"Бродяга" - читать интересную книгу автора (Яцкевич Владимир)

Глава тридцать вторая

И наступила новая, честная жизнь.

Радж начал искать работу. Поскольку у него не было никакой специальности, он мог рассчитывать лишь на черный, непрофессиональный труд. Но таких, как он, в городе хоть пруд пруди. Множество крестьян приходили в межсезонье подработать пару сотен рупий, они выполняли любую работу, некоторые готовы были стараться и день и ночь.

Радж долго слонялся по городу, пока ноги сами собой не привели его на вокзал, здесь ему часто перепадала добыча, на этот раз он не будет воровать чемоданы, а попытается поднести их спешащим пассажирам.

Ближайший поезд отходил с вокзала через пару часов, прибывающих тоже не ожидалось, да и на тех, кто прибывал сюда пораньше и желал воспользоваться услугами кули, набрасывалось сразу несколько жилистых, словно пальмовый корень, носильщиков. Остальные коротали время на привокзальной площади, попивая крепкий чай и покуривая дешевые бири, свернутые из табачного листа.

В конце концов Раджу повезло, какой-то упитанный господин с солидными усами отправлялся в дорогу, захватив с собой по крайней мере половину дома, упакованного в несколько огромных чемоданов и узлов.

Раджу удалось выхватить буквально из рук набежавших со всех сторон конкурентов пару чемоданов и тяжелый узел, который он взгромоздил на голову.

Один из кули в традиционном крестьянском дхоти – куске ткани, обернутом вокруг бедер, и линялой рубахе, которая когда-то была голубой, покосился неодобрительно на непонятно откуда взявшегося новичка, но ничего не сказал.

Радж с трудом затащил неподъемную поклажу в вагон, отыскал нужное место и распихал все по полкам.

– Платите, сахиб! – весело сказал он подошедшему толстяку, изображая настоящего кули.

Тот, сопя и отдуваясь, полез во внутренний карман пиджака, достал пухлый бумажник такой величины, что у Раджа екнуло сердце, но он сдержался и, улыбаясь во весь рот, дожидался оплаты. Толстяк открыл отделение для мелочи, согнутым жирным пальцем вытащил несколько монеток и бросил их в протянутую ладонь. Это были такие гроши, о которых даже смешно говорить.

Радж вышел из вагона, со злостью швырнул монетки подальше на рельсы и погрузился в глубокую задумчивость. Надо искать другой заработок.

– Эй, ты! Поди сюда! – раздался чей-то голос.

Радж недоуменно огляделся.

– Да, да, я тебя зову, тебя. Иди-ка сюда, голубчик!

Юноша увидел огромного полицейского с дубинкой у пояса, который ласково манил его пальцем.

– Вы меня?

– А то ты не понял. Уж больно ты ловкий, дружок, но на этот раз ты попался.

Радж заметил своего конкурента– кули в линялой рубашке. Он злорадно перешептывался со своими товарищами.

Первые шаги по дороге к новой жизни привели Раджа в полицейский участок.

– А, так мы его знаем, – обрадовался Раджу дежурный по участку. – Это наш старый знакомый. Недавно вышел из тюрьмы и опять за старое? На чем его взяли, – обратился он к сопровождающему. – Карманная кража?

– Нет. Поймали на вокзале. Он крал чемоданы, но был опознан носильщиками. Он там частый гость.

– Я ничего не крал! – оправдывался Радж.

– Расскажи это кому-нибудь другому, – смеялись полицейские. – Давно за тобой охотимся, да все не могли поймать с поличным. Ну уж теперь ты точно посидишь в тюрьме несколько лет, да и нам спокойнее будет.

Радж сидел в камере при участке. Опять он видит голубое небо сквозь решетку, опять вонючие тюремные нары – вот и все, чего он добился. Нет, видно ему на роду написано воровать, что бы он ни делал, полицейские никогда не поверят в честность Раджа.

Близился вечер. Стриженый наголо раздатчик пищи в грязном белом халате принес ему кусок плохо пропеченной лепешки и горсть овощей – привычная тюремная еда. Радж сел на нары, подогнув под себя ноги, но есть не стал, он обдумывал, как ему дать знать своей матери, что случилось. Или, может быть, не говорить ей об этом? Кто поверит, что Радж пошел на вокзал, чтобы носить чемоданы – это просто смешно. Но мать! Как переживет она эту новость после всего, что он ей обещал!

После бессонной ночи Радж и сам не заметил, как задремал. Разбудил его скрип несмазанной двери и грубый окрик дежурного:

– Эй, Радж! На выход с вещами.

Раджа завели в дежурное помещение. Там он увидел вокзального полицейского, развалившегося на стуле так, что его ноги перегораживали проход.

– Скажи спасибо господину Гупте, – сказал великан, – он подтвердил, что все его вещи целы, что ты поднес чемоданы и он с тобой щедро расплатился.

– Я же говорил вам, что ни в чем не виноват, – проговорил Радж.

– Слышали, слышали. Воры никогда не бывают ни в чем виноваты, чужие вещи сами лезут к ним в карманы, – засмеялись полицейские.

Один из них вернул Раджу вещи, отобранные при аресте.

– Ты, верно, украл что-нибудь другое, – сказал ему на прощание дежурный, – а чемоданы тащил для отвода глаз. Ну, ничего, рано или поздно ты все равно попадешь сюда, ведь тюрьма – твой родной дом.

Юноша вернулся домой поздним вечером, он ничего не стал рассказывать матери, но она поняла по его подавленному виду, что у сына неприятности.

– Ну как, Радж, тебе удалось что-нибудь найти? – спросила она, накрывая на стол.

– Да, мама, мне обещали очень хорошее место, – начал Радж и осекся.

– Что же ты замолчал, сынок?

Радж хотел обмануть Лилю, как прежде он обманывал рассказами о заграничных путешествиях и командировках, в которые его посылал добрый хозяин, но не смог. Лиля поняла это и не стала расспрашивать сына. В этот вечер он был неразговорчив, почти ничего не ел.

Радж тосковал без Риты. Он стремился к ней всем сердцем, но хотел вернуться к ней честным человеком .

На следующий день Радж опять блуждал по городу в поисках работы и опять никакой работы не нашел.

– Радж! Это ты! – услышал он вдруг знакомый голос.

Он обернулся и увидел пробирающегося сквозь толпу Китайца. Вот уж кого не хотелось бы ему встретить. Он наверняка расскажет Джагге.

– Ого, да тебя не узнать, Радж. Ты похож на какого-то трудягу. Где же твой костюм?

Радж решил ничего не объяснять этому прожженному жулику, среди всех его прежних дружков Китаец был самый отъявленный вор, он мог предать любого товарища, если ему за это перепадало хотя бы несколько пайс.

– Так надо для дела, – неохотно ответил Радж.

– А, понимаю, Джагга говорил, что ты намереваешься пробраться в какой-то дом, где много всякого добра.

При имени Джагги мороз пробежал по телу Раджа, несмотря на адскую жару.

– Ты что-то давно не показывался в кабачке. Почему не заходишь?

Радж обошел его, чтобы уйти, но Китаец схватил юношу за плечо:

– Ну так что передать Джагге?

Радж резким движением сбросил руку и сказал:

– Ты всегда был мелким воришкой, а теперь еще записался в прислуги к Джагге?

– Ну погоди, красавчик, – прошипел Китаец и вслед своему бывшему приятелю, – посмотрим, как ты запоешь, когда Джагга перережет тебе глотку…

Радж отправился в пригород Бомбея, туда, где можно было не опасаться встречи с бывшими дружками.

Он с интересом разглядывал сады, небольшие пшеничные и ячменные поля, на которых трудились согбенные крестьяне, их босоногие детишки копошились в пыли, ребята постарше помогали своим родителям. Здесь протекала совсем другая жизнь, не такая суматошная и шумная, как в городе. Никто никуда не спешил, люди жили в полном единении с природой, питаясь ее плодами, которые сами же и выращивали.

Это был тяжелый и утомительный труд, и результат его мог быть уничтожен в один день тропическим ливнем или набегом диких животных.

У развалин древнего храма копошились какие-то люди. Радж подошел поближе. Несколько человек, по виду крестьяне, старательно копали траншеи.

– Эй, приятель, – спросил Радж ближайшего землекопа, – не найдется ли здесь какой-нибудь работы и для меня?

Тот перестал махать киркой, разогнулся, оценивающе рассматривая Раджа.

– Откуда я знаю. Подойди к хозяину, видишь, вон он стоит с рабочими.

Радж подошел к плотному человеку в белых летних брюках и белой рубашке с короткими рукавами. Он беседовал с несколькими худыми крестьянами.

Сложив руки в традиционном приветствии, Радж вежливо обратился к нему:

– Намасте, сахиб, не найдется ли какой работы для меня?

Тот осмотрел его придирчивым взглядом.

– Мне нужны землекопы, согласен работать?

– Конечно!

Ему выдали кирку с отполированным десятками рук черенком и поставили расчищать грунт возле каменной кладки.

Он понял, что здесь велись археологические раскопки. Хотя Радж не считал себя знатоком старины, он с увлечением принялся за необычное дело.

Слежавшаяся глина с трудом поддавалась ударам кирки, но он старался изо всех сил, вгрызаясь в прокаленный грунт. Через час ладони покрылись кровавыми волдырями, рубашка стала мокрой, будто он побывал под дождем. Еще несколько ударов– и из-под земли донесся металлический гул, будто раскат грома.

Радж почувствовал, что кирка встретила какое-то препятствие, он отбросил ее в сторону и стал рыть грунт руками. Работать стало гораздо легче, пошел сухой песок, струящийся между пальцев, и вот он нащупал что-то холодное, твердое.

Песок с шипением осыпался, и он увидел потемневшее от времени лицо бога Рамы.

– А-а! – в ужасе закричал Радж, вспомнив свои ночные кошмары.

– Что там такое? Что случилось? – послышались испуганные крики.

К нему сбегались рабочие, побросав кирки.

– Кобра! Его ужалила кобра! – вопил какой-то паникер.

Радж зачарованно смотрел на суровое лицо Рамы. Статуя прекрасно сохранилась, несмотря на столетия, пронесшиеся над ней. Казалось, бог вот-вот оживет и поднимется, отряхивая песок.

– Потрясающе! – вскрикнул начальник археологических раскопок. – Ну и повезло же тебе! Такая находка!

Он спрыгнул в яму, достал кисть и бережно смахнул пыль с лица божества.

Рабочие, столпившиеся по краям ямы, почтительно переговаривались:

– Да, новичкам всегда везет. Теперь его ждет неплохая премия за находку!

Радж вернулся домой окрыленный. Он устроил настоящий пир, купив на заработанные деньги вкусной еды.

– Вот видишь, сынок, как приятно обедать после честно отработанного дня, – сказала Лиля.

На следующий день, когда Радж опять пришел на археологические раскопки, оказалось, что они уже закончились.

– Рабочие нам больше не нужны, – заявил какой-то маленький человечек.

– Как же так, – удивился расстроенный юноша, – ведь это я нашел статую.

– Поздравляю, – равнодушно ответил коротышка, – но помочь ничем не могу.

И опять начались бесплодные блуждания по раскаленному адским зноем городу.

В один из дней Радж случайно получил работу. Он проходил мимо большого завода и увидел, как из распахнутых ворот вытолкали упирающегося человека в замасленной рабочей одежде.

– Убирайся, – кричал на него кто-то невидимый, – если ты такой больной, сиди дома!

Человек в замасленной одежде бессильно погрозил кому-то кулаком и поплелся по улице.

Ворота начали закрываться, Радж подскочил к ним и ухватился за створку.

– Подождите!

– Что такое? – грозно заворчал приземистый квадратный человек с длинными черными усами.

– Вам нужен рабочий? Я все могу делать.

– Да? – недоверчиво проворчал приземистый. – Нам нужен рабочий, но нам не нужны бездельники, которые думают, что им будут платить деньги за то, что они засыпают на своем месте, ты меня понял?

Один за другим Радж подтаскивал бесконечные электромоторы, цеплял их за свисающие с балок звенящие цепи и подавал на транспортер. Он был доволен и этой немудреной работой, как вдруг к нему подошел приземистый и свирепо прорычал:

– Зайди в кабинет к хозяину!

Радж вытер замасленные руки, устало провел ладонью по лицу, оставив черный след на щеке, и пошел вслед за приземистым по гудящему цеху.

В чистом прохладном кабинете мягко шумел вентилятор.

За столом сидел человек в белой рубашке с красным галстуком и разговаривал по телефону.

Раджу пришлось подождать несколько минут, затем человек аккуратно положил трубку и сказал:

– Ты уволен, расчет можешь получить в конторе.

– Что?

Радж не понял, он решил, что ошибся, ведь он так старательно работал, не делая никаких перерывов. Почему же его увольняют?

– За что вы меня гоните?

Человек в галстуке спокойно ответил:

– Мне воры не нужны, можешь убираться отсюда.

Эти слова, как пощечина, хлестнули Раджа. Значит, теперь на нем клеймо на всю жизнь?

– Я хочу спросить вас, если вы отказываете вору в работе, что он должен делать? Он должен опять идти воровать, чтобы не умереть с голода?

– Убирайся! – был ответ.

Человек в галстуке не обращал больше на него внимания и начал перелистывать какие-то бумаги. Радж посмотрел на него и молча вышел.