Дорогие ребята!

Вы, конечно же, знаете, что в пестрых книжках для детей, в программах к театральным пьесам и даже на конвертах граммофонных пластинок автору, как правило, предоставляется место, чтобы он написал что-нибудь очень умное. Настолько умное, чтобы каждый, прочитав, сказал: „Смотри, какой молодчина, этот автор!"

Вот и я постараюсь написать что-нибудь очень-очень умное. Но должен вам сказать, что быть постоянно умным - довольно скучное дело. Время от времени неплохо пошутить и даже совершить небольшую глупость, при условии, что потом сам признаешь: „Ох, какую же я сморозил глупость!"

Меня часто спрашивают, как я начал писать для детей. Все объясняется очень просто: у меня родились две дочки, которые никогда не могли заснуть без сказки. При этом сказки, которые рассказывает теле-бабушка или граммофонная пластинка, в счет не шли, дети требовали живого, интересного рассказа. Вот мне и пришлось засесть за сказки - знаете, как-то не по себе становится, когда малыши без сна таращатся на потолок только потому, что ты не поведал им на ночь какую-нибудь историю!

Дочки мои выросли, но у меня так и осталась привычка рассказывать детям разные смешные истории. И поскольку, согласитесь, не очень удобно бродить по чужим квартирам, убаюкивая сказками чужих детей, я решил записывать их и издавать в пестрых книжках.

Таким вот образом я написал уже несколько книжек для детей. Лучшими из них я считаю „Сказки без царских дочерей", „Битва за Левую Белую Слезлийку" и ту, что ты держишь сейчас в руках. Но я на этом не остановился, написал и несколько детских пьес для кукольного театра, радио и обыкновенного театра. За две-три из них я получил даже премии. Некоторые могут подумать: какой хвастунишка этот автор. Но что поделаешь, писателю тоже приятно, когда его хвалят. Сами посудите - надеваешь темный костюм, приглаживаешь волосы и отправляешься в важное место, где тебе жмут руку и говорят, что ты занимательно рассказываешь истории о детишках. Вручают тебе премию, а другие в это время аплодируют. А потом в вечерних газетах появляется маленькая заметка, что, мол, так и так, вчера получил премию… Нет, что ни говори, а похвалу слышать приятно! Но знаете ли вы, какая награда для писателя самая большая? Это когда едешь, скажем, в поезде и напротив сидит незнакомый мальчишка (или девчонка), читает одну из твоих книжек и покатывается со смеху! Такое со мной случилось - правда, всего один лишь раз, и я был так счастлив, что угостил самым вкусным шоколадным пломбиром целую ватагу незнакомых девчонок и мальчишек!

Так вот, дорогие ребята! Мне бы очень хотелось, чтобы эта книжка пришлась вам по душе; если же нет - не стесняйтесь, а прямо так и скажите: эта книжка мне не понравилась! Нужно всегда и всем говорить только правду, даже писателям. Вы можете и письмо мне написать, отправив его по адресу:

НРБ г. София

Русский бульвар, 6

Издательство „Свят"

Итак, будьте здоровы и веселы!

Ваш Чавдар Шинов

Помните, в июле прошлого года по городу ходили слухи о похищенном автобусе? Автобусе марки „Чавдар", обслуживающем линию № 80, что связывает Ректорат Софийского университета со Студенческим городком в районе Дервеница.

Довольно странная история, не правда ли? Потому как, кто нынче не слышал о похищении самолетов, кораблей и послов? В газетах даже как-то писали о похищении целого поезда… Но чтоб похитили автобус!… Однако постепенно слухи и комментарии об этом происшествии стали стихать, особенно после того как в турнирной таблице чемпионата страны по футболу появились совершенно неожиданные результаты и в душах болельщиков затеплилась надежда на то, что команда общества „Славия" наконец, после стольких лет ожидания, сумеет выйти на первое место… К сожалению, этим надеждам не суждено было сбыться, но тем не менее слухи и пересуды по поводу похищения автобуса прекратились…

А дело было так:

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ В Южной Хахохихиландии

Автобус свернул с магистрали, промчался мимо большого универсама, мимо детского сада „Незабудка", прогрохотал по мостику, перекинутому через крохотную речушку, отсасывающую весь район „Младост", снизил скорость, чтобы взять крутой поворот у дома № 87, и тут Лидуся и Пало в один голос воскликнули:

- Приехали!

- Куда? - спросил толстый пассажир Власакиев.

- В Южную Хахохихиландию! - радостно прокричали брат и сестра.

Пассажиры начали озираться по сторонам. И знаете, что они увидели из окон автобуса? Разумеется, то, что можно увидеть глазами взрослого: заброшенный пустырь со скудной растительностью, через который, протекал грязный ручей, пыльный, совсем зачахший от жары кустарник, кучку строительного мусора, а на краю пустыря - старый грузовик марки „Оппель - блиц" с ржавой кабиной… И по этой унылой территории важно шествовала, задрав хвост, по своим кошачьим делам задумчивая кошка…

- Стало быть, это и есть та сказочная страна, из-за которой меня не показали по телевидению! - нервно вскричал самым высоким дискантом товарищ Манчо Гюлеметов.

- Стало быть, из-за этой вот свалки я не смог попасть в суд, чтобы утереть нос соседу?! - гневно воскликнул краснокожий толстяк Власакиев.

- А где же ваши джунгли! - удивилась женщина с книгой.

- Как - где? Вон там! Разве вы не видите, какие они непроходимые, как их оплели лианы! Смотрите, смотрите, вон и страшная пантера Багира! - стал горячо убеждать их Панчо.

- Нет, сегодня и впрямь, все сошли с ума! - помотал головой гражданин Власакиев.

- Какие лианы, какие джунгли, какая пантера? Это самая обыкновенная кошка и какой-то жалкий кустарник! - сказала в сердцах женщина с книгой.

- И при этом довольно пыльный! - добавил Власакиев. Панчо и Лидуся переглянулись. Они были в растерянности.

- А где же река? Где крокодилы, кайманы, аллигаторы? - продолжал допрашивать товарищ Манчо Гюлеметов.

- Как - где? Вот она, река! Вот же водопады! А вот и один из крокодилов! Неужто не видите? - волновался Панчо.

- Да разве это река? - вздохнула женщина с книгой. - Ведь это просто канавка…

- И притом довольно-таки грязная! - дополнил гражданин Власакиев.

- И какой же это крокодил? Это старая покрышка!

И в автобусе (заметьте: в который уже раз!) вновь стало очень тихо. Все молчали, строго поглядывая на двух вооруженных лиц.

- А вон там - плато! И на нем живут хахохихиландцы! - едва слышно сказал Панчо. - Такой, знаете, особенный народ: в общем-то миролюбивые, они бывают ужасно агрессивны, так что иногда приходится целый день, пока мама не позовет ужинать, с ними сражаться!

- А вот это ракета! - показала Лидуся рукой на старый и ржавый грузовик. - Четырехступенчатая!

- Глупости! Это старый грузовик! - рассердился товарищ Гюлеметов. - Ржавый, грязный и весь ободранный!

- А из карбюратора у него не капает масло? - подал наконец голос мрачный молчун с заднего сиденья. - Из моей машины масло капает непрестанно… Никто не может ее починить, и все тут!

В общем получилось довольно странно: Панчо и Лидуся видели одно, а пассажиры - совсем другое… Подобные вещи в жизни случаются довольно часто. К примеру, вы гуляете по лесу и вам попадается на глаза старая заброшенная хибара… Но это вы видите хибару, а другим она представляется прекрасным замком, в котором томится красавица-принцесса, заколдованная злым волшебником… Многое зависит, от того, какими глазами смотреть на мир, и, скажем прямо, взрослые часто склонны видеть в заброшенной хибаре просто хибару и больше ничего, в то время как дети могут увидеть в ней и замок, и крепость, и таинственную мельницу, в которой живет водяной - этакий с зелеными космами, закрывающими лицо…

Пассажиры совсем приуныли, они нервно поглядывали на пыльный пустырь, который оказался Южной Хахохихиландией, и молчали. И тогда заговорила бабушка, которая, в сущности, как вы знаете, была славным детективом Пантифлюшеком.

- Я все же предлагаю выйти! Выйти и поразмяться! Не так ли, внученька?

- Да, бабушка! - послушно откликнулась внучка, то есть сержант Макрев. - Неплохо бы поразмяться…

Все вышли и сгрудились возле автобуса.

- И что мы здесь будем делать? - спросил товарищ Гюлеметов.

- Немного поиграем! - тихо сказала Лидуся.

- Что? Что?! - пропищал товарищ Гюлеметов. - Уж не ослышался ли я?

- Я сказала - поиграем! - повторила Лидуся.

- И для этого вы похитили целый автобус? - что было сил закричал товарищ Манчо Гюлеметов. - О, я это так не оставлю! Вы долго будете помнить Гюлеметова, он никогда не простит вам пропущенной возможности показаться на телевизионном экране! Вы еще не знаете Гюлеметова! Я вам покажу, кто такой Гюлеметов!

- Хулиганы! Какая нынче пошла молодежь, боже мой, какая молодежь! - убивался голый до пояса гражданин Власакиев и, разумеется, добавил: - Разве мы были такими?! Разве мы могли себе позволить такое? Да никогда!

- Мы привезли вас сюда, чтобы немножко поиграть! - тихо сказала Лидуся. - Вы, взрослые, все время заняты, все куда-то спешите, и вам, наверное, и в голову не приходит, что дети, может быть, хотят от вас чуточку внимания, хотят, чтобы вы поиграли с ними! В страны и города, например, или в индейцев!…

- Вам, действительно, нужно уделить внимание! Хулиганы! Невоспитанные дети!

И тут Лидуся расплакалась. Лицо ее некрасиво сморщилось, и из голубых глаз потекли слезы, проложив на щеках светлую дорожку, затем еще одну, и еще… Потом она опустилась на ступеньку автобуса, вытерла слезы рукой и тихо сказала:

- Уходите! Все уходите! Вы такие взрослые!

Панчо не стал плакать, хотя ему тоже было очень горько.

- Да, можете идти… а пистолеты у нас не настоящие! Это игрушечные пистолеты, их Ивану-Барабану-Поймай-Мышек-на-Крыше отец из Венгрии привез!

- Пластмассовые игрушки! - всплеснул руками товарищ Манчо Гюлеметов. - Не может быть!

И он выхватил пистолет из рук Панчо и принялся рассматривать его со всех сторон, словно трудно отличить настоящий пистолет от игрушки.

- Верно, игрушечный! - пропищал он и занес руку над головой Панчо. Да, да, он собрался отвесить Панчо здоровенную оплеуху. Хорошо, что женщина с книгой вовремя одернула его:

- Не позволю! Как можно бить маленького ребенка!

Товарищ Гюлеметов опустил руку и прошипел в адрес ребят:

- Как только не стыдно!

А потом опять забубнил:

- Вы меня еще попомните! Вы еще пожалеете, что встретили Манчо Гюлеметова! У Манчо Гюлеметова длинные руки, и он шуток не любит!…

- Да это мы уже слышали! - с досадой прервала его женщина с книгой.

Она подошла к Лидусе, погладила ее по голове и мягко сказала:

- Девочка, вам не следовало этого делать! Вы могли бы нам все рассказать, а не устраивать это похищение…

Лидуся утерла слезы ладонью, которая, видно, была не слишком чистой, потому что щеки сразу стали грязными.

- Да, как же! Разве вы станете нас слушать? - с жаром заговорил Панчо. - Чтобы вас, взрослых, заставить обратить на нас внимание, нам приходится вас похищать!… Пусть даже с помощью игрушечных пистолетов!

И он рассказал о своем отце, который придумывает новые модели обуви, и о своей матери, которая вечно торопится и которую интересуют только витрины и картины, и о своей бабушке-активистке, для которой главное, чтобы внуки съели весь завтрак, обед и ужин и чтобы не простудились, а чтобы поиграть с ними, так об этом и речи быть не может…

Пассажиры слушали его молча: толстый Власакиев отирал пот с лица огромным клетчатым платком, инспектор Пантифлюшек задумчиво попыхивал трубкой, женщина с книгой, опустив глаза, ковыряла носком туфли пыльную землю, Макрев пощипывал свой единственный ус, шофер Спас почесывал в затылке, а пассажир в выпачканной машинным маслом одежде снова вытащил из кармашка ковбойки гаечный ключ и перекладывал его из одной руки в другую… Только Средний Начальник Гюлеметов, грозно нахмурив брови, время от времени машинально грозился, что он проучит гадких детей, что они его на всю жизнь запомнят и вообще пожалеют о том, что им в голову пришла мысль похитить автобус для того, чтобы поиграть с уважаемыми взрослыми гражданами в индейцев и космонавтов.

Словом, было самое время, чтобы кто-то из взрослых сказал:

- Дети, давайте поговорим как взрослые!

И это было сказано женщиной с книгой. Совсем по-дружески. Кажется, она даже погладила Панчо по голове.

- А зачем нам говорить как взрослые! - прервала ее Лидуся. - Давайте поговорим как дети!

- Да нам давно известно, о чем пойдет речь, когда предлагают „поговорить как взрослые"! - вмешался Панчо. - Вы начнете объяснять, что мороженое есть вредно, или что нужно вовремя ложиться спать, или что мы опять останемся вечером одни, потому что вам непременно надо сходить в кино или в гости. Мы по горло сыты такими разговорами!

И что вы думаете в этот момент случилось? Случилось нечто очень веселое и радостное!