы армий «Висла» (Auffang- und Erfassungsstab). 11-я армия была фактически фикцией, ее численность была невелика и никакой роли она не сыграла. Должность же командующего армией была скорее номинальной — в подчинении Штейнера практически не было боевых частей, и вся его деятельность свелась к подготовке сборных формирований, которыми Гиммлер пытался заткнуть постоянно образовывавшиеся в линии фронта бреши.

Очень скоро стало ясно, что Генрих Гиммлер абсолютно не способен руководить крупными воинскими соединениями, а высшие офицеры СС не в состоянии спасти стремительно разваливавшийся фронт. Положение рейхсфюрера пошатнулось, и инициатива вновь перешла к Генштабу. Последовала серия замен эсэсовцев на высших командных постах в группе армий «Висла», попал под разбор и Штейнер — 5 марта обязанности командующего армией стал исполнять генерал пехоты Отто Хитцфельд, а 8 марта в штаб прибыл новый командующий — генерал артиллерии Вальтер Лухт. Теперь уже армию никто не называл 11-й танковой армией СС и она превратилась в то, чем изначально и была — 11-ю полевую армию. Одновременно Генштаб начал передачу армии ряда потрепанных корпусов, армия получила участок фронта и стала нормально функционировать — насколько это слово применимо к кризисной ситуации марта 1945 года. 20 марта свой пост наконец потерял и Генрих Гиммлер.

Штейнер, однако, не у дел не остался. Его имя было известно лично Гитлеру, и фюрер знал, как хладнокровного, упорного и жесткого командира. Поэтому 25 марта Штейнер получил приказ объединить под своим командованием ряд частей и сформировать армейскую группу «Штейнер» (Armeegruppe Steiner).[45]

К полудню 21 апреля 1945 года советские войска, прорвавшиеся через Зеелов, настолько приблизились к Берлину, что артиллерийские снаряды начали рваться уже на улицах города. Войскам Жукова удалось прорвать оборону у Врицена и подойти вплотную к Ораниенбургу. Под угрозой окружения оказалась армия генерала танковых войск Хассо фон Мантейфеля. Для того чтобы не допустить этого, «гений обороны» генерал-полковник Хейнрици (в тот момент — командующий группой армий «Висла») бросил в бой размещавшуюся в 40 километрах от Берлина группировку Штейнера.

В тот же день на совещании в бункере фюрера Адольф Гитлер обсудил с генералами сложившуюся ситуацию. Особенно тяжелое положение наблюдалось к северу от Берлина. Потерявшие чувство реальности Гитлер и исполняющий обязанности начальника Генштаба сухопутных войск генерал пехоты Ганс Кребс пришли к довольно странному выводу, что глубокий прорыв советских войск создает прекрасную возможность для контрнаступления. Проведение этой операции было решено возложить как раз на армейскую группу Штейнера. Кроме находившихся в его распоряжении эсэсовских частей Гитлер приказал подчинить генералу войск СС еще остававшиеся в районе Мекленбурга войска: наскоро сколоченные формирования из необученных призывников, противотанковые части, вспомогательные подразделения люфтваффе, морскую пехоту. Ему отдали все, что было — даже специальную боевую группу Главного управления имперской безопасности. Однако «армия Штейнера» была лишь скроенным на скорую руку соединением из нескольких десятков тысяч человек — основу ее составляли остатки разгромленных дивизий, эвакуированных морским путем из Данцига и Штеттина.

В 17 часов 50 минут Штейнер получил приказ Гитлера о наступлении из Эберсвальде. «От успеха Вашего поручения зависит судьба германской столицы», — говорилось в заключении. Но Штейнер уже не верил фюреру и не разделял его идеи, что проигравший войну немецкий народ должен исчезнуть с лица земли. Продлевать агонию ценой жизни своих солдат Штейнер не собирался. Уже после войны — 24 февраля 1948 года — Штейнер сказал американскому следователю: «У меня не было ничего, с чем можно было бы наступать. Три дивизии резерва, находившиеся в Шорфхайде и подчиненные мне, по приказу командования вермахта были приданы находившейся в отчаянном положении 2-й армии и перемолоты в безнадежной попытке остановить несущуюся на запад русскую лавину. Две дивизии, обещанные группой армий «Висла», вообще не появились. На неопытные, только что сформированные части я не мог положиться. Я не хотел терять солдат в предприятии, с самого начала ставшем гибельным и ошибочным. План наступления основывался на фактах, которых больше не существовало и которые оставались только в фантазиях Имперской канцелярии».[46] Но Гитлер продолжал заявлять, что у него еще достаточно сил для нанесения контрудара, и в его уже довольно бессвязных речах чаще всего фигурировали 12-я армия Венка и группа Штейнера. На следующий день — 23 апреля — солдаты Штейнера все еще не трогались с места, и взбешенный Гитлер отдал приказ Кейтелю, чтобы Штейнеру «больше ничего не давали» (имелись ввиду резервы, которых и так не было).

Несмотря ни на что Штейнер все же 26-27 апреля предпринял осторожную попытку наступления, но силы были неравны и его группа была отброшена, после чего генерал-полковник Альфред Йодль отправил его против советских частей, двигавшихся через Пренцлау. 28 апреля Гитлер вновь заявил, что Штейнер «не считает фюрера своим командиром», и потребовал, чтобы тот передал свои войска командиру XLI корпуса генерал-лейтенанту Рудольфу Хольсте, которому было предписано начать «масштабное наступление всеми средствами и с величайшей быстротой для успешного деблокирования столицы рейха». Штейнер в очередной раз проигнорировал приказ фюрера (как, впрочем, и Хольсте).

Теперь уже наступление было невозможно, и Штейнер начал отводить свои войска на Запад, навстречу наступавшим англо-американским армиям: сдаваться Красной Армии он также не собирался, понимая что ничего хорошего ни его, ни его солдат там не ждет.

3 мая 1945 года — то есть еще за несколько дней до официальной капитуляции Германии — Штейнер с остатками своей армейской группы сдался британским войскам. Он был немедленно взят под стражу и препровожден в лагерь для военнопленных — сначала ему даже сохранили знаки различия и награды. Однако война кончилась, и отношение к пленным резко ухудшилось. Тем более что Штейнер был обергруппенфюрером СС, а всех эсэсовцев англичане априори считали военными преступниками. Следователи начали собирать материал на Штейнера. Но тут их ждал сюрприз: несмотря на все старания, оказалось, что Штейнер является обычным военным (хотя и состоявшим в СС), все обвинения против него надуманные и он совершенно не причастен к военным преступлениям. Против него так и не выдвинули обвинение, и, проведя почти два года в заключении, 27 апреля 1948 года Феликс Штейнер был освобожден из лагеря. Ему было всего 52 года.

На пенсии Штейнер занялся литературной деятельностью, написав книгу мемуаров и несколько работ о прошедшей войне. Из-под его пера вышли такие книги, как «От Клаузевица до Булганина. Теории и доктрины одной военной эпохи» (Von Clausewitz bis Bulganin. Erkenntnisse und Lehren einer Wehrepoche. Deutsher Heimat-Verlag. Bielefeld,1956), «Армия изгоев» (Die Armee der Geächteten. Plesse Verlag, Göttingen, 1963), «Добровольцы. Идеи и жертвы» (Die Freiwilligen. Idee und Opfergang. Plesse Verlag, Göttingen, 1958).

Вместе с Хауссером и Гилле он участвовал в создании Общества взаимопомощи бывших военнослужащих войск СС — ХИАГ. Умер обергруппенфюрер СС и генерал войск СС, кавалер Рыцарского креста с дубовыми листьями и мечами Феликс Штейнер в своем доме в Мюнхене 17 мая 1966 года. Смерть Штейнера была легкой — он скончался во сне от остановки сердца.