"Открой свое сердце" - читать интересную книгу автора (Эшли Дженнифер)

Глава 17 Наставления друзей

Раннее утро застало Игана верхом на лошади. Хогманей закончился. Пора было проведать арендаторов, посмотреть, что нуждается в починке. Однако мысли его занимала вовсе не работа.

Когда Зарабет сказала: «Жаль, что я слишком сильно вас люблю» – он даже перестал дышать. Это признание, а также и то, что она, как оказалось, умеет слышать мысли других людей, посеяло в его душе бурю противоречивых чувств.

Иган злился – она не доверяла ему настолько, чтобы раскрыть свой секрет. Сначала, когда Зарабет призналась, что не может читать его мысли, что он единственный, чей мозг для нее закрыт, он не поверил ей. Но она говорила так искренне, что ему пришлось изменить мнение.

А еще он был склонен верить Зарабет, потому что с момента ее приезда его мысли отличались исключительной похотливостью. Если бы Зарабет услышала такое, она была бы шокирована и давным-давно сбежала бы из замка Макдоналд, невзирая на то, что кругом бродят наемники ее мужа.

Его обуревали также раздражение и ревность. Почему он единственный, кого она не может видеть насквозь? Единственный, чьего сознания ей не дано коснуться. «Почему именно я?! Проклятие!»

Беседуя с арендаторами, которые были заняты уборкой после новогодних и свадебных торжеств, он пытался отвлечься от невеселых размышлений. Между делом он расспрашивал фермеров о том, не появлялся ли в последние дни здесь кто-нибудь чужой. Однако единственным чужестранцем, которого здесь встречали, был Олаф. Ни единая душа не видела, как стреляли в Валентайна. Никто даже не знал, что в округе бродит волк.

То ли Валентайн был слишком осторожен, то ли арендаторы слишком пьяны. Вероятно, и то и другое сразу.

Иган направился назад в замок. Ему не хотелось оставлять Зарабет одну надолго. Ангус, Хэмиш, да еще Уильямс смогут защитить ее, но в замке был также и раненый Валентайн. Игану следовало находиться поблизости.

Ему снова припомнился ее мелодичный голосок и слова: «Жаль, что я так сильно вас люблю!» Прекрасная Зарабет, услада его одинокого сердца.

Когда он добрался до замка, было еще рано, но Олаф уже расхаживал по двору.

– Мне нужно пройтись, – объяснил он Игану. – Но далеко уходить не хотелось.

– Прогуляемся вниз до подножия холма, – предложил Иган, передавая поводья конюху. – Я хочу с вами поговорить.

Олаф кивнул. Как только они миновали ворота замка и начали спуск по крутому холму, Иган попросил:

– Расскажите мне о своей жене.

Олаф бросил на него взгляд искоса. Он шел, заложив руки за спину, держась прямо, как солдат, каким он и был много лет назад. Седина почти не коснулась его волос, хотя лицо избороздили глубокие морщины.

– Мария… Вы знали ее.

– К сожалению, недолго. Сколько лет было Зарабет, когда она умерла? Это случилось после того, как я отбыл воевать на Пиренеи.

– Зарабет было пятнадцать. Мария умерла от лихорадки – внезапной и молниеносной. Бедняжка. – Глаза Олафа наполнились слезами.

– Мне жаль, – искренне сказал Иган. Мария была доброй женщиной, Иган и не подозревал о ее даре. – Зарабет рассказала мне кое-что о ней. Например, что она умела читать мысли.

Олаф быстро взглянул на Игана, потом кивнул:

– Я знал об этом, хотя не с самого начала. Зарабет… я ни разу ее не спрашивал, но уверен, что и она умеет это делать.

У Игана сжалось сердце. Он верил Зарабет, но услышать, как твои подозрения подтверждаются средь бела дня ее отцом. Подозрения обернулись суровой действительностью.

– И как вы… – Иган подыскивал слова. – Как вы мог ли жить с этим?

Олаф улыбнулся:

– Я любил Марию. Она поклялась, что никогда не станет забираться в мою голову. – Он постучал себя по лбу. – Она сказала, что уважает мою личную неприкосновенность. Мы ни разу не говорили о Зарабет, но жена выучила ее как следует. Уверен.

– И вы ей поверили?

– Марии? Без малейших колебаний. – Олаф горько рассмеялся. – А потом я привык. Кроме того, уверен – она не хотела знать все мои мысли до единой. Думаю, она больше боялась отыскать в моей голове что-то неподобающее, чем того, что я догадаюсь, что она знает.

– Это не заставило вас быть с ней… более осторожным?

– Признаюсь, что поначалу да. Что тут скажешь? Женщина, которую любишь, знает все, что я о ней думаю, да и не только это! Я был зол на нее, проверял – думал всякие-гадости и глупости, чтобы посмотреть, как она будет себя вести, знает ли о том, чего я ей никогда не говорил. Я не поймал ее ни разу. Тогда я понял, что жена говорит правду, и устыдился своего недоверия к ней. Я рассказал ей о том, что проверял ее. – Олаф улыбнулся. – И поделом бы мне было, если бы Мария дала мне от ворот поворот, но она меня простила. Умение прощать от всего сердца – редкое качество. Зарабет унаследовала его. Она не держит зла на мужа, несмотря на то, как он с ней обращался.

Интересно, что Олафу известно о том, как Себастьян обходился с его дочерью?

– Не уверен, что она его простит. Не уверен, что хотел бы, чтоб она простила.

– Может, и нет, но она не очерствеет душой и не погрузится в вечную печаль. Она освободилась от мужа, может сама строить собственную жизнь и знает об этом.

– Но захочет ли она строить свою жизнь со мной?

Олаф остановился и посмотрел Игану прямо в лицо, озаряя холодный зимний день солнечной улыбкой.

– Вы же знаете Зарабет, Иган. Неужели вы думаете, мы смогли бы убедить ее выйти за вас, если бы она сама этого не хотела? Вы бы в лепешку расшиблись, уговаривая ее. Она женщина своевольная. Я боялся, что Себастьяну удалось сломить ее. Но когда я увидел, как она веселится с вами и вашей семьей на новогоднем празднике, я понял, что зря боялся. Я увидел мою пышущую жизнью Зарабет и благодарю вас за это. – По щекам Олафа текли слезы.

– Силой ее наделила природа, я тут ни при чем, – тихо сказал Иган.

– Ошибаетесь. Деймиен рассказал мне, какой замкнутой и молчаливой она была, когда появилась в его доме. А теперь дочка танцует и смеется без остановки. Что бы ни произошло в замке Макдоналд, вы вернули мне мою Зарабет.

Утирая слезы, Олаф стиснул Игану руку. Иган ответил тем же дружеским жестом, надеясь в душе, что сможет оправдать доверие отца Зарабет.

– Почему у нас ничего не вышло? – Джейми Макдоналд сидел за столом в парадном зале и угрюмо рассматривал лежащий перед ним меч.

Зарабет жадно ела овсянку. Прошлая ночь отняла у нее все силы. За столом сидела также Джемма. Сегодня ее рыжие волосы были аккуратно причесаны, круглое лицо заливал здоровый румянец.

– Ты так и не раздобыл заклинание? – спросила она. – Если верить легенде, лэрд и его жена должны хором пропеть заклинание, а уж потом ломать меч.

– Где же я его найду? – Джейми нахмурился. – Я перерыл все старые бумаги в замке и не нашел даже упоминания о нем!

Зарабет подняла голову от тарелки.

– Может быть, Йен Макдоналд был вроде Игана и не верил в проклятие. Поэтому он не стал записывать заклинание или вообще упоминать о нем.

– Это мысль, – мрачно согласился Джейми. – Дядя Иган становится упрямым как осел, если речь заходит о проклятии.

– Возможно, какие-нибудь записи хранятся в семье Мораг, – продолжала Зарабет. – Ты говорил, она родила ребенка, сына Йена. Что с ним сталось?

Джейми так и подскочил, но Джемма покачала головой.

– Люди вроде Мораг были крестьянами. Вряд ли кто-либо из них умел читать или писать.

Джейми возбужденно стукнул кулаком по столу.

– Но кто-нибудь мог и записать, например, священник их прихода. Приходские священники обожают совать нос и чужие дела, особенно если там замешаны ведьмы. Пойду потолкую с викарием. Посмотрим, не сохранилось ли чего.

– Вряд ли, – предупредила Джемма.

Джейми вскочил, улыбаясь во весь рот:

– Я разыщу заклинание. Вот увидите! – Гремя башмаками, он выбежал из зала.

Джемма села напротив Зарабет, дожидаясь, пока Уильямс и служанка не уберут со стола.

– Бедняга Джейми, – сказала она. – Надеюсь, он не будет слишком разочарован. Зато ему есть чем заняться.

– Вы не верите в проклятие? – спросила Зарабет.

Джемма усмехнулась:

– Конечно, верю. Я слышу о нем каждый Божий день, но не верю, что его можно разрушить, произнеся несколько слов. Не думаю также, что Мораг всерьез надеялась, что лэрд в открытую женится на ней – времена были смутные. Зачем ей было колдовать?

– Может быть, она хотела его напугать.

– Насколько я слышала, Йен Макдоналд не верил ни в Бога, ни в черта, тем более ничего не боялся. Был он порядочный негодяй.

Зарабет удивленно захлопала глазами.

– Макдоналды показались мне очень добрыми.

– Конечно, – ласково улыбнулась Джемма. – Но они сделались такими, когда стали родниться с деревенскими. Много отличных парней встретили смерть в сорок пятом. Вот девушкам из приличных семей и пришлось искать женихов где придется. В наши дни все перемешалось, да это и к лучшему. Кстати, вот еще один негодяй – папаша Игана. Да и Чарли был немногим лучше.

– Правда? Но Иган и Адам рассказывали мне, что Чарли был всеобщим любимцем.

– Ах да. – Джемма задумчиво кивнула. – Не стоило бы мне так говорить, но здесь все об этом знают. Чарли кого угодно мог обвести вокруг пальца, правда. Но Иган стоит десятка таких, как он. Чарли был во всем вылитый отец, но пользовался своим обаянием, чтобы добиться своего, что в голову взбредет. Что ж, он погиб, и ничего тут не поделаешь.

Зарабет почувствовала приступ гнева. Чарли и отец дурно поступили с Иганом. Ничуть не лучше, чем Себастьян с Зарабет.

– О чем вы хотели поговорить вчера? – спросила она.

Джемма доверительно склонилась к ней через стол.

– О потомстве. А точнее, нашем с Ангусом. Вы поколдовали, и эти две дурочки тут же унеслись домой. Не могли бы вы сделать кое-что посерьезнее? Например, чтобы я зачала в следующий раз, когда лягу в постель с Ангусом.

Она выглядела встревоженной, и Зарабет прониклась к ней горячим сочувствием. Она отлично помнила свои отчаянные надежды, когда наступало время месячных, и разочарование, когда выяснялось, что она все еще не беременна. Ее первый девичий интерес к Себастьяну быстро угас, как только она узнала его истинный характер. Но она все равно хотела ребенка, которого могла бы беззаветно любить. Она впала в глубокую тоску, когда поняла, что ребенка так и не будет.

– Вы с Ангусом поженились только в октябре, – напомнила Зарабет. – Вы же знаете, такое дело иногда требует немало времени.

– Нет. Мы с Ангусом кувыркаемся в постели уже год, считая с того момента, как он преклонил колено и попросил меня стать его женой. Мы подумали – если я забеременею, мы просто передвинем дату. Но ничего не произошло. – Джемма вздохнула.

– Я могу дать вам волшебное средство, – сказала Зарабет. – Но я не могу обещать наверняка, что все получится.

Ей самой магия не помогла. Но Зарабет не раз помогала другим дамам.

– Не важно, я испробую все. Деревенская знахарка дала мне какой-то настой, но толку от него не было. Знахарки, они такие.

– Они любят свои книги и расчеты, – согласилась Зарабет. – В Нвенгарии гораздо больше почитают мудрых женщин, которые знают травы, чем докторов с их кровопусканием и всякими штучками.

Джемма усмехнулась:

– Думаю, мне понравилась бы Нвенгария, насколько я наслышана от Игана. Правда ли, что женщины там управляют своими мужьями?

– Не совсем. Но женщины могут владеть собственностью, вести дела и жить, как им нравится.

Пожав плечами, Джемма философски заметила:

– Впрочем, не знаю, что я стала бы делать в Нвенгарии – мне за всю жизнь ни разу не доводилось отъезжать от замка Макдоналд дальше, чем на двадцать миль. Останусь здесь и буду вести дела Ангуса за него.

Зарабет спрятала улыбку. Насколько она успела заметить, Ангусу нравилось, что нежная супруга им помыкает.

Вдруг Джемма сказала:

– Вы ведь не собираетесь сбежать назад в Нвенгарию и бросить Игана в одиночестве?

– Нет. – Зарабет замолчала. Столько событий произошло за последние несколько дней. Поэтому некогда было беспокоиться о том, что ей делать, когда придет пора возвращаться домой.

– Хорошо. Вы нужны ему здесь. После смерти Чарли с Иганом невозможно было даже разговаривать. Он замкнулся в себе. Он не стал ругаться с отцом, когда тот обвинил его в смерти Чарли и разрезал портрет Игана. Он просто уехал и вернулся только после похорон Грегора Макдоналда. Даже сейчас Иган держится отстраненно, словно душой где-то далеко, не здесь.

– В Нвенгарии он был не таким. Или… может быть, когда впервые попал к нам, но мне тогда было двенадцать, и я не могла по-настоящему понять его горе. Он часами разговаривал об этом с моим отцом. Говорит, что отец вернул ему волю к жизни. В нашем доме Иган казался почти счастливым.

– Значит, вы ему помогли. Я рада. Бедняге Ангусу пришлось приглядывать за замком и фермами, пока Иган был в отъезде, и он старался как мог. Он хороший и толковый малый, мой Ангус, но он не лэрд, и люди это знают. – Джемма сцепила пальцы. – Поэтому я не хочу, чтобы Иган опять сбежал и свалил все на Ангуса. Не приковывать же мне его цепями к воротам!

Зарабет улыбнулась. Джемма, когда она в ярости, способна на что угодно.

– Вы не хотите, чтобы я его увозила, – сказала она.

– Он очень нужен нам, Зарабет. Вы вернули его к жизни, хотя бы отчасти, и это очень хорошо для замка Макдоналд. Знаете ли вы, что Иган – один из немногих землевладельцев в округе, кто не прогнал арендаторов, чтобы разводить на их землях овец? У него есть стада, но он нанимает местных, чтобы за ними ухаживать. Остальные фермеры продолжают вести хозяйство, как раньше. Люди преданы Игану, потому что он их не предал.

Зарабет припомнила рассказ Адама о том, как Иган следит за благосостоянием своих арендаторов. В замке Макдоналд может течь крыша, зато в домах арендаторов сухо и тепло.

– У меня есть деньги, – сказала она. – Мать оставила мне значительное состояние. Арендаторам нечего опасаться, потому что доход от моего наследства поможет починить все крыши в графстве, в том числе и эту.

Она взглянула вверх, на дыру в потолке, откуда свалилась балка. Ее все еще не заделали. А если учесть, какое сотрясение производили они с Иганом на верхнем этаже…

Джемма одарила ее благодарным взглядом.

– Думаю, это Бог послал нам вас в ответ на наши молитвы. Мы без конца молились, чтобы Иган остался дома, как следует лэрду. И я бы сказала, судя по звукам из ваших спален, нам не долго дожидаться маленького лэрда!

Улыбка на лице Зарабет погасла. Сердце больно сжалось.

– Не знаю. Я ни разу не смогла зачать за пять лет брака.

– Этот ваш нвенгарский муж, он ведь спал с вами?

К счастью, Себастьян редко удостаивал постель Зарабет своим присутствием. Он был слишком занят делами, чтобы часто требовать от нее покорности и в этом. Кроме того, он сразу дал ей понять, что приходит к ней только затем, чтобы получить наследника.

– Да, раз в несколько месяцев, когда становилось ясно, что я снова не беременна.

Джемма скривила губы.

– Что ж, вы должны заниматься этим почаще. Что касается нас с Ангусом, у нас это почти каждую ночь вот уж целый год. Потому-то я и прошу помощи. Моей матери тоже было трудно зачать, поэтому я не удивляюсь, что и у меня та же беда. Я была единственным ребенком в семье.

– Я тоже была у родителей одна. Наверное, маме тоже было нелегко.

– Вы не знаете точно?

– Нет, – с сожалением ответила Зарабет. – Она умерла раньше, чем пришло мое время думать о семье.

– Ну а я знаю, что нужно немного мне помочь. Я очень хочу испробовать ваше волшебное средство – и не упущу ни одного случая переспать с Ангусом. Но и вы не опускайте руки. Тащите Игана в кровать как можно чаще. У Макдоналдов сил предостаточно.

Лицо Зарабет вспыхнуло, когда она подумала, сколько жизненных сил у Игана. Она почти засыпала от усталости во время их второго раза, а он вскоре вскочил на лошадь и уехал в холмы. Самой Зарабет наутро едва хватило сил, чтобы кое-как умыться и, спотыкаясь, спуститься к завтраку.

Джемма громко рассмеялась.

– Ну, теперь вы понимаете, почему дамы так любят Игана.

Зарабет побагровела от смущения, и Джемма засмеялась еще громче.

– Рассказываете забавные истории, так?

В дверях раздайся громкий голос Игана, и Зарабет вскочила. Ее лицо горело. Черт возьми, как ему удастся ходить совсем бесшумно, притом, что он огромный, тяжелый мужчина?

– Ну, вам такие разговоры неинтересны, – невинным тоном произнесла Джемма.

Иган подозрительно осмотрелся.

– Где Джейми?

– Отправился в деревню, – ответила Джемма.

– Разузнать насчет заклинания, – вставила Зарабет. Она надеялась, что ее щеки уже обрели обычный цвет.

– Снова это чертово проклятие.

Джемма поднялась из-за стола.

– Спасибо, Зарабет, – весело сказала она. – Вы мне потом расскажете, что делать, и я выполню наставление в точности. – Ухмыльнувшись в сторону Игана, она вышла.

– О чем это она? – подозрительно спросил Иган.

– Ей хочется ребенка. И Ангусу тоже.

– Да. Она всегда обожала детишек. Дай ей волю, и она заполонит детьми весь замок.

– Так и должно быть. – Зарабет обвела взглядом огромный зал. Головы убитых животных, побывавшее в боях оружие. Иган, Мэри и Чарли играли здесь, когда были детьми. Здесь выросли сыновья Мэри и Чарли, здесь следует быть и детям Игана.

– У нас есть Джейми и Дугал, – возразил Иган.

– Они почти взрослые. Пройдет несколько лет, и у них будут собственные дети.

– О Боже! Не напоминайте мне.

– А я жду этого.

Иган направился к ней, сразу заполнив собой весь зал, и Зарабет показалась себе совсем крошечной. Она вся подалась ему навстречу, чувствуя, как тело наливается огненным желанием. Как всегда! Ему достаточно бросить на нее взгляд искоса, лениво улыбнуться – и она уже была во власти жаркой страсти.

– Ждете? – спросил он. – Но скоро вы вернетесь в Нвенгарию.

– Правда?

– Разумеется. Ваш муж убит, Деймиен и Александр быстро покончат с остальными заговорщиками. Готов биться об заклад, через несколько недель вы сможете отправиться домой вместе с отцом.

– А вы?

– Если позволите, я поеду с вами.

– Нет.

Иган был поражен.

– Нет? Вам уже надоел наш брак?

Тон был шутливый, но Зарабет видела тревогу в его глазах.

– Я должна остаться в Шотландии в качестве леди Игам Макдоналд.

Он удивленно вскинул брови. Посмотрел на дыру в потолке, на холодные стены, потом снова на Зарабет.

– В этих развалинах? Я никогда не смогу обеспечить вам такую жизнь, как в доме вашего батюшки, не говоря уж о роскоши, которой окружал вас муж. Здесь вам придется принимать жен фермеров, а не развлекать особ королевской крови.

Зарабет попыталась рассмеяться.

– Боже, да мне все равно. Здесь ваш дом. Ваша земля, ваш клан, ваш замок.

– Вижу, с вами побеседовала Джемма. – Иган понимающе кивнул. – Собрать семью вместе, исполнять обязанности лэрда и все такое.

– Но она права. В замке должна жить семья. Вот что уничтожит проклятие, а не сломанный меч или старинное заклинание.

Иган взглянул на меч Йена Макдоналда, который Джейми так и оставил на столе.

– В замке живут пятеро горцев, даже семь, если вспомнить Россов, которые являются сюда чуть ли не каждый Божий день. Этого мало?

– У вас прекрасная семья. Нельзя, чтобы ваш род пресекся.

– Ну, на это нечего и надеяться. У Ангуса и Джеммы будут дети, потом у Джейми и Дугала. Скоро женим Хэмиша. Оглянуться не успеете, как тут будет полным-полно детей.

– И вы будете заботиться о них всех.

Внезапно Иган рассердился:

– Зарабет, вам не понять, что значит для меня это место – или не значит. Я никогда не был здесь счастлив, не то что вы, когда жили в доме родителей. Мои воспоминания наполнены горечью, и не думаю, что это когда-нибудь изменится. И проклятие тут ни при чем.

Зарабет подошла к нему, восхищаясь его могучей статью. Он нависал над ней, как скала. И дело даже не в шести с лишним футах росту против ее пяти. От Игана исходило ощущение огромной силы, с которой приходилось считаться.

Она тихо сказала:

– Может быть, у нас получится наполнить замок счастливыми воспоминаниями?

Его взгляд потемнел.

– Вы опять пытаетесь меня соблазнить, любимая? Прошлой ночи вам не хватило?

– Неужели все шотландцы такие удальцы?

Его щеки порозовели.

– Ну, я Макдоналд.

– Джемма сказала, вы все самоуверенные гордецы.

Его теплые ладони обняли ее плечи:

– А вы самоуверенная девчонка, которая ужасно xoчет заманить одного из Макдоналдов в постель.

– А это обязательно должно происходить в постели?

Она почувствовала, как его сердце учащенно забилось.

– Ах, лиса!

– Видите ли, я прочла много книг. Любовники не всегда выбирают кровать.

– Конечно, но в этом зале нам не уединиться.

– Наверное, нет. – Улыбнувшись, Зарабет пробежалась пальцами по груди Игана и вниз, по ткани килта.

Иган увернулся от ее рук и спросил, задыхаясь:

– Так о чем именно вы болтали с Джеммой?

– Я уже говорила. – Зарабет вспомнила совет Джеммы не оставлять попыток зачать ребенка – использовать любую возможность. Даже если ничего не выйдет, Иган даст ей такое удовольствие, что игра все равно стоит свеч!

Она улыбнулась лукаво, призывно и не спеша направилась к выходу. В маленькой передней, которая была по пути – только пересечь лестничную площадку, – можно было отлично уединиться. В позолоченном замке восемнадцатого века торчал изящный ключик.

Не успела Зарабет пройти и половины пути, как Иган догнал ее, рыча, словно медведь. Схватил ее на руки, внес в переднюю, захлопнул дверь и повернул в замке ключ.