"Чёрная Пешка" - читать интересную книгу автора (Лукьянов Александр Николаевич)
ХОД 27
Летосчисление на Архипелагах, как и во многих других регионах Саракша ведется «от Озарения Человека, Который Был Мировым Светом», что произошло, в соответствии с местными легендами, за 9591 год до описываемых здесь событий. Все, что было ранее, именуют Эрой до Озарения и годы обозначают как годы и века «до Озарения» (например, 123 г. до О.). Все события, последовавшие за этим, датируют без уточнения (к примеру, 1929 г.). Это практически тождественно земному календарю, основанному на летосчислении от мифического рождения Христа. Однако, все саракшианские календари гораздо проще и остроумнее путаных и сложных земных - юлианского и григорианского.
Не исключение и система, принятая в Островной империи. Поскольку астрономические наблюдения были совершенно исключены, остается поражаться точности, с которой островитяне по косвенным данным организовали измерение и счет времени. Год на Саракше составляет (335,52 местных суток. Островитяне выделили в календаре «нечетные» и «четные» годы. Нечетный год включает в себя 10 месяцев по 33 дня каждый и 5 отдельных праздничных дней. Четный год состоит из 10 месяцев по 33 дня и 6 отдельных праздничных дней (дополнительный день добавляется к новогоднему празднику). Раз в 50 лет во избежание потери дня устраивается трехдневный (юбилейный или полувековой) новогодний праздник. Праздничные дни размещены после каждой пары месяцев. Месяцы обозначены по цветам. В целом календарь Островной империи выглядит так:
Месяц вмещает в себя 3 недели по 11 дней (в неделе - 8 рабочих дней, 1 сокращенно-рабочий, 2 выходных). Ученые архипелагов стремились во всем опираться на десятичный принцип. Саракшианские сутки, содержащие 26,38 земных часа, разделены островитянами на 10 местных часов, причем в часе – 100 минут, каждая из которых содержит 100 секунд[1].
День выдался безветренным, теплым и пасмурным. Обычно розоватое небо сегодня было тускло-перламутровым, на серый бетон причала сыпался мелкий мокрый снежок. Хайцайская база имперских субмарин выглядела сонно и уныло. Створки больших ворот в бурых скалах были приоткрыты. За ними виднелись коридоры, ведущие к подземным арсеналам. Между маленьким сосновым леском и живописными руинами средневекового поселка смутно виднелись за тюлевым пологом падающего снега казармы, медпункт, столовая и офицерское общежитие.
Подводные лодки, несколько катеров и баржа стояли у причала. Особняком лежал на неподвижной серой и густой воде бухты жукообразный армейский экранолет.
-Что же, примите поздравления по случаю окончания миссии. –говорил инспектору провожающий барк-лейтенант с петлицами разведслужбы. –Вы на юг? Завидую! У нас тут зима только начинается.
Даццаху Хо кивнул.
-Ну, не сразу на юг. –сказал он. -Сначала заглянем в Цицих, подпишем документы в штабе. Потом какое-то время проведём на плавгороде.
Они церемонно отсалютовали друг другу. Всеслав поднял чемодан и пакет с «сосисками в дорогу», собранный вчера, по металлическому трапу прошел к экранолету. Пилот махнул рукой, указывая на место позади себя. Всеслав влез в тесноватую кабину, за ним последовал Даццаху. Опустился, отсекая звуки внешнего мира, плексигласовый колпак.
Пилот знаками показал, что следует надеть шлем. Всеслав и инспектор нахлобучили на головы пластмассовые сооружения, подключенные к панели спиральными шнурами.
-Пристегнуться сумеете самостоятельно?- проскрипело в наушниках.
-Уже. –лаконично ответил Всеслав.
-А вещи куда положили?
-Под ноги.
-Правильно. –одобрил пилот. –В «куда следует», успели сходить? А то, знаете ли, два часа лета до первой остановки терпеть придется.
-Все в норме. – успокоил инспектор.
-И последнее. Непривычных людей иногда мутит, поэтому запомните: пакетики в кармашке на боковинке. Увидели?
-Не понадобится.
-Ну-ну… Тогда поехали.
Фыркая двигателем, подполз старенький чумазый катерок, взял экранолет на буксир и трудолюбиво поволок прочь из бухты. Инспектор махнул рукой офицеру, тот ответил. Вначале фигура барк-лейтенанта, а потом и весь причал скрылись за снегопадом. Катер оставил экранолет и вернулся на место стоянки.
-Старт. –сказал пилот. Машина вздрогнула, сзади что-то засвистело. Свист становился громче, зычнее, Лунин почувствовал толчок. Реактивные струи ударили в воду, вздыбив позади экранолета буруны, подняв столбы пара. Ускоряясь, машина устремилась вперед. Через считанные секунды движение превратилось в скачки: экранолет прыгал, словно пущенный умелой мальчишечьей рукой камешек, что «печет блинчики» на реке. Однако, затем, грузно вздернув нос, машина оторвалась от поверхности и понеслась на двух-трехметровой высоте.
-Ну, как самочувствие? – послышался под шлемом голос пилота. –Не тошнит?
-А перекусить в кабине не запрещается? –кротко спросил Всеслав, -А то я как-то проголодался…
Инспектор посмотрел на него и уважительно крякнул.
Всеслав сидел, прислонившись виском к холодному стеклу иллюминатора экранолёта и сонно смотрел на светящиеся пенные гребни волн, стремительно мелькавшие в вишневой ночной мгле. Он продолжал размышлять о социально-политической структуре Империи.
…Итак, возникало ощущение, будто имперское руководство главной целью ставило максимально возможную автономию Белого Пояса и предоставление всем его обитателям от матроса до адмирала предельной свободы действий.
Все властные полномочия в Поясе, насколько понял Всеслав, принадлежат Ставке Верховного Главнокомандования, состоящей из пяти командующих группами флотов. Высшие командиры в ранге адмиралов флота (их около ста) образуют Большой Совет при Ставке. Если какой-либо командир дослуживается до этого ранга, он автоматически включается в состав Совета. Похоже, среди братьев адмиралов от всей души идет братская, сердечная грызня за власть. А общая картина может напоминать ситуацию в бывшей Стране Неизвестных Отцов, где накануне развала у власти также находился совет олигархов из пяти человек. Далее, очень вероятно, что мало кто с имперского Олимпа вмешивается в гипотетическую грызню, предоставляя флотско-армейской элите улаживать внутренние дела и командовать подчиненными, как она сочтет нужным.
В свою очередь высшее командование, жестко требуя от среднего комсостава железной дисциплины и повиновения, старается предоставить командирам среднего звена максимальную свободу действий на соответствующем уровне. «В чем же это проявляется?» –спросил себя Всеслав. Взять хотя бы группы флотов «А», «Б» и «Ц». Иногда «сверху» поручают Ставке провести какую-либо конкретную операцию. Например, подобрать на побережье своих разведчиков или перебежчиков, вроде Гурона и Пешки. Или устранить потенциально опасные объекты ракетным оружием субмарин, организовать броски отрядов специального назначения вглубь Материка для операций особой важности и пр. Что ж, раз надо, будет исполнено! Но куда чаще Ставка и Совет самостоятельно определяют, чем заняться личному составу групп флотов «А», «Б» и «Ц» у берегов страны мутантов, бывшей Отчизны, Хонти, Пандеи, Ген-Гая, Уаля, Хэнфи и Айдуни. В результате боевые действия Белого Флота в тамошних водах носят характер перманентной корсарской войны, не прерывающейся ни на день.
Можно было бы, например, получив от разведки точные сведения о расположении основных сил противника уничтожить их одним массированным ракетно-ядерным ударом, решив тем самым проблемы раз и навсегда. Но чем потом заняться героям Белого Флота, ежегодно пополняемого сотнями тысяч новобранцев?
Отдавая приказы, адмиралы обязательно учитывают, кто будет их проводить. «Океанским змеям» поручают неожиданные пиратские нападения на вражеское побережье. Морпехи высаживаются, учиняют резню, грабеж и опустошение приморского района, отводят душу, удовлетворяют кровожадные пиратские инстинкты и исчезают до того, как прибудут подразделения разъяренных континенталов. «Морским рыцарям» позволяют покрасоваться и проявить свою доблесть. Те прикрывают «змеев» огнем, вступают в ракетно-артиллерийские дуэли с противником и вообще ведут себя в соответствии скорее с ритуалами единоборств и поединков, чем с правилами массовой войны в эпоху индустриальных войн. Капитаны отдельных субмарин страстно мечтают о разрешении на «свободное плавание», когда можно совершенно самостоятельно проложить маршрут, выбрать объект для нападения и нанести удар. Такие разрешения командиры эскадр дают подчиненным весьма охотно.
Кстати, отметил Всеслав, имеет смысл разрешить еще одну загадку. В войне с континенталами островитяне несли определенные потери. Что ж, на войне, как на войне, но более труднообъяснимым казалось другое. Были погибшие. Их тела доставляли на борт, чтобы совершить погребение в море по положенному ритуалу. Были раненые. Их ждало лечение в госпитале. А вот перебежчиков и пропавших без вести не было. Вообще! В нарушение пресловутого статистического закона больших чисел. Всеслав попытался вспомнить, сообщали ли о пленных островитянах в сводках побед танкистов Страны Неизвестных Отцов над белыми субмаринами. Нет, кажется, такого никогда не встречалось.
-«Подводим итоги! –решил Всеслав. –Что нам стало ясно? Имперские вооруженные силы имели предостаточно возможностей занять плацдармы на побережье, а потом, шаг за шагом расширяя их, начать оттуда продвижение по всем азимутам и достигнуть стратегического доминирования на Континенте. Но этого за последние двадцать лет не происходило и сейчас вообще не планируется. Определенно, для Империи сам факт существования автономного Белого Пояса значит гораздо больше, нежели результаты его существования».
Экранолёт ощутимо тряхнуло, двигатели ухнули.
-«Да-а, это тебе не земные глайдеры. –раздраженно подумал Всеслав, разминая не выносимо затёкшие ноги. –Совсем не глайдеры!»
Основания для раздражения имелись и очень веские. В кабине экранолёта было тесно. Инспектору очевидно помогла многолетняя практика сидения в наиболее неприспособленных для этого местах: он быстро и безмятежно заснул. Разбудить его не могли даже кенгуриные скачки машины. Всеслав с завистью покосился на начальника. Вздохнул и тоже заставил себя погрузиться в сон.
-Лунин проснулся, когда экранолёт погасил скорость, лёг на воду большого залива и стал ожидать буксира. На видневшемся с восточной стороны берегу перемигивались огни порта.
-О, блаженная тишина! –проворчал сквозь зевоту Даццаху Хо. –Как спалось?
-Так себе. Трясло.
-Я тоже не выспался. А отдохнуть никак не удастся. Некогда. Приведём себя в порядок – и сразу в адмиралтейство подписывать бумаги.
-Разрешите доложить, брат адмирал флотилии. –почтительно произнёс адъютант. -Прибыли инспектор службы социального контроля Даццаху и его помощник лаборант Бидзанби. Прошу вспомнить: это по поводу утверждения актов проверки.
-Да помню, помню… Принесите кофе и просите их в кабинет. И вот еще что: когда закончу с актами, вызовите врача, что-то опять раненое плечо ломит, сил нет.
…Адмирал бегло просмотрел папку, представленную инспектором. Задал несколько несущественных вопросов и принялся подписывать бумаги в тех местах, на которые указывал Даццаху.
-Ваш помощник? –вдруг спросил он.
-Лаборант Бидзанби Да. –представил Всеслава инспектор.
-Так точно, брат адмирал флотилии! –Всеслав вытянулся, щелкнул каблуками и коротко кивнул. В глазах Даццаху блеснула смешливая искорка.
-Вольно. –сказал Багадай Дэ. –Садитесь. Откуда выправка? Служили?
-Так точно. Я уроженец Страны Отцов. Срочная обязательная по призыву. Два года.
-Где? Гвардеец? Береговик?
-Никак нет. –Всеслав уловил легкую нотку неприязни в тоне старого вояки, -Шестая отдельная батарея реактивной артиллерии Юго-Восточного корпуса, радиотехнический дивизион.
-Значит, армеец, солдат… Это хорошо… Хочу выразить вам, брат инспектор и вам, лаборант, признательность за произведенную работу. Контроль – дело нужное. Спасибо. (Всеслав попытался вскочить и вновь встать «смирно»). Сидите-сидите. Мне не хотелось бы ограничивать благодарность только словами. Нет ли у вас каких-либо просьб, выполнение которых входило бы в круг моих полномочий?
-Есть, брат адмирал флотилии. –вдруг сказал Всеслав. Инспектор поперхнулся от неожиданности.
-Слушаю. –Багадай сделал небрежно-приглашающий жест. Всеслав понял, что высокопоставленный флотский офицер слегка разочарован ответом меркантильного иммигранта, к тому же опередившего своего начальника. Чувствовалось, что адмирал ожидает, что Всеслав будет что-то выклянчивать.
-Хотелось бы, брат адмирал флотилии, чтобы вы уделили несколько минут драгоценного времени и выслушали мои скромные соображения по системе навигации в море Буцца и на Лазурной Дуге.
-Что-о?!
Лунин с удовольствием ощутил, что угодил точно в цель. Даццаху Хо, похоже, потерял дар речи.
-Совершенно случайно, ожидая в вашей приёмной, я взглянул на карту расположения радиомаяков. Вообще говоря, я не собирался обращать на неё внимания, однако, когда карта незашторена, а ты стоишь рядом…
Не отрывая взгляда от Лунина, адмирал прижал ладонью кнопку звонка на столе. Вошел адъютант.
-Карту радиобакенов Восточной зоны мне. –приказал Багадай Дэ. –Снять со стены и сюда. Побыстрее.
-Слушаюсь!
Принесенную карту он расстелил на столе:
-Эта?
-Так точно, брат адмирал флотилии.
-И?
-Разрешите взять скрепки? Благодарю. Смотрите, брат адмирал флотилии, навигационные радиобуи помещены в местах, обозначенных красно-синими кружками. Как понимаю, вы устанавливаете их на якорях и время от времени меняете источники питания.
Адмирал кивнул. Он по-прежнему пристально смотрел на Всеслава, а не на карту. Инспектор – тоже.
-Но что, если установить десять-двенадцать дополнительных маяков в тех местах, куда я кладу скрепки? Посмотрите – в таком случае корабли, двигающиеся к берегам Материка и обратно, смогут перемещаться не по линии, а по своеобразному коридору. Судно одновременно будет получать сигналы не из одного источника, а, как минимум от трех бакенов. Затраты при этом – минимальны, а точность навигации повысится по самой приблизительной прикидке раз в пять-семь.
Багадай Дэ молча склонился над голубой бумагой, расчерченной сеткой координат.
-Если соображения неправильны, -встревожился Всеслав, -прошу простить за самонадеянность.
-Отчего же? –задумчиво протянул адмирал. –На первый взгляд - очень остроумно и весьма заманчиво. Однако, согласитесь, над этим должны подумать люди из соответствующих служб.
-Естественно, брат адмирал флотилии.
-Когда собираетесь покидать остров?
-Снабженцы обещали оформить документы для выезда и заказать билет на лайнер, уходящий через пять дней. –ответил Даццаху.
-Послезавтра получите ответ относительно своих предложений. Пока можете быть свободными. Отдохните, погуляйте по Цициху.
-Спасибо, брат адмирал флотилии.
-Чем собираетесь заняться в ближайшее время?
-Мой помощник случайно узнал, что на окраине Цициха есть музей бронетехники. –ответил инспектор. -Хотел посмотреть.
-Автомобиль будет в вашем распоряжении. Шофер нужен?
-Нет, я умею водить машину…- сказал Даццаху Хо.
-Тогда - всего хорошего. До послезавтра.
-Тебе действительно будет интересно? –с легким сомнением спросил Даццаху, умело заводя на стоянку автомобиль от адмиральских щедрот, тяжелый, угловатый, но комфортный.
-Еще бы! –с энтузиазмом заявил Всеслав.
Сегодня ощутимо похолодало, земля покрылась инеем. Они прошли по хрустящей под ногами ледяной корочке поверх асфальта к ограде, оформленной в стиле средневековой крепости. Всеслав протянул деньги в узкое окошко-бойницу кассы, сунул билеты в карман.
-«В живописном месте поселка Цейкац, в 64-х километрах от Цициха, находится уникальный военно-исторический музей бронетанкового вооружения и техники при Адмиралтействе. –Всеслав читал вслух цветной глянцевый буклет, - Музей располагает крупной коллекцией как отечественных (43 единицы), так и иностранных (более 250 образцов) бронированных боевых машин. Среди них — изображенный на ордене "За доблесть" плавающий танк "Гаху-11", грозные бронетранспортеры морской пехоты. Экспозиция размещена в семи павильонах. Наиболее представительна экспозиция бронетанковой техники времен Мировой войны (павильоны II -IV, 130 образцов). Среди них выделяются: опытный образец улумберского танка с цельнолитым корпусом "Вурфульд-770", легендарные "Вепри", семейство хутхойских быстроходных колесно-гусеничных танков и др.». Теперь все ясно: трофеи! То-то я сначала никак не мог понять, откуда набрали экспонатов на целый музей, ведь Империя никогда не придавала значения сухопутной бронетехнике. Вот если бы музей субмарин…
-Что-то похожее существует. –сказал Хо. –Правда, не собрано в одном месте.
-Да ну? –восхитился Всеслав.
-Отслужившие свой срок подводные лодки, экипажи которых проявили героизм, не отправляют на слом, а устанавливают на постаментах по месту рождения их капитана.
-Славный обычай. –с уважением признал Лунин.
В первом павильоне размещались «дедушки» современных танков: маленькие с грибкообразными башенками, откуда топорщились пулеметные стволы.
-Люки, конечно, закрыты, -сказал инспектор, -но на броню взбираться разрешается. Только надень суконные боты поверх ботинок. Вот, около входа.
-Я бы влез. –признался Всеслав с мальчишескими интонациями, -Эх, был бы под рукой фотоаппарат.
Инспектор достал из портфеля камеру.
-Волшебник! Осуществитель мечт! –благоговейно констатировал Всеслав, завязал шнурки пухлых бот и ловко вскочил на броню камуфлированного серыми разводами ветерана.
Второй павильон содержал образцы легких гусеничных и колесно-гусеничных машин, вывезенных с материка в разные годы. Всеслав отметил про себя, что инженерная мысль саракшианцев развивалась в общем в том же направлении, что и идеи земных танкостроителей ХХ века. Сходства отыскивались вплоть до конструкции башен и корпусов.
У входа в III павильон («Тяжелая и средняя бронетехника Великой империи и Улумбера») Лунин остановился, чтобы купить иллюстрированный альбом, где рассказывалось об экспонатах музея.
–Дороговато! –недовольно заметил он, рассчитываясь. –Но издание - великолепное.
Даццаху Хо пожал плечами.
Помещение третьей экспозиции внешне совершенно ничем не отличалось от остальных, однако на пороге Лунин остановился. Инспектор с недоумением взглянул на него.
-Ступени клепаные. –глухо пояснил Всеслав, -не споткнуться бы.
Ступени были ни при чем. Он широко раскрытыми глазами смотрел на первую машину в ряду. Это был многобашенный «Государь», согласно тексту на табличке «подбитый улумберской артиллерией во время прорыва Южного фронта, вывезенный в Островную империю сразу по окончании мировой войны в качестве металлолома и отреставрированный на Бизихайском тепловозостроительном заводе».
-Ваши предложения рассмотрены. –сказал адмирал. Выдержал хмурую паузу. Прошелся по кабинету от стола к окну. Заложив руки, посмотрел на серо-розовое дождливое небо. -За исключением одного места предполагаемого размещения радиомаяков, все остальные единогласно одобрены собранными мной навигаторами. Впрочем, большинством голосов признана целесообразной установка бакена даже в том спорном районе. Так что все просто отлично. Замечательно. Идеально. Чудесно. Волшебно. Феерично.
Еще одна пасмурная пауза. Всеслав почтительно молчал.
-Скажите, -адмирал повернулся на каблуках к Всеславу, -Как это получилось?
-Не понял, брат адмирал флотилии. –оторопел Лунин.
-Бросьте, –строго приказал Багадай Гэ, -все вы понимаете. Не возьму в толк, каракатице в зад, каким образом можно предложить дельный план усовершенствования навигации, после двухминутного созерцания случайно оказавшейся рядом служебной карты?
Лаборант Бидзанби Да поежился. Всеслав Лунин, впрочем, тоже.
-Не могу объяснить, брат адмирал флотилии. –виновато ответили Всеслав, -Пришло как-то в голову.
-В вашу! А не в головы моих штурманов, месяцами пялившихся на ту же карту. Кстати, секретную.
-Брат адмирал флотилии. –Всеслав встал, вытянул руки по швам и тоном рапорта произнес, -Если, как вы сообщили, план удачен, то мне не хотелось бы, чтобы это было расценено, как попытка выслужиться, заслужить поощрение или указать на чью-то некомпетентность. И вообще, прошу, чтобы мое имя даже не упоминалось в связи с этим планом. Мною двигало только желание улучшить…
-Садись. –остывая, перешел на «ты» старый служака. Он досадливо сморщился и махнул рукой. –Разве в этом дело? Ладно, забудем…. Спасибо за дельное предложение. Ты, конечно, будешь награжден. Само собою, положена хорошая денежная премия. От моего отдела – адмиралтейская грамота. Но все это дело десятое. Вот что лучше скажи, чем там, в Черном Поясе собираешься заниматься?
-Пока не знаю. Постараюсь устроиться в одном из образовательных учреждений, если получится.
-«В образовательном»… -фыркнул Багадай Гэ, -В учителя целишь податься? Воля твоя, брат лаборант, конечно. Но поразмысли хорошенько над другим вариантом. Дам я тебе рекомендательные письма в Имперский Институт тактических исследований и оборонных технологий. Если надумаешь работать в ИИТИОТе, мы тебя будем иметь в виду. На будущее, так сказать.
-Спасибо. –поблагодарил Всеслав.
–Завтра состоится смотр-парад новых образцов военной техники. -сообщил Багадай. –Хочешь посмотреть?
-Так точно. Туда допускаются только избранные?
-Пригласительный сейчас же выпишет мой адъютант. Ну, поскольку ты без петлиц… пока что… это будет билет на трибуну для гражданских лиц. Устроит?
-О, разумеется, брат адмирал флотилии!
-Пригласительный будет на два лица: тебя и инспектора. «Чти начальника своего!» - изречено в Книге Мирового Света. Вот и порадуешь его.
Когда Всеслав решил было, что разговор окончен, адмирал внезапно сказал:
-Адъютант краем глаза заметил твои рисунки. Ты показал бы, как я выгляжу со стороны. Блокнот-то при себе?
Лунин густо покраснел и замялся.
-Давай, давай, показывай.
Всеслав протянул блокнот.
-Ага... Хм… Сморчок – это, стало быть, я? Похоже. –кисло согласился адмирал. –Чего и следовало ожидать: как девицы – так нарисовано от души и с чувством. Ишь, какая красотка получилась. А как адмирал флотилии – так сразу карикатуры.
-Никак нет, брат адмирал флотилии! Уважительные шаржи.
-Вижу. "Шаржи"... Ладно, чего там. Подарил бы листочек, лаборант?
-Конечно, пожалуйста.
-Сохраню. –пообещал Багадай Гэ, пряча листок с рисунками. –Но спрячу подальше, чтобы подчиненные не видели. Уважение к командирам и начальникам должно быть незыблемым. Ну что ж, лаборант, до завтра! На смотре увидимся. А на досуге подумай над предложением.
В первом корпусе Адмиралтейства не было ни одного настоящего часового. Караульные, застывшие с музейным холодным оружием в декоративной неподвижности у знамен и портретов, были одеты в старинную пышную униформу (одни латунные сверкающие шлемы чего стоят!). Объяснялось сие просто: кроме бухгалтерии и архивов тут находились банкетные комнаты, концертные и церемониальные залы, музей и прочие подсобно-периферийные отростки. Вот во второй и третий корпусы стороннему человеку войти вообще не удалось бы. Так, оба визита к Багадаю Гэ предварялись долгим получением трех разовых пропусков с последующей тщательной процедурой их проверки на шести постах. И это при том, что адмирал лично сокращал процедуру прибытия к нему. Всеслав рассеянно оглядывал мраморные колонны, мозаичный пол, высокие арочные окна первого корпуса и пытался вспомнить, где он видел нечто необычайно похожее. А в том, что уже видел, сомнений не было. Дежа вю?
Если граждане Империи и ругали свою бюрократию, то, по мнению Всеслава, это могло объясняться исключительно их непомерной избалованностью и извращенной привередливостью. Порядок это, а не бюрократия, братья островитяне! Ordnung uber alles. Касса открылась точно с четвертым ударом часов. Очередь из семи человек у окошечка растаяла за считанные минуты. Премия, обещанная адмиралом, была уже оформлена и Всеславу, расписавшемуся везде, где следует, вручили конверт с флажком Белого Пояса в левом верхнем углу.
«Ух ты! –иронично подумал он, отойдя от кассы и пересчитав небольшие прямоугольные купюры. –Четыре месячных капитанских жалования! Лихо! Этак скоро Бидзанби Да обзаведется собственной меблированной квартирой. Но, с другой стороны, ирония неуместна, ведь не с неба же свалилась к нему премия. Честно заработал, не кровью, так пóтом. Все по справедливости. А вот и подтверждение». На десятке красовалась выполненная рунической вязью вездесущая надпись: «Справедливость и Разум».
Уже покинув помпезное четырехэтажное здание, Лунин догадался, отчего интерьеры корпуса показались ему знакомыми. Ну точно: ментограммы Белого Ферзя, гацу ба-дацу! 25 июля - 25 августа 2158 г. Операция «Вирус». Внедрение Максима Отто Каммерера на остров Дзасогу.
Тогда Каммерер вошел в Цицих в колонне рабов, которых он посчитал не то «штрафниками», не то матросами, посаженными на гауптвахту, поскольку рабы трудились под конвоем и носили в старую армейско-флотскую униформу со споротыми знаками различия.
Приходится признать, что в ту пору Всеслав ошибся, вообще отказывая Каммереру в посещении Адмиралтейства. Легендарный Белый Ферзь в образе сварщика-сантехника все же побывал во вспомогательных помещениях Первого корпуса, где размещались финансово-бухгалтерские и хозяйственные службы. Со свойственным ему апломбом, Мак Сим ничтоже сумняшеся, принял их за «кровавое логово тех мерзавцев». А с его подачи - все КОМКОНовцы.
Всеслав неторопливо вышагивал по плиткам тротуара и беззвучно посмеивался, вспоминая собственную аналитическую записку тринадцатилетней давности: «Агент четко и эффективно действовал в помещении под видом поиска и устранения неисправности водопровода в течение почти 50 земных минут!»
Он поднял капюшон куртки, легкими ударами ботинка погнал перед собой по мокрому тротуару обломок сосульки.
-«Эхе-хе. – саркастически подумал он, -Контора-конторушка, КОМКОН-КОМКОНушко! Мне бы сейчас следовало посокрушаться, что нет связи, что не могу передать соратникам бесценную информацию. А я об этом даже не вспоминаю. Что они с ней, бесценной, там делать будут? Тот же Белый Ферзь, хотя бы? А ну как пойдёт вразрез с его единственно верным представлением и правильным мировоззрением? То-то!»
Ударив посильнее, Всеслав точно загнал ледышку в решетку дождевого стока. Теперь предстояло пообедать, встретиться с инспектором и отправиться на смотр-парад новых образцов военной техники. Зрелище обещало быть занимательным.
До полигона Всеслав добрался на автобусе вместе с Даццаху Хо.
После краткого выступления начальника по вооружениям адмирала имярек начался смотр-парад. Громкоговорители под черепичными крышами трибун перекрывали рык двигателей, буханье артиллерийских выстрелов и стук пулеметов.
Первым представляли самоходный огнемет повышенной мощности. Плоская гусеничная машина с чудовищно толстым стволом и «ушами» термодатчиков по бокам проворно преодолела полосу препятствий, замерла в заранее отрытом для нее укрытии и выплюнула мощную струю пламени в служащий мишенью бетонный дзот.
-Температура горения такова, -вещал суровым и непреклонным голосом диктор, -что внутри укрытия плавятся олово и свинец, не выдерживают железобетонные перекрытия.
Разведывательно-инженерная бронемашина выкатила на заминированный участок и осторожно двинулась вперед. Перед вогнутыми щитками, прикрывавшими ее толстые передние колеса взлетали фонтаны мерзлой земли, поднятой взрывами.
-Таким образом, -заключил диктор, -наша пехота может в полной безопасности преодолеть участок, расчищенный техникой. Но это еще не все. Перед нами не безответная мишень для врага. Машина оснащена спаренными крупнокалиберными пулеметами.
От длинных стволов броневика к мишеням потянулись трассы длинных очередей. Клочья деревянных мишеней полетели в разные стороны.
-Отныне наши субмарины могут транспортировать вот это устройство. –торжественно объявил диктор. - Матка-носитель боевых машин десанта!
Зрители оживились. Сосед Всеслава не удержался и, не отрываясь от бинокля, толкнул его локтем: -Ты глянь-ка, это на нашем заводе делали! Мне как лучшему рабочему цеха выделили путевку на смотр за отличную работу!
Затрещали деревья на левом краю полигона. Напролом через рощу перло нечто невообразимо массивное, обросшее пластинами брони, перебирающее широкими гусеницами. Стенки противотанкового рва осели под его тяжестью, оно невозмутимо выползло из ледяной грязи. Столбики, опутанные колючей проволокой, хрустели под ним, словно спички. Обрушилась придавленная гусеницей крыша огневой точки.
-Неприятельские снаряды не страшны этому грозному устройству!
Монстр остановился, лобовая броня опустилась и из его недр стали выкатываться трехколесные устройства. «Во время второй мировой войны на Земле были попытки устанавливать пулеметы на мотоциклы, -вспомнил Лунин, -но от них быстро отказались ввиду уязвимости как водителя, так и пулеметчика. Несостоятельной оказалась и идея слабо бронированных танкеток, которые не имели ни верткости мотоцикла, ни защищенности танка. Кажется, островитянам удалось найти решение проблемы. Что видим? Треугольная рама, два колеса на оси сзади, сдвоенное колесо –впереди. Броня защищает водителя и стрелка во вращающейся башенке. Пулемет и легкая пушка. Если судить по звукам, двигатель малолитражки. Вот и все. Гм, остроумно.»
Инспектор и его помощник уезжали из Цициха тем же кораблем, что и штатские гости смотра-парада из Желтого пояса. Вчера он получил все необходимые для отъезда документы и билет.
Процедуры проверки начались давно. Даццаху Хо и Бидзанби Да прошли через шесть линий досмотра и контроля, оставалась последняя, но там, кажется, продвигалось быстрее. Во всяком случае, тот рабочий, что был соседом Всеслава по трибуне уже прошел на судно.
Всеслав, позевывая, листал позавчерашнюю газету «Островной Курьер». Он успел уяснить основные принципы организации связи и гражданских перевозок на Архипелагах, так что ничего нового трехлистовое средство массовой информации ему не сообщило.
В империи существуют народные комиссариаты связи и грузопассажирских перевозок.
Имперский комиссариат связи никоим образом не препятствует обычной почтовой и электронной переписке или телефонным переговорам между Поясами. Более того, он всемерно поощряет и развивает у жителей разных Поясов желание общаться. Традиционные способы дистанционного общения постоянно удешевляются, с развитием вычислительной техники появляются новые. В последнее время появился даже проект по организации телеконференций при помощи вычислителей. Кроме того, комиссариат организовал не только отправку вещей бандеролями, посылками и контейнерами, но и масштабную доставку из одного Пояса в другой выбранных по каталогам и заказанных товаров.
Имперский комиссариат грузопассажирских перевозок также наращивает объемы пассажирских перевозок между островами, принадлежащими к одному Поясу. Цены на билеты медленно, но неуклонно снижаются, комфортность поездок и качество обслуживания растут. Никаких проблем в приобретении билета совершеннолетними гражданами не существует. Но! Крупные морские лайнеры курсируют только и исключительно внутри Поясов.
Пассажирские перевозки между Поясами осуществляются оперативно и строго индивидуально, на небольших судах. Транспортники без специальных разрешительных документов, выписанных компетентными учреждениями, ни при каких обстоятельствах не продадут пассажиру билета в один Пояс, если тот является жителем другого. Они вообще не допустят бездокументного человека на борт судна, направляющегося в иной Пояс. Предусмотрена многоэтапная идентификация личности как перед посадкой на судно, так и в пункте прибытия. Транспортники не имеют никакого отношения к внутренним войскам или полиции (которых в Империи попросту нет). Правда, при чрезвычайной ситуации некоторые из них могут быть вооружены газовым или электрошоковым оружием. Почти все работники комиссариата транспортных перевозок проживают в Желтом Поясе.
-Брат Даццаху Хо? Брат Бидзанби Да?
-Мы! –отозвался инспектор.
-Вот ваши документы. Все в полном порядке, прошу следовать на посадку.
Тайка Сумбхаи: …всего лишь ваше личное мнение об операции «Штаб», не так ли?
Дж.Ли: -Личное. Но, смею надеяться, это - мнение специалиста.
Тайка Сумбхаи: -Кто же отрицает вашу компетентность? Однако же большинство аналитиков склоняется к тому, что общее сворачивание нашей деятельности на Саракше никак не скажется на этой операции… неудачной…
Дж.Ли: -Вот именно! И я о том же! «Неудачной»! Вы заранее настраиваете себя на провалы и отступления. А, может быть, планируете их, а?
Тайка Сумбхаи: -Что за несусветная чушь! Может быть вы обвините меня, что я завербован саракшианскими и гигандскими разведслужбами для развала КОМКОНа-2 изнутри.
Дж.Ли: -Шпионаж? Гм, это был бы не такой уж плохой вариант. Боюсь, все обстоит гораздо хуже. Вы - компания заурядных капитулянтов.
Тайка Сумбхаи: -А ведь это серьёзное обвинение. Но что вас, собственно, не устраивает, Джерри? Каковы конкретные претензии? Да, секция «Саракш» поэтапно прекращает существование. Но на Земле и во Внеземелье общее число прямых и косвенных кураторов операции достигнет полутора тысяч. Недостаточно? Да, резиденты уходят с планеты. Без инцидентов. Как было запланировано. При этом все наши тамошние ресурсы не эвакуируются, а переключаются на остающихся. Вы же прекрасно знаете, что после того как Абалкин и Лунин выйдут на связь, за ними будут закреплены «призраки»! По кораблю на каждого! Мало? Обе станции – и орбитальная, и полярная – будут поддерживать двоих.
Дж.Ли: -О! Замечание кстати! Именно с этим я и пришел. Следует безотлагательно рассмотреть вопрос о «Саракше-1». Станцию предстоит либо перевести на более высокую орбиту, либо вообще убрать.
Тайка Сумбхаи: -Но в чем дело?
Дж.Ли: -Около полугода назад вами был отмечен пуск с небольшого экваториального островка баллистической ракеты Островной империи. Секция «Саракш» приняла факт к сведению и бодро положила под сукно. Десять дней назад оттуда же стартовала еще одна ракета, предположительно класса «Герой». Ваша аналитическая гвардия, дорогой Слон, приняла оба события за испытания носителей разрабатываемого имперцами термоядерного или нейтронного оружия. Между тем, обстоятельства первого запуска были крайне странными. Обычно все испытательные старты проводятся островитянами в условиях, приближенных к боевым, то есть с погруженных или всплывших субмарин. А в данном случае мы видим на снимках роботов-разведчиков специальные площадки, тщательно оборудованные в центре островка. Кроме того, ракеты запускали вертикально, их полет длился до потери управления в первом случае и до полного выгорания топлива – во втором. Смысл? Проверка баллистических свойств? Чушь!
Тайка Сумбхаи: -Ваше мнение?
Дж.Ли: -Островитяне хотят понять, что там, в центре их Вселенной.
Тайка Сумбхаи: -Джерри, так вы полагаете, что они рвутся в…
Дж.Ли: -Считаю, что космоса они пока не видели, но начинают о нём догадываться. Но еще пара подобных экспериментов – и островитяне через объективы телекамер узрят звёздное небо.
Тайка Сумбхаи: -Вы правы. Представляю, что будет, если первым замеченным саракшианцами в космосе объектом окажется наша станция… Спасибо, Джерри.
Дж.Ли: -Всегда пожалуйста. А к разговору о нашей агентуре на Саракше хотелось бы вернуться в ближайшее время.
Всеслав, закрывшись журналом, хихикнул. В голосе инспектора, беседовавшего с миловидной стюардессой, он уловил явственный кошачий акцент, о чём не преминул сообщить, когда стюардесса удалилась.
-Я не «мурлыкал». –с достоинством отвечал Даццаху Хо, -И хвост не распускал. Гнусные инсинуации! Но с симпатичной девушкой всегда приятно поговорить.
-Ну да, ну да… -преувеличенно охотно согласился Лунин и еще раз хихикнул.
-Наши планы на ближайшее будущее таковы. –поспешно сказал старший инспектор второго ранга службы социального контроля и с подозрением посмотрел на помощника. –Завтра мы перейдём на плавучий город «Император Байгахи Цо». Повезло нам, надо признаться! Увидим очень много любопытного. Я много слышал и читал о плавгородах (да и ты должен был получить общее представление, готовясь к экзаменам), но ни разу ни на одном не бывал. Таких гигантов всего-навсего три. Приписаны они к Белому Поясу, там же формируется команда, но на борту всегда кишат командировочные, большая часть которых – «чернопоясники» вроде нас. В основном – учёные, но много и практиков. И настраивайся на этот раз на самостоятельную работу.
Инспектор задумчиво посмотрел на Лунина и спросил:
-Любопытно, какого сюрприза от тебя ждать там, а?
Примечания:
[1]10 саракшианских часов соответствует полуночи по земному времени
9 саракшианских часов соответствует прибл. 21 час. 30 мин. по земному времени
8 саракшианских часов соответствует прибл. 19 час. 15 мин. по земному времени
7 саракшианских часов соответствует прибл. 16 час. 45 мин. по земному времени
6 саракшианских часов соответствует прибл. 14 час. 25 мин. по земному времени
5 саракшианских часов соответствует полудню по земному времени
4 саракшианских часа соответствует прибл. 9 час. 35 мин. по земному времени
3 саракшианских часа соответствует прибл. 7 час. 10 мин. по земному времени
2 саракшианских часа соответствует прибл. 4 час. 50 мин. по земному времени
1 саракшианский час соответствует прибл. 2 час. 25 мин. по земному времени (Сяо Жень)
[2] БВИ. Архив документации КОМКОНа-2 (GPI:\\СС2-Archiv files\volume595\file84\p3)
 |
| © 2024 Библиотека RealLib.org (support [a t] reallib.org) |