"Адская закусочная Джила" - читать интересную книгу автора (Мартинес А. Ли)

ГЛАВА 31

Для осуществления священной мисси самой закусочной особой помощи не требовалось. Она уже давно пульсировала сверхъестественной энергией Врат, которая в один прекрасный день должна была устремиться не в том, так в другом направлении. Жуть всегда притягивает к себе новую жуть, и аномалия, таившаяся под закусочной Джила, не могла не отразиться на жителях Роквуда. Под влиянием адских Врат городок всегда страдал от настоящей незримой эпидемии недугов иного мира. Впрочем, не такой уж и незримой. Скорее в большинстве случаев на нее просто не обращали внимания.

Вот и сейчас мощный поток энергии играл в свои игры с этим глухим уголком пустыни. Солнце еще не успело взойти, но вместо рассвета над Роквудом уже сгустилась ночная тьма. Этой ночью звезд на небе не будет. Терзаемое неясными страхами, население городка укроется в стенах своих домов. Оборотень, который при иных обстоятельствах, в зависимости от времени и причин его смерти, наверняка уже был бы мертв в течение суток, медленно, но верно возвращался к жизни. Расколотый череп успел аккуратно срастись, и в считанные часы Дюк снова будет на ногах. Как раз в тот момент, когда нужно будет принести его в жертву древним богам.

Тем временем Тэмми заканчивала последние приготовления к этому важному ритуалу. Неистребимое пятно на полу закусочной, последнее злосчастное жертвоприношение Джила Уилсона, клокотало и исходило паром. Колдунья погрузила в лужу руки, чтобы воспользоваться содержащейся в красной влаге сверхъестественной силой для начертания рун. Затем расставила в нужных местах свечи и принялась нараспев читать заученные наизусть заклинания. Теперь осталось только ждать, когда, наконец, отроются Врата.

Спустя какое-то время появился Джил Уилсон, вернее, его призрак.

— Эй, как это тебе удалась освободиться? — удивилась Тэмми.

— А ты думала, что заперла меня навсегда?

Тэмми, разумеется, надеялась именно на это, однако появления бывшего хозяина закусочной не слишком ее удивило. Джил Уилсон хотя и призрак, но далеко не обычный. Впрочем, сейчас у нее нет времени на пустые разговоры с ним.

— Вот эту линию хорошо бы сделать подлиннее, — указал Джил на недописанную руну.

— Знаю, — огрызнулась юная колдунья.

— А вон та свеча должна стоять на несколько сантиметров левее.

— Не учи ученого. Она как надо стоит.

— Это — целиком и полностью моя затея, девочка. Ты всего лишь пара рабочих рук, которая завершает то, что начал когда-то я. Живо поставь свечу туда, куда тебе сказано!

Пальцы Тэмми сжались в кулаки. Вдали прогрохотал глухой гром.

— Ее не нужно никуда переставлять.

Джил Уилсон проникся презрением к происходящему. Тэмми неплохо научилась запретному искусству, но все равно оставалась лишь жалкой любительницей. Уровень владения магическими приемами у этой сопливой девчонки не шел ни в какое сравнение с той колдовской силой, какой обладал он сам, будучи жив. Увы, смерть лишила его очень многого. Хотя Джилу и были ведомы способы убийства, возможные даже в его нынешнем облике, лишить жизни эту юную мерзавку он не мог. Особенно сейчас, когда его замысел так близок к реальному воплощению. Вот досада!

— Ну, хорошо. Оставь свечу. Разницы действительно никакой.

И верно, особой разницы не было. Как ни двигай свечку, межпространственную матрицу этим не изменишь. И все же подобные мелочи жутко раздражали Джила. Любой Армагеддон достоин того, чтобы его подготовить надлежащим образом. Стоило Тэмми отвернуться, как Джил проворно передвинул свечу в нужном ему направлении. Заметив это, Тэмми поспешила метнуть в него призрачную молнию. Джил рухнул на пол бесформенной массой почерневшей эктоплазмы.

Тэмми спокойно передвинула свечу на место.

— Я знаю, что делаю. Так что посиди-ка пока в уголке, а не то я раздавлю тебя, как таракана.

Джил покорно дополз до ближайшей кабинки.

Солнце зашло, и окружающий мир погрузился в угольно-черную темноту, похожую на густой туман. Ощущение было такое, будто все созданное Творцом разом перестало существовать. Случись кому в тот момент выйти из круглосуточной закусочной Джила, он непременно провалился бы в небытие. Единственным источником света служила луна. Ее мерцающий серпик отбрасывал на землю жесткий свет, похожий скорее на луч прожектора. По мере того как луна восходила на небосклоне, она становилась полнее и ярче. И вырастала в размерах, будто Земля притягивала ее к себе в силу некоего коллапса космического пространства. Свет проникал в окна домов, изгибался дугами вопреки всем законам физики, высвечивал отвратительные личины, мерцавшие в воздухе сквозь истонченную пелену пространства.

Время тянулось медленно. Нетерпение Тэмми росло с каждой минутой. Древние боги также начали проявлять признаки нетерпения. Они наполнили ее разум жутким рычанием и воплями, но когда до начала последнего священнодействия, назначенного на половину восьмого, осталось совсем немного времени, успокоились, давая ей возможность сосредоточиться.

Тэмми позвала Чэда, проверила готовность и приступила к ритуалу.

Она протянула своему верному рабу большой нож.

— Когда луна округлится и небо сделается красным, ты вонзишь его прямо в сердце Дюку!

— Я? — Неуклюже держа его обеими руками, Чэд отвел нож в сторону. — Но ведь я никогда… э-э-э… разве обязательно это делать?

— Обязательно.

— Но я…

— Что «но»? — Тэмми обеими руками сдавила ему шею. Пальцы у нее были на удивление сильными. — Или ты думал завоевать благосклонность богов, не пролив крови?

— Вообще-то… да.

— Неужели ты думал, что сможешь обрести божественную суть, не доказав силы твоего духа? — усмехнулась злодейка. — Эх ты, трусливый сукин сын! Халява тут не прокатит!

— Но…

Тэмми рывком притянула его к себе. С ее губ слетел зловонный запах гниения.

— Ты убьешь его, Чэд! Это огромная ответственность. Последняя жертва. Я знаю, ты не подведешь меня!

— Не подведу, госпожа Лилит! — испуганно пролепетал тот.

— Так-то, мой мальчик!

Она отпустила его и принялась негромко и неразборчиво читать Заклинание Возрожденной Тьмы.

В руке Чэда дрожал нож. Он перевел взгляд с клинка на луну, затем на неподвижное тело Дюка. Сознание заполнило нечто зловещее. Это было мощное пение адских голосов, настоящий хор, звучанию которого невозможно сопротивляться. Оно поглотило все его сомнения, последние остатки совести, погрузило в тупое равнодушие. Луна поднималась все выше и выше, скользившие по ее поверхности тени росли буквально на глазах…

Голос Тэмми усиливался с каждым словом.

— …и жертвоприношение совершит тот, кто не ведает, что творит, и кровь омоет оковы Веков. И распахнутся Врата, и Фруш'и'агхов Малый первым выйдет из них. И откроет он глаз, и узрит целый мир. И узрев его, уничтожит проклятых стражей света. И ступят на Землю древние боги, и пагубный род людской навсегда исчезнет с ее лица.

Голос колдуньи отдавался долгим и гулким эхом. Под кафельными плитками пола, напоминая уродливых акул, беспокойно сновали адские создания. Чэд по-прежнему сжимал в руке кинжал, не спуская глаз с луны.

Тэмми продолжала читать свою тарабарщину. Правда, если хорошенько прислушаться, то слова все-таки можно было разобрать: Век света сегодня ночью закончится. Глаз Фруш'и'агхова да получит кровавую жертву. Да сгинет этот мир, и да правят миром древние боги!

Мышцы Чэда напряглись. Он был готов нанести смертельный удар.

Дюк передернулся. Вмятина на его голове уже почти исчезла, однако Чэд не осмеливался ударить оборотня кинжалом прежде, чем поступит приказ.

Тэмми продолжала нараспев произносить заклинание, но теперь к ней присоединились ее незримые владыки. Их глотки наполнили закусочную хором тысяч нечеловеческих голосов. Казалось, от них содрогается сама земля.

Искаженный лик луны затянуло красноватой дымкой.

Кэти с трудом прокладывала себе дорогу через густой, темный суп последней ночи. Чем ближе она подходила к закусочной, тем большее сопротивление встречала ее эктоплазма, как будто древние боги ведали о ее намерении, и изо всех сил старались удержать ее на расстоянии. Но она продолжала упрямо идти вперед, даже тогда, когда впереди была лишь кромешная тьма. Кэти вскоре поняла: коль сопротивление усиливается, значит, она движется в правильном направлении. И в том момент, когда ей показалось, что путь сделался непреодолимым, выяснилось, что она достигла желаемой цели.

Здание закусочной в прямом смысле этого слова пульсировало. Сотни жутких призраков пробивались сквозь бетонные стены и, омерзительно гримасничая и жутко вопя, свивались в серый клубок.

С трудом подавив в себе желание броситься наутек подальше от этого ужасного места, Кэти приблизилась к огромному окну на фасаде здания и заглянула внутрь. Возле распростертого на полу Дюка, сжимая в руке нож, стоял Чэд. Тэмми нараспев произносила слова заклинания. За всем этим спектаклем из угла наблюдал Джил Уилсон.

Эрла нигде не было видно.

— Не было печали!

Если здесь Джил, от него придется защищаться. В руках Кэти вновь материализовалась бита. Обойдя закусочную, девушка вошла внутрь сквозь заднюю стену. Лужа крови, в которой лежал оборотень, громко заурчала. Неподалеку от Дюка застыли Лоретта и шериф Копп.

Из зала доносились слова заклинания, произносимого юной колдуньей.

— Зову тебя! Услышь меня! Восстань! Приди! Восстань! Узри! Фруш'и'агхов, Фруш'и'агхов, Фруш'и'агхов! Глаз быстрее появись, мир скорее испарись!

Закусочная с хлюпаньем втянула кровь Дюка в крошечное отверстие в полу — своего рода межпространственный канализационный сток, из которого в следующее мгновение вверх пробилась бесформенная конечность, частично рука, частично копыто.

За спиной Кэти раздалось рычание, моментально сменившееся радостным визгом.

— Наполеон! — воскликнула она, и пес тут же бросился ей на руки. Кэти с удивлением обнаружила, что у пса имеется только половина головы.

— Где Эрл, малыш? Где Эрл?

Половинкой влажного языка Наполеон облизал ей лицо.

— Я тоже рада видеть тебя, малыш, но где Эрл? Подскажи мне! Мне нужно найти Эрла!

Терьер-призрак радостно замахал хвостом.

— Ну, ладно. Я сама его найду.

Кэти опустила пса на пол и направилась в кладовку. Наполеон последовал за ней. Эрл лежал в открытом чемодане. Кэти положила биту на пол и схватилась за торчавший из груди вампира кол.

— Ну, давай, Эрл! Оживай! Ты нужен мне! Ты нужен всему миру!

Неожиданно горло ей сдавило эктоплазмическое щупальце.

— Мне показалось, будто я что-то услышал, — раздался голос Джила Уилсона. — Ты глупая девчонка, Кэти. Пожалуй, мне все же придется тебя убить.

Кэти потянулась к бите, но Джил пинком отбросил ее оружие. Тогда Кэти попыталась избавиться от щупальца, сжимавшего ей горло. Хватка Джила сделалась еще крепче. Кэти показалось, что еще мгновение, и голова ее слетит с плеч. Она уже почти успела распрощаться с этим миром, когда Наполеон впился зубами чернокнижнику в зад. Джил злобно возопил. Кэти высвободилась и схватила с пола биту.

Джил крутанулся, пытаясь стряхнуть с себя пса, но Наполеон еще сильнее сжал челюсти.

Кэти воспользовалась сложившейся ситуацией, чтобы разбудить Эрла. Она вцепилась в торчавший из его груди кол и наполовину вытащила. Но в это мгновение Джил сильным ударом отсек Наполеону хвост. От боли пес взвизгнул, разжал челюсти и отлетел в сторону.

— Мерзкая шавка! — злобно прошипел чернокнижник. Кэти подняла биту над головой, но Джил неожиданно изогнул под неестественным углом руку и сильным ударом сбил девушку с ног. Кол вылетел из груди Эрла и задел на лету консервную банку томатного супа. Правда, Джил был так ослеплен желанием убить Кэти, что ничего не заметил.

— Неужели ты, сучка, думала, что сможешь мне помешать? Неужели ты настолько глупа? Будь я проклят, если когда-нибудь узнаю, что творится в твоей дурьей, безмозглой башке! Впрочем, неважно. Я с удовольствием сейчас тебя прикончу! — Чернокнижник мерзко усмехнулся. — А заодно и твою шавку!

С этим словами Джил взмахнул кинжалом. Своим движением он вспорол воздух и выпустил наружу массу злых духов. Те мгновенно рассеялись по всему помещению.

— Убирайся к дьяволу, подонок! Руки прочь от моей девушки! — крикнул, выскакивая из чемодана, Эрл и набросился на чернокнижника. Затем он широко — намного шире, чем на то способен простой смертный — раскрыл рот и впился длинными белыми клыками Джилу в шею, во всяком случае в то место, где сия часть тела предположительно находилась. Более точно определить ее местоположение не представлялось возможным по причине размытых очертаний призрачной фигуры Джила.

Джил пронзительно взвыл — это Эрл принялся высасывать его душу. Она жгла горло и раздражала слизистую желудка, однако Эрл мужественно ее проглотил. Для него как для вампира это был единственный способ умертвить призрака. Правда, Уилсон попытался было выскользнуть, однако попытка оказалась тщетной. Эрл крепко впился в него клыками. Джил попробовал судорожно извиваться и дергаться из стороны в сторону, но без толку. Его эктоплазмическая оболочка стремительно уменьшалась в размерах.

— Это моя судьба! Ничто меня не остановит! Ничто! Даже сама смерть!

Втянув в себя последние частички чернокнижника, Эрл состроил гримасу и с видимым отвращением сплюнул.

— Ну и вкус у этого ублюдка! Дерьмо дерьмом! — Он обнял Кэти и поцеловал. — Ты жива… то есть, я хотел сказать, что ты не мертва… то есть ты снова со мной. А я уже было думал, что потерял тебя навсегда. — Он вновь поцеловал ее. — И что теперь?

— Я тебе позже все объясню. Сейчас нам нужно остановить Дюка.

— Остановить? Помешать ему? А в чем дело?

— Твой друг может уничтожить наш мир. Он собрался принести последнюю жертву.

— Дюк на такое не способен!

— Он не ведает, что творит. Вот поэтому мы и должны его остановить.

Эрл смачно рыгнул, и из уголка рта выскочила крошечная частичка проглоченного призрака.

— Бог. Бог, — прошипела она тоненьким голоском, шлепнувшись на пол.

Кэти тут же раздавила ее ногой. Пискнув в последний раз, душа чернокнижника прекратила существование.

Дверь кладовки вспыхнула темно-красным светом.

— Нам нужно поторопиться! Пойдем быстрее!

— Восстань! Восстань! Восстань!

Тэмми вскинула руки и устремила взгляд на потолок, который к этому моменту являл собой массу переплетенных щупалец, отвратительных разверстых глоток и призрачных тварей из далеких неведомых царств.

— Этой жертвой я дарую тебе вход, Фруш'и'агхов! Твое время пришло!

И она вновь принялась повторять свое тарабарское заклинание.

Кровавая луна наполняла закусочную кроваво-красным светом.

— Ну, давай, Чэд! Сделай это!

Ученик Тэмми безропотно подчинился ее приказу и с размаху вонзил в сердце Дюка кухонный нож. Будь его лезвие из серебра, для оборотня этот удар стал бы смертельным. Однако нож был обычным, из нержавейки, и в результате Дюк мгновенно пробудился из псевдо-смертельного сна.

Мясистая рука тут же вцепилась Чэду в горло. Из-под обличья Дюка-человека наружу вырвался разъяренный Дюк-зверь и угрожающе зарычал. Человеческое лицо моментально превратилось в волчий оскал. Вверх взлетела могучая лапа с острыми когтями.

Дверь распахнулась, и в кухню ворвался Эрл.

— Подожди, Дюк! Не надо!

Увы, его крик не возымел на оборотня никакого воздействия. Дюк редко выходил из себя, но сейчас был именно тот случай, когда его неукротимую ярость невозможно было сдержать. Им овладело одно-единственное желание — убивать, убивать, убивать. Оно рвалось из него, и Дюк не отдавал себе отчета в том, кого убивает и почему. Тем более что потенциальная жертва — вот она, совсем рядом. И этой жертвой был Чэд.

Ему даже не пришлось прилагать к этому особых усилий. Три точных удара лапой — и юнец растерзан, как тряпичная кукла. Из распоротого живота на пол вывалились внутренности. Пресловутое пятно с жутким воплем жадно проглотило их. Оттолкнул останки Чэда в сторону, оборотень набросился на Тэмми, однако незримая сила остановила его прыжок. Он на мгновение завис в воздухе, но потом отлетел в сторону и приземлился рядом с Эрлом и Кэти. Судя по всему, удар привел его в чувство.

Из глубин преисподней раздался жуткий хор потусторонних голосов.

— Черт тебя подери, Дюк! — проворчал Эрл. — Ты самый настоящий придурок! Ты едва не устроил конец света!

Тэмми злобно хихикнула. Ее тело хрустнуло и на глазах стало менять очертания. Конечности вытянулись и превратились в паучьи лапы. Волосы подернулись седыми прядями. Рот сделался раза в три больше обычного. Из кровоточащих десен вылезли десятки острых зубов.

Она заговорила тысячью голосов, ни один из которых не был похож на человеческий.

— Жертвоприношение совершит тот, кто не ведает, что творит, и кровь омоет оковы Веков. И распахнутся Врата, и Фруш'и'агхов Малый первым выйдет из них.

Кровь Чэда мгновенно собралась в черную лужу и поглотила ту часть пола, на которую пролилась. По закусочной прокатилась волна горячего воздуха. Оконные стекла и стеклянные предметы моментально превратились в прозрачную пыль.

— И откроет он глаз, и узрит целый мир. И узрев его, уничтожит проклятых стражей света. И ступят на Землю древние боги, и пагубный род людской навсегда исчезнет на ней!

Из образовавшейся в полу дыры вверх взмыл исполинский столб мерзкой слизи, вершине которого покоился огромный закрытый глаз. Он все рос и рос, пока не пробил крышу закусочной.

— Похоже, мы вляпались в кучу дерьма! — горестно вздохнул Эрл.

Глаз Фруш'и'агхова начала медленно открываться.