"Три грани любви" - читать интересную книгу автора (Колли Джан)

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

В эту минуту в комнату вошла Майя, и обстановка накалилась до предела. Скайла обхватила обеими руками живот, словно охраняя будущего малыша от всего мира.

– Привет! – Майя заметила, кто стоит рядом со Скайлой. – Зак! Не знала, что ты здесь.

– Здравствуй, Майя, – Зак вежливо улыбнулся в ответ. – Вообще-то я уже уезжаю. Но всего на несколько дней, – он повернулся к Скайле, и улыбка сошла с его лица. – Береги себя. Если что, у тебя есть мой номер.

Он кивнул женщинам на прощание и вышел из комнаты.

– Есть хочешь? – С уходом Зака Скайла почувствовала огромное облегчение.

Правда, радость была немного омрачена необходимостью рассказать о тайне, которую она скрывала от всех эти несколько месяцев.

Майя покачала головой.

– Рада, что ты опять обрела аппетит. Особенно если учесть, что от моих приглашений на обед последнее время ты отказывалась.

Майя не очень любила дом отца Скайлы, поэтому девушки предпочитали встречаться в городе.

– Кстати, а что ты здесь делаешь?

– Приехала узнать, есть ли какие-нибудь новости от мамы. Блейк сказал, что Нэш нанял частного детектива.

Как она забыла про Блейка? С ним нужно было поговорить в первую очередь! Ведь именно брату Скайла обязана визитом Зака.

Почувствовав пристальный взгляд Майи, Скайла очнулась от размышлений.

– Как вижу, симпатяга из Новой Зеландии вернулся. И что ты об этом думаешь?

Пока Скайла размышляла над своим ответом, Майя осмотрела ее с ног до головы и зацокала языком.

– Не отвечай, сама все вижу. Если отбросить твой ужасный наряд, то выглядишь отлично. Так и пышешь здоровьем.

Скайла нахмурилась.

– Чем тебе не нравится моя одежда? Этим джинсам всего год.

– Да ладно, – Майя махнула рукой. – Все это тебе ужасно не идет. Кажется, твой гардероб нуждается в обновлении.

Похоже, настало время поговорить серьезно.

Скайла никогда не рассказывала подруге о ночи, проведенной с Заком.

– Майя, помнишь свадьбу Кейса?

– Конечно, – кивнула подруга. – В тот вечер Элиза наконец уговорила тебя надеть платье.

И это обернулось настоящей катастрофой, с горечью подумала Скайла.

– А чуть позже ты влетела в мою комнату, спасаясь от Крида.

Лицо Майи исказила гримаса. Именно из-за Крида она не любила приезжать к Фортьюнам. Эти двое на дух друг друга не переносили.

– Майя, – слова застревали у нее в горле. – Ту ночь я провела с Заком…

Должно быть, в другое время Скайла расхохоталась бы, глядя на изумленное лицо подруги. Но сейчас ей было не до смеха.

– Я не знала… – пробормотала Майя и покраснела. – Только не говори, что я вам помешала.

– Мы почти закончили…

Майя плюхнулась на стул и шумно выдохнула.

– Значит, теперь я единственная девственница во всей Южной Дакоте?

Скайла даже не улыбнулась в ответ на шутку подруги. Более того, впервые за все четыре месяца она закрыла лицо руками и разрыдалась.

Неделю спустя Скайла услышала крики, доносившиеся из конюшни, и бросилась на помощь.

Она вбежала в конюшню и замерла как вкопанная.

Четырнадцатилетнего гнедого жеребца Деметриуса она купила два с половиной года назад. Он был в самом расцвете сил и регулярно участвовал в скачках. До появления в конюшне Черной Молнии он считался негласным лидером. Теперь же Скайле пришлось разделить большой денник перегородкой на две части. Соперники даже не смотрели в сторону друг друга.

Сейчас Деметриуса в деннике не было, а дверь в него была распахнута.

За время, что жеребец жил у нее, он научился копытом сбивать засов. Скайле пришлось сменить систему запоров, а все конюхи самым тщательным образом следили, чтобы его денник всегда был заперт.

Из соседнего денника донесся ужасный грохот, и Скайла с замирающим сердцем поняла, что Черная Молния, ее гордость и надежда, в опасности.

Случилось то, чего она так боялась. Деметриус отправился навестить соперника. Мощными копытами он наносил удар за ударом по дверям денника, в котором держали Черную Молнию. Тот, в свою очередь, не оставался в долгу, пытаясь выбить дверь со своей стороны.

– Деметриус, нет! – Она рванулась вперед.

Чья-то твердая рука схватила ее за плечо.

– Отойди в сторону, – коротко бросил Зак Мэннинг. – Не подходи к лошадям.

От ужаса Скайла застыла на месте, не в силах пошевелиться.

Зак снял пиджак, бросил его Скайле и принялся засучивать рукава.

– Деметриус, верно? – Он внимательно смотрел на двух разбушевавшихся лошадей. Обоих жеребцов он видел на скачках в январе.

– Осторожно, Зак!

Он обернулся и сердито посмотрел на Скайлу.

– Я сказал, уходи отсюда. Иди, позови кого-нибудь на помощь.

Он направился к деннику.

Скайла выскочила во двор, выкрикивая имя Боба, главного конюха. Заслышав вдали голоса, она бросилась на звук. Ее четверо работников как раз возвращались из загона, где держали кобыл. Увидев запыхавшуюся Скайлу, они без лишних уговоров бросились вслед за ней.

Зак крепко держал жеребца за морду, ласково поглаживая, успокаивая. Остальные мужчины медленно приближались к Деметриусу. Скайла с облегчением заметила, что Бобу удалось накинуть на жеребца поводья. Деметриус напоследок сильно мотнул головой и успокоился.

В эту минуту конюшню сотряс сильнейший удар. Скайла поднесла руку ко рту, чтобы сдержать крик, и зашептала молитву.

Черная Молния был самой большой удачей Скайлы, ее лучшим жеребцом, ее гордостью. Начальная цена этого семилетки составляла двадцать тысяч долларов.

Господи, только бы он не поранился!

Своей репутацией среди заводчиков лошадей Скайла была обязана по большей части именно ему. Этот превосходный жеребец был известен всей Америке. Боб и еще один конюх перепоручили Деметриуса остальным и направились к деннику, где бушевала лошадь. Черная Молния нанес еще один удар опытом по двери. Скайла подалась было вперед, но Зак остановил ее, жестом велев отойти. Боб через дверь что-то говорил жеребцу.

Тревога не давала Скайле стоять спокойно. Она то и дело порывалась приблизиться, но каждый раз натыкалась на предупреждающий взгляд Зака.

Его приезд стал для Скайлы полной неожиданностью. Она была уверена, что Зак не вернется раньше выходных. Он должен был позвонить и предупредить ее, что приезжает, а не являться вот так, запросто.

Боб все еще разговаривал с жеребцом. Скайла приподнялась на цыпочки, вытянула шею и сумела разглядеть взмокшую холку. Новый удар сотряс конюшню.

– С ним все в порядке?

– Дай ему еще немного времени, – ответил Боб. – По крайней мере, он стал гораздо спокойней.

Зак стремительно обернулся, схватил ее за локоть и потащил в сторону.

– И о чем ты только думала?

– А что я должна была делать?

– Идти за помощью! – оборвал ее Зак. Скайла нахмурилась и покачала головой.

– Да ты представляешь, сколько он стоит? Зак подошел к ней вплотную. Скайла никогда не считала себя миниатюрной, но он возвышался над ней, как скала. Его глаза сверкали от гнева.

– Думаю, не дороже, чем наш ребенок, – его голос звучал на удивление спокойно. – Ты же обещала мне. Ты поклялась!

Скайла понуро опустила голову. Ей нечего возразить. Зак был совершенно прав. В ее положении нечего делать около конюшни с разбушевавшимися лошадьми. Это произошло инстинктивно, и теперь Скайле было стыдно признаться даже себе в том, что на какой-то миг она забыла о своей беременности.

– Ты прав. Прости меня. Не знаю, о чем я думала.

Зак смотрел на нее сверху вниз.

– Надеюсь, это произошло в первый и последний раз. С сегодняшнего дня ты на пушечный выстрел не приблизишься к лошадям.

Такого поворота Скайла не ожидала. Она вскинула голову и упрямо посмотрела на отца своего будущего ребенка.

– Сейчас самое тяжелое время. Дел по горло, – она замолчала, сдерживая гнев.

– Мы справимся и без тебя, – Зака ничуть не смутил ее испепеляющий взгляд. – Правда, Боб?

Как он смеет так с ней разговаривать в присутствии подчиненных? Она услышала, как Боб неопределенно хмыкнул, но благоразумно предпочел сделать вид, что не слышал Зака.

– Пойду позвоню ветеринару, – Скайла выдернула руку и направилась к офисному зданию.

Конечно, она повела себя неблагоразумно. Но все обошлось, и она извинилась. С ребенком все в порядке.

И вообще, кем возомнил себя Зак? Это ее бизнес, дело всей ее жизни!

Вне себя от злости Скайла не заметила, что Зак идет за ней по пятам. Они вошли в ее кабинет, и он плотно закрыл дверь.

– И раз уж мы заговорили об этом, то верховая езда тоже под запретом. Пока не родится ребенок.

Скайла остановилась как вкопанная и медленно повернула к нему пылающее лицо.

– Зак, я начала ездить верхом раньше, чем стала ходить. Я умею обращаться с лошадьми!

– Я тоже езжу верхом, – спокойно ответил он. – Когда тебя в последний раз сбрасывала лошадь?

Ее губы беззвучно зашевелились, но она не произнесла ни слова. Ладонь машинально потерла ушибленный бок. Несколько месяцев назад ее сбросил спокойный старый жеребец. Он шарахнулся в сторону во время прогулки, когда на бревно рядом с тропой, по которой они ехали, неожиданно выползла змея. Синяки не сходили почти месяц.

Скайла тяжело вздохнула. Приходилось признать, что Зак снова оказался прав. Даже самая тихая лошадь таила в себе угрозу для ее малыша.

Заметив, как погрустнели ее глаза, Зак немного успокоился. Скайла без сил опустилась в кресло.

– И как ты ощущаешь себя в новой роли? – Ответа не последовало, и она подняла глаза. – Нравится повелевать?

– Лошади непредсказуемы.

– Я говорю не об этом, Зак. Ты меня не просишь, ты мне приказываешь.

– Если речь идет о безопасности нашего ребенка, то да, – он кивнул и сел напротив Скайлы. – Я еще учусь, но как работает твоя компания, я посмотрел еще в январе. Ты будешь по-прежнему управлять работой. Но только отсюда, – в подтверждение своих слов Зак обвел рукой кабинет. – А мы с ребятами возьмем на себя все остальное. Все будет хорошо, Скайла.

– Дел накопилось слишком много, Зак.

– Значит, придется потрудиться, – его голос звучал по-прежнему ровно. – Скайла, нам обоим сейчас непросто.

Она кивнула, барабаня пальцами по столу.

– Нам нужно больше времени проводить вместе. Необходимо ближе узнать друг друга. Значит, я каждый день буду приходить сюда и работать с тобой бок о бок. И будет лучше, если ты не станешь противиться.

Она сложила руки на груди и с вызовом взглянула на Зака.

– Я не люблю, когда мной командуют.

– Готов прислушиваться к тебе, Скайла. Во всем. Но я не позволю рисковать нашим малышом…

Нашим малышом. Он совершенно прав. Внутри нее зародилась бесценная и очень хрупкая жизнь. И во всем, что касалось ребенка, Зак имел полное право голоса. Нравилось это Скайле или нет.

Она подалась вперед.

– Пожалуй, я понимаю тебя.

Наступила тишина. Зак первым нарушил молчание.

– Хорошо выглядишь, Скайла. Токсикоз прошел?

Она кивнула. Ненавистная утренняя тошнота наконец закончилась, и теперь она чувствовала себя превосходно. Она предпочла умолчать о вчерашней прогулке верхом, когда ветер обдувал ей лицо и развевал волосы. А затем она прижалась лицом к морде лошади и долго рассказывала о том, как она счастлива, что судьба подарила ей этого малыша.

А сможет ли она рассказать об этом Заку? Скайла не знала, как вести с ним себя. Новый Зак Мэннинг очень отличался от того внимательного смешливого молодого человека, в которого она влюбилась несколько месяцев назад.

Зак потянулся, разминая затекшее тело. За прошедшую неделю он столько раз летал из Штатов в Новую Зеландию, Австралию и снова в Штаты, что сбился со счета. К счастью, Зак Мэннинг наладил такую систему, которая функционировала без сбоев и в отсутствие хозяина.

Теперь он может проводить все время со Скайлой и их ребенком.

Он посмотрел на свою рубашку стоимостью триста долларов и не менее дорогие брюки. После укрощения лошадей ему определенно требовалось принять душ и переодеться.

Зак снова перевел взгляд на Скайлу. Когда он увидел, как она пытается укротить жеребца, он чуть с ума не сошел. Но, несмотря ни на что, Скайла выглядела великолепно. Теперь ее беременность ни у кого не могла вызвать сомнений. За неделю его отсутствия живот заметно округлился.

Он почувствовал смертельную усталость. Бесконечная смена часовых поясов и укрощение строптивых жеребцов, похоже, совсем доконали его.

– Как твои родные восприняли новость? Скайла нежно погладила живот.

– Удивились, в той или иной степени.

То же самое сказал ему два дня назад Блейк. Из всего семейства Фортьюн этот брат Скайлы был настроен наиболее доброжелательно. Он даже предложил Заку сыграть двойную свадьбу. Он и его невеста Саша собрались обвенчаться.

Блейк предупредил Зака и насчет Трины. Мать Скайлы и Блейка, когда-то оставившая своих детей, теперь наверняка попытается нажиться на родстве с семьей Фортьюн. Она легко могла дать интервью различным бульварным газетам, если до нее дойдет слух о беременности дочери.

– А как твои?

Зак покачал головой. Новость о его неожиданной женитьбе родные восприняли по-разному.

– Тоже удивились. Отец рад, что у него будет внук.

Скайла выглядела разочарованной.

– Понимаешь, он еще не совсем оправился… – попытался оправдать отца Зак.

– От смерти твоей матери. – Скайла понимающе кивнула.

– Да, мама умерла четыре года назад. Она долго болела, – Зак замолчал, изучая лицо Скайлы. – К тому времени они уже не жили вместе.

Он снова умолк. О чем она сейчас думает? Родословная должна иметь для нее большое значение. Как не крути, Скайла тоже Фортьюн. Почему она противится их браку? Если он так ей неприятен, почему переспала с ним?

Неужели из-за ребенка? Неужели он стал частью хорошо продуманного плана?

Зак напрягся. Никто – ни Скайла, ни ее семья – не сможет отобрать у него этого малыша!

Он медленно поднялся.

– Прости, но я просто с ног валюсь от усталости. Увидимся завтра. Во сколько здесь начинается Рабочий день? В шесть?

Скайла кивнула.

– Тогда нам всем нужно хорошенько выспаться.

– Тебе не обязательно приходить так рано, Зак, – она тоже встала. – Ребята отлично справятся сами. Что они и делают последние несколько недель.

– Могу я проводить тебя до дома?

– Мне нужно сделать несколько звонков. Нужно вызвать ветеринара. Я не смогу спать спокойно, пока не получу уверений, что с Деметриусом все в порядке.

– Не приближайся к нему, – предостерегающе произнес Зак.

Она кивнула в знак согласия.

– Не буду. Ты остановишься в доме отца? Зак внимательно посмотрел на Скайлу.

– Готов выслушать и другие предложения. Она смутилась и заметно покраснела.

– Ты надолго сюда?

– Все зависит только от тебя. Но на раздумье у тебя не так много времени, Скайла. У меня есть определенные обязательства перед деловыми партнерами.

Она сникла и отвела взгляд.

Зак не так представлял себе их встречу. Он ожидал, что Скайла обрадуется и они проведут тихий вечер в разговорах о малыше. А вместо этого ему пришлось пережить немало неприятных мгновений. Скайла заставила его поволноваться сегодня.

Он зевнул. Силы окончательно оставили Зака, и боевой настрой улетучился. Разговор о свадьбе придется отложить до завтра. Главное его задача сейчас – добраться до постели и не завалиться по дороге.

– У тебя еще есть время подумать, – устало произнес он. – Возьми этот диск. Я снял для тебя небольшой фильм о Новой Зеландии. Здесь все: дом, винодельня, конюшни. Прошу прощения за качество, мне не часто приходится держать в руках видеокамеру.

Зак положил диск на стол и вышел из кабинета.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

– Говорю же, это не я! – голос Скайлы сорвался на крик.

Боб Кин, главный конюх, снял бейсболку и озадаченно потер лоб.

– Повтори еще раз, что он сказал.

Утром, когда выяснилось, что купленная кобыла не прилетела, Боб звонил в Небраску владельцу крупной конюшни.

– Вчера ему позвонила женщина, представилась твоим именем. Она оставила сообщение, что отказывается от сделки.

Скайла не поверила своим ушам.

Бред какой-то. Правда, вчера я не смогла ответить на его звонки из-за выходки Деметриуса. Но я ничего не отменяла, – она тяжело вздохнула. – Пожалуй, лучше мне самой позвонить ему.

– Не беспокойся, – Боб поднялся. – Он уже готовит кобылу к отправке.

Скайла выругалась про себя. Она так хотела вести дела с этим конезаводчиком! У него были лучшие конюхи в Небраске, а круг деловых партнеров ограничивался парой-тройкой заводчиков из Кентукки. Именно благодаря рекомендации одного из них он и согласился сотрудничать со Скайлой. А вся эта история с таинственным звонком очень подпортила ее деловую репутацию, поставив под сомнение ее профессионализм.

– Кстати, – Скайла обратилась к Бобу, – ты выяснил, кто вчера не запер денник Деметра?

Боб тяжело вздохнул и отвернулся.

– Это мог быть любой из нас, – медленно ответил он.

Скайла скептически посмотрела на конюха, который, стараясь не встречаться с хозяйкой глазами, вышел из ее кабинета. Конечно, он никогда не выдаст того, кто допустил оплошность. Скайла завела весь этот разговор лишь для того, чтобы напомнить Бобу, что она все еще начальница. Ее авторитет сильно пошатнулся с тех пор, как разлетелась новость о ее беременности.

Но это не слишком ее волновало. Она полностью доверяла Бобу. Кто бы не оставил денник незапертым, получит от него по заслугам, даже если имя провинившегося так и не дойдет до руководства.

За окном раздались голоса, и она выглянула на улицу. Уже не в первый раз за сегодняшний день. Еще не перевалило за полдень, а Скайла уже извелась, безвылазно сидя в четырех стенах. Бумажная работа утомила ее до смерти.

Зак Мэннинг выглядел свежим и отдохнувшим. Он держался так, словно всю жизнь проработал на ее конюшне, бок о бок с этими людьми. И конюхам он определенно нравился.

Так же, как и ее семье.

И ни один человек не поинтересовался мнением самой Скайлы! Все разговоры дома только и крутились вокруг чести семьи и предстоящей свадьбы. А может, ее родные опасались, что если она не выйдет замуж за Зака, то никто и никогда больше не попросит руки Скайлы Фортьюн?

Скайла набросила на плечи жакет, взяла из корзины с фруктами яблоко и решила, что ей будет полезно немного пройтись.

Заметив ее приближение, Зак выпрямился.

– И ничего не говори, Мэннинг, – коротко бросила Скайла, проходя мимо. – Я просто хочу угостить Роки.

За ее спиной Зак что-то сказал Бену, самому молодому из ее работников, и тот прыснул со смеху. Ее сердце учащенно забилось, когда она услышала шаги за спиной, но Скайла не остановилась и не обернулась.

Роки поднял голову, приветствуя хозяйку. Она вытащила перочинный ножик и принялась резать яблоко на дольки.

– И сколько ему лет? – Зак подошел почти вплотную.

– Двадцать один.

Роки словно почувствовал, что речь идет о нем. Он вытянул морду и потерся ею о плечо Зака.

– Раз уж мне нельзя ездить верхом, то надеюсь, ты позволишь мне выгуливать Роки в загоне.

– Это может сделать и Бен.

Неподалеку раздался дружный смех. Скайла обернулась – работники все как один уставились на нее.

– Я сказал им, что это мой ребенок, – пояснил Зак.

– Ты рассказал им о нас? – удивлению Скайлы не было предела.

– Я просто признал факт отцовства, – Зак пожал плечами в ответ. – Они и сами заметили, что ты немного… не в себе… А тут еще мое внезапное появление, – он немного промолчал и добавил: – Кстати, Скай. Я сказал Бену, чтобы он передал всем остальным… Если кто-нибудь из них увидит тебя один на один с лошадью, то должен эту лошадь пристрелить.

Скайла пристально вглядывалась в Зака, пытаясь понять, шутит он или нет. Но на его лице не было ни тени улыбки. Она решила, что последнее его замечание не заслуживает ответа, и отвернулась к Роки. Жеребец смешно вытягивал губы в надежде получить заветную дольку яблока. Скайла отрезала желаемое лакомство, сделала несколько шагов вдоль забора и поманила за собой животное.

– Пойдем, мальчик, я дам тебе немного воды.

Роки терпеть не мог холодную воду, поэтому ему устроили отдельную поилку.

– Чем собираешься заниматься? – Зак взял из ее рук отрезанную дольку яблока и угостил жеребца.

– Сейчас поеду в город. Есть кое-какие неотложные дела.

– Нужна помощь?

– Нет.

– Если ты собираешься таскать тяжести…

– Не собираюсь, – быстро ответила Скайла.

Зак подошел совсем близко, и их взгляды встретились. Она почувствовала, как напряглось ее тело. И так было каждый раз, когда он приближался к ней. С того самого дня, как Скайла прилетела по приглашению своего двоюродного брата Макса оценить лошадей, которых они разводили с Заком.

Все время, которое она провела в гостях, Зак всегда был рядом – спокойный, воспитанный и… волнующий. Он с таким рвением изучал все тонкости разведения лошадей, общался со Скайлой как с профессионалом, чем сразу же заслужил ее расположение.

Но именно тогда в ее душе зародился интерес и совсем другого рода. Его пробудили неуловимые ямочки на его загорелых щеках, серые глаза и великолепная фигура. Прошло еще несколько дней, и Скайла начала неловко чувствовать себя в присутствии Зака. От его взглядов девушка то и дело заливалась краской. А когда их руки случайно соприкасались, едва не теряла сознание…

То же самое происходило с ней и теперь.

– Я, пожалуй, пойду, – пробормотала Скайла, потрепав напоследок морду Роки.

– Может, встретимся вечером?

– Это еще зачем?

Господи, она, наверное, выглядит как полная идиотка!

Зак тяжело вздохнул. Похоже, это сражение он еще не выиграл.

– Поговорим. Выпьем кофе. Узнаем друг друга получше.

– Хочешь встретиться у меня?

Зак кивнул.

Она выдержит и это испытание… Конечно, это будет нелегко, но отказаться нельзя. Зак не должен догадаться, какой властью он над ней обладает.

– Ты смотрела диск?

Скайла вытерла лезвие ножа и сложила его.

– У тебя очень… – она замолчала, тщательно подбирая слова, – очень милый дом.

А вдруг сегодня вечером они смогут сломать лед в их отношениях?

– И лошади очень красивые. А с кем ты живешь?

– Один.

Дом был слишком велик для него одного.

– А где живет твой отец?

– Неподалеку. Но не волнуйся. Отец не обладает привычкой навещать меня по двадцать раз на день.

– У тебя нет ни братьев, ни сестер?

Зак покачал головой. Пока он рассказывал Скайле о горных лыжах и великолепных пляжах, Роки терся мордой о его рукав. Зак говорил и о чудесных долинах в округе, и о городе Кристчерч, который был в два раза больше их городка.

– Уверен, тебе там понравится. В городе много театров и ночных клубов. А сколько там великолепных ресторанов, – Зак мечтательно закрыл глаза. – Словом, развлечения на любой вкус. Недалеко от моего поместья есть несколько небольших городков. Поэтому, если тебе понадобится в магазин, по делам или ты захочешь развлечься, – проблем не будет.

– В ваших краях много развлекаются?

– Редко, но метко, – усмехнулся Зак. – Ну что тебе сказать… О том, как в нашем округе празднуют Рождество, газеты пишут еще несколько месяцев.

– На первой странице? – расхохоталась Скайла.

Зак не разделил ее веселья.

– Мне хватило славы, когда мы с Максом решили завоевать мир. За эти три года я вдоволь насмотрелся и на крысиные бега, и на всю прочую светскую мишуру. Теперь решил погрузиться в спокойную деревенскую жизнь.

– Вы с Максом такие известные люди?

– За это время у нас было несколько громких побед и парочка не менее громких провалов. Но я устал жить под пристальным вниманием репортеров, – Зак внимательно посмотрел на Скайлу. – Боишься, что больше не появишься в колонке светской хроники?

Скайла с честью выдержала его взгляд.

– Я не очень частая гостья в этом разделе, – она опустила глаза и уставилась на свой живот, который с каждым днем становился все заметнее.

– Известность – это палка о двух концах, – серьезно произнес Зак.

Его печальный взгляд был устремлен куда-то вдаль.

С первой частью дел из своего списка Скайла справилась довольно быстро. А вот со второй половиной явно придется повозиться.

Она припарковала машину около магазина одежды. Первоначально на обновление гардероба предполагалось потратить не больше десяти минут.

Но в магазине Скайла растерялась.

– Где ты, Элиза? Ты мне сейчас так нужна, – шептала она, перебирая вешалки с джинсами, футболками, блузками, джемперами. Ее внимание привлекли яркие весенние платья. Обычно Скайла не очень-то их жаловала, но теперь, когда она превратилась в офисного работника, без платьев просто не обойтись.

Спустя сорок минут она направилась в салон красоты. Платья неожиданно подошли ей, но появилась новая проблема. Оказалось, что эпиляцию последний раз – да, пожалуй, и первый! – она делала перед свадьбой Кейса четыре месяца назад.

Скайла закрыла глаза и доверилась рукам профессионала. Казалось, время остановилось. Она настолько расслабилась, что без раздумий согласилась на маникюр и педикюр.

Через два с половиной часа Скайла вышла из салона. На пути к машине ей попался магазин, в который Элиза затащила ее накануне свадьбы Кейса. В витрине было выставлено такое потрясающее платье, что Скайла застыла в немом восхищении. Заметив ее, из магазина вышла продавщица.

– Здравствуйте, мисс Фортьюн.

Не успела Скайла опомниться, как оказалась в магазине.

– Посмотрите, какой цвет! Вам очень пойдет. Как прошла свадьба вашего брата? Вам понравился предыдущий наряд? – продавщица забросала Скайлу вопросами.

Очевидно, Элиза тратила здесь немало времени и денег, раз продавцы так хорошо запомнили их прошлый визит. А желаемое платье уже снималось с вешалки.

– У вас есть бюстгальтер без бретелек, мисс Фортьюн?

В ответ Скайла промычала нечто невразумительное. К счастью, в магазине был большой ассортимент нижнего белья от ведущих дизайнеров. Похоже, поход по магазинам превращался в нечто грандиозное. Как ни странно, но Скайле нравилось все происходящее.

– Я просто хотела немного обновить гардероб, – робко произнесла она и похлопала себя по животу. – Ничего не подходит.

Глаза продавцов загорелись. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Скайла вышла из магазина. Уже дома ей пришлось несколько раз выходить к машине, чтобы перенести все покупки.

Довольно бесцеремонно свалив все пакеты на кровать, она без сил рухнула рядом.

И как другие женщины все это переносят? Стук в дверь заставил ее подняться. Скайла еще раз поправила волосы под бейсболкой и зашагала вниз по лестнице. Если Зак сейчас отпустит хоть одно едкое замечание, пусть пеняет на себя…

Зак стоял, прислонившись к дверному косяку. Его глаза с такой жадностью обшаривали Скайлу с ног до головы, что она почувствовала себя голой.

– Ты подстриглась?

– Немного подровняла концы, – солгала Скайла, надеясь, что бейсболка надежно скрывает творение парикмахера.

Не приглашая его войти, она повернулась и пошла в кухню, чувствуя себя не слишком комфортно. Да уж, эпиляция воском по линии бикини – еще то испытание!

Зак прошел следом и стал наблюдать за тем, как она варит кофе. Скайла не привыкла к такому пристальному вниманию. Она вообще не привыкла ко многому, что произошло с ней за сегодняшний день.

Зак сел за стол, и Скайла протянула ему чашку. Затем сложила разбросанные по столу книги в одну стопку.

Он следил за ее движениями не отрываясь. Затем протянул руку и взял верхнюю книгу.

– «Как назвать малыша?» – прочитал он вслух и вопросительно посмотрел на Скайлу.

Она вспыхнула и отвела глаза.

– Знаю, еще очень рано, – смущенно пробормотала Скайла.

– Я еще толком об этом не думал. У тебя появились какие-нибудь идеи?

– Нет, пока нет.

– Ты уже знаешь пол ребенка?

Скайла не знала, и это ее вполне устраивало.

– Я делала УЗИ на прошлой неделе, но попросила врача не говорить, кто будет. Показать тебе фотографию?

Не дожидаясь его ответа, она вытащила из шкафчика снимок и положила на стол. Прошло несколько минут, прежде чем Скайла осмелилась поднять глаза и посмотреть на реакцию Зака.

Она чувствовала себя немного виноватой. Еще собираясь пойти к врачу, Скайла хотела перенести этот визит на неделю, чтобы Зак мог пойти с ней. Но в последний момент она передумала. Процедура была слишком личной, слишком интимной. Вот если бы у них действительно были отношения…

Зак еще раз взглянул на снимок и беспомощно развел руками.

– Ничего не вижу. Покажи мне, где.

Скайла немного придвинула свой стул и обвела пальцем малыша.

Прошло еще несколько минут, прежде чем Зак наконец оторвался от снимка. Он откинулся на спинку стула и завел руки за голову, но его глаза то дело возвращались к фотографии на столе.

– И как часто делают УЗИ?

Скайла встала и передвинула свой стул таким образом, чтобы сидеть напротив него.

– Если есть основания для беспокойства, – она заметила разочарование, мелькнувшее в его глазах.

– Раз уж мы заговорили о докторах… – Зак быстро взял себя в руки. – На прошлой неделе я прошел полное обследование. Анализы, снимки, генетическая наследственность и все остальное. Думаю, нам не о чем беспокоиться.

Такого она от него не ожидала. Скайла открыла было рот, чтобы сказать ему, что понятия не имеет о своей генетической наследственности, как Зак продолжил:

– Это значит, что я здоров.

Скайла с шумом выдохнула. Так вот к чему он клонит! Речь идет о сексе. Если они поженятся, у них не будет необходимости предохраняться, занимаясь сексом.

Ее сердце учащенно забилось.

Во рту Зака пересохло. Он знал этот взгляд, и кожей чувствовал, когда женщина думает о сексе. О сексе с ним. У Скайлы уже был однажды такой взгляд, четыре месяца назад. Но затем все резко изменилось. Она замкнулась и не подпускала его к себе.

Как сказал Блейк? «Пожалуй, малышка пыталась тебя соблазнить, приятель. До этого вечера она ни разу не вылезала из джинсов и не пользовалась косметикой».

Когда Скайла вошла в зал, она была настолько хороша, что вся семья застыла от изумления. Зак был поражен не меньше остальных.

Если весь план разрабатывался ради того, чтобы затащить его в постель и забеременеть, то почему она все это время молчала о ребенке? Только если ребенок был единственной целью Скайлы…

Зак не любил недоговоренностей и недомолвок, поэтому сразу перешел к делу.

– В тот день, когда женился Кейс… Ты планировала, что мы проведем ночь вместе?

Он внимательно смотрел на Скайлу, ожидая ответа.

Она старалась не смотреть на него.

– Нет, не планировала, – она сплела пальцы. – Надеялась – более точное слово.

– То есть все пошло так, как ты хотела. Да, Скайла? И последствия тоже были ожидаемыми?

Она подняла на него глаза и удивленно покачала головой.

– Презервативы принес ты, Зак, – мягко произнесла она.

Конечно, он. И как это сразу не пришло ему в голову?

– То, что я забеременела, это чистая случайность, – Скайла виновато улыбнулась. – Да я даже толком не знала, как себя вести.

Наверное, она шутит! Перед мысленным взором Зака пронеслись картины их страсти. Если бы Майя не пришла так неожиданно… Кстати, о Майе.

– Ты забыла запереть дверь или у Майи есть свой ключ?

Появление подруги стало для Зака полной неожиданностью. Неприятной неожиданностью. Он был настолько распален страстью, что и подумать не мог, что им могут помешать.

– Я никогда ее не запираю. Это же частные владения.

Это простое признание вернуло его к действительности.

– С сегодняшнего дня ты начнешь запирать дверь. Это просто необходимо для твоей безопасности, – добавил он, заметив, что Скайла хочет возразить. – До Большого дома и до конюшен довольно далеко, а ты здесь совсем одна.

Зак мысленно напомнил себе проверить замок перед уходом.

Она немного надулась.

– Теперь, когда все знают о моем положении, боюсь, меня и на минуту одну не оставят.

Заметив, как Зак напрягся, она поспешила объяснить:

– Я хотела сказать, что не привыкла к такому пристальному вниманию. Раньше никому не было до меня дела.

– Теперь мне есть до тебя дело.

– Как ты понял, что нравишься мне, Зак? Мне казалось, что я держу себя в руках. А ты сразу меня раскусил.

Он сам не раз об этом думал.

– У тебя все было написано на лице.

Непроизвольно она провела рукой по раскрасневшимся щекам.

– Мне было так стыдно за тот вечерю. Я не поверила своим ушам, когда услышала в трубке твой голос. А потом ты снова позвонил.

– Ты мне понравилась с самого начала, Скайла. И ты это знаешь.

– Откуда? Я никогда ни с кем не встречалась до тебя.

– А теперь ты станешь матерью.

– Это такое странное чувство, – Скайла положила руки на живот и с нежностью его погладила. – Вот так живешь и даже не догадываешься, какое это чудо.

Он следил за тем, как двигались ее руки, и вдруг ощутил непреодолимое желание прикоснуться к ее животу.

– Так и должно быть, Скайла. Мы вместе сотворили это чудо. И я хочу, чтобы мы стали настоящей семьей.

Улыбка сошла с ее лица. В глазах появилась прежняя настороженность.

– Я хочу, чтобы ты был рядом с малышом, Зак. Но ты должен понять, что женитьба – это очень серьезный шаг.

– Я готов дать тебе все, о чем ты попросишь.

– Мою семью, мой бизнес?

– Ты только что говорила, что твоя семья не обращает на тебя никакого внимания. А что касается лошадей, то ведь у меня тоже есть конюшни. Ты станешь нашим партнером, моим и Макса. На равных.

– А что об этом думает Макс?

– Он не будет возражать, я уверен. Ты у нас невеста с приданым. С твоими знаниями и связями мы станем самой преуспевающей компанией в стране. Мы все еще обсудим.

Скайла упрямо поджала губы.

– А ты все хорошо продумал, да, Зак? Мне же нужно еще все взвесить.

– Если бы ты сразу сказала мне о своей беременности, я бы дал тебе столько времени, сколько ты попросишь. А сейчас у меня нет возможности ждать. – Он замолчал и сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. – Я понимаю, Скайла, что у тебя никогда не было… отношений с мужчиной. Естественно, тебе хочется романтики. После свадьбы я окружу тебя романтикой, обещаю. Но сейчас, до рождения ребенка, мы должны решить все формальности.

– Ты абсолютно прав, Зак. У меня небогатый опыт общения с мужчинами. И ты мне действительно очень нравишься. – Их взгляды встретились. – Но теперь у меня есть и другие заботы, – словно подтверждая свои слова, она положила руку на живот. – Не забывай, я Скайла Фортьюн из Южной Дакоты. Ты должен предоставить мне веские аргументы, почему я должна переехать в Новую Зеландию. Тем более в такой спешке.

– Твой отец считает, и я с ним согласен, что у нас есть будущее.

На лице Скайлы мелькнуло подобие улыбки.

– Будь честен хотя бы сам с собой, Зак. Тебе нужен ребенок, а не я.

Зак резко выпрямился.

– Ты в этом уверена?

Он подхватил Скайлу на руки и впился ей в губы долгим поцелуем. После нескольких секунд отчаянного сопротивления девушка сдалась и ответила на его поцелуй. Ее губы пьянили Зака. Он крепче сжал объятия, словно опасаясь, что Скайла выскользнет из его рук. Жгучее желание заполнило все его естество.

Осторожней, Зак! Не напугай ее своим напором.

Он с сожалением выпустил из рук драгоценную ношу. Скайла без сил опустилась в кресло и перевела дух.

– Ну, что ты теперь скажешь?

Скайла часто заморгала и закусила нижнюю губу.

– Ладно, если хочешь ухаживаний, договорились. Я приглашаю тебя завтра на романтический ужин. Только ты и я, – он посмотрел на Скайлу и нахмурился. – Но хочу сразу предупредить: у меня очень мало времени на все эти церемонии. Очень скоро мне нужно возвращаться домой, и я хочу, чтобы ты полетела со мной. – Зак пошел к двери, но на пороге обернулся. – Между прочим, в ту ночь ты была великолепна. Жаль только, что забыла запереть дверь.