"Космический десант" - читать интересную книгу автора (Дэвис Маргарет)

ГЛАВА 3

— Разрешите войти в командную рубку, Капитан, — раздался сзади чей-то почтительный голос.

Кайли вздрогнула, развернулась в кресле пилота и увидела Грега Лукаса, стоящего в коридоре, за порогом капитанского мостика. Он так мало походил на того человека с затуманенным взором, с которым они разговаривали в баре Демаркера и которого, они с Джоном Робертом раздевали менее двадцати четырех часов назад, что она даже не сразу узнала его.

Его влажные волосы указывали на то, что он недавно принял душ. Черная щетина, прежде покрывавшая его подбородок и щеки, исчезла, хотя кожа выглядела слегка раздраженной вследствие применения депилятора, с помощью которого он удалил свою бороду. Голубая рубашка и синие брюки его квазиуниформы на этот раз были тщательно вычищены и выглажены, а высокие черные ботинки с заправленными в них брюками сверкали так, будто их полировали несколько часов.

Если бы Кайли не видела собственными глазами произошедшего превращения, она никогда не поверила бы, что грязный «бомж» из станционного бара способен так следить за собой.

— Входите, — разрешила Кайли.

— Не думала, что вы уже встали, — добавила она, когда Лукас переступил через порог. — Джон Роберт сказал, что вы можете проспать еще часов десять-двенадцать.

— Я чувствую себя гораздо лучше, — он сглотнул комок в горле и продолжил напряженным голосом. — Простите за беспокойство, которое я вам доставил. Вам требовался пилот, а не инвалид.

— Вам нет нужды извиняться, Лукас, — поспешно проговорила Кайли, опасаясь, как бы его явное смущение не передалось и ей, — Человек не волен выбирать, когда ему болеть, а когда нет. Я просто рада, что вам лучше. Вы уже завтракали?

— Еще нет. Я хотел прежде узнать, когда смогy заступить на вахту.

— Похвальное решение, но вы уверены, что готовы приступить к работе? Джон Роберт…

— Я прекрасно себя чувствую, Капитан, — заверил он ее таким убедительным тоном, что она не смогла подобрать нужных слов, выражающих сомнение.

— Хорошо. Мы с Джоном Робертом дежурим следующим образом: восемь часов он, четыре — я. Потом меняемся, четыре — он, восемь— я. Вы не против такого распорядка?

— Нет.

— Я беру на себя первую и третью смену. Вам останется вторая и четвертая, днем и ночью. Согласны?

— Вполне. Полагаю, вы хотели бы испытать меня, прежде чем доверить самостоятельную работу? Может, попробуем сейчас?

— Спешить ни к чему. Джон Роберт сменит меня через несколько минут, и я пойду завтракать. Почему бы вам не присоединиться ко мне? Я представлю вас остальным членам семьи, а потом проведу по кораблю, чтобы вы смогли ориентироваться. Идет?

— Идет. Но вы позволите мне заступить на вахту сегодня же?

— Если вы так хотите… — Ответила она, удивленная его настойчивостью и нетерпением. — Ладно, принимайте вахту после полудня.

— Что «после полудня»? — поинтересовался Джон Роберт, возникший позади Лукаса. — И кто сказал, что тебе можно встать с постели?

— Я не знал, что на это требуется разрешение, — парировал Лукас, вздернув подбородок.

Джон Роберт, видимо, хотел сказать что-то язвительное, но, заметив разительную перемену как в облике пилота, так и в его манере держать себя, пробормотал:

— Да, на это разрешения не нужно.

Он обернулся к сестре, брови его приподнялись.

— Кайли?

Множество вопросов заключалось в этом единственном слове.

— Мистер Лукас говорит, что готов приступить к работе немедленно. Мне удалось убедить его сначала позавтракать, а затем осмотреть корабль, но он настаивает на том, чтобы заступить на вахту сегодня же. Так что ты можешь отправляться в машинный отсек после своей вахты. Ты согласен?

— Конечно, — сказал Джон Роберт, снова переводя взгляд на Лукаса. Кайли поняла, что брат хочет посоветовать пилоту выждать еще денек-другой, прежде чем окунаться в работу, но упрямое выражение лица Лукаса не дало открыть ему рот. Один-ноль в пользу новичка, подумала Кайли.

Она поднялась с кресла первого пилота, уступив место Джону Роберту. Тот сел и, повернувшись к пульту управления, оглядел оперативные дисплеи.

— Были какие-нибудь проблемы, пока я спал? — спросил Джон Роберт, не сводя глаз с экранов,

— Одна, — усмехнулась Кайли. — Я все время клевала носом.

— Не мудрено, — уныло вздохнул Джон Роберт. — Ты постоянно не досыпаешь.

— Ну ладно, мы пойдем, — Кайли обернулась к Лукасу и жестом пригласила его следовать за собой..

Они пошли по коридору и вскоре достигли широкого прохода, который вел к машинному отделению в кормовой части судна, миновали жилые каюты и оказались в другом коридоре, поворачивающем вправо.

— Здесь у нас камбуз, — сказала Кайли, пересекая холл и останавливаясь у одной из дверей. Она нажала на светящуюся панель, и дверь с тихим шипением отошла в сторону.

«Камбуз» служил продовольственным складом и кухней одновременно. У одной из стен располагались контейнеры с прозрачными дверями, в которых хранились замороженные и обезвоженные продукты. Слева стояли печь для разогрева пищи и холодильная установка для хранения овощей и фруктов, которые Лайа выращивала в гидропонической оранжерее. Вдоль правой стены шла длинная стойка с раковиной и несколькими посудомоечными машинами в дальнем конце.

— Пищей мы обеспечены неплохо, выбор довольно богатый, так что вы сможете питаться в соответствии с вашими вкусами. Гидропонический сад обеспечивает нас свежими овощами и фруктами, недостатка в них мы никогда не испытываем. В шкафчиках над стойками чистая посуда, а также вилки, ножи и ложки. Во время вахты мы обычно едим на скорую руку, но если вы пожелаете воспользоваться посудой и столовыми приборами, то у нас такое правило — каждый после еды моет посуду и ставит ее на место.

— Самообслуживание. Все правильно.

— Мы не устанавливали определенного времени принятия пищи, поскольку график наших дежурств варьируется, — продолжала Кайли, — так что каждый ест, когда ему захочется. Вспомнив слова Джона Роберта об урезании рациона на некоторых кораблях, она добавила:

— Еды у нас вдоволь, Лукас. Выбирайте что угодно и в любом количестве.

Она предоставила ему возможность осмотреть содержимое контейнеров, а сама прошла к холодильнику и взяла из него дыню. Лукас остановил свой выбор на упаковке с этикеткой «Яичница-болтунья». Кайли, конечно, не знала, каковы его кулинарные способности, но он действовал весьма уверенно: прочел инструкцию на упаковке, добавил воды из-под крана и разогрел образовавшуюся смесь в течение требуемых тридцати секунд.

— Готово? — спросила Кайли, когда он вынул яичницу из печи.

Лукас кивнул и Кайли открыла дверь в конце стойки, ведущую в столовую.

Лайа и Риз сидели по одну сторону большого прямоугольного стола, Холли — по другую. Они о чем-то разговаривали, но сразу умолкли, как только вошли Кайли и Лукас. Кайли сделала глубокий вдох, как ныряльщица перед прыжком в воду…

— Лайа, Холли, Риз, хочу представить вам Грега Лукаса. Он будет путешествовать с нами до Омарлина. Мистер Лукас, это Моя сестра, Лайа Сайберн, ее муж, Риз, а это Холли, жена Джона Роберта.

— Добро пожаловать на «Галактику Виддона», мистер Лукас, — радушно приветствовала его золотоволосая Холли. — Не могу высказать вам, как я рада, что Кайли и Джон Роберт нашли пилота. Иногда мне кажется, что я не замужем. За последний месяц мы с Джоном Робертом не провели, наверное, вместе и двух часов подряд.

— Буду рад поработать здесь, миссис Майклсон.

— Пожалуйста, называйте меня Холли, — торопливо попросила она. — Мы всё называем друг друга только по имени, не вижу причины, почему бы и вам… но, может быть, вы предпочитаете, чтобы к вам обращались не иначе как «мистер Лукас»?

— Грег будет вполне достаточно, — ответствовал он с улыбкой. Кайли не удивилась тому, что Лукас улыбнулся: немногие могли устоять перед благожелательностью Холли. Изумило ее то, как преобразилось его лицо, впервые утратившее напряженное выражение. Оно сразу стало каким-то более притягательным.

Кайли не сумела подобрать другого слова, Холли и Лайа думали, видимо, так же, как и она. Улыбка Холли стала еще приветливей, и даже настороженно-холодиый взгляд Лайи заметно потеплел. Только Риз никак не отреагировал — верный знак того, что притягательность Лукаса скорее заключалась в его привлекательности, нежели в личном обаянии.

— Садитесь, Лукас, — отрывисто сказала она, стараясь не обращать внимания на его «опасную улыбку». Сама она села рядом с Холли, а Лукас занял свободный стул в конце стола, в некотором отдалении от остальных. Несмотря на довольно уверенное поведение, он вряд ли чувствовал себя таким расслабленным, каковым хотел казаться.

— Джон Роберт говорит, что вы ушли с «Хилей», — подал голос Риз, когда Лукас потянулся за вилкой.

Рука пилота замерла на полпути, затем продолжила движение.

— Верно, — уклончиво ответил он.

— Вы давно работаете на грузовых судах? — Около года.

— А на «Хилее»?

— Это был мой первый рейс на ней.

— Странно, почему вы оставили ее именно на Демаркере. Ведь Демаркер дыра-дырой, — продолжил Риз, потом добавил необычайно холодным тоном, — или, может быть, у вас возникли какие-то разногласия с капитаном?

Кайли открыла рот, чтобы вмешаться, но прежде чем она успела заговорить, Лукас спокойно сказал:

— Капитан Радеус позволил мне покинуть корабль, потому что пилот, которого я подменял, вернулся к своим обязанностям. Ему делали операцию, а мой контракт закончился, как только судовой врач выписал его из лазарета. Мне просто не повезло, что это произошло на Демаркере.

— Зато повезло нам, — встряла в разговор Холли, инстинктивно пытаясь разрядить напряженность, возникшую между мужчинами. — Вам впервые приходится работать на семейном корабле!

— Да.

— Ну что же, вы или полюбите эту работу, или возненавидите ее, — хмуро заметила Лайа. — Третьего не дано.

Тон ее не оставлял сомнении в том, что она именно так и думает.

Красавица Лайа считала себя бесконечно несчастной. Ее лицо в форме сердечка, обрамленное медового цвета волосами» огромные голубые глаза и умопомрачительная фигура неизменно привлекали к себе восхищенные взгляды в каждом порту, куда прибывала «Галактика Виддона». Одной улыбки Лайи было достаточно, чтобы любой мужчина пал к ее ногам, но она разучилась улыбаться после смерти Энорры, ее матери. Лайа слишком быстро повзрослела и взяла на себя слишком большую ответственность, решив, что только она способна окружить заботой Джона и Джона Роберта, всецело посвятив им себя. В результате такого самопожертвования у нее выработалось какое-то горькое отношение к собственной жизни.

Встреча с Ризом отчасти пошла ей на пользу. Риз не сразу понравился ей, сам же он влюбился в нее с первого взгляда и поставил себе целью во что бы то ни стало добиться ее расположения. Поначалу Лайю раздражала его настойчивость, потом она начала постепенно привыкать к ней и, в конце концов, сама полюбила Риза. Однако даже эта любовь не помогла ей преодолеть свою печаль, пока она оставалась «привязанной» к «Галактике Виддона».

Чувствуя ее состояние, Риз положил ей ладонь на плечо, как бы предупреждая и вместе с тем пытаясь успокоить.

— Сомневаюсь, что у мистера Лукаса будет достаточно времени для того, чтобы полюбить или возненавидеть нас, — мягко произнес он. Ведь мистер Лукас проведет здесь всего несколько дней.

— А если Кайли уговорит его остаться с нами подольше?

— Даже Кайли не обладает таким даром убеждения, — ответил Риз. — Что касается заработка или престижа, «Галактика Виддона» не может конкурировать с большими торговыми транспортниками. У мистера Лукаса нет никакого стимула оставаться с нами.

— Он и не останется, если ты будешь говорить подобные веши, — заметила Холли с совершенно несвойственной ей резкостью, которая несказанно удивила всех Майклсонов.

— Честно, Риз, слишком уж ты категоричен. Сегодня, видно, не самый удачный день, Грег, — повернулась она к Лукасу с извиняющейся улыбкой. — Нервишки у нас шалят. Думаю, это все от недостатка сна. Экипажу из пяти человек непросто справиться со всеми делами.

— Пять человек? — информация явно шокировала Лукаса. — Всего пять? На судне такого размера?

— Именно, — подтвердила Холли. — Нас было шестеро, но Джон-старший умер в прошлом месяце. Он был нашим первым пилотом, Кайли вторым. С тех пор нам всем приходится работать по две смены. Теперь вы понимаете, почему мы так надеемся на вашу помощь?

— Начинаю понимать, — Лукас посмотрел на Кайли. Значит, Майклсоны отчаянно нуждались в пилоте, а она все время вела себя так, будто ему делает громадное одолжение, предлагая работу на «Галактике Виддона»…

Кайли выдержала его красноречивый взгляд, а глаза ее, казалось, говорили: ты мог бы поторговаться с нами… если бы не находился в таком ужасном состоянии.

Холли взглянула на часы.

— О Боже, мне нужно идти! — воскликнула она, ставя на стол стакан с недопитым соком.

— Извините за спешку, но если я не завершу сегодня ежемесячную эксплуатационную проверку, Джон Роберт мне голову оторвет. Твое предложение помочь мне остается в силе? — обратилась она к Ризу. — Вдвоем мы управимся гораздо быстрее.

— Конечно, — Риз тяжело вздохнул, собрал свою грязную посуду, и оба скрылись за дверью корабельной кухни.

— Мне тоже надо заняться делами, — повторила Лайа вздох мужа. — Прошу прощения.

Она ушла, и комната вдруг сразу показалась Лукасу слишком большой. Кайли доела последний кусочек дыни и положила вилку на стол.

— Если вы закончили, давайте помоем посуду и начнем нашу экскурсию по кораблю.

Лукас кивнул. Кайли, видимо, ожидала, что он, оставшись с нею наедине, отпустит какой-нибудь комментарий но поводу его жалованья, но он не проронил ни слова, пока они загружали тарелки и столовые приборы в мойки, а потом ждали, когда установки вытрут, простерилизуют и высушат посуду.

Сначала Кайли отвела его в кают-компанию, располагавшуюся на противоположной от камбуза стороне главного коридора.

— Вы можете приходить сюда в любое свободное от работы время, — сказала она Лукасу, осматривающему, интерьер просторной комнаты с удобными креслами и длинными мягкими кушетками.

В памяти нашего главного компьютера имеется неплохая подборка фильмов, музыкальных фонограмм и книг. Музыку можно слушать здесь, через наушники, или транслировать ее непосредственно в каюту. В каждом кресле есть гнезда для подключения портативных считывающих устройств. С их помощью можно получить доступ к книгам или к любому из компьютерных терминалов.

После кают-компании Кайли провела его к двум пустым каютам.

— Иногда мы берем на борт пассажиров. Эти комнаты — для них.

Кайли открыла одну из дверей, чтобы Лукас смог заглянуть внутрь.

Справа от кают находилась гидропоническая оранжерея. Лайа продемонстрировала Лукасу свою коллекцию овощей и фруктов, а также огромное количество цветов, которые она разводила на досуге. Здесь, всецело отдаваясь своему хобби, она чувствовала себя почти счастливой и сама походила на прекрасный цветок, показывая Лукасу экзотические растения, которые ей удалось собрать на различных планетах.

Лукас рассыпался в похвалах, восхищаясь садом Лайи, и одарил ее ослепительной улыбкой. Благодарная Лайа едва не растаяла от комплиментов, а Кайли внутренне усмехнулась. Напрасно она с Джоном Робертом беспокоились о том, хорошо ли примут нового пилота остальные члены семьи, впору было волноваться о том, что они принимают его с чрезвычайным энтузиазмом.

Как мы могли настолько ошибиться в нем? — гадала Кайли, когда он, не делая особых усилий, буквально очаровал Лайю. Кайли никогда не доводилось наблюдать, чтобы человек так легко адаптировался, не проявляя при этом никаких признаков притворства, Лукас казался таким открытым и искренним, что даже наметанный глаз Кайли не обнаружил в его поведении и намека на инсценировку.

— Замечательная у вас оранжерея, — сказал Лукас, когда они с Кайли вышли в коридор. — Такое обилие различных растений можно увидеть разве что в ботаническом саду.

— Лайа собирает их много лет. Жизнь на торговом судне, путешествующем из порта в порт, имеет свои преимущества.

— Между вами не очень-то много общего, — вдруг сменил он тему. — Не знай я, что вы сестры, ни за что не догадался бы. Вы даже внешне не похожи друг на друга.

— Не удивительно. У нас разные матери, — отрывисто проговорила Кайли и быстро зашагала вперед, давая Лукасу понять, что не желает дальнейших расспросов.

На ознакомление Лукаса с кораблем ушло около часа. Кайли показывала ему систему переработки и повторного использования отходов, спортзал, складские помещения, машинное отделение и, наконец, четыре грузовых трюма, расположенных в нижнем уровне «Галактики Виддона».

— Три трюма заполнены до отказа. Завтра мы остановимся на Зайри и выгрузим медицинское оборудование из трюма № 2. Остальной груз доставим на Омарлин.

— Вы закрываете трюмы перед стартом?

— Да. Герметически закрываем и опечатываем.

— Но вы можете войти туда?

— В случае необходимости. Правда, согласно корабельному уставу, только одевшись в скафандр. Обычно в трюмах поддерживается температура ноль градусов по Цельсию. Если груз скоропортящийся, тогда температура ниже нуля, — Кайли указала на контрольную панель у двери трюма № 2. — Внутренние параметры всегда можно проверить и изменить, но при аварии сенсоры могут отказать или, что еще хуже, дать неверную информацию. Облачение в скафандр может показаться излишней предосторожностью, но мы предпочитаем подстраховаться.

— Мудро, — заметил Лукас

«Он что, смеется надо мной?» — Кайли пристально взглянула на него, но не увидела в его глазах и тени издевки.

— Ну вот, основное я вам показала. Есть вопросы?

— Нет.

— Прекрасно, — они прошли к лифту и молча доехали до главной палубы. Во время осмотра корабля Лукас не отставал от Кайли, но при ярком освещении верхней палубы он снова выглядел бледным. Он все еще неважно чувствует себя, хотя старается не подавать виду, поняла Кайли и удивленно отметила, что это наблюдение почему-то подействовало на нее успокаивающе. Они добрались до главного коридора.

— Теперь я собираюсь поспать, — сказала Кайли. — Если вы по-прежнему горите желанием приступить к работе сегодня же, встретимся на капитанском мостике в шестнадцать ноль-ноль. А пока можете заняться, чем хотите. Я не знаю, какие порядки на торговых судах корпораций, но на «Галактике Виддона» нет запретных зон. В свободное от работы время вы имеете право пойти куда угодно. Единственное правило заключается в следующем: вы не должны мешать людям, исполняющим свои обязанности. Договорились?

— Договорились.

Она повернулась и направилась к своей каюте, но Лукас окликнул ее: — Капитан?

— Да?

— Благодарю вас за экскурсию, — торопливо добавил он. — И за то, что вы предложили мне работу. Я… я понимаю, чем вы рискуете, наняв меня, совершенно незнакомого человека, но я не подведу вас.

— Надеюсь.

Лукас появился на капитанском мостике ровно в шестнадцать ноль-ноль. Четырнадцать минут и тридцать три секунды спустя, Кайли засекла время по хронометру, он работал за пультом управления так, будто ежедневно занимался этим на протяжении нескольких лет.

Хотя Кайли почти не сомневалась в его способностях, она не ожидала, что ему удастся освоиться так быстро. Он смотрел, слушал и после одного-единственного прогона повторил все, что она сказала, слово в слово. Лукас или обладал эйдетической памятью,[2] или же повидал на своем веку так много пультов управления различных конструкций, что для него не составляло никакого труда разобраться в том, как функционирует пульт «Галактики Виддона».

Через пятнадцать минут после начала смены Лукаса Кайли уже решила доверить ему работать самостоятельно. Лукас быстро и четко выполнял все необходимые операции, проверяя состояние систем жизнеобеспечения, обслуживания и навигации.

У него возникло только два вопроса: относительно датирования навигационных карт и насчет пароля для доступа в главный компьютер.

— Последняя датировка карт производилась три месяца назад, — ответила Кайли, — а пароль у нас Джон, Д-Ж-О-Н.

Он набрал буквы на клавиатуре, бросил взгляд на монитор… и недоуменно уставился на Кайли.

— Капитан, этот код позволяет осуществить доступ ко всей информации, содержащейся в памяти главного компьютера — история корабля, финансовые отчеты… все данные!

— Верно, — спокойно подтвердила Кайли. — Я же сказала вам, Лукас, на «Галактике Виддона» не существует запретных зон. Главный компьютер не исключение. То, что знает один из нас, известно и остальным.

— Но некоторые данные… строго личного характера, — возразил Лукас. — Любой может запросить их.

— Может, но не станет делать этого. Мы не читаем персональных досье друг на друга.

— Насколько я понимаю, вы не регистрируете количество запросов. Доступ к файлам абсолютно свободный. Невозможно узнать, читал их кто-нибудь или нет.

— Никто не читал. И не будет читать.

— Почему вы так уверены?

— Потому что я знаю свою семью. Да, мы спорим иногда… нет, не иногда, а довольно часто, между нами есть разногласия, но мы уважаем личную жизнь каждого. Даже Риз и Лайа не позволят себе прочесть личные досье друг друга.

— А если все же попробуют?

— Исключено, — отрезала Кайли и, видя, что он все равно не верит ей, спросила напрямик: — Лукас, вы намерены прочесть мое досье?

— Нет, конечно же, нет!

— Ну вот, и никто другой не посмеет. У нас все строится на доверии. Я доверяю им, они доверяют мне. А теперь, она посмотрела ему прямо в глаза, — мы доверяем и вам. Мы ведь можем доверять вам, не правда ли?

Этим она его окончательно достала. Лукас попытался было что-то сказать, но не смог, будто потерял дар речи.

— Лукас, у вас, наверное, есть свои недостатки, — тихо сказала Кайли, — но мне почему-то кажется, что вы порядочный человек. Если бы я думала иначе, ноги бы вашей не было на борту корабля, не говоря уж о капитанском мостике.

— Откуда вам знать, что я порядочный человек? — пробормотал он.

— Мне так кажется, — повторила Кайли. — Давайте прекратим разговор на эту тему. У нас есть пароль, и мы не собираемся его менять из-за вашего появления здесь… Ну, я вижу, вы уже достаточно хорошо разобрались, что к чему. Даю вам первое задание: рассчитайте курс корабля до Зайри на основе вот этих координат.

Она нажала несколько клавишей. Лукас уставился на экран дисплея невидящим взглядом, все еще не веря в то, что главный компьютер не имеет системы безопасности, потом энергично встряхнул головой и приступил к работе. Менее чем через минуту он выдал решение.

Слишком уж быстро, подумала Кайли, проверяя расчет оптимального баланса горючего и скорости. Она попробовала четыре альтернативных варианта, но не смогла найти лучше предложенного Лукасом.

— А вы неплохой навигатор, мистер Лукас, — сдержанно похвалила она пилота, и тот вздохнул с явным облегчением. — Вводите курс в главный компьютер.

Кайли поднялась.

— Думаю, теперь вы справитесь без меня. В двадцать ноль-ноль я вас сменю. Желаю удачи.

— Спасибо.

Вахта Лукаса прошла без происшествий, и на следующий день Кайли, немного поколебавшись, позволила Лукасу самостоятельно вывести корабль из прыжка. Усевшись в кресло второго пилота, она начала обратный отсчет до подхода в обычное пространство.

— Тридцать секунд, — объявила она по интеркому и повернулась к Лукасу. — Готовы?

Он кивнул и быстро защелкал тумблерами и переключателями пульта управления.

— Защитные экраны подняты, все сканнеры включены, — доложил Лукас Видеоэкраны над пультом сначала замерцали, потом вдруг будто сошли с ума, пытаясь отобразить непостижимость призрачных красно-зелено-синих теней. Что бы ни окружало корабль во время прыжка, сканнеры и визуальные мониторы «Галактики Виддона» не могли дать адекватную картину происходящего.

— Десять секунд… пять… выход! — скомандовала Кайли. Тело ее будто вывернулось наизнанку, видеоэкраны над головой вспыхнули ослепительным светом.

— Отключить двигатели прыжка, — приказала она по интеркому Джону Роберту, переведя дыхание. — Полный реверс на основные двигатели.

От внезапного снижения скорости корабль сильно накренился, едва не перевернувшись, и по мониторам замелькали изображения отдаленных звезд. Кайли автоматически потянулась к пульту, но Лукас уже манипулировал переключателями, ограничивая подачу питания на двигатель правого борта. Корабль выровнялся.

Лукас дышал чаще, чем обычно, и Кайли показалось, что пальцы его дрожали, когда он вводил в компьютер инструкции о сокращении скорости двигателя.

— Могли бы предупредить меня, что «Галактика Виддона» валится на правый борт при резком сбросе скорости, — напряженно проговорил пилот, выводя корабль на заданный курс. — Вы что же, не понимаете, какой опасности подвергли всех нас?

— А разве я не предупреждала вас? Извините, забыла.

— Вы? Забыли? Ни за что не поверю! — вскипел Лукас. — Полагаю, вы выяснили то, что хотели узнать?

— Что именно, Лукас? То, что вы способны сделать больше, нежели за несколько минут освоить незнакомый пульт управления или за считанные секунды рассчитать курс? То, что ваши рефлексы не замедляются во время перехода? Что-то вроде этого?

— Да, капитан, — саркастически согласился Лукас. — Что-то вроде этого.

Губы его сжались в тонкую линию, глаза пылали гневом, но как ни велико было его смущение, Лукас не спускал взгляда с дисплеев.

— Я несу ответственность за «Галактику Виддона», Лукас. Мне нужно знать сейчас, насколько хорошо вы управляете кораблем. В реальной аварийной ситуации выяснять будет слишком поздно.

— Так что же, я выдержал испытание?

— Если вы спрашиваете об этом, Лукас, то вы и вполовину не тот пилот, каковым себя считаете.

Она ожидала от него нового взрыва, но Лукас лишь криво усмехнулся.

— Ладно, капитан, не будем сердиться.

— Да, не стоит. Я убедилась, что на вас можно положиться. Извините за экзамен, за неожиданный экзамен. О следующем я поставлю вас в известность, заранее. Мне хотелось бы посмотреть, насколько вы квалифицированны в маневрировании при вхождении в порт.

Лукас на секунду оторвал глаза от дисплеев.

— Вы доверите мне пришвартовать корабль?

— Почему нет? Мы прибудем на Зайри завтра утром, во время вашей смены. Или вы не хотите?

— Что значит не хотите? Это ведь моя работа. Просто я подумал, что вы пожелаете сами осуществить стыковочные маневры. Многие капитаны так делают.

— На этот раз я отступаю от своего правила, — Кайли кивнула на дверь. — Вы свободны, Лукас. Ступайте перекусите. И вздремнуть вам не помешает, у вас еще ночная смена впереди.

Он бросил последний взгляд На пульт управления и экраны дисплеев и, развернув кресло, встал.

— Хорошо. Пилот Лукас вахту сдал, капитан.

— Майклсон вахту приняла.