"Бродяга" - читать интересную книгу автора (Яцкевич Владимир)Глава тридцать третья– Где сейчас Радж, – спрашивал Джагга своих подручных, – чем он занимается? Никто не мог ему ответить. Он давно не заходил в кабачок и не встречался со старыми дружками. – Хозяин, – сказал Китаец, угодливо согнувшись, – я как-то наткнулся на него на улице, он не захотел со мной разговаривать. К тому же был странно одет, будто какой-нибудь рабочий. – Ах, вот как, – задумчиво протянул Джагга, – понятно – решил заняться честным трудом. Ну нет, не выйдет, он должен быть вором и бродягой. Вот что, Китаец, найди место, где он работает, и расскажи там всем, что Радж – вор, что он специально устроился на работу, чтобы воровать. – Ага, понял, хозяин, – захихикал Китаец, – уж будите уверены, ему недолго осталось вкалывать. Вскоре после этого разговора Китаец выследил, где работал Радж, он рассказал на заводе, что он – опасный преступник. Тут же об этом доложили хозяину и его уволили. Китаец поджидал Раджа, которого ненавидел, у ворот завода и хотел насладиться его позором. Ему не пришлось долго ждать. Ворота распахнулись, и оттуда вышел опечаленный Радж. Перекинув через плечо пиджак, он пошел по улице, как вдруг его окликнули: – Эй, Радж! Тебя выгнали отсюда? Юноша обернулся и увидел Китайца, с которым ему совсем не хотелось встречаться. – Подожди, куда спешишь? Китаец догнал Раджа и пошел с ним рядом. Видя, что тот не расположен разговаривать, Китаец все же хотел побольнее уколоть своего врага. Он схватил юношу за руку и со смехом сказал: – Раз уж тебя выгнали, возвращайся к нам. Радж вырвался и с размаху залепил Китайцу затрещину. Тот отскочил в сторону и с безопасного расстояния прокричал: – Тебя зовет Джагга! Радж ничего не ответил ему, он молча продолжил путь по пыльной улице. Джагга был очень рассержен услышанным. Он стукнул кулаком по столу: – Если этот парень бросит воровать, сдохнет с голоду! Для него все дороги заказаны. Я посмотрю, что он скажет через месяц. Закурив сигарету, главарь немного успокоился и проворчал: – Ничего, он еще вернется… Пусть попробует начать новую жизнь, тем больнее ему будет падать с вершины, на которую он безуспешно карабкается, тем больше ожесточится его сердце. Обида будет жечь его и не давать покоя, обиженный на людей человек легче пойдет на грабеж, он может взять и нож в руки, чтобы отомстить отвергнувшим его людям. То же самое когда-то было с Джаггой. Он не забыл несправедливый приговор и с тех пор мстил людям, нанося им обиды, но самая главная месть была впереди. Пусть Радж пройдет все унижения и оскорбления, порядочные люди не примут его, и тогда он придет к ворам, к грабителям и убийцам – это его компания, а уж Джагга постарается найти ему хорошее дело. И вновь Радж бесцельно бродил по улицам. Он смотрел на нарядных прохожих, счастливых, идущих вместе с красивыми девушками или детьми. У них есть работа, семья, они ведут спокойную, тихую жизнь, почему же он лишен всего этого? Разве он не такой же человек, как и они? Когда же будет конец его страданиям? Как несправедливо устроен мир. Люди разделены на бедных и богатых, они разделены и разобщены кастами, верованиями и убеждениями, их разделяют границы и расстояния. Но даже на одной улице, в одном доме люди могут быть разделены враждой. Вот прошел мимо прохожий, он такой же, как и я, но никогда в жизни у него не было таких забот, как у меня, никогда в жизни он не протянет руку помощи, хотя совсем рядом, в двух шагах от него больной или нуждающийся человек. Только когда он сам попадет в беду, тогда он будет просить сочувствия у других людей. Воистину, человек, перенесший горе и несчастья, понимает, как много значит доброта и сострадание. Радж и сам не заметил, как ноги привели его к дому Риты. Вот кто был ему нужен сейчас, в эту тяжелую минуту. Он опять увидит ее, и любовь Риты поможет ему найти новые силы, чтобы бороться за жизнь. Радж стал подниматься по ступеням, но внезапно его остановил слуга. Он преградил дорогу и строго спросил, размахивая руками: – Вы куда? – Риты нет дома? – удивился Радж. – Мне не велено вас пускать, уходите. Радж не понял, о чем говорит этот старик? Видно, он совсем выжил из ума. – Что это значит «не велено пускать»? Кем не велено? Ты что-то путаешь, старик. – Мне приказал господин судья. Господин судья? Он опять ничего не понял. Почему этот судья приказал не пускать его, ведь он никогда не видел Раджа, они никогда не встречались… Как ошибался Радж! Если бы он знал, кто гонит его из дома. Этот человек уже однажды выгнал его беременную мать на улицу, и вот теперь гонит собственного сына, которому в пору лезть головой в петлю. Слуга видел, что этот странный парень плохо понимает, что он говорит: – Господин судья не велел вас пускать… Радж очнулся от раздумий – наверное, это какая-то ошибка, сейчас он поговорит с Ритой, и страшное наваждение развеется. – Пойди скажи Рите, что я хочу поговорить с ней, я буду ждать ее на улице. Слуга опять замахал руками, как мельница крыльями. – Нет, я ничего не буду ей передавать, идите своей дорогой. Радж задумчиво посмотрел на старика. – Своей дорогой? Какая это дорога? Он не мог идти домой. Что сказать матери? Он убьет ее таким известием. Бедная мать перенесла столько горя, она не выдержит этого потрясения. Его выгнали отовсюду. Даже какой-то слуга прогоняет прочь, словно бродячую собаку. Мало ему несчастий, и вот опять в один день свалилось столько, что хватило бы на несколько человек. Печальный, он отправился на берег моря, где когда-то гулял вместе с Ритой. Огромные пенистые волны с яростью обрушивались на песчаный пляж, порывистый ветер пригибал верхушки пальм, завывая, словно раненый зверь. Юноша подошел к пресному озеру, зашел на обломок скалы, с которой прыгала Рита. Вода внизу манила, звала к себе. Достаточно сделать всего лишь шаг… Радж вернулся в сумеречный город. Он очень устал, выбился из сил и решил отдохнуть, присев прямо на тротуар возле фонарного столба. К нему подошла бродячая собака, виляя хвостом, села рядом с человеком, просительно глядя ему в глаза. Радж улыбнулся, потрепал ее по голове. – Ну, друг, посиди со мной. Расскажи мне что-нибудь хорошее. Мы ведь похожи: оба одиноки, оба бездомные бродяги, и никому мы не нужны. Ты видела много плохого, я тоже, хотя я не животное, а человек. Собака внимательно слушала, в надежде, что этот странный человек даст что-нибудь поесть. – Я тебе ничего не могу дать, кроме ласки. Радж смотрел на собаку и думал, вот еще одно несчастное существо, но даже этой собаке легче, ее душа не болит, ей нужна только еда и кров… Внезапно какой-то прохожий, появившийся на пустынной улице, чуть было не наступил на Раджа, не сочтя нужным обойти его или извиниться. – Вы что, не видите? – возмутился Радж. – Придержи язык, – бросил на ходу мужчина, – замолчи, бродяга, грязный дикарь, животное. Он был очень удивлен, что какой-то подзаборник подает голос. Поправил модный пестрый галстук и пошел вперед размеренным шагом уверенного в себе порядочного человека. Порядочный человек! Вот он прошел мимо несчастного собрата и не только не протянул ему руку помощи, но даже чуть ли не вытер об него ноги. Он охотно растоптал бы его, как какое-то насекомое, что ему до жалкой букашки, он ведь даже не считает его за человека. – Так я бродяга?! – возмутился Радж. Сколько раз слышал это слово, нет, он не позволит так себя называть. Радж вскочил с места и бросился на прохожего. – Ты сказал, что я «бродяга»? – Он охватил его за горло и начал душить. – «Грязный дикарь»? Каждый, кто хочет, может оскорбить меня? Прохожий захрипел, его глаза стали закатываться. Он был недалек от смерти, и тут перед Раджем возникла детская фотография Риты, висящая на стене его комнаты. Что же он делает? Юноша разжал руки, прохожий вырвался и побежал прочь, не веря и неожиданное спасение. Радж с ужасом смотрел на свои руки – он чуть было не убил человека! Глава тридцать четвертая А между тем Рита недоумевала, куда пропал Радж? Она бродила по спящему дому и не могла уснуть до рассвета. Неужели он разлюбил ее? Нет, такого не может быть. Но что же случилось, почему он не приходит? Она вышла на открытую веранду. Небо уже заалело, белые перистые облака окрасились розовым цветом, словно их обронила раненая птица. Рита села за рояль, надеясь музыкой успокоить себя. Когда она играла, то переносилась в какой-то другой мир, полный волшебства, музыка захватывала и уносила ее от земных волнений и тревог. Она стала играть вальс Шопена, но оборвала мелодию: «Так вы настройщик роялей?» «Да, к сожалению, ваш слуга принял меня за настройщика роялей!» – услышала она голос Раджа. Нет, здесь каждый предмет напоминал ей о нем!.. * Подойдя к резным перилам, увитым цветущими растениями и глядя на алеющее небо, Рита запела. Песня сама лилась из ее сердца: Прохладный ночной воздух развевал ее волосы, она с трудом удерживала набегающие слезы. Она не знала, что Радж слышит ее. Он не мог не повидаться с ней и снова пришел к ее дому. Слуги давно спали, лишь сторож обходил сад. Радж перелез через высокую ограду и приблизился к веранде. Песня Риты все ему сказала – она по-прежнему любит его; злой Рагунат пытается разлучить их, кажется, все ополчились против несчастных влюбленных. Рита прилегла на кушетку, ее усталые глаза накрылись, и она погрузилась в сон. Радж подошел к углу дома, уцепился за выступающие каменные плиты и выкарабкался наверх. Но в это утро не спал еще один человек – судья Рагунат! Он сидел в своем кабинете, курил и размышлял. Конечно, он запретил молодой паре встречаться и приказал не пускать на порог этого Раджа, но будет ли послушной Рита? Она слишком молода, чтобы сидеть взаперти. Ей хочется развлечений, новых впечатлений. Надо отвлечь ее от мрачных мыслей. Он поступил рискованно, отдав такой приказ, ведь у него не было никаких оснований прогонять парня, он его даже не знал, но Рагунат не мог позволить, чтобы какой-то мальчишка украл у него самое дорогое. Судья хотел навести справки об этом человеке – и не нашел никаких следов. Он будто не существовал на свете. Такая странность показалась подозрительной судье, привыкшему доверять только фактам, документам. Дело в том, что судья не там искал его. Он но рассчитывал, что слова Риты окажутся правдой и Радж действительно вор, отсидевший в тюрьме. Он искал его среди приличного общества. Судья насторожился: если Радж не существует, значит, он либо мошенник, либо таинственный махараджа, скрывающий свое имя. В любом случае Рагунат не собирался сдаваться без боя, у него был свой план. Радж взобрался на высокую веранду, перелез через перила, стараясь не шуметь, и увидел свою любимую, задремавшую на кушетке после бессонной ночи. Юноша был счастлив просто смотреть на нее, быть рядом. Он приблизился к девушке, отвел от ее лица прядь упавших волос. Он не решался разбудить девушку, он любовался спящей красавицей и не знал, что и на этот раз им помешает грозный соперник. Радж думал, что же сказать ей, как объяснить то, что с ним случилось, и вдруг в дверь постучали. Одним движением он отскочил к перилам и спрятался за колонной. Дверь открылась – это был Рагунат. Он посмотрел на спящую девушку. – Рита. Рита! – повторил он строже. Девушка подняла голову и увидела опекуна. Бледное лицо Рагуната, мрачное, с горящими глазами, с недавних пор вызывало у нее страх. – Вот приглашения. – Приглашения? – Да, у тебя же завтра день рождения, разошли эти билеты друзьям. Рагунат подошел к ней и положил на кушетку конверт с толстой пачкой билетов, отпечатанных в типографии на плотной глянцевой бумаге с цветными вензелями. – Всем друзьям? – переспросила Рита, делая ударение на первом слове. – Да, всем, – Рагунат помедлил и добавил: – всем, кто имеет право называться другом. Радж, спрятавшийся за колонной, внимательно слушал. Он знал, что теперь ему делать. Вернувшись домой, Радж долго смотрел на фотографию Риты, вновь услышал ее слова, которые она говорила в детстве, на том единственном дне рождения, на которое он был приглашен. «Я не смог купить тебе подарок, у меня нет для этого денег». «Ну что ты, Радж, ты думаешь, что дарить можно только то, что продается в магазинах? Дарить можно даже вот этот цветок». «Хорошо, Рита, я подарю тебе этот цветок, но когда-нибудь я подарю тебе настоящий дорогой подарок». Радж понимал, пришло время выполнить обещание. Он со страхом ждал почтальона, который должен будет принести ему приглашение. В другое время он был бы счастлив прийти на день рождения любимой девушки, но как пойти сейчас? Мало того, что у него нет денег на дорогой подарок, у него нет даже приличного костюма. Ведь на дне рождения наверняка будут сокурсники Риты – богатые, обеспеченные студенты, будущие юристы. У них нет проблем не только с костюмами, но и с подарками. Радж не хотел выглядеть среди них, словно бедный родственник, он хотел выглядеть достойно, чтобы Рите не было стыдно за своего избранника. Конечно, его денег не хватит даже на приличную рубашку, заработать нужную сумму за один день он не сможет, ведь ему надо не меньше тысячи рупий. И вот наступила минута, которой он так боялся. – Радж! Радж, – кричала Лиля с улицы, – тебе письмо! Почтальон принес письмо от Риты! Юноша вышел на улицу. Перед ним стоял почтальон, радостно улыбающийся, с письмом в руках. – Письмо от девушки, – сказал он, – я люблю разносить хорошие письма. Поблагодарив почтальона, Радж дал ему мелкую монету и вернулся в дом. Лиля заметила, как омрачилось лицо сына, и ничего не могла понять – ведь письмо от Риты, которую она уже считала его невестой, почему же он так расстроился? А тот открыл конверт, оттуда выпал квадрат глянцевой бумаги: «Уважаемый господин Радж, приглашаем Вас…» На обороте летящим почерком Риты была написано: «Любимый, где ты? Я жду тебя, приходи скорее». – Что случилось, сынок? – спросила мать. – Может быть, вы поссорились? – Нет, мама, все хорошо, не волнуйся, пожалуйста. Но мать трудно обмануть, она поняла, что у сына опять неприятности. Надо было найти деньги, и Радж отправился на поиски. Он шел по улице, представляя в мечтах, что нот он находит бумажник, а в нем толстая пачка рупий или ему на глаза попадается оброненный перстень с изумрудами, но никаких бумажников и драгоценностей на улице не валялось. Все это было в карманах прохожих, и Радж уже с трудом сдерживался, чтобы не взяться за старое. И тут ему в голову пришла мысль испытать судьбу, ведь должно же ему когда-нибудь повезти, надо поставить все на карту и довериться слепому случаю, другого выхода нет. Он вернулся домой и взял деньги, которые еще оставались. Пересчитал, оказалось около пятидесяти рупий. Такая жалкая сумма все равно его не спасла бы. Юноша быстро направился в одно из заведений, в котором играли на деньги. Его встретили радостными возгласами: – Здравствуй, приятель, что-то ты давно к нам не захаживал, садись к столу. Ты будешь играть? – Да, – небрежно ответил Радж, – хочу поставить немного денег. – Карты? Рулетка? Радж решил не садиться за карточный стол с такими деньгами, это было бы не солидно для человека с такой репутацией, как у него. – Я выбираю рулетку, – ответил он. Ему уступили место. Крупье в белой рубашке, черном жилете и галстуке-бабочке принял ставки. – Ставлю на красное, – сказал Радж. Крупье завертел рулетку, бросил шарик, выточенный из слоновой кости. С легким треском вращались спицы, постукивал прыгающий шарик, и вот наконец он застыл на цифре «шесть» на черном поле. – Не повезло, – сочувственно сказал кто-то за спиной. Крупье сгреб лопаточкой ставку Раджа. Тот достал сигарету, нервно закурил. Он разделил свои деньги на две части, и теперь у него оставалась последняя надежда. – Делайте ваши ставки, господа, – невозмутимо сказал крупье. Юноша задумался. Надо было рисковать, на цвета много не выиграешь, надо ставить на числа. «Ты разве не знаешь, что у девушки неприлично спрашивать, сколько ей лет? – услышал он голос Риты. – Двадцать один!» – Двадцать один! – произнес Радж, как завороженный, и поставил свои деньги. Пачка рупий легла на клетку с выписанным белой краской числом «21». Крупье равнодушно бросил шарик, игра началась. Радж не был любителем азартных игр, он надеялся только на себя, но сегодня особенный случай. Он всегда со смехом смотрел на застывших у карточного стола или у карт игроков, на их напряженные лица, но сейчас он сам застыл, словно изваяние, вцепившись окостеневшими пальцами в край стола, его глаза неотрывно следили за прыгающим шариком, который решал его судьбу. Рулетка остановилась, шарик замер, замерло и сердце Раджа, прыгающее в груди. – Зеро, – объявил крупье. Казино забирает весь выигрыш. Радж не поверил своим глазам, не может быть! Но нет, шарик лежал на отметке «ноль». Этот ноль завертелся в его голове, превратившись в ослепительное, сверкающее колесо. Все его надежды рухнули в один миг. Пошатываясь, он вышел. – Эй, приятель, ты куда? – кричали ему вслед. – Оставайся, сыграем еще! Он поднялся по выщербленным ступеням и оказался на улице, щуря глаза от беспощадного солнца. Оставалась только одна дорога, только один человек мог дать ему деньги – Джагга. |
||
|